Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 2 online gratis en español

La respuesta era inesperada y, al mismo tiempo, no del todo. Ding Songyan sintió lo absurda que era la situación, lo desconcertante que resultaba, y luego un sudor frío le recorrió la espalda de golpe. «¿Debería alegrarme de no tener que cambiar de nombre, o debería aterrarme lo que una coincidencia de este tamaño podría estar ocultando? ¿Podría compartir el nombre ser la condición clave para una transmigración exitosa? ¿Habría transmigrado el Ding Songyan original a mi mundo? ¿Y podríamos intercambiarnos de vuelta?» Sus pensamientos se dispararon. Repasó mentalmente los comienzos de todas las novelas de transmigración que había leído. Ya había concluido que este cuerpo había estado muerto antes de que él llegara. Era, en cierto sentido, un alma que tomaba prestado un cadáver. Por eso no encontraba fragmentos de memoria, por eso no reconocía a nadie a su alrededor, por eso no sabía nada de lo que había ocurrido aquí. Ding Songyan volvió a alzar la vista hacia las vigas cubiertas de telarañas y polvo, recorrió con la mirada las paredes derruidas y el ídolo roto, y buscó una cámara oculta. Buscaba al arquitecto de todo aquello, a alguien que apareciera para decirle que todo era una versión extrema de El Show de Truman. Esa era la respuesta que más deseaba. Su última esperanza. Pero no encontró nada. —Segundo Hermano, ¿nos vamos a casa? —Tras confirmar que su hermano realmente había olvidado todo, el ánimo de Ding Qingyan se desplomó. —Está bien. —Ding Songyan respondió en voz baja. Los dos salieron en fila por el portal derrumbado. Ding Qingyan se detuvo en el terreno abierto frente al templo, echó la cabeza hacia atrás, se llevó las manos a la boca y gritó: —¡Lo encontré! ¡Lo encontré! «¿A quién le habla?» Ding Songyan siguió su mirada hacia arriba. Unas pocas nubes dispersas flotaban como galgos blancos por el cielo teñido del rojo del atardecer, haciendo que la inmensidad gris azulada pareciera vasta y vacía. El pensamiento apenas había tomado forma cuando una gran sombra se precipitó desde detrás de ellos, engullendo los últimos vestigios de la luz vespertina. Entonces un enorme pájaro extraño cayó del cielo y aterrizó en el suelo frente a ellos, levantando una nube de polvo como neblina. Los ojos de Ding Songyan se abrieron de par en par. «¿Un... pájaro de madera? ¿Estaba volando ahí arriba? ¿Tiene un dron oculto en su interior? ¿O es como una de esas espadas voladoras de los vídeos de internet?» Lo que tanto lo había sobresaltado era un pájaro construido enteramente de madera y de proporciones colosales, comparable en tamaño a los grandes helicópteros de su mundo anterior. Sobre su lomo se alzaba una cabina abierta, desde la cual podían distinguirse un timón circular, varias palancas y diversos mecanismos, algunos con un brillo metálico y otros mostrando la veta desnuda de la madera. La cabeza del gran pájaro se afinaba hasta formar un pico agudo, mientras que sus dos ojos pintados de rojo le otorgaban una presencia extraña e imponente. Cuando las alas de madera se aquietaron y el polvo comenzó a asentarse, una figura trepó fuera de la cabina y saltó al suelo. Ding Qingyan ya se había cubierto la nariz con una mano y protegido los ojos con la otra en cuanto el artefacto comenzó a descender, con la naturalidad de quien ha repetido aquella acción incontables veces. Ahora lanzó una mirada de soslayo a Ding Songyan y, con la voz ligeramente nasal, explicó: —Esto es un carruaje-cometa de madera, fabricado por los Jiguren. ¡El tercer hijo de la familia Qu, del Callejón Baoping, se enteró de que habías desaparecido y vino a ayudar en la búsqueda! «Jiguren... Me suena de algo...» Ding Songyan observó a la figura que avanzaba dando saltos: el tal Qu. La