Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 104 online gratis en español

Al escuchar a Zheng Zhuxi, Xie Fengchao sintió que una admiración sincera le brotaba del corazón. «Está a la altura de su reputación como hija y discípula personal de la Espada de la Rectitud, Tao Wenshu. Eso de siempre cumplir su palabra y llegar hasta el final lo dijo con verdadera convicción». Luego dirigió la mirada hacia el austero Pan Yunzhou. Como asesor invitado de la Secta Noche-Brillante, a Pan no se le podía medir con la misma vara que a los discípulos. La decisión tenía que ser solo suya. En ese momento, una parte de Pan Yunzhou quería echarse atrás. De haber sido una persecución dentro de la prefectura de Dingjiang, habría aceptado sin dudarlo. Había entrenado con Zheng Zhuxi y conocía su verdadera fuerza. Había oído hablar del poder temible detrás de las cinco armas ocultas insignia de Xie Fengchao. Además, de su lado tenían la ventaja numérica y los refuerzos siempre al alcance. Pero adentrarse en una persecución hacia las profundas montañas al norte del río era un asunto completamente distinto. Era un terreno desconocido y sin salida; el más mínimo paso en falso podía llevarlos directos a un callejón sin salida. Sin embargo, le había costado muchísimo trabajo acercarse a Zheng Zhuxi y a Xie Fengchao para que lo incluyeran en esta persecución. Si se echaba atrás ahora, su reputación ante estos dos talentos excepcionales y aquel comandante de caballería se vendría abajo. Los lazos futuros serían casi imposibles de forjar. Sus pensamientos daban vueltas una y otra vez, hasta que pensó en el Hermano Ding —quien apenas había alcanzado la perfección en el refinamiento de aperturas— y que aun así se atrevía a correr el riesgo. Pan Yunzhou se armó de valor y dijo con una sonrisa: —Solo es aventurarse en el Reino de Gan y Yu para rastrear a alguien a gran distancia. ¿A qué le vamos a tener miedo? Ding Songyan observó la escena en silencio, entendiendo a la perfección la vacilación y el conflicto interno en el corazón de Pan Yunzhou. Al escalar socialmente y construir contactos, verse "acorralado" de esa manera era inevitable. Solo después de unas cuantas lecciones duras se aprendía a manejarlo. «El Hermano Pan me recuerda mucho a mi propio pasado...». Ding Songyan sacudió la cabeza casi imperceptiblemente con una leve sonrisa. Al ver que nadie se oponía a continuar la persecución al norte del río, Zheng Zhuxi tomó el mando de los preparativos de forma natural, sin soltar las riendas de su mano. Preguntó primero: —¿Alguno de ustedes sabe manejar un bote? —Yo —respondió Pan Yunzhou. Había recorrido el jianghu durante muchos años y, aunque sus artes marciales eran poco destacables, contaba con bastantes otras habilidades. El Comandante de Caballería Xing Chang agregó: —Nosotros, los Sin Cabeza, pensamos todos los días en luchar para recuperar nuestra patria en el norte. Además de entrenar en artes marciales y estudiar estrategia militar, pasé mi tiempo aprendiendo a navegar en bote. —Excelente. —Zheng Zhuxi sonrió y sacó dos pesados lingotes de plata de su bolsa. Le dijo a Xing Chang—: Comandante Xing, ¿le importaría pedir prestado un bote pequeño? Considere esta plata como una compra por ahora. Si lo devolvemos en una pieza, ajustamos la diferencia como tarifa de alquiler. Después se volvió hacia Xie Fengchao: —Joven Maestro Xie, ¿podrías ir al pueblo del vado a conseguir algunas provisiones y agua fresca? Para cuatro días. Con eso, Zheng Zhuxi miró a su alrededor y declaró: —Si no los alcanzamos en dos días, o si confirmamos que los Tres Demonios ya entraron a la Ciudad