Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 99 online gratis en español

Tras terminar de leer la carta de la señorita Xiaoqing, la reacción instintiva de Ding Songyan fue: «Genial, ahora tengo que conseguirme una antología de poesía y buscar algún verso para responderle a eso de “juntos o separados, cerca o lejos; mientras compartamos el mismo corazón, seguiremos siendo amigos”. Si no, voy a quedar como un completo inculto...». Ese solo pensamiento hizo que descartara de inmediato la idea de contestar enseguida. Decidió tomarse unos días para prepararse primero: ¡al fin y al cabo, un filo afilado a última hora sigue brillando! Guardó la carta, se recostó en la cama y, sin motivo alguno, una serie de viñetas cómicas le vinieron a la mente: Una tímida señorita Xiaoqing da un leve empujón y un pobre tipo sale volando contra la pared, dejando un agujero con forma humana. La señorita Xiaoqing lanza un delicado puñetazo y al mismo tipo se le hunden el pecho y el abdomen, partiéndole las costillas... «Así que la Su Qingli actual que puede levantar un caldero de bronce… eso es algo serio... Si lo reduzco a fuerza bruta, probablemente no sea rival para ella ahora mismo... Y por lo visto todavía no ha averiguado nada sobre la masacre de las familias Xiong, Qu y Pan...». Ding Songyan dejó escapar una risita para sus adentros, sacudió la cabeza y fue quedándose dormido poco a poco. Gracias a su rasgo de "Dividir las Cuatro Estaciones", se despertó de forma natural exactamente tres horas después y tocó a la puerta de Zheng Zhuxi para despertarla a ella también. A continuación, los dos siguieron a Xu Chang'an hacia el sur, rumbo al Callejón de la Piedra Sur, ubicado en la zona meridional de la ciudad. —El jefe de los peristas de la capital de la prefectura sigue siendo el Maestro Liang, Liang Qian. En cuanto a la zona que rodea el Templo Dangkang, mis hermanos mayores todavía no han decidido quién se queda a cargo, así que el Maestro Liang la está gestionando por ahora —explicó Xu Chang'an mientras apuraba el paso, impaciente por ser de ayuda—. El Maestro Liang tiene algo más de cincuenta años. En su momento alcanzó el cuarto rango, Más Allá de lo Mortal, pero en los últimos años apenas ha dejado ver de lo que es capaz. —Lo conozco de oídas. El Jefe de Alguaciles Xue lo ha elogiado por saber ver el panorama general; cuando surge un asunto importante, siempre coopera con las autoridades —recordó Zheng Zhuxi dirigiéndose a Ding Songyan—. Aunque no he oído qué arte marcial practica en realidad. Xu Chang'an añadió: —Yo tampoco lo sé. Pero mi maestro solía decir que el Maestro Liang es alguien extraordinariamente capaz. Tiene un ojo muy agudo y un juicio certero para evaluar a la gente. Cualquier intriga o intención oculta entre sus propios peristas les resulta imposible de ocultar de él... Ding Songyan escuchaba en silencio, haciendo alguna que otra pregunta de vez en cuando. Al cabo de un rato, los tres llegaron a la residencia Liang, en el Callejón de la Piedra Sur. La casa de Liang Qian no era grande; constaba de un solo patio. Desde el exterior, apenas se veía un poco más espaciosa que las viviendas del Callejón Chengyu, con tal vez un par de habitaciones laterales extra. —El Maestro Liang tiene familia, pero nadie sabe dónde vive. En su día a día, reside aquí solo con una sirvienta y un mozo de recados que es mudo, y a veces ni siquiera lo encuentras —comentó Xu Chang'an como detalle adicional antes de llamar a la puerta sin aplicar mucha fuerza. Abrió la puerta una sirvienta agraciada, de unos veinte años. No presentaba ninguna anomalía física y, por su forma de caminar, resultaba evidente que no tenía formación marcial. La primera mirada de la sirvienta se dirigió hacia Zheng Zhuxi, alta y llamativa con su vestimenta negra ceñida. Se fijó primero en su rostro hermoso y limpio, y luego bajó la vista hacia los bordados con patrones de luz estelar y llamas de vela que llevaba en los puños. Su expresión cambió ligeramente. Se hizo a un lado y gritó hacia