figura vestía un jubón corto azul, era visiblemente distinta a la de una persona corriente. Su rostro tenía tres ojos: el tercero, situado horizontalmente en el centro de la frente, igual que los otros dos, permanecía cerrado por el momento. Además, tenía una sola pierna, ubicada justo bajo el centro del cuerpo, lo que lo obligaba a desplazarse a saltos. Dos correas de cuero ceñían su cintura, de las que colgaban una daga corta, un pequeño martillo y una variedad de herramientas que iban desde las más toscas hasta las más delicadas. Por lo demás, no era tan diferente de cualquier otra persona. Tenía un aspecto decente y una piel de tono bronceado. Le lanzó una mirada a Ding Songyan, luego se volvió hacia Ding Qingyan con una sonrisa aduladora: —Hermanita Qingyan, ¿encontraste al Segundo Hermano? ¿Los llevo de vuelta a los dos en el carruaje-cometa de madera? «Preferiría que no. No parece especialmente segura...» pensó Ding Songyan mientras comenzaba a buscar una excusa. Ding Qingyan negó con la cabeza. Miró el sol, que había descendido un poco más en el horizonte, y dijo: —Hermano Zhongheng, te lo agradecemos de veras. Nuestra casa no queda lejos. Segundo Hermano y yo iremos andando. Antes de que Qu Zhongheng pudiera insistir, añadió en un tono más suave: —¿Podrías avisarles a Padre, Madre y al Hermano Mayor que el Segundo Hermano está de camino a casa? Ya no hace falta seguir buscándolo. Después de todo, solo tu carruaje-cometa puede encargarse de algo así. —¡Por supuesto, por supuesto! ¡Ahora mismo! —Ante la perspectiva de poder hacer algo útil por Ding Qingyan, el rostro de Qu Zhongheng se iluminó al instante. Saltó de nuevo al carruaje-cometa de madera, trepó al poco profundo asiento de la cabina, se aseguró en su sitio, accionó la palanca de elevación y giró el timón circular. Al ver aquello, Ding Songyan y Ding Qingyan retrocedieron varios pasos al unísono, colocándose a una distancia prudente. Con una mano se cubrieron la nariz y con la otra se protegieron los ojos. —¡Hermanita Qingyan, volveré tan rápido como pueda! —gritó Qu Zhongheng mientras agitaba una mano. Las grandes alas de madera comenzaron a batir con fuerza, levantando remolinos de viento y polvo a su alrededor. Poco a poco, el carruaje-cometa se elevó en el aire y terminó desapareciendo en la distancia. Cuando el polvo volvió a asentarse, Ding Songyan se volvió hacia Ding Qingyan. —¿Tú tampoco te atreves a subir? Ding Qingyan pareció algo avergonzada. Arrugó la nariz antes de responder: —Así que de verdad lo has olvidado todo… Hace algún tiempo empezó a circular por la ciudad el rumor de que los cocheros de madera y los carruajes de caballo de madera de la familia Qu quizá funcionen en teoría, pero son completamente poco fiables. Incluso la propia madre de Qu Zhongheng murió a causa de un accidente relacionado con uno de ellos. «Con razón. Hay que ser prudente con artefactos mecánicos como esos...» pensó Ding Songyan, comprendiendo de inmediato las reticencias de Ding Qingyan. Si los carruajes de caballo de madera que circulaban por tierra ya implicaban ciertos riesgos, un carruaje-cometa surcando el cielo era un asunto completamente distinto. Ding Qingyan continuó: —Fui a preguntarle a Qu Zhongheng sobre ese rumor. Se puso furioso. Dijo que todo había sido inventado por los porteadores de palanquines y los cocheros, que temían perder su trabajo. Según él, ¡los porteadores, los barqueros y los intermediarios merecen ser ejecutados! También aseguró que la muerte de su madre no tuvo nada que ver con el carruaje de caballo de madera. Al parecer, ella cayó al agua durante un viaje en el carruaje-cometa hacia la Isla de la Puerta Celestial, en mitad del río, cuando intentaba contemplar el cielo. Segundo Hermano, ¿tú crees que después de escuchar algo así me atrevería a