Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 117 online gratis en español

En la visión de Ding Songyan, una sombra colosal bloqueó toda la luz y se precipitó desde las alturas oscuras donde parpadeaban los relámpagos del inframundo, de un pálido tono verdoso. Venía acompañada de un estruendo desgarrador y ensordecedor. Instintivamente, Ding Songyan dio dos pasos hacia atrás mientras aquella forma gigantesca llenaba por completo su campo de visión. Poseía el cuerpo de un ave, con el cuello ramificado en múltiples segmentos para sostener nueve cabezas en total. Cada una exhibía un rostro humano con expresiones distintas: ira, odio, resentimiento… Y sin embargo, todas se contorsionaban en la misma mueca malévola. El alma remanente de este ave de nueve cabezas se abalanzó en silencio sobre Ding Songyan, como si pretendiera engullir el inframundo entero. Su cuerpo era de un carmesí profundo surcado por el verde del inframundo, supurando pus y sangre negra que goteaba hacia el vacío para desvanecerse al instante, disolviéndose en una oscuridad semejante al humo. El cuerpo de Ding Songyan se quedó rígido y frío donde estaba parado. Su alma se agitó inquieta, pugnando por salir para ser atraída hacia el ave de nueve cabezas. Su conciencia apenas podía funcionar. Quiso cerrar los ojos yin de inmediato, pero estos, una vez activados por la marca del Corazón Celestial, permanecían abiertos; solo se cerraban solos. Jamás los había cerrado por voluntad propia y se dio cuenta de que no tenía idea de cómo hacerlo. «Se abrieron a través de la marca del Corazón Celestial… ¿podrían cerrarse también a través de ella? Sí, tiene que haber una forma…» Apenas cruzó este pensamiento por la mente de Ding Songyan, su conciencia comenzó a «congelarse» a medida que el alma remanente del ave de nueve cabezas se aproximaba velozmente. En ese instante, una cálida llama de vela con destellos ambarinos cobró vida de golpe. Cayó sobre su cuerpo, penetró en su mar de conciencia y en su alma, permitiéndole liberarse brevemente de la penumbra y de la atracción del inframundo. Esa intención de espada provenía de Agua de Otoño, la espada de Zheng Zhuxi. Los dos pasos que él había dado al tambalearse hacia atrás la habían puesto en alerta. Desenvainó su espada a tiempo y dejó que la Luz de Vela brillara. A medida que la inmensa alma remanente del ave de nueve cabezas se acercaba cada vez más, la pequeña «llama de vela» de Zheng Zhuxi empezó a titilar violentamente, a punto de extinguirse. Ding Songyan aprovechó el breve restablecimiento de su conciencia y circuló a toda prisa el Arte del Corazón Celestial en su mar de conciencia. «Para engañar a otros, primero debes engañarte a ti mismo. Lo falso puede volverse verdadero. Créelo y existirá…» «Mis ojos yin están cerrados. Mis ojos yin están cerrados…» Una vez que tanto el cuerpo como el alma quedaron engañados, los ojos yin de Ding Songyan se cerraron de golpe, y el aterrador alma remanente del ave de nueve cabezas, junto con el páramo oscuro e infinito, se desvanecieron al instante. Su vista volvió a la normalidad. Solo sintió un viento frío atravesarle el cuerpo, mientras la breve rigidez de su alma se disolvía como si nada hubiera pasado. —Fiu… —soltó un suspiro. ¡El yin y el yang volvían a estar separados; estaba fuera de peligro! —¿Qué acaba de pasar? —preguntó Zheng Zhuxi con la voz llena de preocupación. Era la primera vez que sentía que su intención de espada de la Luz de Vela se reducía a una pequeña vela titilando en el viento, aguantando a duras penas tres respiraciones. Es más, la fuente del peligro parecía estar todavía bastante lejos. Ding Songyan miró de reojo a sus compañeros en otra parte de la isla y luego describió en voz baja lo que acababa de presenciar. Los ojos