Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 141 online gratis en español

Todo el pueblo del Lago Alpino estaba repleto con el estruendo de los petardos y fuegos artificiales. El ambiente era animado, ruidoso y lleno de bullicio, todo con el fin de ahuyentar a la Bestia del Año, Nian. Zheng Zhuxi aprovechó la oportunidad para arrastrar a Ding Songyan fuera del cuarto calefaccionado hacia el patio delantero, donde sacó de algún rincón una caja de madera repleta de petardos y fuegos artificiales. —Ve por un cuenco de hierro —le pidió Zheng Zhuxi a su hermano menor. Ambos poseían un oído excepcional, por lo que el crepitar aleatorio de las explosiones a su alrededor no les molestaba en lo absoluto. Ding Songyan había pasado por el pueblo esa misma tarde y había visto a los niños jugar, así que tenía una idea bastante clara de lo que su hermana mayor tramaba. Le pidió un cuenco de hierro a uno de los sirvientes mayores que conocía, le colocó algo de leña dentro y usó la estufa para encenderla. Bajo el viento helado, Zheng Zhuxi le entregó un petardo a Ding Songyan, y ambos arrojaron sus piezas al fuego al mismo tiempo. Los nudos de bambú prendieron de inmediato, produciendo un estallido continuo y chispeante. Zheng Zhuxi se agachó; su rostro limpio y claro quedaba iluminado por el carmesí del fuego. Usando el cuenco como base, continuó encendiendo petardos y arrojándolos por el patio... a veces de uno en uno, a veces por tiras enteras. Entre el estruendo de las explosiones, Ding Songyan se remangó las mangas y se unió al juego. Al principio, los dos se dedicaron a la tarea con diligencia, ahuyentando a la imaginaria Bestia del Año, pero no pasó mucho tiempo antes de que Ding Songyan arrojara adrede un petardo justo al lado de su hermana mayor. Zheng Zhuxi apretó los dientes y le devolvió el favor. Poco a poco, comenzaron a perseguirse el uno al otro alrededor del cuenco, los pilares y los árboles, pateando de vez en cuando el recipiente de hierro para hacer volar chispas y encender sus petardos al vuelo, o fintando con los hombros y dando pasos falsos para engañar al otro. Uno se movía con la gracia fluida de un dragón en vuelo; la otra, tan ligera como un cisne sobresaltado. Entre los constantes estallidos de la pólvora, parecía casi una contienda con armas ocultas. Cuando se terminó toda la caja, ambos se detuvieron al mismo tiempo y se miraron. Las chispas restantes descendían despacio por el aire. A lo lejos, el retumbar de los festejos aún no cesaba. Zheng Zhuxi recuperó el aliento y, de pronto, esbozó una sonrisa tan brillante como la luz de la luna. —¿Cómo puedes ser tan malo? ¿No podías simplemente encender los petardos bien? ¿Por qué tuviste que atacarme? —reprochó en tono de juego, con los ojos entrecerrados por la risa. Ding Songyan se rio. —Antes de aprender artes marciales tenía que encender los petardos como un niño bueno, pero ahora que sé luchar, ¿se supone que debo seguir haciéndolo igual? ¿No sería desperdiciar lo aprendido? Zheng Zhuxi resopló, pero no pudo contener una carcajada. Asintió. —La verdad es que fue muy divertido. —¿Nunca habías jugado así? —preguntó Ding Songyan acercándose a ella. Zheng Zhuxi sonrió al recordar. —Cuando vivía en el pueblo del Lago Alpino, la Hermana Mayor Xue solía venir a buscarme en Nochevieja con sus primos y parientes. Todos jugábamos juntos, nos quedábamos despiertos hasta el amanecer y encendíamos petardos para la ocasión. En Changhua, mis primos y yo también encendíamos petardos, pero ninguno jugaba de forma tan desenfrenada como lo acabamos de hacer. Para