Leer La competitiva vida de una concubina en la casa del príncipe (Novela) Capítulo 371 online gratis en español

Liu Ruyan fue una mujer de una belleza deslumbrante, con labios rojos naturales sin rubor y un rostro rubio sin maquillaje. Sin embargo, tras años de penurias, ni siquiera las apariencias más exquisitas resistieron el paso del tiempo. Al contemplarse en el espejo plateado, Liu Ruyan vio que sus delicados rasgos aún conservaban una gracia etérea, pero que le habían empezado a aparecer finas arrugas en las comisuras de los ojos. Sus labios ya no conservaban el tono rosado de su juventud, y todo su ser irradiaba cansancio. Necesitaba cosméticos para recuperar algo de su antigua belleza. Después de vestirse y adornarse, Liu Ruyan, acompañada de sus doncellas del palacio, se dirigió al Palacio Yongchun para la ceremonia de mayoría de edad. Bajo el sol abrasador, el Palacio Yongchun ya bullía. Cortinas de seda escarlata colgaban altas, y macetas con flores adornaban cada rincón del patio, rebosantes de vitalidad. Las damas de la nobleza invitadas a presenciar la ceremonia habían llegado temprano. "La consorte Mei ha llegado", anunció el eunuco. Por un momento, la animada charla en el Palacio Yongchun quedó en silencio. La multitud observaba con asombro la tardía llegada de la consorte Mei, Liu Ruyan. Nadie esperaba su asistencia. Su carácter distante e insensible era bien conocido en los círculos nobles. Incluso su propia familia, los Liu, habían dejado de tener contacto con ella hacía tiempo. Con expresión indiferente, Liu Ruyan entró en el patio del Palacio Yongchun. La ceremonia aún no había comenzado, y Li Nanzhi seguía en el salón lateral, preparándose. Liu Ruyan caminó con sigilo hacia el salón lateral. Las puertas del salón lateral se abrieron de par en par, revelando a Li Nanzhi, la Consorte Noble Imperial Shen Wei y Zhang Miaoyu adentro. Junto a la pequeña ventana enrejada, Li Nanzhi se estaba vistiendo. Zhang Miaoyu peinó a Li Nanzhi mientras se secaba las lágrimas con discreción. Su voz sonaba ronca por la emoción: “Nanzhi, debes visitar el palacio a menudo. Si encuentras algún problema afuera, dímelo de inmediato”. Li Nanzhi sonrió dulcemente y tomó la mano de Zhang Miaoyu. "Madre Zhang, solo me voy de palacio, no me casaré lejos. Por supuesto que volveré a menudo para verte a ti y a la Madre Shen". A Zhang Miaoyu le dolía el corazón al pensar en su futuro matrimonio dentro de unos años. Las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos. “Dentro de dos años, te casarás... y entonces no podrás volver tan a menudo”. Después de haber criado a Li Nanzhi durante años, Zhang Miaoyu la consideraba su propia hija. La inminente separación la agobiaba. Durante días, había llorado en silencio bajo las mantas por las noches, perdiendo peso hasta que incluso su cerdo estofado favorito se volvió poco apetitoso. Li Nanzhi la consoló suavemente. Junto a la ventana, la tierna escena de madre e hija irradiaba calidez y armonía. Una brisa se agitó, rozando el cabello de Liu Ruyan sobre sus ojos. Se colocó los mechones sueltos detrás de la oreja, permaneció en silencio un momento en la entrada del patio, luego bajó la mirada y se dio la vuelta sin hacer ruido. En el patio principal del Palacio Yongchun, los invitados tomaron gradualmente sus asientos para la ceremonia. Liu Ruyan, sin querer llamar la atención, se sentó en un rincón discreto. Al levantar la vista, vio a su madre, la señora Liu, y a Xue Mei, vestidas con brocado. Desde que Xue Mei dejó el palacio, Liu Ruyan no la había visto. Ahora, desde lejos, notó que Xue Mei había engordado y tenía las mejillas más redondas. Xue Mei, una sirvienta de baja cuna, se sentó junto a la señora Liu, con el privilegio de presenciar la ceremonia de la princesa. La señora Liu sonrió cálidamente, susurrando con Xue Mei como si fueran cercanas. Liu Ruyan estaba desconcertado: ¿por qué su madre estaba tan familiarizada con Xue Mei? Cerca de allí, las mujeres nobles murmuraban: "¿Quién es esa señora al lado de la señora