de Zheng Zhuxi se abrieron levemente y dijo con incredulidad: —¿El alma remanente del Jiufeng, el Fénix de Nueve Cabezas? —¿De verdad es el alma remanente del Fénix de Nueve Cabezas? —Ding Songyan ya lo había sospechado, pero no se había atrevido a creérselo. El Fénix de Nueve Cabezas había sido una potencia de renombre incluso antes de la separación entre el cielo y la tierra. Si la Madre Tierra Houtu era la soberana del inframundo, el Fénix de Nueve Cabezas era el ser divino que la asistía en su gobierno; su dominio sobre las almas y los Nueve Infiernos no era una simple leyenda. Según el propio entendimiento de Ding Songyan, si el inframundo tenía diez reyes Yama, el Fénix de Nueve Cabezas equivalía a nueve de esos diez salones combinados. \[1\] Zheng Zhuxi se recompuso y dijo, recordando lo que sabía: —Tras la separación entre el cielo y la tierra, no todos los seres divinos simplemente desaparecieron. Una gran parte permaneció en nuestro reino, pero su cultivo y su poder se fueron suprimiendo gradualmente hasta el Reino del Altar Espiritual, y su esperanza de vida se redujo a ochocientos años. Se dice que el Fénix de Nueve Cabezas murió cuando su vida llegó a su fin. Su cuerpo permitió que un número incontable de discípulos de la Casa de la Capital del Inframundo ascendiera de un solo salto, convirtiéndose en Grandes Maestros en el Reino del Dharma perfeccionado. Incluso ahora, todavía puede haber algunos fragmentos remanentes dentro de la Casa de la Capital del Inframundo. Ding Songyan no pudo evitar interrumpirla en este punto: —Un dragón de las inundaciones del Reino del Hombre Celestial solo puede elevar a siete u ocho personas comunes de un solo salto. ¿Y aun así los restos del Fénix de Nueve Cabezas pueden convertir a docenas, incluso cientos de discípulos de la Casa de la Capital del Inframundo en Grandes Maestros? Antes de que Zheng Zhuxi pudiera explicarlo, Ding Songyan ya estaba murmurando para sí mismo: —Cierto. El Fénix de Nueve Cabezas estaba solo un reino por encima del dragón de las inundaciones cuando murió, pero se encontraba en el Reino del Altar Espiritual porque la separación entre el cielo y la tierra puso allí el límite de todo. Su naturaleza fundamental era absurdamente trascendente… Zheng Zhuxi asintió escuetamente antes de ofrecer una corrección: —Probablemente más de cien. La joven giró la mirada hacia donde había venido el viento frío, todavía tenuemente conmocionada y desconcertada: —Cuando un artista marcial del Reino de la Gran Derivación avanzado o perfeccionado muere, su fantasma puede persistir en el inframundo durante años, incluso más de una década, antes de disiparse. En el Reino del Dharma, si la obsesión es lo bastante fuerte, un alma remanente puede perdurar durante décadas y eventualmente convertirse en un fantasma malévolo. Se dice que el fantasma de alguien en el Reino del Hombre Celestial dura más de cien años en el inframundo. Para un Sabio, doscientos o trescientos. Ya pensaba que el Fénix de Nueve Cabezas, siendo una deidad antigua, no se podía medir con un Sabio ordinario. Además, gobernaba los Nueve Infiernos y ayudaba a regir el inframundo. Siempre asumí que su fantasma podría persistir durante miles de años sin disiparse. Pero pensar que, después de más de tres mil años, su alma remanente todavía permanece y es capaz de atrapar tu energía de alma directamente a través del enlace que abrieron tus ojos yin… Aun así, está muchísimo más débil de lo que fue alguna vez. El fantasma debe de haberse disipado en más de la mitad; si no, mi Intención de Espada de la Luz de Vela no habría durado ni una sola respiración. —Los poderes antiguos están en un nivel completamente distinto —coincidió Ding Songyan con su hermana mayor, susurrando con un pavor persistente—: