Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 156 online gratis en español

Tras completar sus reverencias, Pan Yunzhou se puso de pie y se dirigió al salón trasero del santuario ancestral. Al cabo de un momento, emergió cargando el estuche de madera lacada en negro que contenía el Canon de las Miríadas de Estrellas. Avanzó hacia Ding Songyan con pasos pesados y la voz ligeramente ronca: —Hermano Menor Ding, permíteme hacer una copia para dejar en casa. —Tómate tu tiempo, no hay prisa —sonrió Ding Songyan—. Iré a dar una vuelta para buscar la sucursal de la Compañía Comercial Hongxin y acordar cuándo regresamos. Se aseguró de mostrar una confianza absoluta, marchándose sin supervisar cómo la familia Pan transcribía el Canon de las Miríadas de Estrellas. De todos modos, lo que Pan Yunzhou entregaría a la secta sería el original. Ya afuera en la calle, Ding Songyan se reajustó el cuello del abrigo y echó a andar a un ritmo relajado. Ya fuera porque la gente de distintas regiones mostraba rasgos diferentes o por alguna particularidad de las artes marciales de la Escuela de la Soberana Xi, el condado de Riyu albergaba una cantidad notable de mujeres hermosas. Ninguna era una belleza extraordinaria, pero había muchas agradables a la vista, y Ding Songyan se deleitó la mirada mientras paseaba. En comparación con las jóvenes de la provincia de Ning, las de aquí preferían vestir de rojo y parecían tener personalidades más ardientes y directas. Antes de darse cuenta, Ding Songyan dio con la sucursal de la Compañía Comercial Hongxin en la prefectura de las Llanuras Orientales. Apenas puso un pie adentro, una administradora se le acercó con una sonrisa. —¿Eres tú el Hermano Menor Ding? —¿Me conoces, Hermana Mayor? —Ding Songyan miró a su perspicaz y vivaz compañera de secta, de claro origen local, y le preguntó con cierta diversión. Supuso que provenía del sur de la provincia de Chu o de la provincia de Bao, alguien que se había unido a la Secta Noche-Brillante a través de los contactos de la Compañía Comercial Hongxin para terminar trabajando allí de vuelta. Sus rasgos eran más marcados que los de la gente de la provincia de Ning, no tan suaves, pero eso encajaba bien con su apariencia llamativa. La administradora respondió sonriendo: —Estaba en la prefectura de Yuejiang antes del Año Nuevo y apenas me transfirieron aquí. Fui yo quien anduvo mostrándole tu retrato a la gente, ¿cómo no iba a reconocerte? Tras intercambiar nombres, la administradora, Peng Jiayin, le explicó a Ding Songyan: —El Hermano Mayor Zhang envió noticias por paloma mensajera desde el condado de la Gruta Inmortal. El mariscal de condado Wen ayudó a rastrear tus antecedentes. Algunos norteños dijeron que huiste de la hambruna al norte del río, que toda tu familia murió en el camino y que tu talento para contar historias fue lo único que te salvó de morir de hambre. Al principio pretendías establecerte en el condado de la Gruta Inmortal, pero luego te trasladaste a la ciudad prefectural de la prefectura de Yuejiang. «¿En serio?», pensó Ding Songyan, algo sorprendido. «¿Por qué otra vez la historia del refugiado de la hambruna que llega del norte del río a la provincia de Chu? El Viejo Jiang usó la misma cobertura. ¿Acaso es una excusa común por aquí?». Peng Jiayin comentó con naturalidad: —Quizás haya Grandes Maestros, o incluso Maestros Supremos, activos en la zona al otro lado de la provincia de Chu que cultivan artes de tipo calamidad. Ding Songyan pensó de inmediato en los múltiples seres divinos y criaturas sobrenaturales del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares capaces de desatar