Leer La Espada de Ámbar (Novela) Capítulo 244 online gratis en español

Capítulo 22 – Expansión (3) Las nubes algodonosas del cielo parecían incendiarse bajo los penetrantes rayos del sol poniente. El cielo, de un color carmesí casi intenso, se extendía a lo lejos antes de transformarse gradualmente en tonos violetas y azul oscuro, con zonas de nubes sin iluminar al final. Las nubes no mostraban indicios de lluvia y, en cambio, presagiaban buen tiempo para los días venideros. Aunque aún se oían los trinos y gorjeos de los pájaros, estos se iban apagando y se oían más tenues que hacía unos minutos. Los ojos de Scarlett estaban ligeramente teñidos por el atardecer mientras permanecía junto a Brendel. Miró hacia el norte, hacia la montaña Graham, que se extendía hacia las regiones montañosas de Karanjar, rodeando Firburh y continuando hacia el este hasta el Bosque Oscuro. Se rumoreaba que las montañas eran la fuente de la riqueza de la región, con innumerables tesoros enterrados bajo tierra. Se decía que la mina de plata de Trentheim era solo una pequeña parte de lo que las montañas albergaban, e incluso eso bastaba para que Graudin tuviera dinero para gastar. Si bien los nativos veneraban la cima más alta de las montañas como algo sagrado y majestuoso, a sus ojos parecía un enorme depredador. Las rocas dentadas que sobresalían en la cima captaban los rayos del sol y brillaban intensamente, pero el denso follaje de los árboles que crecían en ángulos agudos parecía impedir el paso de la luz, dando la impresión de que algo misterioso acechaba tras la sombra. Los aserraderos en el bosque eran puntos visibles que destacaban, y parecía que había pocos habitantes subterráneos en ellos. Pero la realidad era muy distinta. Estas criaturas excavaban el suelo y creaban túneles que conducían a salidas por toda la montaña. Los pequeños huecos entre las rocas podían dar acceso a una red de túneles. Era imposible que un ejército llegara a los valles de las montañas sin ser detectado por la estricta vigilancia de los habitantes subterráneos. Ella miró a Brendel. Habían recorrido unos cientos de metros a lo largo de la montaña después de que él le contara el plan, pero al llegar cerca del puesto de avanzada enemigo, él le impidió avanzar. Al principio, ella pensó que iba a observar la situación, pero él cerró los ojos, se sentó en el suelo y comenzó a comer raciones secas. Esperó a que él terminara de comer antes de pedirle apresuradamente a su joven señor que se marchara, pero él se rascó la cabeza con desgana y le pidió que esperara con una leve sonrisa. Cuando ella le preguntó el motivo, él murmuró excusas vagas que ella no comprendió. [Este maldito noble.] La niña no mostró ninguna reacción visible, pero la raíz de un árbol cercano se partió cuando ella se subió encima. [Si ya decidiste tu plan para capturar al cabecilla o asesinarlo, ¿por qué no lo llevas a cabo...?] Odiaba la sensación de perder el tiempo y frunció el ceño profundamente por ello. De repente, una multitud de habitantes subterráneos apareció de uno de los túneles, y sus ojos se posaron en ellos. Eran el segundo grupo de habitantes subterráneos que aparecían. «El primer ejército de Habitantes Subterráneos que vimos hace un rato se adentró más en el bosque sin detenerse en el puesto de avanzada. ¿Acaso van a esperar a este segundo ejército o marcharán directamente al Aserradero de Hierba con Pezuñas? Ese primer ejército tiene más de mil de esas malditas criaturas. Si no esperan al segundo grupo, ¿podrán nuestros mercenarios resistir hasta medianoche?», preguntó con recelo. “No tengo ni idea, en cuanto a los mercenarios que siguen ahí...” La respuesta de Brendel fue sencilla. ¿Cómo voy a saberlo? No soy un genio. Conocer los hábitos de los habitantes del subsuelo no me da la capacidad de predecir cómo van a actuar. “...... Señor, ¿no dijo usted que nos íbamos a marchar antes de que se pusiera el sol?” Brendel se quedó boquiabierto de sorpresa y dijo: "¿He dicho algo así?". “Tú lo hiciste hace menos de una hora...” —Ehh —la interrumpió Brendel—, es que te vi muy molesta, así que quería que te relajaras. Ella giró la cabeza bruscamente hacia él y le mostró sus dientes blancos como perlas. —Lo siento —dijo Brendel con una sonrisa de disculpa. Ella no respondió a sus palabras, pero lo dejó pasar, pues él seguía siendo su señor. Como subordinada, no podía cuestionar las intenciones de su señor, e incluso si las tuviera, solo podría guardárselas para sí misma. Por lo general, Brendel explicaba sus pensamientos y acciones, pero hoy parecía estar un poco extraño. [...... No es que no quiera explicarlo, sino que es algo que no puedo contarte.] Suspiró para sus adentros, activó mentalmente la tarjeta del Mercado de Loxar y pagó 2 puntos de reputación. Inmediatamente, 6 puntos de riqueza se sumaron a su reserva. Repitió este proceso durante tres días, aumentando su riqueza total a 98 puntos. Sin embargo, este terrible intercambio de recursos le provocó un leve temblor de dolor. “Aunque actuáramos ahora y registráramos los túneles, no podríamos encontrar a su jefe”. Reflexionó un momento y dijo: “Lo más probable es que los habitantes del subsuelo hayan excavado a través de toda la montaña, y no podríamos encontrarlo ni aunque lo buscáramos durante todo el año”. “Pero no podemos permitirnos esperar, ¿verdad?”, refunfuñó. “No te preocupes, dado