Leer La competitiva vida de una concubina en la casa del príncipe (Novela) Capítulo 26 online gratis en español

En el Templo de Confucio, en las afueras de Yanjing, residía una docena de eruditos empobrecidos. Cuando el cielo empezó a clarear, la madre de Shen se sentó bajo el alero, tejiendo en un viejo y chirriante telar. La madre de Shen era ya mayor y sólo podía tejer un metro de tela al día. Ahorraba hasta el último céntimo que ganaba vendiendo la tela. Ya lo había decidido: si Shen Wei moría en la Mansión del Príncipe, iría a doblegarse ante la Princesa Consorte, rogándole que recuperara el cuerpo de Shen Wei. Con el dinero que había ahorrado, compraría una parcela decente para enterrar a Shen Wei. Era lo único que una madre podía hacer por su hija. "Madre, voy a salir. Volveré a mediodía", dijo Shen Xiuming al salir de casa, estirándose perezosamente. La madre de Shen hizo una pausa en su tejido, dándose cuenta con decepción de que su hijo carecía de una determinación firme. Tras ser humillado en el callejón trasero de una posada, Shen Xiuming había jurado estudiar duro y superar sus circunstancias. Pero tras poco más de diez días de esfuerzo, ya mostraba signos de perder fuelle: "un estallido de energía, luego un declive y, finalmente, el agotamiento". Llevaba dos días sin madrugar para estudiar y con ganas de salir a jugar. La madre de Shen estaba profundamente descorazonada. Le había regañado e incluso golpeado, pero la naturaleza de una persona era difícil de cambiar en poco tiempo. "Tía, he venido a recoger la tela", llamó desde fuera una voz alegre. Era la comerciante de telas. La madre de Shen hizo sacar rápidamente a Shen Xiuming la tela que había tejido en los últimos días. Mientras la comerciante contaba los pernos, charlaba con la madre de Shen: "Tía, ayer llevé tela a la mansión del príncipe Yan. He oído decir a las criadas que el Príncipe se ha aficionado recientemente a una nueva concubina". La madre de Shen se quedó inmóvil, con las mangas apretadas. Shen Xiuming, que había estado a punto de escabullirse hacia el templo, se detuvo de repente en seco. El comerciante continuó cotilleando: "Las mujeres de los aposentos interiores de la Mansión del Príncipe Yan, ah, viven vidas tan miserables. Las concubinas y sirvientas descuidadas reciben peor trato que los sirvientes, y visten la ropa de peor calidad. Hace unos meses, una concubina no pudo soportar el sufrimiento y se ahogó". La madre de Shen sintió como si le desgarraran el corazón. Su tercera hija, Shen Wei, era una de las concubinas que sufrían en la Mansión del Príncipe. Shen Wei se aferró a la vida, impulsada por la esperanza de que Shen Xiuming ascendiera a la fama y la rescatara de su difícil situación. Shen Xiuming también era consciente de las expectativas de su hermana. Al pensar en su reciente pereza, sintió una punzada de culpa y vergüenza. "Aquí tienes dos ristras de monedas", dijo el mercader, alabando las habilidades de tejedora de la madre de Shen tras inspeccionar la tela. La madre de Shen guardó cuidadosamente las monedas y despidió cortésmente al mercader. Poco después de que el mercader se marchara, un carruaje ordinario se detuvo ante la puerta del Templo Confucio. Se levantó la cortina y la niñera Rong entró en el templo pavoneándose. Al ver a la Madre de Shen zigzagueando bajo el alero, soltó un bufido largo y desdeñoso. La madre de Shen se quedó atónita. "Tú... ¿por qué has venido aquí? ¿Dónde está mi tercera hija? ¿Le ha pasado algo?" Shen Xiuming, que había estado estudiando dentro, también se sobresaltó. Salió corriendo y se colocó de forma protectora frente a su madre. La niñera Rong chasqueó la lengua y dijo sarcásticamente: "Pasaba por el templo y la señora Shen me pidió que le trajera dinero". Abrió