Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 70 online gratis en español

Al salir del repositorio de escrituras y bajar los escalones de piedra, Ding Songyan apenas había doblado la curva del sendero de montaña cuando el Lago Alpino se extendió ante él en toda su vastedad brumosa. El sol se inclinaba hacia el oeste, esparciendo destellos dorados y rojos que casi incendiaban la superficie del lago. El "fuego líquido" resplandecía por todas partes, jugando con los reflejos nítidos de las montañas verdes y el bosque en capas. Era una belleza que parecía demasiado sobrenatural para pertenecer al mundo mortal. Justo entonces llegó una brisa agradablemente fresca, trayendo hasta sus fosas nasales el aroma limpio de la hierba y los árboles. Ding Songyan sintió que su ánimo se elevaba de inmediato; la fatiga y la debilidad acumuladas antes parecieron disolverse considerablemente. Bajó hasta la orilla paso a paso, respiró hondo y paseó despacio a lo largo de la ribera, sin apuro por regresar a sus aposentos. A un lado había pequeños edificios anidados entre flores y árboles, patios, terrenos de entrenamiento y pabellones. Al otro lado estaba el lago reluciente, las montañas, el sol poniente y las aves en vuelo. Ding Songyan sintió que su pecho se elevaba y se ensanchaba. El Lago Alpino era bastante grande. Los edificios que lo rodeaban eran suficientes para llenar un pueblo de tamaño considerable. Por lo que Ding Songyan sabía, contando las estructuras más arriba en la montaña, la Secta Noche-Brillante podía albergar entre cinco y seis mil personas, muy por encima del estereotipo que él conservaba de su vida anterior sobre el tamaño de una secta. Y aun así, esto no llegaba a calificar como una gran secta de verdad. En tiempos normales, solo unos ochocientos o novecientos miembros de la Secta Noche-Brillante vivían efectivamente en la montaña. El resto estaba en el pueblo del Lago Alpino, al pie de la montaña, subiendo solo cuando el deber los llamaba, o apostado en las ciudades de la prefectura y del condado, donde ayudaban con las patrullas, o supervisaban los asuntos cotidianos de las propiedades, herrerías, tiendas de telas, puestos de armas y demás empresas comerciales, o servían como protección de esas operaciones. Aun así, los discípulos nuevos, en su segundo año, debían cargar estiércol montaña abajo al amanecer y entregarlo en las distintas propiedades de la secta. En su tercer año bajaban hasta el pueblo del Lago Alpino a cargar arroz, harina, carne, aceite y toda clase de verduras y frutas de vuelta hacia arriba, sirviendo a la secta mientras completaban al mismo tiempo sus ejercicios matutinos de templado corporal. Ding Songyan agradecía que, desde el mismo momento en que se había unido, la entrega de su Clásico Secreto de las Montañas y los Mares le hubiera valido una distinción, ahorrándole esas tareas arduas. Cuando la brisa del lago se volvió notablemente más fresca, Ding Songyan justo se giraba para volver a sus aposentos cuando la voz, siempre animada, de Zheng Zhuxi le llegó a los oídos. —Hermano Menor Ding, ¿a ti también te parece hermosa la luz del atardecer sobre el Lago Alpino? Ding Songyan se dio vuelta y vio a Zheng Zhuxi acercarse a paso tranquilo desde unos cuarenta metros de distancia. La joven llevaba una chaqueta corta de cruce delantero en verde lago sobre una falda plisada verde pálido. Alta y esbelta, se movía con el vaivén grácil de una rama de sauce mecida por el viento. «La Hermana Mayor Zheng es abierta, cálida, generosa y segura de sí misma. Como el cielo rosado del amanecer, debería vestir de rojo, carmesí o amarillo brillante. Cuando necesita proyectar rectitud y espíritu, puede cambiar al uniforme de entrenamiento negro de la secta. Y sin embargo, tiene cierta predilección por el verde fresco y delicado...», murmuró Ding Songyan para sus adentros, y luego dio un paso adelante con una sonrisa para recibirla. —¿Quién podría no amar una vista como esta? No eran meras cortesías. Desde que había consumido los restos del Caos (Hundun) y