Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 21 online gratis en español

Ding Songyan señaló hacia el pozo que se alzaba a la entrada del callejón, con una mezcla de desconcierto y confusión reflejada en el rostro. —Señorita Xiaoqing, ¿acaba de ver una neblina levantarse por allí, con figuras moviéndose en su interior? Xiaoqing y su sirvienta siguieron la dirección de su dedo antes de negar al unísono con la cabeza. —No. Tras quedarse pensativa un instante, los ojos de Xiaoqing brillaron con una curiosidad evidente. —Cuéntame exactamente qué fue lo que viste. Ding Songyan describió la neblina que parecía fundirse con la oscuridad, así como aquellas figuras borrosas, unas vestidas con harapos y otras cubiertas con armaduras mientras portaban armas. Al terminar, preguntó: —No fue producto de mi imaginación, ¿verdad? La sonrisa de Xiaoqing floreció de inmediato, radiante y encantadora. —No, no, no. Lo que viste fue una escena del inframundo. —¿Una escena del inframundo? —Ding Songyan dio un respingo. «¿Una visión del mundo de los muertos?» Xiaoqing asintió varias veces y comenzó a rodearlo, observándolo de arriba abajo mientras caminaba a su alrededor. —Debería ser eso. Aunque todavía no puedo asegurarlo por completo. Algún día, cuando consiga un cuerno de rinoceronte espiritual, lo encenderé para mostrarte el paisaje completo del inframundo, entonces podrás decirme si coincide con lo que viste esta noche. Así que tienes ojos naturales de yin y yang. Ojos de yang durante el día y ojos de yin por la noche. «¿Algo parecido a Qu Zhongheng? La diferencia sería que tanto el yin como el yang están concentrados en el mismo par de ojos, en lugar de estar separados.» Ding Songyan miró instintivamente a su alrededor, preguntándose si habría fantasmas errantes cerca. —Aunque, pensándolo bien, eso tampoco tiene sentido... —Xiaoqing frunció el ceño de repente y se detuvo. —Cuando unos ojos naturales de yin y yang son capaces de ver el inframundo, deberían hacerlo constantemente. A menos que alguien con el método de cultivo adecuado haya colocado algún tipo de sello, ¿por qué iba a ser visible en un momento y desaparecer al siguiente? —Yo tampoco lo sé. —Ding Songyan estaba igual de perdido. Comenzó a sospechar que aquello tenía relación con haber “muerto y vuelto a la vida”, cargando temporalmente con características tanto del mundo de los vivos como del inframundo; y que esa peculiaridad acabaría desapareciendo poco a poco a medida que él y aquel cuerpo terminaran de fusionarse por completo, hasta convertirse en un ser plenamente vivo. Xiaoqing murmuró para sí: —Si realmente posees ojos naturales de yin y yang, entonces cualquier arte relacionado con el inframundo o capaz de extraer su poder te permitiría obtener el doble de resultados con la mitad de esfuerzo. Pero como tu situación sigue siendo confusa, la próxima vez que me encuentre con alguien de una secta relacionada con el inframundo preguntaré por ti. —Gracias, señorita Xiaoqing, pero no hace falta que se moleste. —Ding Songyan no quería que ella investigara demasiado sobre el asunto. Existía el riesgo de que terminara descubriendo su mayor secreto. Xiaoqing estaba a punto de responder cuando, desde una calle lejana, resonó el sonido del tambor de un sereno. —¡Ha llegado la medianoche! ¡El aire está seco! ¡Cuiden sus velas y linternas! —¿Ya es medianoche? —Xiaoqing dio un pequeño salto, sobresaltada. —Ding Songyan, quédate refrescándote en el patio. Nosotras tenemos que volver. Luego murmuró algo casi inaudible: —De lo contrario, nos descubrirán... Cuando extendió una mano hacia él, la visión de Ding Songyan se oscureció por un instante antes de iluminarse de nuevo. Sintió que el cuerpo se le tambaleaba ligeramente. Al siguiente momento ya estaba otra vez dentro del patio, contemplando el viejo olmo familiar y el sencillo cobertizo donde se almacenaban la leña y