Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 35 online gratis en español

Ding Songyan actuó de inmediato en cuanto cruzó por su mente aquella idea, decidiendo ponerla a prueba en las inmediaciones del Puente Fengshui. De este modo, si algo salía mal o se llegaba a producir alguna clase de conmoción, sabía que al otro lado patrullaban constantemente los alguaciles y los discípulos de la Secta Noche-Brillante. En el peor de los escenarios, cuando las autoridades acudieran a lidiar con el disturbio, lo ideal sería que se lo llevaran a él también, confinándolo en una celda donde lo examinarían a fondo en busca de cualquier anomalía. Dando la espalda al mercado nocturno que resplandecía bajo la luz de las linternas en el Puente Fengshui, Ding Songyan terminó de devorar el espino confitado en unos pocos bocados. Acto seguido, contuvo el aliento, enfocó toda su concentración mental e intentó desplazar la brumosa "semilla" desde las profundidades de su mar de la conciencia directo hacia sus ojos. La "semilla" apenas había recorrido la mitad del trayecto hacia su entrecejo, dividiéndose en dos para infundir ambos ojos con su facultad innata de atravesar ilusiones, cuando el panorama entero ante él comenzó a transformarse drásticamente. De la nada surgió una densa niebla que se asemejaba a sueños humeantes, mezclándose íntimamente con las sombras de la noche. Los edificios de los alrededores parecieron retroceder hasta convertirse en una serie de islas aisladas; se sentían claramente al alcance de la mano y, sin embargo, de algún modo daban la impresión de ser visibles únicamente desde la distancia. La oscuridad circundante se tornó todavía más profunda y sepulcral. En el interior de aquella neblina azabache, comenzaron a desfilar siluetas que se balanceaban y flotaban sin un rumbo fijo. Algunas vestían ropas harapientas, otras portaban armaduras pesadas mientras empuñaban armas; había espectros con la carne completamente destrozada, algunos desprovistos de extremidades, otros con fisonomías grotescas y aberrantes... seres que apenas conservaban algún rasgo humano. Un relámpago silencioso rasgó el firmamento, iluminando el entorno con un destello de color verde enfermizo que dejó al descubierto un vasto vacío en el horizonte, revelando la inmensidad del páramo y los picos negros que se erguían imponentes en lo profundo de las sombras. «Realmente funciona... El mero hecho de aproximar la 'semilla' a mis ojos, sin siquiera verme en la necesidad de activar todo su poder latente, es más que suficiente para despertar mis ojos yin. Por diezmilésima vez, no cabe duda de que el qi del “Maestro” Yan es increíblemente útil \[1\]. Ni siquiera me cuesta un solo uso de su energía para fortalecer mi propia habilidad. De verdad me dan unas ganas enormes de aprender su arte... Si tan solo ese viejo no fuera un ser tan traicionero. Si tan solo se diera prisa y se muriera de una buena vez...» Al mismo tiempo que Ding Songyan se sentía gratamente sorprendido por el éxito del experimento, no pudo evitar soltar un leve suspiro. Estudió la tétrica escena con minucioso cuidado y la encontró extrañamente familiar. Aquello se parecía demasiado a lo que había alcanzado a percibir de forma vaga durante su "sueño", justo antes de despertar atrapado en el cuerpo de Ding Songyan. Aquella oscuridad densa como el humo, las figuras borrosas que deambulaban, los relámpagos de un verde fantasmal y ese páramo desolado... «Un momento… ¿Significa esto que, antes de apoderarme de este cuerpo físico, estuve vagando por el inframundo de este mundo durante un tiempo? ¿Acaso la transmigración de mi alma no fue un suceso instantáneo?». A pesar del profundo impacto que le causó este descubrimiento, Ding Songyan también se vio invadido por una intensa curiosidad. Siendo un hombre poseedor de un genuino espíritu erudito, su primer y único pensamiento fue intentar descifrar el misterio: «¿Cuál es el mecanismo exacto detrás de todo este fenómeno?». Se concentró al máximo, observando con detenimiento el entorno que lo rodeaba mientras procedía a compararlo rigurosamente con lo que recordaba de aquella primera experiencia: «Hay varios pilares de piedra negra erguidos justo a mi lado. Estructuras similares se levantan a lo lejos en diversas direcciones de este inframundo... No me percaté de su presencia cuando vagaba por aquí en el pasado, pero es comprensible, ya que en ese entonces me resultaba imposible ver a la distancia o con nitidez. Mi conciencia se encontraba completamente nublada y mis pensamientos eran un caos confuso». «Por otra parte, ese viento gélido que cala hasta los huesos no se hace presente en este momento. Lo cual tiene todo el