alcanzado la cúspide del reino de Gran Maestro, Ding Songyan a menudo se veía embargado por una sensación maravillosa de que todo —el lago y las montañas, el sol poniente y el resplandor del atardecer, las aves regresando al bosque y las nubes a la deriva— era el Camino (Dao). Se sumergía en cuerpo y mente por completo, como si resonara con un ritmo profundo y oculto de la naturaleza. En su nivel actual de comprensión marcial, todavía no podía extraer demasiado de esas sensaciones, pero creía que, con el tiempo, cada momento de inmersión y comprensión encontraría su lugar en las artes marciales que él mismo estaba creando. A medida que la distancia entre ambos se acortaba, Zheng Zhuxi se quedó pasmada. —Hermano Menor Ding, ¿qué te pasó? ¿Por qué estás tan pálido? Las dobles pupilas de la joven aún no eran muy pronunciadas, y no había notado su estado hasta ese momento. Ding Songyan sonrió. —Acabo de pasar dos horas en refinamiento de aperturas. Zheng Zhuxi exclamó con comprensión, y luego adoptó su porte de hermana mayor. —Apurarse solo daña el espíritu. Cuanto más temprano en el entrenamiento, más despacio hay que ir. Ella realmente no podía entender por qué el Hermano Menor Ding, que apenas un mes atrás no mostraba ningún indicio de entrenamiento marcial, había completado el lento y arduo trabajo de templado corporal y cultivo de qi en poco más de un mes desde su ingreso, y ya tenía permitido hacer visualización y refinamiento de aperturas. Le había preguntado a su madre, y la respuesta que recibió fue que Ding Songyan había obtenido cierto beneficio durante el asunto de la casa Zhen. Su templado corporal y su cultivo de qi se estaban adaptando a un cambio ya producido en su cuerpo, no provocando el cambio en sí. Zheng Zhuxi sabía que el asunto de la casa Zhen involucraba el misterio del Monte Kunlun y el tesoro secreto del Emperador Celestial, pero no tenía conocimiento de los restos del Caos (Hundun). Solo podía suponer que Ding Songyan había consumido algo como un fruto huai, lo que lo había dejado físicamente fuerte y rebosante de esencia vital. —Entendido, Hermana Mayor Zheng. —Ding Songyan respondió de manera dócil. Las cejas de Zheng Zhuxi se curvaron levemente, y volvió su sonrisa clara hacia su hermano menor con genuina preocupación. —Tengo un incienso calmante que sosiega la mente. Te traeré un poco más tarde. Te ayudará a nutrir el espíritu. Ding Songyan no tenía motivo para rechazar la amabilidad de su hermana mayor. Aceptar la ayuda de otros en realidad acerca más a las personas que ayudarlas. Solo que a muchos les costaba superar ese obstáculo interno de aceptarla, pero era uno que Ding Songyan había superado siete u ocho años atrás. Tras escuchar el agradecimiento de su hermano menor, aparecieron los hoyuelos de Zheng Zhuxi, y un dejo de astucia traviesa se asomó en su expresión. —Hermano Menor Ding, ¿podrías hacerme un favor mañana? «Ah... Hermana Mayor Zheng, has cambiado. Allá en la ciudad de la prefectura de Dingjiang, habrías pedido ayuda como algo dado por sentado. Pero hoy primero mostraste preocupación por mí, me diste incienso, y recién después mencionaste el favor... Un poco forzado, tal vez, pero de verdad hace sentir mejor al otro. Parece que lo que pasó antes también te enseñó algo...», pensó Ding Songyan, notando el pequeño cambio en Zheng Zhuxi sin necesidad de estudiar deliberadamente su lenguaje corporal. Preguntó con una sonrisa: —¿Qué puedo hacer por ti, Hermana Mayor? —Acompáñame mañana por la tarde a dar una vuelta por el pueblo del Lago Alpino —dijo Zheng Zhuxi, sonriente y directa. —¿Eso es todo? Ding Songyan había estado a punto de decir que el perro Ahua, del Callejón Chengyu, podría cumplir ese favor igual de bien, pero no había pasado suficiente tiempo con Zheng Zhuxi como para saber si ella toleraría ese tipo de broma, así que mantuvo su respuesta directa. Los hoyuelos de Zheng Zhuxi asomaron levemente, su sonrisa sin cambios. —Te lo explicaré cuando lleguemos al pueblo del Lago Alpino mañana. De verdad, todo lo que necesitas