catástrofes. Sin más preguntas que hacer, dejó escapar un suspiro de alivio en silencio. «¡Ya no hace falta regresar al condado de la Gruta Inmortal!». —Hermana Mayor Peng, por favor reporta a la secta de mi parte que el Hermano Mayor Pan y yo ya resolvimos nuestro asunto; solo necesitamos que la nave voladora venga a recogernos a la prefectura de las Llanuras Orientales —dijo Ding Songyan manteniendo la serenidad en el rostro. Después de todo, enterarse de que ahora era huérfano no resultaba precisamente un motivo de alegría. Si el mariscal de condado Wen no se hubiera tomado tantas molestias para indagar su pasado, habría tenido que regresar al condado de la Gruta Inmortal para guardar las apariencias antes de abordar la nave voladora en la prefectura de Yuejiang. A la mañana siguiente. Ding Songyan terminó el desayuno que le llevaron a la habitación, recogió sus cosas y se plantó junto a la ventana entreabierta con la espada entre los brazos, contemplando con calma el movimiento del patio de abajo. Vio a Pan Yunzhou acercarse a sus hermanos menores, entregarles a cada uno unos lingotes de plata que había cambiado el día anterior, decirles unas palabras de aliento y dirigirse luego a la entrada del salón principal para despedirse de sus padres. A Pan Changjing y a Zou Qionghua se les enrojecieron los ojos poco a poco. En ese momento, Pan Yunzhou sacó un grueso fajo de billetes y se lo entregó a sus padres. Ding Songyan no hizo el menor esfuerzo por escuchar la conversación. Solo alcanzó a notar que a su hermano mayor también se le llenaban los ojos de lágrimas y que su madre, Zou Qionghua, comenzaba a secarse el llanto. Ding Songyan suspiró, viéndose embargado de pronto por una mezcla de emociones al recordar su propia situación. Tras un momento de reflexión, se echó la mochila al hombro, tomó a Sombra Gélida y salió al patio, llamando a Pan Yunzhou con voz clara: —Hermano Mayor Pan, es hora de partir. \*\*\* En la provincia de Du, dentro de la prefectura de Changhua, se erigía la propiedad ancestral de la familia Zheng, remodelada y ampliada en múltiples ocasiones a lo largo de los años. Tao Wenshu estaba de pie junto al escritorio, cerca de la ventana, revisando la correspondencia y los informes recién llegados. Por el marco de la puerta entreabierta asomó un rostro hermoso de ojos brillantes. —Madre, ¿hay alguna noticia del Hermano Menor? —Al ver que su madre en efecto se encontraba en el estudio, Zheng Zhuxi empujó la puerta de madera y entró con paso alegre. Tao Wenshu se volvió a mirar a su hija con tono divertido: —Preguntas tres veces al día. Si tu padre te oyera, te diría que hicieras más ejercicios de cultivo para templar tu espíritu. —Más de tres veces... —murmuró Zheng Zhuxi en voz baja, pero sin mostrar vergüenza alguna. Luego alzó la barbilla y añadió: —Que una hermana mayor se preocupe por su hermano menor es lo más normal y correcto. Tao Wenshu contempló a Zheng Zhuxi durante un largo rato antes de negar con la cabeza mientras suspiraba. Tomó una tira de papel del escritorio y dijo: —Songyan y Yunzhou regresaron a la secta ayer por la tarde. Están sanos y salvos. La sonrisa de Zheng Zhuxi se dibujó al instante en su rostro, marcando profundos hoyuelos. —Qué maravilloso, qué maravilloso. Tras charlar un rato más con su madre, salió del estudio con paso ligero y la gracia de siempre. \*\*\* De vuelta en la Montaña del Lago Alpino, Ding Songyan apenas descansó un día antes de dirigirse al Salón del Encendido. Allí descendió a la cámara subterránea para estudiar los métodos de forja de aperturas e instalación de vísceras de la Escritura de las Estrellas Celestiales