Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 64 online gratis en español

Capítulo 64 Y así nos separamos Al ver que Ren Youyang ya lo había expresado con tanta claridad, Ding Songyan dejó de ocultarlo y asintió levemente con la cabeza. —Sí, lo hice. Por el momento se guardó de decir qué había sido. Aún no estaba seguro de lo que su Maestra le había dicho a la Secta del Espíritu Verdadero, ni de si el asunto de los restos del Caos (Hundun) había salido a la luz, y no quería desacreditar a sus mayores. Las orejas caninas de Ren Youyang se agitaron levemente. No presionó más y agitó su mano derecha. —No tengo deseos de beber ni de compañía femenina, pero comer y beber es algo que todavía quiero. Vamos a buscar un restaurante. Ding Songyan se frotó el estómago. La imagen de abrir el cuerpo de Yan Changqing surgió en su mente de una manera desconcertante, y su apetito se desvaneció por completo de inmediato. En aquel entonces, había estado tenso como una cuerda, con el espíritu acelerado, por lo que no había sentido náuseas en absoluto. Ahora, apenas podía soportarlo con solo recordarlo. Pero el hermano Youyang quería comer y beber. ¡Tendría que aguantarlo incluso a costa de su vida! Los dos encontraron un restaurante cercano en el este de la ciudad y ordenaron cuatro platos calientes: manitas de cerdo y cordero picantes, entrañas de cerdo estofadas, cortes de ganso y pato al vapor, y un caldo de tres delicias crujientes; junto a tres platos fríos: lechuga aderezada, carne de res estofada con especias y piel de pollo desmenuzada con pasta de cáñamo; dos postres: fruta confitada tallada y bolas de arroz con frijoles rojos; y dos jarras de licor de lichi. Una vez que todos los platos estuvieron en la mesa, Ding Songyan alzó su cuenco de licor de lichi y se dirigió a Ren Youyang: —Encontrar a un solo amigo verdadero en la vida ya es una fortuna invaluable. Y sin embargo, la vida me permitió conocerlos a ti y a la señorita Xiaoqing de un solo golpe. ¡Eso bien merece tres cuencos! —¿Solo tres cuencos? —Ren Youyang soltó un chasquido divertido. —¿Acaso no me preocupa que no puedas sostenerle el ritmo, hermano Youyang? —Ding Songyan se negó a dar su brazo a torcer. Ren Youyang soltó una breve carcajada. —Ahora soy una deidad fantasma, una deidad cadáver. El vino de los mortales apenas si me alegra el espíritu. ¿Qué podría emborracharme? Ding Songyan guardó silencio un instante y luego replicó: —Mi qi verdadero puede disipar los efectos del alcohol. Así que yo tampoco tengo a qué temerle. Ren Youyang también se quedó callado. Después de unas breves respiraciones, levantó su cuenco. —¡Hasta el fondo! —¡Yam sing! (Salud) \[1\] —Ding Songyan recordó el brindis que había aprendido cuando fue a Guangzhou en busca de inversores, y respondió con una sonrisa. Se bebió el cuenco de licor de lichi de un trago y lo volvió a llenar. Luego, tras echar una mirada casual a la sala, levantó un pie en el aire como si presionara un obstáculo invisible, mientras plantaba el otro firmemente en el suelo del restaurante. Al mismo tiempo, las cuatro piernas adicionales ocultas en el vacío se desplegaron hacia arriba, hacia atrás, hacia la izquierda y hacia la derecha. Sin el menor ruido, las corrientes de qi convergieron y una barrera invisible se asentó sobre Ding Songyan y Ren Youyang, imperceptible a simple vista. Para el resto de los comensales, la mesa simplemente se había sumido en un gran mutismo: dos hombres que comían y bebían en silencio, sin que ningún sonido escapara al exterior. —Hermano Youyang, hay algo sobre lo que me gustaría pedir tu opinión —Ding Songyan comió un trozo de manita de cerdo picante para abrir el apetito y habló con una expresión sincera. Ren Youyang tomó un trozo de intestino grueso con sus palillos y sonrió. —¿Qué asunto es ese que requiere cuidarse de las paredes con oídos? Él también había notado lo que Ding Songyan había hecho en los alrededores. —Hermano Youyang, si alguien consumiera una criatura divina y ascendiera directamente a los cielos, ¿ingerir los restos de esa persona produciría un efecto similar? —Aunque ambos comprendían el trasfondo, Ding