Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 155 online gratis en español

Mirando las calles todavía impregnadas del ambiente de Año Nuevo, Ding Songyan se encontró momentáneamente sin saber cómo responder a la oferta de Wen Shenxing. En el fondo, una vez que averiguara por qué le había tomado más de medio año tomar posesión de este cuerpo, no tendría razón alguna para quedarse en el condado de la Gruta Inmortal. ¿Acaso debía esperar aquí a que el Soberano Demonio viniera a llamar a su puerta? En cuanto a los orígenes del Ding Songyan original, tampoco tenía ningún interés en investigarlos. Pero no podía decir eso abiertamente. De cara a los demás, había venido al condado de la Gruta Inmortal con el pretexto de investigar sus orígenes, y ahora que claramente surgía una oportunidad para indagar más, negarse a quedarse levantaría sospechas de verdad. Tras una breve pausa, Ding Songyan le dijo a Wen Shenxing con tono agradecido: —Mariscal Wen, rastrear mis orígenes probablemente no sea algo que se resuelva en un día o dos. Mi Hermano Mayor es de la prefectura de las Llanuras Orientales y tiene asuntos importantes que atender en su casa. Planeo viajar allá con él esta misma noche para resolverlos. Regresaremos al condado de la Gruta Inmortal una vez que hayamos terminado. —Mientras tanto, si averigua algo o llega a un callejón sin salida, por favor pásele la palabra al Hermano Mayor Zhang aquí presente. Él puede hacer que la Compañía Comercial Hongxin me haga llegar el mensaje. Si es así, quizás ni siquiera necesite hacer otro viaje. Las operaciones de la Compañía Comercial Hongxin en la provincia de Chu y en la provincia de Bao no eran grandes, contando con sucursales únicamente en las ciudades prefecturales. Lo más seguro era que Zhang Yan se quedara en el condado de la Gruta Inmortal esa noche y regresara a la ciudad prefectural de la prefectura de Yuejiang al día siguiente. —La noche es larga y los caminos son peligrosos, joven; además estás herido —añadió Wen Shenxing con preocupación. —Estas heridas no son nada —sonrió Ding Songyan—. Con la Escuela de los Nueve Reinos y la Escuela de la Soberana Xi cerca del Lago Celestial, los caminos siempre están libres de problemas, salvo por algunos bandidos acuáticos del lago. Si apareciera algún alborotador de poca monta, los discípulos de las dos escuelas se abalanzarían sobre él para practicar sus técnicas de espada. La Espada de los Veinticuatro Términos Solares, derivada del Sutra de los Veinticuatro Qi de la Escuela de los Nueve Reinos, era bastante famosa. Zuo Jingzhe había arrasado por el mundo en su juventud con ella, razón por la cual Ding Songyan usó «practicar sus técnicas de espada» como un término genérico para la costumbre de afilar sus habilidades contra aquellos que figuraban en las listas de búsqueda de la corte imperial. Halagado por el comentario, la boca de Wen Shenxing esbozó una sonrisa. —Tiene sentido. Lograste escapar del Séptimo Ge, lo cual demuestra un talento extraordinario. Incluso si te toparas con un bandido de cierto peso, dudo que le tengas miedo. —Mi Hermano Mayor mató a un desertor militar de tercer rango, Forma Transfigurada ayer mismo —añadió Ding Songyan, invocando el nombre de Pan Yunzhou para darle más peso a sus garantías. Como mariscal de condado de la Gruta Inmortal, Wen Shenxing terminaría enterándose de eso en cuestión de tres días, por lo que no había necesidad de ocultarlo. Wen Shenxing se giró sorprendido hacia el rostro sencillo y austero de Pan Yunzhou. Tras unos momentos, suspiró: —De verdad no se puede juzgar a nadie por las apariencias. Lo malinterpreté. —Solo fue suerte —dijo Pan Yunzhou juntando rápidamente las manos y bajando la cabeza para ocultar su expresión. Tras cruzar unas cuantas palabras más, Wen Shenxing no retrasó su viaje. Los vio partir con la mirada mientras se dirigían hacia la puerta este del condado. A pesar de pertenecer a la Escuela de los Nueve Reinos, el mariscal de condado comentó con sincera admiración: —La Secta Noche-Brillante en verdad está llena de talentos notables... \*\*\* Tras despedirse del Hermano Mayor Zhang Yan, quien los había acompañado hasta la puerta de la ciudad, Ding Songyan siguió a Pan Yunzhou a caballo. Para entonces, el cielo nocturno