Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 172 online gratis en español

Patio de las Diez Mil Quebradas. Zheng Zhuxi yacía en la cama bajo una colcha de seda. Tenía el rostro pálido, los párpados hinchados y se la veía completamente exhausta. Sin embargo, a diferencia de los últimos días, su corazón se había tranquilizado bastante. El dolor seguía ahí, pero ya no la oprimía al punto de impedirle respirar. —Hermana Mayor, en cuanto hagas circular tu qi verdadero y asimiles la víscera del Dragón Azur, tengo que apresurarme a la ciudad prefectural para interrogar a ese Dos Rostros. No podemos dejar que esto se alargue —dijo Ding Songyan, sentado en un taburete al lado de la cama, sacándole plática para mantenerla despierta. Acababa de despedir al esposo de su maestra, Zheng Ziming, quien regresaba al Salón de las Diez Mil Estrellas. Muchos funcionarios de alto rango y Grandes Maestros habían acudido al recinto de luto a presentar sus respetos. —Ten mucho cuidado en el camino —dijo Zheng Zhuxi con voz débil—. La Hermana Mayor Xue se quedará a cuidarme. Mi padre también está aquí, además de los sirvientes. Luego de que su hermano menor regresara a la montaña cargando la cabeza de Bai Zhaolin, de inmediato rindió homenaje a su madre. Después fue al Salón del Encendido e implantó la víscera del Dragón Azur, cumpliendo así la promesa que le había hecho. Ding Songyan contempló a su frágil hermana mayor y eligió sus palabras con delicadeza: —Le pediré al Tío Abuelo Maestro Wang que venga conmigo. Diremos que, en cuanto le advertí, persiguió a Bai Zhaolin día y noche. Lo alcanzó, se mantuvo al acecho cerca de él y lo vio reunirse con alguien del Camino del Mal Acumulado. Más tarde, cuando Bai Zhaolin aún estaba gravemente herido, solo y tratando de dar la vuelta hacia la Montaña del Lago Alpino, el Tío Abuelo acabó con ese villano que había caído en el camino demoníaco. Ding Songyan ya les había contado a Zheng Zhuxi y a Yan Jingxian, en el salón de luto, cómo Bai Zhaolin se había confabulado con el Camino del Mal Acumulado. Ahora solo estaba afinando los detalles de la versión oficial que darían. Antes de que Zheng Zhuxi pudiera responder, él dejó escapar una sonrisa amarga. —A decir verdad, cuando salí a perseguir a Bai Zhaolin, apenas me detuve a pensar en lo que pasaría después. Solo me preparé para lo peor: que mis secretos quedaran expuestos y me viera obligado a vagar por el mundo. Cuando Bai Zhaolin aceptó mi desafío a un duelo a muerte, mi plan era hacer que su propio fantasma testificara que el combate había sido justo y bajo las reglas del jianghu. Sin embargo, era imposible predecir cuántos problemas traería mi repentino avance en un solo salto y lo referente al Palacio del Emperador Celestial. —¿Quién me iba a decir que tú ya me tenías preparada una salida? El Tío Abuelo Maestro Wang lleva más de tres días sin dejarse ver. Ahora no tengo que preocuparme por inventar historias para las autoridades. Como yo soy quien canaliza al espíritu, lo que declare el alma de Bai Zhaolin depende por entero de qué le pregunte y cómo lo interrogue. —Imaginé que podrías necesitarlo —suspiró Zheng Zhuxi suavemente desde la cama—. Rara vez actúas de manera impulsiva o tan poco previsora. Ding Songyan guardó silencio un momento, con la mirada fija en la colcha de seda. Luego comentó en voz baja: —Desde el instante en que el Mariscal Yi vino a contarnos lo que pasaba hasta el incidente en la isla del lago, ¿he sido demasiado precavido? ¿Acaso pretendía no dejar nada al azar? Zheng Zhuxi negó con la cabeza sin fuerzas. —Cada decisión que tomaste y cada preocupación que tuviste fueron completamente razonables. La vida es impredecible, ¿cómo podrías exigirte perfección? —A menos que tuvieras la capacidad de ver el futuro, era natural que sospecharas que los lazos de Bai Zhaolin con el Camino del Mal Acumulado eran profundos y que el Soberano Demonio le había dejado alguna protección oculta. Si lo hubieras desenmascarado antes, podías haberlo orillado a tomar medidas desesperadas sin darte tiempo de intervenir. —Ver el futuro... —murmuró Ding Songyan para sus adentros, pensando de inmediato en Prever los Sucesos por Venir. «Si tan solo pudiera usar Prever los Sucesos por Venir y haber visto que Bai Zhaolin mataría a la Maestra Tao Wenshu mediante un arte oculta para contrarrestar la Estrella Calamitosa en lo Alto, habría expuesto sus lazos con el Camino del Mal Acumulado al instante y le habría advertido a la Maestra que no usara ese movimiento». En aquel momento, él solo creyó que la variación de Calamidad Sobre el Cielo y la Tierra arruinaría la Estrella Calamitosa