junto con el Canon de las Miríadas de Estrellas. Aunque Ji Hanyi le había advertido que no abusara de la marca del Corazón Celestial para dividir su mente, había ocasiones en que no le quedaba otra alternativa. «La Demonia Ji me dijo que no debía ser frecuente, así que me impondré la regla de no hacerlo más de cuatro veces al mes...». En materia de autodisciplina, Ding Songyan se tenía bastante confianza; al fin y al cabo, no podía evitarlo del todo. «¿Y si la Demonia Ji solo intentaba asustarme y no me dijo la verdad?». «Uf...», suspiró Ding Songyan. Dividió su mente en dos y se entregó de lleno a cultivar las secciones del Reino Humano y del Reino de la Gran Derivación del Canon de las Miríadas de Estrellas. Al cabo de algo más de dos horas, las aperturas correspondientes se desplazaron, el Qi Verdadero de la Secuencia Estelar circuló por todo su cuerpo y las vísceras ajenas quedaron "forjadas", surgiendo de la nada. Ding Songyan no gastó años de vida en hacer que su cuerpo memorizara ese arte de forma permanente. Se limitó a mantener ese estado y comparó minuciosamente sus aperturas y vísceras ajenas actuales con los métodos descritos tanto en el Canon de las Miríadas de Estrellas como en la Escritura de las Estrellas Celestiales. «El Canon de las Miríadas de Estrellas también posee las cuatro grandes vísceras estelares del Dragón Azur, el Ave Bermellón y las otras dos, pero cuenta con dos vísceras ajenas adicionales —Yang Extremo y Yin Extremo— de las que carece la Escritura de las Estrellas Celestiales... De modo que lo que la familia Pan perdió fueron los cuatro métodos de instalación de vísceras del Dragón Azur, el Ave Bermellón, la Tortuga Negra y el Tigre Blanco, que casualmente sí incluye la Escritura de las Estrellas Celestiales... De lo contrario habría sido un dolor de cabeza tremendo y habríamos tenido que resolverlo a base de ensayos y análisis...», murmuró Ding Songyan para sus adentros mientras tomaba el pincel impregnado en tinta y plasmaba por escrito sus hallazgos, un descubrimiento a la vez. Con el borrador listo, se dedicó a revisarlo y a corregir los puntos que podían acarrear problemas graves. Hizo todo lo posible para garantizar que Pan Yunzhou no muriera en el acto ni perdiera la razón, aunque ello implicara sacrificar una posible vía hacia el Reino del Hombre Celestial. En cuanto a las demás consecuencias, todas podrían remediarse más adelante mediante el Arte Ilimitado Menor. Pasaron dos horas más. Antes del atardecer, Ding Songyan volvió al nivel principal del Salón del Encendido y le devolvió a Hu Chengzong la sección de forja de aperturas de la Escritura de las Estrellas Celestiales. Cuando este la guardó de nuevo en la cámara oculta, Ding Songyan analizó con el Anciano instructor qué materiales suplementarios convendría seleccionar para el método de instalación de vísceras recién completado. En ese terreno, Ding Songyan contaba con mucha menos experiencia que Hu Chengzong. Con el plan trazado, Ding Songyan llevó a Pan Yunzhou a una de las salas de meditación del Salón del Encendido y se sentó junto a Hu Chengzong para actuar como asistente. "En nombre" del Tío Abuelo Maestro Hu, le entregó el fajo de folios manuscritos y le dijo sinceramente: —Aquí tienes el método completado, Hermano Mayor Pan. Revísalo y plantea cualquier duda que tengas para discutirla con el Tío Abuelo Anciano Hu o conmigo. —¿Tan pronto? —se sobresaltó Pan Yunzhou, incrédulo como si estuviera viviendo un sueño. Cuando lo convocaron, había asumido que se trataría de una charla preliminar para dar inicio al proceso formal. Reprimiendo la confusión, el asombro y la ansiedad que