estaba completamente negro. Soplaba un viento frío y cortante, mientras densas nubes oscuras tapaban la luna brillante y las estrellas, dándole a la noche un aire peligroso. Ding Songyan no sentía miedo. Si un Maestro Supremo del Reino del Hombre Celestial aparecía de verdad para interceptarlos, simplemente tendría que aceptarlo como su destino. Tras galopar a buen ritmo durante un rato, Pan Yunzhou frenó su caballo y sacó un grueso fajo de billetes del interior de su abrigo. —Hermano Menor Ding, aquí están los 19.000 taeles de plata de la recompensa. Para este tipo de recompensas, cada provincia y prefectura podía solicitar el reembolso a la corte imperial después de efectuar el pago. Ding Songyan los tomó con naturalidad, apartó seis billetes de 500 taeles y se los entregó a Pan Yunzhou. —Gracias por todas las molestias, Hermano Mayor Pan. Pan Yunzhou los aceptó en silencio, sin protestar. Sintió que negarse solo serviría para hacer sentir incómodo al Hermano Menor Ding. Guiando a su caballo únicamente con las piernas, Ding Songyan contó cuidadosamente los 16.000 taeles restantes en billetes, emitidos por varios bancos y firmas comerciales. No es que desconfiara de Pan Yunzhou; simplemente le gustaba la sensación de contarlos él mismo. Ambos cabalgaron por tramos, deteniéndose a descansar a los caballos y turnándose para dormitar dondequiera que hallaran refugio contra el viento y la lluvia. Para cuando amaneció, por fin habían llegado al condado de Riyu, la sede prefectural de la prefectura de las Llanuras Orientales. Las patrullas del lugar contaban con el apoyo de discípulos de la Escuela de la Soberana Xi, algunos de los cuales ya manifestaban anomalías físicas: la frente parcialmente abultada como un sol o un cuerno, la piel sonrosada bajo un tez clara y algunas marcas en forma de lágrima teñidas de púrpura, blanco o rojo cerca de las comisuras de los ojos y los lados de la nariz. El Clásico Secreto de las Montañas y los Mares no mencionaba nada sobre la apariencia física de la consorte celestial, Xihe. Esta era la primera vez que Ding Songyan veía cómo lucían los discípulos de la Escuela de la Soberana Xi. Sin quedarse mirando, siguió a Pan Yunzhou hacia una ciudad prefectural repleta del bullicio de las festividades de Año Nuevo. Tras avanzar a pie un rato llevando a los caballos de las riendas, Ding Songyan avistó a lo lejos un complejo de estilo templo. Tenía paredes rojas, techos de teja negra y una densa humareda de incienso emanando de su interior. La luz de las estrellas destelló en sus ojos al mirar más de cerca y distinguir el nombre: “Templo de Ehuang”. Ehuang, la esposa del Emperador Shun. Ella también era una consorte celestial, aunque Xihe era esposa del Emperador Jun, mientras que Ehuang lo era del Emperador Shun. —¿Por qué la gente del condado de Riyu venera a Ehuang en lugar de a Xihe? —le preguntó Ding Songyan a Pan Yunzhou con curiosidad. Ambas eran consortes de un Emperador Celestial y la Escuela de la Soberana Xi tenía incluso su sede aquí. ¿Cómo era posible que la gente venerara a Ehuang y no a Xihe? Pan Yunzhou le lanzó a Ding Songyan una mirada de desconcierto. —¿Acaso no lo sabes? Ehuang es el nombre de la Dama Xihe. —¿Ah? —Ding Songyan no hizo el menor esfuerzo por ocultar su sorpresa. De pronto recordó un pasaje del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares: “La esposa del Emperador Jun, Ehuang, dio a luz al Reino de los Tres Cuerpos, de apellido Yao...”. El pensamiento lo impulsó a preguntar de inmediato: —Entonces, ¿qué hay del Emperador Jun y el Emperador Shun? Pan Yunzhou le explicó con serenidad: —En la provincia de Bao, dentro de la zona de influencia de la Escuela de la Soberana Xi, el Emperador Jun de la mitología antigua es la misma figura que el Emperador Shun, e incluso que el Emperador Ku. Las esposas del Emperador Jun, Xihe y Changxi, son las mismas que las esposas del Emperador Shun, Ehuang y Nüying; Xihe y Changxi son en realidad sus títulos. Ding Songyan sintió que se le hacía un lío en la cabeza. El Clásico Secreto de las Montañas y los Mares ciertamente solía solapar y compartir descripciones entre el Emperador Shun y el Emperador Jun. Por ejemplo, “la esposa del Emperador Jun, Ehuang” era una de las pruebas más claras. Aun