el carbón. Los mosquitos y las polillas que normalmente revoloteaban por todas partes habían desaparecido por completo. Solo quedaba la luz de la luna, tan suave y líquida que parecía agua derramándose sobre el patio, disipando la pesadez de aquella noche de verano. «¿Fue obra de Xiaoqing? La verdad que tener una yao-serpiente en casa es realmente cómodo. Ya no hay que preocuparse por las picaduras... ¿Será que los yao-serpiente ahuyentan a los mosquitos?» Mientras su mirada vagaba distraídamente por el patio, de pronto se quedó inmóvil. Frente a él estaban la puerta de la casa principal, firmemente cerrada, y las ventanas de madera del ala oeste, completamente atrancadas. —... — La comisura de sus labios se crispó. «¿Eso no significa que sigo sin poder volver a mi habitación para dormir? No puedo ir golpeando la puerta para despertar a mi Hermano Mayor y explicarle que, de alguna manera, aparecí en mitad del patio, ¿verdad?» Mientras intentaba ordenar sus pensamientos, Ding Songyan se obligó a tranquilizarse. Habían transcurrido miles de años desde la separación del cielo y la tierra. Los yao-serpiente ya no deberían ser capaces de atravesar paredes ni de teletransportarse. Lo más probable era que Xiaoqing hubiera entrado y salido utilizando alguna abertura normal. Se acercó a la ventana de madera del ala oeste y la empujó suavemente. La ventana cedió de inmediato. El pestillo interior no estaba asegurado. —Uff... —Ding Songyan soltó un largo suspiro de alivio. \*\*\* Al día siguiente, mientras Xu Chang'an estaba ocupado encargándose de la “herencia” de su maestro, Zhang Rui, Ding Songyan fue solo al Templo Dangkang a contar historias. En comparación con los días anteriores, la multitud reunida para escuchar su Leyenda de la Serpiente Blanca se había multiplicado varias veces, rodeándolo en tres densas filas. Xiaoqing y su sirvienta habían traído, como de costumbre, sus ligeros taburetes bordados y se sentaron en primera fila. La inundación del Templo Jinshan estaba cargada de tensión dramática, combinando el espectáculo del combate sobrenatural con una explosión de emociones y un conflicto profundamente humano. Muchas mujeres entre el público terminaron con los ojos enrojecidos, y no pocos hombres se secaban las lágrimas de vez en cuando. Cuando la historia llegó al momento en que la Dama Bai violaba las leyes celestiales y era encarcelada para siempre bajo la Pagoda Leifeng, Ding Songyan cerró el abanico de golpe y lo golpeó contra la palma de su mano. —Como dice el refrán: Esperando durante mil años, esperando una vez más... Solo por estas palabras, incluso un corazón roto no se arrepiente... \[1\] Mientras la canción resonaba y las palabras “esperando durante mil años” se asentaban en los corazones de los oyentes, uno tras otro comenzaron a llorar abiertamente. Xiaoqing había pensado que esta vez podría mantener la compostura. Después de todo, ya conocía la historia y se había emocionado la noche anterior. Pero cuando escuchó en voz alta el verso “esperando durante mil años”, que no había formado parte del relato de la noche anterior, la combinación de la escena y la canción golpeó directamente su corazón. No pudo contenerse. Sus ojos se enrojecieron al instante y las lágrimas rodaron por sus mejillas antes de que siquiera se diera cuenta. Su sirvienta había sacado un pañuelo mucho antes, durante uno de los pasajes anteriores, y ya sollozaba sin ningún disimulo. Después de un momento, Ding Songyan, que no recordaba el resto de la letra, se detuvo y anunció que la historia continuaría en la próxima entrega. El público soltó colectivamente un suspiro de alivio. Al saber que la historia no terminaría con el encarcelamiento eterno bajo la Pagoda Leifeng, lo dejaron marcharse sin protestar. «Por poco me quedo atrapado ahí. Narrar historias también puede ser un oficio peligroso...» Ding Songyan se despidió con un gesto