Liu? Nunca la había visto antes." Es una azafata de la familia Liu. Dicen que una vez sirvió a la princesa Nanzhi en el palacio. ¿Una azafata asistiendo a la ceremonia de la princesa? La princesa Nanzhi debe tenerla en alta estima. "La princesa Nanzhi es filial y amable... es una lástima que tuviera tal... ah, no importa." Los susurros continuaron hasta que comenzó la ceremonia. Los ritos de paso a la edad adulta de Li Nanzhi transcurrieron con soltura, solemnidad y alegría. Desde su rincón apartado, Liu Ruyan observaba a la radiante princesa en la plataforma, con una punzada de melancolía que le invadía el pecho al aflorar viejos recuerdos. Recordó la alegría de dar a luz a su hija. Recordó haber dejado deliberadamente a su hijo en la nieve para que muriera de hambre y se congelara durante su disputa con Li Yuanjing. Recordó a su hija tirando de sus mangas, rogando entre lágrimas que no la enviaran al Palacio del Este. Y finalmente recordó que su hija había sido llevada al Palacio Yongchun y confiada a otra persona. Li Yuanjing la había amado profundamente, pero su corazón se había desviado. Sus padres la habían criado con cariño, pero también se habían distanciado. La única que la apreciaba, Li Nanzhi, era ahora la hija de Zhang Miaoyu, criada con amor y cariño. Débilmente, Liu Ruyan se dio cuenta de que en su búsqueda de un amor esquivo, había perdido el afecto que una vez estuvo a su alcance. Pero ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. ... ... Una a una, las princesas que habían alcanzado la mayoría de edad abandonaron el palacio y sus matrimonios se concertaron rápidamente. Li Wan'er se casó con el hijo mayor del marqués de Dongyang, un hombre afable y erudito. Su unión fue armoniosa, marcada por el respeto mutuo. Li Yao se casó con el segundo hijo de la familia del Ministro de Hacienda. A su regreso al palacio, solo visitó a la Emperatriz Viuda y a Shen Wei, sin pisar jamás el Palacio Kunning. Las estaciones pasaron. Un viento otoñal desolador azotaba el Palacio Kunning, donde los crisantemos silvestres florecían en el patio. La emperatriz estaba sentada en los fríos escalones de piedra, con la sala de oración abandonada a sus espaldas cubierta de telarañas y la estatua de Buda, antaño misericordiosa, cubierta de polvo. Las oraciones habían resultado inútiles: los dioses no querían restaurar su condición caída. El viento agitaba las flores silvestres y crujía la puerta de madera. La emperatriz miraba con la mirada perdida las puertas selladas del Palacio Kunning. Había pasado tanto tiempo desde la última vez que vio a Li Yao. En el gélido harén, parecía que todos habían olvidado que una reina aún residía dentro de esos muros. "Crujir-" La puerta, que llevaba mucho tiempo sellada, gimió al abrirse. Los ojos apagados de la emperatriz se abrieron de par en par. Ante ella se encontraba el eunuco jefe Deshun, flanqueado por dos eunucos y dos guardias de palacio. Se levantó de un salto, con la esperanza reflejada en su rostro. "¿Te ha enviado Su Majestad? ¿Me ha perdonado?" El eunuco Deshun se aclaró la garganta y pronunció el decreto del emperador: “Por orden imperial: la emperatriz Tantai, por conspirar con traidores, planear un regicidio y dañar a los herederos imperiales, es culpable sin derecho a perdón. Debe beber vino envenenado y partir de inmediato”. Un eunuco presentó la copa. La emperatriz se tambaleó hacia atrás, incrédula, temblando violentamente. "¿Conspiración? ¡Jamás! ¡Esto es una calumnia de Shen Wei!" El eunuco Deshun respondió: "Cuando Su Majestad aún era príncipe, usted conspiró con el príncipe Heng Li Yuanli en un complot para asesinarlo. La evidencia es irrefutable". Su corazón se paralizó. Años atrás, las palabras melosas de Li Yuanli la habían convencido y conspirado para matar a Li Yuanjing y Shen Wei. Tras escapar por los pelos, Li Yuanjing vivió aterrorizada por la posibilidad de ser descubierta. Cuando pasaron los años sin consecuencias, ella asumió que el secreto había muerto. ¡Pero ahora había resurgido como su sentencia de