así, tratarlos como a la misma persona le resultaba verdaderamente desconcertante. Su mente trabajó a toda prisa mientras preguntaba: —Xihe dio a luz a los diez soles... ¿eso significa que no había soles antes del Emperador Shun? Pan Yunzhou sonrió. —La mitología en esta zona funciona así: los Cinco Emperadores son el Emperador Amarillo Xuanyuan, el Emperador Zhuanxu, el Emperador Yao, el Emperador Shun y el Emperador Yu. Después de que el Emperador Zhuanxu separara el cielo de la tierra, los grandes soles y la luna brillante del Reino de las Montañas y los Mares fueron perdiendo su esplendor año tras año. Cuando el Emperador Shun ascendió al trono, terminaron por ocultarse y nunca volvieron a salir. El Emperador Shun se casó entonces con Ehuang y Nüying, hijas del Emperador Yao. Ehuang se convirtió en Xihe y dio a luz a diez soles para que recorrieran el cielo, mientras que Nüying se convirtió en Changxi y dio a luz a doce lunas para marcar el paso de las estaciones. —Cuando los diez soles brillaron al mismo tiempo, el Emperador Jun, es decir, el Emperador Shun, le entregó a Yi un arco bermellón y flechas de seda blanca para que ayudara a los reinos inferiores, y Yi derribó a nueve de esos soles. No es que el Emperador Shun no quisiera actuar él mismo; sencillamente no se veía capaz de hacerlo. «La mitología del Reino de las Montañas y los Mares es bastante distinta de la que conocía en mi vida anterior...». Ding Songyan escuchó con absoluta atención mientras los pasajes sobre los atributos de Xihe y Changxi del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares acudían de forma natural a su memoria: “Xihe: da a luz a los grandes soles, comanda el sol, gobierna el calendario, manipula los cielos, preside el año y sus estaciones”. “Changxi: concibe el año y da a luz a las lunas, divide el tiempo y fija los días, sirve como madre-soberana del Yin Extremo, ilumina la noche oscura, gobierna el viento y la lluvia.” Conversando sobre la mitología local, Ding Songyan y Pan Yunzhou avanzaron con los caballos entre calles y callejones hasta detenerse ante un complejo de tres patios situado al fondo de una calleja. Era más grande que la propia casa de Ding Songyan. Sobre la puerta principal destacaba una placa que decía: «Residencia Pan». Al ver al Hermano Menor Ding observar el lugar con detenimiento, la sonrisa de Pan Yunzhou se volvió agridulce. —Solo unas pocas ramas de la familia siguen viviendo en esta vieja propiedad; los demás se separaron hace mucho tiempo. Algunos se dedicaron al comercio, otros a presentarse a los exámenes civiles, otros a la medicina, y hay quienes trabajaron como guardias privados o abrieron academias marciales. También están los que renunciaron a la herencia marcial de la familia para unirse a la Escuela de la Soberana Xi. —¿La familia Pan tiene discípulos en la Escuela de la Soberana Xi? —preguntó Ding Songyan, volviéndose hacia él. Pan Yunzhou asintió levemente. —Solo los vemos durante los ritos ancestrales anuales; no mantenemos un contacto real fuera de eso. Además, esa rama nunca ha producido un Gran Maestro, así que tampoco tienen un estatus relevante dentro de la Escuela de la Soberana Xi, y sus descendientes se han vuelto más mediocres con cada generación... «En la mente del Hermano Mayor Pan, abandonar el arte marcial de la familia es tan grave como renunciar al apellido Pan», dedujo Ding Songyan leyendo entre líneas. Sin añadir nada más, siguió a Pan Yunzhou a través de la puerta lateral hacia el interior del complejo. —Joven Amo... —exclamaron con agradable sorpresa varios sirvientes ancianos que barrían el patio. Pan Yunzhou los saludó uno a uno y se abrió paso hacia el segundo patio. Un muchacho de trece o catorce años estaba ejercitando su cuerpo en el patio. En cuanto vio a Pan Yunzhou, se acercó corriendo en dos o tres saltos con la alegría dibujada en el rostro. —¡Hermano Mayor! ¿Ya estás de vuelta? —Has crecido una cabeza —sonrió Pan Yunzhou extendiendo la mano para medir la estatura del chico. Al mismo tiempo, una joven de diecisiete o dieciocho años que había estado practicando con el sable bajó su postura, dejando ver un toque de timidez en el rostro y felicidad en la mirada. —Hermano Mayor. —Tercera Hermana, has mejorado bastante en tu