Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 146 online gratis en español

Cayó una lluvia helada, peor que la nieve, en fragmentos de hielo, cubriendo el camino de tierra apisonada hacia el condado de la Gruta Inmortal con una capa de escarcha. Esto hacía que el camino no fuera apto para caballos a galope tendido, y los viajeros que iban y venían no tenían más opción que buscar la posada de la estación de correos más cercana y esperar a que el clima mejorara al día siguiente. Ding Songyan y Pan Yunzhou apenas habían llevado sus caballos hasta la entrada cuando un mesero salió a recibirlos con una sonrisa practicada y cortés. —Caballeros, solo nos quedan unas cuantas habitaciones estándar, a cuarenta monedas de cobre por noche. Si desean establo para ambos caballos, son cinco litros de pienso y un fardo de heno por caballo, un total aparte de treinta y cinco monedas de cobre. El pienso aquí se refería a frijoles negros, a cinco monedas de cobre por litro. —Dos habitaciones... —Pan Yunzhou no había terminado cuando Ding Songyan lo interrumpió. Ding Songyan sonrió y dijo: —Hermano Mayor Pan, una habitación entre los dos es suficiente. Esta lluvia helada llegó tan de repente que quién sabe cuánta más gente necesitará una habitación más tarde. Si la posada se llena, con este frío amargo, no podemos dejarlos dormir junto a la estufa de la cocina, ¿verdad? Por un momento, Pan Yunzhou se quedó desconcertado. Era como si la persona frente a él no fuera Ding Songyan, sino Zheng Zhuxi. —Hermano Menor Ding, eres muy considerado. —Sacó una moneda de plata y treinta monedas de cobre y se las entregó al mesero. Después de instalar a los caballos y revisar su habitación, ambos bajaron de nuevo con sus mochilas para pedir algo de comer y vino caliente. Cada mesa del salón estaba ocupada. Algunas eran de caravanas de comerciantes viajeros; otras parecían ser de hombres adinerados que regresaban a casa; y otras eran claramente de artistas marciales del jianghu, varios de ellos con anomalías físicas visibles. También había artistas itinerantes viajando entre el norte y el sur que habían aprovechado la ocasión para ejercer su oficio: cantantes, narradores de historias y acróbatas, cada uno ocupando un pedazo de suelo y llenando la posada de ruido y vida. Ding Songyan se detuvo a observar un momento y se encontró escuchando La Leyenda de la Serpiente Blanca... una versión adaptada, además, con una nueva subtrama romántica para la Serpiente Verde y un joven ficticio de una familia adinerada añadido a la historia. «Si me preguntan a mí, la Serpiente Verde debería emparejarse con Fahai o con Xu Shilin para crear alguna tensión dramática real...» bromeó para sí mismo Ding Songyan, el "autor" de la historia original. Él y Pan Yunzhou encontraron una mesa donde solo había otra persona, intercambiaron saludos y se sentaron. Ambos vestían el atuendo de combate invernal de la Secta Noche-Brillante, uno con una espada al alcance de la mano y el otro con un sable, sin ocultar su identidad del jianghu. —El pato salteado fragante de la prefectura de Yuejiang es muy famoso. ¿Pedimos un poco? —Pan Yunzhou hizo de anfitrión generoso. Ding Songyan estuvo feliz de seguirle la idea. Ya había evaluado a su compañero de mesa: un hombre de treinta y seis o treinta y siete años, con un gorro cuadrado bien calado y una gruesa chaqueta acolchada azul. No mostraba anomalías físicas; llevaba barba en la barbilla, sus cejas eran gruesas y las comisuras externas de sus ojos caían ligeramente. Todo su porte transmitía melancolía y suspiraba de vez en cuando. Mientras esperaban a que llegara la comida, Ding Songyan le preguntó a su compañero de mesa en tono pensativo: —Amigo, ¿por qué tanto suspirar? El hombre le echó un vistazo. —Tengo mis propios problemas. Claramente no tenía interés en seguir conversando. Ding Songyan pareció no notar la indirecta y dijo con sinceridad: —¿Por qué no lo compartes? Encontrarnos como desconocidos es su propia clase