hacer es hacerme compañía mientras doy una vuelta. «Qué misteriosa...» Ding Songyan había estado profundamente absorto últimamente en su investigación marcial y en la creación de sus propias artes marciales, y le costaba dejar la montaña, pero el pedido de la Hermana Mayor Zheng era difícil de rechazar. Emitió un sonido de asentimiento. —Entonces ven a buscarme a mi patio mañana, Hermana Mayor. Satisfecha, Zheng Zhuxi le hizo una advertencia: —Has forzado demasiado tu mente y tu espíritu. Descansa temprano. Dejaré el incienso en tu puerta dentro de poco y no entraré a molestarte. Con eso, se despidió con la mano y se alejó junto al lago con paso ligero, mientras la brisa del atardecer se levantaba a su alrededor. Ding Songyan rodeó hasta la esquina noroeste del lago, cerca del acantilado, y entró en su propio patio. El patio tenía cinco habitaciones: dos cámaras laterales, una habitación tranquila para meditar y leer, un salón principal para comer y recibir visitas, y un cuarto de baño limpio y ordenado equipado con una palangana y un inodoro. No había cocina ni leña, solo un brasero calefactor, una estufa para té y algo de carbón. Agua de manantial de montaña, clara y fresca, fluía por tuberías de arcilla montadas en las paredes y en marcos de madera, llenando la tinaja de agua bajo los aleros y nutriendo las flores y plantas alrededor del patio, así como los dos árboles a ambos lados. Uno era un pino de hoja perenne, el otro un olmo amante de la humedad. Ding Songyan fue al cuarto de baño, se alivió, y luego giró el mecanismo de bronce y hierro para dejar salir el agua de manantial con un chapoteo. Recogió agua fría con ambas manos y se la echó en la cara. El frío le levantó considerablemente el ánimo. Se secó la cara, las manos y el cuerpo, cerró el mecanismo, se cambió de ropa limpia y regresó al salón principal, donde encontró que un sirviente ya le había dejado la cena y su ropa lavada y seca. La vianda contenía cerdo estofado en salsa roja con una mezcla pareja de grasa y magro. Brillaba y se veía delicioso. Había además pollo al vapor envuelto en hoja de loto, hongos salteados con pimienta de Sichuan, un caldo claro de verduras y un gran cuenco de arroz blanco como perlas. Ding Songyan arrasó con la comida como una ráfaga de viento y sintió que su cuerpo y su mente se relajaban. Ordenó la vianda, la dejó afuera de la puerta junto con una bolsa de tela con ropa para lavar, y las dejó allí para que un sirviente las recogiera. Zheng Zhuxi ya le había dejado un paquete de incienso, junto con un pequeño y elegante incensario de celadón de líneas simples. Ding Songyan colgó el cartel de madera de "No Molestar" en la puerta, luego llevó el pequeño incensario y el incienso a la cámara lateral del oeste, encendió la lámpara de aceite y quemó una barra de incienso, colocándola en el incensario. Una fragancia delicada pero profunda y serena se fue esparciendo por la habitación, algo parecida al clavo de olor. Ding Songyan se quitó la túnica exterior, se recostó en la cama, y a la luz de la lámpara de aceite y los últimos rayos del día, empezó a hojear el libro que había pedido prestado en el repositorio de escrituras el día anterior. Este libro, que contenía registros del jianghu, señalaba que las tres escrituras secretas del Camino de la Extinción de los Santos eran el Sutra de la Sabiduría del Corazón Celestial, la Escritura de la Extinción de los Santos y el Abandono de la Sabiduría, y los Capítulos de la Correspondencia entre el Cielo y la Tierra. De estas, el Sutra de la Sabiduría del Corazón Celestial era la más venerada. Cada practicante, a lo largo de las generaciones, había tenido que cortar los lazos mortales, y siempre que no existiera en la secta ningún miembro de rango superior, era invariablemente un practicante del Sutra de la Sabiduría del Corazón Celestial quien ejercía como Maestro de Secta del Camino de la Extinción de los Santos. Respirando la fragancia fresca y delicada y leyendo los distintos asuntos del jianghu, Ding Songyan, ya profundamente