Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 109 online gratis en español

—¿Un dragón de las inundaciones? ¿Un dragón de las inundaciones del Reino del Hombre Celestial? ¿Eso fue lo que acabamos de dejar atrás corriendo? —Xie Fengchao, que apenas había logrado sentarse, tenía una expresión de puro impacto. Más allá del susto persistente, estaba sobre todo emocionado. Cuando volviera a la Capital de la Llama, esta sola historia le daría material para presumir durante media vida. Xing Chang, Pan Yunzhou y Zheng Zhuxi sentían más o menos lo mismo. Todos eran jóvenes, y ahora que el peligro había pasado, era difícil no sentir que se les aceleraba la sangre, como si se hubieran convertido en los héroes de una leyenda o de un cuento del jianghu. «Con razón no lo disuadió Desterrar Demonios y Ahuyentar el Mal. Con razón se atrevió a darnos caza y pudo llevar a esas bestias feroces al frenesí...». Las piezas encajaron para Ding Songyan. Miró de reojo los rostros de su hermana mayor y de los demás, riéndose para sus adentros. «Ese dragón de las inundaciones nos dio una ventaja de más de diez kilómetros. Ni siquiera estábamos en la misma línea de partida. ¿No es perfectamente natural que lo hayamos dejado atrás corriendo? Y ni siquiera usé mis cuatro alas...». Al ver el cambio en las expresiones de los jóvenes héroes, Lanza de Llama Li Rui malinterpretó sus pensamientos y dijo con suavidad: —No hace falta preocuparse. Mientras no entren a las montañas de noche, van a estar a salvo. Desde que ese dragón de las inundaciones se reveló, Maestros Supremos e incluso Sabios del Reino del Altar Espiritual, tanto de Yu como de Gan, han estado pasando por esta zona esperando capturarlo. Su carne y su sangre podrían permitir que siete u ocho personas comunes den un gran salto en el cultivo; y con que solo una de ellas alcance el Reino del Hombre Celestial, ya vale la pena el esfuerzo. El dragón de las inundaciones rara vez se atreve a dejar su escondite, y mucho menos las montañas. «Así que era por eso...». Zheng Zhuxi y los demás tuvieron ahora una nueva comprensión sobre la retirada de la nube oscura. Los pensamientos de Ding Songyan se volcaron hacia lo que el Clásico Secreto de las Montañas y los Mares tenía que decir sobre el tema. El dragón de las inundaciones no estaba entre las bestias sobrenaturales más fuertes, pues poseía solo tres rasgos. Pero como el corte entre el cielo y la tierra había reducido el poder de todos a niveles similares, esa deficiencia ya no era obvia. Además, podía pasar por nueve transformaciones para convertirse en un dragón verdadero. \[1\] “Jiao, el Dragón de las Inundaciones: nueve transformaciones para convertirse en dragón. ¿Resultado de consumirlo? Convoca nubes y niebla, desata viento y lluvia, y provoca inundaciones en los ríos”. Ding Songyan lo meditó brevemente y después indagó a propósito: —¿Se puede entrar a las montañas durante el día? No quería revelar que ya habían tenido éxito, así que mantuvo la fachada de que todavía perseguían a los Tres Demonios de la Ciudad de Xiao. Li Rui parecía bastante recto y venía de una secta importante, pero que dijera ser Li Rui no significaba que en realidad lo fuera. ¿Qué pasaba si era algún discípulo renegado de la Secta Lizhu? En una situación como esta, Ding Songyan extrañaba especialmente el Reflejo Divino del Lago Espejo de Liang Qian. —Entrar durante el día por los caminos establecidos es mayormente seguro. De noche, tienen que encontrar el refugio más cercano. Nunca hay que forzar el paso —resumió Li Rui brevemente. Ding Songyan miró a su alrededor y preguntó pensativo: —¿Este pueblo fue abandonado por la catástrofe del dragón de las inundaciones? Li Rui asintió despacio. —Este pueblo era mayormente de cazadores que prosperaban adentrándose en las montañas a cazar. Después de que llegó el dragón de las inundaciones, las bestias feroces se multiplicaron. Los cazadores no pueden limitarse a caminos fijos cuando buscan presas, así que las bajas se acumularon día tras día. El pueblo se volvió imposible de sostener y todo el asentamiento tuvo que trasladarse. «Con razón ese templo de la deidad de la montaña estaba abandonado...». Ding Songyan estaba por decir algo más cuando Li Rui, que había terminado de estudiarlos, dijo con gravedad: —No subestimen la Ciudad de Xinfu. Si los criminales que persiguen huyeron para allá, simplemente déjenlo pasar. Ya había usado sus propios Ojos Dorados de Fuego Li para confirmar que estos jóvenes, todos de unos veinte años, no estaban disfrazados. Los más fuertes eran el Sin Cabeza y el usuario de sable, ambos con anomalías físicas claras. Los tres restantes solo estaban en la etapa inicial del Reino de la Gran Derivación, como