Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 228 online gratis en español

«Mierda. ¡Una respuesta equivocada podría matarme!», maldijo Ding Songyan para sus adentros. Su primer impulso fue responder: «El jade sintiente es un coqueto de nacimiento. Naturalmente, elegiría a las tres». Eso sugeriría que él era el mismo tipo de hombre, poco propenso a atarse por amor. Así, su hermanita no tendría por qué preocuparse. Pero, pensándolo mejor, la respuesta se sentía demasiado como una evasiva. La líder del Camino de la Extinción de los Santos vería a través de una mentira tan obvia. Su demostración de afecto fraternal había sido una actuación, pero una obra podía deleitar a un público que sabía perfectamente que era actuada. Mientras la actuación fuera lo bastante convincente como para mantenerla inmersa, todo estaría bien. Si mentía de forma tan descarada que su hermana saliera de su papel de hermanos devotos, el final podría estar lejos de ser placentero. Ding Songyan se encontró con los ojos brillantes y vivaces de Ji Hanyi y suspiró. —No he decidido a quién elegirá. Lo sabré cuando llegue a esa parte de la historia. Si tuviera que decidirlo ahora, creo que el jade sintiente elegiría a la hierba escarlata del Estanque de Jade. —¿Por qué? —La sonrisa de Ji Hanyi se acentuó un poco más. Ding Songyan dijo con seriedad: —Sus vidas han estado entrelazadas durante tres vidas. Crecieron juntos. Se aman, pero también hay afecto familiar y amistad entre ellos. Son amantes, familia y amigos a la vez. Ese es el lazo más difícil de romper. Ji Hanyi tarareó mostrando su acuerdo, todavía sonriendo. —Entonces esperaré a que escribas el resto de la historia, Segundo Hermano. Se recostó de nuevo, aferrando el edredón, y dijo con alegría: —¡Hora de dormir! Ding Songyan juntó varios taburetes para improvisar una cama, se recostó y cerró los ojos en la profunda oscuridad. De pronto, una voz teñida de diversión llegó desde la cama: —Segundo Hermano, he estado pensando en lo que dijiste. Tu Hermana Mayor Zheng también parece encajar con esa descripción. Ding Songyan se tensó, sintiendo cómo un escalofrío le recorría la espalda. Estaba a punto de explicarse cuando la habitación pareció caer de golpe en el silencio. La cama se sentía vacía. «¿La Hermanita se fue?». Sus pensamientos corrieron a toda velocidad. Abrió la boca y dijo: —¿Encaja? Eso ni siquiera se me había ocurrido... Su voz flotó suavemente por la habitación, pero nadie respondió. Ding Songyan soltó un lento suspiro y se levantó de la cama improvisada. La luz de las velas y las estrellas apareció en sus ojos mientras miraba hacia el edredón. En efecto, se había ido. «¿Qué está pensando esa Demonia? Ni siquiera se quedó a escuchar mi explicación. ¿O acaso no le importa la respuesta y solo quería advertirme?». Inquieto por ese pensamiento, Ding Songyan se quitó la túnica exterior y volvió a meterse en la cama. El calor y el frío no podían importunarlo, pero en una noche de principios de invierno, un edredón cálido seguía siendo más cómodo. La calidez persistía bajo el edredón, y una fragancia delicada y ligeramente dulce le llenó la nariz de inmediato. Tras un rato, Ding Songyan suspiró sin remedio. «¡Esa Demonia no me deja descansar ni siquiera después de irse! ¿Cómo se supone que voy a dormir ahora?». \*\*\* En otra parte de la noche silenciosa, alguien más tampoco podía dormir. Esa tarde, Liu Cheng había escuchado que una mujer con la máscara de la Doncella de Jade había matado al Rey Dragón que Purifica el Altar, Huo Minglou, de la Orden del Abismo Retornante. Sorprendido y desconcertado, se preguntaba de dónde había salido una Doncella de Jade tan formidable. Esa misma noche le llegó la noticia, desde el interior de la Banda que Camina sobre el Mar, de que su padre adoptivo había sido atacado por un hombre con la máscara de la Doncella de Jade y casi había muerto. Liu Cheng estaba completamente desconcertado. Cuanto más intentaba darle sentido, más profundo parecía adentrarse en un laberinto. Yaciendo despierto bajo el dosel de gasa, comenzó a cuestionar su sospecha anterior. «¿Podría ser que el Hermano Ding no fuera el Muchacho Dorado que mató al Mal sin Medida Sun Feiyang? No hay mujeres a su alrededor aparte de la Duodécima Dama Luo, la que maneja la tienda de vinos. Y ella no parece capaz de matar al Rey