Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 17 online gratis en español

Capítulo 17 Llegué al otro extremo de la cámara sobre las piedras flotantes. Deseaba tener aún las pociones curativas en mi dimensión. Con gusto habría aceptado algún castigo por usar una. Pero no me habían pedido que las guardara después de la pelea. Tenía la rodilla hinchada, así que entré cojeando en el túnel y miré hacia atrás, a las piedras. Quizás no era buena idea. Me estremecí al pensar en volver a saltar sobre las piedras. Tal vez bajaría cojeando a la siguiente habitación y regresaría. Tenía una cojera pronunciada, ya que mi rodilla derecha se puso tan rígida que me costaba doblarla. Mientras la luz se desvanecía a mis espaldas, una nueva luz al final del túnel apareció frente a mí. Estaba cerca, a unos 18 metros de la siguiente habitación. Continué hacia la entrada de la siguiente cámara. De pie en el pasaje, miré dentro de la habitación. Era una cúpula cónica de piedra lisa. Líneas de luz verdosa, como venas, iluminaban la cúpula. Las líneas parecían palpitar con ritmo. Asomé la cabeza para mirar la pared alrededor de la puerta. Vaya, las líneas estaban hechas por caracoles del tamaño de un puño que dejaban un rastro de una sustancia brillante tras ellos. Estos eran los primeros seres no insectos que veía en la mazmorra. No sabía qué implicaba aquello. El suelo de la habitación abovedada era plano y estaba cubierto de tierra marrón con algunos montículos cerca del centro. Supuse que allí escondían a la criatura que custodiaba la habitación. Lo curioso era que no veía ninguna salida. ¿Era esta la última habitación de esta mazmorra? ¿Quizás los caracoles eran el monstruo? ¿Volarían todos juntos hacia el caracol gigante?... Bueno, qué idea más tonta. La primera cámara tenía excavadores, así que probablemente esta también, y los montículos del centro escondían a la criatura. Me quedé mirando durante cuarenta minutos y luego saqué mi segunda esencia apex y me la comí. Castille había dicho que esperara al menos una hora entre cada una. Mierda. Castille no bromeaba con lo de la indigestión. Empecé a eructar brevemente acompañado de un ataque de hipo leve. Me dolía el estómago, me entró un sudor frío, me senté contra la pared y luego me tumbé hasta que se me pasó. Vigilé la habitación, esperando a que mi estómago y mi pulso volvieran a la normalidad. Definitivamente iba a guardar esa última esencia apex para mucho más tarde. Saqué un poco de agua y bebí a grandes tragos antes de guardarla de nuevo. Me quedé sentado hasta que, según mis cálculos, se acercaba el final de las dos horas que Castille me había dado. Decidí que era hora de irme. Aparte de los caracoles que avanzaban lentamente por la cúpula, no observé ningún movimiento en la cámara. Echando un último vistazo a la habitación, me pregunté si tal vez habría una puerta a la derecha o a la izquierda que no alcanzaba a ver. Decidí echar un vistazo rápido. De esa manera, podría decir que había explorado la siguiente habitación si el hijo del barón me preguntaba. Me incliné más, en alerta, listo para correr, recordando que el ankheg había escupido ácido. No vi nada y con cautela avancé un poco más. Miré hacia arriba, buscando en la pared de la cúpula. Nada. Di un medio paso hacia atrás y tanteé el pasadizo. ¿Qué...? Era una pared sólida. Mi corazón empezó a latir con fuerza al sentir la pared. Apenas había entrado en la habitación, si es que lo había hecho. Quizás era invisible… algún tipo de ilusión. Me deslicé unos metros a la izquierda y luego a la derecha, tanteando la pared para encontrar el pasaje. Sentí un temblor bajo mis pies y maldije. ¿Por qué nadie me había dicho que una mazmorra podía encerrarte en una habitación? Ahora iba a morir a manos de cualquier horrendo enjambre de insectos que viniera a por mí. Desenvainé mi espada corta, saqué un escudo de mi espacio dimensional y me giré para enfrentarme a la criatura que emergiera de la tierra. El suelo en el centro de la cámara se ondulaba y el cuerpo de un enorme escorpión negro emergió. El aguijón se balanceaba a cuatro metros y medio de altura, y cada una de sus dos pinzas era tan grande como una persona. Esperé con el corazón acelerado. Podría ganar enviando parte de su cuerpo a mi cubo dimensional, como había hecho con el bulette, si se trataba de un escorpión del tamaño de