Leer La Espada Ilumina el Gran Yermo (Novela) Capítulo 103 online gratis en español

El alma de He Luo alzó la vista con expresión desconcertada y dijo: —No había un reloj de agua ni un vigilante nocturno. No podía saber la hora. Salí de la ciudad a la mañana y recién volví. Tardé aproximadamente seis horas, con una parada de descanso para alimentar a los caballos. Un reloj de agua, también llamado clepsidra, era un instrumento que marcaba el tiempo por el flujo del agua. La torre de vigilancia más alta tenía uno grande, complementado por un gnomon y un reloj de incienso para calibración, con asistentes dedicados usando tambores, cuernos o banderas de señales para anunciar las horas. De noche, el registro del tiempo se le pasaba a los vigilantes nocturnos, que golpeaban sus tambores y anunciaban las vigilias. «Cuando He Luo cabalgó hasta la Cresta del Ocaso, en la Montaña de la Caída del León, sin duda forzó a su caballo por miedo a que algo saliera mal. Después de entregarle la flor del árbol luan de diez mil años a los Tres Demonios de la Ciudad de Xiao, al regresar habrá aflojado el paso para no matar al animal... En otras palabras, ¡los Tres Demonios llevan ya más de tres horas y media con el objeto en sus manos!» Ding Songyan estaba por hacer otra pregunta cuando el alma de He Luo soltó un grito de agonía y gradualmente se desvaneció en la nada. —¿Qué pasó? —preguntó Xie Fengchao, desconcertado. No tenía ojos yin y solo podía escuchar, no ver. La expresión de Ding Songyan se volvió desconcertada mientras decía: —Tal vez debido a la influencia de la Semilla Demoníaca, el alma de He Luo ya no pudo aguantar. Se disipó por completo. —Ya veo —Xie Fengchao asintió. Él y Xing Chang, el Guardián Zhu y los demás no tenían una comprensión profunda del tránsito yin, y en cuanto oyeron la razón, aceptaron la explicación. Solo Zheng Zhuxi se quedó perpleja por un instante, antes de que su mirada cobrara una lucidez perspicaz. «Eso no cuadra. El Hermano Menor está mintiendo. El alma de Xie Zi'an no tenía ninguna Semilla Demoníaca y aun así se disipó tras el interrogatorio. Y lo mismo pasó con aquel hereje del Camino del Mal Acumulado: ¡tampoco tenía un segundo rostro ni la Semilla Demoníaca!» «Al principio pensé que era una consecuencia inevitable del tránsito yin, pero el Hermano Menor lo está justificando de otra manera... ¿Acaso su tránsito yin tiene algo de especial? ¿O se debe a su rasgo único? Es verdad, mencionó que tenía la capacidad de reprimir a los demonios y al mal... pero tal vez no solo los reprime». Justo mientras pensaba esto, vio a su hermano menor mirándola con una sonrisa adulona. La joven dio un leve asentimiento, indicando que se iba a quedar callada al respecto. Miró con cautela hacia Liang Qian, y solo se relajó una vez que confirmó que el jefe de peristas estaba a más de ocho metros de distancia. «¡Menos mal que no oyó mis pensamientos!» Ding Songyan reflexionó y preguntó: —¿Cuánto tomaría la forma más rápida desde la Cresta del Ocaso hasta la orilla del río? Xing Chang, con la chaqueta azul-negro abierta, abrió y cerró su enorme ombligo: —He entrenado tropas en esa zona. Si los Tres Demonios fuerzan a sus caballos al límite, o si Cao Yue viaja solo usando su técnica de movimiento al máximo, podrían llegar al vado más cercano en unas dos horas. Si tiene que ajustarse al paso de Lu Guangqing y Shen Wanli, calcula una vara de incienso más (30-45 minutos). Tampoco habrían salido de inmediato al recibir la flor del árbol luan de diez mil años: esto fue un arrebato de He Luo, ellos no estaban preparados de antemano. Y para emprender un viaje tan largo hacia