Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 1 online gratis en español

Capítulo 1: En el lugar equivocado, en el momento equivocado Capítulo 1 Me senté en la fría celda de piedra. Las paredes estaban desgastadas y la puerta era de madera vieja con pesadas rejas de hierro. Literalmente, llevaba puesto un saco de patatas. Un oscuro cuenco de madera con sopa de patatas humeaba cerca de una losa de piedra que me servía de cama. No tenía hambre, sin embargo. Era mi segundo día allí. ¿Cómo había llegado hasta aquí? Mi sobrino decidió casarse a la fuerza en Dakota del Sur… en enero. Su novia del instituto estaba embarazada y su padre insistía. Decidí ir en coche desde Carolina del Norte para la boda. Mientras conducía por Dakota del Sur, empezó a nevar… nevaba con visibilidad nula… mi teléfono no tenía señal, así que el GPS no funcionaba. La situación se puso tan mal que la visibilidad era nula y la nieve se acumulaba rápidamente en la carretera sin quitanieves a la vista. Decidí que tenía que salirme de la carretera. Si alguna vez has conducido por Dakota del Sur, sabes que allí no hay nada. Tomé lo que creí que era una salida de la autopista y conduje por un camino buscando un hotel, un restaurante o al menos una gasolinera para resguardarme de la tormenta. Pues bien, no encontré nada de eso mientras conducía un poco más adelante por el estrecho camino que salía de la autopista. Intenté dar la vuelta, pero, por supuesto, mi pequeño Toyota RAV4 se atascó. Estuve sentado en el coche durante una hora, viendo cómo bajaba el indicador de gasolina. Empecé a encender y apagar el coche, calentándolo cuando hacía demasiado frío. Salía cada vez que lo volvía a arrancar para asegurarme de que el escape estuviera limpio y luego, con avidez, calentaba mi cuerpo y mis manos durante unos minutos. Pronto anocheció y mi tanque de gasolina estaba casi vacío. Eran alrededor de la 1:00 de la madrugada cuando finalmente me quedé sin gasolina. Por suerte, apenas nevaba. Vi una luz a lo lejos. Estaba bastante seguro de que no era una farola, así que me abrigué bien y me acerqué. Tuve que abrirme paso entre la nieve de casi un metro de profundidad para llegar a la luz. Fue difícil, pero cuando finalmente llegué, descubrí que era un granero. Rodeé el edificio buscando la casa de campo contigua, pero no vi nada con la poca luz. Entonces decidí entrar al granero y logré abrir la vieja puerta lo suficiente como para colarme. Usé la linterna de mi teléfono para examinar el interior. Finalmente, encontré lo que parecían ser unas viejas mantas de caballo. Al menos olían a caballo. Con frío y agotada, arreglé las mantas para formar un nido improvisado y me acurruqué para dormir un rato. Podía ver mi aliento y tenía los dedos de las manos y de los pies entumecidos por el frío. Me desperté con un rayo de luz que se filtraba por la puerta del granero. Busqué mi teléfono, pero no lo encontré, y para mi sorpresa, también estaba desnudo. No recordaba haberme desnudado, pero tenía frío, estaba agotado y desorientado. Empecé a gatear por el suelo, buscando mi ropa. Noté que no hacía tanto frío. La puerta del granero se abrió de golpe mientras buscaba a gatas. Una mujer de mediana edad estaba allí de pie, y nos miramos fijamente por un instante. Curiosamente, lo primero que noté después de ver a la mujer fue que no había nieve afuera. ¿Acaso acababa de hacer una de Rip Van Winkle? Bueno, ella gritó y corrió hacia la derecha. Intenté calmarla, corriendo tras ella y gritándole que no le haría daño, pero olvidé que estaba desnudo. Salí corriendo del granero y me encontré completamente desnudo en medio de una granja. A la izquierda había un establo abierto con algunos caballos, un puñado de gallinas correteando y una gran casa de campo en el centro de la que salían corriendo tres jóvenes. Intenté hablar con los chicos enfadados, pero no parecían hablar inglés y me gritaban. Finalmente, un hombre mayor salió con una pequeña ballesta antigua. Me arrodillé e inmediatamente puse las manos detrás de la cabeza para parecer lo menos amenazante posible. Funcionó, ya que no me dispararon, y finalmente, los chicos más jóvenes me ataron, hablando rápidamente con sus padres. Tras hablar entre ellos, parecieron decidir que debían llevarme ante la policía. Me metieron en una carreta de madera, todavía desnudo, y engancharon unos caballos. Pasé las siguientes seis horas dando