sentido del mundo; después de todo, en esta ocasión solo he abierto mis ojos yin. Se trata de una experiencia puramente visual, desprovista de cualquier otra sensación física. Del mismo modo, esa abrumadora opresión de que la oscuridad me envuelve como si fuera una cortina pesada se encuentra ausente». Ding Songyan contempló fijamente aquellos pilares negros que se manifestaban ante él de forma semi-real y semi-ilusoria, a tan solo unos cuantos pasos de distancia. Avanzó con cautela y extendió la mano con el propósito de tocar los pequeños agujeros de aspecto desgastado que salpicaban la superficie de la piedra. Su palma atravesó el pilar negro sin encontrar resistencia alguna, del mismo modo que penetró el cuerpo de un fantasma que pasaba flotando a su lado. No llegó a palpar absolutamente nada. «La división entre el yin y el yang...», suspiró Ding Songyan ante la naturaleza de la realidad. Sin embargo, de inmediato se le ocurrió una nueva idea: «Dado que mi alma anduvo vagando por el inframundo de este mundo durante un periodo de tiempo, dejándome como secuela unos ojos yin-yang inestables incluso después de ocupar este cuerpo, ¿podría ser que mis ojos no constituyan la única parte especial de mi ser? ¿Es posible que otras regiones de mi cuerpo también se hayan visto afectadas por dicha exposición? Después de todo, lo que se adentró en el inframundo en aquel entonces no fueron únicamente mis 'ojos', sino la totalidad de mi alma. Y considerando que el qi de Yan Changqing posee la facultad de estabilizar y activar mis ojos yin mediante la mera proximidad, sin la necesidad de consumir su energía, ¿qué sucedería en este estado si desplazara la 'semilla' hacia mi mano? ¿Podría mi palma experimentar una transformación equivalente?». Ding Songyan comenzó a trasladar lentamente la brumosa "semilla" desde su entrecejo en dirección a su brazo. Durante todo el transcurso del proceso, sus ojos yin permanecieron perfectamente estables y no dieron muestras de desvanecerse. En lo que tardó en realizar poco más de doce respiraciones, la brumosa "semilla" alcanzó finalmente la palma de su mano. De manera súbita, Ding Songyan se vio invadido por un frío tan intenso que calaba hasta la médula. Oleadas de un viento siniestro y lúgubre comenzaron a soplar con fuerza contra su palma, provocando que sintiera como si su propia sangre estuviera a punto de congelarse y como si la piel se le fuera erosionando bajo el influjo de aquella corriente. Ding Songyan levantó el brazo e intentó estirarse hacia adelante una vez más. Abriéndose paso a través de las pesadas cadenas de la profunda oscuridad, sus dedos entraron en contacto con algo gélido y sombrío. Era la armadura de un fantasma que pasaba caminando a su lado. Su palma continuó avanzando hasta que impactó contra uno de los pilares de piedra negra, logrando palpar uno de esos agujeros del tamaño de una oreja que, debido al “desgaste”, casi atravesaban la estructura por completo. «Así que realmente funciona...», corroboró Ding Songyan. Podía sentir la fría rugosidad de la piedra bajo sus dedos al mismo tiempo que contemplaba cómo el resto de los espectros continuaba atravesando de largo aquellas secciones de su brazo donde no se manifestaba la habilidad activada por la "semilla". De vez en cuando, las almas chocaban directamente contra la palma de su mano, viéndose desviadas de su rumbo original; daban un par de vueltas desorientadas y luego reanudaban su marcha errante. Ding Songyan retiró la mano y, movido por su inquebrantable espíritu de experimentación, extrajo una moneda de cobre de su bolsa de dinero. «¿Una moneda de cinco valores?». Sin pensarlo dos veces, cambió instintivamente la moneda Xingping de cinco valores por una moneda Jianwu de un solo valor. Sujetando la pieza con firmeza entre sus dedos, intentó acercarla al pilar de piedra negra. El viento gélido atravesó el dorso de su mano y salió despedido desde su palma; le resultó imposible determinar si la corriente había llegado a penetrar la moneda de cobre o no. Con sumo cuidado, Ding Songyan depositó la moneda Jianwu en el interior de uno de los agujeros desgastados del pilar y luego retiró la mano lentamente, presa de una inmensa curiosidad. Para su sorpresa, la pieza de un valor no perdió su punto de apoyo ni cayó al suelo del mundo real, sino que permaneció firmemente alojada dentro del agujero del pilar espectral. «Qué interesante... A través del contacto con mi mano, ¿la moneda ha ingresado verdaderamente en el inframundo? ¿Acaso se ha transformado en una especie de moneda yin-yang?». Ding Songyan retiró el brazo y aguardó con paciencia, observando con atención cualquier cambio posterior que pudiera suscitarse. No