Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 192 online gratis en español

Para cuando Ding Songyan regresó del Callejón Huangmen a las cercanías de la finca del Príncipe Kang, la oscuridad ya había caído. Giró hacia el Callejón Cola de Tigre y entró a la Tienda de Vino Barato. Después del incidente del mediodía, el negocio había empeorado de forma notable. La hora punta de la comida apenas acababa de terminar y, sin embargo, solo tres o cuatro mesas continuaban ocupadas. Ding Songyan eligió una mesa cuadrada pegada a la pared y pidió una jarra de vino, un recipiente pequeño con arroz, dos platos de carne y uno de verduras. El cordero salteado con cebolletas no se lo entregó ninguno de los dos meseros encargados de los recados, sino Shi Wuyan, el cocinero de aspecto ordinario y rostro limpio. Ding Songyan alzó la vista hacia él y murmuró como para sí mismo: —Encontré a tu hermano menor, sano y salvo. —La cena de esta noche va por mi cuenta —asintió Shi Wuyan levemente, para luego darse la vuelta y marcharse. «Ser una buena persona ciertamente tiene sus ventajas. A dondequiera que voy, siempre hay alguien que me invita a comer...», bromeó Ding Songyan para sus adentros mientras comía y bebía. Cuando la Duodécima Dama Luo terminó de lidiar con los clientes que hacían comentarios lascivos, él le hizo un gesto discreto para que se acercara. —¿Qué más necesitas? —preguntó la Duodécima Dama Luo mientras se aproximaba cargando una tetera de agua hirviendo, vestida con su chaqueta corta rojo oscuro y su falda larga tricolor. «Arrojarle agua hirviendo a alguien sería difícil de controlar. El hacha sigue siendo una opción mejor...», rio Ding Songyan entre dientes. —Hay algo que creo que deberías saber, Duodécima Dama. La Duodécima Dama Luo colocó la tetera ennegrecida sobre la mesa. —¿De qué se trata? Ding Songyan echó un vistazo a su alrededor. Al comprobar que las demás mesas quedaban lejos, bajó la voz: —Probablemente exista otra razón importante por la que tu tienda de vino atrae tantos problemas, a diferencia de los otros establecimientos que has dirigido. La gente de la Capital de la Llama es mundana, tú te has quedado aquí demasiado tiempo y no muestras suficiente dureza, pero eso no lo explica todo. Una mirada inquisitiva cruzó el rostro de la Duodécima Dama Luo. —El arte marcial del Chef Shi posee muy probablemente el rasgo de atraer calamidades de guerra —le explicó Ding Songyan en detalle. Según el Maestro Xiaozhang, muy pocas copias del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares registraban los rasgos del Cadáver de Jubi. Quizá la Duodécima Dama Luo solo había identificado a Shi Wuyan como un desertor del Camino del Desmembramiento que cultivó el Arte Divino de la Carne Viviente, sin profundizar más en el asunto. Los ojos de la Duodécima Dama Luo se movieron ligeramente mientras murmuraba: —Conque era por eso... La tendera reflejó de inmediato una expresión de preocupación: —¿Acaso no puedo echarlo durante los próximos días? Olvídalo. Solo me quedaré en la Capital de la Llama entre seis meses y un año más, así que no vale la pena. Él siempre se ha comportado bien y trabaja duro. —Si lo echas, ¿a quién le voy a pedir información? —a Ding Songyan le pareció divertida la idea—. Solo quería recordarte que no seas tan descuidada al contratar trabajadores cuando te mudes a otro lugar y abras una posada, a menos que te guste en especial tirarle piedras a la gente en la cabeza. La Duodécima Dama Luo apretó los labios. —Entendido. De pronto, sus ojos brillaron y sonrió: —Te traté con amabilidad y pasé bastante tiempo hablando contigo. Temo que tu reputación haya salido perjudicada. Como la Duodécima Dama Luo había permanecido junto a la mesa de Ding Songyan conversando