Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 31 online gratis en español

Xiaoqing lucía un llamativo atuendo ajustado de color rojo esta noche, el cual aportaba un indudable toque de gallardía a su habitual encanto. Daba toda la impresión de haberse disfrazado recientemente como una de esas heroínas portadoras de espadas que se ven con frecuencia por las calles y los mercados, cumpliendo la función de vigilar encubiertamente si alguien se dedicaba a seguir los pasos de Ding Songyan. Al escuchar la pregunta del joven, ella se concentró reflexiva por un instante. —Nunca he oído hablar de nadie con ese nombre. «Así que realmente se trata de un nombre falso...» Ding Songyan no se sintió sorprendido en lo más mínimo. Cuando uno anda por el mundo estafando y embaucando a la gente, ¿Por qué utilizar tu verdadero nombre? Reflexionó brevemente antes de continuar: —En los últimos años, o incluso a lo largo de la última década, ¿ha desaparecido de manera repentina alguna figura de gran importancia? —¿Figuras importantes? ¿Te refieres a Maestros Supremos y Sabios? —preguntó Xiaoqing, para luego sacudir la cabeza—. Bastantes, en realidad. Algunos Maestros Supremos y Sabios, incluso contando con métodos específicos para prolongar la vida, no dejan de ser ancianos. La gran mayoría prefiere quedarse resguardados dentro de los terrenos de sus propias sectas. Al no haber grandes guerras ni desastres frecuentes en estos tiempos, es de lo más común que pasen una década entera sin dejarse ver por el jianghu. Otros decidieron retirarse temprano al campo y rara vez han vuelto a mostrarse en el mundo marcial. Y también están aquellos que cultivan en absoluto secreto, sin que nadie en el exterior sepa que ya han alcanzado el Reino del Hombre Celestial o el Reino del Altar Espiritual. —¿Existe de verdad gente que cultiva en secreto y permanece completamente desconocida para el mundo? —Ding Songyan se mostró levemente sorprendido. Xiaoqing respondió con total indiferencia: —Por supuesto. Piensa, por ejemplo, en ciertos clanes yao que no se molestan lo más mínimo en causar problemas en el mundo humano. A qué nivel habrán cultivado o qué poder poseen, es algo que nadie podría saber... Mientras pronunciaba esas palabras, la joven se quedó repentinamente en silencio. Ding Songyan, por su parte, también guardó silencio. En realidad, él temía que Xiaoqing pudiera enfurecerse por la humillación de haber hablado de más y decidiera arrojarlo directo al río. Sin embargo, a partir de este breve intercambio, había logrado confirmar que el nombre de "Yan Changqing" por sí solo, combinado con el dato de haber permanecido encarcelado durante muchos años, no sería suficiente para descubrir la verdadera identidad del "distinguido invitado" a corto plazo. No a menos que, por pura casualidad, le preguntara de frente a alguien que hubiera conocido al hombre en el pasado. Tras meditarlo un poco, Ding Songyan decidió sondear el terreno: —Señorita Xiaoqing, ¿acaso vino su grupo a Dingjiang motivado por un objeto determinado, o más bien por una persona en concreto que se encuentra en la propiedad de los Zhen? «Vaya, vaya, resulta que en realidad soy capaz de preguntar sobre esto de forma directa...» Xiaoqing apretó los labios y estudió a Ding Songyan con una mirada cargada de sospecha. No respondió. Sin embargo, en estas situaciones, no responder constituía una elocuente respuesta en sí misma. Ding Songyan sonrió y profundizó aún más en su indagación: —¿Se trata de algo que debería haberse resuelto con rapidez, pero la casa Zhen no para de inventar excusas para retrasarlo, a pesar de que tanto el grupo de usted como la Secta del Verdadero Espíritu llevan ya bastante tiempo asentados aquí? Xiaoqing se inclinó un poco más hacia él, ladeando la cabeza para clavarse directamente en sus ojos. —¿Te has enterado de todo eso por la propia casa Zhen? ¿Es por esa razón que tienen a gente siguiéndote? ¿Y es por eso por lo que el mismísimo Patriarca Zhen salió en persona cuando te dirigiste a la oficina del condado? La verdad era que ella había