Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 203 online gratis en español

Liu Cheng vivía en el Callejón del Río Oculto, cerca del Río Hengbo. Numerosos artistas marciales vestían atuendos ajustados y exhibían anomalías físicas en sus cuerpos mientras montaban guardia y patrullaban los terrenos de la propiedad. Ding Songyan, quien se había cambiado para llevar una túnica cian y una banda de vagabundo, se encontró con el Joven Jefe en una cámara silenciosa decorada con caligrafía, pinturas, sables y espadas. Dos jóvenes y bonitas doncellas ayudaron a Liu Cheng a entrar al lugar. Llevaba una túnica pálida y su cabello estaba atado de forma sencilla hacia atrás, sin corona. Tenía el rostro blanco como el papel y sus pasos eran inestables. —Vine a visitar a un amigo herido. ¿Cómo podría hacer que viniera a mí? —comentó Ding Songyan poniéndose de pie para recibirlo. La sonrisa de Liu Cheng fue tan amable como siempre, aunque su voz sonaba notablemente débil: —Soy un Gran Maestro del Reino del Dharma y tengo medicina curativa milagrosa a mi disposición. Mientras no me maten en el acto, al menos puedo manejar una caminata corta y una breve conversación. Se acomodó en una silla reclinable acolchada con ropa de cama, donde un cojín suave le sostenía la espalda baja. —¿Cómo están tus heridas? —preguntó Ding Songyan sentándose frente a él, haciendo la consulta de costumbre. Liu Cheng miró hacia ambos lados, y las dos jóvenes doncellas se retiraron de inmediato con pasos silenciosos. —Te seré honesto, Hermano Ding. Mis heridas son serias, pero no tanto como piensas. Me tomará dos o tres meses recuperarme por completo y recobrar toda mi fuerza, pero podré luchar de nuevo en otros cinco o seis días. —El Joven Jefe sonrió con calidez. —¿Las medicinas curativas de la Banda que Camina sobre el Mar son así de notables? —preguntó Ding Songyan, sintiendo de pronto la tentación de conseguir algunas. —No llegaría tan lejos —respondió Liu Cheng con sinceridad. Un pensamiento se le cruzó por la cabeza a Ding Songyan, así que preguntó de forma reflexiva: —¿Qué pasó exactamente? ¿De verdad fue alguien del Camino del Mal Acumulado quien intentó asesinarte? Recostado en su silla, Liu Cheng asintió levemente: —A juzgar por nuestro combate, fue un Gran Maestro que cultiva el Arte Divino del Mal Acumulado, aunque no era aquella Enviada. El Joven Jefe miró a su alrededor y bajó aún más su débil voz: —Era formidable. Yo apenas califico como un Gran Maestro de Resonante con el Espíritu de primer rango, pero él es uno de los mejores entre ellos. De no haberme preparado de antemano, muy bien podría haber muerto en el acto. —¿Te preparaste de antemano? —Ding Songyan enarcó una ceja. Liu Cheng esbozó una sonrisa autocrítica: —En este asunto, aunque nuestra Banda que Camina sobre el Mar tuvo a un traidor al que los herejes explotaron, la gente que codicia nuestros negocios e influencia está destinada a usar esa supuesta confabulación con el Camino del Mal Acumulado como excusa para instar a la Oficina de Prohibición Marcial, al Ministerio de Justicia y a la prefectura de Chengtian a aniquilarnos. Y sí que cruzamos una línea al usar amenazas e incentivos para lograr que los sirvientes de esos hogares nos pasaran información. —Tenemos gente dispuesta a interceder, pero quizás no puedan contener a quienes desean hacernos daño. —Pensé que, si esto realmente involucraba al Camino del Mal Acumulado, ellos ciertamente tomarían represalias. Así es como operan. El Contador Ma y su familia serían sus primeros objetivos, pero todos ellos están en manos de las autoridades. Por más extremo y demente que pueda ser el Camino del Mal Acumulado, no van a buscar una muerte segura. Después vendrían los guardias de la finca que estuvieron presentes, pero ninguno de ustedes es conocido. No podrían establecer sus identidades fácilmente, y ustedes todavía viven en la finca del Príncipe Kang, por lo que había muchas probabilidades de que fuera una trampa. —Así que, cuando le informé a mi padre adoptivo, afirmé deliberadamente que me había dado cuenta a tiempo de que algo andaba mal con el Contador Ma, que reconocí el grave peligro y que cooperé de inmediato con los guardias de la finca para llegar al fondo del asunto. También hice que mis hombres adornaran la historia y la difundieran discretamente, esperando que el Camino del Mal Acumulado me tomara a mí como objetivo de venganza. —No me decepcionaron. En efecto enviaron a alguien a asesinarme, pero era más fuerte de lo que esperaba. Incluso estando preparado y alerta, resulté gravemente herido. —Eso ha ayudado bastante a limpiar a la Banda que Camina sobre el Mar de cualquier acusación de confabulación con el Camino del Mal Acumulado. Por supuesto, la gente todavía podría sospechar que arreglé ser