muerte! Sus piernas cedieron y se desplomó en el suelo con una risa hueca. “Así que lo supo desde el principio... qué bien lo ocultó”. "Emperatriz, es el momento", instó el eunuco Deshun. Frenética, se levantó a toda prisa, intentando huir de su jaula dorada. Los guardias la sujetaron mientras gritaba: "¡No moriré! ¡Me niego!". Ella pensó salvajemente, su hijo aún no se había convertido en emperador, sus enemigos aún no habían descendido al inframundo... ¿cómo podría descansar en paz? Envenenado el vino se derramó por su garganta, un dolor lento y punzante extendiéndose por sus venas. La emperatriz se retorció de agonía, acurrucándose en el suelo mientras las lágrimas corrían por su rostro. El mundo a su alrededor pareció congelarse, su consciencia se sumió en el delirio. Vio visiones de su gran boda en la mansión del príncipe, las noches interminables que pasó animando a sus hijos a estudiar, los cuerpos sin vida de sus dos hijos... y luego a ella misma, sentada con arrogancia en el salón principal, con dos hermosas jóvenes de pie ante ella. La emperatriz escuchó su propia voz: [Shen Wei, Zhang Yue, ¿estarían dispuestas a servir como concubinas del príncipe?] La muchacha llamada Shen Wei respondió: [Este sirviente está dispuesto a servir a Su Alteza]. A partir de ese momento, la princesa consorte inició su descenso a los infiernos. "Tos... Nunca debí haberla elevado a concubina." La emperatriz se aferró a sus entrañas ardientes, desplomándose en un campo de crisantemos silvestres, consumida por el arrepentimiento. Pero en el fondo, ella sabía que, incluso sin Shen Wei, habría terminado con un matrimonio sin amor y con hijos dispersos... Porque ese hombre nació sin corazón. Parecía que sólo Shen Wei podía llegar a su corazón. A finales de otoño, la emperatriz falleció por enfermedad. El Palacio Kunning se convirtió en un salón vacío y desolado. Li Yao solicitó permiso al emperador para enterrar a la emperatriz fuera de la ciudad. La primavera siguiente, Li Yuanjing emitió un decreto imperial nombrando a Shen Wei nueva emperatriz. A Shen Wei le disgustaba el sombrío Palacio Kunning y continuó residiendo en el Palacio Yongning. Entre los príncipes imperiales, los demás eran mediocres en el mejor de los casos, mientras que Li Chengtai y Li Chengyou se destacaron por su brillantez. Li Yuanjing aún evaluaba las capacidades de sus hijos, temeroso de que nombrar a un príncipe heredero demasiado pronto pudiera generar malestar en la corte. Por ello, retrasó la decisión y se concentró en criar a los dos niños con mayor esmero. ... Reino Chu del Sur, dentro de los aposentos de sirvientes del palacio. Sólo los criminales, las familias esclavizadas o las sirvientas de palacio que habían cometido delitos eran enviados a los aposentos de los sirvientes para realizar trabajos forzados. Tras un largo día de trabajo, los sirvientes finalmente regresaron a sus estrechas habitaciones para descansar. Lu Yun, vestido con sencillez, yacía en silencio en el rincón más apartado de la cama compartida, contemplando el rayo de luna que se filtraba por las grietas. Recientemente, una comerciante que había infringido la ley fue enviada a los aposentos. Esta comerciante había viajado extensamente, vendiendo mercancías por todos los reinos, y estaba llena de historias. Cuando el sueño los vencía, se reunían para escuchar sus relatos. Esta noche, el comerciante habló de sus experiencias en el estado de Qing. “El estado de Qing está prosperando ahora, y su emperador es un gobernante sabio. ¿Sabías que su nueva emperatriz fue una campesina?” Los oyentes quedaron boquiabiertos. Alguien se maravilló: "¿Una simple campesina se convirtió en emperatriz? ¡Qué suerte!" El comerciante se burló: "¡No juzgues por nacimiento! El hermano mayor de la nueva emperatriz es un gran general, su hermano menor un ministro capaz, y ella misma es virtuosa y digna, digna del título. La anterior emperatriz estaba celosa, y la noble consorte murió desesperada tras la caída en desgracia de su familia... El año pasado, mientras