Leer La competitiva vida de una concubina en la casa del príncipe (Novela) Capítulo 373 online gratis en español

Liu Qiao'er había soportado dificultades durante muchos años. Los gemelos que había parido en la mansión del príncipe Yan ya eran adultos. Tras la mayoría de edad de su hija Li Yan, se mudó de palacio para fundar su propia familia. El año pasado, el Emperador casó a Li Yan con un funcionario de origen humilde, y desde entonces, Li Yan rara vez regresó a palacio. Liu Qiao'er no valoraba mucho a su hija; una princesa casada era como agua derramada en el suelo. Además, Li Yan no era una princesa favorita y podía aportar poco a Liu Qiao'er. Toda la atención de Liu Qiao'er se centraba en su hijo, Li Chengxun. Entre los príncipes supervivientes del harén, él era el mayor. Desafortunadamente, tras años de la cautelosa crianza de Liu Qiao'er, Li Chengxun se había vuelto tímido y no destacaba ni en literatura ni en artes marciales. En los últimos años, incluso se había obsesionado con la carpintería. Mirando Los dos hijos de Shen Wei se fortalecen día a día, Liu Qiao'er se pone cada vez más ansiosa. "¿Por qué sucede esto? ¿Acaso el Emperador no se ha cansado ya de Shen Wei?" Liu Qiao'er no lo entendía. Siempre había creído que Shen Wei perdería gradualmente el favor de la gente y que nuevas consortes la reemplazarían. Liu Qiao'er acechaba en las sombras, esperando pacientemente a que Shen Wei cayera en el fango. Ella esperó y esperó. Año tras año. Liu Qiao'er envejeció, su belleza se desvaneció. Ningún polvo pudo ocultar las finas arrugas en las comisuras de sus ojos. Sin embargo, Shen Wei permaneció tan radiante como siempre, su rostro sin signos de envejecimiento, sus ojos brillantes y llenos de energía. El Emperador, conocido por su volubilidad, se había vuelto devoto después de conocer a Shen Wei. El Emperador y la Emperatriz eran armoniosos y se trataban mutuamente con respeto. Hacía años que no entraban nuevas consortes al harén. Las demás concubinas, sabiendo que no podían competir con Shen Wei, se habían dado por vencidas y, en cambio, se reunían para jugar a las cartas, bordar o jugar con los niños, especialmente con la vivaz Le You. Shen Wei era bondadoso y nunca conspiraba contra los demás, por lo que las concubinas ya no causaban problemas. La mayoría de las concubinas no tenían hijos, y el carácter alegre de Le You les granjeó su cariño. Cuando Le You enfermó de un resfriado hace dos inviernos, casi todas las concubinas corrieron a cuidarla, algunas incluso más ansiosas que la propia Shen Wei. El harén era pacífico y libre de conflictos. En la historia de Da Qing, nunca había existido tanta armonía entre las consortes imperiales. "Su Alteza, una carta de casa." Una criada del palacio entró en la habitación y le entregó una carta a Liu Qiao'er. Liu Qiao'er abrió el sobre y leyó a la tenue luz de las velas. Su padre escribió que la familia Liu estaba colaborando con funcionarios de la corte para abrir una brecha entre Li Chengtai y Li Chengyou. Ante la inmensa tentación del trono, incluso los hermanos más cercanos podrían enfrentarse. Si los dos príncipes más destacados se distanciaran, el hijo de Liu Qiao'er podría aprovechar la oportunidad. Liu Qiao'er quemó la carta y sonrió levemente. "Bien. Si Shen Wei pierde a sus dos hijos, veremos cómo lucha contra mí". Ella había permanecido discreta durante años, evitando el trágico destino de ser asesinada por Lu Xuan en su vida pasada, y había protegido con éxito a sus hijos y a su familia. ¡Su meta era ver a su hijo ascender al trono! Soñando con un futuro glorioso, Liu Qiao'er se quedó dormida. ... Unos días después, Liu Qiao'er estaba sentada bajo el alero, remendando ropa. Estaba profundamente paranoica, siempre sospechando que Shen Wei quería hacerle daño. Después de todo, su hijo era el príncipe mayor y representaba