Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 193 online gratis en español

Un muro de ladrillo calado se erguía cerca, y sus amplias aberturas permitían vislumbrar el jardín que se extendía al otro lado. Lu Boxiu se arrastraba detrás del muro cuando, de pronto, escuchó varios pasos aproximándose. Se replegó a toda prisa, confundiéndose con las sombras de los árboles hasta volverse uno solo con la noche. Esa era su técnica característica. En el pasado había sido discípulo de la Escuela del Norte de Yong, en el Reino Gan. Sin embargo, su odio hacia la opresión que sufrían por las especies no humanas lo llevó a fingir su muerte, huir hacia el sur y desertar a Gran Zhao. Su talento para el sigilo y el ocultamiento le hizo ganar favor poco a poco, hasta convertirse en uno de los guardias personales del emperador con el rango de General de Cámara Directa. Lu Boxiu no dependía únicamente del Ocultamiento en la Sombra. Su cuerpo se encogió silenciosamente un par de tallas mientras se agazapaba detrás de la estructura de ladrillo, justo entre las aberturas. Sabía bien que el Príncipe Kang mantenía lazos muy estrechos con la Secta Noche-Brillante y que la finca contaba con bastantes de sus discípulos entre sus asesores invitados y sirvientes. Solo una barrera física podía ocultarlo de las Pupilas de Vela y Estrella e impedir que su visión penetrante lo dejara al descubierto. Los pasos se acercaron sin dar muestra alguna de haber notado nada extraño. Lu Boxiu exhaló en silencio y empezó a evaluar por dónde continuar. Ding Songyan cambió a Sombra Gélida, aún metida en su funda negro profundo, hacia su mano derecha. Al pasar junto al muro de ladrillo calado, blandió la espada con la naturalidad de quien solo estira el brazo. Todavía agazapado al otro lado y sin atreverse a asomarse, Lu Boxiu sintió de golpe cómo se le erizaba cada vello del cuerpo. Intentó rodar por instinto hacia el jardín, pero notó que el espacio a su alrededor se volvía extrañamente denso y le bloqueaba el movimiento. Aquella restricción era sumamente frágil y se hizo pedazos al menor impacto, pero fue suficiente para retrasar a Lu Boxiu por una fracción de segundo e impedirle escapar a tiempo. De inmediato resonó un golpe sordo. Su visión se apagó por completo. Perdió la conciencia y se desplomó contra el muro calado. —¿Qué pasó? —preguntó Li Baima girándose a mirar a Ding Songyan. —Estaba estirando el brazo y le di un golpe al muro con la funda —sonrió Ding Songyan disculpándose. Acababa de retirar a Sombra Gélida, con su vaina negra, de una de las grandes aberturas del muro. —Me asustaste —soltó Wu Mo dejando escapar un suspiro de alivio. «No parece que haya sido un ataque enemigo.» Li Baima asintió y le advirtió en voz baja: —Ten más cuidado la próxima vez. Ding Songyan estuvo de acuerdo. Una vez que Li Baima y los demás se dieron la vuelta para seguir su camino, la expresión de su rostro se afiló de golpe, sus ojos cambiaron y varias escamas azul-negras asomaron a través de su piel. Aquellas anomalías físicas desaparecieron en un pestañeo. Ding Songyan entrecerró los ojos y siguió al grupo con el paso de un sonámbulo. Apenas unas doce respiraciones después, abrió los ojos de par en par. Frunció ligeramente el ceño y murmuró en silencio: «¿Lo envió el Emperador Jianwu?» \*\*\* Afuera de la puerta principal de la finca del Príncipe Kang. Hong Wansheng había caminado hasta la entrada, preparado para ingresar en cualquier momento y explicar la intención de Lu Boxiu. Aguardaba de pie bajo un árbol que soltaba hojas amarillas, oculto en su sombra mientras observaba los edificios envueltos en la penumbra. Todo parecía dormir. La finca transmitía