en lo Alto y le daría una oportunidad a Bai Zhaolin de emplear algún método secreto del Soberano Demonio. Por eso se había protegido principalmente contra esa posible carta bajo la manga. Jamás imaginó que el defecto de la técnica fuera a resultar tan letal. Sencillamente, nunca se había topado con un arte marcial capaz de convocar la calamidad; de lo contrario, habría notado alguna señal. «Pero los "hubiera" no existen...», suspiró Ding Songyan. —Más adelante, tendré que buscar un arte marcial enfocada en la adivinación para cultivarla junto con la mía. No hay nada más valioso que saber las cosas de antemano. Zheng Zhuxi giró la cabeza sobre la almohada para mirarlo a la cara. Sus ojos brillaron con intensidad. —¿Te serviría la Escritura de la Sinceridad Suprema? —Eh... —Ding Songyan se quedó helado por un segundo. «¿No es ese el arte de la familia del esposo de la Maestra?». Zheng Zhuxi se mordió los labios y añadió: —En un año o algo así, cuando Padre ya no esté tan devastado por el dolor, se la pediré para ti. Mientras no implique los métodos para forjar aperturas e instalar vísceras, es muy probable que acepte. —Si se niega, una vez que domine el Arte Ilimitado Menor, seguro podré revisarla como hija directa de la familia Zheng. Incluso si el Arte Ilimitado Menor no logra derivar esa arte marcial, podré analizar y asimilar sus principios de presciencia. Así, como tu hermana mayor, te compartiré mis propias conclusiones en lugar de la Escritura de la Sinceridad Suprema, ayudándote a hacer deducciones y crear tu propia técnica. —De todos modos, tú también deberías buscar una por tu cuenta para que tengamos dos opciones. De ese modo, si pasa algo antes de que yo pueda empezar, no te quedarás esperando a ciegas. La joven dijo todo aquello de corrido y terminó exhausta. —De acuerdo —respondió Ding Songyan, sin la menor intención de rechazar la amabilidad de su Hermana Mayor. Otros pensamientos le vinieron a la mente. También necesitaba conseguir artes médicas capaces de salvar a personas al borde de la muerte. Siempre había querido esas técnicas y estaba dispuesto a sacrificar años de vida para dominarlas rápido. Sin embargo, como su nivel no era estable y apenas contaba con habilidades básicas, se había enfocado en fortalecer sus fundamentos. Solo cuando tropezaba con un arte excepcional se tomaba el tiempo de derivarla, sin haber buscado activamente técnicas raras o extravagantes por asumir que tendría tiempo de sobra. Definir prioridades era clave. «¡Pero el tiempo no perdona a nadie!». Ding Songyan se guardó esa reflexión. No hacía falta entristecer más a su hermana mayor ni perjudicar su recuperación física y mental. Poco después, le indicó a Zheng Zhuxi que hiciera circular su qi verdadero para completar la asimilación de la víscera del Dragón Azur. En cuanto ella comenzó, él se puso de pie. —Hermana Mayor, iré a buscar a la Hermana Mayor Xue; después me reuniré con el Tío Abuelo Maestro Wang para salir hacia la ciudad prefectural. Zheng Zhuxi asintió débilmente. Cuando Ding Songyan estaba por cruzar la puerta, ella lo llamó de pronto: —Hermano Menor. Él se giró para mirarla. Zheng Zhuxi apretó los labios y le dijo: —Ten muchísimo cuidado... Ve rápido y vuelve pronto. —De acuerdo —respondió Ding Songyan, dejando de lado su tono bromista habitual para asentir con toda solemnidad. \*\*\* Ding Songyan y Wang Zhou no tomaron el camino directo a la ciudad prefectural. Primero hicieron un desvío hacia el denso bosque donde había quedado enterrado Bai Zhaolin, para que Wang Zhou se familiarizara con el terreno, la ruta y la versión que darían a las autoridades. Al contemplar los árboles derribados y astillados, Wang Zhou miró a Ding Songyan y le dijo con profunda admiración: —Tu fuerza se está acercando a la de Wenshu. Y tienes incluso más recursos bajo la manga, además de una mente más aguda. Con razón Zhuxi no me dejó perseguirte; temía que te estorbara... De verdad te conoce bien.... —La mitad del trabajo se hizo fuera del combate. En cuanto Bai Zhaolin me tomó por alguien desesperado por venganza, ya estaba muerto. Lo que vino después solo definió cómo se daría su final —admitió Ding Songyan sin rodeos. —Más allá de las demostraciones de temple y los choques de voluntad, el engaño y el cálculo también forman parte de un combate y de la propia fuerza —coincidió Wang Zhou, para luego añadir con elogio—: Tienes más agallas de las que esperaba, y aun así no dejas que las emociones te nublen la mente ni el juicio. ¡Incluso si no hubieras avanzado en un solo salto, Wenshu habría conseguido a un discípulo extraordinario de todos modos! Ding Songyan no dijo