ellos, era de las pocas veces al año en que no tenían que guardar el decoro. —¿Por qué no vino esta noche la Hermana Mayor Xue? —preguntó Ding Songyan de pasada. Solo entonces Zheng Zhuxi cayó en la cuenta. Negó con la cabeza. —No estoy segura... ¿Quizás encontró algo más que hacer? —Tal vez pensó que no sería divertido conmigo presente —dijo Ding Songyan, echándose la culpa a sí mismo para evitar que su hermana mayor sintiera que, por pasar este último medio año tan concentrada en el cultivo marcial junto a él, había descuidado a su mejor amiga. —Lo principal es que a ti no te gusta unirte a sus apuestas —señaló Zheng Zhuxi. Al notar que el estruendo del pueblo se volvía más tenue, le dijo—: Te quedarás en el ala oeste. Te mostraré el camino. La ropa nueva que preparó mi madre también está allí. —¿No nos quedaremos despiertos para recibir el Año Nuevo? —preguntó Ding Songyan siguiéndola. Zheng Zhuxi respondió con una sonrisa: —Mañana hay que levantarse temprano para presentar nuestros respetos en el santuario de los ancestros fundadores. Solo ocurre una vez cada cinco años. En el pueblo del Lago Alpino, el atardecer era el momento para los ritos familiares, mientras que la madrugada estaba reservada para los maestros fundadores de la Secta Noche-Brillante. Los ritos de la secta dedicados a sus fundadores se dividían en ceremonias mayores y menores. El vigésimo día de marzo de cada año —el aniversario del restablecimiento de la secta— requería una gran ceremonia con la presencia de todos sus miembros. La ceremonia menor caía en la mañana del primer día del año y normalmente solo exigía inclinarse hacia la puerta de la montaña desde casa. Sin embargo, cada cinco años la ceremonia era más formal y los discípulos debían subir la montaña hasta el santuario. No hacía falta mayor preparativo; ir en un grupo pequeño o a solas daba igual. Antes de acompañarlo al ala oeste, Zheng Zhuxi guio a Ding Songyan en la costumbre de despedir al Dios de la Fortuna y al Dios de lo Auspicioso, cerrando la puerta principal de la residencia. Esta era una tradición de varias provincias del norte de Gran Zhao: se creía que incluso los dioses, si permanecían demasiado tiempo dentro de una casa, terminaban por ser una molestia. En el ala oeste, Ding Songyan encontró los ropajes nuevos sobre la cama: un conjunto festivo de color rojo con bordados negros, compuesto por una prenda superior e inferior. Tras lavarse y calentar sus pies en el agua caliente que le llevó un sirviente, se preparaba para dormir cuando escuchó unos pasos familiares que se acercaban. —Hermano Menor —llamó Zheng Zhuxi dando unos toques a la puerta, con voz cálida y divertida. «Estoy a punto de acostarme. ¿Qué quiere ahora la Hermana Mayor?», pensó Ding Songyan mientras abría, dudando entre la aprensión y la curiosidad. Zheng Zhuxi llevaba dos lámparas de aceite protegidas por cristales. —Todavía queda un detalle por hacer. —Con pasos ágiles, fue directo hacia la cama, se agachó y deslizó una de las lámparas encendidas por debajo. El espacio inferior se iluminó al instante con un cálido brillo dorado. —¿Y esto qué es? —preguntó Ding Songyan, confundido. Zheng Zhuxi se incorporó con los ojos brillantes y una amplia sonrisa. —"Iluminar a Xuhao". Es una costumbre de Nochevieja de la dinastía. No la apagues tú mismo, deja que se consuma sola. Xuhao, o el "Gasto Inútil", hacía referencia a un espíritu malévolo del folclore que provocaba la pérdida de riquezas y el agotamiento de los recursos del hogar. En otras regiones, el término aludía a los ratones que roban de las provisiones