Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 199 online gratis en español

«¿Alguien le avisó?» La alarma recorrió a Wang Yue. Cuidadosamente repasó todo lo que había pasado, buscando cualquier posible descuido. —La Enviada todavía tiene a alguien escondido en la casa de apuestas que sospechó cuando llegué y me fui tan rápido, o alguien en la finca se enteró de lo sucedido por nuestro informe y le pasó la palabra —dijo Wang Yue tras reflexionar. Esto último significaría que un traidor no descubierto aún acechaba dentro de la finca. Esa era precisamente la posibilidad que Ding Songyan quería que Wang Yue considerara, para que en la finca estuvieran más vigilantes. Solo entonces se volvió hacia él: —En realidad, hay una posibilidad más. —¿Una más? —Wang Yue se sobresaltó. Ding Songyan dijo con seriedad: —Una entidad maligna estaba sellada dentro del hijo del Contador Ma. Hay una pequeña probabilidad de que, cuando rompí el sello y la destruí, quienquiera que la controlara sintiera lo ocurrido desde lejos y se diera cuenta del peligro. Nunca he leído la Técnica de Devorar el Mal ni ninguna arte similar, así que no puedo asegurar si eso es posible; es solo una conjetura. Sin embargo, si la mujer que controlaba a la entidad podía sentir su condición y las alteraciones del sello a distancia, ciertamente también podría detonarla desde lejos, matando a su huésped en un instante. En ese caso, aunque Ding Songyan y Wang Yue acabaran rápidamente con la Enviada, no habrían podido evitar que ella se llevara al hijo del Contador Ma a la tumba. Por eso Ding Songyan había elegido salvar al niño primero, aun a riesgo de alertar a la Enviada. Wang Yue hizo una pausa, mirando a Ding Songyan con sentimientos encontrados. El discípulo de la Secta Noche-Brillante sostuvo su mirada con calma, en apariencia preparado para aceptar cualquier castigo. Tras un momento, Wang Yue suspiró: —Nunca he luchado contra nadie del Camino del Mal Acumulado, pero la Oficina de Langhuan jamás ha mencionado que la Técnica de Devorar el Mal permita a sus practicantes controlar entidades malignas a distancia. Los herejes que la cultivan devoran demonios y entidades malignas para fortalecer sus artes marciales y adquirir algunos de sus rasgos. «¿Y qué tal si una entidad que la Enviada devoró le otorgó la habilidad de controlar entidades malignas y aniquilar fantasmas remotamente?», Ding Songyan dejó caer el asunto y preguntó en su lugar: —General Wang, ¿deberíamos seguir esperando a la Enviada? Wang Yue salió de su escondite y negó con la cabeza: —No. Se lo dejaremos a la Oficina de Prohibición Marcial. Con otra facción heterodoxa este podría ser el final del asunto, pero el Camino del Mal Acumulado es diferente: podrían regresar solo para vengarse del Contador Ma por traicionarlos. Siempre están ansiosos por cometer esa clase de atrocidades. Como Ding Songyan permaneció en silencio, Wang Yue suspiró para sus adentros y continuó: —La Oficina de Prohibición Marcial enviará al menos a un subjefe y a un director de departamento para tenderles una trampa. Un Gran Maestro de apellido Yi también tomará discretamente el control de la torre de vigilancia cercana. Si el Camino del Mal Acumulado no viene por venganza tras siete días, mudaremos en secreto a la esposa y al hijo del Contador Ma a un lugar seguro. El propio Ma tendrá que ser encarcelado para esperar su juicio, por supuesto. Solo entonces apareció una tenue sonrisa en el rostro de Ding Songyan: —¿Acaso todos los miembros del Camino del Mal Acumulado están dispuestos a correr riesgos terribles solo para hacer el mal? —Tan Guanchan es la única excepción. Es tan calmado y racional que nunca pensarías que lidera el Camino del Mal Acumulado —recordó Wang Yue sobre la descripción de la Oficina de Langhuan. Tras derivar el asunto a la Oficina de Prohibición Marcial, Ding Songyan y Wang Yue regresaron a la Casa de Apuestas del Gancho de Plata. Los contadores seguían ocupados verificando los libros contra los activos disponibles, las notas de deuda y otros registros. Fan Chunlin ya había sido relevado y enviado a descansar. Wang Yue observó la escena un momento y luego decidió regresar a la finca para rendir su informe. Ding Songyan entró a la habitación contigua, donde retenían al Contador Ma. Demacrado y sumido en pensamientos sombríos, el Contador Ma se levantó de un salto al ver entrar a Ding Songyan. Sus labios temblaban: —Guardia Ding, mi... mi hijo, ¿cómo está? Ding Songyan respondió con tono pausado: —Está a salvo y se encuentra bien. No estaba envenenado; alguien había sellado una entidad maligna en su interior. La Intención de Espada de la Luz de Vela de la Secta Noche-Brillante es particularmente efectiva contra esas cosas. El Contador Ma, con el cabello canoso despeinado, se le quedó mirando fijamente por un instante. Luego, las lágrimas anegaron sus ojos. Cayó de rodillas con un golpe seco e hizo tres reverencias solemnes, haciendo chocar su frente con fuerza contra el suelo. Ding Songyan permaneció de pie, aceptando aquel profundo gesto de gratitud sin objetar. —Con mis crímenes, no me atrevo a prometerte devolver el favor —dijo el Contador Ma levantando la vista, con el rostro bañado en lágrimas—. Lo único que puedo hacer es rezar por ti todos los días, Joven Héroe Ding, y contarle a la gente sobre tu bondad y tu valor. Luego de ponerse de pie, hurgó en su memoria y añadió: —Joven Héroe Ding, nunca vi el verdadero rostro de la Enviada, pero me reuní con ella a menudo. Recuerdo vagamente un aroma que emanaba de ella: creo que era jazmín mezclado con sándalo. A Ding Songyan no le resultó fácil imaginar la fragancia, por lo que decidió buscar un polvo perfumado similar más adelante para olerlo él mismo. Al salir de la estancia, le echó un vistazo a Liu Cheng, quien había recuperado su sonrisa amable, y lo molestó: —¿Todavía de buen ánimo, Joven Jefe? Liu Cheng le respondió con una sonrisa amistosa: —Esto podría ser una bendición disfrazada. Si el Contador Ma hubiera causado una verdadera catástrofe antes de que descubriéramos que usábamos amenazas e incentivos para obtener información de los sirvientes, la Banda que Camina sobre el Mar habría dejado de existir muy pronto. Tal como están las cosas, el desastre aún no ha estallado y todavía hay margen para negociar. Pagaremos un precio alto, pero no nos aniquilarán. Le sigo diciendo a mi padre adoptivo que la armonía atrae la riqueza, pero nunca escucha. ¿Cómo puede durar algo construido sobre la violencia y la intriga?. «¿Su padre adoptivo no escucha? Entonces, ¿por qué pasarse la vida amargado bajo el mando de otro...?». Mientras Ding Songyan sopesaba esa idea, el Joven Jefe le ofreció un colgante de jade verde tallado con una escena de mares agitados y ríos embravecidos: —Este es mi ficha personal. Con él, serás un huésped honorable de la Banda que Camina sobre el Mar; tómalo como un pequeño regalo en señal de respeto —sonrió Liu Cheng con calidez—. El Guardia Fan me contó que tienes bastante interés en las bellezas extraordinarias del jianghu. No conozco a ninguna de esas mujeres incomparables, pero nuestra banda sí posee cierta influencia a lo largo del Río Hengbo. Si alguna cortesana principal te llama la atención, solo dilo. Puede que su apariencia no se compare con la de esas bellezas legendarias, pero son más atentas, complacientes y expertas en muchas artes. «He desarrollado estándares bastante altos...», rió Ding