mucho después de que resonara a lo lejos el eco del tambor del vigilante nocturno, su visión comenzó a tornarse inestable. El paisaje del inframundo y aquellas espantosas figuras fantasmales empezaron a desvanecerse con rapidez. Los edificios y los callejones de los alrededores se desprendieron por completo de esa bruma similar al humo, regresando a la normalidad. «Sin el qi de Yan Changqing enfocado de manera directa para activarlos, mis ojos yin son incapaces de mantenerse abiertos de forma indefinida. No obstante, pueden permanecer estables durante un breve periodo de tiempo, aproximadamente lo que uno tarda en beberse una taza de té. Supongo que eso también está bien; tener los ojos yin permanentemente activos resultaría a todas luces un peligro constante. No me atrevería a poner un pie en la calle durante las noches...». Mientras Ding Songyan desmenuzaba la situación, dirigió su mirada hacia el suelo iluminado por el brillante resplandor de la luna. El piso se encontraba completamente vacío, desprovisto de todo salvo por una fina capa de polvo. La moneda Jianwu de Ding Songyan había desaparecido sin dejar el menor rastro. «Realmente fue enviada al mismísimo inframundo...». Tras revisar su bolsa de dinero y contar minuciosamente sus pertenencias para confirmar que, en efecto, le faltaba una moneda Jianwu, Ding Songyan murmuró para sus adentros con una mezcla de intensa emoción y desconcierto. Llegó a sentir que, si alguna vez se quedaba sin empleo en el futuro, bien podría dedicarse a inaugurar un "Banco del Cielo y de la Tierra", especializado en realizar envíos de artículos y bienes a los familiares y amigos fallecidos que residieran en el más allá. Por supuesto, la premisa fundamental para ello era que, para ese entonces, Yan Changqing estuviera completamente muerto y que, aun así, su qi pudiera seguir utilizándose, o bien que el propio Ding Songyan hubiera sido capaz de cultivar un qi de naturaleza similar. Aprovechando que no se había consumido ninguno de los usos limitados del qi, Ding Songyan se entregó a experimentar una y otra vez, verificando numerosos detalles prácticos. Descubrió, por ejemplo, que solo cuando sus ojos yin se encontraban activos, el trasladar la "semilla" hacia su palma le otorgaba la capacidad de tocar a los fantasmas y a los objetos del inframundo. Si sus ojos yin no estaban activados previamente, mover la "semilla" a su palma constituía una preparación destinada a herir a los enemigos, no un método para establecer una conexión con el inframundo. Al cabo de un buen rato, Ding Songyan comenzó a frotarse la cabeza. Un dolor punzante y agudo le advirtió que, si bien la "semilla" apenas había sufrido desgaste alguno durante la noche, su propia energía mental se encontraba considerablemente agotada. Se vio obligado a poner fin a sus experimentos a pesar de la enorme emoción que lo embargaba. Cabe destacar que, antes de concluir, se había encargado de recuperar la moneda de cobre del interior del pilar. Al examinarla, notó que la superficie metálica había adquirido un tinte verde espantoso, luciendo envejecida y corroída, como si hubiera permanecido sepultada en las profundidades de alguna tumba durante más de un siglo. Además, la pieza conllevaba ahora una cualidad sutilmente irreal, y el aire que la rodeaba se sentía helado, como si un leve susurro del viento del inframundo todavía se aferrara a ella. «No tengo la menor idea de qué utilidad podría llegar a tener esto...», pensó, guardándose la moneda Jianwu en el bolsillo antes de emprender el regreso al Callejón Chengyu. Abrió la puerta, entró en la casa y se dispuso a acostarse en su cama. Sentía la cabeza completamente hueca. Se encontraba tan sumamente exhausto que, en una de esas paradojas de la mente, le resultaba imposible conciliar el sueño. Esta vigilia forzada lo obligó a reflexionar sobre ciertas cuestiones fundamentales: «¿Qué clase de arte marcial cultiva realmente Yan Changqing? ¿Cuál es la verdadera naturaleza de su qi? ¿Por qué posee tantos y tan maravillosos usos prácticos? ¿Y por qué razón es capaz de activar mis ojos yin mediante la mera proximidad sin necesidad de consumir nada de su poder?». Diversas frases de las conversaciones que había mantenido con Yan Changqing comenzaron a desfilar por su memoria. De pronto, sus pensamientos se aferraron a un detalle específico. Al explicarle en su momento que la primera línea del arte supremo dictaba que "El hombre es supremo", Yan Changqing había recurrido a varios ejemplos con el fin de ilustrar la naturaleza tan especial de la humanidad: "Si empleas de manera correcta el cuerpo y la mente, resonarás con el cielo y la tierra, y serás capaz de convocar