más. Montaron a caballo y partieron hacia la ciudad prefectural, donde se encontraron con Yi Qincang. —Tío Yi, ¿cómo está el joven Dos Rostros? —La principal preocupación de Ding Songyan era que alguien lo hubiera silenciado sin dejar siquiera su espíritu para interrogarlo. Yi Qincang miró a Wang Zhou antes de responder: —Sigue vivo. Está retenido en lo más profundo de la prisión prefectural y nadie tiene permitido acercarse a menos de ocho metros de él. —Por fortuna, la Secta Noche-Brillante mantuvo la calma en plena crisis e informó de inmediato a las oficinas de la prefectura y del condado sobre la muerte de la Maestra Tao. Nos dimos cuenta a tiempo de la gravedad del asunto e invitamos discretamente a los Mayores Yu y Mu a supervisar la situación. Por eso los últimos días han transcurrido tranquilos. Los Mayores Yu y Mu eran conocidos como las Espadas Gemelas de Oro y Plata de la Escuela de la Veneración Propia: Yu Qiu, la Espada de Oro Indestructible, y Mu Ying, la Espada del Arcoíris Plateado. «Con las Espadas Gemelas de Oro y Plata presentes, pueden frenar incluso a un Sabio heterodoxo... La Escuela de la Veneración Propia cuenta con una cantidad inigualable de Maestros Supremos. Las demás facciones los cuentan de uno en uno; ellos, por parejas...». Las autoridades también sabían lo que estaba en juego. La muerte de una Gran Maestra de tanto renombre no era un asunto menor. Mientras caminaba a buen paso junto a Yi Qincang hacia la oficina prefectural, Ding Songyan preguntó: —Tío Yi, antes todo pasó tan rápido que no me dio tiempo de preguntar: ¿cómo atraparon a ese Dos Rostros? ¿Acaso no se supone que un Dos Rostros puede reconocer a otro? ¿No debió notarlo en cuanto vio a alguien suplantando a Fu Yangquan? Yi Qincang suspiró. —Ese muchacho era un inexperto. Aparte de poner a alguien a hacerse pasar por Fu Yangquan manteniendo un perfil bajo en el patio de Liang Qian, hicimos que Liang Qian buscara a algunos discípulos y descendientes para que se hicieran pasar por sus vecinos. En cuanto el muchacho preguntó por el paradero de Fu Yangquan, lo pusimos bajo vigilancia. —Después le apartamos el cabello de la nuca y le descubrimos el segundo rostro. «Eso no deja margen de duda...», pensó Ding Songyan asintiendo despacio. Él y Wang Zhou no tardaron en seguir a Yi Qincang al interior de las dependencias prefecturales. —¿Presentamos primero nuestros respetos a los Mayores Yu y Mu y al Magistrado Lin, o prefieres matar al muchacho e interrogar a su espíritu de una vez? —preguntó Yi Qincang deteniendo el paso. Ding Songyan no lo dudó un instante. —Interrogarlo. Poco después, junto con Wang Zhou y Yi Qincang, llegó hasta las celdas más profundas de la prisión, donde se encontraba el joven Dos Rostros. Tenía unos diecisiete o dieciocho años, un rostro infantil y la cabeza rapada por completo. Yi Qincang lo obligó a darse la vuelta. En efecto, en la nuca le crecía una cara deformada, cargada de veneno y odio. —Mátenlo —dijo Ding Songyan, sin ganas de perder el tiempo hablando con un Dos Rostros. —¡No! —gritaron ambas caras del joven, presas del pánico. Suplicó una y otra vez, pero no le sirvió de nada. El propio Yi Qincang acabó con su vida en el acto. Ding Songyan contempló al fantasma, que tremolaba de furia pero temblaba de miedo, y le lanzó la pregunta que llevaba tiempo preparando: —¿Eres un Dos Rostros auténtico o te convertiste en uno tras recibir una Semilla Inmortal? El rostro del espíritu se volvió fanático. —¡Una Semilla Inmortal! ¡Fui bendecido con una Semilla Inmortal! «De verdad es obra de Tan Guanchan... Pero ¿esta técnica de la Semilla Demoníaca es exclusiva del Soberano Demonio, o pueden cultivarla otros Dos Rostros e incluso más miembros del Camino del Mal Acumulado?». Ding Songyan preguntó sin expresar emoción alguna: —¿Sabías que las Pupilas de Vela y Estrella de la Secta Noche-Brillante pueden detectar tu segundo rostro? —No —respondió el fantasma con voz débil, comenzando a desvanecerse. «¿No lo sabía?». Ding Songyan y los demás fruncieron levemente el ceño. «¿Alguien preparó a este muchacho? Es poco probable, no tenía nada que valiera la pena... Y sin embargo, sabiendo tan poco, le encomendaron una tarea tan decisiva. Tiene que haber alguien respaldándolo desde las sombras; de lo contrario, solo lo mandaron a darnos un aviso...». La mente de Ding Songyan repasaba cada escenario posible. Un instante después, se le tensó el rostro. Miró fijamente al fantasma verdoso y le preguntó en voz baja: —¿Acaso el segundo rostro que te salió por la Semilla Inmortal puede ocultarse gracias a ella? El débil fantasma respondió entre temblores: —Sí... puede.