Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 28 online gratis en español

«Si el hombre realmente lleva muerto dos o tres días, entonces ¿quién demonios me estaba siguiendo? ¿O acaso el rostro refleja el momento real del deceso, y la verdadera incógnita es por qué los órganos se estaban descomponiendo a una velocidad tan alarmante? ¿Habrá mostrado el cadáver de Chen Yuliang anomalías similares?» Ding Songyan sintió como si un rayo lo hubiera alcanzado. Un torbellino de pensamientos cruzó por su mente, pero su cuerpo permaneció completamente inmóvil en el lugar. —¿No eres tú Ding Songyan? ¿Vienes a ver al escribano Ding? —lo interrogó uno de los alguaciles junto al carro de burros, al percatarse de que se había quedado allí parado, cerca de ellos. El hombre era bastante alto, poseía unas cejas pobladas, ojos grandes y una barba corta en la barbilla. Parecía rondar los treinta y tantos años. Ding Songyan aprovechó la oportunidad para dar un paso al frente. —Señor, ¿acabo de oírle decir que Chen Yuliang, de la Banda del Bote Pequeño, se encontraba en el mismo estado que este hombre? —¿Señor? —el alguacil parpadeó, sorprendido, y de inmediato soltó una carcajada —Vaya, realmente es tal como dijo el escribano Ding. Te pegaste un buen susto y te dio la Enfermedad del Desprendimiento del Alma. Antes solías llamarme Hermano Li, ¿a qué viene tanta formalidad ahora? «Así que el Ding Songyan original tenía cierta familiaridad con los alguaciles... Xu Chang'an siempre me llama hermano Ding; más allá de querer acercarse a Qingyan, es muy probable que también valorara esta conexión. Vaya, menudo bribón. Realmente las apariencias engañan; no será un gran estratega, pero se las apaña con sus propias artimañas...» Ding Songyan dejó escapar un torpe "ah". —Hermano Li, mis disculpas. Solo entonces el alguacil Li respondió a su pregunta inicial. —Chen Yuliang estaba exactamente igual. —¿Y el otro miembro de la Banda del Bote Pequeño que murió ese mismo día también acabó así? —indagó Ding Songyan, recordando al hombre de la nariz manchada a quien su hermano había matado de un solo puñetazo. —¿Por qué preguntas? —intervino el discípulo de la Secta Noche-Brillante que se encontraba presente, clavando una mirada suspicaz en Ding Songyan. Era un joven en sus veintitantos años, de mandíbula cuadrada y porte severo. Al notar que tanto el oficial Li como el otro alguacil, que acababa de rodear la parte delantera del carro, lo examinaban con la misma fijeza, Ding Songyan hizo una breve pausa antes de hablar. —Yo estuve involucrado en el incidente de Chen Yuliang. Su intención era ofrecer un relato breve de los acontecimientos de aquel día y, de ser posible, dejar caer el nombre de Yan Changqing y mencionar la mazmorra secreta de la residencia Zhen, para comprobar si las palabras eran capaces de salir de su boca. Las expresiones del oficial Li y de los demás presentes se tornaron serias. —Mi Enfermedad del Desprendimiento del Alma fue provocada por un susto severo, y ese susto severo se debió a un intento de asesinato —utilizando esto como preámbulo, Ding Songyan narró los hechos: desde cómo sobrevivió al atentado y buscó refugio en la residencia Zhen, pasando por cómo engañó al hombre de la nariz manchada y obligó al observador secreto, Chen Yuliang, a huir presa del pánico, hasta el instante en que el Maestro Yu emprendió su persecución. Por supuesto, Ding Songyan omitió cualquier detalle relacionado con el Clásico Secreto de las Montañas y los Mares. Se limitó a declarar que el sujeto de la nariz manchada le había exigido saber de inmediato por qué había regresado a la Prefectura de Dingjiang en lugar de escapar, y que luego, en un descuido, se le había escapado que Chen Yuliang andaba metido en algo turbio. Antes de que el hombre pudiera explicar lo que de verdad ocurría, todo había terminado. En su declaración, Ding Songyan no ocultó en absoluto el hecho de que él mismo pudiera estar implicado en el asunto. Esto fue totalmente deliberado; ¡tenía la esperanza de que la Secta de la Noche Brillante y el clan Yi lo interrogaran e investigaran de forma regular durante los próximos