y al desgaste que eso genera. —Ah, ya entiendo... —Ding Songyan dejó escapar un suspiro de alivio. Ella tomó la lámpara restante y apenas había dado unos pasos cuando se detuvo en seco. —¡Ah! Olvidé desearte un Feliz Año Nuevo. Se giró de inmediato con una sonrisa cálida y juntó sus manos. —Que tengas un año nuevo apacible y alegre... ¡que la gran fortuna y la prosperidad te acompañen! —Igualmente para ti, Hermana Mayor. Un año nuevo apacible y lleno de alegría... ¡que tengas gran fortuna y prosperidad! —respondió Ding Songyan juntando sus manos. Cuando Zheng Zhuxi se retiró, Ding Songyan cerró la puerta y volvió a la cama. Miró un momento el tenue resplandor que salía por debajo del mueble, sonrió y sacudió la cabeza. Entre el constante crujido de los petardos a lo lejos, cayó en un sueño profundo y tranquilo. Al rayar el alba ya estaba en pie, luciendo la pesada ropa acolchada de color rojo con bordados negros. Apenas terminó de arreglarse, llamaron a la puerta. Al abrir, se encontró de frente con Zheng Zhuxi. Llevaba la espada Agua de Otoño en la mano y vestía una chaqueta acolchada bermellón con ribetes de piel blanca en los puños. Debajo llevaba una falda de algodón rojo brillante y una capa larga carmesí bordada con piel blanca. Su cabello estaba recogido en un moño alto y llevaba un toque de colorete adecuado para la ocasión, lo que realzaba sus delicadas facciones con un aire de majestuosidad que encajaba a la perfección con sus cejas decididas. Se veía radiante como el fuego, luminosa y deslumbrante. —Que tengas un año nuevo apacible y alegre... que la gran fortuna y la prosperidad te acompañen —dijo Zheng Zhuxi otra vez, sonriendo con su característico hoyuelo. \*\*\* En la alcoba principal. Tao Wenshu, vistiendo de nuevo la túnica negra de maestra de la secta, contemplaba a su esposo de pie ante el escritorio junto a la ventana. Él escribía con profunda concentración, con trazos fluidos y pausados. Esperó a que dejara el pincel para preguntarle con una sonrisa: —¿Asegurando la mente y buscando la sinceridad? Zheng Ziming se giró y le sonrió. —Todo está en paz. Nuestra familia de tres no enfrentará ninguna desgracia en los próximos seis meses. Había usado la escritura para calmar su espíritu y luego había ejercido activamente el Camino de la Sinceridad Suprema para vislumbrar el futuro. —Mírate, siempre preocupándote de más —comentó Tao Wenshu, esbozando una sonrisa. \*\*\* Salón de las Diez Mil Estrellas. Cámara Prohibida Púrpura. Ding Songyan había pasado tres días comiendo y festejando a gusto en casa de su maestra. Apenas acababa de regresar a la entrada de la montaña, su maestra lo convocó a la cámara. —Tu hermana mayor ya completó la primera apertura ajena para el Tigre Blanco. Mañana viajará conmigo y con mi esposo a la prefectura de Changhua y a la Capital de la Llama, así que estará de vuelta en unos quince días —dijo Tao Wenshu con una sonrisa—. Durante este tiempo, es probable que tus otros hermanos mayores tampoco estén por aquí. Las vacaciones no son frecuentes, así que seguramente no regresarán hasta después del Festival de los Faroles. Pero puedes pedirle orientación a tu Tío Abuelo Maestro Wang o a tu Tía Maestra Yan. Je, seguro que ellos también tienen varias preguntas para ti. Antes del Año Nuevo, Ding Songyan había invertido tres años de su esperanza de vida para completar el Capítulo de la Gran Derivación de la Escritura de las Estrellas Celestiales. Durante el proceso, identificó nueve errores en los métodos de forja de aperturas e instalación de vísceras, aportando sus propias ideas y