que los enemigos respondieron tan rápido, significa que confían en poder vencer nuestro hechizo de Silencio. A juzgar por su número, el jefe que los gobierna es un hechicero. Saldrá a luchar contra 'nuestro mago'.” “¿Cuándo sucederá eso?” “Depende de la cautela de los enemigos. Como muy tarde, sería después de que la luna esté en su punto máximo.” «¿Podrán nuestros hombres contener a la vanguardia enemiga durante tanto tiempo?» Confío en Amandina y ya le conté mis planes. Lo único que importa es si los mercenarios están dispuestos a apoyarme. Si no logran mantener el lugar, aún tienen maneras de protegerse y escapar. En realidad, no tiene mayor importancia si mantenemos o no el aserradero de Hooved Grass. Con la victoria de esta tarde, nuestra victoria ya está asegurada. "¿Qué quieres decir?" “Mmm, lo espero con ansias. Mi objetivo no es algo tan simple como obtener una victoria contra los enemigos.” Puntos de vista de los mercenarios La luna estaba en lo alto del cielo, sin que ninguna nube la obstaculizara. El paisaje nocturno alrededor del aserradero de Hooved Grass tenía un aire de serenidad, pero Jana detectó un olor inusual en el aire cuando patrullaba las murallas fortificadas. [Parece que los exploradores de los Habitantes Subterráneos están aquí.] Inconscientemente, se peinó el flequillo hacia atrás y se arregló el cabello, que el viento, cada vez más frío, había despeinado ligeramente. Con la mano izquierda, hizo una seña a algunos mercenarios que estaban abajo y les ordenó que investigaran el bosque. Sus acciones, como era de esperar, llamaron la atención de los demás mercenarios. Cornelius la miró discretamente antes de volver a concentrarse en sus hombres. Estaban cavando una trinchera alrededor de las murallas para evitar ataques sorpresa desde abajo. Raban también permaneció en silencio mientras hacía una señal a sus hombres para que treparan por las murallas. Amandina sintió un alivio secreto al ver la respuesta ordenada y experimentada de los mercenarios. Echó un último vistazo a las defensas del aserradero y escaló la muralla con la ayuda de las hermanas gemelas elfas. Pronto llegó hasta donde estaba Jana. —¿Descubriste algo? —preguntó Amandina. Jana giró la cabeza y no se sorprendió al ver a la noble joven, pero apartó la mirada bruscamente antes de hablar: «Hay algo en el bosque, tal vez sean los Habitantes Subterráneos, tal vez sea solo una bestia. He enviado a mis hombres a investigar». “¿Las criaturas ya están aquí? ¿Tan rápido?” La mente de Amandina se estremeció ligeramente, pero eso no se reflejó en sus expresiones. “Dije ‘quizás’”, enfatizó Jana al pronunciar la última palabra. “Pero si es cierto”, Amandina respiró hondo y se tranquilizó: “¿Significa esto que la respuesta de los Habitantes Subterráneos es rápida? ¿Podemos juzgar cuán bien organizado está su ejército?” Aunque tenía conocimientos adquiridos a través de la lectura, se dio cuenta de que aún le faltaba experiencia tras seguir a Brendel. Creía que aprendería mucho de los mercenarios veteranos, así que, con humildad, bajó la guardia y preguntó. Jana se giró y la miró de nuevo, descubriendo que la joven ya no le resultaba tan molesta. [Esta niña tiene una fortaleza mental bastante buena para su edad—] Jana ya había visto a suficientes nobles talentosos, así que aceptó rápidamente a la nueva Amandina. Hay poca información fiable en el campo de batalla. Las cosas cambian constantemente —Jana negó con la cabeza, su cabello carmesí brillando a la luz de las antorchas—. Podría ser que se trate de un habitante subterráneo que se quedó atrás para vigilarnos, o quizás sean exploradores enemigos que han llegado hasta nosotros. Lo primero implicaría que su disciplina en combate es muy alta, y si es posible, no querría enfrentarme a este ejército; lo segundo significaría que la respuesta y la organización del enemigo son excepcionales, y las batallas que se avecinan serán desafiantes... Y la razón de ello son sus exploradores. Se supone que los aserraderos están a un día entero de camino uno del otro. Que los exploradores hayan llegado tan rápido significaría que sus atributos físicos son asombrosos, así como su velocidad para reunir a su ejército. “¿Qué posibilidad crees que es?” “Basándome en mi experiencia, diría que es lo segundo.” ¿Experiencia, dices? —Señorita Amandina, confiar en la experiencia es muy importante, sobre todo cuando no se puede confirmar algo. El instinto, perfeccionado con la experiencia, es más fiable que el conocimiento... —respondió Jana, antes de que el estruendo de las armas chocando entre sí resonara repentinamente en el aire. Los mercenarios se habían topado con los Habitantes Subterráneos y los estaban combatiendo—. Pero nuestro señor es aún más impresionante... —¿Qué? —Amandina la miró con expresión inexpresiva. “El enemigo está contraatacando en lugar de huir, lo que significa que son exploradores enemigos. Si ese es el caso, significaría que las fuerzas principales del enemigo están cerca. A juzgar por el tiempo que tardarán las fuerzas principales del enemigo en llegar hasta aquí, el punto álgido de nuestras batallas será a medianoche. Predecir el tiempo que tardarán los enemigos en alcanzarnos... ¡Ah, disculpen!, quiero decir que nuestro señor conoce bien a los enemigos.” —Eso no es todo lo que predijo —dijo Amandina, mirando a la luna con tono inexpresivo. "¿Oh?"