Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 2 online gratis en español

Capítulo 2 En el desayuno, la comida que nos sirvieron era abundante pero insípida. Me costaba comer mientras asimilaba mi nueva realidad. Escuchaba atentamente a los demás hablar y oía algo familiar en sus palabras, pero no lograba recordar de dónde. Algunas palabras casi tenían sentido, pero el fuerte acento y la rapidez con la que hablaban lo dificultaban. No había guardias cuando recorría los edificios. Eso me sorprendió, pero me quedé cerca del edificio que me habían asignado y observé a los alumnos mayores entrenar. Practicaban acondicionamiento físico, lucha con diversas armas y marchas coordinadas y pequeñas formaciones de dieciséis a veinte hombres. Sentía un nudo en el estómago al ver a esos hombres musculosos y en forma prepararse. Me preocupaba en qué me había metido. Esperamos dos días más hasta que todas las literas estuvieron ocupadas. En el desayuno, uno de los magos que curaban heridas me dio un amuleto de traducción cargado. Se llamaba Damián, y traté de entablar amistad con él. Pensé que era prudente llevarme bien con el hombre que, literalmente, tenía tu vida en sus manos. Con el amuleto, fue genial poder hablar con los demás libremente por fin. La mayoría de los hombres en nuestro barracón de cien personas estaban allí porque, como yo, habían optado por ser soldados en lugar de obreros para pagar sus crímenes. Sin embargo, la mayoría de los crímenes no eran tan insignificantes como el mío; había muchos asesinos y casos de agresión. El amuleto solo funcionaba cuando lo llevaba puesto, así que pude quitármelo y empezar a descifrar el idioma. Pasaba la mayor parte del tiempo libre relacionando las palabras y ampliando mi vocabulario. Creo que el idioma estaba relacionado con el inglés, así que lo añadí rápidamente a mi diccionario mental. No sabía si era por ser extranjero, por mi actitud o porque simplemente no hablaba el idioma sin el amuleto, pero me costaba hacer amigos. Tras dos días de relativa libertad, nuestro barracón se llenó y comenzó nuestro entrenamiento. Teníamos siete instructores que también hacían de guardianes. Uno de los miembros de nuestro grupo intentó escapar la segunda noche, y fue llevado a juicio y ejecutado de inmediato. El discurso posterior de Silas, el comandante de la Legión a cargo, no fue nada agradable: «Si abandonas el recinto sin permiso de un instructor, serás ejecutado. Debes saber que no puedes huir. Nuestros magos», señaló a siete hombres en fila, «te rastrearán en minutos. Has elegido estar aquí para expiar tus crímenes». Hizo un gesto con la mano, y uno de los instructores, con gesto sombrío, deslizó una larga daga puntiaguda bajo la barbilla y hasta el cerebro del infractor. La expresión desafiante de su rostro se transformó en horror al morir. Vomité de inmediato, y no fui el único. La escena me hizo dudar de mi decisión de unirme y borró cualquier pensamiento de escapar. Diez meses de trabajo forzado probablemente eran una mejor alternativa. La cama del muerto fue ocupada rápidamente por otro recluta. Había siete barracones. Cada uno con 100 literas. Cuando un barracón estaba lleno, comenzaba el entrenamiento de 7 meses, generalmente el primer día del mes. Cada barracón tenía siete instructores, y un gran edificio albergaba a todo el personal de mando. No estaba seguro de cuántos miembros del personal de mando había, pero Damian, que vivía allí, dijo que eran más de 100, sin incluir a los asistentes. También había más de los siete magos que habían sido exhibidos en la ejecución, pero Damian dijo que su número fluctuaba entre diez y quince. La primera mañana, hicimos ejercicio con pesas antes del desayuno. Después comimos abundantemente. Luego, tuvimos una charla que me pareció más bien propaganda. Nuestros siete instructores nos enseñaron combate cuerpo a cuerpo después de la charla. Nos dijeron que si perdíamos un diente, lo guardáramos, y el mago podría volver a colocarlo en su sitio, pero que no gastarían éter en regenerarlo. Tras el combate cuerpo a cuerpo, comimos otra vez. Después, nos enseñaron formas de espada. Teníamos que aprender siete formas de espada, cada una con siete segmentos. Practicábamos con espadas lastradas, esforzándonos por lograr movimientos perfectos. Si lo hacíamos bien, nos darían una espada más pesada. Tras unas horas practicando con la espada, pasamos tiempo con uno de los instructores. Cada uno nos enseñó a usar una arma diferente: daga, hacha, ballesta, espada corta, espada a dos manos, lanza y arma de asta. Nos explicaron que nuestro objetivo no era dominar otra arma, sino aprender lo suficiente para saber cómo defendernos eficazmente contra alguien que las usara. Así pues, rotábamos diariamente entre los instructores en grupos de 15. Tras el entrenamiento con diferentes