Leer La Casa Silenciosa (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

El dueño de la tienda de antigüedades dejó los cubiertos y se secó las comisuras de los labios con una servilleta. Al otro lado de la mesa, el doctor agarraba su cuchillo de carne con la misma precisión que un bisturí, cortando con precisión su filete poco hecho. " Oye, ¿no me digas que ya terminaste ? ¡Qué desperdicio ! " “ No estoy acostumbrado a la cocina occidental ” , respondió el dueño, levantando su copa de vino para tomar un sorbo moderado. “ Deberías haber traído a alguien más ” . El doctor enseguida pinchó el filete intacto del dueño y lo pasó a su plato. " Este lugar acaba de abrir, y el cupón de descuento que me dio un amigo era para dos personas. ¿Crees que quería arrastrarte hasta aquí? " Vestido con su característico traje negro Zhongshan, el propietario atrajo más de una mirada persistente , no solo por el exquisito bordado del dragón carmesí enroscado en su brazo izquierdo, con su cabeza apoyada cerca de su nuca, sino también por el simple hecho de que dos hombres cenando solos en un entorno tan romántico era lo suficientemente inusual como para llamar la atención. El médico empezaba a arrepentirse. Debería haber venido solo. del dueño se entrecerraron levemente. " No me digas que no tienes a nadie más a quien preguntar. Qué lástima " . “ Con mi horario de trabajo demencial, ¿cuándo tendría tiempo para una novia? ” , se quejó el médico. “ Y si invitara a cenar a cualquier mujer, se equivocaría . Las mujeres son un rollo ” . El propietario arqueó una ceja, pero no dijo nada, limitándose a agitar su vino con gracia ociosa. El doctor sonrió con suficiencia y bajó la voz. "¿ No me creen? Miren a esa pareja a nuestra izquierda. La chica sonríe como si estuviera en una novela romántica, pero el chico parece que preferiría estar en cualquier otro lugar. Apuesto a que están a punto de romper " . El dueño seguía removiendo el vino, como si le intrigara más el movimiento del líquido rojo sangre que la idea de beberlo. Ya estaba considerando irse a dormir. Antes de que el médico pudiera decir más, una fuerte bofetada resonó en el restaurante, más fuerte que la suave música que sonaba en el techo. Todas las miradas se volvieron hacia el anuncio. El hombre del traje se tambaleó por el golpe, con el rostro torcido, y rápidamente arrojó la servilleta y huyó avergonzado. La chica que acababa de sonreír se quedó paralizada y, tras una larga pausa, se desplomó en su silla como si la hubieran abandonado todas las fuerzas. El doctor se estremeció ante su propia maldición. El dueño, sin embargo, observó a la mujer un buen rato antes de volverse con una leve sonrisa burlona. « Bueno. Esta es tu oportunidad de hacerte el héroe » . “¿ Qué? ” el doctor frunció el ceño confundido. Esa joven probablemente no trajo su billetera. El hombre que la acompañaba acaba de irse. Dudo que haya pagado ; si no, no estaría sentada allí así . Hizo girar su vino nuevamente, aparentemente más cautivado por el líquido de color sangre que por la idea de beberlo. El médico siguió su mirada. Efectivamente, la chica del vestido de cóctel permanecía rígida, aferrada a su teléfono y dudando si llamar o no. —¿Pero por qué tengo que pagar? ¿Qué tal si te haces el héroe esta vez? —protestó el doctor. Je . Porque tampoco traje mi billetera . “…” “¿ Y ahora qué? ” El doctor tiró de su corbata, lanzando una mirada impotente a la chica que seguía sollozando en silencio. Lo que suponía que sería una simple buena acción se había convertido en esto : ayudar a alguien y dar por terminada la noche. No esperaba que la niña siguiera llorando todo el tiempo. Era tarde, y dejarla sola en la calle le parecía irresponsable, así que él y el