Leer La vida de un soldado (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

Capítulo 16 Konstantin sonrió mientras continuaba: «El niño quedó atrapado en una isla en el centro de la cámara. Hay un lago y una isla a los que se accede por unas piedras. Un pez luminiscente ilumina el agua, que a su vez ilumina la cámara y el agua. En el agua también habitan ciempiés acuáticos gigantes. Según el idiota de la isla, no pueden alcanzar más de metro y medio de altura fuera del agua». Castille preguntó con severidad: "¿Así que hablaste con Justino Cicerón? ¿Cómo está de salud?". Konstantin sonrió: «Intentó ordenarme que lo salvara. Dijo que tenía rango de comandante en el ejército y que tenía derecho a darme órdenes. Ha estado pescando y cocinando peces brillantes con su magia de fuego». Delmar preguntó: "¿Cómo quedó atrapado? ¿Qué le pasó a su grupo de aventureros?" Konstantin frunció el ceño: «Perdió a un hombre por culpa de las arañas. Era su mago sanador. Una araña salió de debajo del puente y lo atacó por la espalda. Los ciempiés acuáticos tienen un poderoso ataque de nube paralizante. Sus dos guerreros pesados lo inhalaron, cayeron al agua y se ahogaron mientras cruzaban las piedras». Firth preguntó: "¿Qué le sucedió a Marius, el explorador?" Konstantin negó con la cabeza: «No lo dijo. Pero si la mazmorra solo permite la entrada a siete personas y nosotros somos seis, entonces podemos suponer que Marius también está muerto». —¿Qué información tienes sobre las criaturas acuáticas? —preguntó Castille. Konstantin gruñó: «Los peces luminosos iluminan la cámara y el agua, como lo hicieron los escarabajos de fuego en las cámaras anteriores. Los seis ciempiés miden unos tres metros de largo y se ven fácilmente moviéndose en el agua. Pero en lugar de patas, tienen cien aletas. Son realmente rápidos, y por eso creo que el equipo de Justin se sorprendió al cruzar». El mago Castille frunció el ceño: «Mis cadenas de sombras no funcionan bajo el agua. ¿Atacarán a lo largo de la costa o solo al cruzar las piedras?». Konstantin negó con la cabeza: «No hay costa. La cámara se abre directamente a las piedras que dan al paso. La isla del medio sí tiene costa, de unos treinta pies de circunferencia». —¿Qué probabilidades hay de que todos lleguemos a la isla con el hijo del barón? —preguntó Castille. Konstantin negó con la cabeza. Delmar sugirió: "¿Mientras no inhalemos el gas paralizante, podemos correr hacia la isla?" —No —dijo Konstantin—. Las piedras para cruzar el río tienen aproximadamente un metro y medio de ancho, y hay aproximadamente un metro y medio de distancia entre ellas. Si te detienes sobre las piedras, es probable que te rodeen rápidamente. Castille suspiró: «Tenemos una poción de hielo instantánea. Congelará toda el agua en un radio de quince pies. Si logramos atrapar suficientes en el hielo, deberíamos poder eliminar todas las amenazas acuáticas. Si no salimos de la mazmorra, tardarán al menos dos días en reaparecer». Delamar preguntó: "¿Quién va a subirse a las piedras, atraerlas todas y congelarlas?". Nadie se ofreció voluntario. Un largo y pesado silencio se apoderó del lugar. Castille finalmente intentó persuadir a alguien: «Dos esencias a elección para el voluntario que recolectemos de las criaturas acuáticas». Aun así, nadie se ofreció. Pero yo pensaba lo mismo que todos los demás. No puedes usar la esencia si estás muerto. El mago Castille mejoró la oferta: «Tres y lo que haya en el cofre de recompensas de la habitación». Firth empezó a inquietarse. Delmar arqueó una ceja, pensando que Firth iba a ceder y ofrecerse voluntario. «Lo haré yo». Todas las miradas se posaron en mí. «Ya tengo algo de experiencia con las arañas como cebo, y todos me apoyarán», dije con seguridad. O al menos eso creí. Retiré lentamente las pociones de mi espacio dimensional, y el mago Castille sacó la poción de color aguamarina. «Nos la regaló un mercader por haberlo rescatado de una partida de guerra de gnolls. No la tapes y tírala al agua cuando las seis criaturas estén al alcance». Delmar y Konstantin llevaban algo parecido a púas de hielo que se ponían en las botas para no resbalar en el hielo. Todos caminamos por el largo túnel. Al acercarnos al final, una luz