una paz absoluta, sin la más mínima alteración. Los cantos del vigilante nocturno se escucharon a lo lejos, acercándose para luego alejarse y apagarse gradualmente. Tras repetirse esto varias veces, la cara de Hong Wansheng se fue volviendo cada vez más seria. «¿Por qué Lu Boxiu desapareció sin dejar el menor rastro?» «¡Aunque alguien lo hubiera descubierto, debió haberse desatado un combate feroz!» «¿Acaso Lu Boxiu logró esquivar cada capa de defensa de la finca, llegó al estudio interior y se escondió allí a esperar el amanecer para salir a señalar las fallas de la vigilancia?» Mientras los pensamientos se agolpaban en su mente, Hong Wansheng vio cómo se abría la puerta lateral y salía Niao Jingbai, el de cabeza de ave. —¿Qué trae por aquí al Asistente de Pabellón Hong a estas horas de la noche? —preguntó Niao Jingbai en el idioma del Gran Zhao perfectamente articulado y claro. Hong Wansheng también formaba parte de los guardias personales del emperador. Ostentaba el rango más alto de Asistente de Pabellón y podía comandar tropas cuando lo enviaban fuera del palacio. Tanto él como Lu Boxiu respondían de forma directa ante el Príncipe Shou, Hong Gaoyuan, uno de los tres Maestros Supremos Hong. Hong Wansheng juntó las manos mostrando una sonrisa apenada: —Es una orden secreta de Su Majestad. No puedo revelarla por ahora. Sin embargo, por dentro no pudo evitar un elogio: «La finca del Príncipe Kang está bastante bien custodiada. Detectaron mis movimientos sospechosos muy rápido y se lo reportaron a los eunucos y administradores.» Niao Jingbai movió su cabeza de Bifang con rostro humano y abrió el pico afilado: —Si hay algo en lo que pueda ayudarlo, Asistente de Pabellón Hong, no dude en decírmelo. Hong Wansheng intercambió unas cuantas palabras de cortesía con él y se quedó mirando cómo Niao Jingbai regresaba al interior. Tras esa conversación, pensó que descubrir a Lu Boxiu era solo cuestión de tiempo, de modo que siguió esperando. Pasó la tercera vigilia y la cuarta ya estaba por terminar. Cuanto más tiempo pasaba, más inquieto se ponía Hong Wansheng. «¿Por qué no sale Lu Boxiu todavía? ¿Aún no lo encuentran? ¿Acaso desapareció así sin más?» «Aunque la finca del Príncipe Kang fuera un océano inmenso, tirar una piedra tendría que provocar al menos un chapoteo. ¡Y quien entró es Lu Boxiu, un Gran Maestro de segundo rango, Sintonizado con la Sutileza, que avanzó mediante el cultivo normal!» Al mirar de nuevo la finca del Príncipe Kang, que dormía bajo la noche, un temor inexplicable se apoderó de Hong Wansheng. Parecía una bestia divina monstruosa capaz de tragárselo todo. Justo cuando estaba por perder la calma y decidir entrar a preguntar, una figura salió arrastrándose entre la sombra de los árboles y rodeó el lugar a toda prisa desde un lado. Era Lu Boxiu, con su rostro aviar, su esternón prominente y gran parte del cuerpo cubierto de plumas negras. Hong Wansheng soltó un suspiro de alivio y se reanimó: —¿Llegaste al estudio interior sin que te vieran en todo el camino? Lu Boxiu negó con la cabeza, luciendo del todo desconcertado. —¿No pudiste esquivar a los guardias y preferiste retirarte a mitad del trayecto? —aventuró Hong Wansheng. Pero si hubiera sido eso, no habría tardado tanto en salir de la finca. Lu Boxiu volvió a negar con la cabeza. Parecía alguien que acaba de despertar de un sueño y que todavía no logra distinguir la realidad de la fantasía. —Entonces, ¿por qué regresas hasta ahora? —Hong Wansheng dejó las suposiciones y fue directo al grano. Lu Boxiu se sobó la cabeza y contestó atontado: —Poco después de entrar a la finca del Príncipe Kang, alguien me dejó inconsciente. Apenas acabo de