dueño la llevaron de vuelta a Ya She a regañadientes. “ Primero déjala que se calme ” , dijo el dueño casualmente. —¿Tranquila ? ¡Solo es una ruptura! ¿Por qué fingir que se acabó el mundo? —gruñó el doctor, más fuerte de lo que pretendía. “ Te lo pagaré …” murmuró la muchacha entre sollozos. Vestida con un vestido de cóctel malva pálido, tenía los ojos rojos e hinchados de tanto llorar. El maquillaje que se había aplicado con tanto esmero hacía tiempo que se había corrido, dejándola con un aspecto deplorable. —Sigues estudiando , ¿ verdad? —dijo el doctor, arqueando una ceja—. Vi la credencial de estudiante en tu cartera. Olvídalo , invito yo . Es solo una ruptura. El próximo será mejor . La niña se secó las lágrimas con un pañuelo, con la voz temblorosa. « No habrá nadie mejor. Solo quiero a Xi. Crecimos juntos desde los 4 años. ¿Por qué iba a romper conmigo? » Al oír las incesantes quejas, el médico supo que no tenía sentido seguir insistiendo. Los asuntos del corazón eran algo en lo que los forasteros jamás podrían interferir. Para su sorpresa, el dueño habló: "¿ Quieres que cambie de opinión? " Ella asintió desesperadamente. El doctor observó cómo el dueño se colocaba detrás del biombo de jade, rebuscando en su colección. Un escalofrío recorrió la espalda del doctor ; sabía perfectamente que el dueño estaba a punto de recuperar algo peculiar una vez más. Efectivamente, regresó pronto con una cajita en la mano. La abrió y la colocó con cuidado ante la niña. Por un momento, la niña se olvidó de llorar y se quedó mirando fijamente la delicada figura de madera que descansaba dentro de la caja de brocado. Era una marioneta, tan pequeña que cabía en una mano. Nadie podía distinguir de qué tipo de madera estaba tallada, pero la laca descolorida indicaba su antigüedad. La figura, tallada íntegramente en madera , era una efigie masculina de rasgos bien definidos. Llevaba el cabello recogido en un moño tradicional que le caía por la espalda, y vestía varias capas de ropa interior bajo una túnica suelta de mangas anchas sujeta con una ancha faja. Los ojos, ligeramente cerrados en reposo, mostraban una expresión de sereno refinamiento en su delicado rostro. Aunque era solo una talla de madera, cada sutil detalle había sido plasmado con notable precisión. El trabajo de la hoja mostraba una sobriedad clásica, con proporciones perfectamente equilibradas : simple pero exquisitamente ejecutada, claramente obra de un maestro artesano. Parecía un joven dormido, hermoso y extrañamente realista, como si pudiera despertar en cualquier momento. Tenía un encanto misterioso e inexplicable. “ Esta es la efigie de brujería de Chen A ' Jiao” . Los labios del anticuario se curvaron en un arco impecable. “ Liu Che le hizo su promesa a Chen A ' Jiao con tan solo cuatro años: “ Si puedo tener a A ' Jiao como mi esposa, la alojaré en una casa de oro”. La frase “ una casa de oro para mantener a la amante ” no tiene nada de romanticismo moderno : era el voto sagrado de un niño a su compañera de infancia y futura emperatriz ” . “ Pero al final, Liu Che, quien se convertiría en el Emperador Wu de Han, traicionó a Chen A'jiao . ” Este fragmento de historia era bien conocido por todos. La mujer, absorta en sus pensamientos, parecía recordar sus propias experiencias. Una oleada de tristeza se dibujó en su rostro mientras murmuraba en voz baja. Liu Che se enamoró de Wei Zifu. Desesperado, Chen Ajiao recurrió a la brujería para recuperar su amor. Sin embargo, ella fue rechazada, desterrada al Palacio Changmen y murió sola . El dueño habló sucintamente: « El hechizo que Chen A'jiao usó nunca tuvo la intención de lastimar a Liu Che. Fue una súplica para que regresara a su lado. La efigie en esta caja es la