Songyan para sus adentros. —No puedo aceptar esta ficha, ni deseo convertirme en huésped honorable de la Banda que Camina sobre el Mar. ¿Cómo podría un discípulo de la ilustre Secta Noche-Brillante convertirse en huésped de honor de una banda de mala reputación? Al ver que la expresión de Liu Cheng se tensaba ligeramente, Ding Songyan lo miró y sonrió: —Simplemente me gustaría ser tu amigo, Joven Jefe. Liu Cheng se detuvo un instante y luego su sonrisa se amplió: —¡Bien! Eres todo un personaje, Hermano Ding. ¡Estaré encantado de llamarte amigo! —Podría acudir a ti en busca de información o ayuda con algunos asuntos menores —dijo Ding Songyan de inmediato, con la expresión perfectamente serena. —Sin problema —aceptó Liu Cheng sin vacilar. Mientras caminaban hacia el salón de apuestas, Ding Songyan preguntó con aparente naturalidad: —Aparte de las serpientes cian alrededor de tus orejas, tus rasgo físicos anómalos apenas se notan. ¿Tu linaje proviene de Buting Huyu, la antigua deidad del Mar del Sur? —Tienes buen ojo, Hermano Ding —confirmó Liu Cheng de forma tácita. El Clásico Secreto de las Montañas y los Mares registra: «En un islote del Mar del Sur habita una deidad de rostro humano, con dos serpientes cian colgando de sus orejas y dos serpientes rojas bajo sus pies. Su nombre es Buting Huyu. Gobierna el Mar del Sur; comanda vientos furiosos; domina el calor abrasador; y ejecuta los decretos del Cielo...». «¿Acaso las artes de Liu Cheng favorecen los vientos furiosos y la ejecución de los decretos del Cielo? Tendré que buscar la oportunidad de ver más...». Recordando su breve enfrentamiento, Ding Songyan llegó a una conclusión tentativa. Al salir de la Casa de Apuestas del Gancho de Plata, Ding Songyan caminó hacia la calle ubicada detrás de la finca. Al pasar por el Callejón Cola de Tigre, lo pensó un momento, se desvió por un sendero lateral y tocó a la puerta trasera del patio de la Duodécima Dama Luo. —Entra —resonó la voz baja y lánguida de la Duodécima Dama Luo desde el interior. Ding Songyan empujó la puerta. Bajo la clara luz de la luna y el resplandor de una lámpara de aceite, había crisantemos dorados y amarillo pálido amontonados sobre la mesa de piedra. Luo Mingyin, con el cabello recogido en un moño suelto e inclinado, estaba ocupada tejiendo las flores para hacer brazaletes, adornos para el cabello y otros accesorios. —¿Qué es todo esto? —preguntó Ding Songyan con curiosidad. La Duodécima Dama Luo no levantó la vista: —Las recogí mientras disfrutaba del paisaje otoñal. Estoy haciendo adornos para vender en el mercado. «¿Adornos de crisantemo? ¿Quiénes son los clientes, los muertos? No, espera. Incluso en mi vida anterior, la asociación de estas flores con el luto surgió apenas en décadas recientes. En la antigüedad, los crisantemos simbolizaban longevidad, buena fortuna y un carácter noble...». Mientras estos pensamientos cruzaban su mente, Ding Songyan sonrió y preguntó: —¿Cuánto vas a cobrar? —Una moneda de cobre por los pequeños, dos por los grandes —respondió la Duodécima Dama Luo mientras continuaba tejiendo sus guirnaldas, completamente tranquila. —¿No tienes que pagar por alquilar un puesto? ¿No te preocupa perder dinero con esos precios? —Ding Songyan sopesó de forma instintiva los gastos, las ganancias y el esfuerzo invertido. La Duodécima Dama Luo le echó una mirada y dijo casualmente: —No se le puede poner precio a hacer lo que a una le gusta. Antes de que Ding Songyan pudiera responder, la mujer finalmente se acordó de preguntar: —¿Necesitabas algo? —Vine a pedir prestado un poco de papel y un pincel; no quería hacer un viaje en vano —confesó Ding Songyan. La Duodécima Dama Luo no le preguntó para qué los quería. Señaló hacia