Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 25 online gratis en español

Ding Songyan había vuelto a tomar el pincel con la intención de pulir la primera parte de la historia, pero este quedó suspendido sobre el papel, a punto de derramar un borrón de tinta. Aquel gesto reflejaba la indescriptible conmoción de su ser y el torbellino de conjeturas que lo asaltaba «¿Cómo es posible que ninguna corte imperial ni ninguna gran secta posea un Clásico Secreto de las Montañas y los Mares completo y, aun así, parezca que yo tengo uno en mis manos? Bueno, la familia Zhen también debería haber obtenido la copia de Chen Yuliang... Pero ¿qué le permitió a Chen Yuliang determinar que el Clásico Secreto era auténtico y completo? Y si realmente está completo, o casi completo, ¿de dónde salió esta versión? «¡Los misterios y peligros ocultos detrás de todo esto son probablemente mucho mayores de lo que imaginaba!» «Había estado pensando en intercambiar este Clásico Secreto relativamente completo por una oportunidad para unirme a la Secta Noche-Brillante. Ahora parece que la Secta Noche-Brillante sin duda valoraría el contenido, pero lo que valorarían mucho más es quién produjo esta versión y de dónde provino...» Ding Songyan se recompuso y apoyó el pincel sobre el papel, registrando varias líneas de un buen diálogo que se le acababa de ocurrir, sin revelarle a Xiaoqing la tormenta que rugía en su interior. Mientras tanto, ella releía la profundamente dolorosa escena del reencuentro entre Xu Xian y Xu Shilin, sin levantar la vista. Después de escribir aquellas líneas, Ding Songyan frunció ligeramente el ceño. «El Clásico Secreto de las Montañas y los Mares de Chen Yuliang debería haber terminado en manos de la familia Zhen. Y el desenlace de los asuntos relacionados con el maestro de Xu Chang'an también quedó bajo su control. Desde entonces, ambos temas han desaparecido como piedras hundidas en el mar, sin volver a dar señales de vida...» «Hasta entonces había supuesto que se trataba de una versión relativamente “común”. Después de todo, la familia Zhen contaba con un Gran Maestro, lo han visto todo; y que no hubiera habido seguimiento parecía algo normal. Pero ahora era evidente que esta versión del Clásico Secreto era extraordinariamente rara, quizá incluso única en el mundo. ¿De verdad la familia Zhen no ha notado nada extraño? ¿De verdad no sentían curiosidad por su origen? ¿De verdad no pensaban volver a interrogar a Xu Chang'an o a mí? Espera... ¿Y si el maestro Yu me está vigilando precisamente por esto, y no tiene nada que ver con el “invitado distinguido”?» «Además, el grupo de Xiaoqing y la Secta del Verdadero Espíritu, representada por Ren Youyang, han venido por asuntos relacionados con la familia Zhen...» «Y la propia familia Zhen está alojando a un “invitado distinguido” extremadamente misterioso y sospechoso...» «Me dijeron que guardara el secreto a toda costa, pero no me impusieron ninguna restricción real. Ni siquiera me hicieron firmar un compromiso por escrito...» Cuanto más lo pensaba, más se arrepentía de haber aceptado contar historias para aquel “invitado distinguido”. Tenía la sensación de que oscuros nubarrones se estaban reuniendo sobre la familia Zhen. El cambio era inevitable. Algo estaba a punto de suceder. Si hubiera sido el recién graduado universitario de años atrás, se habría lanzado de cabeza con entusiasmo, convencido de que su inteligencia bastaría para sortear cualquier peligro y convertirlo en una oportunidad: Cuanto más grandes fueran las olas, más valiosos serían los peces arrastrados hasta la orilla. Pero después de todos los golpes que le había dado la realidad, lo único que deseaba era mantenerse lo más lejos posible: Esperar a que la situación estallara por completo, a que todo se hiciera añicos y se convirtiera en fragmentos dispersos. Y solo entonces decidir si valía la pena recoger alguno de ellos. «¿Debería acelerar las cosas? ¿Terminar de contar la historia al “invitado distinguido” lo antes posible y retirarme cuanto antes?» Ding Songyan comenzó a hacer cálculos mentalmente. Xiaoqing dejó