tumbos, viendo pasar campos de trigo y centeno. Mis captores no respondieron a mis intentos de comunicarme. Finalmente, entramos en una ciudad amurallada que parecía sacada de cualquier época medieval. Me escoltaron rápidamente a un edificio de piedra y a mi celda. Me dieron un saco grande y áspero de arpillera con agujeros para la cabeza y los brazos. Nadie podía comunicarse conmigo. Pero después de dos días, finalmente, un hombre entró en mi celda. Vestía una túnica amarilla brillante, una camisa blanca impoluta y pantalones negros. Tenía el rostro impasible mientras me observaba, mirando el tazón de sopa de patata a medio comer. El magistrado se presentó activando un medallón que traducía para nosotros. «Este dispositivo nos permitirá hablar abiertamente entre nosotros, extranjeros». Lo asimilé. Así que, ¿este mundo tenía algún tipo de tecnología... o magia? «Soy el magistrado abogado Persius. Sus delitos han sido registrados. ¿Desea que su nombre aparezca en la orden judicial o prefiere que la dejemos en blanco?». —¿Crímenes? —pregunté, poniéndome de pie. Él retrocedió, pero no parecía tenerme miedo. No parecía una amenaza enfundada en un saco. Se enderezó y dijo: «Has sido declarado culpable de cuatro cargos distintos: allanamiento de morada, agresión, intento de violación y robo. Cada delito conlleva una pena de diez monedas de plata». Me quedé boquiabierto, incapaz de articular palabra. Tartamudeé: "¿Qué? No tuve juicio". El magistrado suspiró: «El investigador de la verdad ya confirmó los delitos al interrogar a Hydran y a su familia. El veredicto ha sido sellado y registrado, y el tribunal le ha pagado las multas. Ahora debe devolver los fondos al tribunal». “¿Puedo hablar con el buscador de la verdad para limpiar mi nombre?”, pregunté con esperanza. —No, ya ha regresado a la ciudad. Solo recibimos este amuleto de traducción en préstamo para explicarte las cosas, ya que pareces ser un extranjero en el Imperio —dijo con un tono casi compasivo. Además de la entrada ilegal, todo parecía estar planeado por los granjeros para obtener la mayor riqueza posible. Quise enfadarme, pero no creí que eso me beneficiara en ese momento. El magistrado suspiró ante mi silencio: «Si no puede pagar, el tribunal puede obligarlo a trabajar. Tardará dos años en devolver el dinero». Mi incredulidad era evidente, y creo que sonrió con sorna: «O puede unirse al ejército permanente. Los extranjeros son bienvenidos y aprenderá rápidamente nuestro idioma. Recibirá entrenamiento, comida y alojamiento. El sueldo de un soldado es de una moneda de plata y ocho de cobre por semana después de terminar las siete semanas de entrenamiento, tres veces la remuneración de un trabajador». Me habló sobre el ejército: «Pareces un poco fofo, pero tienes una excelente complexión. Cualquiera que fuera tu profesión antes de cometer tus crímenes», examinó mi figura alta y con sobrepeso, «el ejército te enseñará disciplina y te ayudará a adaptarte al Imperio. Una vez saldada tu deuda, recibirás un salario quincenal. Suficiente para regresar a tu patria», sonrió con aire tranquilizador. Dudé, pues parecía más un director de reclutamiento que un magistrado, y pude intuir por qué mi presencia no había sido incluida en el juicio. Daba por sentado que no estaba en la Tierra, ni en su pasado ni en su futuro. La ansiedad me paralizaba mientras mi mente divagaba. Estaba sola e insegura de cómo tratarían a alguien de otro mundo. —Me uniré al ejército —dije con vacilación. Mi decisión se debía a varios motivos: primero, la protección que me brindaba pertenecer a una organización. Segundo, no tenía nada, así que recibir comida y ropa era un incentivo. El tercer motivo era que no tenía ni idea de cómo defenderme en este nuevo mundo, y sentía que mi mejor oportunidad de sobrevivir era aprender a luchar. El magistrado sonrió como si todo hubiera sido previsible. Tuvo la amabilidad de responder pacientemente a mis preguntas, pues creía que yo venía de un reino lejano. Me interesaba el sistema monetario para saber cuánto dinero tenía endeudado. El sistema monetario era el siguiente: cien monedas de cobre equivalían a una moneda de plata; cien monedas de plata, a una de oro. Me mostró una moneda de plata, del tamaño de una moneda de cinco centavos. Una moneda grande, del tamaño de una moneda de medio dólar, valía diez monedas. El magistrado sacó una gran tablilla de piedra