herido para librarme de cualquier delito, pero les da más argumentos a quienes interceden por nosotros. Según los reportes que he recibido, las cosas están mejorando. Aunque de todas formas tendremos que pagar una fortuna. «Tú también eres un despiadado...», pensó Ding Songyan con sincera admiración. En verdad, esto ya equivalía a infligirse una herida para ganarse la confianza de los demás. Simplemente no lo había acordado con el Camino del Mal Acumulado, sino que se había ofrecido a sí mismo como cebo, usando la venganza de ellos para limpiar su propio nombre. Semejante apuesta era extraordinariamente peligrosa. Si algo hubiera salido mal en lo más mínimo, Ding Songyan no estaría visitando hoy a Liu Cheng, sino a una tablilla conmemorativa negra que llevaría su nombre escrito en blanco. «El Joven Jefe ciertamente está a la altura de su reputación. Predica que la armonía trae riqueza, pero es más despiadado que nadie, tanto consigo mismo como con los demás. Con razón es uno de los dos únicos miembros de la Banda que Camina sobre el Mar en alcanzar el Reino del Dharma por sus propios medios. Bueno, sin contar a los Ancianos reclutados de otros lugares». Ding Songyan también cambió ligeramente su opinión sobre el Camino del Mal Acumulado. Parece que no habían atacado a Liu Cheng simplemente porque no podían alcanzar a su verdadero objetivo y necesitaban a alguien con quien descargarse. Habían creído la historia que él difundió, y de verdad necesitaban sentar un ejemplo con alguien para amedrentar a sus otros "colaboradores". El Camino del Mal Acumulado quizás se deleitara en la maldad y tuviera prioridades muy diferentes a las de la gente ordinaria, pero al menos tenía cerebro. Después de hablar durante tanto tiempo, Liu Cheng hizo una pausa para recuperarse antes de añadir débilmente: —Hermano Ding, cuando difundí esas historias, minimicé a propósito tu parte y la del Guardia Fan, colocándome a mí en el centro. El Camino del Mal Acumulado debería dejarlos en paz ahora, así que no necesitan preocuparse demasiado por probables represalias. —Gracias, Joven Jefe —respondió Ding Songyan juntando las manos con sincera gratitud. No tenía ninguna intención de dar a conocer su nombre para atraer las represalias del Camino del Mal Acumulado y atrapar así a un pez más grande. Incluso les había dicho específicamente a Fan Chunlin, Wu Mo y Li Baima que no difundieran la palabra. Esto era muy diferente a su idea anterior de atraer a un asesino del Camino del Fantasma Yu. El Camino del Fantasma Yu solo tenía tres Maestros Supremos conocidos. Sin saber que él había consumido Caos, era poco probable que enviaran a un asesino del Reino del Hombre Celestial desde el principio, incluso si sabían que poseía la fuerza del Reino del Dharma. Enviar a un Gran Maestro de Resonante con el Espíritu de primer rango ya significaría que el Camino del Fantasma Yu tenía a Ding Songyan en muy alta estima. Después de todo, esto sería un asesinato y no un combate abierto, y sus artes podían dañar la sombra y consecuentemente el cuerpo, matando de un solo golpe. Además, una vez que el Camino del Fantasma Yu intentara eliminar al cliente tras haber fallado, no encontrarían a nadie a quien matar. Ding Songyan ciertamente no encomendaría el asesinato de Ding Songyan usando su propio nombre. ¿Acaso eso no revelaría el juego de inmediato? Derivaría otra arte marcial y colocaría el encargo bajo una identidad fabricada lo bastante convincente como para pasar por real. Su principal gasto sería el cuantioso depósito, pero si derribaba al Gran Maestro que el Camino del Fantasma Yu enviara a matarlo, la recompensa cubriría la pérdida e incluso le dejaría una ganancia. El Camino del Mal Acumulado era distinto. El Soberano Demonio se había interesado por el asunto de la familia Zhen en la prefectura de Dingjiang. Incluso si no había reconocido La Leyenda de la Serpiente Blanca, sin duda habría escuchado los rumores sobre un narrador de historias llamado Ding Songyan involucrado en el caso. El nombre le resultaría familiar. Si un guardia de finca llamado Ding Songyan aparecía de pronto y arruinaba sus planes, ¿cómo no iba a conectar ambas cosas? Si Ding Songyan se ponía a pescar en estas aguas, perfectamente podía enganchar a un enorme Kunpeng que terminaría tragándoselo junto con el cebo. Diferentes facciones poseían diferente información y naturalmente requerían enfoques distintos. No podía tratarlas a todas por igual. Esto también era parte de lo que significaba para Ding Songyan mantenerse Resuelto. Ding Songyan probó con otro ángulo: —Joven Jefe, ¿dónde tuvo lugar el intento de asesinato? Había venido en parte para mostrar preocupación por un amigo, y en parte para aprender cómo operaba aquel Gran Maestro del Camino del Mal Acumulado. En cuanto