Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 33 online gratis en español

—¿El hombre es supremo? —Ding Songyan repitió las palabras de Yan Changqing. Yan Changqing asintió con solemnidad. —El ser humano es la criatura más excelsa de la creación, el primero entre las cien especies. ¿Cómo es posible que no poseamos virtudes extraordinarias en nuestro propio diseño? Debes saber que después de que el Emperador Xuanyuan se uniera al Camino (Dao), y antes de la era de Xia Hou Qi, el Emperador Celestial siempre ejerció de manera simultánea como el Soberano Humano. ¿Crees que tal coincidencia carece de fundamento? ¡Ignorar las fortalezas inherentes de la humanidad para limitarse a imitar a las bestias divinas y a las criaturas extrañas es, lisa y llanamente, abandonar nuestras raíces para perseguir las ramas! A decir verdad, Ding Songyan no creía, a lo sumo, más que tres de cada diez palabras que pronunciaba Yan Changqing. Sin embargo, debía admitir que el argumento poseía una coherencia lógica impecable. Siguiéndole la corriente, inquirió: —Entonces, ¿en qué residen exactamente las fortalezas de la humanidad? Yan Changqing avanzó un par de pasos con las manos entrelazadas a la espalda; luego, alzó una de ellas y se señaló su propia cabeza. —En la sabiduría. En el espíritu. En el altar espiritual. Si aprendes a utilizar correctamente el cuerpo y la mente para resonar con el cielo y la tierra, ¡serás capaz de convocar a los dioses y comandar a los mismos fantasmas! El día de mañana, si logras alcanzar el umbral del Reino del Hombre Celestial y vislumbrar el Reino del Altar Espiritual, descubrirás que, si mantienes tu raíz intacta, cualquier esfuerzo te rendirá el doble de resultados con la mitad de esfuerzo. Para dominar el camino marcial, primero se debe entrenar el "espíritu". Cultiva tu propio ser antes de cultivar el arte. De esta manera, el altar espiritual residirá firmemente en tu corazón, e incluso los reinos supremos se convertirán meramente en una barrera ordinaria que atravesar. «Estás dando un salto directo hacia los Reinos del Hombre Celestial y del Altar Espiritual solo para ilustrarme las virtudes humanas... ¿Por qué me da la sutil impresión de que me están “tentando” otra vez? En mi vida anterior, si alguien me proponía un negocio que valía millones, me entusiasmaba. Pero si empezaban a hablarme de miles de millones, lo primero que consideraba era llamar a la policía...» pensó Ding Songyan con escepticismo mientras escuchaba Yan Changqing se detuvo en seco y clavó sus ojos en Ding Songyan, esbozando una leve sonrisa. —Desde el final de la dinastía Han, recurrir al consumo de bestias divinas solo te permite ascender, como máximo, hasta el Reino del Dharma. Alcanzar el Reino del Hombre Celestial por esa única vía se ha vuelto una meta casi utópica. Incluso la esencia divina más pura se ha debilitado demasiado con el paso de los siglos como para compensar esta flaqueza fundamental. ¿Acaso no te has percatado? En los mil años transcurridos desde entonces, siete u ocho de cada diez Grandes Maestros que alcanzaron sus logros mediante ese método permanecen atrapados de por vida en el Reino del Dharma, completamente incapaces de dar un paso más. «¿Será por eso que Feng Yining, de la Secta de los Cinco Santos, eligió entrar en reclusión de vida o muerte en la flor de su vida, buscando el Reino Hombre Celestial a través de un gran avance?» Ding Songyan hizo algunas conexiones. La Secta de los Cinco Santos era otra de las ilustres Seis Sectas y Cuatro Escuelas del Gran Zhao. Sus artes derivaban directamente de Fenghuang, el Fénix, y poseían la peculiar propiedad de realzar los "colores" del practicante, es decir, su atractivo y apariencia física. Naturalmente, Ding Songyan aspiraba en secreto a algo semejante, aunque por el momento se encontraba por completo