Songyan prefirió no hablar con demasiada claridad. Ren Youyang soltó una carcajada. —Eso era posible en tiempos antiguos. Después de la ruptura del cielo y la tierra se volvió cada vez más raro, y en los últimos dos o tres mil años ya no sucede. —¿Por qué? —Ding Songyan dejó escapar un suspiro de alivio en su interior y presionó por curiosidad. Ren Youyang sostuvo un palillo e hizo un gesto. —Una cuestión de reino. Permíteme darte un ejemplo. Digamos que en tiempos antiguos consumías una bestia mágica del Reino Místico. Podrías haber saltado directamente al Reino del Dharma, o incluso al Reino del Hombre Celestial. Y si luego lograbas abrirte paso hacia el Reino Místico por ti mismo, tus restos serían equivalentes a la carne de esa bestia mágica. Si lo que consumías era una criatura divina, aún necesitarías realizar más avances, y no se trata de un solo reino. Y dado que ocurrió la ruptura del cielo y la tierra, nadie ha sido capaz de dar el paso desde el Reino del Altar Espiritual hacia el Reino Místico. Naturalmente, lo que describes ya no puede ocurrir. Ding Songyan asintió en un silencio pensativo. —¿De modo que las criaturas divinas y las bestias mágicas más débiles están en el Reino Místico? ¿Y después del Reino del Altar Espiritual viene el Reino Místico? —Así es. —Ren Youyang se sirvió un tazón de caldo de tres delicias crujientes, hecho de tres variedades de hierbas silvestres y se inclinó sobre él, soplando el vapor, mientras decía con indiferencia—: Proviene de "lo místico y más místico, la puerta hacia todas las maravillas", así que después del Reino Místico viene el Reino de las Diez Mil Maravillas. Es una lástima que ahora solo podamos leer sobre estos reinos en textos antiguos. Ding Songyan quedó satisfecho y dejó de lado el tema. Tomó una rebanada de carne de res estofada y comentó, para hacer conversación: —Venden carne de res de manera bastante abierta en este restaurante. «¿Acaso los bueyes no son demasiado valiosos como para sacrificarlos?» Ren Youyang tomó una cucharada del caldo de tres delicias crujientes y levantó la vista con una sonrisa de medio lado. —¿Todavía no has recuperado tus recuerdos? Con la Secta del Gran Gozo operando por los alrededores, ¿cuándo le ha faltado ganado al Gran Zhao? Que las cosechas hayan sido tan abundantes estos últimos años se debe, en gran parte, a que hay bueyes por todas partes gracias a ellos. —¿La Secta del Gran Gozo? —Ding Songyan sabía que era una de las Seis Sectas y Cuatro Escuelas del Gran Zhao, cuyo renombre estaba a la par del de la Secta del Espíritu Verdadero, pero no lograba ver qué conexión tenía con el hecho de que los bueyes escasearan. Ren Youyang se tocó su propia oreja canina. —El linaje de la Secta del Gran Gozo se remonta al Cadáver del Príncipe Ziye. El Príncipe Ziye era el dios mortal de la cría de animales, por lo que a pesar de que la Secta del Gran Gozo tiene su base en el sur, su negocio ganadero es el mejor del mundo. Cuando yo era joven, la Secta del Gran Gozo era la secta que más admiraba. «¿El Cadáver del Príncipe Ziye?» Ding Songyan hurgó en su memoria buscando el pasaje correspondiente en el Clásico Secreto de las Montañas y los Mares. Después de un momento, le vino a la mente: “El Cadáver del Príncipe Ziye: ambas manos, ambos muslos, el pecho, la cabeza y los dientes; todos cortados y esparcidos por diferentes lugares. El resultado de consumirlo: Amansa a las cien bestias, multiplica el ganado, enciende un deseo ardiente y el cadáver se fragmenta en divinidad”. «¿Se fragmenta en divinidad? Con razón se le menciona tan a menudo junto a la Secta del Espíritu Verdadero. Es la misma idea de convertirse en divino después de la muerte, solo que expresada de manera diferente... "Enciende un deseo ardiente", ¿qué demonios es eso? ¿Una característica negativa?», reflexionó Ding Songyan, y luego, con espíritu de indagación intelectual, respondió a lo que Ren Youyang había dicho: —¿Por qué era la Secta del Gran Gozo la que más admirabas? La expresión de Ren Youyang cobró vida de repente y arqueó las cejas de par en par, casi hasta la raíz del cabello. —Además del Pergamino Precioso de las