Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 202 online gratis en español

—Así es —confirmó Yan Qing. Ding Songyan no había esperado obtener otra pista. Gratamente sorprendido, preguntó: —Señorita Zhang, Héroe Yan, ¿recuerdan cómo se veía el vendedor? El hombre que dirigía el mercado nocturno de la Calle Pingnan solo había tenido una impresión vaga del sujeto. Después de hacerse cargo del caso, la Oficina de Prohibición Marcial había recurrido a artes de sueño para ayudarlo a recordar la apariencia general del individuo, pero el retrato resultante seguía siendo indistinto e impreciso. Mientras las miradas se volvían hacia Zhang Yingbo, un destello de emoción hizo que su belleza ardiente brillara con más fuerza aún. Asintió con entusiasmo: —Sí. Era el único vendiendo objetos funerarios en el mercado nocturno. Me causó bastante curiosidad en aquel momento. Alzó la barbilla con un toque de orgullo: —También soy bastante buena dibujando. Puedo hacerles un retrato. El gesto y la expresión encantadores de la joven casi hicieron que Fan Chunlin y los demás olvidaran respirar. Bien merecido tenía su lugar en la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu. Cada sonrisa, cada ceño era una estampa digna de contemplar, dejando todo a su alrededor pálido en comparación. «¿Acaso los discípulos de la Secta de los Cinco Santos deben estudiar música, go, caligrafía y pintura además de artes marciales? El Maestro Xiaozhang y sus compañeros entusiastas tenían razón al describir a la Señorita Zhang como una persona "cálida e ingenua"...». Ding Songyan la observó por un momento con simple aprecio, para luego sonreír y gesticular hacia la Tienda de Vino Barato: —Qué momento tan oportuno. Le pediré a la tendera algo de papel y un pincel. La Duodécima Dama Luo accedió de buena gana. Los guio de forma servicial hacia el patio trasero, trajo pinceles, papel y otros materiales de pintura, y los colocó sobre la mesa de piedra. Zhang Yingbo reflexionó brevemente; luego tomó el pincel, lo mojó en los pigmentos y comenzó a pintar el retrato con cuidado. Algunos mechones de cabello negro cayeron junto a sus orejas, resaltando la blancura nevada de su rostro y sus marcas vívidas, predominantemente carmesíes. Había una pintura en el papel, y la belleza que la creaba parecía ella misma un cuadro. Yan Qing, Li Baima y los demás observaban con atención. Algunos miraban abiertamente, otros robaban miradas furtivas, y algunos estaban tan abrumados por su belleza que ocasionalmente apartaban la vista, temiendo perderse en ella. Ding Songyan se retiró junto a la Duodécima Dama Luo y observó con su espada abrazada entre los brazos. Se mantuvo callado, sin ganas de arruinar la escena. Sus pensamientos vagaron ociosamente: «Si Zhang Yingbo es así de hermosa, ¿cómo debía ser Feng Yining, cuando todos coincidían en que era la mujer más bella del mundo? Ambas son discípulas de la Secta de los Cinco Santos, así que sus rasgos deberían tener algo en común. Una lástima que sea tan difícil emerger de la reclusión mortal. Quién sabe si Feng Yining saldrá algún día...». Poco después, Zhang Yingbo dejó el pincel y se volvió hacia Ding Songyan: —Joven héroe, ¿podrías echar un vistazo y ver si este es el vendedor que buscan? «¿Cómo voy a saberlo yo...?». Ding Songyan le hizo señas a Fan Chunlin para que se acercara con él. Inexplicablemente nervioso, Fan Chunlin intentó lo mejor que pudo imitar la compostura del Hermano Ding mientras se aproximaba a la mesa de piedra. «Cuarto Fan, estás moviendo el brazo equivocado en cada paso...». Ding Songyan prefirió no señalárselo y se detuvo a dos pasos de Zhang Yingbo. Fan Chunlin tampoco se atrevió a acercarse demasiado. Después de estudiar el retrato, dijo: —Sí. Se parece en un cincuenta o sesenta por ciento al retrato del dueño del mercado nocturno, solo que este es más claro y realista. Ding Songyan miró el papel. Representaba a un hombre en sus treinta sin anomalías físicas, de rostro cuadrado y cejas ligeramente desordenadas en los extremos exteriores. El resto de sus rasgos eran completamente ordinarios. —Con este magnífico retrato, Señorita Zhang, estoy seguro de que la Oficina de Prohibición Marcial lo encontrará mucho más pronto —comentó Ding Songyan juntando las manos para ofrecerle un cumplido. Zhang Yingbo apretó los labios con una leve curva en las comisuras: —Regreso al Estudio Terraza del Fénix hoy, pero si tengo tiempo, ayudaré a la finca a buscarlo. El Estudio Terraza del Fénix era el alojamiento