subir? Ding Songyan se secó un sudor frío inexistente. —¡Qu Zhongheng tiene los nervios de acero! Se gastó una fortuna en un paraguas especial que ralentiza la caída cuando uno se precipita desde el aire. Mientras no te ahogues ni caigas desde demasiado alto, es difícil morir— explicó Ding Qingyan, claramente fascinada por aquel invento —Además, los carruajes-cometa han mejorado mucho. Antes necesitaban un fuerte viento de cola para volar como los pájaros. Ahora, siempre que no haya vientos cruzados y no se viaje demasiado lejos, pueden arreglárselas perfectamente. Mientras hablaba, Ding Qingyan levantó el sombrero con velo que había estado sosteniendo en la mano izquierda todo ese tiempo y se lo colocó en la cabeza, dejando caer la gasa blanca sobre su rostro. —Vamos, Segundo Hermano. Pronto oscurecerá. Ding Songyan asintió levemente y la siguió por el camino de tierra apisonada, avanzando bajo un denso dosel de sombras en dirección a las murallas de la ciudad, que ya se alzaban no muy lejos. De vez en cuando, pasaba un caballo al galope, casi siempre montado por jinetes con dagas al cinto o espadas a la espalda. «Entre el carruaje-cometa de madera y todo lo que había visto hasta ahora, El Show de Truman podía descartarse por el momento… Este mundo tampoco parecía encajar del todo con ningún escenario histórico convencional.» Ding Songyan guardó silencio, observando con atención todo lo que lo rodeaba, incluida a su recién adquirida hermana menor, Ding Qingyan. La muchacha no era baja; mediría entre un metro sesenta y un metro setenta. No era una medida exacta, pero sus ojos no eran una cinta métrica, así que no podía ser más preciso. Caminaba con un paso ligeramente saltarín, más infantil que femenino, lo que sugería que en casa aún la cuidaban mucho y que no le habían impuesto demasiado pronto las cargas de la vida adulta. Rodearon una curva cubierta de árboles y, de pronto, el paisaje se abrió ante él. A lo lejos, un gran río se extendía hasta perderse de vista; la orilla opuesta no era visible. A lo largo de los canales y antiguos cauces que lo bordeaban, se alzaban hileras de norias alrededor de ellas, cada una de diseño distinto, combinando madera y hierro, innumerables edificios de los que salían columnas de humo que se elevaban hacia el cielo. Desde aquella dirección llegaba, débil pero constante, el sonido rítmico del metal contra el metal. La zona urbana daba paso a altas murallas de piedra gris blanquecina, dispuestas como si rodearan y protegieran una gran torre central de madera y piedra que se alzaba en el corazón de la ciudad, quizá de treinta o cuarenta metros de altura. El sol descendía lentamente hacia la superficie del río. Bajo la sofocante ola de calor del verano, hombres y mujeres con ropa de trabajo marrón, mangas remangadas hasta el codo y los músculos brillando de sudor, salían en fila de los talleres y fluían sin cesar hacia las puertas de la ciudad. Dos grupos montaban guardia en la entrada. Uno vestía chaquetas de batalla rojas con detalles en verde, amarillo, blanco y negro, armados con dagas y largas lanzas. El otro estaba compuesto por hombres y mujeres con uniformes negros entallados: en el puño izquierdo llevaban bordados puntos de luz estelar dispersos, y en el derecho llamas de vela titilantes, con espadas largas como arma principal. Ambos grupos custodiaban la puerta sin interferirse entre sí. Mantenían el orden con una familiaridad rutinaria, deteniendo solo a quienes consideraban sospechosos. Ding Songyan y Ding Qingyan cruzaron sin problemas y pasaron la barbacana. El ruido aumentó de inmediato. Los colores también se multiplicaron. Ding Songyan observó la multitud. Algunos llevaban túnicas de dobladillo recto; otros, chaquetas cortas con faldas largas. Algunos iban completamente cubiertos