fuera de su alcance. Yan Changqing, cuyas sienes lucían cubiertas de canas, cambió de tema de manera imprevista y preguntó con una sonrisa ladina: —Dime, ¿has engañado alguna vez a alguien en un asunto de vital importancia? —Nunca —respondió Ding Songyan, sacudiendo la cabeza por puro instinto. «¡En mi antiguo mundo, a eso se le llamaba crear una situación de beneficio mutuo para los inversores!». Yan Changqing soltó una carcajada de buena gana: —Entonces me parece que eres el candidato idóneo para este arte secreto. Sin perder más tiempo en preámbulos, regresó de inmediato al núcleo del asunto. —El arte secreto que estoy a punto de transmitirte también enfatiza la raíz. Su primer y más fundamental principio se resume en una sola palabra: ¡engaño! «¿Engaño?». Ding Songyan experimentó una sorpresa tan mayúscula ante aquel giro de los acontecimientos que sintió como si casi se le dislocara la espalda. «¿Así que tu famosa "raíz" no es otra cosa que el engaño?». Yan Changqing notó el desconcierto en su rostro y comentó con una media sonrisa: —¿Sabes por qué el cultivo del qi requiere que apacigües tu mente, enfoques cada uno de tus pensamientos y guíes el qi verdadero? ¿Y por qué el refinamiento de las aperturas exige realizar las visualizaciones correspondientes? Dejando a un lado el hecho evidente de que un cuerpo vigoroso genera qi, cuando calmas tu mente e imaginas que finas ráfagas de qi se reúnen y fluyen a través de tus meridianos, el pensamiento siempre va primero y la realidad lo secunda. La intención precede al qi. —Cuando visualizas los diferentes diagramas, ya sea imaginando que te encuentras frente a un sol abrasador, sumergiéndote en las profundidades de una caverna de hielo, o contemplando deidades y espectros, tu alma es estimulada directamente por estas visiones y experimenta de forma espontánea los cambios correspondientes. Dichas alteraciones provocan que, a su vez, el cuerpo físico se transforme, el qi verdadero fluya en consecuencia y las aperturas comiencen a cristalizarse. ¿Qué significa todo esto en última instancia? Significa que primero engañas a tu propia alma, induciéndola al estado deseado, lo cual termina impulsando al cuerpo a manifestar los cambios corporales que buscas. Este es el primer secreto del cultivo. «En otras palabras, ya sea mediante la concentración mental y la guía del flujo, o a través de la visualización de diagramas, la esencia de todo consiste en engañar al cerebro para que secrete las hormonas correspondientes y ordene al cuerpo realizar las modificaciones que el cultivador desea ¿Y con el tiempo suficiente, esas alteraciones inducidas terminan convirtiéndose en transformaciones permanentes tanto para el cuerpo como para el alma?», tradujo Ding Songyan mentalmente, adaptando los conceptos a un marco de conocimientos que pudiera comprender con claridad. «¿Y con el tiempo suficiente, esas alteraciones inducidas terminan convirtiéndose en transformaciones permanentes tanto para el cuerpo como para el alma?». Al verlo sumido en sus reflexiones, Yan Changqing sonrió: —Si eres capaz de engañar a tu propia alma y a tu cuerpo para acelerar el ritmo de su templado, si puedes engañarlos para que se recuperen a una velocidad pasmosa, y si logras engañar a tu qi verdadero para que fluya incesantemente de modo que entrenes mientras caminas o mientras descansas en el lecho... haciendo que seis horas de reposo equivalgan a doce horas de práctica de cualquier otra persona... ¿tendrías acaso que preocuparte por no completar el templado corporal y el cultivo de qi en un año, o por quedar estancado en el Reino Inicial? «¿Y cuál es el costo?» murmuró Ding Songyan, sopesando sus palabras antes de hablar con cautela—: La fortuna y la desgracia son dos caras de la misma moneda; nada en este mundo es puramente beneficioso o perjudicial. ¿Dónde se