Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 16 online gratis en español

Al ver la sonrisa radiante de la joven frente a él y sentir cómo la cola de serpiente, fría y resbaladiza, se enroscaba cada vez con más fuerza a su alrededor, todos los terrores de la infancia que Ding Songyan había acumulado viendo La Nueva Leyenda de la Serpiente Blanca, Anaconda, otras películas y series de televisión regresaron de golpe. Forzó una sonrisa y respondió a su pregunta: —Entiendo. «Que los cielos se apiaden de mí. ¿Quién hubiera podido imaginar que una serpiente blanca vendría a escuchar mi Leyenda de la Serpiente Blanca?» La joven asintió satisfecha. La enorme cola se deslizó hacia atrás con un leve siseo y desapareció sin dejar rastro. —Entonces, ¿puedes mostrarme lo que has escrito esta noche, verdad? —Por supuesto, por supuesto. —Ding Songyan se giró a medias, recogió la pila de papeles y se la ofreció con ambas manos. La joven leyó a la luz de la lámpara de aceite y de la luna, pasando las páginas con atención genuina y dejando escapar alguna que otra exclamación. Cuando llegó a la última página, levantó la vista, completamente complacida. —Así que la Dama Bai es aún más poderosa de lo que pensaba. Puede ir a la Corte Celestial y robar un elixir de la inmortalidad. Hm, pero ¿qué pasa con Fahai? Él ya ha confirmado que la Dama Bai es una serpiente-yao. ¿Por qué no ha venido a someterla? «Buena pregunta. Justo ahí fue donde me quedé atascado... ¿Y tú esperas que la Dama Bai sea sometida? Si realmente fuera sometida, estarías llorando. Siendo tú misma una serpiente blanca, debes de sentir la historia de una forma muy distinta, ¿no?» El cuerpo de Ding Songyan estaba rígido por la tensión, pero su mente recurrió a sus habituales comentarios sardónicos como una forma de evitar entrar en pánico. Sin tiempo para pensarlo demasiado, soltó: —¿No lo acabas de decir tú misma? La Dama Bai puede robar de la Corte Celestial. Es mucho más poderosa que Fahai. Él está fuera buscando aliados para asegurarse una victoria absoluta antes de actuar. —Pero la Dama Bai acaba de dar a luz a Xu Shilin. Todavía está muy débil. ¿No correría un peligro extremo? —La joven volvió a inquietarse de inmediato por la historia y clavó en él una mirada expectante mientras aguardaba su respuesta. «Vas a seguir preguntando hasta el final, ¿verdad?» Ding Songyan suspiró para sus adentros. —La Dama Bai también tiene aliados. Hay un gran héroe del jianghu llamado Yan Nantian. No hay nada que le guste más que ver a los amantes reunidos, y no considera incorrecto que un yao y un humano se amen. Aparecerá justo en el momento oportuno y desenvainará su espada para ayudarlos. Presionado por las circunstancias y sin tiempo para pensar con calma, Ding Songyan había pasado de adaptar la historia a inventarla por completo. La joven soltó un largo suspiro de alivio y se relajó visiblemente. —Entonces escucharé la versión completa mañana —Sonrió y se puso de pie. Al ver que no tenía malas intenciones, Ding Songyan logró recuperarse un poco del sobresalto inicial de encontrarse con una serpiente-yao. Mitad por curiosidad y mitad para estrechar lazos, preguntó: —¿Tu nombre también es Bai Suzhen? La joven estalló en carcajadas. —No es una coincidencia tan exacta. ¿No te lo dije ya? Me llamo Xiaoqing. —Pero ¿no eres una serpiente blanca...? Pensé que Xiaoqing era el nombre de tu sirvienta. Ella viste de verde —explicó Ding Songyan. —¿Y una serpiente blanca no puede llamarse Xiaoqing? —La joven estaba de excelente humor, y su sonrisa tenía un evidente matiz burlón. —¿Acaso mi nombre no puede llevar el carácter "Qing"? \[1\] «Bien, bien, bien. ¡Tú siempre tienes la razón!» Ding Songyan estaba a punto de responder cuando un repentino mareo lo golpeó. Solo duró un instante. Al momento siguiente, todo volvió a la normalidad. La habitación frente a él permanecía inmóvil y fresca como el agua. No había ni rastro de una figura vestida de blanco. Él mismo seguía en la postura de haber dejado apenas el pincel sobre el