como Ding Qingyan. Otros llevaban la parte frontal de la prenda abierta, mostrando el dudou \[1\] o la faja interior como parte del atuendo. Otros vestían estilos de cintura alta con amplias extensiones de tela blanca en el pecho. Los hombres no eran diferentes: algunos llevaban túnicas de mangas amplias, otros chaquetas de erudito con cuello verde, otros túnicas rectas de corte oscuro, otros largas batas de cuello redondo. Ding Songyan no conocía en profundidad el hanfu tradicional, pero había visto suficientes dramas de época como para notar que aquella ciudad parecía haber reunido estilos de todas las dinastías en un solo lugar, como un enorme mercado antiguo lleno de gente vestida para distintas épocas. Y, a excepción de Ding Qingyan a su lado, ninguna mujer llevaba velo. Todas mostraban el rostro sin la menor reserva. Ding Songyan no pudo evitar mirar de reojo a Ding Qingyan. «¿Demasiado hermosa, quizá? ¿O más bien temerosa de llamar la atención de algún sinvergüenza y meterse en problemas? No es una precaución irrazonable. En una época como esta, sin medios adecuados para mantener el orden, una belleza deslumbrante era más una maldición que una bendición para alguien sin un respaldo familiar sólido.» Aunque, pensándolo mejor, su hermana menor aún era joven, todavía estaba en desarrollo. De lo contrario, como solía ocurrir en novelas y dramas, los pretendientes habrían desgastado ya el umbral de la puerta a base de visitas. De repente, la torre de madera y piedra en el centro de la ciudad resonó con tres golpes profundos de tambor. —Bum. Bum. Bum. «¿Qué es eso?» Ding Songyan giró la cabeza hacia el sonido. Antes de que pudiera reaccionar, una lengua de fuego brotó desde lo alto de la torre. Se movió como una serpiente: feroz, veloz, y en un instante se precipitó hacia algún punto de la ciudad, dejando tras de sí un rastro de chispas suspendidas en el aire. Entonces Ding Songyan notó a un escuadrón de personas con uniformes rojos y negros patrullando la calle. Se detuvieron de inmediato, se abrieron paso entre la multitud con una agilidad casi sobrenatural y se dirigieron hacia el lugar donde había caído el fuego. La multitud se detuvo apenas un instante, evaluó la situación… y luego siguió fluyendo como si nada hubiera ocurrido. Al ver que Ding Songyan permanecía inmóvil, Ding Qingyan infló ligeramente las mejillas. —Es el tío Yi y sus Nueve Flechas Cazasoles. Ding Songyan no intentó disimular su perplejidad y miró directamente a su hermana. Ding Qingyan suspiró —El tío Yi es el mariscal del condado de Linjiang, dentro de la prefectura de Dingjiang. Se dice que sus artes marciales provienen del gran arquero Yi que derribó los nueve soles. Por eso todos los miembros de su clan llevan el apellido Yi. Hoy esta de guardia en la torre de vigilancia. —¿Torre de vigilancia…?— Ding Songyan repitió las palabras. —Sí, esa —respondió ella, señalando la torre de madera y piedra— Cada ciudad tiene varias, además de otras más pequeñas en las murallas, aunque ninguna tan alta como esta. Cada día, la oficina del condado, la oficina de la prefectura y la Secta Noche-Brillante envían expertos con artes en visión a larga distancia para turnarse en las torres de vigilancia. Vigilan tanto la violencia marcial dentro de la ciudad como las amenazas que vienen desde fuera. «Una red de vigilancia humana… no, marcial. Esa flecha de hace un momento claramente no era obra de alguien común. Y eso era solo un mariscal de condado…» Ding Songyan escuchaba en silencio, cada vez más asombrado. \*\*\* \[1\] El dudou (肚兜) es una prenda interior tradicional china que cubre el pecho y el abdomen. Consiste en un trozo de tela (originalmente cuadrado o con forma de diamante) que se ata alrededor del cuello y la cintura mediante cordones, dejando la espalda descubierta.