despertar... —¿Qué...? —La mirada de Hong Wansheng se volvió afilada de golpe—. ¿Quién fue? Lu Boxiu negó despacio con la cabeza: —No lo sé. —¿Y cómo te dejaron inconsciente? —insistió Hong Wansheng con urgencia. La mirada de Lu Boxiu se volvió vacía: —No lo sé. Hong Wansheng se quedó igual de desconcertado: —Entonces, ¿qué aspecto tenía la persona que te golpeó? El rostro de Lu Boxiu recuperó por fin un poco de color y su mirada recobraba algo de vida: —No lo sé. Hong Wansheng guardó silencio. No lograba imaginarme con qué se había topado Lu Boxiu. «¿De verdad dejaron inconsciente a un Gran Maestro de segundo rango durante una infiltración sin que pudiera ver ni enterarse de nada?» —¿Por qué esa persona no me arrojó a los pies de Niao Jingbai? Él es quien supervisa la vigilancia esta noche —murmuró Lu Boxiu para sus adentros, sumido en la perplejidad. Hong Wansheng lo examinó de arriba a abajo: —Tal vez encontraron tu placa de identificación, vieron quién eras y prefirieron ahorrarte la vergüenza. Lu Boxiu guardó silencio un momento y soltó un largo suspiro: —Hermano Hong, la finca del Príncipe Kang está llena de talentos ocultos. Es verdaderamente insondable. Hong Wansheng se quedó sin palabras unos instantes antes de contestar: —Parece que Su Majestad se preocupó sin necesidad. Volvamos a dar el informe. \*\*\* Una vez terminada la cuarta vigilia, Ding Songyan concluyó su patrulla y volvió a su habitación. Encendió la lámpara de aceite y murmuró para sus adentros: «De haber sabido que el Emperador Jianwu lo envió a "inspeccionar" las defensas de la finca, no le habría pegado» «Yo también quiero ver si la finca del Príncipe Kang tiene alguna falla en su seguridad. La Duodécima Dama anduvo cerca del perímetro antes y todavía no puedo medir su fuerza exacta, así que ese incidente no me dice mucho...» Como ya no había remedio, Ding Songyan dejó de darle vueltas al asunto y miró hacia la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu y la Clasificación de Hombres Apuestos del Jianghu que estaban sobre su escritorio. Abrió la primera al azar y, para su sorpresa, encontró varias líneas escritas en la portada. Antes, cuando la revisó con el grupo de Li Baima, habían ido directo a los retratos. Las líneas decían: "Para conservar matrimonios felices, no se incluirá a las mujeres casadas; "Para abrir paso a las nuevas generaciones, no se incluirá a las mayores de cuarenta años; "Para resguardar la moral pública, no se incluirá a quienes no hayan recorrido el jianghu; "Para honrar al inframundo, no se incluirá a las fallecidas ni a aquellas cuyo destino sea un misterio." A Ding Songyan le dio gracia leer aquello. «Estos aficionados resultan bastante curiosos...» Pocas mujeres reunían los requisitos para entrar en la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu. La lista actual solo incluía a doce, de las cuales apenas cuatro pertenecían a Gran Zhao o actuaban allí con frecuencia. Nueva Yu contaba con tres: una de la Secta de los Seis Dragones, otra de la Escuela Luan-Feng y otra de la Secta de la Madre Luna. El Reino Feng tenía dos, provenientes de la Secta de los Secretos Celestiales y de la Casa de la Capital del Inframundo, respectivamente. El Reino Gan también aportaba dos, ambas pertenecientes a la Escuela de la Doncella Celestial, cuya fama de seducir al mundo entero estaba bien merecida. La mujer restante era Cao Xingxi, discípula de la líder de la Orden de la Impermanencia, quien no estaba afiliada a ninguna nación. Las cuatro que solían andar activas por Gran Zhao eran Zhang Yingbo, de la Secta de los Cinco Santos; Ji Hanyi, del Camino de la Extinción de los Santos; Bai Lingxu, de la Escuela de la