Schwarzenegger. No apareció nada más, y comencé a moverme a lo largo de la pared. El escorpión me localizó y giró para seguir mis movimientos. Parecía cauteloso. Tal vez estaba atónito de que solo una persona se hubiera atrevido a desafiarlo. Probó sus garras con chasquidos resonantes en el aire. El aguijón flotante realizó una danza hipnótica en el aire mientras sus ocho patas lo impulsaban lentamente hacia adelante. Preparé mi espacio dimensional… ¡mierda! ¡Todavía tenía el pilar de piedra guardado allí! Nuevo plan. Dejar caer una gran roca sobre un insecto grande. Aceleré el paso a lo largo de la pared, y finalmente me atacó. Hice todo lo posible por calcular el momento preciso para golpear la piedra. El borde de la piedra se materializó al final de mi brazo, que sostenía la espada, extendiéndose tres metros hacia adelante y cerniéndose sobre el insecto confundido. La piedra quedó suspendida en el aire un instante antes de caer. Una de sus garras se extendió y me alcanzó. Rodé para apartarme, pero no fue necesario. El cilindro aplastó el cuerpo del escorpión, y los fluidos internos salpicaron en todas direcciones. Quedé cubierto de un jugo de insecto con olor metálico. Me concentré en mi éter y maldije. El esfuerzo de tirar del objeto había agotado todo mi éter de golpe. Recorrí la habitación con la mirada, pensando que mi mala suerte traería consigo la aparición de un segundo escorpión. El aguijón comenzó a caer hacia mí como un árbol talado. Me aparté de un salto justo cuando se clavaba en el suelo… Me habría pasado a pocos metros, pero más vale prevenir que lamentar. Los fluidos viscosos que me cubrían ahora estaban cubiertos de tierra de mi revolcón. Escupí algo repugnante. Recorrí lentamente la cámara y encontré un cofre de piedra del tamaño de una caja de zapatos en el centro de la habitación. Respiré aliviado. Konstantin había dicho que si aparecía el cofre de recompensa, significaría que todas las amenazas habían sido neutralizadas. Bajé mi escudo para inspeccionar la caja. La caja era similar a las que encontramos al derrotar a los monstruos anteriores. Pasé con cautela junto al escorpión, deseando tener un recolector de esencia para usarlo contra él. Estaba a punto de abrir el cofre cuando recordé que alguien había mencionado trampas. En lugar de eso, usé la punta de mi espada para abrir la tapa. Vaya, veinte monedas de oro relucientes y lo que parecía un colgante. Una cadena plateada unía una moneda hexagonal de latón. La moneda tenía una serie de finas líneas y pequeñas gemas azules incrustadas en las intersecciones de ambos lados. Era similar a los diseños que formaban los discos del amuleto de traducción que tenía durante mi entrenamiento, pero con un trabajo mucho más fino y elaborado. Tomé el objeto mágico que parecía obvio. Lo sentí ligero en la mano, más como plástico que como metal. Pensé en ponérmelo y canalizar éter en él, pero como no sabía para qué servía, decidí guardarlo con las monedas de oro. Me acerqué al escorpión muerto y me pregunté qué tipo de esencia habría liberado la bestia. Toqué el caparazón, pensando que tal vez podría atraer la esencia hacia mí con mi habilidad. Me concentré e intenté durante unos minutos antes de rendirme. No sentía que sucediera nada y me sentí tonto por haberlo intentado. Pensé que era mejor dejar el cofre vacío y el cilindro de piedra. Si bajaban a inspeccionar esta habitación, pensé que debía borrar la mayor cantidad de evidencia posible. Aunque el escorpión gigante aplastado que aún rezumaba fluidos era una señal inequívoca. Por desgracia, mi éter no se recuperó lo suficiente como para colocar nada en mi espacio. Enterré el cofre, pues era lo mejor que podía hacer. Regresé cojeando a la cámara de agua. Saltar sobre las piedras esta vez no fue nada divertido, y me caía en cada rellano porque mi rodilla no se doblaba bien. Al llegar al otro lado, me desvestí rápidamente y empecé a lavar mi ropa y mi armadura en el agua. En todos los relatos de gloria en combate, nunca se mencionaba la limpieza posterior a la batalla. Limpiar el desastre tras una pelea nunca era agradable, y esta era la segunda vez para mí; la primera fue con el sucio bulette. Los peces brillantes parecían atraídos por la sangre que se mezclaba con el agua cristalina. No eran carnívoros; simplemente parecían truchas gordas con escamas brillantes. Me pregunté a qué