la mayor amenaza para Li Chengtai y Li Chengyou. Cada pieza de tela o ropa enviada por la Oficina de Asuntos Internos era inspeccionada meticulosamente. Ella misma cosía las prendas, temiendo que pudieran estar contaminadas con veneno de acción lenta. "Su Alteza", susurró su doncella personal al regresar de la Oficina de Asuntos Internos, "Acabo de enterarme de que el Noveno Príncipe ha enfermado. El Emperador lo ha enviado a Jiangnan para que se recupere". Liu Qiao'er hizo una pausa a mitad de la puntada. Un descuido y la aguja afilada le pinchó el dedo, haciendo brotar una gota de sangre. Se lo secó, perpleja. "¿El Noveno Príncipe está enfermo? Imposible." Entre los príncipes imperiales, Li Chengyou era el más fuerte. Casi nunca enfermaba, incluso se atrevía a saltar a las gélidas aguas del jardín imperial en invierno para atrapar tortugas. Está claro que esta “recuperación” fue sólo una excusa. Liu Qiao'er se frotó las sienes. Con Li Chengyou desplazándose a Jiangnan en ese momento crítico, su plan de dividir a los hermanos sería difícil de ejecutar. Sólo el octavo príncipe, Li Chengtai, permaneció en la corte. Mientras reanudaba la costura, Liu Qiao'er empezó a planear cómo lidiar con Li Chengtai. Se oyeron pasos: su hijo, Li Chengxun, había regresado. Entre los príncipes, Li Chengxun era el mayor, pero no era ni erudito ni marcial. Criado con las constantes advertencias de Liu Qiao'er de "mantenerse discreto y resistir", se había vuelto tímido y prefería quedarse en casa y dedicarse a la carpintería. "Mamá, ¿sigues cosiendo?" Li Chengxun frunció el ceño. "La ropa de la Oficina de Asuntos Internos te queda bien. No te preocupes." Liu Qiao'er respondió: "Uno nunca puede ser demasiado cauteloso". Li Chengxun se sentó a su lado y notó los pocos mechones plateados en su cabello. Tras un momento de silencio, se armó de valor. “Madre, sé que tú y el abuelo se han estado escribiendo. Sé que quieres ayudarme a reclamar el trono. Pero... no quiero ser emperador”. Li Chengxun no era del todo ingenuo. Había notado las intrigas de su madre y la familia Liu para sembrar el malestar en la corte. En los últimos años, la familia Liu había ascendido rápidamente de rango, fomentando ambiciones peligrosas. Liu Qiao'er dejó su labor, exasperada. "¡Eres un príncipe! ¡Tienes todo el derecho al trono! ¡He soportado todos estos años solo por esto!" Li Chengxun apretó los labios. "¡Pero no soy apto para gobernar! El Octavo Hermano es sabio y firme, el Noveno Hermano es fuerte y capaz. Mi padre los favorece a ambos. Solo quiero ser un príncipe despreocupado, construir mi propia propiedad y llevarte allí como Consorte Viuda. Una vida sencilla me basta." ¡Bofetada! Un fuerte golpe cayó sobre la mejilla de Li Chengxun, dejándole una marca roja. Liu Qiao'er temblaba de ira. "¿Un príncipe despreocupado? ¡No seas absurdo! ¿Crees que Li Chengtai te perdonará cuando se convierta en Emperador?" A pesar del dolor, Li Chengxun se mantuvo firme. "El Octavo Hermano no es así. La Emperatriz es bondadosa; trata bien incluso al hijo de la difunta Consorte Shu. No me haría daño. La difunta Emperatriz y la Consorte Shu tuvieron finales trágicos. ¿Debes seguir su camino? ¿Debe la familia Liu ser enviada al bloque de ejecución antes de que te detengas?" Liu Qiao'er lo regañó: "¡En la familia imperial no existe el amor fraternal! Te has vuelto loco con tanta carpintería. Después de tantos años de sufrimiento, ¡no he criado más que a un cobarde!" Li Chengxun no dijo nada. Después del regaño, se retiró en silencio a sus aposentos, un patio separado lleno de madera y herramientas. Li Chengxun no era un erudito ni un guerrero, pero sí un hábil carpintero. Sus gabinetes y taburetes eran robustos, hermosos y duraderos. Podía diseñar palacios, remodelar jardines e incluso modificar fuentes. Su artesanía rivalizaba con la de los