en voz baja durante un rato, incitó a que los clientes restantes los miraran de reojo de vez en cuando. —No importa. Un detalle tan menor no va a dañar mi reputación impecable —dijo Ding Songyan agitando una mano. «No puedo saltar alterado y gritarles "¡Es mi cuñada!". Eso resultaría aún peor. Alguien tendría que preguntármelo primero para que pueda inventarme la historia.» La Duodécima Dama Luo observó a Ding Songyan detenidamente, sin mostrarse del todo convencida de que poseyera una reputación tan impoluta. Una vez que la tendera se retiró, Ding Songyan se sirvió su propio vino, terminó la comida con tranquilidad y regresó caminando hacia la finca. Al entrar a su habitación, abrió la ventana para que la brisa vespertina despejara el bochorno. Luego encendió la lámpara de aceite, desplegó una hoja de papel de carta, molió tinta y sostuvo el pincel. "Hermana Mayor..." Le relató todo lo que había visto y escuchado durante sus primeros días en la Capital de la Llama, junto con cada detalle sobre la vida en la finca del Príncipe Kang, antes de cambiar de tema. "Hay una Tienda de Vino Barato en el Callejón Cola de Tigre, justo pasando la calle trasera de la finca del Príncipe Kang. La tendera es Luo Mingyin, quien se hace llamar la Duodécima Dama Luo. En realidad, se trata de una experta oculta de al menos el Reino del Dharma perfeccionado que está templando su corazón en el mundo mortal. La descubrí mientras investigaba los incidentes de las piedras arrojadas: era ella quien golpeaba a la gente en la cabeza. Guardaba resentimiento hacia ciertos clientes que no solo hacían comentarios descarados, sino que intentaban manosearla, de modo que desahogaba su rabia lanzándoles piedras a la cabeza. Tiene treinta y tantos años, el rostro habitualmente hinchado y una figura tirando a llena. Afirma guardar cierta conexión con Ditai y cultiva dos Capítulos de los Nueve Cánones. Tenía muchas ganas de averiguar más, así que no solo oculté su identidad como experta poderosa, sino que también la aconsejé sobre cómo frenar el acoso. A cambio, me reveló que el Chef Shi de la tienda de vino actúa como un intermediario de inteligencia local y que puedo solicitarle información cuando lo necesite. Mientras investigaba la muerte de Qi Lingyi, de la Banda que Camina sobre el Mar, acudí a la Tienda de Vino Barato para pedirle ayuda al Chef Shi e intercambié unas palabras casuales con la Duodécima Dama Luo. Los clientes, de hecho, comenzaron a difundir rumores escandalosos sobre nosotros. Resulta verdaderamente risible..." Ding Songyan releyó este fragmento con cuidado un par de veces y dejó la carta a un lado para que se secara. Luego tomó una hoja limpia y comenzó un nuevo escrito. "Señorita Xiaoqing..." Tras compartir sus impresiones sobre la Capital de la Llama, Ding Songyan describió el aspecto de la Duodécima Dama Luo y concluyó: "Así es más o menos como se ve. Se hace llamar Luo Mingyin y afirma tener cierta conexión con Ditai, en tu Reino Gan. Señorita Xiaoqing, ¿sabes quién es o de qué forma se podrían verificar sus orígenes...?" Justo después de cerrar el texto con dos versos de poesía, Ding Songyan notó a Wu Mo y a Li Baima asomados a su ventana. —¿Le escribes a tu familia? —preguntó Li Baima con naturalidad. Ding Songyan respondió con total franqueza: —A mi hermana mayor. —¿Ah sí? ¿Acaso tú y tu hermana mayor son...? —intervino Wu Mo de inmediato, mostrando interés y moviendo las cejas. Ding Songyan replicó: —Mi hermana mayor está de luto. No deberían andar difundiendo esa clase de rumores. —Entendido —dijeron Wu Mo y Li Baima intercambio miradas de complicidad. Al notar que la primera carta ya se había secado, Ding Songyan dobló los folios, los introdujo en un sobre y lo marcó con cuidado para no