Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 27 online gratis en español

Ding Songyan apenas había terminado de burlarse para sus adentros cuando un escalofrío tardío le recorrió la espalda. En ese momento se encontraba en el mar de la conciencia, el lugar donde convergen todos los pensamientos. Aunque parecía que Yan Changqing necesitaba aquella “semilla” para comunicarse con él, y que las palabras pronunciadas y los pensamientos internos permanecían separados, seguía sin comprender los mecanismos más profundos de aquel arte tan extraordinario. ¿Y si, después de haberle entregado ese qi, Yan Changqing también podía leer sus pensamientos? «¡Será mejor dejar los pensamientos peligrosos para cuando salga de esta mazmorra!» Yan Changqing, de rostro enjuto y las manos entrelazadas a la espalda, observó a Ding Songyan. Su porte era tranquilo y su voz pausada: —Si aún no puedes tomar una decisión, tómate dos o tres días más para pensarlo. Pero recuerda esto: cuanto más vaciles, menos oportunidades nos quedarán para sobrevivir. —Lo que te dije ayer no era mentira. Realmente domino las artes adivinatorias. Ya podía ver que estás rodeado de peligros ocultos, y no únicamente por parte de la familia Zhen. Jeje, el qi que te entregué puede atravesar las ilusiones. Debería ayudarte a comprender mejor tu situación y tomar una decisión más pronto. De repente, el anciano sonrió y siguió hablando: —¿Estás pensando en encontrar una oportunidad para acudir a la oficina del condado o de la prefectura y denunciar todo esto ante el clan Yi o la Secta Noche-Brillante? Puedes intentarlo. Cuando lo hagas, comprenderás que el único capaz de salvarte soy yo, y que el único capaz de salvarme eres tú. «De hecho, estaba pensando en denunciar esto... La familia Zhen no puede no tener un plan de contingencia en caso de que decida arrasar con todo y contarlo todo, ¿verdad? ¿Cómo lo evitarían? ¿Siguiéndome e interceptándome? ¿O es que Yan Changqing lo está haciendo deliberadamente bajo el principio de “para recibir primero hay que dar”? ¿Acaso está sugiriendo que podría denunciar el asunto para, en realidad, usar esa sugerencia como una forma de intimidación?» Ding Songyan no dijo que lo denunciaría, pero tampoco dijo que no lo haría. Yan Changqing cambió de tema con una sonrisa: —¿Deseas aprender artes marciales? —Sí. —Ding Songyan quería ver cómo planeaba el otro “tentarlo”. Por eso añadió deliberadamente: —La familia Zhen me prometió encontrar una sala de artes marciales para mí y cubrir todos los gastos. —Si me ayudas, te aceptaré como discípulo. Y aunque no desees convertirte formalmente en mi discípulo, aun así te transmitiré artes secretas. —La voz envejecida y rasposa de Yan Changqing resonó lentamente. —Ya no eres tan joven. Los discípulos de las grandes sectas entrenan sus cuerpos desde la infancia, manteniéndose siempre por debajo de los límites peligrosos, y solo comienzan formalmente el templado corporal y el cultivo de qi a los dieciséis o diecisiete años. En apenas dos años ya muestran resultados. —He calculado que acabas de cumplir veinte años. Comenzar el templado corporal y el cultivo de qi a esta edad, incluso con artes superiores, requiere entre tres y cinco años. Y cuando uno va un paso por detrás, termina quedándose varios pasos atrás a cada instante. El dicho de que “si no te conviertes en Gran Maestro antes de los cuarenta, nunca lo lograrás” no es absoluto, pero sí se cumple para la gran mayoría de los practicantes marciales. —Mi arte secreta te permitirá completar el templado corporal en seis meses y hacer que el qi circule sin interrupción por todo tu cuerpo en apenas un año. «Eso sí que es una “tentación” que verdaderamente conmueve el corazón... El único problema es, ¿quién sabe si