la Ciudad de Xinfu, primero habrían tenido que arreglar sus asuntos y reunir suministros. Lu Guangqing y Shen Wanli eran los otros dos de los Tres Demonios de la Ciudad de Xiao. El primero también estaba clasificado cuarto rango, Más Allá de lo Mortal, mientras que el segundo solo era quinto rango, Profundidad Discernida, pero según se reportaba no era muy inferior a los otros dos en terreno montañoso y boscoso. La recompensa por el primero era de 5.000 taeles; por el segundo, 2.000. Xie Fengchao habló antes de que pudiera hacerlo Ding Songyan, insistiendo más: —¿Cuánto desde la ciudad de la prefectura hasta ese vado? —Unas dos horas si no le tienes consideración a los caballos —respondió Xing Chang sin vacilar. En el medio año desde que lo habían apostado en los cuarteles de la prefectura de Dingjiang, había entrenado tropas todos los días y conocía el terreno alrededor de la ciudad de la prefectura como la palma de su mano. «Incluso cabalgando con toda urgencia, incluso si los Tres Demonios de la Ciudad de Xiao se hubieran retrasado antes de partir, ya deberían haber cruzado el gran río para ahora...» Ding Songyan hizo un cálculo aproximado. En este punto, Xie Fengchao miró de reojo al Guardián Zhu, de rostro ceniciento, y anunció en voz alta: —Voy a ir tras ellos. ¿Quién me acompaña? Sobresalgo en técnicas de movimiento y armas ocultas. Aunque las cosas salgan mal, puedo asestar un golpe y retirarme en un instante. Pero el que quiera unirse a la persecución, piénselo bien: ¡esto es peligroso! «Cierto, tu estilo marcial es perfecto para esto. Ocultarte en los bosques de montaña, hostigarlos con armas ocultas cuando estén agotados, presionar cuando se detengan, huir cuando te ataquen, perseguir cuando se retiren... Mételes una de esas cinco armas insignia en el momento oportuno y de verdad podrías eliminar a uno o dos. La única duda es si lograrás el objetivo antes de quedarte sin municiones». Ding Songyan se imaginó la estrategia de persecución y combate de Xie Fengchao. Después de escuchar a Xie Fengchao, Xing Chang habló con una voz profunda y resonante: —Los Sin Cabezas siempre cumplimos nuestra palabra. Le hice una promesa al Guardián Zhu, ¡y no la voy a romper a la ligera! Los ojos de Zheng Zhuxi se iluminaron mientras escuchaba, y giró la cabeza hacia Ding Songyan. —¿Tú también quieres perseguirlos, Hermana Mayor? —Ding Songyan podía ver el espíritu juvenil y el fervor caballeresco en Zheng Zhuxi. Zheng Zhuxi dio un sonido escueto de asentimiento y asintió abiertamente. De no haber ya forjado nueve aperturas ajenas o dado grandes pasos en su esgrima recientemente, lo cual la hacía sentir comparable a un quinto rango, Profundidad Discernida, tal vez habría vuelto a la oficina y convocado a hermanos y hermanas mayores de la secta con mayor cultivo. Por supuesto, su mayor fuente de confianza era el Hermano Menor Ding. El Hermano Menor Ding ya había querido recorrer la zona y "desafiar" a algunos de los nombres en las órdenes de arresto. —Está bien —accedió Ding Songyan con una sonrisa. «El Soberano Demonio Tan Guanchan fue uno de los principales culpables detrás de la casi destrucción de la Secta Noche-Brillante. ¿Cómo vamos a dejar que la flor del árbol luan de diez mil años llegue a sus manos, ayudándolo a restaurar su juventud?» «Según el Guardián Zhu, ¡la Píldora de Restauración de la Juventud solo reiniciaría la duración de vida de uno, no su reino de cultivo ni su fuerza!» «¡Mientras el Soberano Demonio siga sin saber nada de esto, debemos hacer todo lo posible por recuperarla!» Zheng Zhuxi se dio vuelta, sonriendo radiantemente, y le dijo a Xie Fengchao