soporte. Nunca se había girado para mirar hacia la cama. Todo lo que acababa de ocurrir, incluida la serpiente-yao vestida de blanco, se sentía como si hubiera tenido el Sueño del Mijo Amarillo \[2\] mientras escribía el esquema de su historia. La tenue luz amarilla de la lámpara de aceite se entrelazaba con el resplandor plateado de la luna, creando una atmósfera brumosa y onírica. —No estaba dormido... —Ding Songyan se serenó y examinó cuidadosamente la habitación. No quedaba ninguna fragancia en el aire. Aun así, seguía convencido de que la joven llamada Xiaoqing realmente había estado allí. Las páginas de su esquema, extendidas sobre el cofre de madera, habían sido movidas de donde las había dejado. «Vaya, ser narrador de historias en este mundo es una profesión de alto riesgo. Quién sabe qué clase de criaturas extrañas podrían terminar escuchando tus relatos. Si los dejas en suspenso demasiado tiempo o el final no les satisface... las consecuencias son inimaginables...» Ding Songyan consideró seriamente si debía informar del asunto a las autoridades. Le tomó varios minutos llegar a una conclusión. «¿Y qué si es una serpiente-yao? ¿Acaso una serpiente-yao no puede ser una amiga?» «Me interesé en Xiaoqing desde el principio y quise entablar un vínculo con ella porque consideré que tenía un trasfondo poderoso, una naturaleza bondadosa y que aún conservaba ciertos destellos de encanto inocente. Nada de eso ha cambiado. Por lo tanto, mis planes tampoco cambiarán.» «Que fuera humana o yao no alteraba ese juicio. No estoy intentando ser Xu Xian.» Además, Ding Songyan sentía que, después de esta noche, la distancia entre él y Xiaoqing ya no era la misma. Ahora compartían algo parecido a un secreto. Y eso significaba que podía intentar preguntar o averiguar muchas cosas que antes no podía. Ding Songyan soltó un suspiro y, al recordar los puntos de la trama que había improvisado frente a Xiaoqing bajo presión, sintió que le empezaba a doler la cabeza. Tendría que cumplir con todo lo que había dicho. ¡Podías engañar a cualquiera menos a tu benefactor, especialmente si ese benefactor podía tragarte de un solo bocado! Repasó mentalmente sus palabras y decidió que la situación todavía era manejable. Al menos explicaba por qué Fahai no se atrevía a enfrentarse directamente a la Dama Bai y optaba por atraer a Xu Xian al Templo Jinshan para obligarla a acudir allí. Con una idea ya formada, Ding Songyan tomó el pincel, lo mojó en tinta y continuó escribiendo. \*\*\* La Prefectura de Dingjiang no tenía toque de queda; únicamente cerraba sus puertas por la noche. Sin embargo, a altas horas de la madrugada, los estrechos callejones permanecían vacíos y silenciosos. La sirvienta vestida de verde se apresuró a seguir a Xiaoqing mientras preguntaba con preocupación: —Señorita, ¿por qué usó su habilidad de transformación para asustar a Ding Songyan? Xiaoqing todavía llevaba el mismo atuendo morado que había usado durante el día. Con su apariencia delicada y frágil, respiró la fresca brisa nocturna y balanceó alegremente los brazos. —Porque él me engañó primero. Esa historia era claramente algo que se inventó sobre la marcha, y aun así insistió en que era un relato que acababa de aprender. Lo mismo ocurrió con esa canción. Pregunté por ahí. ¡Ni siquiera existe un estilo musical así! —Pero ¿Y-y si lo denuncia a las autoridades? ¿Y si dice que se encontró con una serpiente-yao? —preguntó la sirvienta, todavía inquieta. Xiaoqing soltó una risita. —Puede que él no lo sepa, pero ¿crees que el clan Yi y la Secta de la Noche Brillante tampoco lo saben? Después de que el Emperador Zhuanxu cortara la conexión entre el cielo y la tierra, ¿qué serpiente-yao podría seguir adoptando forma humana? —Oh, es verdad... —La sirvienta se relajó y murmuró para sí: —Además, hay bastantes métodos de cultivo que producen cuerpos con rasgos serpentinos. No es tan fácil adivinar cuál de ellos es. Xiaoqing avanzó con paso ligero hacia la calle principal, balanceando los brazos de un lado a otro mientras