Dragón que Purifica el Altar, Huo Minglou; ni siquiera puede lidiar con matones callejeros. Tiene carácter, pero claramente no posee ninguna destreza marcial real... ¿Debería hacer que alguien ponga a prueba a la Duodécima Dama Luo? No. Si no es la Doncella de Jade, bien; pero si lo es, estaría invitando al desastre. Si pudo matar a Huo Minglou, sin duda podría matarme a mí. Además, enfurecería al Hermano Ding, de quien dicen que visita la Tienda de Vino Barato todos los días... Mejor no saber, mejor no saber... Entonces, ¿quién era la Doncella de Jade masculina que atacó a mi padre adoptivo? ¿Acaso está maldita la Banda que Camina sobre el Mar? Aparte de ese asunto de la casa de apuestas, no hemos ofendido a nadie últimamente... Tal vez este asunto del Muchacho Dorado y la Doncella de Jade de verdad no tenga nada que ver con el Hermano Ding. Claramente hay más de lo que yo sé, y se ve complicado...». Mientras Liu Cheng rumiaba sobre el asunto, sus viejas preocupaciones volvieron a surgir. «Una banda de mala reputación como la nuestra no tiene una base firme; podría colapsar sin previo aviso cualquier día... Nuestras vidas se gastan al filo de una navaja y la muerte podría llegar en cualquier momento...». Lleno de preocupación, Liu Cheng se revolvió inquieto, incapaz de conciliar el sueño. \*\*\* A la mañana siguiente. Bostezando, Ding Songyan salió de su habitación y levantó la tapa de una caja de comida que estaba sobre la mesa de piedra. —Hermano Ding, ¿dormiste mal anoche? —preguntó Fan Chunlin con preocupación. Ding Songyan asintió con gravedad. —Sí. No me quedé dormido hasta la quinta vigilia, y ahora ya estoy despierto de nuevo. Tras la visita de la Demonia, había descubierto que, por más madura que fuera su mente, su cuerpo seguía siendo joven y ardiente, y su vitalidad sanguínea rebosaba. Solo centrándose y aquietando sus pensamientos había logrado calmarse gradualmente lo suficiente como para dormir. Wu Mo lo miró de reojo. —¿No volviste antes de medianoche? ¿Por qué no dormiste hasta la quinta vigilia? Ante eso, Fan Chunlin guardó silencio. Dónde había estado el Hermano Ding antes de medianoche no necesitaba explicación. —Tenía algo en mente —respondió Ding Songyan con seriedad. Tomó un tazón de gachas de arroz con carne magra de cerdo y comió, soplando cada cucharada. —¿Qué era? —Aunque su ánimo había decaído, Fan Chunlin todavía esperaba poder ayudar al Hermano Ding con lo que fuera que lo perturbara. Ding Songyan alzó la vista hacia ellos con una expresión perfectamente seria. —Anoche me preguntaba: si pudiera casarme con cualquiera de las que están listadas en la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu, ¿a quién elegiría? Lo pensé durante horas y aún no pude decidirme. Cada una tiene sus propios encantos. ¿Cómo iba a poder dormir? Wu Mo y Fan Chunlin se quedaron sin palabras. «¡No deberíamos habernos molestado en preocuparnos por él!». Luego de que los dos regresaran a sus habitaciones para un breve descanso, Li Baima volvió del exterior del patio lateral. —¿Dónde has estado? —Ding Songyan tenía la intención de molestarlo preguntándole dónde había pasado la noche, pero una mirada al rostro de Li Baima le hizo cambiar la pregunta. Li Baima se sentó en la mesa de piedra y habló en voz baja, con una expresión grave. —El cabeza de nuestra escuela ha muerto. «¿Su cabeza está muerto? ¿No era él el único Gran Maestro de la Escuela del Manejo del Fuego...?». Desconcertado, Ding Songyan preguntó: —¿Cómo sucedió tan de repente? En todas sus conversaciones, Li Baima nunca había dicho que el cabeza de la escuela fuera anciano ni que hubiera sufrido una herida que dañara sus fundamentos. —Se lastimó mientras llevaba a cabo una tarea para Su Alteza, y murió a causa de sus heridas —dijo Li Baima, con el dolor pesando en su voz. —¿Qué tarea? —insistió Ding Songyan. —No lo sé —respondió Li Baima, negando con la cabeza, aturdido. —No lo sabes... ¿Por qué enviarían al cabeza de tu escuela a una misión secreta? —Ding Songyan se desconcertó aún más. Él ya había discutido la jerarquía de confianza de la finca con Li Baima y los demás. El príncipe confiaba más en los luchadores que él mismo había entrenado, luego en los sirvientes de largo servicio, y después en los reclutas externos que se habían comprometido con él. Las pequeñas sectas y escuelas