una bolsa de dinero y arrojó despreocupadamente una ristra de monedas hacia ellos. Las monedas chocaron contra los escalones de piedra y se esparcieron por todas partes. "Esta es la asignación mensual de Lady Shen. Cuídala bien", se burló la niñera Rong. "Lady Shen es tan ingenua: una madre inútil y un hermano despreciable, y aún así sueña con que su hermano llegue a ser alguien. ¡Qué quimera!" La niñera Rong interpretó a la perfección el papel de niñera de palacio dominante. Shen Xiuming apretó los dientes. La niñera Rong soltó una carcajada estridente y burlona antes de alejarse lentamente. En el patio del templo, las lágrimas corrían por el rostro de la madre de Shen mientras, arrodillada en el suelo, recogía una a una las monedas esparcidas. Tanto la madre como el hijo sabían que, sin duda, la niñera Rong había escatimado parte de la paga de Shen Wei. Pero, ¿qué podía hacer Shen Wei, una concubina abandonada, para resistirse? Incluso en su propio sufrimiento, Shen Wei seguía preocupándose profundamente por su madre y su hermano. Shen Xiuming se secó las lágrimas y sus ojos se llenaron de determinación. Se dio la vuelta y entró a estudiar. ... Tras abandonar el templo, Nanny Rong regresó al carruaje. Se secó el sudor de la frente, pensando en lo agotador que era interpretar el papel de villana. Esperaba que cuando Shen Xiuming alcanzara la fama en el futuro, no le guardara rencor. Mientras Nanny Rong se inquietaba, la voz de Fu Gui, el mayordomo de la Mansión del Príncipe Yan, llegó desde el exterior del carruaje. "Nana Rong, ¿a dónde vas hoy?" Preguntó Fu Gui con una sonrisa. La niñera Rong bajó del carruaje y vio a Fu Gui, vestida con una túnica de brocado. Fu Gui y la niñera Rong tenían más o menos la misma edad, trabajaban juntas en la mansión y eran paisanas, por lo que se llevaban bien en privado. Nanny Rong miró a Fu Gui, recordando las instrucciones de Shen Wei. Shen Wei le había dicho: [Si es necesario, puedes mencionar a Shen Xiuming delante de Fu Gui o del Príncipe.] La niñera Rong sonrió y dijo: "Estoy haciendo un recado para Lady Shen. El hermano pequeño de Lady Shen estudia en el Templo Confucio. Me pidió que le entregara algo de dinero para ayudarles cada mes". Fu Gui sólo sabía que Shen Wei procedía de una familia de campesinos y no tenía ni idea de que tenía un hermano erudito. La niñera Rong añadió despreocupadamente: "El hermano de Lady Shen es bastante joven, pero ya ha aprobado el examen provincial. Ahora está en el templo, preparándose para el examen imperial del año que viene". Fu Gui se sorprendió. ¿Quién iba a pensar que el hermano de Lady Shen era un erudito provincial? Si aprobaba el examen imperial, ¿no subiría también el estatus de la Dama Shen? Fu Gui sabía que Shen Wei no caería en desgracia pronto. Era diferente de las demás mujeres de la Mansión del Príncipe: el Príncipe Yan ya le había tomado cariño. Con el favor del Príncipe, y si daba a luz a un hijo, unido a la posición oficial de su hermano, la posición de consorte secundaria estaría a su alcance. Fu Gui, siempre astuto, sonrió inmediatamente y dijo: "En ese caso, haré una visita al templo más tarde". La niñera Rong se apresuró a detenerlo, diciendo con severidad: "Los eruditos valoran la paz y la tranquilidad. Mayordomo Fu Gui, por favor, no le moleste. Si interfieres en los estudios del hermano de Lady Shen, las consecuencias serían demasiado grandes para que las pudiéramos soportar." Después de pensarlo, Fu Gui decidió no visitar el templo. Tras charlar un rato, Fu Gui y la niñera Rong se separaron cortésmente. Fu Gui había venido hoy a las afueras para inspeccionar los ingresos y gastos de la finca del Príncipe. Al pasar junto al templo, no pudo evitar echar un vistazo furtivo al interior. Vio a Shen