querido interrogarlo sobre esos puntos desde mucho antes, pero debido a que el entorno y el momento no habían sido los adecuados, había planeado posponer la conversación para la noche. —No —Ding Songyan sacudió la cabeza con absoluta franqueza—. Si fuera únicamente por esa razón, les habría resultado sumamente fácil meterme dentro de un saco en algún punto ciego para las torres de vigilancia, disfrazarme como si fuera simple cargamento de contrabando y hundirme en el fondo del río. Sencillamente ocurre que he notado ciertas pistas sueltas. «Solo estaba verificando mis propias conjeturas...» Xiaoqing pareció divertirse con la ocurrencia. —Cualquiera que te escuche diría que ya has metido a personas en sacos y las has hundido en los ríos con anterioridad. Pareces demasiado familiarizado con todo el proceso. —Soy un narrador de historias. Naturalmente, poseo una imaginación bastante fértil. Además, una gran cantidad de relatos populares cuentan con escenas muy similares —se defendió Ding Songyan, quien en su vida anterior había consumido bastantes documentales de crímenes reales. Los ojos de Xiaoqing parpadearon, llenos de astucia. —¿Significa entonces que la casa Zhen está ocultando un segundo secreto? ¿O tal vez se encuentran a la espera de una facción adicional? Ding Songyan se limitó a sonreír sin articular palabra. Y no era en absoluto que no tuviera la intención de responderle; era simplemente que, a causa del influjo de la semilla, ya había olvidado por completo lo que estaba a punto de decir. Xiaoqing asintió muy levemente y su expresión se tornó un poco más seria, optando por no presionar más con el interrogatorio. A fin de cuentas, ella había venido a la Prefectura de Dingjiang con el único propósito de ganar experiencia y divertirse un poco. Un asunto de tintes tan complicados y oscuros era mucho mejor dejárselo en manos de su Segundo Tío. Si su tío llegaba a tener más preguntas más adelante, ella simplemente podría interrogar a Ding Songyan en ese momento. Habiendo insinuado ya todo lo que le era posible poner sobre el tablero, Ding Songyan retomó su labor y continuó escribiendo la entrega correspondiente a esa noche de La Leyenda de la Serpiente Blanca. Xiaoqing se sentó en el borde de la cama, contemplando la espalda de Ding Songyan con un indiscutible toque de emoción en los ojos: —Pensé que solo eras un talentoso narrador de historias, alguien capaz de hilar relatos maravillosos. Pero hoy te has vuelto un tanto misterioso. No, en realidad esto comenzó desde antes de ayer... —se interrumpió, quedándose sumida en profundos pensamientos. Ding Songyan se giró a medias y, con total naturalidad, desvió el rumbo de la conversación de regreso a La Leyenda de la Serpiente Blanca. —Señorita Xiaoqing, no planeo dejar que Xu Shilin practique artes marciales paso a paso. De ser así, probablemente le tomaría otros diez años de esfuerzo antes de estar en condiciones de rescatar a Dama Bai. Quiero concederle un golpe de fortuna extraordinario, como hacer que consuma una bestia divina o algo por el estilo. De esa manera, la familia podrá reunirse justo para cuando Dama Bai cumpla exactamente veinte años encarcelada bajo la Pagoda Leifeng. Tras una breve pausa, planteó la verdadera cuestión: —¿Existe alguna regla particular o restricción sobre el hecho de consumir bestias divinas? Esto era, en realidad, una mera estrategia para usar a Xu Shilin como un pretexto y así poder satisfacer la acuciante curiosidad que albergaba el propio Ding Songyan. Después de hojear el Clásico Secreto a diario y encontrarse con tantas entradas que describían cómo "consumirlas", ¿cómo no iba a aprovechar la oportunidad de preguntar? En cuanto a por qué la liberación debía ocurrir a los veinte años, era puramente por el gusto de redondear la cifra y que tuviera un peso simbólico y significativo en el relato. —¿A qué... quieres llegar exactamente con eso? —Xiaoqing frunció los labios de manera inconsciente. Ding Songyan ya tenía preparado un arsenal de preguntas bien estructuradas: —Al momento de consumir una bestia