lo que dices es verdadero o falso? ¿O si ese arte secreto es realmente tan poderoso? Después de todo, si acepto ayudarte a escapar, tendré suerte si sobrevivo seis días, y mucho menos podré conocer los resultados tras seis meses de cultivación... Dada tu demostración previa de traición, no sería de extrañar que me estés colando un arte falso. Un muerto no puede verificar nada...» Ding Songyan reflexionó unos instantes antes de responder: —Lo pensaré durante un día. —Muy bien. —La figura de Yan Changqing comenzó a desvanecerse gradualmente. Al mismo tiempo, el pálido resplandor que descendía sobre el mar de la conciencia se disipó con rapidez. El mundo envuelto en niebla volvió a quedar en silencio. La grieta que había aparecido en lo alto desapareció por completo. Con aquella “semilla” presente, Ding Songyan podía dividir su atención a voluntad o volver a unificarla con un solo pensamiento. Cuando recuperó por completo su estado normal, continuó narrando con calma la escena en la que Dama Bai revelaba su verdadera forma y asustaba a Xu Xian hasta causarle la muerte, concluyendo así la sesión de narración de historias de aquel día. Fuera de la mazmorra y de regreso en el pequeño edificio, apenas se quitó la venda negra de los ojos, vio al Maestro Yu esperándolo a un lado. Su corazón se tensó ligeramente, pero el Maestro Yu solo asintió con serenidad. —Durante estos próximos días puedes visitar varias salones de artes marciales y elegir el que prefieras. Una vez que termines de contarle La Leyenda de la Serpiente Blanca al distinguido invitado, haremos los arreglos. —Precisamente estaba preocupado por eso anoche. Estoy profundamente agradecido de recibir una respuesta tan pronto. —Ding Songyan mostró una expresión de alegría y juntó las manos en señal de agradecimiento. Sin embargo, lo que realmente cruzó por su mente fue un viejo dicho: «El dinero puede estar ahí para ganarlo, pero quizás no vivas lo suficiente para gastarlo.» «¡Una promesa que jamás llegará a cumplirse no vale absolutamente nada!» Al salir de la propiedad de los Zhen, Ding Songyan vio de inmediato a Ren Youyang, vestido con su chaqueta cian y un sencillo gorro liso, esperando en la entrada del callejón, en diagonal al otro lado de la calle. Los moretones de su rostro aún no se habían desvanecido por completo, y la costra en la comisura de sus labios seguía siendo bastante evidente. Al ver salir a Ding Songyan, sonrió con alivio. Aquella imagen hizo que algo cálido se agitara en el pecho de Ding Songyan. Él y Ren Youyang apenas habían compartido una comida. Su relación apenas podía considerarse más cercana que la de dos desconocidos. Y aun así, aquel hombre había llegado tan lejos para ayudarlo. ¡Verdaderamente poseía el espíritu de los héroes de antaño! —¿Cómo te fue? —preguntó Ren Youyang con una sonrisa cuando Ding Songyan se acercó. Ding Songyan meditó cuidadosamente sus palabras. —No mencionaron nada. No tenía claro cuál era exactamente la relación entre la Secta del Espíritu Verdadero y la familia Zhen, ni qué asuntos estaban llevando a cabo en secreto. Por el momento, decidió no hablarle de Yan Changqing para evitar ponerlo en una situación incómoda. Por supuesto, si algún día realmente llegaba al límite de sus fuerzas, no sería tan considerado. Llegado ese punto, le pediría ayuda incluso a un perro callejero que pasara por allí. —Si no dijeron nada, entonces mejor así. —Ren Youyang agitó la mano con despreocupación—. No tienes que agradecerme. Ve a ocuparte de tus asuntos. Yo voy al barrio del placer del Callejón Norte a ver una función de ópera. Después de ver a Ren Youyang marcharse y abandonar él mismo la Calle Agua del Norte, Ding Songyan finalmente sintió un rugido proveniente de su estómago: Tenía hambre. No