Xiuming leyendo junto a la ventana. Shen Xiuming y Shen Wei eran hermanos, por lo que naturalmente se parecían. A Fu Gui le impresionó la postura alta y erguida de Shen Xiuming y su conducta diligente. El príncipe Yan necesitaba personas con talento y, naturalmente, favorecería a los funcionarios vinculados a él por matrimonio. La ambición y el duro trabajo de Shen Xiuming, combinados con el apoyo del príncipe Yan, seguramente le conducirían a un gran éxito en el futuro. La Mansión del Príncipe estaba a punto de sufrir un gran trastorno. ... Mientras tanto, el Príncipe Yan estaba en el Palacio del Este, discutiendo la guerra fronteriza con el Príncipe Heredero. El Estado Qing y el Reino Yue estaban en guerra, y los únicos generales en los que podía confiar el Estado Qing eran Shangguan Xuan y Shen Xingxiu. El recién coronado Emperador de Yue tenía bajo su mando a un general ferozmente capaz, que destacaba en la batalla. El conflicto entre los ejércitos Qing y Yue había llegado a un punto muerto. El Príncipe Heredero entregó una carta secreta al Príncipe Yan: "Yuan Jing, el Pequeño Marqués del Sur ha enviado un mensaje. Ha encontrado una manera de romper el punto muerto". El príncipe Yan abrió la carta y escudriñó rápidamente su contenido. Shangguan Xuan mencionaba en la carta que ambos bandos habían sufrido grandes pérdidas en la guerra, y que ninguno había conseguido imponerse. Sin embargo, Shangguan Xuan había reclutado recientemente a un apuesto estratega que había ideado una nueva arma llamada "arma de fuego", que tenía un inmenso poder destructivo. Shangguan Xuan esperaba producir en masa estas armas para mejorar las capacidades de combate del ejército Qing. "Armas de fuego..." El príncipe Yan frunció ligeramente el ceño, pues nunca había oído hablar de ese tipo de armas. El príncipe heredero sonrió. "He hecho fabricar en secreto un arma de fuego. Yuan Jing, ven conmigo al patio para ver su poder". El Príncipe Yan y el Príncipe Heredero fueron al patio. En el centro del patio había un muñeco de paja vestido con armadura. Un guardia utilizó el arma de fuego para atacar al muñeco. Con un fuerte "bang", el arma disparó un proyectil que atravesó la armadura del muñeco. El muñeco estalló en llamas, el fuego rojo brillante se reflejó en los ojos oscuros del príncipe Yan. La mirada del Príncipe Yan se oscureció mientras se sumía en profundos pensamientos. El arma de fuego era un arma altamente destructiva. Si pudieran formar un batallón de armas de fuego, serían imparables en el campo de batalla. "El plano del arma de fuego es alto secreto y no debe filtrarse", dijo el príncipe Yan, intercambiando una mirada con el príncipe heredero. Ya habían decidido crear un batallón de armas de fuego. El patio de verano era fresco, con árboles frondosos y el zumbido de los mosquitos. La mano del príncipe heredero ya estaba cubierta de picaduras rojas de mosquito. Los mosquitos eran criaturas imparciales, picaban por igual a plebeyos y príncipes herederos. El Príncipe Heredero apartó a los insectos y cogió del brazo al Príncipe Yan. "Entremos a discutir los asuntos. No hay necesidad de dejar que los mosquitos se den un festín con nosotros". El Príncipe Yan se rió. "Hermano, no me ha picado ningún mosquito". El Príncipe Heredero se sobresaltó al ver las manos y el cuello sin manchas del Príncipe Yan, completamente libres de picaduras de mosquito. ¡Qué milagro! El príncipe Yan se quitó la bolsita que colgaba de su cintura, con un tono teñido de orgullo. "Tengo una bolsita repelente de mosquitos. No temo a los insectos". La bolsita, elaborada por Shen Wei, estaba exquisitamente diseñada y rellena de menta, perilla, artemisa, clavo, cálamo y angélica, todas ellas hierbas aromáticas conocidas por repeler a los mosquitos. "¿Una