el interior de la casa: —¡Maestro, la señorita Zheng Zhuxi, de la Secta Noche-Brillante, ha venido a verlo! «La reputación de la Hermana Mayor en la capital de la prefectura sí que es algo serio. Ni siquiera necesita presentarse...», observó Ding Songyan, riéndose para sus adentros. En poco tiempo, una figura vestida con una túnica oscura, sin gorro ni cinta en la cabeza, salió a paso ligero. Rondaba los cincuenta años y aparentaba algo más de edad, con rasgos faciales que recordaban levemente al perfil de un ave. Lucía marcas blancas a lo largo del cuello, detrás de las orejas y en los pómulos, mientras que sus pupilas se veían profundas y serenas, como si un lago tranquilo se escondiera tras ellas. Ding Songyan no logró identificar de inmediato a qué bestia correspondía ese rasgo, pero al combinar la descripción que Xu Chang'an había hecho sobre el "ojo agudo" de Liang Qian con lo que estaba viendo, su primera sospecha fue que los ojos de este jefe de peristas tenían algo especial. Liang Qian llegó a la puerta y juntó los puños a modo de saludo: —Saludos, Heroína Zheng. ¿A qué se debe su visita? No se atrevió a mostrar el menor gesto de desdén. Meses atrás, Zheng Zhuxi solo gozaba de un nombre limpio en la capital de la prefectura, referido tanto a su belleza extraordinaria como a su reputación de defender el bien público y mostrar clemencia hacia los necesitados. Sin embargo, ahora a ese nombre se le sumaba una reputación temible. Haber matado a Xie Zi'an de una estocada había provocado una conmoción enorme en toda la comunidad marcial de la ciudad, desde los círculos más altos hasta los más bajos. En el Reino de la Gran Derivación, el sexto rango de Anomalía Manifestada y el quinto de Profundidad Discernida eran relativamente comunes. Sin una facción poderosa detrás, resultaba difícil construir una verdadera reputación. Sin embargo, el cuarto rango de Más Allá de lo Mortal y el tercero de Forma Transfigurada correspondían a figuras de auténtico peso en un lugar como la prefectura de Dingjiang. Puede que no todos se conocieran en persona, pero sin duda todos habían oído hablar unos de otros. Liang Qian nunca había coincidido con Xie Zi'an, pero conocía sus vínculos con varias agencias de escolta y sabía que la habilidad marcial del hombre era formidable y legítima. Y, aun así, una potencia curtida de cuarto rango como él había muerto a manos de una joven que ni siquiera llevaba un año entero en el Reino de la Gran Derivación. Lo había liquidado en apenas unos veinte movimientos, sin llegar a alertar siquiera a las torres de vigilancia. «Esta chica, que parecía tan alegre y de buen carácter, tenía una técnica de espada despiadada.» «¡De verdad que hay que tenerles respeto a los jóvenes!» —Me gustaría hacerle algunas preguntas, Anciano Liang —dijo Zheng Zhuxi con tono sereno. Liang Qian se hizo a un lado y los invitó a pasar. Su mirada se posó en el rostro de Xu Chang'an y preguntó con cierta duda: —¿No eres tú el discípulo más joven de Zhang Rui, Xu Chang'an? —Ese mismo soy yo, Maestro Liang —respondió Xu Chang'an, que no esperaba que el perista más importante de la capital de la prefectura lo recordara. Se sintió bastante halagado. Liang Qian dejó escapar una risita: —¿Por qué no me avisaste antes de traer a la Heroína Zheng y a sus acompañantes? ¿Y si no llego a estar en casa? Habría sido una enorme falta de cortesía con invitados tan distinguidos. Antes de que Xu Chang'an pudiera descifrar el significado oculto de esas palabras, Ding Songyan soltó una carcajada y dijo: —No le ha quedado más remedio, con una espada apuntándole al cuello. Liang Qian le dirigió a Ding Songyan una mirada desconcertada, pero prefirió orientar su pregunta hacia Xu Chang'an: —¿Y quién es él? —Es el Joven Héroe Ding, de la Secta Noche-Brillante, hermano menor de la Heroína Zheng —se apresuró a presentarlo Xu Chang'an. Como veterano del jianghu, Liang Qian entendió perfectamente que esa última frase significaba que era discípulo personal de la Maestra de Secta Tao. Le