vendía gemas en el estado de Qing, pasé por el Templo Anguo..." Mientras el comerciante contaba su historia sobre el ascenso de la emperatriz Qing, los demás escuchaban con gran atención. Solo Lu Yun, acurrucada en su estrecho rincón, permanecía fría y resentida. Tras la caída de la familia Lu, había sobornado a un carcelero con dinero y encanto, escapando por los pelos de la ejecución para refugiarse con el emperador Chu del Sur. Atrapada en un país extranjero, Lu Yun sufría en silencio. La reciente noticia de la muerte de su hermana mayor la sumió en una angustia aún mayor. Sin su hermana, estaba realmente sola en el mundo. Recordando la profecía de sus sueños, Lu Yun cerró los ojos y susurró: "¿Y qué si la mujer Shen se convierte en emperatriz? Quizás corra la misma suerte que mi hermana...". En su corazón, oró fervientemente por la rápida muerte de Shen Wei. Lu Yun incluso sospechó que la muerte de su hermana Lu Xuan estaba inextricablemente ligada a Shen Wei. Las habitaciones de servicio estaban gélidas por la noche, y la tenue luz de la luna proyectaba un brillo fantasmal sobre el rostro de Lu Yun. Ella miró fijamente la luna creciente en el cielo, suplicando en silencio. "Cielos, abran los ojos. Envíen a esa mujer Shen al infierno". ... ... El tiempo voló. El ginkgo del patio de Shen Wei perdió sus hojas doradas, solo para volver a crecer una y otra vez. Los años pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Los niños crecieron rápidamente, como brotes de bambú tras la lluvia. Li Chengtai y Li Chengyou tenían doce años y eran jóvenes robustos. A medida que los príncipes maduraban, las discusiones en la corte sobre el nombramiento de un príncipe heredero se hicieron más fuertes. Aunque la corte bullía de especulaciones, Shen Wei hizo oídos sordos, contenta con desempeñar su papel de emperatriz, sin inmiscuirse jamás en política ni congraciarse con los funcionarios. Sabía que, salvo circunstancias imprevistas, el ascenso de su hijo estaba prácticamente garantizado. Su única tarea era salvaguardar su salud y dejar que el destino siguiera su curso. En una tranquila tarde de verano, Shen Wei dormitaba en la sombra de un pabellón, con el rostro cubierto con un tratamiento blanqueador de Qixiang Studio. La edad exigía diligencia en el cuidado de la belleza. Medio dormida, se despertó sobresaltada por unos pasos estruendosos. "¡Madre!" Un torbellino de energía irrumpió en el pabellón, acompañado de un grito estruendoso. Los peces en el estanque se dispersaron y las hojas de loto susurraron en la perturbación. Shen Wei suspiró cuando su pequeño alborotador, Li Chengyou, se detuvo de golpe ante ella, haciendo pucheros e inclinándose. "Buenas tardes, madre". Shen Wei se quitó la mascarilla y miró a su hijo. "¿Y ahora qué?" A los doce años, Li Chengyou estaba en medio de un estirón: cada día era más alto y su voz se hacía más grave en las grietas de la adolescencia. Pasaba sus días en los campos de entrenamiento, dominando el tiro con arco y la equitación con tutores marciales, con la piel bronceada por el sol y un cuerpo robusto. Li Chengyou exclamó: "¡Mi madre, mi abuela y mi padre se niegan a dejarme ir a Liangzhou! ¡Por favor, habla con mi padre!". Como un joven halcón que prueba sus alas, el niño anhelaba volar más allá de los confines de la ciudad de Yanjing. El año pasado, su tío Shen Mieyue regresó a la capital. En una demostración en los terrenos del palacio, el imponente general blandió su larga espada con tal ferocidad que incluso los instructores imperiales fueron repelidos. ¡Impresionante, magnífico! El espectáculo había dejado a los jóvenes príncipes fascinados. Nadie más que Li Chengyou, cuya admiración por su tío creció como una marea interminable. Solo en los cuentos populares había oído hablar de un guerrero tan poderoso. La presencia de Shen Mieyue encendió una llama en el niño: ¡él también se convertiría en un héroe que defendería el reino! Así comenzó su incansable campaña para seguir a su tío hasta Liangzhou. Li Yuanjing, por supuesto, se negó.