con inscripciones plateadas: «Tienen suerte de que yo estuviera aquí evaluando a algunos jóvenes. Esta es una tablilla de evaluación. ¿Tienen de estas tablillas en su lugar de origen?». “No. ¿Para qué sirve?”, pregunté, mirando la piedra desgastada. Sonrió con tensión: «Esto pondrá a prueba tu potencial y tus habilidades. El ejército tiene estándares mínimos, pero con tu estatura, creo que es un mero trámite». Medía casi 1,85 m y pesaba entre 95 y 100 kg. Me indicó que sostuviera la tableta. La sostuve un instante, y el Magistrado la activó con su magia; sin duda, magia y no tecnología. Brilló y apareció la escritura plateada. Las letras me resultaban vagamente familiares, pero no podía leer las palabras. El Magistrado me explicó el significado de cada línea, sabiendo que no podría leerlo si no hablaba el idioma. El magistrado señaló cada línea y me la leyó, explicándome cada una a medida que la leía. Fuerza física, mental y mágica 21/79 Intelecto 25/54 Reserva de éter 7/21 Poder 22/82 Razonamiento 33/59 Canalización 2/55 Rapidez 16/49 Percepción 44/60 Moldeado de éter 0/8 Destreza 14/55 Perspicacia 18/48 Tolerancia al éter 19/50 Resistencia 30/87 Resiliencia 40/71 Resistencia al éter 3/19 Constitución 19/65 Empatía 9/21 Afinidad de éter primaria Coordinación espacial 10/60 Fortaleza 24/87 Afinidad de éter menor Tiempo Su voz sonaba erudita mientras hablaba: «Esta es una tablilla muy antigua y puede que no esté calibrada con precisión, pero debería ser bastante aproximada. El primer número es tu puntuación actual, y el segundo, tu potencial humano. Normalmente, una persona normal tiene una puntuación actual de entre 10 y 25, con un potencial de entre 30 y 60. El límite superior para un ser humano es 100. Las siete estadísticas físicas son muy importantes para tu nueva carrera como soldado. La fuerza básicamente detalla cuánto peso puedes mover con tus músculos». Me miró con recelo. No es que el magistrado pareciera estar en buena forma. “Tu fuerza se refiere a la rapidez con la que puedes mover el peso. La agilidad se refiere a la rapidez con la que puedes moverte y reaccionar. La destreza refleja el control manual de tus manos. La resistencia refleja cuánto tiempo puedes realizar tareas físicas. La constitución es tu capacidad para ignorar el dolor y recuperarte de una lesión. La coordinación es el control que tienes sobre todo tu cuerpo.” Cambió de postura y continuó: «Ahora bien, los requisitos para unirse al ejército regular son tener un potencial de al menos 40 en fuerza y resistencia. Así que cumples los requisitos, enhorabuena». Su tono era ligeramente burlón. «También existe una unidad más avanzada, la Legión del León; seguramente has oído hablar de nuestros famosos legionarios. Requieren un potencial mínimo de 40 en todos los atributos físicos y también un potencial de 60 en fuerza y potencia. Te diré que solo uno de cada tres completa el entrenamiento, que es bastante riguroso». —¿Qué dice el resto de la tableta? —pregunté. Lo miró fijamente: «No es importante para tu nueva carrera, pero te lo explicaré. La siguiente columna muestra tus rasgos mentales. Tu intelecto refleja tu inteligencia, tu capacidad para recordar información. Tu razonamiento es tu habilidad para comprender…» Se detuvo antes de continuar con la explicación numérica. Recorrió con el dedo la segunda y luego la tercera columna. «Ah, tienes excelentes atributos mentales y un gran potencial. Desafortunadamente, tus habilidades mágicas son débiles; de lo contrario, podrías haber ingresado en una de las escuelas de magia con un patrocinador. Tus afinidades también son extremadamente raras». Pensó para sí mismo durante un largo rato: «Bueno, disculpen la digresión. Veamos… el razonamiento es la capacidad de utilizar la información. La percepción es la conciencia del mundo físico. La intuición es la capacidad de descifrar el conocimiento y dar saltos de comprensión. La resiliencia es la capacidad de resistir los ataques mentales. La empatía es la capacidad de interpretar la disposición de los demás. Finalmente, la fortaleza es la capacidad de funcionar bajo fatiga mental y presión». Hizo una pausa para estirar la espalda después de sostener la piedra: «Ahora, la última columna representa tu habilidad mágica. Tu Reserva de Éter refleja la cantidad de éter mágico que tu cuerpo puede contener. La Canalización refleja la rapidez con la que puedes usar y