había almorzado. Había ido directamente a la propiedad de los Zhen junto con Ren Youyang, y sus nervios habían estado tan tensos durante todo el proceso que ni siquiera se había dado cuenta. Al pasar junto a una barandilla de madera, encontró un pequeño puesto de fideos y tomó asiento. —Un tazón de fideos simples y una porción de panceta de cerdo estofada. La panceta de cerdo estofada era un plato que había llegado al sur cuando la dinastía trasladó su capital desde las tierras del norte. —¡Enseguida! —respondió el dueño del puesto con energía. No tardó en colocar frente a él un tazón de fideos en un caldo oscuro, cubiertos generosamente con cebollino picado y coronados por una brillante pieza de cerdo estofado, cuyas capas alternadas de grasa y carne magra formaban vetas rojiblancas. Acababa de salir de la olla. —Son once monedas —dijo el vendedor con una sonrisa. Ding Songyan sacó su bolsa de dinero, pagó con una moneda de cinco y seis monedas de uno, tomó los palillos de bambú y levantó el trozo de cerdo, que pesaba aproximadamente cien gramos. Le dio un pequeño mordisco. La salsa tenía un sabor profundo y rico. La grasa era suave sin resultar empalagosa, y la carne magra permanecía tierna y jugosa. Cada bocado llenaba su boca de fragancia. A medida que saboreaba la comida con calma, los pensamientos acelerados y las emociones tensas comenzaron a asentarse poco a poco. Ya no se sentía tan nervioso. Cuando terminó los fideos y apuró los últimos sorbos del caldo, sostuvo el cuenco entre las manos y se sumergió en sus pensamientos. Repasó mentalmente todo lo ocurrido, ordenando cada posibilidad y clasificando cada sospecha; su mirada estaba completamente desenfocada, perdida en algún punto lejano. Pasó mucho tiempo antes de que finalmente se limpiara la boca, dejara el cuenco y los palillos sobre la mesa y se pusiera de pie. Había decidido ir a la oficina del condado después de todo. ¿Cómo iba a descubrir dónde estaba el problema si ni siquiera lo intentaba? ¿Y si al final no había ningún problema? Preguntando direcciones por el camino, tras un cuarto de hora de caminata, finalmente divisó la oficina del condado de Linjiang, situada también en la parte norte de la ciudad. Frente a la entrada se alzaba una enorme pared ceremonial, tallada con la imagen de una deidad de cuerpo bestial y rostro humano montada sobre dos dragones. «Zhurong, el Dios del Fuego. Claro. La familia imperial Hong siempre había afirmado descender de Zhurong...» La correspondiente entrada del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares surgió automáticamente en la mente de Ding Songyan. “Zhurong, Dios del Fuego: esencia del verano, señor del hogar, ministro del Emperador Rojo y manifestación de Marte.” Concentrándose de nuevo, examinó cuidadosamente los alrededores, atento a cualquier rastro sospechoso o a alguien que intentara interceptarlo. Sin embargo, las personas que iban y venían eran en su mayoría alguaciles vestidos con uniformes rojos adornados con patrones negros y discípulos de la Secta Noche-Brillante con ajustadas vestimentas oscuras. «Nada parece fuera de lo normal» Ding Songyan retiró la mirada, rodeó con cautela la pared ceremonial y se dirigió hacia la entrada principal de la oficina del condado. Mientras avanzaba, varias personas lo saludaron al pasar, llamándolo: Songyan o Ding Songyan. Era evidente que el dueño original de este cuerpo visitaba con frecuencia la oficina del condado para ver a su padre, Ding Shengyi. —Songyan, ¿qué te trae por aquí? —Ding Shengyi, con un gorro cuadrado sobre la cabeza, conversaba con alguien bajo el corredor lateral. —Pasaba cerca y pensé en venir a ver cómo estabas, padre. —Ding Songyan respondió con una sonrisa. El escribano que estaba frente a Ding