bolsita repelente de mosquitos?" El príncipe heredero se quedó atónito. La voz del Príncipe Yan rebosaba satisfacción. "Fue hecho a mano por una de mis concubinas. Hermano, ¿no te ha hecho una bolsita la Princesa Heredera?" El príncipe Yan envidiaba el profundo afecto entre el príncipe heredero y su esposa. La Princesa Heredera preparaba sopas, cosía ropa, masajeaba sus hombros e incluso añadía un toque de romanticismo a sus vidas: una pareja realmente cariñosa. Inspirado por su hermano mayor, el Príncipe Yan naturalmente esperaba que su futura esposa fuera tan virtuosa y devota como la Princesa Heredera. Más tarde, cuando el príncipe Yan se casó con su consorte, al principio parecían armoniosos. Sin embargo, con el tiempo, la consorte se volvió cada vez más rígida y dura, prestando menos atención al príncipe Yan. Sus conversaciones se volvieron tensas y a menudo se encontraban enfrentados. Liu Ruyan, Liu Qiao'er, Zhang Miaoyu... incluso sus concubinas se volvieron aburridas y poco inspiradoras, ciñéndose estrictamente a las convenciones. El Príncipe Yan estaba profundamente preocupado. Lo único que quería era una mujer que le amara de todo corazón. ¿Era mucho pedir? Afortunadamente, Shen Wei apareció más tarde, llenando el vacío de su corazón. El Príncipe Heredero reflexionó: "¿Podría ser otra vez ese Shen Wei?". El Príncipe Yan respondió con suficiencia: "Efectivamente, es ella". El Príncipe Heredero asintió ligeramente y condujo al Príncipe Yan de vuelta al interior. Mientras caminaban, mencionó: "Hace unos días, Zhao Yang mencionó que durante el Banquete de Primavera, tu concubina incluso la apartó, ayudándola a evadir un intento de asesinato. El mes que viene, para la celebración del cumpleaños de Zhao Yang, planea invitar a Shen Wei". Aunque Shen Wei no era más que una concubina, había salvado la vida de la princesa, por lo que su presencia en la celebración no sería criticada. Mientras el príncipe heredero hablaba, le picó la garganta y empezó a toser violentamente de nuevo. El príncipe Yan se alarmó y rápidamente ayudó a su hermano a sentarse, entregándole una taza de té caliente. "Hermano, ya he enviado gente a buscar al renombrado médico Mo Shenyi. Él seguramente curará tu enfermedad". Después de sorber el té, el Príncipe Heredero tragó el sabor metálico de la sangre en su garganta. "No es nada, sólo una dolencia menor". Fingiendo que todo iba bien, el príncipe heredero continuó discutiendo sobre armas de fuego con el príncipe Yan. Cinco días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Durante esos cinco días, el príncipe heredero, el príncipe Yan y sus asesores trabajaron juntos para planificar la producción secreta de armas de fuego y la creación de un batallón de armas de fuego. Después de terminar sus deberes oficiales, en la tarde del quinto día, el Príncipe Yan finalmente abandonó el Palacio del Este y regresó a su mansión. A lo largo de esos cinco días, el príncipe Yan había estado pensando en Shen Wei-longing para intimar con ella, comprobando si su caligrafía había mejorado y preguntándose cómo crecían las verduras de su huerto... Incluso le preocupaba que pudiera robarle las berenjenas, ya que la pequeña descarada llevaba tiempo echándoles el ojo. El príncipe Yan estaba impaciente por volver a casa. Decidió en secreto que, si en el futuro tenía que ausentarse durante un largo periodo, llevaría consigo a Shen Wei para que le hiciera compañía. Al llegar a la mansión, el Príncipe Yan se dirigió directamente al patio trasero. El cielo ya estaba oscuro y un guardia llevaba un farol para iluminar el camino. Cuando pasaron por el Jardín de las Rosas, Zhang Yue, que había estado esperando, se adelantó con elegancia e hizo una reverencia. "Su humilde servidor saluda a Su Alteza."