azul iluminó la sala. Al llegar, el lugar era realmente hermoso. El agua brillaba con un suave tono azul, y las piedras redondas de color gris oscuro que nos llevaban a una isla en el centro nos guiaban. Un joven estaba de pie en la isla, observándonos. "¿Has vuelto, soldado?", gritó emocionado. "Al menos trajiste ayuda. ¿Listos para sacarme de esta isla?" No me cayó bien desde el primer momento en que oí su voz. Para colmo, estaba a punto de arriesgar mi vida por él. Konstantin se acercó y me dijo: «No te preocupes por atraparlos a todos. Ve a la segunda piedra y lánzala cuando ataque la primera. Cuando salgan, aguanta la respiración todo lo que puedas. Estaremos justo detrás de ti». Me dio unas palmaditas en la espalda para tranquilizarme. Asentí con la cabeza, pero dudaba de mi instinto de supervivencia. Fueron diez minutos de preparación, con el hombre de la isla gritándonos todo el tiempo para que nos diéramos prisa. Castille me dijo que tuviera cuidado de no caerme al agua después de que se me cayera la poción. Bromeando, dijo que no tendrían tiempo de sacarme del hielo antes de que muriera. Pude ver a las criaturas con aspecto de serpiente en el agua. Los peces brillantes se dispersaron frente a ellas mientras nadaban. Respiré hondo y salté a la primera piedra. Había esperado que fuera estable y casi me caigo cuando se tambaleó bajo mis pies. Ondulaciones de agua se extendieron desde la piedra, llamando a las criaturas hacia mí. Rápidamente me puse de pie. Las criaturas corrieron hacia mí a una velocidad increíble. Dos se quedaron muy atrás, cerca de la isla. Esperé, con una espada corta en una mano y la poción en la otra, a que se acercaran. Konstantin gritó: «¡Llega a la siguiente plataforma!». Había olvidado el plan para llegar a la segunda plataforma cuando tropecé. Necesitaba darles espacio a todos para luchar. Corrí y salté. El tambaleo de la plataforma me impidió impulsarme bien y me quedé un poco corto. Mi rodilla lesionada golpeó con fuerza y oí un crujido cuando mi parte inferior del cuerpo se zambulló en el agua. El agua me llenó las botas mientras me apresuraba a subir a la plataforma. De alguna manera no derramé la poción, pero los nudillos de mi mano de la espada quedaron magullados y sangrando cuando rodé sobre la piedra flotante. Una cabeza insectoide emergió del agua. Blandí mi espada mientras el ciempiés me arrojaba una niebla fétida a la cara. Mi hoja cortó su rostro gomoso. Di dos golpes más, atacando sin cesar. El esfuerzo me impidió contener la respiración por mucho más tiempo. Arrojé la poción al agua, sin saber si todas las bestias acuáticas estaban ya lo suficientemente cerca. Observé fascinado cómo el agua se cristalizaba y el hielo comenzaba a extenderse rápidamente. Konstantin aterrizó detrás de mí, y respiré aliviado, pues necesitaba el aire. La niebla fétida no se había disipado del todo, y sentí cómo el paralizante hacía efecto. Me costaba moverme y respirar, pero mis compañeros soldados me rodeaban y seguían cortando los ciempiés atrapados en el hielo. Entonces sentí frío en los pies, pero no era la niebla paralizante. Mis botas y pantalones se congelaron, y me quedé inmóvil. Mi ropa congelada, de la cintura para abajo, sostenía mi cuerpo paralizado. Vi cómo cinco de los seis ciempiés eran asesinados a hachazos, atrapados en el hielo. El último se abalanzó sobre el hielo y su largo cuerpo se deslizó hacia mí. Delmar lo interceptó y lo cortó, deteniéndolo. Firth apareció ante mi vista. «Maldita sea, si hubiera sabido que iba a ser tan fácil, me habría ofrecido voluntario». Me dio un golpecito en la frente. «Oye, Linus, ¿cuánto tardará en moverse de nuevo?». —Creo que un minuto —escuché a mis espaldas. Tenía razón, pues sentí que recuperaba la movilidad poco a poco. Respiré hondo y con dificultad el preciado aire. Si hubiera sabido que la parálisis se extendería hasta mis pulmones, no me habría ofrecido voluntario. Jadeé, me arrodillé e intenté quitarme las botas, pues me preocupaba la congelación. Mientras forcejeaba con ellas, el hijo del barón se acercó a nosotros por encima de las piedras, desprendiendo un olor fétido. «Ya era hora. Dame algo de comer y me entregarás las esencias de esas criaturas, mago». Solo