Cien Bestias, poseen un texto secreto titulado la Oda al Gran Gozo de la Unión Yin-Yang del Cielo y la Tierra. De ahí es de donde proviene, en realidad, el nombre de la Secta del Gran Gozo. Ja... todo libertino bajo el cielo ha soñado alguna vez con entrar en sus filas. Una lástima que ahora yo ya sea una deidad fantasma... Hacia el final de esto, el rostro de Ren Youyang estaba lleno de pesar, y sus orejas caninas cayeron ligeramente. «¿Así que es un arte marcial construido sobre el rasgo de "encender un deseo ardiente"? También debe incorporar los de "multiplicar el ganado" y "fragmentarse en divinidad"...» Ding Songyan alzó su cuenco para consolar a su amigo. —Hermano Youyang, un solo día de tus viejos tiempos valió más que un año entero para un hombre común. ¡Hasta el fondo! Ren Youyang ya había hecho las paces con su situación. Levantó su cuenco y lo chocó contra el de Ding Songyan. Con el vino calentando sus rostros y la conversación fluyendo libremente, Ren Youyang dijo de repente: —Ese hermano mayor nominal tuyo, Li Zhi... Su cuerpo está en la oficina del condado de Linjiang. ¿Te gustaría ir a verlo? «Así que Daniu está muerto... ¿Su verdadero nombre era Li Zhi?». Ding Songyan se quedó brevemente aturdido, pero enseguida repuso: —Verlo de nuevo solo sería peor que no verlo. Ren Youyang asintió despacio. —Li Zhi era un bandido notorio de Nueva Yu, de naturaleza violenta. Tras su muerte, de seguro se convertirá en un fantasma maligno que deambulará por este mundo causando estragos. Nuestra Secta del Espíritu Verdadero posee artes para comandar fantasmas; es una de nuestras disciplinas fundamentales. Si pudiéramos capturar a ese fantasma maligno, beneficiaría a bastantes de nuestros discípulos. ¿Qué piensas al respecto? Ding Songyan guardó silencio por un momento y luego esbozó una sonrisa amarga. —Los muertos deberían ser liberados de sus deudas. Deja que Ding Daniu regrese al inframundo. —De acuerdo —aceptó Ren Youyang sin vacilar—. Iré esta noche y lo encomendaré: tierra a la tierra, polvo al polvo. —Gracias, hermano Youyang —Ding Songyan alzó su cuenco, conmovido más allá de las palabras. El asunto le trajo a la mente a Yan Changqing. Ese Maestro Supremo seguramente había muerto lleno de un profundo resentimiento y un apego obstinado. De no haber sido aniquilado por el relámpago del inframundo, con toda probabilidad se habría transformado en un fantasma maligno con el tiempo. Sin embargo, los pensamientos de Ding Songyan se dirigieron luego hacia la cualidad del Caos de “Desterrar Demonios y Ahuyentar el Mal”, y sospechó que Yan Changqing, al haber consumido esa sustancia, bien pudo haber sido incapaz de convertirse en un fantasma maligno en absoluto. La cena se prolongó hasta que la luna se elevó por encima de las copas de los sauces y las linternas de un vivo color rojo y dorado se encendieron por toda la ciudad. Ren Youyang pagó la cuenta de nuevo, insistiendo en que era para celebrar el éxito de Ding Songyan. El discípulo de la Secta del Espíritu Verdadero bajó las escaleras con las mejillas ligeramente ruborizadas por el vino, y le dijo a Ding Songyan mientras caminaban: —Puede que hayas ascendido directamente a los cielos, pero las artes marciales de la Secta Noche-Brillante no son algo de lo que puedas prescindir. Antes de la ruptura del cielo y la tierra, habrías sido un ser poderoso e ilimitado, sin necesidad de estos métodos mundanos. Pero en el mundo de hoy, ya sean los textos secretos del Emperador Celestial o los linajes de las criaturas del Reino Místico, todos topan con el mismo límite en el Reino del Altar Espiritual; no hay diferencia entre ellos. Dejando a un lado los choques contrarios a los elementos, las técnicas refinadas y los métodos secretos nacidos de toda clase de rasgos especiales son lo que resulta más útil en la batalla y en el día a día. No los descuides. —Tengo la intención de ir paso a paso. —El propio criterio de Ding Songyan apuntaba en la misma dirección. Salieron del restaurante a la calle. Al sentir la cálida brisa del río, Ren Youyang se volvió hacia su Ding Songyan. —Mañana, cuando me marche a la provincia de Dan, no