echó otra mirada a Ding Songyan y, a continuación, guio a los invitados al salón principal y les pidió que tomaran asiento. —¿Qué es lo que le gustaría saber, Heroína Zheng? —preguntó Liang Qian con suma cortesía. Mientras hablaba, volvió a mirar de reojo a Ding Songyan con una expresión ligeramente extraña. Zheng Zhuxi le relató el asunto de las pertenencias robadas al Guardián Zhu de principio a fin, omitiendo únicamente que lo que se había perdido eran las flores del árbol luan de diez mil años. —El Jefe de Alguaciles Xue ya vino a preguntarme por esto —aseguró Liang Qian con total sinceridad—. No ha sido cosa de ninguno de los míos. El Templo Dangkang es un buda viviente para todas las familias de la zona, así que ¿quién se atrevería a robarle? Y aunque ellos tuvieran las agallas, yo jamás se lo permitiría. —¿Alguno de los peristas de la ciudad se ha topado con el pequeño cofre de hierro del Guardián Zhu? —preguntó Zheng Zhuxi a continuación. El pequeño cofre de hierro había sido impregnado con un veneno herbal exótico. El simple contacto no envenenaba, pero intentar abrirlo para extraer su contenido activaba las protecciones de artes rituales que el Guardián Zhu había colocado, liberando un veneno virulento que inundaba el cuerpo en un instante. Sin un tratamiento inmediato, los intestinos y el estómago de la víctima se pudrirían por completo. El hecho de que el ladrón se hubiera llevado el cofre entero sugería que sabía de la existencia de la trampa, pero no era capaz de desactivarla en el momento. —No —respondió Liang Qian, volviendo a mirar de reojo a Ding Songyan. «¿Por qué no para de mirarme con esa cara tan rara? No será un demonio capaz de percibir la supresión de la fuerza del Caos, ¿verdad?», se preguntó Ding Songyan para sus adentros. En ese instante, recordó la descripción que Xu Chang'an le había dado antes: "ojo agudo y un juicio certero para evaluar a la gente. Cualquier intriga o intención oculta entre sus propios peristas les resulta imposible de ocultar de él". «¿Cualquier intriga o intención oculta le resulta imposible de ocultar de él...?». Habiendo leído tanto y tras haberse topado antes con la marca del Corazón Celestial, Ding Songyan estableció de inmediato una conexión muy particular. «¿Acaso mis propias intenciones ocultas e intrigas se le escapan a él?». «Todos los pensamientos de mi mar de la conciencia permanecen ocultos bajo el velo oscuro que aporta la fuerza del Caos. Los demás no pueden asomarse directamente a ellos, así que solo pueden juzgarme por mis expresiones y mi lenguaje corporal...». «¿Será que... Liang Qian puede escuchar los pensamientos de la gente? ¿Y la razón por la que no para de mirarme de reojo es porque no puede oír los míos en absoluto?». La idea le produjo un chispazo de entusiasmo. Encontró la posibilidad fascinante y decidió poner a prueba a Liang Qian. «¡Siempre he sido de los que lanzan hipótesis audaces para luego comprobarlas con cuidado!». Ding Songyan dejó que se abriera una pequeña grieta en el velo oscuro que cubría la superficie de su mar de la conciencia y comenzó a dar vueltas deliberadamente a ciertos pensamientos: «Qué molestia. Todo este ir y venir con preguntas es un fastidio, y tampoco hay forma de saber si este tipo está mintiendo o guardándose algo importante». «Sería mejor matarlo directamente y usar el tránsito yin. Los fantasmas cuentan todo lo que saben sin reservarse nada y son incapaces de mentir». «Hahh... Como discípulo de una secta ortodoxa, no puedo ir por ahí matando a la gente sin motivo... Pero, viéndolo bien, este Liang Qian es un jefe de peristas. Puede que nunca haya cometido una gran atrocidad, pero seguro que no le faltan fechorías menores. Si logro convencer a la Hermana Mayor de que acabe con él, contaría como actuar con honor y hacer justicia...». Apenas había llegado Ding Songyan a ese punto en sus reflexiones cuando vio que Liang Qian lo miraba fijamente con los ojos bien abiertos, completamente sobresaltado, perdiendo el color en el rostro a ojos vistas