de Xinfu, damos la vuelta. Xing Chang y Xie Fengchao intercambiaron una mirada y asintieron despacio, aceptando el plan de Zheng Zhuxi. Si no se podía hacer, no tenía sentido forzarlo. Eso era un fracaso razonable, no una retirada cobarde. El espíritu juvenil y la audacia no tenían por qué confundirse con buscar la muerte de manera imprudente. Ding Songyan, parado a un lado, dio un asentimiento de aprobación. «La Hermana Mayor todavía es algo inexperta tratando con la gente y el mundo, pero su carácter es abierto y magnánimo. Nunca esquiva la responsabilidad y por costumbre da un paso al frente para liderar y organizar. En momentos tan urgentes como este, cuando no hay tiempo para discutir o dudar, alguien como ella es exactamente lo que hace falta: decisiva e imparcial». Después de ver a Xie Fengchao y a Xing Chang cabalgar hacia el vado y cruzar la puerta, Zheng Zhuxi giró a medias su caballo y miró a Pan Yunzhou. —Hermano Mayor Pan, ¿por qué no te quedas a reportar los detalles a la oficina del condado y de la prefectura en nuestro nombre? Puede que necesitemos refuerzos más tarde. Pan Yunzhou se sobresaltó, pero de inmediato lo entendió. Zheng Zhuxi había notado su vacilación y deliberadamente le estaba dando una salida digna, permitiéndole retirarse de esta persecución tan peligrosa con la frente en alto. «La Hermana Menor Zheng de verdad sabe ponerse en el lugar de los demás sin mirar a nadie por encima del hombro...». Pan Yunzhou soltó un suspiro en silencio y dijo con una sonrisa: —Algo así se le puede encargar a la guarnición de la ciudad. No hace falta que me quede atrás solo para eso. Y pensó para sus adentros: «Nuestro cultivo y fuerza están un escalón por debajo de los Tres Demonios. Solo podemos compensarlo mediante técnicas superiores, armas ocultas insignia y número. No puedo asegurar las otras ventajas, pero al menos puedo aportar para darles ventaja numérica». Por instinto, descartó a Ding Songyan —que apenas había alcanzado la perfección del refinamiento de aperturas— considerándolo solo como apoyo. Su punto era que sin él, serían tres contra tres; no habría ventaja en número para aplastar al enemigo. Al ver que Pan Yunzhou insistía, Zheng Zhuxi no dijo nada más. En su lugar, Ding Songyan dijo con una sonrisa pícara: —Hermano Mayor Pan, en realidad empecé la forja de aperturas hace un mes. Ahora estoy más o menos en la etapa inicial del Reino de la Gran Derivación. «Bueno... cada palabra que dice el Hermano Menor es verdad, pero al juntarlas, ¡de alguna forma se convierten en una mentira!...». Zheng Zhuxi se quedó un poco desconcertada. Hacía tiempo que sabía que su hermano menor visitaba con frecuencia el Salón del Encendido desde antes del Festival del Medio Otoño, lo cual debía ser su exploración en la forja de aperturas. Dada su situación, probablemente ya había forjado varias aperturas ajenas. Desde ese ángulo, decir que estaba "en la etapa inicial del Reino de la Gran Derivación" no era incorrecto. Es más, había elegido sus palabras con cuidado: “¡más o menos!”. —¡Entonces estamos en mejor forma todavía! —Pan Yunzhou no hizo ningún esfuerzo por ocultar su alegría. Con el talento marcial del Hermano Ding, una vez que entrara al Reino de la Gran Derivación, su fuerza no se podría medir solo como Anomalía Manifestada de sexto rango. Probablemente rivalizara con la Profundidad Discernida de quinto rango o rozara el rango Más Allá de lo Mortal de cuarto rango, no muy por debajo de la Hermana Menor Zheng. Sin duda sería un gran activo en esta persecución. ¡Ya no eran cuatro contra tres, sino cinco contra tres! —Apenas avancé hace poco y todavía