Solía pensar que era especial, que abrir los ojos yin no conllevaba ningún peligro real. Mirando atrás ahora, eso fue pura arrogancia e ignorancia… El inframundo era muchísimo más peligroso que el mundo mortal. Incontables potencias antiguas que habían permanecido en el mundo tras la separación entre el cielo y la tierra debían de haber vagado por allí tras su muerte, con sus almas remanentes aún sin disiparse. Zheng Zhuxi vaciló un instante y luego dijo con sinceridad: —Hermano Menor, a veces sí piensas demasiado bien de ti mismo. Hay grandes secretos y peligros en este mundo, y cualquier exploración requiere la máxima cautela. Luego dio paso a otro pensamiento: —¿Podría ser que la escasez de fantasmas en el inframundo cercano se deba a que el alma remanente del Fénix de Nueve Cabezas ronda este lugar? —Parece ser el caso —murmuró Ding Songyan, pensativo—. Pero ¿por qué persistirían los restos del Fénix de Nueve Cabezas aquí? Tras un breve silencio, Ding Songyan y Zheng Zhuxi lo dijeron al mismo tiempo: —¿La Puerta Celestial? —¿El alma remanente del Fénix de Nueve Cabezas está obsesionada con volver al Reino Celestial, así que vaga cerca de un lugar donde la Puerta Celestial alguna vez fue visible? —Ding Songyan asintió despacio. Era la conjetura más plausible que se le ocurría. Lo sopesó un momento y luego usó la autosugestión del Arte del Corazón Celestial para vincular el cierre de los ojos yin a una simple imagen mental centrada en el entrecejo, donde se ubicaba la apertura ancestral, lo que le permitiría cerrarlos con un solo pensamiento. Capaz ya de cerrar sus ojos yin rápidamente, Ding Songyan cambió de posición con cuidado y volvió a observar el inframundo. Miró en breves intervalos de solo unas pocas respiraciones, repitiendo el proceso varias veces. El alma remanente del Fénix de Nueve Cabezas aparecía allí ocasionalmente, pero no siempre estaba presente; de hecho, permanecía ausente la mayor parte del tiempo. Más allá de eso, no había nada más fuera de lo común. Tras esto, tanto Ding Songyan como Zheng Zhuxi quedaron absolutamente convencidos de que la Isla de la Puerta Celestial guardaba algo especial; pero exactamente qué, y por qué atraía al Soberano Demonio Tan Guanchan cada invierno, seguía siendo una incógnita por ahora. Si el secreto de la isla fuera tan fácil de descubrir, Tan Guanchan ya habría conseguido lo que quería hacía mucho tiempo. —En invierno… ¿Volvemos a visitar la isla cuando llegue el pleno invierno? —Ding Songyan le extendió la invitación a su hermana mayor. Tener a alguien cerca para velar por su seguridad seguía siendo sumamente necesario. —Por supuesto. —Con el Soberano Demonio involucrado, Zheng Zhuxi sintió que era su deber. No podía dejar que su hermano menor cargara con esto solo. Al otro lado de la isla, Xu Chang'an, completamente borracho, necesitaba aliviarse. Pan Yunzhou, al ver esto, lo ayudó a llegar hasta el borde de la isla. Xu Chang'an se desató el cinturón y se giró hacia el río, listo para desahogarse con gran satisfacción, cuando de pronto sonó un chapoteo desde el agua. Una figura emergió del río. Era una joven en la plenitud de su juventud, pero del pecho hacia abajo tenía el cuerpo de un pez cubierto de escamas rojas, mientras que del pecho hacia arriba era completamente humana. Su cabello largo, mojado como hierba de río, le colgaba bajo cubriéndole las partes íntimas. Sus rasgos eran vívidos y hermosos, y su piel, suave y clara. De no ser por el cuerpo de pez, habría sido considerada una belleza bajo cualquier estándar. Se quedó mirando a Xu Chang'an en blanco por un instante y luego soltó un chillido de furia indignada: —¡Sinvergüenza descarado! Dio un fuerte coletazo, enviando un gran chorro de agua hacia Xu Chang'an y Pan Yunzhou, para luego