misma muñeca de madera de tung que usó la emperatriz Chen » . “¿ Cuánto es? ” preguntó la muchacha. Llévatelo contigo por ahora. Si no funciona, puedes devolverlo. Pero si funciona, invítanos a cenar en ese restaurante occidental . Su sonrisa se profundizó. « Esta efigie está hueca. Simplemente pasa un mechón de su cabello por la pequeña abertura de la base, séllala con cinabrio y colócala en un rincón oscuro mirando al norte » . Apretando el pañuelo, la chica se mordió el labio. Tras un largo silencio, recogió la caja y se puso de pie. Saludó con la cabeza al médico y al dueño, agradecida. « Gracias a ambos. La próxima vez les pagaré el dinero que les debo » . Cuando la puerta se cerró tras ella, el médico finalmente recuperó la voz. " Espera , ¿ no dijiste que odiabas la comida occidental? " El propietario asintió : realmente no le gustaba la cocina occidental. El médico lo miró fijamente con una cara que decía claramente: “ Entonces, ¿por qué le dices que nos invite a comida occidental si funciona? ” Entonces me di cuenta: "¿ Estás diciendo que ... la muñeca en realidad no funciona ? " El dueño se sirvió una taza de té, la levantó para inhalar su fragancia con los ojos cerrados y sonrió levemente. "¿ Acaso Chen A'jiao recuperó el afecto de Liu Che? " Por supuesto que no … Bueno, eso seguro que dejó al doctor sin palabras. * * * Parecía que había estado dormido demasiado tiempo. Tanto tiempo, de hecho, que ya no recordaba su propio nombre. Demasiado largo … “ ¿Qué deseas, mujer? ” Estiró su cuerpo aún en formación en el aire, mirando a la chica con expresión de sorpresa. “ Yo … yo quiero que él regrese a mí ” , dijo finalmente, tranquilizándose después del shock inicial. Las palabras le resonaron como un eco. En algún rincón de su memoria, otra mujer había suplicado lo mismo. Soltó un profundo suspiro, sin saber por qué su humor se había agriado de repente. « Mi poder solo ata a quien me despierta; no tiene poder sobre nadie más » . La niña se quedó en silencio. Resopló silenciosamente por la nariz. Mujer tonta, perdida para siempre en la fantasía del romance. Bostezó en el aire; su figura translúcida parecía una nube de neblina informe. La chica permaneció en silencio, y él esperó con considerable paciencia, aprovechando la oportunidad para experimentar el mundo en el que ahora se encontraba. Entonces … había dormido durante 2.000 años. Su expresión se ensombreció. Por mucho que lo intentara, no podía recordar lo que había sucedido antes de dormirse. El pasado lo había eludido por completo. ¿Por qué fue eso? En ese momento, la niña levantó la mirada y habló con repentina claridad: « Quiero volver a la vida que tuve. ¿Se me concederá ese deseo? ». Apoyó la barbilla en la mano y la miró. En sus ojos, la esperanza brillaba con una luz temblorosa. Por un breve instante, la encontró divertida. Muy bien , había dormido demasiado. El aburrimiento se había quedado como polvo en el aire quieto. Una distracción, por fugaz que fuera, no estaría mal. Con una suave ráfaga de aire, la niebla etérea que lo envolvía comenzó a disiparse, revelando una figura alta y refinada que se posó lentamente en el suelo. Se arrodilló con aire de cortesía, extendió la mano para recoger el delicado dobladillo de su falda y le dio un beso suave como una pluma. Entonces levantó la vista, con una leve sonrisa en los labios. « Mi señor, cumpliré su deseo » . Como lo había esperado, la expresión de la mujer pasó del pánico al horror absoluto, sus delicados rasgos ahora consumidos por la incredulidad. Esa expresión le encantó, y la sonrisa en su rostro se hizo aún más desenfrenada, rebosante de una sensación de indulgente satisfacción. Después de todo, el rostro que vio era idéntico al de la persona que