oculta el peligro latente de este arte secreto? —Consumirá tu esencia vital y reducirá tu esperanza de vida —declaró Yan Changqing con calma—. No obstante, apenas tienes veinte años; estás en una edad en la que puedes soportarlo perfectamente. Una vez que el forjado de tus aperturas concluya con éxito y accedas al Reino de la Gran Derivación, recuperarás de manera natural todo lo que hayas perdido. Por no mencionar que en este mundo abunda una gran cantidad de medicinas divinas y tesoros celestiales capaces de reponer la esencia vital y prolongar los años de existencia. Ding Songyan asintió levemente, asimilando la información. Yan Changqing se dio la vuelta y prosiguió: —Primero te recitaré la fórmula secreta: “Para engañar a los demás, primero debes engañarte a ti mismo. Lo falso puede transformarse en verdadero. Cree, y entonces existirá...” Ding Songyan experimentó la vaga sensación de que aquello guardaba un enorme parecido con la autohipnosis, pero se concentró en memorizar cada palabra con esmero, intentando desentrañar su significado y planteando dudas a medida que avanzaban. —Un arte secreto no equivale a un método de cultivo base —concluyó Yan Changqing con una serie de advertencias finales—. Para que surta el efecto deseado, primero debes poseer un arte marcial real y tangible que practicar. De lo contrario, se convertirá en agua sin fuente y en un árbol desprovisto de raíces, un camino que solo te conducirá directo al delirio y a la locura más absoluta... Ding Songyan repasó mentalmente el contenido del arte secreto una vez más para asegurarse de fijarlo bien y luego inquirió: —Señor, ¿tiene alguna instrucción específica para mí el día de hoy? Además, ayer consumí el uso del qi que me otorgó. ¿Sería posible que lo repusiera, en caso de que deba enfrentarme a alguna emergencia? La expresión en el rostro de Yan Changqing no se inmutó: —Puedo hacerlo. Tan pronto como las palabras salieron de sus labios, la brumosa luminiscencia que se filtraba a través de la densa niebla y descendía hacia el mar de la conciencia se tornó notablemente más espesa. Acto seguido, un destello de luz se proyectó directo hacia la "semilla", fusionándose con ella por completo. «Este señor Yan posee unas reservas ocultas verdaderamente pavorosas. A pesar de haber arrastrado años de estricto encarcelamiento, y con sus habilidades marciales presuntamente lisiadas, todavía conserva una cantidad considerable de qi disponible...». Ding Songyan juntó las manos en señal de agradecimiento. Yan Changqing continuó con sus directrices: —Lo que debes hacer hoy es deambular sin rumbo por la Prefectura de Dingjiang. Ve a donde te plazca. Sin embargo, en algún momento del día, dirígete hacia los muelles como si se tratara de una mera casualidad. Quédate contemplando el río durante un rato y, mientras lo haces, echa tres miradas furtivas en dirección a la Isla de la Puerta Celestial. Recuerda bien esto: no seas demasiado evidente. Para engañar a los demás, primero debes engañarte a ti mismo. —Entendido —asintió Ding Songyan, albergando la vaga certeza de que Yan Changqing estaba comenzando a desplegar pistas falsas. Yan Changqing no añadió palabra alguna y dio por concluido el intercambio, retirando la luz brumosa del mar de la conciencia de Ding Songyan. Al instante, la conciencia de Ding Songyan volvió a unificarse en un solo ser. Continuó con la narración de La Leyenda de la Serpiente Blanca, justo en la escena donde Dama Bai se encaminaba decidida hacia el Templo Jinshan con el fin de rescatar a Xu Xian. Al igual que en las dos jornadas anteriores, Ding Songyan fue guiado con los ojos vendados fuera del calabozo, cruzando el edificio hasta abandonar la propiedad de la familia Zhen. Nadie lo interrogó sobre posibles anomalías, ni se emitió advertencia alguna en su contra. Comenzó a deambular por las