equivocarse de destinatario. —¿Tienes otra carta? —abrió los ojos Wu Mo con sorpresa. —Esta es para una amiga cercana —Ding Songyan permaneció perfectamente calmado. Li Baima y Wu Mo perdieron el interés al instante. Tras sellar y marcar también la carta dirigida a la Señorita Xiaoqing, Ding Songyan alzó la mirada pensativo y preguntó: —¿Han oído hablar de un hombre llamado Ou Luwen? —¿Te refieres al Héroe Ou? —se sorprendió Li Baima—. ¿Por qué preguntas por él? —Quizá necesite su ayuda para un asunto —admitió Ding Songyan directamente. Al ver que no tenía intención de dar más detalles, Li Baima le recordó: —El Héroe Ou se apoda a sí mismo el Devorador del Mar de las Letras. Cobró fama por primera vez al desafiar a los maestros de los salones marciales del Distrito de la Estrella Marcial... Muchos salones marciales en el Distrito de la Estrella Marcial contaban con Grandes Maestros defendiendo la plaza. Aquellos Grandes Maestros que no tenían el respaldo de una secta o de un gran clan difícilmente podían fundar una facción propia, pero les sobraba capacidad para abrir un salón de artes marciales en la Capital de la Llama. Gracias a su nivel de cultivo y experiencia, estos salones formaban a estudiantes excelentes. En cada Examen de la Orquídea y Examen de Gracia de la Orquídea, varios de sus alumnos lograban situarse en los puestos más altos. Luego ingresaban a los campamentos militares o a la corte imperial, ascendían de rango y, con el tiempo, devolvían el favor a los salones que los habían instruido. Por su parte, los discípulos de las grandes sectas y escuelas no competían en el examen marcial; entraban a la corte o al ejército directamente por recomendación y reclutamiento. —El Héroe Ou terminó derrotando a cada uno de esos maestros de salones, demostrando que merecía situarse en el primer rango de Resonante con el Espíritu. Aun así, es un hombre generoso y directo: no solo evitó ganarse la enemistad de los salones marciales, sino que suele prestarles ayuda con frecuencia. Disfruta de una reputación excelente en el Distrito de la Estrella Marcial y le basta una sola llamada para reunir a una multitud —hubo un tono de anhelo en la voz de Li Baima—. Con tal de que te muestres educado, un hombre con el carácter del Héroe Ou actuará por rectitud y te echará una mano. Ding Songyan asintió suavemente y retuvo la información. Li Baima cambió de tema: —Esta noche nos corresponde patrullar durante la tercera y la cuarta vigilia. Seguiremos así hasta nuestro próximo día de descanso, y luego volveremos a la rotación de vigilancia en las puertas. En resumen, todos los turnos se van alternando. —Perfecto —asintió Ding Songyan. Sacó la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu y la Clasificación de Hombres Apuestos del Jianghu, miró a Li Baima y a Wu Mo y les sonrió: —Son las últimas ediciones. ¿Les gustaría que las revisemos juntos? —¡Por supuesto! —a ambos se les iluminaron los ojos. Se reunieron con Fan Chunlin en la habitación de Wu Mo y hojearon la Clasificación de las Grandes Bellezas del Jianghu a la luz de una lámpara de aceite. Tras avanzar unas cuantas páginas, llegaron al apartado de la Lanza del Fénix Carmesí, Zhang Yingbo. —Consigue alrededor del setenta por ciento de su parecido —evaluó Ding Songyan con objetividad. El Maestro Xiaozhang era un pintor muy hábil, pero ni él mismo podía plasmar por completo la presencia de una belleza tan extraordinaria. —¿El setenta por ciento...? —Li Baima, Wu Mo y Fan Chunlin se giraron hacia Ding Songyan al mismo tiempo. «¿Cuándo tuviste la oportunidad de ver a la Señorita Zhang?» Ding Songyan comentó con tono desenvuelto: —Mientras paseaba afuera ayer, coincidí con la Señorita Zhang y con el Sable de la Voluntad Celestial, Yan