días! Llegado el caso, incluso dejarse detener no le parecía una mala opción. Al escuchar que el individuo de la nariz manchada había sido liquidado por un miembro de la casa Zhen oculto tras un árbol, el discípulo de la Secta Noche-Brillante asintió de manera casi imperceptible. —Su nombre era Wang Yishu. Cuando recuperamos su cadáver, su torso y sus órganos internos también se habían descompuesto como si llevara muerto dos o tres días. Su rostro... fue imposible de evaluar. Al evocar la forma en que Wang Yishu había muerto, Ding Songyan consideró que calificarlo como "imposible de evaluar" era una afirmación del todo sensata. Si lo que quedaba de aquello aún podía llamarse rostro, era bastante discutible. Tras confirmar que Wang Yishu, el de la nariz manchada, también presentaba la misma putrefacción veloz e innatural, un profundo escalofrío le trepó por el pecho a Ding Songyan. A pesar de encontrarse en pleno apogeo del verano, sintió como si lo hubieran sumergido de golpe en lo más profundo del invierno. Antes había creído que el núcleo del problema con el Clásico Secreto radicaba en sus turbios orígenes, los cuales probablemente habían provocado tanto su propia muerte como la de Zhang Rui, el maestro de Xu Chang'an. Sin embargo, ahora quedaba en evidencia que el comprador era igualmente anormal. El vendedor traía problemas. El comprador traía problemas. ¡Cada maldito aspecto de esta transacción estaba plagado de problemas! «Como intermediario, no es posible que yo sea el único limpio, ¿verdad?» Ding Songyan esbozó una sonrisa amarga mientras clavaba la vista en el oficial Li y en los demás. —Es una pena que tenga la Enfermedad del Desprendimiento del Alma, de lo contrario, seguramente recordaría los detalles cruciales. El subtexto detrás de este comentario era evidente: «Por favor, oficiales, manténganme vigilado». —La Hermandad de las Cuatro Aguas registró formalmente su conflicto con la Banda del Bote Pequeño el mes pasado. La muerte de Wang Yishu sigue estrictamente las reglas del jianghu, así que no te verás involucrado en ello. Una vez que recibamos una respuesta de las altas esferas sobre la naturaleza tan anormal de estas muertes, vendremos a hablar contigo. —El alguacil Li le dio una palmada reconfortante en el hombro a Ding Songyan. —Relájate. No pasará nada grave. «Puede que en efecto no pase nada grave para ustedes... Sin embargo, mi propia vida es otra cuestión muy distinta...» Ding Songyan mostró una expresión cargada de preocupación y, de repente, repitió las palabras con brusquedad: —¿La Hermandad de las Cuatro Aguas registró el conflicto con la Banda del Bote Pequeño el mes pasado? —Así es. Han estado chocando constantemente durante estos últimos dos o tres meses. Un registro exitoso significa que la sangre no tardará en correr —explicó el alguacil Li con total indiferencia, para luego añadir—: Por cierto, mi nombre es Li Wu. No lo vuelvas a olvidar, Ding Songyan. Ding Songyan reflexionó brevemente antes de continuar: —¿Acaso la Banda del Bote Pequeño cuenta con un Gran Maestro? —Sí, lo tienen, pero se encuentra en la capital provincial —Li Wu frunció el ceño ligeramente, comenzando a sentir que Ding Songyan estaba haciendo demasiadas preguntas. —Entonces, ¿por qué la Banda del Bote Pequeño buscaría pelea con la Hermandad de las Cuatro Aguas precisamente aquí, en la Prefectura de Dingjiang? El Patriarca Zhen podría aplastarlos con una sola mano —expresó Ding Songyan, manifestando su duda. El discípulo de la Secta Noche-Brillante, que permanecía cerca, intervino: —Tal vez el Gran Maestro de la Banda del Bote Pequeño vino en secreto, con la firme intención de tender una trampa y eliminar primero al envejecido Zhen Qianfan. —Oh... —Ding Songyan no hizo más preguntas y se despidió del trío. No fue sino hasta que se alejó por completo de la calle principal, donde se ubicaba la oficina del condado, que cayó en la cuenta de que, una vez más, se había "olvidado" por completo de mencionar el calabozo de la residencia Zhen. «Ya puedo llegar a una conclusión inicial. Es Yan Changqing quien finge ser la víctima cuando, en realidad, es el lobo. Que un infiltrado