calles sin un rumbo fijo, cruzando cualquier avenida que se abriera ante él, internándose en los callejones que salían a su paso y deteniéndose de vez en cuando a examinar los artículos de los puestos callejeros. Tras un tiempo de caminata, los muelles de la ciudad aparecieron finalmente en su campo de visión, y Ding Songyan se desvió hacia ellos con total naturalidad. —¿Hermano Ding? —la voz de Xu Chang'an resonó a sus espaldas. —¿Qué haces aquí? —inquirió Ding Songyan con un tono de diversión, justo cuando se disponía a adoptar una postura idónea para fingir que admiraba la corriente del río. Xu Chang'an, quien vestía un pañuelo oscuro anudado a la cabeza y conservaba un aspecto francamente sospechoso, respondió: —Se está descargando una gran cantidad de mercancía valiosa en esta zona, así que vine a echar un vistazo. «¿Acaso algo de todo eso te pertenece como para que vengas a reclamarlo?» Ding Songyan aprovechó un reojo sutil para escudriñar la Isla de la Puerta Celestial—. Tenía entendido que ibas a dejar el oficio de ladrón. —Y así es. No más hurtos menores —declaró Xu Chang'an, enderezando la espalda con orgullo—. De ahora en adelante, solo iré tras los grandes atracos. Robar a la Hermandad de las Cuatro Aguas o saquear las flotas mercantes; eso sí que merece llamarse un gran golpe. El único inconveniente es que mis habilidades marciales aún no están a la altura de semejantes hazañas. Todavía requiero unos cuantos años de práctica constante en el salón marcial. Por el momento, lo único que puedo hacer es contemplar estos artículos de lujo y salivar. Acto seguido, Xu Chang'an preguntó con curiosidad: —Por cierto, hermano Ding, ¿qué te trae a ti por los muelles? ¿Acaso andas buscando al hermano mayor Ding? Ding Songyan desplazó ligeramente el cuerpo, simulando que contemplaba el fluir del río mientras, en realidad, asestaba una mirada furtiva a los escarpados relieves de la Isla de la Puerta Celestial. Respondió con desapego: —He estado visitando con frecuencia la residencia de los Zhen últimamente y he adquirido una nueva habilidad. Vine hasta aquí para ponerla en práctica. —¿Qué clase de habilidad? —preguntó Xu Chang'an, visiblemente intrigado. Ding Songyan giró la cabeza para mirarlo de frente y esbozó una amplia sonrisa. —El engaño. —¿El engaño? —Xu Chang'an parpadeó un par de veces, desconcertado, antes de romper a reír—. Hermano Ding, siempre has sido un hombre honesto y directo, alguien terriblemente malo para las mentiras. Incluso si te enseñaran los trucos de un estafador profesional, dudo mucho que fueras capaz de ejecutarlos con éxito. Ding Songyan le preguntó con una sonrisa: —¿Te han estafado alguna vez? —En el pasado, desde luego que sí. En cambio, después de convertirme en aprendiz de mi maestro y desentrañar los patrones que se ocultan detrás de los diversos timos, jamás han vuelto a tomarme el pelo —aseguró Xu Chang'an con un indiscutible toque de vanidad—. A todos esos estafadores de las afueras del Templo Dangkang, los que engatusan a la gente para desplumarla incitándolos a apostar... soy capaz de calarlos de un solo vistazo. Hermano Ding, el día que consigas engañarme a mí, ese será el día en que tus artes de engaño estén verdaderamente listas. —En ese caso, empezaré practicando con alguien más sencillo. Por ejemplo, con mi hermano mayor. —Ding Songyan aprovechó la oportunidad para lanzar una tercera y última mirada hacia la Isla de la Puerta Celestial; luego, soltó un suspiro—. Olvídalo. No está bien engañar a la propia familia. Con esas palabras, se dio la vuelta para abandonar los muelles. Xu Chang'an, al no tener mejores planes para el resto del día, lo siguió en dirección al Callejón Chengyu, charlando animadamente durante todo el camino sobre las artes marciales distintivas que caracterizaban a los salones principales de la ciudad. Sin