el manuscrito que sostenía y habló con una marcada voz nasal. —Cuando Xu Shilin rogaba desesperadamente ante la puerta y se negaban a dejarlo entrar, de verdad quise maldecir a Xu Xian. Pero luego vi cuánto sufría Xu Xian al otro lado de esa misma puerta y... ay... —Me recordó a un verso que usaste antes: “Los que no están destinados no pueden tomarse de las manos ni siquiera frente a frente”. —Si le añades una línea más, encajaría perfectamente con esta escena: “Los que no están destinados no pueden tomarse de las manos ni siquiera frente a frente; desde este día en adelante, se encontrarán, pero ya no podrán verse”. «Resulta que también tienes talento literario...» Ding Songyan lo meditó un momento. —Esa línea es muy buena. ¿Puedo incorporarla a la historia? Era mejor darle a su generosa benefactora una mayor sensación de participación. —¡Por supuesto! —Al recibir aquella aprobación, Xiaoqing pareció sacudirse parte de su melancolía. Ding Songyan aprovechó para cambiar de tema con aparente naturalidad. —El otro día escuché a algunas personas hablar del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares. Decían que originalmente era un libro ampliamente difundido y que solo más tarde las distintas cortes imperiales, sectas y familias nobles lo destruyeron, conservando cada una sus propias copias privadas. No tenía idea de que, en realidad, había sido transmitido en secreto desde el principio y que solo después se filtró al jianghu. —Los rumores del jianghu siempre son así. La verdad y la mentira vienen mezcladas, y normalmente hay mucho más de lo segundo que de lo primero. —Xiaoqing le restó importancia — Además, los árboles más altos son los que primero sienten el viento. A la gente del jianghu le encanta criticar a las grandes facciones y echarles la culpa de todo. No se atreverían a decírselo a la cara, pero les sobra valor para murmurar a sus espaldas. Xiaoqing se puso de pie, se despidió de Ding Songyan con un gesto de la mano y, acto seguido, desapareció de la habitación como humo disipándose en la noche. Ding Songyan sintió como si acabara de despertar de un sueño o hubiera visto desvanecerse un espejismo. Ordenó los papeles, los pinceles, la tinta y los cofres, apagó la lámpara de aceite y se acostó en la cama. Permaneció observando las vigas del techo, bañadas por la tenue luz de la luna. Pensó durante mucho tiempo. Pensó en el pasado, en el presente, en los muchos detalles que había pasado por alto y en los posibles acontecimientos que le deparaba el futuro. \*\*\* Al día siguiente. Cuando llegaron al Puente Fengshui, Xu Chang'an se volvió para mirarlo. —Hermano Ding, ¿no dormiste bien anoche? Ding Songyan se frotó las ojeras ligeramente hinchadas y esbozó una sonrisa amarga. —Tal vez sea porque he estado contando demasiado La Leyenda de la Serpiente Blanca últimamente. Anoche soñé que una enorme serpiente blanca me perseguía. —Solo es uno de esos casos en los que sueñas por la noche con aquello en lo que piensas durante el día —lo consoló Xu Chang'an. Xu Chang'an llevaba una túnica de erudito de color claro y un gorro cuadrado. Con ese atuendo parecía considerablemente menos sospechoso. Mientras cruzaba el puente de piedra, Ding Songyan cambió de tema. —¿Hoy no trabajas? —Con la plata que dejó el Maestro, podría pasarme dos años sin trabajar —rió Xu Chang'an—. Hermano Ding, tenías toda la razón en lo que dijiste: alguien que aspira a ser un gran ladrón, ¿cómo va a robarle a la anciana que vende verduras o al estudiante que redacta cartas por encargo? «Solo cuando el sustento está asegurado se conocen el honor y la deshonra.» Entonces Xu Chang'an pareció recordar algo y mostró una expresión preocupada. —Tengo pensado darme una vuelta por los distintos salones de artes marciales, a ver si doy con algún método de cultivo que me convenga a mí y a mi futuro como gran ladrón. Menos mal que aún no he refinado ninguna apertura, así que no tengo que preocuparme por incompatibilidades entre artes… Lo malo es que, así, la plata ya no me alcanzará para dos años… —Cada cosa a su tiempo; primero aprende; ya te preocuparás por