las tres habitaciones: —Hay útiles en la habitación principal. Sirvete tú mismo. Ding Songyan no se anduvo con rodeos y entró en la estancia principal. Carecía de la típica mesa cuadrada de comedor y de los muebles habituales de recepción; en su lugar, estaba dispuesta como un estudio, con escritorio, mesas bajas, sillas, alfombras de lana, estantes repleto de libros y un gabinete de exhibición. Una tenue fragancia flotaba en el aire. Ding Songyan se acercó al escritorio y encontró pincel, tinta, papel y una piedra de tinta. Encendió la lámpara de aceite, molió algo de tinta y comenzó a escribir: “Maestro Xiaozhang, por favor continúe investigando los posibles escondites de los maestros del Camino del Fantasma Yu, así como el paradero de cualquiera perteneciente al Camino del Mal Acumulado, independientemente de quién se trate”. Mientras esperaba a que la tinta se secara, Ding Songyan echó una ojeada a los libros y papeles repartidos sobre el escritorio. La caligrafía era pulcra, serena y elegante. Una esquina del libro ubicado en el fondo sobresalía en ángulo, dejando ver los caracteres de "nombre" y "realidad". A Ding Songyan le dio un leve tic en la ceja y apartó la mirada sin abrirlo. Usó la llama de la lámpara para quemar la nota anterior del Maestro Xiaozhang, apagó la luz, dobló su propio mensaje y regresó a la mesa de piedra en el exterior. —Duodécima Dama, ¿no te preocupa que eche un vistazo furtivo cuando dejas un tratado sobre el nombre y la realidad expuesto así en tu escritorio? —preguntó Ding Songyan con una sonrisa. Sospechaba que ella podría estar poniéndolo a prueba. La Duodécima Dama Luo alzó la vista, ligeramente desconcertada: —Ese es mi propio tratado sobre el nombre y la realidad. Si te gustaría leerlo, eres libre de llevártelo —sus ojos brillaron con comprensión al darse cuenta de su suspicacia, y soltó una risita a su pesar—: ¿No estás siendo un poco demasiado precavido? No todos los que conoces tienen segundas intenciones contigo. —Entonces, ¿por qué le tiraste piedras a la cabeza de Wu Mo sabiendo que yo poseía la fuerza del Reino del Dharma perfeccionado? ¿No me estabas dando una oportunidad para darme cuenta de que eras una experta ocultando tu identidad? —expresó Ding Songyan, planteando una duda que lo atormentaba desde hacía tiempo. La Duodécima Dama Luo sonrió: —Solo quería desahogar mi ira, así que no me importaba si lo notabas. Si no lo hacías, mejor aún; si lo hacías, lo explicaría si podía, y si no, simplemente me iría de la Capital de la Llama. Tampoco era un asunto grave, así que hice lo que me dio la gana. Lo que no esperaba era que descubrieras tan rápido que había sido yo. —Ya veo... —murmuró Ding Songyan. La Duodécima Dama Luo ladeó levemente la cabeza y lo observó: —¿Tratas muy seguido con gente que siempre está tramando algo? —Me ha tocado, pero no con tanta frecuencia —respondió Ding Songyan con sinceridad. —Eso lo explica —los labios de la Duodécima Dama Luo se curvaron apenas, complacida de que su deducción estuviera bastante cerca de la verdad. Luego hizo una pausa y añadió, un tanto avergonzada—: Por cierto, ¿todavía no te he preguntado tu nombre? —Ding Songyan, de la Secta Noche-Brillante —tras presentarse, le pidió que estuviera atenta por si se alquilaba algún patio cercano. Luego le entregó la nota doblada al Chef Shi y regresó caminando a la finca. Antes de poner un pie en el patio lateral donde se hospedaba, escuchó a Fan Chunlin hablar apasionadamente desde el interior: —¡Tienen que creerme! Cuando Liu Cheng hizo que el aire se volviera abrasador y parecía que las olas se nos venían encima, me temblaban las piernas del miedo. ¡Pero el Hermano Ding ni se inmutó! ¡Estaba tan tranquilo como siempre!