Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 226 online gratis en español

A pesar de toda su indulgencia, Hu Chaohui todavía conservaba los instintos de un Gran Maestro Resonante con el Espíritu. Mientras el puño se lanzaba hacia él, alzó de golpe su pipa de agua, cuya cazoleta se balanceó como un pesado martillo para bloquear el golpe envuelto en oscuridad. Al mismo tiempo, se deslizó bajando de la cama desde su posición reclinada y lanzó una patada con el pie derecho. Tanto la pipa como el pie golpearon el aire vacío. El puño había parecido cercano, pero todavía estaba a más de tres metros de distancia y avanzando. En ese instante, Hu Chaohui había calculado mal la distancia entre ellos, como si una ilusión lo hubiera engañado. Alarmado cuando su patada falló, torció la cintura y la espalda, se forzó a rodar hacia la izquierda a través de la cama y arrojó lejos la pipa. El puño envuelto en oscuridad cambió de rumbo, cayendo como un redoble de tambor. Lo persiguió sin darle un respiro para recuperarse. Hu Chaohui apenas se había reincorporado cuando lo vio descender, silencioso y cargado de una fuerza aterradora. Tensó la cintura y el abdomen y saltó hacia arriba, lanzando su puño derecho mientras rugía una sola palabra: —¡Atrás! El qi por toda la habitación se convirtió en un vendaval casi lo bastante sólido como para tocarse. Barrió junto con el puño de Hu Chaohui hacia su atacante, buscando lanzarlo hacia atrás. Pero el feroz vendaval se colapsó en el momento en que se encontró con aquel puño oscuro. Como cien ríos vertiéndose en el mar, se desvaneció sin siquiera levantar una onda. ¡Pam! Sus puños se encontraron. Hu Chaohui sintió que su vasto y agitado qi verdadero se precipitaba hacia un pozo sin fondo. Por más que vertiera, nada le respondía; su qi parecía volverse parte de la oscuridad misma. El qi verdadero dentro de él seguía escapando más allá de su control, tensando dolorosamente sus meridianos y aperturas. —¡Abismo Retornante! Los ojos de Hu Chaohui se entrecerraron. Recordó el Arte Divino del Abismo Retornante, de renombre mundial. Nunca había enfrentado a nadie de la Orden del Abismo Retornante, pero esto coincidía casi a la perfección con lo que el jianghu decía que era aterrador sobre su arte divina. Según esos relatos, tenía que romper el contacto antes de ser arrastrado demasiado profundo hacia el Abismo Retornante. De lo contrario, el arte devoraría todo su qi verdadero y fortalecería a quien lo empuñara, para luego consumir también su carne, espíritu, consciencia y alma. Un viento violento golpeó desde un costado, volteando la pesada cama de madera y alejando a Hu Chaohui de un empujón. Sus puños se separaron. Mientras la cama bajo su dosel de gasa roja se derrumbaba, la concubina favorita de Hu Chaohui finalmente registró el intercambio, que solo había tomado un instante, y gritó aterrorizada. Los miembros de la Banda que Camina sobre el Mar en el patio se miraron unos a otros con confusión; luego se dieron cuenta de lo que estaba pasando y se apresuraron a ayudar. Al escuchar la conmoción, Hu Chaohui usó el viento para estabilizarse. Plantó los pies en una postura equilibrada y rugió: —¡Muere! Girando a través de la cintura y los hombros, impulsó su puño derecho hacia el puño oscuro que lo perseguía. El qi se agitó por toda la habitación, elevándose en olas de casi cuatro metros de altura que se estrellaron hacia el atacante desde todas direcciones, cortando su escape. Las olas imponentes evitarían las manos y la boca de su oponente, negándole al Abismo Retornante el contacto que necesitaba. Entonces, el puño envuelto en oscuridad extendió los dedos. Mientras las olas ilusorias se acercaban, se disolvieron en silencio en la mano abierta. La oscuridad se profundizó, reuniéndose alrededor de una figura que se volvía cada vez más distinta. La oscuridad devoró las olas restantes y el qi verdadero de Hu Chaohui, dando lugar a una figura aparentemente fundida con el cielo y la tierra. Se convirtió en soberana de aquel reino, exaltada y severa mientras miraba hacia abajo, sobre todas las cosas. Al verlo, la cabeza de Hu Chaohui se llenó de un zumbido. De pronto recordó la morada en cueva que había encontrado en el Mar del Sur. Un mural en su interior representaba a Buting Huyu, el antiguo dios del mar, llevando