agotado, poco a poco fue perdiendo la batalla por mantenerse despierto mientras el sueño lo iba invadiendo. El vacío a su alrededor produjo de pronto aquella ala fantasmal, blanca como la nieve, congelada de un frío amargo. Un viento cortante brotó de ella y apagó la lámpara de aceite en un instante. El ala fantasmal se desvaneció tan rápido como había aparecido. La habitación cayó en la oscuridad, y Ding Songyan se hundió en un sueño profundo. A la mañana siguiente, Ding Songyan despertó completamente recuperado y rebosante de energía. Tras arreglarse brevemente, abrió el portón del patio y descubrió que el sirviente, al ver el cartel de "No Molestar", no había traído el desayuno. Cerró el portón con llave y se dirigió por su cuenta al comedor. Apenas había llegado a la orilla del lago cuando avistó a Wan Guhong caminando hacia él con total tranquilidad. Este hermano mayor tenía un bollo al vapor entre los dientes y sostenía con una mano un trozo extendido de papel encerado amarillo. Sobre él había apilada una pila de bollos al vapor. —Buenos días, Hermano Mayor Wan. ¿Por qué no comes en el comedor? —lo saludó Ding Songyan con una sonrisa. De entre quienes recibían las comidas entregadas por los sirvientes, aparte de los Grandes Maestros y los administradores de mayor rango, solo Ding Songyan y Zheng Zhuxi, que vivía en el patio de su madre, gozaban de ese privilegio. Wan Guhong chasqueó los labios. —Si me siento en el comedor, seguro que alguien se me acerca. "Hermano Mayor Wan, ¿cómo contrarresto este movimiento? Hermano Mayor Wan, ¿cómo debería circular el qi en esto? Hermano Mayor Wan, ¿podrías darme algunos consejos hoy?" ¿Cómo se supone que un hombre va a poder comer así? —Tiene sentido. —Ding Songyan, sin más, estiró la mano y tomó dos bollos del papel encerado que Wan Guhong sostenía. Wan Guhong se quedó congelado un instante, y luego cayó en la cuenta. —¡Oye, esos son mis bollos! Ding Songyan terminó ambos bollos de carne en tres bocados y estaba por seguir caminando cuando algo tiró de su atención y levantó la vista hacia los árboles a lo largo del sendero. Se acercaba el Festival del Medio Otoño, y muchas de las hojas ya se habían puesto amarillas. Una de ellas se soltó lentamente y descendió flotando con la brisa. En ese instante, los ojos de Ding Songyan solo contenían aquel árbol, aquella hoja, aquel viento y a sí mismo. Aquello era un mundo entero. Ding Songyan mantuvo la mirada fija y siguió la hoja a la deriva, un paso a la vez. La hoja vino a posarse justo sobre un hito fronterizo de la Secta Noche-Brillante. Ding Songyan se agachó y examinó con detenimiento sus nervaduras, observando una columna de hormigas marchar por ella en perfecto orden. Los dos discípulos apostados de guardia junto al hito se miraron entre sí y sacudieron la cabeza con sonrisas divertidas. El nuevo discípulo interno de la Maestra Tao era ingenioso, generoso, cálido y sin pretensiones. Todo en él estaba bien, salvo su costumbre de perderse en ensoñaciones distantes y hacer cosas inexplicables. Antes de que pudieran decir nada, un discípulo apostado al pie de la montaña llegó apurado, guiando a alguien consigo. El recién llegado vestía una túnica oscura de corte recto y una cinta de viajero en la cabeza. Medía 1,90 metros de altura y, pese a no ser de edad avanzada, tenía un rostro curtido y desgastado que parecía exceder sus años. La piel de ambas manos tenía una cualidad extraña, casi translúcida. Recorrió con la mirada a los discípulos de la Secta Noche-Brillante que montaban guardia, y luego dejó que su vista se posara en Ding Songyan detrás de ellos, quien usaba un dedo para hurgar en el camino de marcha de las hormigas, y frunció el ceño con desconcierto. —Por favor, informen a la Maestra de la Secta de mi parte. Pan Yunzhou, de la familia Pan, de la prefectura de las Llanuras Orientales, en la provincia de Bao, tiene un asunto urgente que tratar con la Maestra Tao. —El hombre retiró la mirada e hizo una reverencia hacia los dos discípulos de la Secta Noche-Brillante frente a él.