Qing. —Qué envidia... —Fan Chunlin y los demás reaccionaron con una mezcla de recelo y admiración. \*\*\* Avanzada la noche, en un callejón silencioso a las afueras de la finca del Príncipe Kang. Dos figuras permanecían frente a frente. Una de ellas lucía un rostro rojizo con una espesa capa de pelaje animal cubriéndole la piel expuesta; la otra presentaba una cara de rasgos aviares y un esternón prominente, con plumas negras brotándole alrededor del cuello y las muñecas. —Hermano Hong, ¿por qué nos envió Su Majestad a la finca del Príncipe Kang? ¿Por qué hemos tenido incluso que ponernos ropa ordinaria? —inquirió el hombre treintañero de esternón prominente. Iba vestido con prendas negras, idóneas para desplazarse al abrigo de la noche. El individuo al que llamaban Hermano Hong echó un vistazo a los altos muros de la finca del Príncipe Kang. —Boxiu, Su Majestad se enteró de lo sucedido con Qi Lingyi, de la Banda que Camina sobre el Mar, a través de la Oficina de Prohibición Marcial y teme que el asunto salpique al Príncipe Kang. Quiere que pongas a prueba las defensas de la finca para localizar cualquier brecha que ponga en riesgo al príncipe. —¿De qué manera debería ponerlas a prueba? —Lu Boxiu frunció ligeramente el ceño. Hong Wansheng señaló hacia la propiedad: —Simula ser un intruso nocturno e infíltrate en el estudio interior de la finca. Comprobaremos si consiguen detectarte y cuánto tiempo tardan en hacerlo. —¿Acaso eso no me expondría a un peligro enorme? —Lu Boxiu también ostentaba el rango de Gran Maestro, aunque únicamente de segundo rango, Sintonizado con la Sutileza. No creía ser capaz de derrotar a los cuatro hombres de absoluta confianza del Príncipe Kang. Si tropezaban con él en mitad de la noche, podrían rodearlo y matarlo antes de que tuviera ocasión de explicarse, lo que supondría una muerte sumamente injusta. —No te cubras la cara. Los Grandes Maestros de la finca del Príncipe Kang te reconocen como guardia del palacio interior. Lleva también tu placa de identificación. Si hace falta, muestra tu identidad y explícales que cumples una orden verbal de Su Majestad. Si la situación se vuelve crítica, deja de resistirte. Tendrán que mantenerte con vida, y yo entraré a la finca para aclarar las cosas —habló Hong Wansheng con tono firme. Lu Boxiu guardó silencio durante unos instantes antes de responder: —De acuerdo. Ayudaré a la finca del Príncipe Kang a detectar y corregir cualquier fallo en sus defensas. Se internó en las sombras de un costado del callejón. Su cuerpo se fundió con rapidez en la penumbra hasta desaparecer. \*\*\* El viento nocturno del otoño avanzado se había vuelto helado. Ataviado con el uniforme de algodón grueso rojo oscuro y cian de los guardias de la finca, y llevando a Sombra Gélida consigo, Ding Songyan patrullaba la ruta asignada junto a Wu Mo, Li Baima y Fan Chunlin. El cielo se percibía alto y distante, mientras que las sombras de los árboles se mecían ligeramente en medio de un silencio absoluto. Una paz difícil de explicar se apoderó de su cuerpo y de su mente. Aquella calma le recordó a la época más dura de cuando levantaba su negocio en su vida anterior, cuando solía regresar a casa a altas horas de la madrugada y solo el ladrido ocasional de algún perro lo saludaba en el complejo residencial; únicamente durante esas horas lograba serenar el pensamiento. Li Baima y los demás avanzaban en silencio para evitar molestar a la nobleza, inspeccionando cada rincón con suma vigilancia para prevenir cualquier intento de incursión nocturna. Sus pasos sonaban ligeros a medida que se adentraban por el pasillo cubierto hacia el interior de la finca. De repente, los pasos de Ding Songyan se pausaron apenas un instante antes de recuperar el ritmo normal.