y Xing Chang: —Cuéntennos a nosotros también. Con la ayuda de Zheng Zhuxi, Xie Fengchao se sintió muy tranquilo, pero no podía entender por qué traía a Ding Songyan. —¿El Joven Héroe Ding también viene? —preguntó, desconcertado. El Joven Héroe Ding solo tenía el refinamiento de aperturas perfeccionado, a lo sumo una fuerza de séptimo rango. Ir tras Cao Yue, casi tercer rango; Lu Guangqing, cuarto rango; y Shen Wanli, quinto rango, ¿no era eso demasiado peligroso? —El Hermano Menor Ding tiene un rasgo único que puede ser útil en ciertas situaciones —dijo Zheng Zhuxi con tono objetivo. Todo lo que decía era verdad, pero cómo eligieran interpretarlo era asunto de ellos. Xie Fengchao y Xing Chang miraron de reojo el cuerpo de He Luo y ambos asintieron. Era cierto que el tránsito yin también podía usarse para rastrear. A veces, preguntarle a un fantasma errante al costado del camino podía dar un golpe de suerte inesperado. —Entonces, Joven Héroe Ding, por favor cuídese y manténgase lejos de la pelea —Xie Fengchao miró hacia Ding Songyan y le ofreció una palabra de precaución. —Lo voy a tener presente —respondió Ding Songyan con una sonrisa. Zheng Zhuxi miró alrededor, vio la expresión esperanzada y expectante en el rostro del Guardián Zhu, y sintió una nueva oleada de espíritu y determinación. Tomó el mando sin vacilar y le dijo a Xie Fengchao y Xing Chang: —Vamos a la oficina de inmediato a buscar caballos y pases oficiales. Con pases, podemos cambiar caballos en el camino y no hace falta tenerles consideración. Xing Chang, recordando que los cuarteles estaban al noroeste de la ciudad y más lejos, aceptó el arreglo de Zheng Zhuxi en el mismo momento que Xie Fengchao. Emplearon sus técnicas de movimiento para pasar rápidamente a través de las calles concurridas, apareciéndoles a los transeúntes como poco más que un destello, dejando a su paso una ráfaga de viento o una ondulación en los alrededores. Al poco rato, llegaron a la oficina, y eso teniendo en cuenta el ritmo de Ding Songyan. Zheng Zhuxi estaba por ir a buscar al Mariscal Yi para recoger los pases cuando salió a recibirlos Pan Yunzhou, que ya se veía bien descansado, y les preguntó desconcertado: —¿Qué están haciendo todos ustedes? —Hermano Menor, infórmale al Hermano Mayor Pan —Sin detenerse, Zheng Zhuxi rodeó a Pan Yunzhou y se dirigió hacia la sección interior de la oficina. Ding Songyan dio un relato breve y conciso del asunto con el Guardián Zhu, omitiendo cualquier mención de la flor del árbol luan de diez mil años o la Píldora de Restauración de la Juventud. Pan Yunzhou evaluó a Ding Songyan, después miró de reojo a Xie Fengchao y Xing Chang, se dio una palmada en el sable de la cadera y dijo con una sonrisa: —¿Puedo ir también? Solo soy quinto rango, Profundidad Discernida, pero tengo bastante experiencia en el jianghu. Durante este último mes y algo, había estado sintiendo que su técnica de sable, inspirada por las técnicas de espada de la Secta Noche-Brillante, había estado mejorando. Aunque no pudiera vencer al cuarto rango, Más Allá de lo Mortal, Lu Guangqing, al menos podría sobrevivir a un encuentro con él. —Una persona más significa una porción más de fuerza. Hermano Pan, si no le teme al peligro, no tengo objeción —Xie Fengchao vio que los discípulos de la Secta Noche-Brillante y el asesor invitado tenían todos corazones de héroes valientes, y su propia sangre hirvió de emoción. Mientras tanto, dentro de la oficina, Yi Qincang escuchó todo lo que Zheng Zhuxi le contó, y después preguntó con un toque de preocupación y sentimiento: —¿Estás segura de que quieres ir? —Si le tengo miedo a esto y miedo