de la Secta de los Cinco Santos en la Capital de la Llama. También vendía caligrafía, pinturas y partituras musicales de los discípulos de la secta. —Yo también —añadió Yan Qing en voz baja. «Así que la Señorita Zhang se marcha de la finca hoy. Con razón trajo a sus amigos a la Tienda de Vino Barato; esto era una comida de despedida... Los jóvenes héroes que apenas comienzan en el jianghu de verdad quieren lograr cosas y convertirse en parte de sus historias. La Hermana Mayor era igual cuando la conocí...». Ante ese pensamiento, la mirada de Ding Songyan se suavizó un poco sin que él mismo se diera cuenta, y saludó de nuevo: —¡Gracias a la Heroína Zhang, al Héroe Yan y a todos ustedes por su generosa ayuda! Mientras escoltaba a Yan Qing y a los demás de vuelta hacia el frente de la tienda de vino, Zhang Yingbo aceleró el paso a propósito para caminar junto a él. Le echó un vistazo a la flauta de bambú que llevaba en la cintura y le preguntó suavemente: —No tocas muy a menudo, ¿verdad? —No —admitió Ding Songyan abiertamente. Zhang Yingbo esbozó una tenue sonrisa que deslumbró a todos los presentes: —Tienes mucho talento. Si estudias un poco de teoría musical y aprendes una variedad más amplia de partituras, serás aún mejor. —Gracias por el cumplido, Señorita Zhang —respondió Ding Songyan cortésmente. Solo después de que la joven nombrada en la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu se alejara y desapareciera tras la entrada del Callejón Cola de Tigre, Li Baima soltó un suspiro y habló con sincera admiración: —Por dondequiera que pasa la Señorita Zhang, la brisa es fresca, el aire suave, las plantas florecen y las flores despiden fragancia. Es como si un fénix hubiera descendido a bendecir el lugar. Wu Mo y Fan Chunlin asintieron de buena gana. Nada de lo que habían visto antes podía compararse con el encuentro de hoy. Ding Songyan chasqueó la lengua despacio, se sentó en una mesa vacía y pidió comida y vino. Tras su tardío almuerzo, reanudó sus recorridos por las calles cercanas para ver si daba con el vendedor. Estaba poniendo a prueba una sospecha: si por casualidad terminaba topándose con el hombre que vendía los objetos funerarios en una coincidencia tan grande, creía que solo podría haber dos explicaciones. ¡O bien Fundir Todas las Cosas en la Unidad de verdad tenía una influencia misteriosa, o alguien estaba usando esto para atraparlo! Demasiadas coincidencias significaban que algo andaba mal. Para su mezclada decepción y alivio, toda la tarde transcurrió sin una sola pista. No dobló ninguna esquina para encontrarse ni con el vendedor de objetos funerarios ni con una mujer perfumada de jazmín y sándalo. Después de comer algo rápido en un puesto de fideos, regresó a la Tienda de Vino Barato a medida que el día se oscurecía a toda prisa. La Duodécima Dama Luo estaba en el patio trasero en lugar de atender a los clientes en el frente. Se encontraba empacando los brazaletes de crisantemo del día anterior, adornos para el cabello y otras creaciones dentro de una cesta de bambú. —¿Qué te trae de vuelta por aquí? —preguntó la Duodécima Dama Luo, luciendo tan sorprendida como divertida. Ding Songyan juntó las manos: —Gracias a tu ayuda de hoy pude burlar el rasgo de Todos los Colores Bajo el Cielo Convergen en Ti de la Señorita Zhang. Un favor debe devolverse, así que vine a preguntar si hay algo que pueda hacer por ti. Intercambiar pequeños favores era una forma rápida de conocer a alguien y construir una amistad. Ding Songyan no tenía ningún interés romántico en la Duodécima Dama Luo, pero estaba intensamente interesado en sus artes marciales. Y se lo había demostrado de manera bastante abierta. La Duodécima Dama Luo alzó levemente las cejas y lo evaluó: —Está bien. Parte toda la leña de este patio por mí. Eso me dejará libre para ir a vender estas cositas en el mercado que hay afuera del Templo del Rey de la Cocina. —Con gusto. —Ding Songyan tomó el hacha, revisó el tamaño y la forma de la leña partida, y colocó un tronco grueso frente a él. ¡Pa! De un solo hachazo, el tronco se dividió en cuatro piezas iguales. Al ver a Ding Songyan entregarse con seriedad al trabajo, la Duodécima Dama Luo tomó su cesta y salió por la puerta lateral del patio. Ding Songyan abordó la tarea como una práctica marcial más, partiendo un tronco tras otro. Shi Wuyan venía de vez en cuando a buscar leña; al ver a Ding Songyan trabajando, ponía una expresión complicada, pero no decía nada. Sin darse cuenta, la noche se les echó