divina, ¿es necesario comérsela por completo, o basta con ingerir solo una parte, o quizás únicamente su esencia? Algo como un Kunpeng \[1\], por ejemplo, es tan colosal que no habría forma de hacerlo caber en una sola olla. Nadie podría devorarlo de una sola sentada, y un mes entero probablemente tampoco sería tiempo suficiente. Por supuesto, el Clásico Secreto no contenía ninguna entrada dedicada en exclusiva al Kunpeng. Simplemente figuraba mencionado en una breve anotación marginal que rezaba: “Xuanming es el Kunpeng. En el mar es el dios del agua; en el cielo es el dios del viento. Xuanming es Yuqiang”.\[2\] Y Yuqiang, según sabía, era una deidad del norte, un ministro al servicio del Emperador Zhuanxu, cuyas leyendas decían que tragaba el abismo del norte, sostenía el cielo azul, portaba las cinco plagas, custodiaba el inframundo protegiendo a los muertos y servía fielmente al Emperador Negro. Xiaoqing se mostró un tanto divertida por sus ocurrencias: —De todos modos, sería imposible que te la comieras entera. Con ingerir una porción de su esencia es más que suficiente; tomar más allá de eso resulta completamente inútil. De hecho, un exceso considerable puede acarrear graves peligros, provocándote una desviación en el cultivo, haciendo que tu propio cuerpo explote, inundando tu mente con intenciones asesinas incontrolables o permitiendo que la voluntad remanente de la criatura termine por apoderarse de tu cuerpo. Aunque, claro, comer solo un poco más de lo estrictamente necesario no te hará daño. —¿Y qué sucedería si la porción ingerida resulta demasiado pequeña? —a Ding Songyan siempre le gustaba analizar los conceptos basándose en cantidades y límites definidos. Xiaoqing puso una expresión que transmitía claramente un “¿por qué tienes que hacer tantas preguntas?”, pero aun así respondió: —Eso depende enteramente de la cantidad exacta que hayas consumido. En cierto modo, te otorga un margen que va desde aproximadamente un año hasta más de una década de fuerza equiparable al nivel de un Gran Maestro, situándote temporalmente en el Reino del Dharma perfeccionado. Si durante ese lapso de tiempo eres capaz de aprovechar tu estado elevado para sentir con total claridad las aperturas transformadas, la condición real de tu cuerpo, el flujo del qi del cielo y de la tierra y las sutilezas ocultas en el vacío... y si a partir de esas sensaciones logras desarrollar un método de cultivo propio, identificar los materiales raros que necesitas y luego completar rápidamente tu entrenamiento... entonces, cuando el límite de tiempo expire, ni tu nivel ni tu fuerza retrocederán. Todo se habrá vuelto verdaderamente tuyo. —Si no lo logras, una vez que se agote el tiempo establecido, tu nivel caerá continuamente y tu fuerza se irá debilitando día tras día, hasta que en tu interior solo quede un vago rastro de lo extraordinario. «Con que los métodos de forjado y refinamiento de aperturas fueron creados originalmente por aquellos primeros que consumieron a las bestias; utilizaron ese estado temporalmente elevado para observar sus propios cuerpos por dentro y descifrar el funcionamiento de las cosas a través de la experimentación pura...» Ding Songyan asimiló la información, poseyendo ahora una comprensión básica de los misterios del "consumo". Xiaoqing continuó explicando por su propia cuenta: —Tal y como están las cosas hoy en día en el mundo, consumir una de estas criaturas puede, a lo sumo, impulsarte hasta el Reino del Dharma perfeccionado. Ir más allá de ese punto todavía requiere de tu propio esfuerzo y dedicación. Sin comprender verdaderamente el camino marcial correspondiente, sin poseer un desarrollo espiritual y mental suficiente, y sin alcanzar una profunda comprensión y dominio de las leyes del cielo y de la tierra, dar el paso definitivo hacia el Reino del Hombre Celestial es una meta completamente imposible. Este reino, incluso desde antes de que se produjera la separación del cielo y la tierra, ya constituía la primera gran división divisoria entre lo humano y lo divino. De hecho, las Clasificaciones