de destino. Una sola cabeza piensa mal, pero dos piensan mejor; y aunque nuestro ingenio sea torpe, a lo mejor podemos darte otra perspectiva. El hombre hizo una pausa y luego esbozó una sonrisa amarga. —Ya hace mucho que dejó de ser solo el problema en sí. Soy Wu Jiting, del condado de la Gruta Inmortal... Hacía mucho tiempo que nadie lo escuchaba, así que, poco a poco, fue soltando más y más cosas. Según su relato, había crecido en circunstancias cómodas, con tierras y locales comerciales. Se había entrenado en artes marciales desde la infancia con la esperanza de aprobar el Examen de la Orquídea —el examen marcial de Gran Zhao— y saltar de inmediato a un cargo en la corte o a una capitanía militar. Pero su talento no había sido suficiente y le faltaba carácter. Acercándose a los treinta años, todavía no había entrado al Reino de la Gran Derivación y ni siquiera podía inscribirse para el Examen de la Orquídea. Sin más opción, había abandonado las artes marciales por los estudios académicos, volviéndose hacia el confucianismo con la esperanza de presentar el examen civil. El Gran Zhao tenía tanto exámenes marciales como civiles: el marcial era el Examen de la Orquídea y el civil era el examen imperial; cada uno se celebraba cada tres años en circunstancias normales. Por supuesto, incluso un erudito de Zhao tenía algo de base en artes marciales, y en cualquier oficina —ya fuera a nivel provincial, de condado o prefectural— uno de los funcionarios principales debía ser excepcional en artes marciales para mantener el orden, mientras que los demás debían haber aprobado el examen civil y ser hábiles en el gobierno. Tomando la prefectura de Dingjiang como ejemplo, el Magistrado Lin Hansheng estaba en el reino de Gran Maestro y podía mantener a raya al jianghu, mientras que uno de sus funcionarios adjuntos había aprobado el examen civil. Era un poco más débil en artes marciales, pero no se quedaba corto en la administración civil. En la dinastía anterior, el gobierno había estado en gran parte monopolizado por las grandes familias nobles. Cuando Gran Zhao fue fundada, la transición dinástica dio la oportunidad de establecer tanto el Examen de la Orquídea como el examen civil. Los profundos recursos de las familias nobles significaban que aún superarían al pueblo común en ambos exámenes, pero al menos les daba una oportunidad a aquellos de talento excepcional entre la gente común. Wu Jiting tenía cierta aptitud para los estudios confucianos y logró avanzar por las primeras etapas hasta presentar el examen provincial, pero en ese obstáculo había fallado dos veces seguidas. Entre el entrenamiento marcial y los estudios académicos, había vendido buena parte de la propiedad familiar. Desanimado y agotado, renunció a todo y se metió al comercio con la esperanza de hacer fortuna, solo para perder dinero. Ahora, en plena temporada de Año Nuevo, todavía tenía que apresurarse a la ciudad prefectural para solucionar los problemas que le quedaron. —Todo lo que siempre quise fue llegar a ser alguien... —Wu Jiting no había probado su vino y, sin embargo, parecía ligeramente ebrio. Ding Songyan escuchó en silencio hasta el final, tomó un bocado de un plato frío que acababa de llegar y negó con la cabeza como si comprendiera. Reflexionó brevemente y dijo: —¿Hermano Wu, has oído hablar del Sueño del Mijo Amarillo? —Lo he oído. —Wu Jiting miró a Ding Songyan, confundido. Ding Songyan sonrió y dijo: —En la leyenda del sueño del mijo amarillo, el taoísta usó una almohada de celadón, pero esa no es la verdad del asunto. Era una almohada de madera de melocotonero. Esa almohada se dañó y se partió tiempo después. Un pedazo de ella fue tallado en un bloque de despertar, el cual tuve la suerte de conseguir. Puede ayudar a una persona a vivir toda una vida de experiencia en un sueño y obtener una comprensión profunda. Quizás podría darte algo de claridad, Hermano Wu. ¿Estarías dispuesto a intentarlo? Wu Jiting se puso cauteloso de