carpinteros de palacio. Li Chengxun, un alma tranquila, solo encontraba paz en la carpintería. Absorto en su oficio, no quería participar en la lucha por el trono. ¡Pero mamá permanece obstinadamente engañada! ¡Se atreve a codiciar el trono! Li Chengxun permanecía inquieto, consumido por la ansiedad. Su padre era estricto, la Emperatriz astuta; era imposible que el Emperador y la Emperatriz ignoraran los tratos secretos de su Madre con la familia Liu. Los involucrados son ciegos; solo los forasteros ven con claridad. Cuanto más pensaba Li Chengxun en ello, más crecía su miedo, y un sudor frío le corría por el cuerpo. No soportaba seguir pensando, dando vueltas en su habitación hasta que, por fin, armó de valor y fue al Palacio Chang'an a pedir una audiencia con su padre. ... La tarde era tranquila en el Palacio de Chang'an. Li Yuanjing, aprovechando un raro momento de ocio y deseando poner a prueba las capacidades de Li Chengtai, le dejó la tarea de revisar los monumentos mientras se retiraba a un salón lateral en el Palacio Yongning para jugar al ajedrez con Shen Wei. Con el paso de los años, bajo la meticulosa guía de Li Yuanjing, las habilidades de Shen Wei en caligrafía, pintura y poesía se habían disparado. Solo en ajedrez, por mucho que Li Yuanjing le enseñara, su juego seguía siendo pésimo. Li Yuanjing, que no estaba dispuesto a ceder, a menudo acorralaba a Shen Wei y preparaba el tablero para enseñarle. "¡Espera, me retracto!" Shen Wei, sosteniendo una pieza negra, vio una de sus piedras rodeada de blancas y rápidamente presionó la mano de Li Yuanjing, arrancando una pieza blanca del tablero. Li Yuanjing se rió entre dientes de sus payasadas. "Cinco recuperaciones en una partida". Shen Wei colocó una pieza negra con un chasquido desafiante. “Retiraré todas las que quiera. Si a Su Majestad no le gusta, siempre puede invocar a la Consorte Yu o a los demás para que jueguen en su lugar”. La habitación olía a incienso sutil. Li Yuanjing observó los delicados rasgos de Shen Wei y cedió con un suspiro. “De acuerdo, te dejo avanzar dos pasos”. Reanudaron el juego. Media hora después, las piezas negras menguaban en el tablero, y Shen Wei estaba al borde de la derrota. Agarrando una piedra negra, cambió de tema bruscamente. “Su Majestad, Chengyou ya está de camino a Liangzhou. Antes de irse, mencionó que alguien en la corte está sembrando discordia entre él y Chengtai. ¿Ha descubierto Su Majestad quiénes son?” La mano de Li Yuanjing se detuvo a mitad del movimiento. Conocía perfectamente a los instigadores. Una investigación exhaustiva los había rastreado hasta la familia Liu del sur. Cuando Li Yuanjing todavía era Príncipe de Yan, la concubina Qian había conspirado con funcionarios de la corte para abrir una brecha entre él y el Príncipe Heredero, todo para asegurar el trono para Li Yuanli. Los tiempos habían cambiado, pero Li Yuanjing nunca permitiría que la historia se repitiera. Un leve destello de letalidad brilló en sus ojos. “Este asunto se resolverá”. Mientras tanto, Shen Wei se guardó sigilosamente una moneda blanca. Li Yuanjing fingió no darse cuenta. Se oyeron pasos afuera. El eunuco Deshun anunció respetuosamente desde detrás de la cortina: “Su Majestad, Emperatriz, el Tercer Príncipe solicita audiencia”. Li Yuanjing dejó su pieza blanca. "Déjalo entrar". Pronto apareció la esbelta figura de Li Chengxun. Con la cabeza gacha, murmuró: “Este hijo saluda al Padre Emperador y a la Emperatriz”. Su voz era suave y estaba cargada de miedo. Li Chengxun siempre había tenido miedo de su padre. En su memoria, el Emperador era severo e imponente, de mirada severa. Cada vez que Li Chengxun flaqueaba, incluso mínimamente, en tiro con arco o equitación durante el entrenamiento, se enfrentaba a las reprimendas de su padre. Deseaba sobresalir para no decepcionar a su padre. Pero no sentía