enfoques para corregirlos. A estas alturas, ya había sacrificado entre dieciséis y diecisiete años de vida en total. Por fortuna, había recuperado veinte años gracias a las Píldoras de Longevidad de Hierba y Madera. —Entendido, Maestra —asintió Ding Songyan. Luego reflexionó un momento y añadió—: La Hermana Mayor avanza muy rápido. Debería estar lista para forjar la segunda apertura ajena del Tigre Blanco en unos quince días. Sería mejor no retrasarlo. Normalmente, tras completar la instalación de la víscera del Ave Bermellón, el ritmo para forjar aperturas ajenas se volvía más lento. Incluso a los discípulos con más talento les tomaba un año entero forjar las cuatro aperturas ajenas que rodeaban al Tigre Blanco y prepararse para dicha instalación. Esto se debía en parte a que la exigencia mental y emocional aumentaba, y a menos que a uno no le importara acumular complicaciones futuras, todos preferían avanzar con calma. La otra razón era que, tras la primera instalación de víscera, la secta enviaba a los discípulos de viaje para adaptar su cuerpo, templar la mente y ganar experiencia de combate. Y forjar aperturas resultaba imposible estando lejos de la secta. Sin embargo, Zheng Zhuxi había desarrollado un Corazón de Vela por su cuenta y había superado tanto pesadillas como varias sesiones de "templado" a manos de Ding Songyan —ya fuera intencional o no—. Gracias a eso, tras su primera instalación de víscera podía seguir forjando aperturas sin necesidad de recorrer el jianghu, adaptándose incluso más rápido que antes. Su cultivo no se había frenado; de hecho, se había acelerado enormemente. La secuencia de instalación de vísceras en el Sutra Nocturno a la Luz de las Velas era Ave Bermellón, Tigre Blanco, Tortuga Negra y finalmente Dragón Azur. En cambio, la secuencia de la Escritura de las Estrellas Celestiales era Dragón Azur, Ave Bermellón, Tigre Blanco y Tortuga Negra. Al escuchar las palabras de Ding Songyan, Tao Wenshu le dirigió una mirada de leve sorpresa y luego sonrió. —Quince días es justo el tiempo en que estaremos de vuelta. Dejando de sonreír, le dijo a Ding Songyan: —La identidad, los antecedentes y el historial en el jianghu de Pan Yunzhou ya han sido verificados por la secta y por la Oficina de Prohibición Marcial. Todo coincide. Dile que venga a verme pronto. Por cierto, ¿no te dije antes que te ayudaría a investigar tus orígenes y a encontrar a tu familia?" «Sí me lo dijo, pero yo nunca acepté...», refunfuñó Ding Songyan para sus adentros. En un principio no tenía intención de indagar en el pasado de este cuerpo, pero tras descubrir que el Soberano Demonio podría ser un transmigrante, su postura había cambiado un poco. «Si realmente transmigré en invierno y no ocupé el cuerpo de Ding Songyan hasta más de medio año después, ¿por qué pude transmigrar en primer lugar? Mi teoría inicial era que la transmigración requería tener el mismo nombre y morir casi al mismo tiempo. Pero en invierno, Ding Songyan apenas se había unido a esa "familia amorosa". ¡Ni siquiera había muerto aún! ¿Le ocurrió algo más por aquella época? ¿Es por eso también por lo que permanecí en el inframundo durante más de medio año?» La forma más directa de aclarar el asunto habría sido preguntarle a Ji Hanyi, su fingida hermanita, pero Ding Songyan todavía no reunía el valor para hacerlo y, de todas formas, no tenía cómo localizarla. Así que había decidido comenzar por los orígenes del verdadero Ding Songyan. —¿Averiguó algo? —preguntó, verdaderamente sorprendido y complacido. Tao Wenshu negó con la cabeza. —No. Solo algunos hilos sueltos.