hace falta que vayas a despedirme. —¿Por qué? —Ding Songyan de verdad había estado planeando montar todo un espectáculo para la ocasión. Ren Youyang suspiró. —Dos de mis guardias murieron en el asunto de la propiedad Zhen. Uno de ellos practicaba las artes de comandar fantasmas, y su fantasma maligno debe ser llevado de vuelta a la secta. Si vienes a despedirme, el fantasma no tendrá a dónde huir debido a tu presencia; es muy probable que se disipe por completo. Además, entre mis otros guardias, algunos cultivan El Camino (Dao) Sigue a la Naturaleza y están profundamente sintonizados con los cambios de su entorno. Podrían notar que algo ha cambiado en ti, y me parece que prefieres mantener eso oculto del conocimiento general. La mirada del discípulo de la Secta del Espíritu Verdadero recorrió el rostro de Ding Songyan, pero se abstuvo de preguntar qué método estaba usando para camuflar sus alteraciones físicas. —Por ahora, sí —respondió Ding Songyan con honestidad, y luego sonrió—: Pero puedo despedirte desde la muralla de la ciudad, justo como hice hoy. El rostro de Ren Youyang se ensombreció. —No hay absolutamente ninguna necesidad de eso. Solo después de protestar notó que las facciones de Ding Songyan reflejaban una profunda diversión burlona. Claramente era una broma y no tenía la menor intención de cumplirla. —Je —Ren Youyang no dijo nada más, limitándose a levantar una mano a modo de adiós—. Ya que has dado el gran salto al cielo, espero volver a encontrarte en el jianghu. Por ahora, nos separamos aquí. Sin un ápice de melancolía, se dio la vuelta y se adentró en los callejones brillantes y bulliciosos. Debido a su aspecto inusual y a las serpientes fantasmales que colgaban de sus orejas, los transeúntes se apartaban de manera natural para abrirle paso. Ding Songyan sacudió la cabeza con una sonrisa y tomó rumbo al Callejón Chengyu. A lo largo del camino, contempló el paisaje nocturno por primera vez con el cuerpo y la mente sumidos en una auténtica relajación. Su mirada flotó sobre las linternas vivas y resplandecientes, sobre los puestos callejeros que exhibían máscaras teatrales, accesorios de actuación y espadas, y sobre las mujeres jóvenes, cada una encantadora a su manera, como las orquídeas de primavera y los crisantemos de otoño. En medio de todo aquello, las risas y el bullicio de los transeúntes inundaban sus oídos mientras una mansa brisa vespertina le acariciaba el rostro. Por un instante, todo se sintió como un sueño. Al regresar al Callejón Chengyu, Ding Songyan notó que los vecinos que charlaban junto al pozo se mostraban algo evasivos con él; solo unos pocos le devolvieron el saludo. «¿Las noticias de lo que pasó en la propiedad Zhen ya se difundieron?» Sin darle demasiadas vueltas, Ding Songyan entró en su casa con la intención de consultar el Clásico Secreto de las Montañas y los Mares para determinar a qué origen se remontaba el linaje del Camino de la Extinción de los Santos. Con las pistas de las artes adivinatorias, la capacidad de engañarse a uno mismo y a los demás, y la facultad de percibir el cielo y la tierra para sus artes, sintió que no le sería difícil acotar la respuesta. El hecho de haber pasado por alto un detalle tan evidente todo este tiempo era, obviamente, el resultado de una interferencia externa. Apenas abrió el cofre de madera, su mirada se detuvo en seco. En el interior yacía un cuadernillo extra, encuadernado con hilo. Ding Songyan lo tomó desconcertado y lo hojeó. Lo que descubrió ante sus ojos fue una caligrafía familiar, hermosa y delicada, el texto era una transcripción detallada de la Leyenda de la Serpiente Blanca, la misma que él había narrado fuera del Templo de Dangkang y durante varias noches antes de dormir. \*\*\* \[1\] N. del T: Yam Sing (饮胜): Expresión en idioma cantonés utilizada habitualmente en la región de Guangzhou y Hong Kong para brindar. Significa literalmente «beber para ganar» y funciona como el equivalente a «¡Salud!» o «¡Hasta el fondo!». Se utiliza la palabra sing («ganar») por pura superstición, para evitar términos que suenen parecidos a «perder» o «escasez» durante los banquetes de negocios.