a los dioses y comandar a los fantasmas...". «Resonar con el cielo y la tierra, convocar a los dioses y comandar a los fantasmas... El inframundo entra perfectamente dentro del alcance de lo que constituía "el cielo y la tierra". Ser capaz de percibirlo a través de la resonancia resultaba un hecho completamente lógico, en especial si se consideraba que la facultad de "comandar a los fantasmas" era mencionada inmediatamente después.» «Con razón... Aquel golpe de palma que propiné en el Salón Marcial del 'Estanque de Piedra' también fue una forma de resonancia con el cielo y la tierra: atrajo los relámpagos y catalizó la caída de la lluvia...». Ding Songyan adquirió una nueva comprensión, profundizando gradualmente su conocimiento sobre la intrincada filosofía marcial que pregonaba Yan Changqing. Mientras continuaba hilando estas ideas, su cuerpo y su mente comenzaron a relajarse de forma paulatina, hasta que finalmente se sumió en un sueño profundo. \*\*\* A la mañana siguiente, Ding Songyan presentaba un aspecto demacrado y arrastraba un espíritu visiblemente aletargado. —Segundo hermano, anoche dijiste que saldrías a dar un paseo para despejarte y tomar el fresco —comentó Qingyan con un tono lleno de preocupación mezclado con un toque de burla—. ¿Hasta dónde caminaste exactamente para terminar en ese estado? Ding Daniu se encontraba devorando un pan plano que su madre había preparado esa misma mañana. Al escuchar las palabras de su hermana, desvió la mirada hacia Ding Songyan y le preguntó con su voz retumbante, en la cual se percibía un claro deje de envidia: —¿Acaso caminaste hasta el barrio de placer del Callejón del Norte? En un abrir y cerrar de ojos, las miradas tanto de Liu Yuzao como de Ding Shengyi se clavaron de lleno en Ding Songyan. «Mi vida no es para nada sencilla. Tengo que a acompañar a mi 'benefactora' en mitad de la noche. Aunque, al menos, a ella solo le gusta el espino confitado y no el vino. De lo contrario, yo también terminaría regresando borracho a casa...». Ding Songyan sonrió forzadamente. —Anoche caminé hasta las inmediaciones del Puente Fengshui. Hay una gran variedad de buena comida por allá y me topé con algunos artistas callejeros que conozco de antes. Me quedé a tomar unos tragos y a comer algunos bocadillos en su compañía. Aunque creo que no debería volver a caminar en esa dirección; esa zona es demasiado peligrosa. —Ding Songyan no pudo evitar recordar los diversos "peligros" de la comida callejera con los que solía lidiar en sus ocasionales carreras nocturnas en su vida pasada, los cuales terminaban por arruinar por completo el propósito saludable de sus ejercicios. Liu Yuzao se limitó a asentir con un escueto murmullo de asentimiento. —¿Fueron ellos quienes pagaron la cuenta? Asegúrate de invitarlos tú la próxima vez. Ding Songyan se mostró de acuerdo de inmediato. Por su parte, Ding Shengyi soltó una carcajada mientras le daba una afectuosa palmada en el hombro, bromeando: —La próxima vez que decidas caminar rumbo al Puente Fengshui, no te olvides de llevar a tu padre contigo. A mí también me encantaría salir a tomar unos tragos por la noche... No obstante, en cuanto sintió que la severa mirada de Liu Yuzao se desviaba hacia su dirección, el volumen de su voz fue disminuyendo paulatinamente hasta extinguirse. Una vez fuera del Callejón Chengyu y ya instalado en los terrenos del Templo Dangkang, Ding Songyan procedió a relatar sus historias como era su costumbre habitual, y Xiaoqing se encargó de dejarle su correspondiente pieza de plata, tal como lo hacía siempre. La entrega de este día resultó ser sumamente emocionante: narraba los acontecimientos de Xu Shilin luchando con fiereza contra el yao-tigre, quebrando la ilusión, destruyendo por completo a Ceja Amarilla y, finalmente, consumiendo la preciada perla del buey Kui para alcanzar la grandeza en un solo paso. Los espectadores estallaron en vítores y aplausos una y otra vez. Alrededor del mediodía, justo cuando Ding Songyan terminaba de organizar y guardar sus herramientas de trabajo, la figura de Ren Youyang, vistiendo su característica chaqueta azul y su gorro sencillo, se aproximó sigilosamente hacia él. Fingiendo ser un oyente más que se retiraba del lugar, comentó con una voz contenida y baja: —Ese grupo de sujetos ha comenzado a seguirte otra vez. \*\*\* \[1\] N. de la T.: La frase original (有用的时候就是师傅，没用的时候就是老登) es una expresión humorística de la comunidad de internet china que describe una actitud interesada: «Cuando es útil es el Maestro, cuando ya no sirve es un viejo decrépito». El término utilizado, lǎo dēng (老登), es un regionalismo despectivo y burlón para referirse a un vejestorio o anciano rancio.