entrenamiento físico —dijo Pan Yunzhou evaluándola y asintiendo con aprobación. La sonrisa no desapareció de su rostro en ningún momento. Con Sombra Gélida en la mano, Ding Songyan contempló la escena en silencio, sintiendo una tibia calma en su interior. «Aunque el Hermano Mayor Pan se humille allá afuera en el mundo, halague a otros y se trague cada insulto por la más mínima oportunidad, aquí en su hogar sigue siendo la persona a la que su hermano menor admira, a la que su hermana menor quiere y en quien toda la familia deposita sus esperanzas. «Hahh... justo como solía ser yo...». Tras presentar brevemente a Ding Songyan a sus hermanos menores, Pan Yunzhou guio a su hermano menor hasta el salón principal. Su padre y su madre ya estaban esperando dentro. Ambos apenas rondaban los cincuenta años y, sin embargo, se veían notablemente envejecidos, mostrando escasas anomalías físicas. Probablemente se hallaban en la etapa inicial del Reino de la Gran Derivación. —Padre. Madre —dijo Pan Yunzhou sintiendo una repentina conmoción. —¿No dijiste que no volverías para Año Nuevo? ¿Por qué regresaste de pronto? No hemos preparado nada —comentó su madre, Zou Qionghua, entre feliz y desconcertada, antes de desviar la mirada hacia Ding Songyan con preocupación de estar descuidando al invitado. —Es un compañero de secta, el Hermano Menor Ding Songyan, discípulo personal de la Maestra Tao —lo presentó Pan Yunzhou rápidamente. —¿Acaso no eres solo un asesor invitado por ahora? —preguntó el padre de Pan Yunzhou, Pan Changjing. Pan Yunzhou miró de reojo a Ding Songyan y le dijo suavemente: —Hermano Menor Ding, por favor espérame en el salón de recepción mientras hablo con mis padres y ancianos. Necesitamos deliberar un momento. —Por supuesto —asintió Ding Songyan. Siguió a un sirviente anciano hasta el salón de recepción, se acomodó en un asiento donde daba el cálido sol de invierno y esperó pacientemente mientras le servían té y aperitivos. Al cabo de lo que toma consumir una vara de incienso, Pan Yunzhou llegó al salón de recepción y le habló a Ding Songyan con voz pausada: —Acompáñame a recuperar el Canon de las Miríadas de Estrellas, Hermano Menor Ding. Ding Songyan asintió levemente, tomó a Sombra Gélida y siguió a Pan Yunzhou hacia el tercer patio. Poco después, ambos llegaron ante el salón ancestral de la familia Pan, cuyo interior albergaba hileras de tablillas espirituales. Los padres, ancianos y hermanos de Pan Yunzhou aguardaban afuera del salón. Pan Changjing y Zou Qionghua miraban a Pan Yunzhou con una mezcla de expectativa, preocupación, agitación e impotencia, acompañada de un pesar imperecedero, como si estuvieran viendo a su hijo mayor caminar paso a paso hacia un abismo. Completar el Canon de las Miríadas de Estrellas se decía fácil, pero nadie sabía cuántas vidas costarían para lograrlo. Lo único que deseaban era que Pan Yunzhou no muriera ni perdiera la cabeza en el intento. Incluso si sufría una desviación en el cultivo y quedaba postrado en cama o paralizado, les bastaría con tal de que siguiera con vida. Los demás ancianos sentían algo similar, aunque con un pesar algo menor, mientras que la generación más joven se mostraba mayormente confundida, curiosa e incierta. —Espérame aquí, Hermano Menor Ding. Primero le presentaré mis respetos a los ancestros —dijo Pan Yunzhou respirando hondo. Ding Songyan se quedó de pie con la espada entre los brazos y le hizo un gesto con la cabeza para que procediera. Pan Yunzhou entró al salón ancestral y se arrodilló ante las filas de tablillas espirituales. Colocó tres varas de incienso y habló con voz baja y solemne: —Honorables ancestros, yo, Yunzhou, he hallado una posible vía para completar el Canon de las Miríadas de Estrellas. El camino por delante sigue siendo incierto, pero ya no está completamente a oscuras. —Les pido a los honorables ancestros que me permitan retirar el Canon de las Miríadas de Estrellas. Es una tarea peligrosa, lo sé. Pero si no actúo, dentro de treinta o cuarenta años el apellido Pan se desvanecerá en el olvido. —¡Puede que yo perezca, pero la familia Pan no debe desaparecer! Al terminar de hablar, Pan Yunzhou se inclinó y golpeó la cabeza contra el suelo tres veces; cada golpe resonó con fuerza y firmeza por todo el salón.