Shengyi soltó una carcajada. —Songyan sigue siendo tan filial. ¡Eres un hombre afortunado, hermano Shengyi! Ding Shengyi agitó una mano con una pizca de satisfacción. —Todavía necesita disciplina, todavía necesita disciplina. Ding Songyan conversó con ellos unos momentos más, se despidió y salió por la puerta principal de la oficina. Las inscripciones grabadas en la parte posterior de la pared ceremonial cayeron en su campo de visión. Entonces, de repente, se quedó inmóvil. —Espera. ¿A qué vine a la oficina del condado? Ding Songyan frunció el ceño. Se esforzó desesperadamente por recordar, rebuscando en su memoria hasta que el sudor comenzó a formarse en su frente. Finalmente, lo recordó. Había venido a la oficina del condado para intentar denunciar el asunto ante las autoridades. ¡Para informar que la familia Zhen mantenía encerrada en su mazmorra a una figura misteriosa y sospechosa! «Santo cielo...» Ding Songyan rompió en un sudor frío y el terror lo recorrió de pies a cabeza. «¿Alguien arranco silenciosamente ese pensamiento de mi mente después de entrar a la oficina? ¿Existen artes marciales capaces de hacer algo así?» «Es similar a la forma en que Yan Changqing alteró mi mar de la conciencia y habló directamente en mi mente...» «¿Será entonces que la oficina del condado tiene a un infiltrado de la familia Zhen, y cada vez que vengo aquí influyen en mis pensamientos? ¿O es el propio Yan Changqing quien está orquestando esto?» «Él fue quien dijo que la oficina del condado sería inútil. ¿Podría estar controlando mis pensamientos a través de esa “semilla”, impidiéndome denunciar el asunto?» «Eso podré verificarlo más tarde. La Secta Noche-Brillante y el clan Yi no solo se encuentran en la oficina del condado...» «Si realmente es obra de Yan Changqing, entonces el hecho de que la familia Zhen no me impidiera venir aquí sugiere que saben, a grandes rasgos, de lo que es capaz su “distinguido invitado”...» Buscando una excusa cualquiera, Ding Songyan regresó al interior de la oficina para ver nuevamente a Ding Shengyi. Esta vez, una vez más, se limitó a conversar con su padre antes de marcharse sin ningún incidente. «Definitivamente algo está mal.» Ding Songyan permaneció de pie junto a la pared ceremonial, moviendo los labios sin emitir sonido alguno. La espalda de su ropa estaba completamente empapada de sudor. Justo entonces, un carro tirado por un burro se acercó transportando un cadáver. Dos alguaciles iban sentados en él. —¿Ha ocurrido algo? —preguntó un discípulo de la Secta Noche-Brillante que pasaba por allí. Los dos alguaciles saltaron del carro al mismo tiempo. Uno de ellos respondió en voz baja: —Parece una muerte natural, pero los órganos internos del cadáver presentan un grado de descomposición propio de alguien que lleva muerto dos o tres días, mientras que el rostro no muestra signos de haber fallecido hace más de cuatro horas. Es muy extraño. —Esto... se parece mucho a lo que ocurrió con Chen Yuliang, de la Banda del Bote Pequeño, después de su muerte. La hermana menor Zheng ya informó del asunto a la secta, a la capital provincial y a la Capital de la Llama. Aún no ha llegado ninguna respuesta. —El discípulo de la Secta Noche-Brillante examinó el cadáver mientras reprimía una arcada. No muy lejos de allí, Ding Songyan escuchó mencionar el nombre de Chen Yuliang y, por instinto, volvió la mirada hacia el carro. Sus ojos se posaron directamente sobre el cuerpo. Al instante siguiente, vio un rostro familiar, aunque terriblemente pálido. Era un hombre de apariencia completamente común. ¡Era el mismo hombre que lo había estado siguiendo el día anterior! Ding Songyan quedó paralizado por la conmoción. «¿Sus órganos internos muestran signos de llevar dos o tres días muertos?»