zambullirse de nuevo en el río y desaparecer. Pan Yunzhou agarró a Xu Chang'an y lo jaló hacia un lado, esquivando el agua que se estrellaba contra la orilla. Xu Chang'an no pudo aguantar más; se dio la vuelta dando la espalda al río y regó los árboles en su lugar. Al poco tiempo, Xie Fengchao, Ding Songyan y los demás llegaron corriendo al oír el alboroto. Tras escuchar a Xu Chang'an y a Pan Yunzhou describir lo sucedido, Xie Fengchao y Xing Chang hablaron casi al mismo tiempo: —Una Mujer-Pez. «Los Hombres-Pez, una de las Cien Especies, con rostro humano, cuerpo de pez y sin pies…» Los pasajes correspondientes del Clásico Secreto de las Montañas y los Mares cruzaron como un destello por la mente de Ding Songyan. El Clásico Secreto de las Montañas y los Mares contenía una descripción adicional de los Hombres-Pez: de tipo yao, parientes de los dragones. «¿Tanto una de las Cien Especies como de tipo yao?» Ding Songyan había estado demasiado lejos para confirmar si la Mujer-Pez se vería afectada por su técnica Desterrar Demonios y Ahuyentar el Mal. Al notar las miradas desconcertadas de Xu Chang'an y Yang Shiduo, Xie Fengchao se rio y dijo: —Una de las Cien Especies. La corte imperial posee una fuerza naval secreta compuesta mayormente por los Hombres-Pez. Esa chica de recién probablemente estaba en una patrulla nocturna en el río y se topó con ustedes atendiendo una llamada de la naturaleza. Aliviado de que no fuera un enemigo, Xu Chang'an soltó un suspiro, para luego sentirse avergonzado. —Los Reinos de Gan, Yu y Feng también tienen Hombres-Pez —añadió Xie Fengchao. En ese momento, Zheng Zhuxi se acercó al oído de Ding Songyan y le dijo en voz baja: —Antes de la separación entre el cielo y la tierra, los Hombres-Pez vivían al oeste del Árbol Jianmu y podían viajar libremente entre el cielo y la tierra. «¿Viajar libremente entre el cielo y la tierra?» El nombre de la isla acudió de pronto a la mente de Ding Songyan. «¡La Isla de la Puerta Celestial!» «¿Podrían los Hombres-Pez estar buscando también el Reino Celestial, albergando esperanzas depositadas en la Isla de la Puerta Celestial?» Ding Songyan vio esa misma sospecha reflejada en los ojos de Zheng Zhuxi. —Pensar que nos iríamos a topar con los Hombres-Pez en una visita nocturna a la Isla de la Puerta Celestial —Xie Fengchao alzó su frasco de vino y soltó una carcajada—: El entretenimiento de la noche se terminó. Volvamos. ¡Todos, cuando hayamos logrado algo por nosotros mismos, volvamos juntos aquí otra vez! —Está bien —coincidieron Xing Chang y los demás, animados por el vino. Ding Songyan y Zheng Zhuxi alzaron sus frascos de vino de distintos tamaños y brindaron con Pan Yunzhou, Yang Shiduo y Xu Chang'an antes de echar la cabeza hacia atrás para dar un trago. Zheng Zhuxi tomó un largo sorbo y se detuvo, mientras que todos los demás vaciaron los suyos. El viento se levantó sobre el río con olas oscuras agitándose, llevándolos a ellos y a su pequeño bote de vuelta a la orilla. \*\*\* A la mañana siguiente, tras una ronda de práctica de espada, Ding Songyan recordó que volvería a estar de servicio en la oficina del condado esa misma tarde. Se apresuró a su habitación y comenzó a hojear las colecciones de poesía que acababa de comprar, preparándose para escribir su respuesta. A medida que leía, su expresión se fue ensombreciendo poco a poco. Cada poema que recordaba del Poeta Inmortal también lo había escrito Li Bai en este mundo… \*\*\* \[1\] N/T: En la mitología china y la cosmología de estas historias, el Inframundo está administrado por los Diez Reyes Yama (o los Diez Salones de Yama). Cada uno de estos diez reyes preside su propio «salón» o tribunal, especializándose en juzgar diferentes tipos de faltas y administrar distintos niveles del inframundo.