mucho en la Anomalía Manifestada de sexto rango. ¿Acaso habría un Gran Maestro escondido entre ellos que pudiera suprimir sus anomalías físicas, o alguien que hubiera disfrazado su apariencia usando niveles del Reino del Dharma del Arte Divino de la Transmutación del Cielo y la Tierra? Como veterano curtido del jianghu, Li Rui tenía más que un poco de experiencia tratando con discípulos del Camino de la Extinción de los Santos. —¿Por qué dices eso? —insistió Ding Songyan a propósito. Li Rui sopesó sus palabras: —Ese lugar es tanto caótico como ordenado. A los fuertes se les respeta, y sin embargo a los débiles tampoco hay que subestimarlos. Todo el que sobrevive ahí tiene su propia manera de mantenerse con vida y ninguno de ellos es gente a la que quieras provocar. Demonios Herejes del Reino del Hombre Celestial también aparecen ahí con regularidad. La mayoría de los heterodoxos no producían nada. La riqueza que acumulaban a través del robo y el saqueo no valía nada si no se podía intercambiar por comida, armas, provisiones, manuales secretos, píldoras o mecanismos. A diferencia de los Veintiún Caminos Heréticos Demoniacos, no tenían canales establecidos que los conectaran con pueblos y aldeas donde adquirir suministros. Sus opciones eran unirse a los poderosos para vivir de las sobras o labrarse lugares donde comerciar entre ellos. La Ciudad de Xinfu, escondida en los bosques de montaña profundos en el cruce de tres reinos, había surgido exactamente por esta razón. Con el tiempo, fugitivos, personas que se escondían de enemigos y aventureros que buscaban fortuna fácil fueron llegando poco a poco, y la Ciudad de Xinfu prosperó gradualmente. También era uno de los pocos lugares en el Gran Yermo sin murallas ni torres de vigilancia. Mientras decía esto, Li Rui miró de reojo a Zheng Zhuxi, todavía enferma, y al exhausto Xie Fengchao, y después dijo con preocupación sincera: —Los rastrearon hasta aquí y tus compañeros están heridos. Todos están en mal estado. No hace falta que se fuercen. Ding Songyan miró a su hermana mayor y a los demás, dejando ver una expresión conflictuada y vacilante, y tras un momento dijo: —Ya estábamos pensando en dar la vuelta. Se inclinó solemnemente ante Li Rui. —Héroe Li, gracias por desviarte de tu camino para aconsejarnos. Llevaremos tu espíritu caballeresco con nosotros. Dos de nuestros compañeros están heridos y no pueden moverse con libertad, así que haremos esta reverencia en su nombre. Al oír esto, Xing Chang y Pan Yunzhou también se inclinaron respetuosamente, agradeciéndole a Lanza de Llama Li Rui por su advertencia. Li Rui aceptó la reverencia con gracia y dijo con una sonrisa: —Entonces voy a buscar algún otro lugar para descansar. Conmigo aquí no van a estar tranquilos, y francamente yo tampoco. Se habían encontrado por casualidad como extraños en el camino. Sin importar cuán sincera y abierta pareciera cada parte, la cautela era inevitable. Ding Songyan y Pan Yunzhou entendieron esto, y ninguno le preguntó a Li Rui si necesitaba carne seca o agua. ¡Uno podía atreverse a ofrecer, pero la otra persona podía no atreverse a comer! En cuanto Li Rui desapareció en la distancia, Ding Songyan se volvió a sentar junto a Zheng Zhuxi, tomó la bolsa de agua intacta y se la entregó a su hermana mayor. Zheng Zhuxi tomó menos de la mitad de la bolsa y comió algunos trozos de carne seca, sintiéndose notablemente más alerta. Con el brazo de su hermano menor como apoyo, salió afuera y buscó un rincón apartado para aliviarse. Durante toda esta persecución, no se había comportado de forma mimada o remilgada. Mientras Ding Songyan, Xing Chang y Pan Yunzhou se turnaban para descansar y hacer guardia, la oscuridad se fue retirando gradualmente y una tenue luz empezó a asomar en el horizonte. —Hora de irnos —el Sin Cabeza Xing Chang se puso de pie. Sentía que no podían esperar a la luz plena del día, o los practicantes marciales del Reino Gan podrían avistarlos. Ding Songyan no puso objeción, se movió hacia adelante de Zheng Zhuxi y se agachó. Zheng Zhuxi se apoyó en su espalda, con una mano sosteniendo a Agua de Otoño y la otra en su hombro, y dijo en voz baja: —Me recuperé bastante. Todavía estoy un poco débil, pero puedo viajar por mi cuenta. Ding Songyan sonrió: —Te voy a bajar en cuanto estemos al sur del río. Si nos encontramos con enemigos en el camino, van a pensar que eres una carga y te van a apuntar a ti. Esa es exactamente la clase de trampa en la que queremos que caigan. —... —Zheng Zhuxi se quedó atónita por un momento y después dijo con emoción sincera—: Hermano Menor, de verdad eres terrible... No dijo nada más y dejó que Ding Songyan la cargara en la espalda. Después de una noche completa de