de Xiaoqing, quien una vez más había dejado una generosa propina, y luego se dirigió hacia la Calle del Agua del Norte. Como ya conocía el resto de la trama gracias a lo que había escuchado la noche anterior, Xiaoqing no insistió más. Se secó los ojos con un pañuelo de seda verde y comenzó a buscar algún restaurante. \*\*\* Después de comerse un bollo relleno de carne de cerdo, otro de verduras y uno dulce de pasta de judía roja, Ding Songyan llegó tranquilamente a la propiedad Zhen. En este mundo, o al menos en la Prefectura de Dingjiang, los bollos rellenos y los que no tenían relleno compartían el mismo nombre. Todos eran llamados bollos al vapor. Los que no llevaban relleno eran “bollos al vapor simples”, mientras que los rellenos se distinguían como “bollos al vapor de tal o cual cosa”. La elección de Ding Songyan había sido una combinación equilibrada de carne y verduras, permitiéndole disfrutar tanto de sabores salados como dulces. Una vez dentro de la propiedad Zhen, no fue a visitar a Qin Nuansheng. En su lugar, se dirigió directamente al Pabellón de Escuchar el Agua. Allí se encontró con el Maestro Yu, cuyas orejas tenían los bordes blancos y cuyos brazos y piernas eran desproporcionadamente largos. —¿Ya has tomado una decisión? —preguntó el Maestro Yu. —Sí, Maestro Yu. Estoy dispuesto a narrar historias para ese invitado distinguido. —Ding Songyan juntó las manos en señal de saludo. Una rara sonrisa apareció en el rostro del Maestro Yu. —Tienes agallas. Le hizo una señal para que lo siguiera. Atravesaron senderos cubiertos, cruzaron pabellones y avanzaron cada vez más hacia el interior de la enorme residencia Zhen. Ding Songyan permaneció en silencio durante todo el trayecto, observando cuidadosamente el entorno: el color de las flores, la forma de las rocallas, el contenido de los pareados, el estilo de los soportes y aleros, e incluso las ventanas con paneles de mica que podrían servirle como puntos de referencia. Cuanto más avanzaban, más silencioso se volvía todo. Incluso los sirvientes desaparecieron por completo. Finalmente, el Maestro Yu se detuvo frente a un edificio de madera de dos plantas, medio oculto entre árboles floridos. Dos guardias armados con espadas custodiaban la entrada. Vestían uniformes ajustados de color azul oscuro. Miraban fijamente al frente, sin hacer el menor movimiento para impedir el paso del Maestro Yu ni de Ding Songyan. El Maestro Yu se detuvo en el salón principal y sacó una gruesa tira de tela negra. —A partir de aquí, tendrás que cubrirte los ojos. «¿Ni siquiera quiere que le vean el rostro? Qué sospechoso...» Ding Songyan no hizo preguntas y permitió que el Maestro Yu le envolviera la tela dos veces alrededor de la cabeza y la anudara firmemente. Su visión quedó sumida en la oscuridad. Poco después, sintió que una persona a cada lado lo sujetaba por los brazos y comenzaba a guiarlo. Avanzaron por el edificio, girando una y otra vez, a veces subiendo, a veces bajando. Gradualmente, el aire se volvió más frío. Era una escalera de piedra que descendía hacia las profundidades. Al cabo de un momento, escuchó el chirrido metálico de una pesada puerta de hierro al abrirse. Lo condujeron a través de ella. «Esto no se parece en absoluto a un lugar donde alojarían a un invitado distinguido... Si me preguntan a mí, esto parece más bien un calabozo secreto.» Mientras ese pensamiento cruzaba por su mente, lo acomodaron en una silla de madera. La pesada puerta de hierro se cerró detrás de él. Entonces, una voz anciana llegó a sus oídos. Sonaba áspera, como arena raspando contra metal. —¿Uno nuevo? —preguntó. Una de las personas que había guiado a Ding Songyan hasta allí habló en voz baja: —Señor, este es Ding Songyan. Narra historias frente al Templo Dangkang. Recientemente escribió un relato llamado La Leyenda de la Serpiente Blanca, que ha ganado mucha popularidad. Nuestro Patriarca