a qué tan cercanos eran, solo habían interactuado dos o tres veces. ¿Qué tanta amistad podía haber realmente? Ding Songyan nunca había conocido a alguien e instantáneamente sentido que eran viejos amigos. Disfrutando del sol de la tarde, Liu Cheng recordó lo que había pasado: —Durante los últimos dos días, le di oportunidades deliberadamente al Camino del Mal Acumulado. Ofrecí banquetes en casa, fui al distrito de entretenimiento a ver obras e hice mis rondas por las casas de apuestas. —Anoche fui a ver a la Cortesana Cheng a bordo del barco de placer Orquídea Dorada, en el Río Hengbo. Mientras escuchaba música, alguien irrumpió por la ventana y me atacó con el Perforador de Palabras Maliciosas... —Encontré una abertura y atravesé la pared de madera del camarote. Después de resultar herido, resistí dos movimientos más, lo que le dio tiempo a la torre de vigilancia para reaccionar. El Gran Maestro vestido de negro no se atrevió a demorarse; saltó al Río Hengbo y escapó por el agua. Medía poco más de un 1.68 metros de estatura, y no era ni gordo ni delgado. Mientras no intentara huir de la Capital de la Llama a través de una puerta de agua, no tendría que temer sus mecanismos de placas blindadas. «Perforador de Palabras Maliciosas...», repitió Ding Songyan para sus adentros. Además del Dedo de Oro Fundido, el Arte Divino del Mal Acumulado incluía técnicas como la Espada Asesina de la Fe, el Perforador de Palabras Maliciosas, la Maza Destructora de Rectitud y el Martillo de la Deslealtad. Después de interrogarlo en detalle sobre el combate, Ding Songyan se puso de pie: —Te dejaré descansar y recuperarte, Joven Jefe. Una vez que estés bien, regresaré por una copa. Con suerte, el asesino del Camino del Mal Acumulado ya habrá sido ejecutado para entonces. —Poco probable —respondió Liu Cheng con un suspiro—. Entre los Veintiún Caminos Heréticos Demoniacos, los Grandes Maestros de los Nueve Superiores son bastante difíciles de encontrar, y mucho más de matar. Esas facciones estaban profundamente arraigadas y tenían un gran alcance; muchas contaban con historias que se extendían por más de mil años. Nadie sabía cuántos subordinados aparentemente ordinarios podían convocar, y sus artes marciales figuraban entre las más formidables de la era. Ding Songyan miró hacia el exterior por la ventana de la habitación y dijo de forma pensativa: —Joven Jefe, no deberías bajar la guardia mientras te recuperas. Seguramente te has ganado tu buena cantidad de enemigos. Incluso sin el Camino del Mal Acumulado, hay otros. Alguien querrá verte muerto mientras estés vulnerable. —Mi padre adoptivo ha destinado a un Anciano aquí —dijo Liu Cheng con voz débil—. Mis propios hombres incluyen a bastantes combatientes formidables, y varios de ellos trabajando juntos podrían contener a un Gran Maestro por un rato. Además, elegí deliberadamente el patio más pequeño para recuperarme, así no nos dispersamos demasiado. Ding Songyan no dijo nada más. Cargando a Sombra Gélida, dejó la habitación e hizo un gesto a las dos doncellas que esperaban afuera para que entraran a ayudar a Liu Cheng. Un joven sirviente lo guio a través de los salones y patios hacia la entrada de la residencia, la cual contaba con tres patios sucesivos. Al llegar al pasillo cubierto del patio más externo, Ding Songyan olfateó de repente. Una fragancia muy tenue persistía en el aire. Era mayormente un aroma rico y amaderado que aún no se había disipado, acompañado por un toque de dulzura delicada. La mente de Ding Songyan se agudizó al instante. «¡Base de sándalo con jazmín!». «¡La Enviada!», el título saltó de inmediato a su cabeza. Antes, simplemente habría asumido que alguna doncella a la que le gustara vestirse bien o una de las concubinas favorecidas de Liu Cheng había pasado recientemente por allí. Pero el Contador Ma le había hablado de esa fragancia y él mismo la había olido, así que la conexión surgió con facilidad. «¿Acaso la Enviada se ha infiltrado en la residencia de Liu Cheng? ¿Acaba de deslizarse por este pasillo?» «¿Acaso el Camino del Mal Acumulado se niega a rendirse? Ahora que todos piensan que su venganza ha terminado, ¿lo están intentando de nuevo, decididos a no detenerse hasta tener éxito?» «De verdad se atreven a cualquier cosa... Es justo lo que esperaría del Camino del Mal Acumulado...» «La Enviada pasó hace muy poco. La residencia tiene varias capas de defensas y hay un Gran Maestro de guardia. Todavía debería haber suficiente tiempo...». Ding Songyan se detuvo en seco. El sirviente que lo guiaba se volvió sorprendido: —¿Por qué se detiene, señor? Ding Songyan sonrió: —Acabo de recordar algo importante que no le he dicho al Joven Jefe. Por favor, llévame de vuelta a verlo. No deberíamos demorarnos; las cosas podrían salir mal si esperamos.