sabrían y deseé tener una caña de pescar. Estaba en ropa interior, con todo extendido para secar, cuando Konstantin bajó por el túnel para ver cómo estaba. «Han pasado cuatro horas, Eryk. ¿Estás aquí abajo bañándote?», dijo con un tono humorístico. «Castille estaba preocupada. Y tengo malas noticias». Se quedó mirando mi rodilla hinchada y roja, y se arrodilló para examinarla. —Bueno, no me dejes con la intriga. ¿Es la cueva el hogar de un dragón? —pregunté mientras empezaba a ponerme la ropa mojada. —No, mucho peor. Castille te envía a escoltar a Justin Cicero de regreso con su padre —admitió Konstantin—. Le entrega el huevo de grifo y debes guardarlo en tu espacio para que llegue sano y salvo. Lo hace para alejar a la sanguijuela de su compañía. Preséntate en el cuartel general de la Legión cuando llegues a Varvao. Allí te dirán dónde encontrar a nuestra compañía. —¿A qué distancia está Varvao? —pregunté, preocupado. “Trescientos cincuenta kilómetros. Más o menos. Pero hay buenas noticias. Tu amiguito mago va contigo”, rió Konstantin. “¿Renna viene conmigo? ¿Es bueno que la Primera Ciudadana esté conmigo?”, pregunté, pensando en su seguridad. Lo más probable es que no la toque. Se rumorea que está prometida a uno de los hijos del emperador —dijo, pero no parecía muy seguro—. Señaló mi rodilla—. Avísale a Linus y te dará una poción para que te recuperes. Ya había terminado de vestirme y estaba trabajando en mi armadura. —¿Por qué eres tan amable conmigo, Konstantin? No tienes la mejor reputación entre los demás. Konstantin escupió al agua. «Estoy cansado de ver morir a jóvenes como tú. No sé por qué pensé que eras diferente y que merecías mi tutela. Quizás algún dios me obliga a mantenerte con vida. No lo sé. Acéptalo». Se dio la vuelta y subió por el pasaje. Recogí mis cosas y subí cojeando por el pasadizo. Al llegar a la habitación segura, no había nadie. Volví cojeando hasta la entrada de la mazmorra y esta vez la atravesé caminando. Delmar gritó: «Ya era hora, Eryk. Coge algo de comida y guarda tus cosas. Nos marcharemos enseguida». Miré alrededor de la cámara y vi que todas las tiendas estaban recogidas. Justin discutía con el mago Castille, y decidí que no tenía por qué meterme. Cogí algo de comida y fui a comer junto a Renna. Renna me vio venir y puso cara de tristeza. —Lo siento, Eryk. Tu nueva y elegante tienda de campaña está allí, pero tendrás que cargarla por él. Renna negó con la cabeza. Bueno, al menos tenía mi vieja tienda de lona. Ahora me tocaba hacer de mula de carga. Al menos me había librado de cargar con las hileras. Quizás tendría que devolver la moneda de oro. —Es lo que es —le dije a Renna. Linus se acercó y me dio una poción curativa. Konstantin seguramente ya había hablado con él. Me senté en el suelo junto a Renna y bebí la poción. Sentí una calidez que se extendió por mi cuerpo y me adormeció. El calor aumentó alrededor de mi rodilla. Podía sentir el efecto del éter de la poción y cómo la hinchazón disminuía. Pasaron unos minutos y pude doblar la rodilla con facilidad. Ya había recibido curación mágica de magos antes. Esto era diferente, pues la curación del mago era focalizada, mientras que esta poción era más bien como un enjambre que cubría mi cuerpo y luego se concentraba en la herida. Estuve charlando con Renna un rato, contándole sobre la mazmorra. Finalmente, el mago Castille se acercó con Justin Cicero, Firth y Wylie. Castille dijo: «Cuando volvamos a los caballos, ustedes tres escoltarán al Primer Ciudadano Cicero y a la maga Renna hasta la ciudad». Tenía muchas preguntas, pero Castille se dio la vuelta y se marchó visiblemente molesto. Justin extendió el huevo de grifo: «Pon esto en tu sitio, legionario». Después de colocar el huevo en mi sitio, simplemente se marchó. Pude ver que los demás miembros de la compañía nos observaban. Justin se había apoderado del premio, y la malicia era palpable. Tendría que preguntar más sobre cómo encajaban los Primeros Ciudadanos en el Imperio al que ahora servía. ¿Qué era la Primera Legión? Wylie y Firth se acercaron a mí. El soldado mayor, Firth, dijo: «Parece que tendremos que cuidarte otra vez. Al menos podrás montar. Benito tendrá que ir de pasajero con alguien cuando nos vayamos hasta que lleguemos a una granja para conseguirle un caballo nuevo». Pronto todos salimos de las montañas y volvimos con los caballos.