Zhen pensó que quizá usted aún no lo había escuchado, así que lo envió especialmente para que se la narrara. La voz áspera y desagradable volvió a sonar. —Ding Songyan. ¿Qué relación tienes con la familia Zhen? —Señor, mi prima materna es concubina del segundo maestro de la familia Zhen. Puede decirse que se me considera medio miembro de la casa Zhen. —Ding Songyan elevó discretamente su estatus. —Con razón. —La voz anciana y rasposa se suavizó un poco. —Entonces comienza. Ding Songyan se recompuso y empezó desde: —“En tiempos antiguos, en las tierras del suroeste, al pie del Monte Qingcheng...” Comparado con la primera vez que contó la historia frente al Templo Dangkang, había añadido muchos más detalles y el ritmo narrativo era mucho más fluido. Aunque no podía ver la expresión de su oyente, el “invitado distinguido” intervenía de vez en cuando con comentarios como “algo interesante” o “nada mal”, dándole cierta retroalimentación. Poco a poco, Ding Songyan fue sintiéndose cada vez más cómodo. Cuando llegó a la aparición de Fahai y se disponía a dar por terminada la sesión de aquel día, una extraña sensación lo invadió de repente. Sintió como si la coronilla se le abriera y algo frío descendiera desde arriba. Entonces, una voz anciana y rasposa resonó directamente en su mente: —¿Has leído recientemente el Clásico Secreto de las Montañas y los Mares? La expresión de Ding Songyan se congeló bajo la venda. «¿Cómo lo sabe? ¡Nunca le he contado este maldito secreto a nadie! ¿Puede leer la mente? ¡Ni siquiera estaba pensando en el Clásico Secreto hace un momento!» —No hables en voz alta. Zhen Qianfan puede oírte. —La voz siguió resonando dentro de su cabeza. Ahora llevaba un matiz de diversión. —A lo largo de mi vida, la habilidad en la que más he destacado ha sido las artes adivinatorias \[2\]. Naturalmente, puedo escudriñar los secretos ocultos de una persona. «No parece tener intención de amenazarme ni de divulgar mi secreto... ¿Es esto una transmisión mental o algún otro tipo de técnica? Y, además, parece desconfiar mucho del Patriarca Zhen.» Ding Songyan se obligó a calmarse. A tientas, tomó la taza de té que habían dejado a su lado y bebió un sorbo. —Tienes bastante aplomo, joven. Recuperaste la compostura con rapidez y ocultaste muy bien la anomalía de hace un momento. —La voz anciana y rasposa le dedicó unas palabras de elogio. Cuando Ding Songyan volvió a dejar la taza sobre la mesa, sus emociones ya se habían estabilizado en gran medida. Continuó con el cierre de la sesión como si nada hubiera ocurrido. La voz, sin embargo, seguía resonando en su mente. —Si dudas de la autenticidad de mis artes adivinatorias, ve hoy a la casa de baños de la Calle de la Manga Carmesí, en el barrio de placer del Callejón del Norte, antes de las cinco de la tarde. Quédate allí hasta las cinco y media. Una oportunidad fortuita acudirá a ti. «¿Tan amable es como para ofrecerme orientación? Y cuando llegue el momento, ¿qué querrá de mí a cambio? Por favor, tenga piedad de mí, soy un pobre hombre que ni siquiera puede vencer a un ganso. ¿Por qué sigo encontrándome con situaciones como esta una tras otra...?» Bajo la tela negra, la ceja de Ding Songyan se contrajo ligeramente. \*\*\* \[1\] De “Esperando por mil años”, el tema principal de La nueva leyenda de la Dama Serpiente Blanca (1992). \[2\] Nota de traducción: El camino de las artes adivinatorias (术数之道, Shùshù zhī dào): Fue simplificado en inglés como «art of numerology» (arte de la numerología). En la filosofía china y el género xianxia, el Shushu (术数) es una disciplina macrocósmica mucho más amplia que la mera numerología occidental. El término engloba todo el sistema de artes esotéricas y cálculos metafísicos utilizados para comprender el orden cósmico y el destino, incluyendo la geomancia (Feng Shui), la astrología oriental, el Ba Zi (lectura del destino) y la adivinación.