a aquello, ¿cómo pretendo recorrer el jianghu algún día? —Las comisuras de los labios de Zheng Zhuxi se curvaron hacia arriba, dibujando un par de leves hoyuelos en sus mejillas, mientras mostraba una sonrisa brillante y radiante. Yi Qincang soltó un suspiro, y después se rió: —Está bien. La juventud debería ser audaz. Pero si las cosas no se pueden hacer, no las fuerces. Tenía una confianza razonable en las habilidades actuales de Zheng Zhuxi. Después de pedirle al Mariscal Yi que arreglara las rotaciones de deber de la oficina, Zheng Zhuxi salió con los pases y el aviso de búsqueda correspondiente. No se opuso a que Pan Yunzhou se les uniera. El grupo eligió cada uno un caballo de sangre pura de los establos, dejaron el condado de Linjiang por la puerta norte, galoparon hacia el este por el camino ribereño, bordearon los muelles y siguieron adelante. Entre el retumbo del galope, fueron cambiando de caballos a intervalos y llegaron en menos de dos horas al vado que había mencionado Xing Chang. El vado contaba con murallas altas y torres de flechas, fortificado a la vieja usanza para su propia defensa. En el río, las barcas de pesca y los barcos de pasajeros habían sido recogidos hacia el puerto interior; fuera no se veía ni una sola embarcación. —¿Qué pasó aquí? —Xing Chang cabalgó hacia adelante y les gritó hacia arriba a los soldados en la torre de flechas. Su apariencia inusual lo hacía instantáneamente reconocible para los soldados. —Comandante Xing, hace menos de media hora, tres bandidos nos atacaron. Los repelimos, pero se apoderaron de un bote y cruzaron el río. Los dos ojos del pecho de Xing Chang se iluminaron. Rápidamente preguntó por la apariencia de los bandidos, confirmó que en efecto eran Cao Yue, Lu Guangqing y Shen Wanli, y descubrió que los Tres Demonios habían llegado al vado sin caballos. Xing Chang se volvió hacia Zheng Zhuxi y los demás, su ombligo se abrió mientras decía en voz grave: —Los Tres Demonios de la Ciudad de Xiao ya cruzaron el río, pero no hace mucho. Viajaron hasta el vado usando sus técnicas de movimiento. Una vez en la orilla norte, probablemente descansen un rato para evitar estar demasiado agotados para lidiar con bandidos en el camino hacia la Ciudad de Xinfu. El norte del gran río ya no era territorio del reino de Zhao, y mucho menos familiar para cualquiera de ellos. Perseguirlos ahí sería incomparablemente más peligroso que atrapar a los Tres Demonios dentro de la prefectura de Dingjiang. Dicho de la manera más simple, Zheng Zhuxi y los demás discípulos de la Secta Noche-Brillante tenían un panorama general de qué potencias estaban activas en qué partes de la prefectura de Dingjiang; sabían cuándo rodear y cuándo evitar. Pero estaban completamente a ciegas cuando los asuntos involucraban el norte del gran río. Xie Fengchao contempló el río ancho, casi sin límites, y se rió: —Ya que ha pasado menos de media hora, voy a cruzar y continuar la persecución. Los demás hagan lo que quieran. «Este tipo es de esos caballeros errantes a los que les encanta buscarse problemas...», refunfuñó Ding Songyan para sus adentros. Xing Chang le dio a Xie Fengchao una mirada de aprobación y agregó: —¡Los Sin Cabeza, solo conocemos la derrota, jamás la retirada! Por alguna razón, esas palabras hicieron que tanto Ding Songyan como Zheng Zhuxi sintieran una oleada de entusiasmo en la sangre. Zheng Zhuxi giró la cabeza hacia su hermano menor. Al verlo dar un leve asentimiento, de inmediato le dijo a Xie Fengchao y Xing Chang con una suave sonrisa: —¡La Secta Noche-Brillante siempre cumple su palabra, y cuando actuamos, lo llevamos hasta el final!