inmediato. —¿Tiene algún precio? —Ni una sola moneda —suspiró Ding Songyan—. Mi propia experiencia hace unos años fue un poco parecida a la tuya, Hermano Wu. Somos almas afines. Los ojos de Wu Jiting se movieron mientras lo pensaba durante un buen rato, y luego decidió llamar como testigo al mesero que traía la comida. Con alguien más presente, se tranquilizó y aceptó intentarlo. «Cauteloso, pero no lo suficiente. Con razón perdió dinero en el comercio...», rio Ding Songyan para sus adentros mientras hurgaba en su mochila para sacar un bloque de despertar. Lo había traído preparado para regresar a su antiguo oficio en el condado de la Gruta Inmortal. Si no lograba encontrar ninguna pista, planeaba pasar unos días contando historias allí para ver si podía atraer a alguien que lo hubiera visto antes. —Hermano Wu, sostén este bloque de despertar y deja que el sueño te invada. Puedes descansar sobre la mesa o recostarte en un banco. —Ding Songyan le pasó el bloque de despertar, que era perfectamente ordinario por fuera y también por dentro. Aprovechando el momento en que había agachado la cabeza para buscar en su mochila, ya había alterado su apariencia, ocultando sus anomalías en un instante. Bajo las miradas curiosas de varias mesas cercanas, Wu Jiting sujetó el bloque de despertar, cruzó los brazos a modo de almohada y se recostó boca abajo sobre la mesa. Ding Songyan se sirvió un pedazo del fragante pato salteado y luego sirvió una copa de vino recién calentado para sí mismo, para Pan Yunzhou y para Wu Jiting por igual. Después de contar diez respiraciones en silencio, dejó caer su mano derecha con naturalidad al costado de su muslo, presionó dos dedos juntos formando una punta de espada y dio un toque al aire hacia Wu Jiting. \*\*\* Wu Jiting trabajó arduamente en el comercio durante años y perdió todavía más de la propiedad familiar. Simplemente cerró el negocio y regresó a sus estudios para presentar el examen civil. Esta vez, el esfuerzo dio frutos: aprobó el examen provincial y se ganó un lugar para viajar a la capital a la ronda final. Gritó de alegría. En la Capital de la Llama aprobó el examen y cada etapa transcurrió sin problemas. Ascendió hasta convertirse en un funcionario de la corte de alto rango y disfrutó de riqueza y esplendor, volviéndose más arrogante con cada año que pasaba. Al ver esto, su anciano padre dio un paso al frente y le propinó una bofetada tan fuerte que le hizo ver estrellas y le hizo sangrar los labios. El golpe lo hizo volver en sí. Nunca se había convertido en funcionario de la corte; ni siquiera había vuelto a presentar el examen. Después del fracaso de su negocio, se había dedicado a la medicina, había preparado un remedio de su propia invención y, al tomarlo, había caído en una extraña histeria. Para curar su histeria, sus ancianos padres habían vendido todo lo que poseían. Ahora toda la familia estaba amontonada en una vivienda ruinosa con paredes desnudas y nada frente a ellos más que un cuenco de gachas frías y aguadas. En su desesperación, su padre lo había golpeado con fuerza durante un episodio de histeria y, sin querer, lo había curado. Wu Jiting miró a sus padres, desgastados y envejecidos más allá de sus años, con la ropa llena de remiendos, y sintió el viento frío colándose por las grietas de las paredes ruinosas. De pronto, las lágrimas corrieron por su rostro mientras una comprensión profunda lo golpeaba. «¿Qué es lo que de verdad he estado haciendo todos estos años? La alegría más preciosa de la familia estuvo junto a mí todo el tiempo, le hice la vista gorda y arrastré a mis padres ancianos conmigo al fondo.» \*\*\* Llorando en silencio, como si hubiera vivido una vida entera y presenciado un final desolador, Wu Jiting despertó de verdad del sueño. Se incorporó y vio al joven héroe frente a él observándolo con una leve sonrisa en la comisura de la boca. El vino frente a él aún no se había enfriado y los platos todavía no terminaban de llegar. —¿Y bien? —preguntó