encima y la leña partida llenó el cobertizo. Ding Songyan buscó un recogedor y una escoba, barrió el patio antes de irse y se aseguró de cerrar la puerta de madera tras de sí. Más de una hora después, la Duodécima Dama Luo regresó con paso ligero y la cesta vacía. Empujó la puerta, contempló el patio impecable y luego fue a la habitación principal para echar un vistazo dentro. Todo estaba exactamente donde lo había dejado. Tras observar un momento, la Duodécima Dama Luo asintió levemente. \*\*\* La patrulla de esa noche pasó sin incidentes para Ding Songyan, Li Baima y los demás. La finca había recuperado su antigua paz y tranquilidad. —Nuestro tiempo libre empieza mañana. ¿Vamos al Río Hengbo por la tarde? —preguntó Wu Mo con entusiasmo cuando regresaron a su patio lateral tras la patrulla. Fan Chunlin suspiró de pronto: —En unos días, tal vez. No estoy de humor. Ante la mirada sorprendida de Wu Mo, explicó con algo de vergüenza: —Después de ver a la Señorita Zhang, simplemente no puedo encontrar atractivas a otras mujeres. —Yo tampoco —añadió Li Baima con un suspiro. Una belleza como la suya verdaderamente podía sacudir el corazón. —Pensé que solo tenías ojos para la Duodécima Dama —molestó Ding Songyan a Fan Chunlin. Fan Chunlin cayó en un breve ensueño: —Eso es lo que solía pensar. Creía que solo me gustaban las mujeres curvilíneas y apasionadas... —alzó abruptamente la cabeza y miró a Ding Songyan—: Hermano Ding, ¿tú no sentiste nada en absoluto? Estuviste tan cortés y sereno como siempre con la Señorita Zhang, como si fuera cualquier heroína ordinaria. —Te acostumbras cuando has visto suficiente —respondió Ding Songyan partiendo de la pura verdad, para luego pulir su impecable reputación—: Lo que más me importa es la afinidad mental y un carácter noble. Wu Mo le lanzó una mirada escéptica: —Ninguno de los dos irá al Río Hengbo. ¿Vendrás tú, Hermano Ding? —No. Quizás vaya a visitar a un amigo. —Ding Songyan proyectó la viva imagen de un discípulo de la Secta Noche-Brillante. Si de verdad quisiera beber y escuchar música, le pediría al Quinto Xie que lo invitara. Como local, el hombre seguro conocía muchos sitios buenos. Además, sabía dónde poner el límite y no traería a mujeres que se le arrojaran al regazo a los invitados. Wu Mo se le quedó mirando durante unos instantes: —¿Entonces yo soy el único libertino de verdad por aquí? Los otros dos no dijeron nada; sus miradas fueron respuesta suficiente. Ding Songyan durmió hasta las diez de la mañana. Después de levantarse, lavarse y comer algo, practicó sus artes marciales un rato y luego reanudó la historia que le estaba preparando a Ou Luwen. Al mediodía, Fan Chunlin irrumpió de repente en el patio, gritando mientras corría hacia la habitación de Ding Songyan: —¡Pasó algo! ¡Pasó algo! —¿Qué ocurrió? —preguntó Ding Songyan, desconcertado. «Si todo se ve tranquilo en la finca...». Fan Chunlin recuperó el aliento: —¡Liu Cheng! ¡El Joven Jefe de la Banda que Camina sobre el Mar! ¡Alguien intentó asesinarlo y está gravemente herido! «¿Liu Cheng? ¿Por qué alguien intentaría asesinarlo?». Ding Songyan frunció levemente el ceño: —¿Quién lo hizo? —Dicen que fue un Gran Maestro del Camino del Mal Acumulado, pero nadie está seguro de quién —explicó Fan Chunlin a toda prisa. «¿El Camino del Mal Acumulado?». Ding Songyan hizo una pausa, y de inmediato se le vino a la mente una posible explicación. «El Contador Ma está en la prisión de la Oficina de Prohibición Marcial. Su esposa e hijo están bajo la vigilancia de la oficina y de la prefectura de Chengtian, lo que los convierte en una trampa. Incapaces de alcanzar a su verdadero objetivo, ¿el Camino del Mal Acumulado descargó su ira contra Liu Cheng solo porque estuvo involucrado? ¿Saben que los guardias de la finca del Príncipe Kang participaron, pero aún no descubren quiénes, y temen caer en una emboscada? ¿Por eso eligieron a Liu Cheng, que al ser un Gran Maestro era poco probable que estuviera bajo protección?» «¿Cómo funciona la cabeza de esta gente? ¿Quién podría haber visto venir algo así? Si Liu Cheng llega a morir por esto, se la pasará reclamando injusticia en el inframundo durante cien años...» «Con razón la Hermana Mayor decía que el Camino de la Extinción de los Santos era una de las pocas facciones relativamente normales y comprensibles entre los Veintiún Caminos Heréticos Demoniacos... ¿Acaso todos en el Camino del Mal Acumulado son unos lunáticos que no piensan en otra cosa que no sea la maldad y la venganza?».