a cabo los decretos del Cielo. Una aparición similar había surgido sobre él. —El Emperador Celestial... —Aturdido en mente y espíritu, Hu Chaohui falló por un momento en retirar su puño o esquivar. La palma ensombrecida presionó contra su puño, hundiéndolo en su pecho. Sus costillas crujieron. Hu Chaohui salió volando hacia atrás contra una pared, partiéndola y tosiendo sangre. Una voz grave y fría sonó junto a su oído: —Deja de hacer cosas que dañan a otros. La puerta y las ventanas estallaron al abrirse mientras los miembros de la Banda que Camina sobre el Mar irrumpían para ayudar. La figura vestida de gris ante Hu Chaohui no presionó el ataque. Retrocedió un paso y se desvaneció entre las sombras. Lo que Hu Chaohui y los miembros de la banda recordaron fue una máscara: un rostro color jade con maquillaje rojo flor de durazno. «¿Una máscara de Doncella de Jade?». Hu Chaohui, todavía aturdido por su estrecho escape, recordó al Rey Dragón que Purifica el Altar, Huo Minglou, de la Orden del Abismo Retornante, asesinado esa misma tarde. Él también había enfrentado a una misteriosa figura con una máscara de Doncella de Jade. «¿Por qué querría la Orden del Abismo Retornante matarme a mí? ¿Y por qué llevar una máscara de Doncella de Jade...?». Las preguntas inundaron la mente de Hu Chaohui. \*\*\* Antes de que el Gran Maestro que custodiaba la residencia Hu o la Oficina de Prohibición Marcial pudieran reaccionar, Ding Songyan usó Establecer las Seis Direcciones para confundir los sentidos de los miembros de la banda y se deslizó fuera de la habitación. Luego borró sus rastros con Fundir Todas las Cosas en la Unidad, se ocultó entre las plantas y salió calladamente de la finca. La mayoría de las artes que había usado esa noche provenían de la Escritura del Retorno al Silencio. Era la primera vez que había hecho de Fundir Todas las Cosas en la Unidad su técnica de combate principal, y había llevado a Hu Chaohui deliberadamente a confundirla con el Arte Divino del Abismo Retornante. De hecho, cuando había abierto su puño en una palma, había tenido toda la oportunidad de matar a Hu Chaohui. Eso era menos un testimonio de la Escritura del Retorno al Silencio que de la inexplicable pérdida de concentración del jefe de banda, como si hubiera sufrido una derrota aplastante en una contienda de mentes. Encontrándolo extraño, Ding Songyan se había contenido. Planeaba visitar a Hu Chaohui en un sueño otro día y averiguar qué había pasado. La Duodécima Dama le había pedido que le diera una lección al hombre, después de todo, no que lo matara. «Con el estado del Corazón Celestial potenciando Fundir Todas las Cosas en la Unidad, atraje el qi circundante hacia mí. ¿Me confundió con un Maestro Supremo y se congeló de miedo? Pero eso no debería haberlo afectado tan gravemente. No había plantado una debilidad mental de antemano...». Una vez fuera de la Calle Yongjin, Ding Songyan se dirigió hacia el Estanque Dorado, todavía reflexionando sobre la pregunta en su mente. Tomó un largo desvío de regreso a la Tienda de Vino Barato y se deslizó dentro de la sala principal. —El trabajo está hecho —dijo Ding Songyan, devolviéndole el sable sin usar a la Duodécima Dama Luo. La Duodécima Dama Luo alzó la vista de la caligrafía que estaba practicando en su escritorio y dijo: —Eso salió sin contratiempos. —El vino y las mujeres han desgastado a Hu Chaohui; ya no tiene nada de su antigua ambición o valentía. Tuve la oportunidad de matarlo, pero se comportó de forma extraña, y siento curiosidad por los Fundamentos de los Decretos del Cielo. Así que lo dejé vivir por ahora —admitió Ding Songyan sin hacer ningún intento de ocultarlo. —Curiosidad... —La explicación de Ding Songyan hizo reír a la Duodécima Dama Luo. Como él no se había ofrecido a contarle qué había tenido de extraño el comportamiento de Hu Chaohui, ella no preguntó. \*\*\* En la Oficina de Prohibición Marcial, en la parte norte de la ciudad: Yi Beiwang escuchó mientras un subordinado reportaba: —Subdirector, Hu Chaohui, de la Banda que Camina sobre el Mar, fue atacado. Casi muere en tres movimientos. El atacante llevaba una máscara de Doncella de Jade. —¿Una máscara de Doncella de Jade? —La expresión de Yi Beiwang se afiló—. ¿Fue la mujer que mató a Huo Minglou esta tarde? —Hu Chaohui no vio con