armas, hacíamos más ejercicios físicos hasta la puesta de sol. Después, nos duchábamos con agua de un acueducto, recibíamos atención médica si era necesario y más comida. Teníamos dos horas libres antes de que el sol se pusiera y la oscuridad envolviera los barracones. Los primeros días, me costaba moverme. Mi cuerpo simplemente dejó de responder al cansancio extremo. Los instructores no me gritaban ni me regañaban como en las películas. En cambio, me amenazaban con calma de que me enviarían al ejército regular si no seguía adelante. Eso pareció motivar a los demás, así que yo también me obligué a continuar. Los hombres condenados en el ejército solían ser enviados al frente y usados como carne de cañón. Al menos, eso era lo que nos decían los instructores. Me esforcé por evitar ese destino. La mayoría dormíamos nuestras dos horas libres. Sin embargo, me fijé en una de las dos únicas mujeres de nuestro cuartel de cien personas que practicaba con un bastón. Se llamaba Helena. Tras un esfuerzo considerable, me hice amiga de ella. La otra mujer del grupo solía ir de cama en cama por la noche, prostituyéndose a cambio de favores. Helena confió en mí al cabo de unos días, y yo pasaba las tardes perfeccionando mi técnica con el bastón. Lograr que mi cuerpo maltratado hiciera el entrenamiento extra no era fácil, pero estaba encontrando la fortaleza mental para sobrellevar el dolor. Por la noche, antes de dormir, siempre me esforzaba al máximo por cargar el medallón yo misma. Si existía la magia en este mundo y yo poseía una pizca de ella, entonces podría hacerla funcionar para mí con el tiempo. Después de dos semanas, creo que empezaba a sentir el éter, pero no estaba segura. Durante el entrenamiento, mi cuerpo se lesionó repetidamente, literalmente. Contábamos con buenos sanadores para curar nuestras heridas. Ligamentos desgarrados, huesos rotos, conmociones cerebrales, cortes, hemorragias internas: todo se podía curar con magia si llegaban a tiempo. Recibía curación casi a diario y empecé a insensibilizarme al dolor, algo que, según me explicó uno de los instructores, era precisamente el objetivo. Era una característica distintiva de un legionario: seguir luchando incluso con el cuerpo roto. Al menos ahora podía funcionar con relativa normalidad a pesar de tener el brazo fracturado. Tras tres semanas, nos volvieron a hacer la prueba con la tableta. Catorce de los cien fueron eliminados y enviados al campo de entrenamiento del ejército regular. Algunos nos sorprendimos, pero después de hablar con Damian, descubrí que la cantidad de recursos necesarios para entrenar a los miembros de la Legión del León era diez veces mayor que la del ejército regular. Esto significaba que al comandante Silas le gustaba seleccionar a los miembros más jóvenes desde el principio. Explicó que así nuestros instructores podían centrarse en los soldados más prometedores. Damian, uno de los doce magos que realizaban la prueba, me permitió revisar mis resultados en la tableta después de la lectura. A la mayoría de los demás soldados simplemente les copiaron los resultados y se los enviaron. Entablar amistad con él había sido una gran ventaja para mí. Fuerza física, mental y mágica (+10/+0) 31/79 Intelecto (+0/+0) 25/54 Reserva de éter (+0/+0) 7/21 Poder (+7/+0) 29/82 Razonamiento (+2/+0) 35/59 Canalización (+1/+0) 3/55 Rapidez (+2/+0) 18/49 Percepción (+1/+0) 45/60 Moldeado de éter (+1/+0) 1/8 Destreza (+3/+0) 17/55 Perspicacia (+1/+0) 19/48 Tolerancia al éter (+0/+0) 19/50 Resistencia (+11/+0) 41/87 Resiliencia (+0/+0) 40/71 Resistencia al éter (+0/+0) 3/19 Constitución (+3/+0) 22/65 Empatía (+0/+0) 9/21 Coordinación del espacio de afinidad del éter primario (+7/+0) 17/60 Fortaleza (+6/+0) 30/87 Tiempo de afinidad del éter secundario Mis estadísticas físicas habían mejorado bastante. Tenía más curiosidad por ver mis habilidades mágicas, que apenas habían variado, ¡pero aun así, habían mejorado! Así que la hora que pasaba cada noche en la cama intentando cargar mi amuleto había dado sus frutos. Me motivó a seguir esforzándome. Tras la lectura de la tableta, tuvimos una larga ronda de combates durante tres días para clasificar a los 86 miembros restantes del escuadrón. Quedé en el puesto 48 en combate cuerpo a cuerpo, en el 37 en combate con espada, en el 77 con dagas y en el 29 con espada y escudo. Era la primera vez que nos daban un escudo, así que creo que lo hice bien. Luego, en una especie de ceremonia de premiación, los tres primeros clasificados de cada combate recibieron una pequeña esencia de fuerza o poder como recompensa. Eran bolitas del tamaño de una canica, de color morado oscuro o naranja, que los ganadores consumieron con avidez. ¿Qué es una esencia? Damian me explicó que las esencias tienen dos efectos: uno que aumenta el potencial de las estadísticas y otro que mejora