de la casa Zhen vigile de forma constante mis pensamientos sin ser detectado parece una posibilidad mucho menos probable...» A estas alturas, Ding Songyan ya no se sentía tan furioso ni aterrorizado como al principio. En su lugar, comenzó a examinar la situación con relativa calma. Y es que había descubierto que, tal como le había advertido Yan Changqing, se encontraba rodeado de peligros ocultos por todas partes, y no únicamente por el bando de la casa Zhen. Incluso sospechaba que Yan Changqing había utilizado deliberadamente las artes adivinatorias para calcular que él se toparía con algo revelador en la oficina del condado, y que por esa razón lo había manipulado verbalmente para forzarlo a realizar el viaje. «Si Yan Changqing no fuera tan traicionero, y si la situación dentro de la casa Zhen no fuera tan evidentemente peligrosa, genuinamente desearía aprender su arte secreto, sus artes adivinatorias y ese método suyo para inyectar qi en la mente e influir en los pensamientos ajenos». «Dejando a Yan Changqing de lado por el momento, la situación de Chen Yuliang resulta igual de preocupante. Después de que el Ding Songyan original obtuvo el Clásico Secreto, prefirió vendérselo a la Banda del Bote Pequeño en lugar de entregárselo a la casa Zhen. Puedo llegar a comprenderlo; a fin de cuentas, mi prima Nuansheng no es más que una concubina. El Ding Songyan original era un peón prescindible para la casa Zhen, y la posibilidad de que lo silenciaran era sumamente alta. En cambio, la Banda del Bote Pequeño tendría que sopesar la reacción de la casa Zhen y tal vez no se atrevería a asesinarlo». «Por supuesto, la elección del original partía de la base de que no sabía que el conflicto entre ambas bandas ya había escalado hasta el punto de un registro oficial. Pero dado que las hostilidades entre la Banda del Bote Pequeño y la Hermandad de las Cuatro Aguas ya se habían intensificado a tal nivel, ¿cómo es que Chen Yuliang aun así se atrevió a comprarle una versión tan rara del Clásico Secreto a Ding Songyan, quien era prácticamente un miembro de la casa Zhen? ¡Qué osadía! ¿No temía acaso que se tratara de una trampa tendida por los propios Zhen?» «Si realmente hubiera sido obra de la casa Zhen, les habría bastado con descartar a Ding Songyan como a una pieza de sacrificio, reportar a las autoridades las sospechas de que Chen Yuliang poseía un Clásico Secreto completo, y toda la Banda del Bote Pequeño se habría hundido en un problema devastador. Dado el estado tan sumamente extraño del cadáver de Chen Yuliang, ¿será que se encontraba en una posición en la que no le quedaba otra opción? ¿Y sería ese también el caso de Wang Yishu?» «Sí... cuando lo engañé, respondió a muchas más preguntas y con un nivel de detalle mucho mayor de lo que jamás esperé. Prácticamente me trató como a uno de los suyos. ¿Acaso él también se hallaba en una situación similar, acorralado y sin alternativas?» Para concentrar mejor sus pensamientos, Ding Songyan buscó un tramo tranquilo en el bordillo de la calle y se sentó directamente, sin siquiera molestarse en levantarse la túnica. Ahora necesitaba analizar un escenario en particular. «Si yo nunca hubiera transmigrado y el Ding Songyan original realmente hubiera muerto, ¿qué habría sucedido después? Sin duda, la familia Ding habría acudido en tropel a la propiedad de los Zhen a suplicar por ayuda. La casa Zhen, por su parte, habría examinado minuciosamente el cadáver de Ding Songyan. Sin la interferencia de un transmigrador, es muy factible que realmente hubieran descubierto algo». «Si yo fuera el Patriarca Zhen, dado que el conflicto ya se encuentra formalmente registrado, independientemente de si las pistas apuntan directamente a Chen Yuliang o no, lanzaría una red bien amplia. Dirigiría todas las sospechas hacia la Banda del Bote Pequeño, usaría la venganza como el pretexto idóneo y entablaría de manera legítima una guerra abierta contra ellos. En ese punto, si el Gran Maestro de la Banda del Bote Pequeño se encontrara de verdad oculto en la Prefectura de Dingjiang, al Patriarca Zhen no le quedaría más remedio que intervenir personalmente...» «Lo que