me había quitado una bota, pero alcé la vista y vi al mago Castille mirando fijamente al hombre, que aparentaba unos veinte años y tenía el rostro demacrado y con barba de varias semanas. Delmar se interpuso entre el mago y el hijo del barón: «Por aquí, Primer Ciudadano Justin. Podemos darte algunas raciones». Delmar acompañó a Justin de vuelta a la habitación segura antes de que el enfrentamiento con el mago Castille se descontrolara. La maga Castille se inclinó sobre mí mientras me frotaba los pies descalzos, intentando recuperar la sensibilidad. Seguía sobre la segunda piedra helada. «Buen trabajo, Eryk». Se inclinó y colocó tres esencias en mi palma. «Tres afinidades de resistencia suprema. Las seis eran esencias de resistencia suprema. El hijo del barón se llevó el cofre de recompensa cuando apareció en la isla», dijo con pesar. “¿Puede simplemente llevarse el cofre? ¡No hizo absolutamente nada! ¿Y qué hay de su derecho sobre las esencias?”, pregunté, molesta, empezando a sentir algo de vida en mis pies descalzos. Castille frunció los labios: «Él es un ciudadano de primera clase». Mi expresión de confusión la llevó a añadir: «Se rigen por leyes diferentes». “Como mago, ¿no eres también un Primer Ciudadano?”, pregunté. Castille refunfuñó: «No. Solo se puede ser ciudadano de primera clase por nacimiento. Hay que ser descendiente de un miembro de la Primera Legión». Tenía más preguntas, pero no quería demostrar mi ignorancia. "¿Qué va a pasar con el señor Personalidad?", le pregunté a la maga Castille. Ella resopló con una breve risa al oír mi apodo. “Le daré estas tres esencias y le diré que eso es todo lo que hemos recolectado. No me vio recogerlas todas porque estaba demasiado ocupado abriendo el cofre en la isla y guardando lo que había dentro. Probablemente dudará de mí, así que tómalas rápido. Puede que te dé un poco de indigestión, ya que solo debes tomar una esencia al día, pero si no las tomas todas ahora, ese idiota te las confiscará. Quédate aquí abajo y toma una cada hora. Te veo en dos horas.” Castille asintió, luego se dio la vuelta y comenzó a caminar de regreso a la habitación segura. Konstantin era el único que quedaba en el pasadizo que subía. Habló: «Dado que el cofre de recompensa apareció en esta sala, no habrá más amenazas. Cuando te sientas preparado, baja a la siguiente cámara y haz un inventario. Si Justin pregunta, le diremos que te dejamos atrás para que exploraras. No entres en la habitación, solo anota lo que veas desde el pasadizo para que tengas algo que decirle a Justin si pregunta. La ecología de la mazmorra impedirá que las criaturas salgan de su habitación». —¿No podríamos simplemente matar a los monstruos del pasadizo? —pregunté, tratando de encontrar una escapatoria. Konstantin negó con la cabeza, decepcionado: «Pensé que eras más listo, Eryk». En lugar de dar más explicaciones, se dio la vuelta y se marchó. Me quedé descalzo y solo sobre la piedra flotante con tres esencias en la mano. Miré a mi alrededor y me llevé la primera esencia a la boca, pensando en lo que quería decir. Entonces lo comprendí. Los ankhegs estaban bajo tierra. Las arañas estaban debajo del puente. Y los peces ciempiés estaban en el agua y solo se acercaron después de que salté sobre la primera piedra. Todos los monstruos solo atacaron después de que entramos en la habitación. Supuse que las mazmorras protegían a sus criaturas para que matarlas no fuera demasiado fácil. Confirmé que estaba solo. Envié mis calcetines mojados y fríos a mi almacenamiento dimensional y saqué calcetines secos. Me puse las botas heladas y cubiertas de escarcha. Tenía mucho tiempo, así que decidí explorar la isla en el centro de la cámara. Salté hacia ella y casi me desplomé cada vez que aterrizaba. Me dolía mucho la rodilla y creo que me fracturé la rótula. En la isla, encontré el desastre que había dejado el hijo del barón: montones de excremento, espinas de pescado, ropa sucia. El olor era horrible. Miré hacia el otro lado de la caverna. Todavía tenía mucho tiempo antes de tener que regresar a la habitación segura. Sabía que la curiosidad mató al gato, pero no podía hacer daño echar un vistazo. Como dijo Konstantin, solo tenía que permanecer en el pasadizo.