descanso, Xie Fengchao ya no estaba agotado y podía viajar por sus propios medios. Mientras el cielo todavía estaba solo tenuemente iluminado, el grupo desplegó sus técnicas de movimiento y corrió de vuelta hacia la orilla del río, encontrando el pequeño bote escondido entre los juncos. Mientras el bote se adentraba en el río a remos, el grupo estaba notablemente silencioso comparado con el ánimo elevado y la bravuconería juvenil de cuando se embarcaron. En ese entonces habían sido los perseguidores, sin nada más de qué preocuparse. Ahora habían recuperado la flor de luan y, hasta que se la devolvieran a su dueño, no podían darse el lujo de bajar la guardia. Todavía estaban en suelo del Reino Gan y el río mismo podía ocultar peligros. Tenían que mantenerse alerta. En medio del viento y las olas, nadie hablaba. Cada uno vigilaba en silencio en su propia dirección. Xing Chang y Pan Yunzhou se turnaron en los remos, impulsando la pequeña embarcación hacia adelante en ángulo a través del agua. Gradualmente, aparecieron botes de pesca más adelante. El cielo se aclaró por completo, revelando una extensión de azul. Con las defensas fluviales del Gran Zhao a la vista, Zheng Zhuxi y los demás finalmente pudieron respirar un poco más aliviados. El gran sol derramó su luz dorada sobre el vado del que habían partido el día anterior. \*\*\* Después de descansar en la ciudad, Li Rui se cargó al hombro su lanza en dos secciones y se dirigió hacia donde empezaba el sendero de montaña. Necesitaba cruzar esta cordillera para volver al Reino de Yu. Apenas había avanzado un corto trecho por el sendero de montaña cuando el ceño se le frunció levemente. Había marcas de agua claras en lo alto de las paredes del barranco profundo. «¿Hubo una inundación repentina anoche?», murmuró Li Rui para sí mismo, desconcertado. Si de verdad había habido una inundación repentina, ¿cómo podía no haberla notado? Un poco más adelante, vio un pez enorme varado en el arroyo, partido en dos, con los ojos bien abiertos mirando fijamente hacia el cielo, totalmente en blanco. Li Rui disminuyó el paso sin pensarlo. Sus instintos le decían que algo significativo había pasado en estas montañas la noche anterior. A medida que continuaba, vio toda clase de bestias feroces yaciendo muertas a lo largo del camino: simios blancos ágiles, pitones gruesas, casi todas muertas por heridas de espada. «¿Quién era lo bastante despiadado como para abrirse paso forjando un camino de muerte...?». Li Rui dudaba que incluso él pudiera lograr algo así. No era que no pudiera matar a estas bestias, sino que cada una de ellas había caído de un solo golpe. La esgrima era limpia y decidida, despiadadamente precisa, sin un solo movimiento desperdiciado. Li Rui trató de imaginarse la escena y, cuanto más lo pensaba, más inquieto se sentía. Mirando los rastros que había dejado la lluvia fuerte, una nueva pregunta surgió en su mente. «Anoche no llovió al pie de la montaña...». Después de caminar bastante más, la vista hacia adelante de pronto se abrió. Un tramo de bosque denso había sido aplastado por alguna criatura enorme, dejando al descubierto un templo en ruinas medio derrumbado. «¿Qué...?». Li Rui se acercó con cuidado. El agua se había acumulado por el suelo formando un estanque. En la distancia yacían un practicante marcial muerto y un Xiaoyang aterrador. Registró la zona y encontró dentro del templo a medio caer un cadáver con la cuenca de un ojo perforada y una gran cantidad de fragmentos de carne y sangre desparramados. «¿Ese dragón de las inundaciones salió anoche?». El corazón de Li Rui se aceleró, con un temblor recorriéndole el cuerpo. El bosque todavía parecía conservar un residuo de la presencia aterradora que el dragón de las inundaciones había dejado a su paso. Reprimiendo su inquietud, Li Rui examinó los cuerpos con cuidado. Dos habían muerto por heridas de espada, igual que las bestias a lo largo del camino. Al Xiaoyang un sable casi le había cercenado la mitad del cuello. La causa de muerte del que no había dejado restos era desconocida. Li Rui recogió un dardo del suelo y murmuró para sí mismo: —¿Fractura Estelar? De golpe, pensó en los jóvenes héroes que había conocido la noche anterior. Aparte del Sin Cabeza, uno llevaba un sable, dos llevaban espadas y uno estaba desarmado. El pensamiento dejó a Li Rui helado. «¿Ellos hicieron esto? ¿No estaban todos apenas en la etapa inicial del Reino de la Gran Derivación? ¿Y escaparon de la persecución de un dragón de las inundaciones del Reino del Hombre Celestial?». \*\*\* \[1\] Nota del Traductor: El dragón de las inundaciones o Jiaolong es visto en la cultura tradicional china como un estado de transición entre una serpiente y un dragón completo.