afición por las artes marciales ni por los estudios. Al crecer en un entorno tan agobiante, prefería la soledad y trabajar solo y en silencio. "Levántate, toma asiento." Shen Wei, siempre amable, le indicó al eunuco Deshun que trajera una silla de palisandro mientras tomaba discretamente otra pieza del tablero. Li Chengxun se sentó obedientemente. Li Yuanjing lo observó. "¿Qué pasa?" La voz profunda y resonante golpeó a Li Chengxun como el rugido de un dragón, tensándole la garganta y debilitándole las rodillas. De repente, se arrepintió de haber venido. Pero pensar en las acciones de su madre lo armó de valor. Armándose de valor, cayó de rodillas. “¡Padre, te ruego que perdones a mi madre! Ella... ella actuó con insensatez, albergando pensamientos que no debía. Castígame en su lugar, pero no la condenes”. El silencio llenó la habitación. Shen Wei intercambió una mirada con Li Yuanjing. "Primero me retiraré", ofreció. Los asuntos de Estado requerían que ella fingiera distanciamiento, para que Li Yuanjing no sospechara que se entrometía en el gobierno. Li Yuanjing la agarró de la muñeca antes de que pudiera huir, arqueando una ceja. "El juego no ha terminado. No creas que puedes escabullirte". Shen Wei reprimió una mirada de disgusto y fingió estudiar el tablero, robando otra pieza blanca. Eres el mayor de los príncipes. Tu madre siempre ha sido reservada y rara vez ha salido al exterior; sin embargo, incluso ella alberga esas ilusiones.” La voz de Li Yuanjing era gélida. Li Chengxun bajó la cabeza y el sudor le perló la frente. ¡Su corazón latía salvajemente! ¡Papá ya lo sabía! Por supuesto, nada escapaba a la atención del Emperador. Madre había sido ingenua al pensar lo contrario. Tartamudeando, Li Chengxun dijo: "Sé que mi talento palidece al lado de mis hermanos menores, así que nunca soñé con el trono. Pero por mucho que suplicara, mi madre no me escuchaba. No tuve más remedio que implorar tu misericordia". Li Yuanjing se burló. Li Chengxun tembló. "La concubina Qiao'er y la familia Liu serán castigadas", dijo Li Yuanjing con frialdad. "Pero tú, conociendo tus defectos, no te esfuerzas por mejorar. Escondiéndote, manipulando la madera como un artesano común, ¿así es como se comporta un príncipe de Da Qing?" Li Chengxun encorvó los hombros. "Me encanta la carpintería..." "¡Audaz!", espetó Li Yuanjing. "Todo príncipe de Da Qing es experto en artes civiles y marciales, destinado a servir a la corte. ¿Qué futuro le espera a la talla de madera?" Li Chengxun guardó silencio. Shen Wei, al observar esto, le entregó a Li Yuanjing una taza de té e intercedió con dulzura: “El Tercer Príncipe es bondadoso. No busca mujeres ni riquezas, ni maltrata a los sirvientes. Siempre lo he considerado un buen niño. El año pasado, para el cumpleaños de Le You, le regaló un tocador de sándalo, exquisitamente elaborado. Le encantó”. A lo largo de los años, Shen Wei había observado en silencio a los príncipes. Li Chengxun era amable por naturaleza, indiferente al poder y al lujo, aunque obsesionado con la carpintería. Ella había visto su obra: cada pieza era una maravilla. "¿Desde cuándo un príncipe pasa sus días siendo carpintero?" Li Yuanjing frunció el ceño, aunque su expresión se suavizó un poco. Li Chengxun, empapado en sudor, instintivamente miró a Shen Wei en busca de ayuda. Él lo sabía: si la Emperatriz hablaba, su padre escucharía. Al captar su súplica, Shen Wei dijo en voz baja: "El año pasado, cuando se derrumbó un salón del palacio en los jardines orientales, las reparaciones fueron complejas. Fue el Tercer Príncipe quien propuso la solución e incluso redactó él mismo los planos". Vigas, puentes, presas... todo requiere maestros artesanos. En el futuro, el Tercer Príncipe podría servir en el Ministerio de Obras Públicas. Allí, su talento florecería. Nadie es inútil, sólo está fuera de lugar.