reponer el éter. La Moldeación es la capacidad de transformar el éter en una construcción o forma de hechizo utilizable. Tu Tolerancia al Éter es la cantidad de éter que puedes canalizar antes de sufrir daños en tu cuerpo a lo largo del día. Tu Resistencia al Éter es tu capacidad para resistir la magia y el retroceso del éter. No tienes que preocuparte por nada de esto, ya que nunca serás un mago». Sonrió amablemente: «Ahora bien, las dos últimas líneas son tus afinidades. Hay 21 afinidades en magia: siete comunes, siete poco comunes y siete raras. Tus dos afinidades son raras, pero el resto de tus estadísticas mágicas no son impresionantes. Si asistieras a una escuela de magia, se evaluarían tus 21 afinidades mágicas, ya que cada una se clasifica entre 0 y 100. Esta sencilla tableta antigua que tengo solo enumera tus dos afinidades más altas». Hizo una pausa y me permitió hacerle preguntas: "¿Cuál sería mi período de servicio en el ejército y en la Legión de Leones?" No pudo ocultar su sonrisa, como si hubiera pescado un pez. «Solo cinco años. Todos tus gastos correrán a cargo del Imperio. El León es una unidad de élite y también acepta forasteros. Pero no te hagas ilusiones; aunque tus estadísticas te califiquen según tu potencial, solo uno de cada tres termina el entrenamiento. Si fracasas, el único castigo es ser relegado al ejército regular». Añadió: «La Legión es la élite. Reciben un sueldo más alto, mejor comida y un entrenamiento más exhaustivo. Como legionario, tu sueldo es de cinco monedas de plata y cuarenta de cobre por semana. Cinco veces el de un soldado». “¿Qué hace la legión que la diferencia del ejército?”, pregunté. “Sirven como tropas de élite del reino, protegiendo a los magos, formando parte de la guardia real y como tropas de élite en la batalla. El entrenamiento dura siete meses, mucho más que las siete semanas de un soldado”, explicó. Lo pensé y decidí postularme a la Legión del León. Creí que siete meses de entrenamiento serían mucho mejores para mi supervivencia que las siete semanas que tendría como soldado. Dije, con cierta seguridad: «La Legión del León». El magistrado sonrió y dijo: «¡Genial! Me encargaré del papeleo». Más tarde descubrí que el magistrado recibía una bonificación de una moneda de plata por cada soldado que reclutaba y un cuarto de oro por cada legionario. Quizás el astuto magistrado me había influenciado para que tomara la decisión por mí. Para la siguiente comida, me sirvieron sopa de patatas con carne y medio pan con mantequilla. Me sentía como un cerdo engordado para el matadero ahora que conocía mi destino. Dos días después, me llevaron en una carreta. Llevaba una carta sellada con una copia de mis estadísticas. Unos soldados de la ciudad me escoltaron hasta el campo de entrenamiento. Fue un viaje de seis días, y la caravana paraba en pequeños pueblos cada noche, sumando más posibles soldados en cada parada. No podía comunicarme, así que solo observaba y escuchaba. Algunas palabras me sonaban familiares si hablaba más despacio y filtraba el acento. Necesitaba aprender el idioma lo más rápido posible. Teníamos siete guardias y cuatro vagones abiertos. Mis guardias y compañeros reclutas no quisieron dedicar tiempo a ayudarme con mi barrera idiomática. Así que hice lo que pude para aprender algunas palabras. Cuando supe que al agua se le llamaba aqua, me di cuenta de que el idioma se basaba en el latín, o tal vez era latín. Solo estudié español durante tres años en la secundaria y lo único que recordaba era decir "me llamo Eryk". Cuando llegamos al campamento, éramos 24 reclutas, incluyéndome a mí. El campamento principal era para el entrenamiento de soldados. Parecía que había aproximadamente 1000 soldados en entrenamiento, en grupos de 25, marchando en bloques de cinco por cinco. No tuve mucho tiempo para observar cómo llegaban 21 reclutas de mi caravana. Otros dos reclutas, más grandes que yo, fuimos llevados a un campamento más pequeño, el campo de entrenamiento de la Legión del León, que tenía una gran mansión cerca. Mis dos compañeros de viaje y yo fuimos llevados al interior de un barracón de madera. Aproximadamente tres cuartas partes de las camas estaban ocupadas. Tomamos tres de las literas libres. Inmediatamente me quedé dormido, agotado mental y físicamente por la terrible experiencia vivida hasta el momento. © El autor posee todos los derechos sobre el contenido.