no se lo he dicho a nadie afuera. Hermano Mayor Pan, te pido que lo mantengas en secreto —dijo Ding Songyan, recordando el nivel que le había mencionado antes a Xie Fengchao para despistarlo. —Por supuesto. —Pan Yunzhou se relajó visiblemente. Al poco rato, Xing Chang consiguió un bote de madera con capacidad para seis personas, equipado con un remo de popa y dos remos de paleta. Xie Fengchao también regresó cargando agua y provisiones empacadas en bolsas de cuero. Dejaron sus caballos en el establo y Pan Yunzhou se ofreció a manejar el remo de popa. Xing Chang se colocó a su lado, listo para tomar el relevo en cualquier momento. Ding Songyan y Zheng Zhuxi se pararon lado a lado en la proa, contemplando el paisaje a ambas orillas del río. Xie Fengchao se situó en el medio con las manos entrelazadas a la espalda y su túnica ondeando con la brisa fluvial. El río era ancho y las olas rodaban con fuerza. El sol comenzaba su descenso, tiñendo una mitad del agua de un tono oscuro y centelleante, mientras la otra relucía con un rojo profundo. Los ojos de Xing Chang miraban a izquierda y derecha. La piel rojiza de su pecho no reflejaba emoción alguna. De pronto, dejó escapar un leve suspiro desde su ombligo. —¿Por qué tan pensativo, Comandante Xing? —preguntó Pan Yunzhou. Xing Chang, con sus 2.1 metros de estatura, se tocó la carne viva y cercenada de su cuello y habló con emoción: —Hace más de 260 años, a los Sin Cabeza nos forzaron a abandonar nuestra patria y huimos al sur del gran río. Desde entonces, ni uno solo de los nuestros ha podido poner un pie en suelo del norte, y mucho menos volver al lugar donde descansan nuestros ancestros. Nunca imaginé que hoy tendría una oportunidad así. No se siente real; siento como si estuviera flotando. —A un ejército le puede costar cruzar hacia el norte, pero para la gente del jianghu, ir y venir es bastante simple —dijo Xie Fengchao con una sonrisa—. Comandante Xing, le estás dando demasiadas vueltas. Mientras un experto marcial pudiera conseguir una pequeña embarcación y evitar los puestos de control fortificados, los vados y las fortalezas a lo largo de la orilla norte, cruzar el gran río no resultaba especialmente difícil. Xing Chang, que tenía un temperamento tranquilo, dejó escapar una risa amarga: —Nosotros, los Sin Cabeza, tenemos una apariencia demasiado inusual. Una vez al norte del río, nos cazarían de inmediato si no nos escondiéramos en las montañas más profundas. —Siempre podrías buscar a un Jiguren para viajar con él, pegarte una cabeza de madera y hacerte pasar por uno de sus cocheros o guardias de madera —bromeó Ding Songyan. Xing Chang se quedó mudo por un instante. —Eso... en realidad no es mala idea... No tenía rostro para mostrar ninguna expresión, pero su ombligo se abrió y cerró varias veces antes de continuar: —Solo espero que la próxima vez que ponga un pie en suelo del norte, ¡sea para matar a sus comandantes, arrebatarles sus estandartes y ser el primero en escalar las murallas de sus ciudades! —¡Bien! —A Xie Fengchao le encantaba esa clase de espíritu heroico—. ¡La próxima vez que yo ponga un pie al norte del río, será para poner a prueba el valor de los jóvenes talentos en los Reinos de Gan y Yu! —Mi único deseo es llevar a mi gente de vuelta a la tierra ancestral a rendir respetos. —Era raro que Pan Yunzhou mostrara sus sentimientos de forma tan abierta. Apenas tenía unos veinticuatro años y aún le sobraba juventud. Zheng Zhuxi sonrió levemente y añadió: —Cuando yo vaya al norte la próxima vez, será para buscar los manuales secretos perdidos de nuestra secta. Cuando la Secta Noche-Brillante