Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 243 online gratis en español

Capítulo 21 – Expansión (2) Punto de vista de tres comandantes mercenarios “Esto es absurdo”. Jana se apartó el flequillo de la frente mientras hablaba con emoción, mirando a los mercenarios que despejaban el campo de batalla: “¿Por qué estamos luchando exactamente en esta batalla...?”. Hizo una pausa antes de suspirar: "Pero el desenlace de esta batalla es aceptable, aunque a duras penas". Raban la miró una vez y asintió. “Ese joven es un noble excelente. Desde que dejé los ejércitos de Karsuk, había perdido completamente la fe en el liderazgo de los nobles, pero él está empezando a hacerme cambiar de opinión. Que un mercenario se convierta en vasallo de un noble no es mala idea, pero que nos controle a la fuerza aprovechándose de nuestras debilidades nos hace sentir reacios a hacerlo.” —¡Ja! —se burló Cornelius con frialdad. El hombre de mediana edad y cabello plateado los miró a ambos y dijo: —Pregúntense esto: ¿están seguros de que no actuarían igual si Graudin les dijera que está interesado en tenerlos como vasallos? Si Graudin no actuara como un loco desquiciado y comenzara a matar gente inocente, creo que estarían interesados en unirse a él. En cualquier caso, este joven señor nuestro no tiene ninguna influencia real en este territorio, y cualquiera de nosotros puede ver claramente que está aprovechándose de nuestra fuerza para lograr sus objetivos... Se frotó los guantes varias veces, meditando profundamente: «Su comportamiento es sospechoso. No nos contó sus planes de lanzar hechizos antes de enfrentarnos a esas malditas criaturas... No le permitiré salirse con la suya si intenta sacrificar a mis hombres». Raban asintió y dijo: «Este joven parece estar adoptando una postura independiente entre los nobles. No veo indicios de que otros nobles se alíen con él. Graudin sigue siendo un señor nombrado directamente por el rey, y su muerte provocará una fuerte represalia. Por mucho respeto que le tenga, yo también debo ser responsable de mis hombres». Tras escucharlos a ambos, Jana emitió un leve sonido de desdén y apartó la mirada. Sus motivos eran muy distintos a los de los dos. Había fundado su propio grupo de mercenarios para resistir a la nobleza. Sin embargo, se sentía decepcionada por no tener más remedio que colaborar con esos despreciables nobles. Durante su liderazgo, protegió ferozmente a su única hermana hasta que la perdió. Aún se sentía algo perdida y no sabía qué objetivos le quedaban, pero si algo estaba claro, era que no compartía las palabras de Cornelius. Los tres interrumpieron su conversación cuando el Tigre Canto Nocturno y sus jinetes entraron en el aserradero. El joven señor finalmente iba para allá. Los demás mercenarios dejaron de hacer lo que estaban haciendo y los miraron. Para los mercenarios era sencillo juzgar las habilidades de su líder: ¿era capaz de conducirlos a la victoria? Brendel los había llevado a una victoria milagrosa contra todo pronóstico en dos ocasiones. Los misteriosos rumores que lo rodeaban no habían hecho sino reforzar su convicción, y todos sentían que era alguien a quien podían seguir en el futuro. Los tres líderes mercenarios no impidieron que sus subordinados lo reconocieran. Aunque desconocían qué rumbo tomarían tras la batalla de Firburh, abandonar a Brendel significaría tener que refugiarse en el Bosque Oscuro. Aunque el conde Randner era como una nube oscura que se cernía sobre ellos, al menos tenían una pequeña esperanza brillando en sus corazones al seguir a Brendel. Si Brendel era capaz de lograr victorias en circunstancias imposibles, ¿quién podía estar seguro de lo que depara el futuro? Una semilla de fe ciega estaba creciendo en el corazón de todos. Tal como Cornelius había predicho, comenzaron a resonar gritos de júbilo. Los mercenarios saludaron efusivamente a su héroe con el mayor respeto, y su estilo de vida en constantes batallas había alimentado su carácter impetuoso. Pero cuando el último jinete entró en la fortaleza improvisada, los mercenarios se confundieron. No había rastro de Brendel. Las personas que iban al frente eran Amandina, la Tigresa Cantora Nocturna, y la vivaz comerciante Romaine, que se comportaba con aire de suficiencia tras oír los vítores. “¿Qué es esto?” Jana fue la primera en acercarse a ellos y preguntó con insistencia. Amandina la miró. A pesar de los diversos intercambios entre ellas, la veterana mercenaria seguía sin poder intimidar a la joven noble. Amandina respondió con desinterés: «Nuestro señor tiene órdenes. Todos debemos establecer una defensa. Es probable que los Moradores Subterráneos nos ataquen a medianoche, después de haber reunido sus fuerzas. El hechizo de Silencio no se puede lanzar repetidamente, así que quiere que cada mago use su magia con generosidad para fortificar las murallas circundantes. Debe hacerse antes de que la luna alcance la posición del Rey Brujo». Jana necesitó un momento para comprender la respuesta. Frunció el ceño profundamente al llegar a una conclusión y quiso pedir más explicaciones. Antes de que lo hiciera, Raban se acercó y le dio unas palmaditas en los hombros, indicándole que debía calmarse. Alzó la cabeza hacia Amandina, que estaba sentada erguida sobre el lomo del caballo: «Señora consejera, ¿cuándo va a regresar nuestro señor? Él es la única persona entre nosotros que mejor conoce las