Leer La Forma de un Monstruo (Novela) Capítulo 29 online gratis en español

El terreno empezó a subir de nuevo esa mañana, una pendiente larga y suave que Sevrin subió sin prisa, deteniéndose cada tanto a mirar hacia atrás, hacia el tramo de bosque que ya habían dejado abajo. Ella volaba adelante, como de costumbre, y fue ella quien se detuvo primero, quieta en el aire, mirando hacia la cima de la subida con una atención distinta a la de siempre. Sevrin apuró el paso. Lo vio antes de terminar de subir del todo. Una estructura, de madera oscurecida por el tiempo pero no por los años —Sevrin ya sabía distinguir la diferencia, después de tantas semanas de bosque—, se alzaba entre los árboles más ralos de la cima: una especie de torre delgada, de no más de dos pisos de altura, construida alrededor de un tronco grueso que le servía de columna central. Tablones cruzados formaban una plataforma en lo alto, con un techo inclinado hecho de ramas entrelazadas y algo que parecía tela impermeabilizada, ya gastada, pero claramente puesta ahí con un propósito. No era una ruina. Le faltaban tablones en un costado, sí, y una de las escaleras exteriores colgaba torcida, medio desprendida de sus soportes. Pero el conjunto entero tenía ese aspecto de las cosas simplemente abandonadas, no de las cosas que llevan siglos sin que nadie las toque. —Por fin —dijo Sevrin, la palabra saliéndole casi sin querer, cargada de un alivio que no esperaba sentir con tanta fuerza. Se acercó despacio, revisando el terreno alrededor antes de llegar a la base de la torre. Había más señales, ahora que sabía qué buscar. Un poste clavado en la tierra, a unos metros, con tres marcas talladas en la madera —líneas cortas, paralelas, parecidas a las que había visto semanas atrás, pero más definidas, menos gastadas por el tiempo—. Un trozo de cuerda, atado alrededor de la base de la torre, deshilachada en las puntas pero todavía firme al tacto. Y, apoyado contra uno de los soportes, algo que Sevrin tardó un momento en reconocer: un recipiente de barro cocido, con la boca rota, pero claramente hecho por manos, no formado por la naturaleza. —Esto es de gente —dijo, tocando el borde roto del recipiente con dos dedos—. Gente de verdad. No hadas. No los de las plataformas. Otra cosa. Ella se posó sobre el borde de la vasija rota, más curiosa que asustada esta vez, y miró hacia el interior de la torre, hacia el hueco oscuro donde debía estar la entrada. Sevrin subió los primeros escalones con cuidado, probando cada tablón antes de poner todo su peso encima, hasta llegar a la plataforma superior. Estaba vacía. Un pequeño espacio cerrado por tres lados, abierto hacia el este —hacia donde habían venido, pensó Sevrin, con un escalofrío que no supo bien de dónde venía—, con los restos de lo que debía haber sido un catre pequeño, ya desarmado, y una serie de marcas en la pared de madera que parecían, esta vez sí, un intento deliberado de llevar la cuenta de algo: rayas agrupadas de cinco en cinco, docenas de ellas, cubriendo casi toda una tabla. Alguien vivió aquí. Contando días. O contando algo. No había ningún cuerpo, ninguna señal de violencia, nada que sugiriera que quien fuera que hubiera vivido ahí hubiera terminado mal. Solo el abandono tranquilo de un lugar que su dueño, en algún momento, había decidido dejar atrás. Se quedó de pie en la plataforma un largo rato, mirando hacia el este primero, y después girando lentamente hacia el oeste, donde el terreno bajaba de nuevo hacia un valle que Sevrin no había visto todavía, más abierto que cualquier cosa que hubiera atravesado desde que dejó la costa. En la distancia, muy lejos, casi perdido entre la bruma de la mañana, creyó distinguir algo que podía ser humo. No como el que había visto desde la colina de las hadas, aquella columna gris y amenazante. Esto era más pequeño, más disperso, varias líneas delgadas subiendo al mismo tiempo desde distintos puntos. El tipo de humo que dejan las cocinas, no los incendios. —Ahí —dijo, señalando, aunque no hubiera nadie más que ella para escucharlo—. Ahí es donde vamos. Ella siguió su dedo con la mirada, y por primera vez desde que Sevrin la conocía, no pareció ni asustada ni simplemente curiosa. Pareció, si acaso, tan expectante como él. Bajaron de la torre, recogieron el morral, y empezaron a caminar cuesta abajo, hacia el valle, hacia esas líneas delgadas de humo que, después de tanto tiempo, significaban por fin una sola cosa clara: que en algún lugar de este mundo, alguien más estaba encendiendo fuego para cocinar, no para sobrevivir a una noche fría en medio de la nada. Y eso, más que cualquier otra señal que hubieran encontrado hasta entonces, se sentía como el verdadero comienzo de algo distinto.