de la Orquídea ni siquiera incluyen a los Maestros Supremos ni les asignan rangos. Y esto no se debe a que los Maestros Supremos sean demasiado escasos, sino a que dichas clasificaciones simplemente no son dignas de medir su nivel. —¿Significa entonces que el cultivo marcial también implica necesariamente un desarrollo espiritual y mental? —preguntó Ding Songyan. Aunque tiempo atrás había escuchado el rumor en el jianghu de que la mujer que era una Demonia Hereje, Ji Hanyi, perteneciente al Camino de la Extinción de los Santos, sufría de una debilidad espiritual que le impedía alcanzar el Reino del Hombre Celestial, siempre había asumido que se trataba de un problema específico y exclusivo de su arte marcial particular. —Por supuesto que sí. Sin un firme dominio espiritual y una armonía mental absoluta, el hecho de implantar constantemente sustancias extrañas en tu ser y forjar aperturas ajenas a tu naturaleza solo lograría volverte loco o transformarte por completo en una bestia salvaje —Xiaoqing chasqueó la lengua, dejando escapar una ligera risa. Sin embargo, la naturaleza intrínsecamente investigadora de Ding Songyan persistió: —Entonces, ¿por qué aquellos que consumen bestias divinas y se convierten de golpe en Grandes Maestros del Reino del Dharma no parecen preocuparse por esta clase de problemas? —Al cultivar un arte de forma tradicional, el espíritu y el cuerpo físico crecen a ritmos diferentes en cada subnivel. En cambio, al consumir una bestia divina, la mente y el cuerpo cambian y se fortalecen al mismo tiempo, por lo que, de manera natural, no surgen complicaciones. Sin embargo, en mayor o menor medida, uno siempre se verá influenciado por los pensamientos remanentes de la criatura en cuestión, de modo que en el futuro también será necesario templar el espíritu —explicó Xiaoqing. Luego, añadió—: Y si comes de más, como te acabo de decir, pueden presentarse problemas similares. De pronto, recordó que estaban planeando el encuentro afortunado de Xu Shilin y continuó pensativa: —La Secta del Empíreo Divino sigue el linaje del Dios del Trueno, así que consumir un Buey Kui sería lo más apropiado; no debería haber ningún tipo de conflicto con sus artes de cultivo. —Entiendo. Muchísimas gracias, señorita Xiaoqing. —Habiendo expandido considerablemente sus conocimientos, el estado de ánimo de Ding Songyan mejoró de forma notable. En ese mismo instante, los pasajes correspondientes del Clásico Secreto cruzaron de manera natural por su mente: «Dios del Trueno: abraza el yin y el yang, empuña el trueno y domina el rayo; castiga en nombre del cielo, destruye la oscura maldad, y somete a los tres reinos» «Buey Kui: destroza el mal oscuro, irradia la luz del trueno, marcha acompañado del viento y la lluvia, y su voz es capaz de someter a los tres reinos. Nota: posee un cuerpo gris, carece de cuernos y tiene una sola pata; su aspecto es similar al de un buey.» Con el trasfondo y el entorno ya establecidos, Ding Songyan comenzó a estructurar en su imaginación el encuentro fortuito de Xu Shilin, y pronto se preguntó si sería buena idea añadir una subtrama romántica. Después de todo, en la serie de televisión, Xu Shilin y Hu Meiniang eran pareja, aunque a estas alturas ya había olvidado si ella era un espíritu de conejo o de zorro. Por supuesto, el objetivo de Ding Songyan no era hacer una reproducción fiel de la historia original. Lo que realmente quería era agregar líneas argumentales secundarias para ralentizar el ritmo de la narración, ganando así más días de margen para Yan Changqing. Ganar tiempo también formaba parte de su estrategia. —Señorita Xiaoqing, ¿qué opina usted? ¿Debería Xu Shilin enamorarse de un yao conejo o de un yao zorro durante su encuentro fortuito? Sus padres protagonizaron un romance legendario entre un humano y un yao, así que Xu Shilin no puede quedarse atrás en su propia generación —le preguntó Ding Songyan a su “benefactora”. Xiaoqing se quedó callada por un momento. Cuando por fin habló, lo hizo con un tono de voz que sonó un tanto extraño: —Ninguno de los