significaba que muy probablemente dejaría la propiedad de los Zhen. Y si él no se encontraba en la propiedad, ¿entonces alguien podría aprovechar su ausencia? ¿Acaso el objetivo real estaba relacionado con lo que sea que trajo al grupo de Xiaoqing y a la Secta del Espíritu Verdadero a la Prefectura de Dingjiang? ¿O se trataba, más bien, de Yan Changqing en el calabozo?» Al llegar a este punto de su razonamiento, el ánimo de Ding Songyan se elevó notablemente. «Esto significa que la persona detrás de escena era la misma que había matado al Ding Songyan original?» «Asumiendo por el momento que la mente maestra realmente tenía la firme intención de escalar el conflicto entre la Hermandad de las Cuatro Aguas y la Banda del Bote Pequeño, obligando al largamente retirado Patriarca Zhen a abandonar su propiedad para luchar, ¿qué habrían pensado después de que yo me apoderara de este cuerpo?» «Sin duda, encontrarían extraña esta “resurrección”. Si la situación aún no fuera del todo urgente, lo más lógico es que se hubieran contenido para observar los cambios y evitar toparse con algo inexplicable. ¿Sería esa la razón por la que el otro grupo me estaba siguiendo?» «Para abortar el plan original, habrían necesitado mantener el asunto limitado exclusivamente a la compra del Clásico Secreto por parte de Chen Yuliang. Por eso Wang Yishu habló con tanta libertad y detalle. Por eso, incluso si él y Chen Yuliang no hubieran sido asesinados en el acto, habrían “desaparecido” irremediablemente poco después.» «Por esa misma razón, el maestro de Xu Chang'an murió casi inmediatamente después de que yo volviera a la vida. Originalmente, él estaba destinado a ser el rastro de migas de pan dejado por la mente maestra para que la casa Zhen lo siguiera.» «En cuanto al lado de la Banda del Bote Pequeño, dado que el asunto involucra de lleno al Clásico Secreto, lo normal es que no hicieran ningún movimiento. Pero entonces surgía un problema evidente. Con la Banda del Bote Pequeño siendo desarraigada actualmente en la Prefectura de Dingjiang, ¿cómo era posible que no reaccionaran? ¿Y acaso Chen Yuliang informó alguna vez sobre el asunto del Clásico Secreto a sus superiores?» «¿O más bien, el que autenticó ese Clásico Secreto como una versión completa no fue Chen Yuliang, ni tampoco el Gran Maestro de la Banda del Bote Pequeño, sino la mismísima persona detrás de escena? ¿Cuál habrá sido su propósito al usar la boca de Chen Yuliang para declarar que el manuscrito era genuino?» A Ding Songyan le palpitaba la cabeza con fuerza. Se puso de pie y comenzó a caminar despacio por la calle. Habiéndose formado ya un panorama general de la situación, sintió que, independientemente de si estaba mayormente en lo correcto o sumamente equivocado, al menos ahora contaba con varias direcciones precisas que indagar y verificar. A lo que más le temía era a perderse en mitad de la niebla, sin un rumbo claro hacia dónde dirigir su energía. «Tal como están las cosas, al menos ya no me encuentro completamente indefenso. El qi que me entregó Yan Changqing se puede utilizar en dos ocasiones, y su poder total debería ser considerable.» «Sin embargo, con respecto a su capacidad para atravesar ilusiones, necesito tener cuidado. Lo que sea que vea podría no ser la verdad oculta bajo una ilusión; con la misma facilidad podría tratarse de otra capa de ilusión que Yan Changqing esté utilizando para manipularme. Atravesar ilusiones no significa necesariamente que lo que se revela ante los ojos sea la realidad.» «No obstante, para efectos puramente ofensivos y de salvar la vida, es muy poco probable que Yan Changqing esté mintiendo. Mi muerte no le sirve para nada en absoluto; en ese punto específico sí que puedo confiar.» Los pensamientos de Ding Songyan apenas comenzaban a divagar cuando una llamada familiar resonó suavemente justo al lado de su oído, con la voz mantenida en un tono sumamente bajo: —Ding Songyan... «¿La señorita Xiaoqing?» Ding Songyan miró a su alrededor con la mayor naturalidad posible, pero no vio ni el más mínimo rastro de aquella figura que, sin lugar a dudas, atraería las miradas de todos los presentes.