rompió el cerco y huyó al sur en el pasado, los persiguieron durante todo el camino. Varios Ancianos instructores murieron o quedaron dispersos, y jamás se pudo confirmar la muerte de estos últimos. Tras la restauración de la secta, se enviaron discípulos al norte en secreto para buscar a esos miembros perdidos y cualquier herencia oculta que hubieran podido dejar atrás. Tao Wenshu había asumido el rol de maestra de la secta a una edad muy temprana y no podía hacer ese viaje con facilidad. Sin embargo, tanto su hermana menor de secta, Yan Jingxian, como su hermano mayor de la misma generación, Sun Tie —ambos Grandes Maestros—, habían viajado al norte tras alcanzar el Reino del Dharma, aunque ninguno logró hallar pistas relevantes. Al ver a todos hablar con el corazón abierto frente al ancho río, mirando hacia el futuro con el ánimo por las nubes, Ding Songyan se rió y dijo: —Cuando yo vaya al norte la próxima vez, será para visitar a una amiga. A Pan Yunzhou, que manejaba el remo, no le importó en lo más mínimo que ese deseo careciera de gran ambición. Por el contrario, lo elogió con entusiasmo: —Un deseo tan sencillo como ese sin duda se cumplirá mucho antes que cualquiera de los nuestros. «¿Visitar a una amiga? ¿Se referirá a Su Qingli, de la Escuela de la Doncella Celestial?». Zheng Zhuxi hizo una pausa y luego miró de reojo a Ding Songyan. Xie Fengchao no hizo ningún comentario; en su lugar se sentó, contemplando el río caudaloso y la orilla que se alejaba, con el corazón lleno de emoción. —Solo con una promesa verbal, nosotros cinco nos lanzamos solos en un único bote hacia territorio enemigo para perseguir a expertos. Si esto llega a oídos del mundo, estaremos más que a la altura del nombre de héroes errantes. Y continuó: —El camino que tenemos por delante es incierto y el peligro abunda. Ante una escena como esta, ¿cómo no vamos a cantar? Dio una palmada contra la borda de madera y, contemplando el atardecer rojo y anaranjado, recitó en voz alta: —¡Huésped caballeresco de Zhao con su casco de borlas, su sable brilla blanco como la nieve! Pan Yunzhou, mientras movía el remo, se dejó llevar por la pasión de Xie Fengchao y continuó el verso: —¡Silla de plata resplandeciendo en su caballo blanco, pasando veloz como estrella fugaz! —En diez pasos mata a un hombre; en mil kilómetros, nada detiene su marcha. —Zheng Zhuxi y Ding Songyan intercambiaron una mirada y luego se unieron con sonrisas radiantes. Ding Songyan se rió en silencio para sus adentros y recitó: —¡Cumplida su hazaña, se sacude la túnica y se retira; oculta su nombre y borra su rastro! Sus voces se fueron propagando lentamente sobre la inmensidad del río, mezclándose con la corriente apresurada, la brisa fresca del atardecer y el resplandor dorado de las últimas luces de la tarde, entrelazándose en el aire. Xing Chang pareció un poco apenado; su ombligo se abrió y cerró mientras decía: —No estoy muy familiarizado con la poesía. Solo recuerdo unos pocos versos de la “Oda a los Espadachines”. —Entonces recita el que recuerdes —lo animó Pan Yunzhou. Xing Chang miró a Zheng Zhuxi, a Ding Songyan, a Xie Fengchao y a Pan Yunzhou. Su propio espíritu se encendió y su voz resonó limpia como el trueno: —¡Aunque el cuerpo muera, los huesos del héroe desprenden un eterno frescor; jamás dejará arrepentimiento en este mundo! Su voz resonó con fuerza hacia la distancia. Bajo el eco de sus palabras y el último resplandor del sol poniente, el pequeño bote, como una ligera hoja avanzó hacia el corazón del río, poniendo rumbo al norte. \*\*\* Nota del Autor: versos citados de la "Oda a los Espadachines", de Li Bai.