Ding Songyan sonriendo. El rostro de Wu Jiting estaba surcado de lágrimas secas. Habló en voz baja: —Ahora entiendo lo que es más precioso en medio de las vueltas de este mundo. Una vez que haya resuelto este asunto, no volveré a comerciar. Cuidaré de los campos y los locales comerciales, me casaré, criaré hijos y cuidaré de mis padres. Se puso de pie, sostuvo el bloque de despertar con ambas manos y se inclinó solemnemente. —Gracias, Joven Héroe, por despertarme. Ding Songyan recuperó el bloque de despertar y dijo con una sonrisa: —No es nada. Tu profundo despertar es el mejor agradecimiento que podría pedir, Hermano Wu. Wu Jiting dejó salir un largo suspiro y se inclinó de nuevo. —Entonces regresaré a mi habitación a preparar lo que viene. Se dio la vuelta y caminó hacia las escaleras con un paso notablemente ligero, como si se le hubiera quitado un gran peso de encima. Pan Yunzhou le echó un vistazo al bloque de despertar en la mano de Ding Songyan. No había esperado que su hermano menor tuviera un objeto tan extraordinario. «¡Con razón su comprensión es tan extraordinaria!» Una vez que Ding Songyan guardó el bloque de despertar, Pan Yunzhou preguntó en voz baja: —¿De verdad tuvo este Wu Jiting su sueño de mijo amarillo y recibió una comprensión tan profunda? —Por ahora, sí. Lo que venga después es otro asunto —dijo Ding Songyan sonriendo—. ¿No has oído el dicho, Hermano Mayor Pan? La otra orilla es difícil de alcanzar y un hábito de apuestas es difícil de romper. —No lo he oído. —Pan Yunzhou sospechó que su hermano menor lo acababa de inventar en el momento. Ding Songyan reflexionó un momento y dijo: —Un instante de iluminación es fácil; mantenerlo toda la vida es lo difícil. A lo largo de la historia, siempre ha habido quienes alcanzaron una comprensión profunda tras una sola experiencia y se retiraron del mundo terrenal, solo para terminar enredados en lo mismo años o décadas después. Nacer, permanecer, decaer y volver al vacío... ese ha sido siempre el ciclo de todas las cosas. Para nosotros, los artistas marciales, el cultivo de la mente y el corazón exige 'limpiar y pulir el espejo en todo momento, evitando que el polvo se asiente'. Aquellos capaces de decir 'en el origen no hay una sola cosa, ¿dónde habría de posarse el polvo?' son siempre la minoría. Además, lo que uno comprende hoy no es necesariamente la verdad absoluta; aún pueden venir nuevos y más profundos despertares. Por eso, incluso un Sabio solo aspira a vagar libre y sin ataduras, jamás a la trascendencia absoluta. Pan Yunzhou se sintió conmovido por estas palabras y cayó en una reflexión sincera. Justo en ese momento, un hombre de mediana edad de la caravana de comerciantes de las mesas cercanas se levantó y se les acercó. Sonriendo, se dirigió a Ding Songyan: —Joven héroe, ¿está en venta ese bloque del despertar? Mi patrón está dispuesto a ofrecerte un buen precio. Ding Songyan hizo un gesto tajante con la mano. —No se vende. «Si lo vendiera, ¿no me convertiría eso en un estafador? Y Wu Jiting terminaría pasando por mi cómplice...» El comerciante intentó persuadirlo, pero al ver la rotunda negativa de Ding Songyan, no le quedó más remedio que dar media vuelta y volver con las manos vacías a dar el informe. Pan Yunzhou echó un vistazo hacia aquella mesa y, tras pensarlo un momento, comentó: —Hermano Menor Ding, aunque tu intención era ayudar a Wu Jiting, no debiste haberlo hecho así, a la vista de todos. En cuanto la gente se entera de que tienes un tesoro, los problemas no tardan en llegar. Ding Songyan miró a Pan Yunzhou y le respondió en voz baja: —Y si no es así, ¿con quién voy a poner a prueba mi espada? —Eh... —Pan Yunzhou se quedó mudo. Pasado un buen rato, reaccionó—: Pero ¿y si te topas con alguien demasiado poderoso al que no puedas vencer? Ding Songyan soltó una ligera carcajada. —Ah, en ese caso, simplemente se lo entrego. «Al fin y al cabo, solo vale unas cuantas monedas de cobre. ¿Quién se haría matar por algo así?»