afiliadas a la finca venían al final. La Secta Noche-Brillante era una socia más que una sirvienta, y solo los lazos de Tao Wenshu con el príncipe hacían que su gente contara como confiable. Por eso a él, a Li Baima y a los demás nunca les habían dado asignaciones importantes. Guardaban la puerta de la esquina y patrullaban lugares de poca importancia. Solo cuando una tarea requería un arte especial, como las Pupilas de Vela y Estrella o la Escritura del Letargo, los enviaban afuera. «¿Qué tarea requeriría al cabeza de la afiliada Escuela del Manejo del Fuego? ¿Y una misión secreta, nada menos...? ¿Necesitaban su poder para robar llamas encendidas o comandar cien fuegos?». Li Baima respondió, confundido y asustado: —No lo sé. «La Escuela del Manejo del Fuego había estado prosperando. ¿Cómo pasó esto tan de repente? En unos cuantos años más, la escuela debería haber producido un segundo Gran Maestro. Su posición y su poder se habrían vuelto seguros. En cambio, de pronto ha vuelto a caer, sin tener a ninguno en absoluto... Y eso significa...». Li Baima no se atrevió a pensar más allá. Ding Songyan dejó de lado sus preguntas y dijo: —Hermano Li, lamento tu pérdida. ¿Necesitas tomarte un tiempo libre y regresar a tu escuela? Por los comentarios anteriores de Li Baima, sabía que el difunto cabeza no había sido el maestro de su compañero de guardia, pero había sido el pilar que sostenía a toda la Escuela del Manejo del Fuego. Sus discípulos lo veían con algo entre afecto filial y reverencia. Li Baima guardó silencio por un momento. —No. No puedo dejar que esto interfiera con mis deberes aquí. La finca nos ha dado... nos ha dado una generosa compensación. Solo aferrándose firmemente a la finca del príncipe podía la Escuela del Manejo del Fuego evitar deslizarse hacia atrás y perder lo que había ganado. Si podía aguantar tres años con el nombre de la finca respaldándola, ¡su fortuna podría cambiar! Hasta entonces, no debían caer en desgracia. ¡Tenía que darle todo lo que tenía a su trabajo! Ding Songyan comprendió el pensamiento de Li Baima. Le dio una palmada en el hombro y dijo: —Eso es comprensible. Pero estás demasiado conmocionado como para hacer guardia hoy. Nosotros tres cubriremos la puerta de la esquina. Si algún eunuco o administrador pregunta, diles que estás de luto y que necesitas un par de días para recuperarte. Ellos también son personas. ¿Confiarías en un hombre que no sintiera nada cuando muere el cabeza de su escuela? Mientras la puerta esté cubierta, los eunucos y administradores verán que te importa profundamente tu gente... y que eres un hombre en el que pueden confiar. La expresión de Li Baima cambió varias veces. Exhaló con fuerza y dijo: —Gracias, Hermano Ding. Parecía haber comprendido mucho de golpe. Ding Songyan observó a Li Baima caminar vacilante de vuelta a su habitación y suspiró sin hacer ruido. Nunca había pensado que Li Baima tuviera muchas posibilidades de convertirse en Gran Maestro, pero hoy había visto algo cambiar en él. Si Li Baima podía dar un paso adelante, cargar con el peso y evitar ser aplastado por él, el Reino del Dharma tal vez todavía estuviera a su alcance. «Solo las pruebas de la vida pueden provocar una transformación así...». Ding Songyan dejó el pensamiento de lado y trató de averiguar qué tarea le había dado la finca del Príncipe Kang al cabeza de la Escuela del Manejo del Fuego. Le faltaba información suficiente para hacer una conjetura útil. Mientras hacía guardia en la puerta de la esquina, siguió dándole vueltas al asunto, escrutando los rostros de los asistentes, sirvientes, guardias, soldados, mujeres mayores y sirvientas que pasaban en busca de alguna pista. Apenas había regresado al patio lateral y comido el almuerzo cuando el administrador Peng Jushan llegó en persona, con su rostro de gallo tan rubicundo como siempre. Wu Mo, Fan Chunlin y Li Baima se apresuraron a ponerse de pie y lo saludaron respetuosamente. Peng Jushan asintió y les hizo señas a los tres para que regresaran a sus habitaciones, dejando a Ding Songyan solo con él en el patio. —Ding Songyan, escuché... —El administrador Peng echó un vistazo alrededor y bajó la voz—: Escuché que naciste con los ojos yin y que puedes hacer el Tránsito Yin. —Sí —asintió Ding Songyan abiertamente. Peng Jushan sonrió. —Hay algo que necesitamos que hagas.