embargo, al pasar por las inmediaciones del Templo Dangkang, Ding Songyan divisó a lo lejos a una patrulla de alguaciles. Su semblante se ensombreció de forma súbita. —Hermano Ding, ¿qué ocurre? —el corazón de Xu Chang'an dio un vuelco ante su reacción. Ding Songyan contuvo la voz y le confió en un tono sumamente grave: —Acabo de recordar algo importante. ¿No recuerdas que ayer acudí a la oficina del condado? El hermano Li me comentó en secreto que están planeando dar un escarmiento ejemplar contigo. —¿¡Conmigo!? —Xu Chang'an se señaló a sí mismo, presa de la conmoción. Rápidamente buscó confirmación—: ¿Te refieres a Li Wu, el alguacil? Ding Songyan asintió con gravedad y pasó a explicarle a toda prisa: —¿No te lo había mencionado antes? Con el jefe de los ladrones fuera de circulación en estas calles, a la oficina le inquieta profundamente que algunos delincuentes menores se vuelvan imprudentes. Desean sacrificar a un pollo para que sirva de severa advertencia a los monos. Todos tus compañeros de discipulado ya han ido a presentar sus respetos y ofrendas al alguacil Xue y al hermano Li. Tú eres el único que no ha realizado el menor gesto de cortesía hacia ellos. —Pero... ¡pero si yo no he robado absolutamente nada en este tiempo! —Xu Chang'an se puso pálido como la cera. En los últimos días no, pero antes de eso, desde luego que sí. Aunque la ley dictaba que uno solo podía ser condenado si se presentaban pruebas flagrantes en la mano, todo el mundo sabía que la oficina no siempre jugaba limpio. Bajo el rigor de un castigo severo y la tortura, la "honestidad" salía a flote. Xu Chang'an sopesó las implicaciones de la situación y dijo, temblando de puro pánico: —¡Hermano Ding, tú eres como un verdadero hermano de sangre para mí! Por favor, ayúdame a suavizar las cosas con el alguacil Li y los demás. Yo... yo te daré la plata que sea necesaria para engrasar los engranajes de la ley. —Está bien. ¿Para qué están los hermanos si no es para ayudarse en momentos así? —Ding Songyan mostró una expresión de "no hacen falta palabras entre nosotros" y le dio una firme palmada de apoyo en el hombro. Xu Chang'an aceleró el paso de inmediato, guiando a Ding Songyan a toda prisa de regreso a su vivienda en el Callejón Chengyu. Una vez dentro, extrajo varios lingotes pesados de plata de un compartimento oculto, junto con un montón de piezas medianas y monedas sueltas. Su tono de voz reflejaba un miedo atroz cuando preguntó: —Hermano Ding, ¿cuánto crees que sea suficiente para aplacarlos? ¡Solo dime una cifra y veré cómo reunirla! ¡Te lo juro, esto es absolutamente todo lo que poseo! Xu Chang'an concluyó su súplica con un temor visible en los ojos; sin embargo, para su desconcierto, vio cómo las comisuras de los labios de Ding Songyan comenzaban a curvarse de manera gradual hacia arriba, dibujando una sonrisa inconfundible. —... — Poco a poco, Xu Chang'an comenzó a percatarse de que había algo sumamente extraño en la escena. Ding Songyan sopesó uno de los pesados lingotes de plata entre sus manos sin borrar la sonrisa de su rostro. —Has logrado ahorrar una suma bastante respetable, ¿verdad? Xu Chang'an finalmente cayó en la cuenta de la realidad. —Hermano Ding... ¿me estabas... engañando? Ding Songyan depositó el lingote de vuelta en la mesa, soltó una breve risa, le dio una última palmada afectuosa en el hombro al muchacho y se encaminó hacia la salida. Mientras cruzaba el umbral de la puerta, exclamó por encima del hombro: —Sé mucho más precavido de ahora en adelante. «Engañar a un extraño es una tarea compleja. ¿Pero engañar a alguien que deposita su confianza en mí, y especialmente a ti? Un auténtico juego de niños.» El rostro de Xu Chang'an se encendió en un rojo de pura vergüenza. En ese instante, no deseaba otra cosa que encontrar una grieta en la tierra para enterrarse en ella.