costumbres y estrategias de los habitantes del Subsuelo, y sin su liderazgo, es poco probable que podamos defender este lugar después de medianoche». “Con que yo esté aquí debería ser suficiente. Nuestro señor ha dicho que nos dará una victoria completa si sobrevivimos a la noche.” —¿Sobrevivir a la noche? —Cornelius fue el siguiente en expresar su desacuerdo—: Es más fácil decirlo que hacerlo, Señora Consejera. Este aserradero es la zona más alejada del territorio enemigo, y aun así nos enfrentamos a más de trescientos enemigos. No creo que simplemente dividieran un tercio de sus fuerzas para proteger este lugar, especialmente tratándose de una raza que está en constante guerra. Su número es mucho mayor que el de apenas mil. “Comandante Cornelius, todo tiene un precio, y sin importar las probabilidades, tenemos que mantener este lugar bajo control”, dijo Amandina con expresión impasible. Romaine intervino con una sonrisa: «Para un hombre de negocios, las oportunidades y los peligros siempre van de la mano. Mi tía me decía que la diferencia entre una persona y otra es que las personas inteligentes son capaces de equilibrar la audacia y la cautela al mismo tiempo, y yo, que soy joven, soy capaz de ser una persona inteligente». Tras escuchar sus palabras, Cornelio no volvió a hablar. Como no las refutó, las aceptó. —¿Qué opinas? —Jana giró ligeramente la cabeza y le preguntó a Raban. ¿Qué más podemos hacer? Es evidente que el joven no confía en nosotros; esta es una prueba de nuestra lealtad, y nos ha dejado ante esta disyuntiva. Tenemos que decidir si la aceptamos o no —Raban sonrió levemente—. Es un tipo bastante seguro de sí mismo, y es completamente diferente de los demás nobles inútiles. —¿Qué quieres decir? —Jana lo miró con expresión inexpresiva. “Nos está diciendo que nuestras creencias son erróneas. Siempre pensamos que nos necesitaba para nuestros hombres, pero el hecho de que no esté aquí significa que da igual si nos tiene o no... Y nos ha dado la oportunidad de decidir si aún deseamos servirle.” Jana miró fijamente a Amandina con notable intensidad: «¡Qué arrogancia! Si somos capaces de defendernos durante toda la noche, ¿vamos a poder vencer a esas malditas criaturas? ¿De verdad cree que va a repetir el milagro del rey Erik?». Se refería a cómo el rey Erik había sometido a los habitantes de las Tierras Altas en el pasado. Raban negó levemente con la cabeza, pues tenía sus propias reflexiones al respecto, pero no dijo nada más. Punto de vista de Brendel La noche caía lentamente. Nadie en el aserradero sabía dónde estaba Brendel. Mientras los tres comandantes mercenarios fortificaban el aserradero, Tagiv había dividido su ejército en dos fuerzas y avanzado por el bosque. Innumerables habitantes subterráneos y osos espíritu de la tierra vagaban lentamente junto a los arroyos de la montaña, pareciendo una gigantesca serpiente gris que se movía sigilosamente en la oscuridad. Había algunos Jinetes de Espíritus Terrestres; no provenían del Inframundo, sino de la superficie, y se habían aliado con las criaturas. [La mayoría de las fuerzas de reconocimiento principales de Vaunte son de tipo volador. Esto supone una gran desventaja para muchas razas del Inframundo, ya que están acostumbradas a vivir en espacios reducidos, especialmente durante el día, cuando el sol las ciega fácilmente... pero se han aliado con las criaturas de la superficie.] Para Brendel, no eran más que criaturas débiles a las que podía ignorar en un enfrentamiento directo, pero representaban un obstáculo si quería sobrevolar a sus enemigos. Se apoyó en un árbol mientras los espiaba desde la ladera de una montaña. —¿Tienen tantos soldados? —Scarlett no pudo contener la voz y jadeó levemente al ver aquello—. Son más de mil. Sabía que los informes de los hombres de Graudin eran falsos. Ese tonto ni siquiera se dio cuenta de la cantidad de criaturas a las que se enfrentaba. Brendel asintió. Él y Scarlett habían volado en el Colt Plateado y seguido a los habitantes subterráneos que huían. Como las criaturas se guiaban por el oído y el olfato, no pudieron detectarlos. Tras esperar unas horas, el enemigo finalmente comenzó a moverse. Brendel y Scarlett avanzaron entonces hacia terrenos más elevados para observarlos mejor. Brendel miró al cielo. Aún era temprano, y probablemente las criaturas llegarían al aserradero alrededor de la medianoche. —Con semejante fuerza, incluso al comandante Makarov le resultaría imposible ganar —Scarlett miró al valle y frunció el ceño. Luego miró a Brendel—. ¿Qué podemos hacer? “Mmm. Parece que hay un puesto de avanzada más adelante”, dijo Brendel. “¿Qué?” Ella lo miró con expresión desconcertada. “Ya es hora de partir, pero no podremos alzar el vuelo ahora. No esperaba que los Habitantes Subterráneos se aliaran con los Espíritus Terrestres cercanos.” —Mi señor, ¿acaso pretende…? —Los ojos de Scarlett reflejaban un atisbo de sorpresa—. ¿No es esta acción demasiado osada? —No te preocupes; no es la primera vez que hago esto. —Brendel le devolvió la sonrisa—. Pero sí necesito tu ayuda... Scarlett suspiró. —Son sus órdenes, mi señor. “Muy bien, como desees...” Brendel asintió tras observar sus expresiones, “Scarlett.” “¿Cuáles son sus órdenes?” Ella inclinó la cabeza. “..... En mi pueblo natal hay un viejo dicho: para capturar a los bandidos, primero hay que capturar a su líder. Te ordeno que me ayudes a hacerlo.”