y con un sudor frío brotándole de la frente. —Vaya, Anciano Liang, ¿por qué está sudando tanto de repente? —preguntó Ding Songyan demostrando una aparente preocupación. Liang Qian forzó una sonrisa: —Es que hace calor. —Su tez tampoco se ve bien —añadió Ding Songyan con fingida inquietud. —Anoche me entró algo de frío con el viento —explicó Liang Qian mientras se secaba la frente, volviéndose a toda prisa hacia Zheng Zhuxi—. Heroína Zheng, voy a serle totalmente sincero. Le aseguro que no ha sido ninguno de mis hombres. Simplemente no tienen la capacidad para algo así, ¿me entiende? Zheng Zhuxi no alcanzaba a comprender por qué la actitud de Liang Qian había pasado tan de repente de una distancia cortés a una ansiedad servil, pero mantuvo el tipo y preguntó: —¿Por qué lo dice con tanta seguridad? Al mismo tiempo, Ding Songyan volvió a sellar su mar de la conciencia, riéndose para sus adentros: «Así que de verdad puede escuchar los pensamientos ajenos. Tendré que advertirle a la Hermana Mayor para que no piense en nada importante en este momento». «Más tarde me haré amigo de Liang Qian para averiguar qué límites tiene esta técnica. ¡A ver si hay alguna posibilidad de conseguirla en el futuro! Practicarla podría dar resultados increíbles en un momento decisivo...». Usando ese rasgo como pista, Ding Songyan encontró también la entrada del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares que encajaba con el linaje de Liang Qian: “Ave Gu (Xi + Ave): tiene forma de cuervo, pero luciendo marcas blancas. El resultado de consumirla: Ver el interior de la mente y percibir a más cien kilómetros de distancia”. Con ese pensamiento en mente, le dio un toque a la mesa de cuatro lados y le dijo directamente a Zheng Zhuxi: —Hermana Mayor, el Anciano Liang puede escuchar los pensamientos de la gente. Deberías tener cuidado. —¿Qué...? —La mirada desorientada de Zheng Zhuxi fue de Liang Qian a Ding Songyan y viceversa. Xu Chang'an, por su parte, parecía completamente perdido. Liang Qian se puso en pie de un brinco y clavó en Ding Songyan una mirada de puro impacto que gritaba: «¿Cómo lo sabes?». —Anciano Liang, lo ha hecho usted demasiado evidente. Y da la casualidad de que se me da bastante bien aquietar la mente y guardar mi unidad interior, así que era inevitable que me diera cuenta. Luego solo he tenido que ponerlo a prueba —ofreció Ding Songyan a modo de explicación casual. Liang Qian se quedó petrificado por un instante, con el rostro volviéndose ceniciento a toda velocidad. Al final habló con el aire de quien ha decidido no ocultar nada más: —Puedo escuchar algunas cosas, sí. Hizo una pausa y luego continuó. —Pero hablemos del asunto que nos ocupa. El Jefe de Alguaciles Xue me contó que el Guardián Zhu también había esparcido ciertas semillas de plantas en la cámara oculta y colocado protecciones de artes rituales. Si alguien entraba sin permiso, quedaría atrapado por enredaderas y colgado boca abajo, y las semillas le enviarían de inmediato una alerta al Guardián Zhu para que acudiera a toda prisa. —Por lo que ha pasado, esas protecciones no llegaron a activarse en ningún momento. Aparte de mí, nadie de mi gente alcanza siquiera el quinto rango de Profundidad Discernida. ¿Con qué medios iban a atravesar las artes rituales del Guardián Zhu? —O bien le echaron el ojo a las pertenencias mientras las transportaban hacia la prefectura de Dingjiang, pero la escolta era lo bastante dura como para disuadirlos y solo exploraron el lugar después de que el Guardián Zhu las guardara en la cámara oculta, encontrando así la manera de robarlas, o... Liang Qian hizo otra pausa antes de decir: —¡O lo hizo alguien de adentro del Templo Dangkang! \*\*\* Nota del Traductor: Se ha estandarizado la nomenclatura de las facciones para reflejar con mayor precisión las distinciones del texto original: Secta (宗), Escuela (派) y Casa (门). En consecuencia, ciertos nombres han sido adaptados (p. ej., la Secta de la Doncella Celestial pasa a ser la Escuela de la Doncella Celestial).