Soberana Xi; y Sun Yiguang, de la Escuela de las Vestiduras Imperiales. Ji Hanyi se movía principalmente entre Gran Zhao y Nueva Yu. La descripción más reciente que hacían los aficionados la definía como "pura y etérea, de una hermosura exquisita sin comparación". Bai Lingxu tenía treinta y cuatro años y era una Gran Maestra de Resonante con el Espíritu de primer rango. Su descripción decía: "magnífica e imponente, con una belleza capaz de hacer caer a un reino". La Escuela de las Vestiduras Imperiales era una facción ermitaña de la que Ding Songyan sabía muy poco. Por el nombre, supuso que heredaba el linaje del Ave Codorniz. Sun Yiguang tenía veintiséis años, se hallaba en el Reino de la Gran Derivación perfeccionado y ocupaba el tercer rango, Forma Transfigurada. Su descripción la calificaba como "brillante y dulce, con una calidez tierna que cautiva el alma". Aparte de Ji Hanyi, esa hermanita menor suya que no se merecía, Ding Songyan le prestó más atención a Cao Xingxi, de la Orden de la Impermanencia. Ella heredaba el linaje del Ave Tri-Azur y figuraba entre las discípulas más fáciles de ubicar de la Orden de la Impermanencia. Tarde o temprano, Ding Songyan tendría que "hacerle una visita" para buscar el secreto detrás de su transmigración. Cao Xingxi tenía veintinueve años, era Gran Maestra de Resonante con el Espíritu de primer rango y ocupaba el tercer puesto en la Clasificación de la Joven Orquídea. La Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu la describía como "mitad ilusión y mitad realidad, distante y cautivadora". Tras leer un rato, Ding Songyan cerró el libro y pensó en calma: «Cuando la Hermana Mayor y la Señorita Xiaoqing empiecen a recorrer formalmente el jianghu, seguro la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu pasará a tener catorce... «A mí todavía me falta para entrar en la Clasificación de Hombres Apuestos del Jianghu. Ojalá tuviera la oportunidad de cultivar las artes de la Secta de los Cinco Santos.» La Clasificación de Hombres Apuestos del Jianghu incluía a trece hombres, de los cuales cuatro se mantenían activos en Gran Zhao: Yu Chongyuan, de la Secta de los Cinco Santos; Wang Chongzhen, de la Secta del Gran Gozo; Jiang Lanting, de la Orden del Yin-Yang; y Li Linquan, de la Casa del Sonido del Trueno. Yu Chongyuan tenía treinta y seis años y ya había alcanzado el Reino del Hombre Celestial. Li Linquan tenía veintiséis y acababa de llegar al Reino del Dharma. Wang Chongzhen tenía veintiocho años y se decía que se convertiría en Gran Maestro antes de que terminara el año, mientras que Jiang Lanting tenía veinticinco años y ocupaba el tercer rango, Forma Transfigurada. Ding Songyan había imaginado que Li Linquan, al haber consumido hierba Yao, tendría un aspecto afeminado. En lugar de eso, era un hombre de una belleza impactante pero con un porte marcadamente masculino. Aun así, hasta su retrato transmitía cierto encanto que despertaba un afecto y una ternura instintivos. Por el contrario, era Jiang Lanting, de la Orden del Yin-Yang, quien recibía la siguiente descripción: "un rostro propio de una mujer hermosa, elegante y despreocupado". Cuando Ding Songyan llegó antes a las páginas de Jiang Lanting, casi pensó que había tomado por error la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu. Lanzando un suave suspiro, Ding Songyan apagó la lámpara de aceite y se sentó en la cama. Solo después de sentir las corrientes de qi en el vacío por un rato, cayó en un sueño profundo. Cerca del mediodía del día siguiente, comió bien hasta llenarse, tomó a Sombra Gélida y salió de la finca rumbo al Distrito de la Estrella Marcial, situado al sur del Estanque Dorado.