los atributos sin necesidad de un entrenamiento extenuante. Los tres últimos clasificados fueron enviados al campamento militar, reduciendo nuestro número de barracones a 83 tras solo tres semanas de entrenamiento. Hablando con Damian, descubrí que cada esencia menor cuesta entre 1 y 20 monedas de oro, dependiendo de la estadística. Las estadísticas físicas eran las más baratas, las mágicas las más caras, y las mentales tenían un precio intermedio. Generalmente, se necesitaban entre 10 y 30 esencias menores para aumentar una estadística un punto sin entrenamiento. Desafortunadamente, las esencias menores suelen ser inútiles una vez que una estadística alcanza la mitad de su potencial, a menos que el individuo también haya entrenado. También existían esencias mayores de aproximadamente una pulgada de diámetro. Estas podían aumentar las estadísticas hasta cerca del 80 % de su potencial sin necesidad de entrenar. Además, eran diez veces más efectivas que las esencias menores para aumentar las estadísticas, lo que significaba que solo se necesitaban de 1 a 3 para notar una mejora. Según Damian, las esencias mayores costaban entre 50 y 500 de oro. Finalmente, estaban las esencias ápice. Tenían el tamaño de una pelota de golf, pero eran muy difíciles de obtener, costaban cientos de monedas de oro y podían elevar el potencial de alguien más allá del 80% sin entrenamiento. Pero, aún más importante, las esencias ápice eran lo único que podía aumentar tu potencial, el límite máximo de tus estadísticas. Estas esencias eran raras, caras y estaban reservadas para la nobleza. Usarlas en uno mismo era un crimen a menos que se contara con el permiso de un noble. Comencé las siguientes tres semanas de entrenamiento totalmente concentrado en mejorar mis habilidades de combate. Los instructores lo notaron y me prestaron más atención en las sesiones de práctica. No quería quedar por debajo del límite que me llevaría al ejército regular. Si quería sobrevivir en este mundo, necesitaba este entrenamiento. Mi cuerpo se adaptó a su nueva realidad y, después de solo seis semanas, perdí casi toda la grasa corporal. La siguiente prueba con la tableta, tres semanas después, me dio buenos resultados. Fuerza física, mental y mágica (+6/+0) 37/79 Intelecto (+0/+0) 25/54 Reserva de éter (+1/+0) 8/21 Poder (+7/+0) 36/82 Razonamiento (+0/+0) 35/59 Canalización (+0/+0) 3/55 Rapidez (+3/+0) 21/49 Percepción (+3/+0) 48/60 Moldeado de éter (+0/+0) 1/8 Destreza (+1/+0) 18/55 Perspicacia (+1/+0) 20/48 Tolerancia al éter (+0/+0) 19/50 Resistencia (+6/+0) 47/87 Resiliencia (+1/+0) 41/71 Resistencia al éter (+0/+0) 3/19 Constitución (+2/+0) 24/65 Empatía (+0/+0) 9/21 Primario Coordinación espacial de afinidad etérea (+12/+0) 29/60 Fortaleza (+7/+1) 37/88 Tiempo de afinidad etérea menor El evaluador solo registró mis estadísticas físicas y mentales, ignorando nuevamente la columna de magia. Mis estadísticas físicas habían mejorado considerablemente. Me beneficiaba de todas las prácticas con armas. Mi potencial de fortaleza mental había aumentado de 87 a 88. Le pregunté al mago que realizaba las pruebas con la tableta al respecto. Esta vez no era Damian, pero mi buena reputación entre los magos parecía haberse extendido. Revisó los registros: «Un ligero aumento de un punto no es inusual. La calibración de la tableta podría estar descalibrada, o simplemente podrías haber estado justo en el límite entre dos valores. No te preocupes. No te sorprendas si en tu próxima lectura es 87». Había esperado a ser el último en la fila para poder revisar mis resultados, y los tres médicos que administraban la prueba guardaron cuidadosamente las tres tabletas que estaban usando y se marcharon. Seis personas fueron expulsadas de nuestro cuartel tras las pruebas con la tableta, quedando nuestro número en 77. Corrió el rumor entre nosotros de que el objetivo era terminar con 30 legionarios. Los 6 mejores de nuestra clase serían enviados a la capital para unirse a la Legión Real, y los 24 restantes formarían un pelotón bajo el mando de un mago y serían enviados a misiones por todo el Imperio Telhiano. Las pruebas de combate fueron bastante intensas en esta ronda, ya que todos sabían que tal vez no lo lograrían y tendrían que ir al ejército regular. El ejército era considerado carne de cañón para mantener las fronteras. La esperanza de vida no era muy alta. Terminé en el puesto 19 en la clasificación de espada, 24 en espada y escudo, 29 en daga y 9 en combate cuerpo a cuerpo. También nos pusieron a prueba en nuestra puntería con la ballesta, y terminé en el puesto 18. Una vez más, se entregaron esencias de premio a los tres primeros de cada prueba, y tres soldados más fueron eliminados; quedamos 74. Para nuestra sorpresa, nos dieron un día libre al finalizar nuestro primer entrenamiento intensivo en seis semanas.