sonreía. —¿Mantener una forma humana a voluntad y revelar la cola de serpiente solo cuando te apetezca? Eso es algo que únicamente alguien del Reino del Hombre Celestial puede hacer. Si Ding Songyan realmente va a denunciarlo, le dará un buen susto al clan Yi y a la Secta Noche-Brillante. —¡Exacto! —La sirvienta, contagiada por el buen humor de su ama, asintió con entusiasmo —Aparte de los Maestros Supremos del Reino del Hombre Celestial, solo unas pocas artes especializadas en la transformación pueden lograr algo así... De repente se quedó paralizada. —Señorita, ¿no podrían el clan Yi y la Secta Noche-Brillante deducir nuestras identidades por eso y arruinar nuestros planes? —Oh, cierto... —Xiaoqing parpadeó y se detuvo en seco. Tras unos segundos de reflexión, frunció los labios. —Ding Songyan probablemente no lo denunciará. Y aunque lo haga, será problema del Segundo Tío, no mío. Como mucho me regañarán o me castigarán sin salir de casa por un tiempo. De todos modos, ya estoy acostumbrada. La sirvienta se quedó sin palabras por un instante. Al ver que su ama ya había dejado de preocuparse por el asunto, decidió no darle más vueltas tampoco. Tras pensarlo un momento, preguntó: —Señorita, ¿cree que podremos escuchar completa La Leyenda de la Serpiente Blanca antes de marcharnos de la Prefectura de Dingjiang? —Probablemente. —Xiaoqing reflexionó unos segundos antes de mostrar una expresión feroz claramente fingida —Y si no, la noche antes de irnos secuestraré a Ding Songyan y lo obligaré a contarme la historia durante toda la noche. ¡Hasta el último capítulo! —¡Sí! ¡Eso sería perfecto! —aprobó la sirvienta con total convicción. Olvidando por completo sus preocupaciones, ama y sirvienta continuaron recorriendo los callejones semivacíos entre risas y bromas ligeras, dirigiéndose hacia el Salón Tianyang. \*\*\* Bajo el abrasador sol del mediodía, a la sombra de un gran árbol frente al Templo Dangkang. Siguiendo el esquema que había preparado la noche anterior, Ding Songyan introdujo a Yan Nantian y continuó desarrollando la historia hasta el momento en que Fahai “atrajo” a Xu Xian al Templo Jinshan. Al ver una vez más en el rostro de Xiaoqing aquella expresión de “¿cómo puedes detenerte justo aquí?”, supo que probablemente volvería a visitarlo esa noche. Por eso reprimió el impulso de sonsacarle información en ese momento. Había demasiados oídos alrededor. No era el lugar adecuado para una conversación de ese tipo. Esperaría a la tranquilidad de la noche. Después de un almuerzo sencillo, Ding Songyan recordó lo que Qin Nuansheng le había mencionado el día anterior. Tomó rumbo hacia la calle Longxing y encontró la Clínica de la Longevidad del Médico Divino Shao. Apenas había cruzado el umbral, sin siquiera haber tenido ocasión de preguntar por nadie, cuando divisó una figura familiar sentada en una silla junto a la pared. Era Qu Zhongheng, el Jiguren, el hombre de una sola pierna y tres ojos. «Mi Hermanita me pidió que esta noche llevara el regalo que preparamos al Callejón Baoping para agradecerle... No esperaba encontrarlo aquí a plena luz del día.» Ding Songyan se acercó y le preguntó a Qu Zhongheng, cuyo ojo horizontal en el centro de la frente permanecía fuertemente cerrado: —Zhongheng, ¿qué ha pasado? Qu Zhongheng levantó la vista con expresión apagada. —A mi padre le atacó de repente un dolor de estómago insoportable. No tuvimos más remedio que traerlo a ver al Médico Divino Shao. Dice que el asunto no pinta bien. Necesita una operación. «¿Una operación?» Por puro reflejo, Ding Songyan estuvo a punto de meterse un dedo en la oreja, convencido de que había escuchado mal. «¿No resultaba esa palabra un poco fuera de lugar en este mundo?» Apenas había tomado asiento cuando la puerta de madera que separaba la sala exterior de la interior se abrió. El Médico Divino Shao salió vestido con una túnica azul de corte recto, acompañado por dos jóvenes asistentes y dos muchachos. Uno de los muchachos sostenía una bandeja de madera sobre la que descansaban hojas finas de