el dinero después. —En realidad, Ding Songyan había pensado preguntarle ese día al Maestro Yu cuándo arreglarían su ingreso a un salón de artes marciales para comenzar el templado corporal y el cultivo de qi. Sin embargo, ahora sentía cierto temor hacia la familia Zhen. Ding Songyan que por fuera parecía tranquilo; por dentro, no tanto; miró a Xu Chang'an y le lanzó una advertencia casual: —Por ahora, no trabajar es la decisión correcta. Tu maestro tenía cierta reputación en la oficina. Mi padre volvió ayer del trabajo y mencionó que el alguacil Xue ya sabe que ofendió a la familia Zhen y huyó. Está pensando en presionar a ustedes, sus discípulos más jóvenes, para asegurarse de que no se vuelvan demasiado temerarios sin alguien que los vigile. No te conviertas en el pollo que sacrifican para advertir a los monos. «Unas cuantas amenazas más y quizá consiga empujarte definitivamente por el buen camino». El rostro de Xu Chang'an palideció al instante. —¡Entiendo, entiendo! Como ladronzuelo de poca monta en el escalón más bajo de la cadena, la persona a la que más temía era precisamente al alguacil Xue Zhangjian. «Espera, ¿de verdad te asustas tan fácilmente?» A Ding Songyan la reacción de Xu Chang'an le pareció exagerada, por lo que preguntó con cierta diversión: —¿En qué año naciste? «No me digas que simplemente aparenta más edad de la que tiene». —A principios del decimoctavo año de Xingping —respondió Xu Chang'an, sin entender por qué el hermano Ding preguntaba eso de repente. Ding Songyan parpadeó. —¿Y aun así me llamas “hermano”? ¡Xu Chang'an era más de un año mayor que este cuerpo! —Eres el hermano mayor de Qingyan —contestó Xu Chang'an con una expresión que parecía decir: “¿Y qué tiene eso de raro?” —Además, estos últimos días he sentido muchas veces que tú deberías ser el mayor. Eres más tranquilo que yo, más inteligente, tienes mejor criterio y sabes muchas más cosas. «Ya, ya, basta. Cuando yo tenía veinte años, aparte de ser inteligente, no tenía ninguna de esas virtudes...» Ding Songyan agitó la mano que sostenía la cesta de bambú y se separó de Xu Chang'an al otro lado del Puente Fengshui. Uno se dirigió al Templo Dangkang. El otro, a recorrer salones de artes marciales. Como de costumbre, Xiaoqing y su sirvienta habían llegado temprano y aguardaban frente al templo. Mientras continuaba relatando la infancia y la juventud de Xu Shilin siguiendo el esquema del día anterior, Ding Songyan sintió que el personaje aún carecía de profundidad. Por ello, incorporó varias experiencias de su propia adolescencia: volverse adicto a los juegos y ser enderezado por sus padres; curiosear en la escena de un crimen y casi ser derribado por el fugitivo que aún rondaba cerca; ir a pescar a las montañas y estar a punto de entrar en una zona donde se practicaba la pesca eléctrica... Todos esos episodios fueron adaptados para encajar tanto en el contexto de la época como en la personalidad de Xu Shilin. Confiando en su fuerza innata, abusaba de sus condiscípulos del salón de artes marciales, hasta que, entre los llantos de su tía y las reprimendas de su tío, fue comprendiendo poco a poco el recto proceder. Cuando la oficina intentaba capturar al fugitivo Zhen Guanxi, él, apenas un muchacho, se plantó con valentía y lo mató de tres puñetazos. Al ir a pescar a las montañas se topó con un tigre feroz, saltó sobre su lomo y lo molió a golpes hasta dejarlo exánime... Con estos detalles añadidos, cuando el valiente y recto Xu Shilin se plantó frente a las puertas del templo, llorando y golpeándolas mientras suplicaba ver a Xu Xian aunque fuera una sola vez, todos los presentes se secaban las lágrimas. Y cuando Ding Songyan recitó el verso final: —Los que no están destinados no pueden tomarse de las manos ni siquiera frente a frente; desde este día en adelante, se encontrarán, pero ya no podrán verse. Algunas personas rompieron a llorar abiertamente. —Lo cuentas incluso mejor de lo que lo escribes —elogió Xiaoqing una vez que la multitud comenzó a dispersarse. Sus ojos seguían enrojecidos. «Soy de los que improvisan sobre la marcha. Exactamente así