lo embargaban, comenzó a examinar los papeles. A medida que leía, su mirada se fue congelando y su rostro adquirió la expresión de quien acaba de recibir un golpe en la nuca. «E-esto... ¡todo parece genuino!». Aún no se había instalado las vísceras, ¡pero cada detalle encajaba a la perfección con los métodos de condensación de aperturas ajenas del Canon de las Miríadas de Estrellas! Dominado por emociones indescriptibles, Pan Yunzhou terminó de repasar las hojas en un estado de estupor. No logró hallar el menor fallo ni pudo aportar una sola sugerencia de cambio. Al verlo así, Ding Songyan tomó la palabra con tono grave: —Hermano Mayor Pan, en lo relativo a completar artes marciales, la Secta Noche-Brillante posee un vasto conocimiento y una profunda experiencia acumulada. Y lo que le faltaba al Canon de las Miríadas de Estrellas era precisamente el método para las vísceras de los Cuatro Símbolos. Al escuchar esas palabras, Pan Yunzhou pareció reaccionar. Desvió la mirada hacia todas partes y dijo lleno de asombro: —No da la impresión de que estos métodos de instalación de vísceras hayan sido simplemente trasplantados... De lo contrario, jamás habrían encajado con tanta exactitud. —Por supuesto que hicimos ajustes en función del Canon de las Miríadas de Estrellas. Son patrones consolidados a lo largo de varias generaciones —explicó Ding Songyan, lanzándole una mirada al Tío Abuelo Anciano Hu. Hu Chengzong se removió incómodo en su sitio y asintió despacio: —Así es. Como Anciano instructor de cultivo de la Secta Noche-Brillante, casi nunca se veía en la necesidad de mentir. Algo pareció estallar en la mente de Pan Yunzhou. Su alegría y su emoción se desbordaron como fuegos artificiales de Año Nuevo, llenando cada rincón de sus pensamientos al instante. «¿De verdad logramos completar el arte? ¿Por fin hay esperanza para la familia Pan?». La vista se le nubló de pronto y no pudo evitar alzarse la mano derecha para secarse las lágrimas del rostro con la manga. Una vez que se había calmado un poco, Ding Songyan le habló con firmeza y solemnidad: —Hermano Mayor Pan, debo advertirte que completar un arte jamás es un camino sencillo; conlleva peligros muy serios. —De las dos generaciones de nuestra Secta Noche-Brillante que lo intentaron, solo un puñado salió ileso. De los demás, algunos sufrieron desviaciones en su cultivo y acabaron postrados en cama, paralizados y gimiendo de dolor a diario. Algunos enloquecieron y se ahorcaron. Otros no volvieron a progresar jamás, quedándose sin perspectiva alguna por delante. Y unos cuantos murieron en el acto. —Es gracias a que generación tras generación de nuestros discípulos estuvieron dispuestos a arriesgar la vida para poner a prueba los métodos que la Secta Noche-Brillante pudo refinarlos hasta completar dos de nuestras artes fundamentales. —Hermano Mayor Pan, aunque contamos con experiencia previa en la que basarnos, estamos completando un arte totalmente nueva, y ni el Tío Abuelo Maestro Hu ni los demás Ancianos instructores pueden garantizarte que no haya riesgos. Cualquiera de los desenlaces que acabo de describirte podría ocurrirte a ti una vez que te instales las vísceras. —Hermano Mayor Pan, piénsalo con cuidado. ¿Estás dispuesto a asumir estas consecuencias y a jugarte la vida y el futuro para comprobar si esta culminación resulta un éxito? Pan Yunzhou abrió la boca a punto de responder que "sí" por puro instinto, cuando las terribles imágenes que el Hermano Menor Ding acababa de describirle se le agolparon de golpe en la memoria. Se quedó en silencio. Pasado un momento, contestó con voz baja y ronca: —Dame unos días para pensarlo.