dos. Intenta con otra cosa. «¿Será que ella solo se identifica con los yao serpiente? Sin embargo, no puedo añadir otra serpiente a la historia; el contenido de yao serpiente ya es demasiado elevado en esta obra. Tampoco puedo simplemente emparejar a Xiaoqing, la Serpiente Verde, con Xu Shilin... Eso violaría la ética humana... bueno, ejem, en realidad la etiqueta yao no lo prohíbe. Pero si lo hago, parecería que estoy escribiendo sobre la mismísima señorita Xiaoqing...» pensó Ding Songyan. Tras reflexionar unos instantes, Ding Songyan propuso: —¿Qué tal la Reina del Reino de las Mujeres? «Algo que no fuera una yao pero que aún tuviera un toque de lo sobrenatural» —¿Del Reino de las Mujeres? —El tono de Xiaoqing se aligeró notablemente—. Eso sí puede funcionar. De inmediato, Ding Songyan se puso a escribir y guio la trama para que Xu Shilin y sus compañeros discípulos tropezaran con el Reino de las Mujeres mientras perseguían una perla de Buey Kui. En la historia, los jóvenes se sumergieron en las aguas del Río Madre e Hijo y, como consecuencia, terminaron todos embarazados, viéndose obligados a suplicar la ayuda de la Reina. A partir de ahí, la Reina se encariñó profundamente con Xu Shilin y quiso conservarlo a su lado como esposo. Sin embargo, conmovida por la inquebrantable determinación del joven para salvar a su madre, la soberana abdicó voluntariamente a su trono para seguirlo a través de las numerosas pruebas que le esperaban en su búsqueda de la perla de Buey Kui. La razón por la que en el avance se mencionaban "muchas pruebas" en lugar de las "ochenta y una tribulaciones" reglamentarias era, lisa y llanamente, que Ding Songyan no se sentía capaz de inventar tantas. Además, había cambiado deliberadamente el hecho de "beber" el agua del río por el de "sumergirse" en ella, entrelazando así la famosa escena del baño del Espíritu Araña de la Cueva de la Seda. «Con esto podré estirar el relato por unas cuantas entregas más...Es una verdadera lástima que haya olvidado gran parte de Viaje al Oeste; de lo contrario, podría narrar esas "muchas pruebas" a lo largo de unos ochenta capítulos enteros...». Ding Songyan dejó el pincel a un lado y observó cómo Xiaoqing tomaba las páginas recién escritas. Mientras las leía, la joven levantó la vista y lo miró con una mezcla de desconcierto y sospecha: —¿Cómo sabes que en el Reino de las Mujeres se concibe a través de un baño en un estanque amarillo? —¿Eh? Yo solo lo inventé... ¿Qué es eso del estanque amarillo? —Ding Songyan mostró una expresión de genuina confusión y absoluta sinceridad. Xiaoqing lo examinó con atención y dijo pensativa: —El Clásico Secreto de las Montañas y los Mares contiene una anotación que dice: “En el Reino de las Mujeres hay un estanque amarillo. Cuando las mujeres se bañan en él, emergen encinta de un hijo. Si el hijo resulta ser varón, muere al cumplir los tres años” \[3\]. Hm... Realmente pareces no tener ni idea. Inventar algo que, por pura casualidad, coincide con la realidad de las cosas... tal vez esto sea, simplemente, la voluntad del cielo. Al escuchar las palabras de Xiaoqing, Ding Songyan estuvo a punto de romper en un sudor frío. «Menos mal que todavía no he llegado a leer esa sección específica del Clásico Secreto. De lo contrario, jamás habría sido capaz de fingir esa mirada de inocente desconcierto hace un momento. Por otra parte, si realmente hubiera conocido ese pasaje de antemano, jamás habría cambiado el "beber" por "sumergirse" en primer lugar; definitivamente me habría cuidado mucho de evitarlo». \*\*\* \[1\] Nota de traducción: Kunpeng (鲲鹏): Criatura mitológica de la filosofía taoísta (Zhuangzi) que personifica la transformación y la inmensidad. Nace en el océano como un pez colosal (Kun) y muta en un ave gigantesca (Peng) cuyas alas cubren el cielo. \[2\] Nota del autor: Muchos eruditos creen que el Kunpeng en los escritos de Zhuangzi estuvo inspirado en Xuanming. Muchas características coinciden. He adoptado esta interpretación. \[3\] Nota del autor: Citado de las anotaciones de Guo Pu, de la dinastía Jin.