era como me ganaba a los inversores...» Antes de que Ding Songyan pudiera añadir algo más, Xiaoqing ya se había escabullido entre la multitud junto con su sirvienta, aparentemente decidida a ayudarlo de verdad a descubrir quién lo estaba siguiendo. Él negó con la cabeza. Su plan era utilizar la visita a su padre como pretexto para pasar por la oficina del condado y, dependiendo de cómo se desarrollaran las cosas, decidir después si ir o no a la propiedad de los Zhen. Apenas estaba a punto de dar el primer paso cuando alguien se acercó. El recién llegado llevaba una chaqueta azul verdosa y un sencillo gorro de tela, vestido como cualquier ciudadano común. Era rechoncho, de tez pálida y con los párpados hinchados. Se trataba, sin lugar a duda, de Ren Youyang de la Secta del Espíritu Verdadero. —Hermano Youyang, ¿qué es todo esto? —preguntó Ding Songyan, sorprendido. —¿No parezco una persona común ahora? —Ren Youyang sonrió mientras se señalaba a sí mismo. —Las personas comunes... no suelen estar tan bien alimentadas. —Ding Songyan escogió sus palabras con cuidado. Ren Youyang abrió mucho los ojos, como si acabara de recibir una revelación. —¡Con razón siempre me descubren cuando viajo de incógnito! —Hermano Youyang, ¿necesitas algo de mí? —preguntó Ding Songyan. La expresión de Ren Youyang se volvió seria. Se aclaró la garganta antes de hablar. —Déjame acompañarte a la propiedad de los Zhen. Pase lo que pase, no puedo prometer demasiado. Pero si solo se trata de mantenerte con vida, el Patriarca Zhen todavía me concederá algo de respeto. Ding Songyan se quedó momentáneamente atónito. No había esperado que Ren Youyang estuviera dispuesto a ayudarlo hasta ese punto. Perseguir rastreadores y descubrir quién los había enviado era algo entretenido; era natural que Ren Youyang se interesara por ello. Pero la familia Zhen estaba directamente relacionada con el motivo por el que la Secta del Espíritu Verdadero había enviado gente a la Prefectura de Dingjiang. Y aun así, Ren Youyang estaba dispuesto a comprometer parte de esa relación por alguien a quien apenas conocía desde hacía un día. Tal vez no fuera un enfrentamiento directo, pero sin duda podía afectar la buena voluntad entre ambas partes. Mientras esos pensamientos cruzaban su mente, Ding Songyan no pudo evitar exclamar con sincera emoción: —¡Hermano Youyang, realmente posees el porte de los héroes de antaño! Era evidente que Ren Youyang no esperaba semejante elogio. Parpadeó un par de veces antes de soltar una carcajada franca. —¿Por qué nuestra generación habría de ser inferior a los antiguos? La satisfacción se reflejó en todo su rostro, y su sonrisa se volvió aún más brillante. \*\*\* Cuando ambos llegaron a la propiedad de los Zhen, Ren Youyang no acompañó a Ding Songyan al interior. Fue directamente a presentar sus respetos al Patriarca Zhen. Mientras tanto, Ding Songyan siguió exactamente el mismo procedimiento que el día anterior. Bajo la guía del Maestro Yu, llegó al edificio oculto entre las flores. Allí le vendaron los ojos y lo condujeron por una serie de pasadizos tortuosos hasta la habitación protegida por la pesada puerta de hierro. Durante todo el trayecto, el Maestro Yu no mencionó ni una sola vez la visita de Ding Songyan al barrio del placer del Callejón Norte ni su encuentro con Ren Youyang. Permaneció completamente en silencio. Sentado en la silla de madera, Ding Songyan abrió su abanico plegable y estaba a punto de comenzar la narración. De pronto, volvió a sentir aquella extraña sensación: como si la coronilla se abriera y una corriente fresca descendiera lentamente por su interior. La voz envejecida y rasposa resonó en su mente acompañada de una leve carcajada. —Has descubierto que la familia Zhen te ha estado vigilando. Y te preocupa que alberguen malas intenciones, ¿verdad? Ding Songyan se sobresaltó por un instante. Entonces lo comprendió. Ayer, aquel “distinguido invitado” no había utilizado las arte adivinatorias para demostrar nada. Su verdadero objetivo había sido utilizar aquel encuentro para atraer a Ding Songyan y hacerlo entrar en el tablero de juego.