sauce, cuchillas de borde plano, agujas redondas, pinzas, tijeras, hilo de catgut y otros instrumentos quirúrgicos, todos manchados de sangre. Al verlo aparecer, Qu Zhongheng se puso en pie de un salto sobre su única pierna y avanzó dando brincos hacia el médico. El Médico Divino Shao asintió levemente. —Tu padre tenía una obstrucción intestinal. He extirpado la sección afectada y suturado los dos extremos... Mientras explicaba la situación, Ding Songyan escuchaba entre asombrado e incrédulo. «¿La medicina de este mundo ha avanzado hasta este nivel?» —Tendrá que permanecer en la clínica al menos un mes —el Médico Divino Shao se volvió hacia Ding Songyan—. Espera un momento. Déjame asearme. —Por supuesto, Médico Divino Shao — Solo entonces Ding Songyan notó en que las pupilas del médico parecían teñidas de blanco. Una vez que volvió a sentarse, Qu Zhongheng dejó escapar un suspiro evidente de alivio. Luego, volviéndose hacia Ding Songyan, comentó: —Antes de que el Emperador Zhuanxu cortara la conexión entre el cielo y la tierra, nuestro clan poseía al Jiliang, el Caballo Auspicioso. Bastaba con montarlo para obtener una esperanza de vida de mil años. Hoy en día, no solo el propio Jiliang apenas logra sobrevivir y está prácticamente extinguido, sino que incluso si alguien tuviera la inmensa fortuna de encontrar uno, montarlo extendería su vida a lo sumo hasta los doscientos años. «Doscientos años ya es bastante... En mi vida anterior solo logré pasar de los treinta...» Ding Songyan se quejó para sus adentros. —Para los estándares actuales, doscientos años sigue siendo una vida extraordinariamente larga —continuó Qu Zhongheng con tono melancólico —Si todavía existieran los Jiliang, mi padre no estaría sufriendo así sin haber cumplido siquiera los setenta. —Al menos el Médico Divino Shao estaba aquí y pudo salvarlo —lo consoló Ding Songyan. No preguntó por qué los dos hermanos mayores de Qu Zhongheng no habían aparecido. Ding Qingyan tampoco los había mencionado. Por lo poco que sabía sobre la obsesión de la familia Qu con los mecanismos y los frecuentes accidentes derivados de ella, era mejor no hacer preguntas innecesarias. Después de conversar un rato más, Ding Songyan sacó el pequeño obsequio que Ding Qingyan había preparado, todavía dentro de su caja, y se lo entregó a Qu Zhongheng junto con unas palabras de agradecimiento. Una sonrisa apareció de inmediato en el rostro de Qu Zhongheng. —Qingyan siempre ha sido tan considerada. Sería descortés de mi parte rechazarlo... Songyan, para ser sincero, antes pensaba que eras tímido y cobarde, nada parecido a un hombre de verdad. Si no fuera por Qingyan, ni siquiera me habría molestado en tratar contigo. Pero ahora que lo veo, en realidad eres un tipo bastante decente. «Hermano, si no sabes hablar con tacto, mejor no digas nada... ¡Olvídate de casarte con mi hermana en esta vida!» Ding Songyan descubrió una vez más que las habilidades sociales de Qu Zhongheng eran genuinamente desastrosas. Era el tipo de persona incapaz de fingir incluso cuando le convenía. Por otra parte, al interactuar con alguien así, no hacía falta mantener la guardia alta. No había necesidad de preocuparse por que fuera una persona de doble cara. Tras meditarlo un momento, Ding Songyan cambió de tema. —Zhongheng, ese ojo que tienes en la frente... ¿nunca lo usas? \*\*\* \[1\] Nota de traducción: Juegos de palabras en chino; en la leyenda La Nueva Serpiente Blanca, la protagonista se llama Bai Suzhen (白素贞), donde bái (白) significa “blanco”, y su sirvienta, una serpiente verde, se llama Xiaoqing (小青), donde qīng (青) hace referencia al color “verde o azul-verdoso”. La ironía del diálogo radica en que la joven, siendo una serpiente blanca, subvierte el mito clásico al llevar un nombre que evoca el color opuesto. \[2\] El Sueño del Mijo Amarillo (黄粱之梦): es una célebre alegoría taoísta sobre un hombre que sueña toda una vida de éxitos y fracasos en el breve lapso en que se cuece una olla de mijo. Simboliza la naturaleza efímera e ilusoria de la realidad.