claridad, pero pensó que el atacante parecía más bien un hombre —el miembro de la Oficina hizo una pausa—. También sospecha que fue alguien de la Orden del Abismo Retornante. El arte marcial se parecía mucho al Arte Divino del Abismo Retornante. —¿La Orden del Abismo Retornante? ¿Represalias? —Yi Beiwang frunció levemente el ceño—. ¿Sospechan que la mujer que mató a Huo Minglou tenía vínculos con la Banda que Camina sobre el Mar? —No lo sabemos. Hu Chaohui no está seguro él mismo, y no estaba mintiendo —respondió el subordinado. Yi Beiwang insistió: —¿Qué más dijo Hu Chaohui? —Dijo que el atacante podía atraer el qi del cielo y la tierra hacia sí mismo, como el Emperador Celestial descendiendo. Pero los miembros de la banda llegaron a tiempo. Temiendo que su identidad quedara expuesta, el atacante optó por huir, y así falló en matar a Hu Chaohui —respondió el miembro de la Oficina. «Como el Emperador Celestial descendiendo. Posiblemente un hombre. Posiblemente...». Los ojos de Yi Beiwang de pronto brillaron. —¿Alguien vio si el Muchacho Dorado que mató a Sun Feiyang era hombre o mujer? —Un hombre... —El miembro de la Oficina se detuvo antes de poder terminar. Tras un momento de vacilación, se corrigió—: El Muchacho Dorado que rompió el Reino Inmortal de la Verdad Oculta de Ou Luwen definitivamente era un hombre. Pero los sirvientes solo vieron la máscara que llevaba el asesino de Sun Feiyang; no pudieron decir si ese Muchacho Dorado era hombre o mujer. Yi Beiwang guardó silencio por un momento y luego dijo: —Este Muchacho Dorado podría no ser el mismo que aquel Muchacho Dorado, así como esta Doncella de Jade no es la misma que la otra. La Orden del Abismo Retornante está insinuando eso deliberadamente. De lo contrario, dado cómo operan, nunca abandonarían una oportunidad de matar a Hu Chaohui simplemente por temor a exponer su identidad. Un hereje de la Orden del Abismo Retornante que dejara pasar semejante premio difícilmente sería fiel a su nombre. —Subdirector, ¿quiere decir que el Muchacho Dorado que mató a Sun Feiyang podría en realidad haber sido una mujer? —preguntó el miembro de la Oficina, sorprendido. Yi Beiwang asintió levemente: —Es posible. Incluso podría haber sido la mujer que mató a Huo Minglou, usando una máscara de Muchacho Dorado para engañarnos. La principal sospechosa es la Demonia de las Nueve Maldades, Ji Hanyi. \*\*\* En un par de días, Ding Songyan planeaba ponerse la máscara de Doncella de Jade y hacer otra jugarreta. Una vez que los entrometidos comprendieran que cualquiera podía seguir el ejemplo, las aguas quedarían completamente enturbiadas. Pero entonces el Muchacho Dorado y la Doncella de Jade perderían su significado original; las máscaras apenas simbolizarían algo. Ding Songyan no pudo evitar preguntarse si eso también era uno de los objetivos de la Demonia Ji. Se despidió de la Duodécima Dama Luo y regresó a la finca del príncipe con Sombra Gélida en la mano. En el camino, tuvo el detalle de echarle un vistazo a una torre de vigilancia cercana. «Para quienquiera que esté de guardia en esa torre, he pasado otra mitad de la noche perdiendo el tiempo en el lugar de la Duodécima Dama...». «De alguna manera, la Duodécima Dama ha terminado cargando también con un rumor de escándalo...». «Y soy yo quien más daño le está haciendo a su buen nombre...». «Solo lo hago para cubrir mis rastros y aprender su arte...». «Aun así, si paso tiempo con unas cuantas mujeres más, mi hermanita debería tomarme por un coqueto de nacimiento, incapaz de enamorarme profundamente...». «No sé si solo estaba tratando de asustarme cuando amenazó con cortar mis lazos mundanos o si de verdad lo decía en serio, pero el pensamiento es lo bastante aterrador de por sí...». Una vez dentro de su habitación, Ding Songyan echó un vistazo alrededor bajo la tenue luz de la noche antes de encender la lámpara de aceite y asearse. En la apacible tranquilidad de la noche, apenas se había deslizado bajo su cómodo edredón cuando de pronto captó una fragancia delicada y ligeramente dulce, como orquídea y almizcle. Algunas hebras parecieron atravesarle el corazón; otras se colaron hacia su mente. Ding Songyan se puso rígido. Una voz que parecía sostener una sonrisa, aunque no del todo, sonó junto a su oído: —Segundo Hermano, has hecho algo bastante notable.