amaba. La acompañó a dar un paseo por el parque. Llevaba su vestido verde pálido favorito y una sonrisa radiante bajo la suave luz del sol otoñal. « Xi, ¡mira qué bonita ha florecido esta flor! ». Él sonrió cálidamente y asintió justo cuando importaba. Sí. Su nombre ahora era Mu Xi, y era el novio de Pei Ying . Pei Ying , la chica que ahora sonreía radiante a su lado , era un estudiante de segundo año de universidad que vivía solo fuera del campus debido a circunstancias familiares. Y el papel que él desempeñaba en ese momento era el de su novio. Ella lo había despertado. Su deseo era volver a lo que una vez fue, así que él la obedecería. Él comprendió la razón de su fuerte devoción por esta relación. No se debía únicamente a que ella y Mu Xi habían crecido juntos como novios de la infancia. de Pei Ying se divorciaron a temprana edad y posteriormente formaron nuevas familias, cada una con sus propios hijos. Esto la convirtió en la niña superflua, y su única pensión mensual era la pensión alimenticia transferida a su cuenta bancaria. En este contexto, la presencia de Mu Xi en su vida se volvió excepcionalmente valiosa. Empezaron a salir en la preparatoria, y desde entonces, Pei Ying le dedicó todo su cariño. Sin embargo, este amor completamente sincero, en su excesiva pureza, se manifestó en una presión abrumadora. Mu Xi tenía su propia vida que seguir, pero Pei Ying se aferró a él como una enredadera, hilo a hilo, extrayendo hasta el aire que respiraba. Poco a poco, se asfixió. El tiempo, como siempre, fue una espada silenciosa. Incluso el vínculo más profundo se desgasta bajo la tensión de pequeñas y constantes heridas. Al final, Mu Xi llegó a su punto límite y terminó con todo. Y así, sin más, lo despertó. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios al pensar en estos pensamientos. Todos estos recuerdos se formaban a través del único cabello que residía en su ser. Como espíritu atado por la brujería y la hechicería, su propósito inherente era cumplir los deseos de su amo dentro de sus posibilidades. Xi , ¿te acuerdas? Fue aquí mismo donde celebraste mi 18.º cumpleaños . Su voz le llegó mientras se giraba con una sonrisa amable. En ese instante, un recuerdo semienterrado se despertó. Alguien le había sonreído de la misma manera : dulce, pero solitario. Pero esa sonrisa tampoco había sido pensada para él. —Claro que lo recuerdo. Te di ese collar, ¿no? Yingying, ¿lo has estado usando correctamente? —Sonrió levemente. Ahora que los recuerdos de Mu Xi habían sido extraídos de las profundidades, cada momento que había compartido con ella revivía en él. Si lo que ella anhelaba era una vida de felicidad con Mu Xi, entonces él tendría que interpretar el papel de Mu Xi a la perfección. El Mu Xi que una vez amó a Pei Ying con todo su corazón. “ Mira ” . Sacó un collar de su bolsillo, el colgante era un dulce y encantador ángel de plata que brillaba intensamente bajo la luz del sol. " Es hermoso, igual que tú ", repitió las palabras que Mu Xi había dicho una vez, con un tono natural y lleno de afecto. Una sonrisa de pura satisfacción adornó sus labios al extender la mano y entrelazar su brazo con el de él, ignorando por completo las expresiones de asombro de quienes los rodeaban. Se acurrucó dulcemente contra su hombro mientras avanzaban. Bañada por la dorada luz del sol otoñal, no se dio cuenta de que detrás de ellos, sólo su sombra se extendía a lo largo del camino. En efecto. En este mundo, ella era la única que podía verlo. No , quizá había otra mujer. De repente, recordó. Hace 2000 años, en la lejana era de la gran dinastía Han, existía un palacio llamado Cámara de la Pimienta. Sus paredes estaban recubiertas con una pasta de pimienta molida para proteger del frío y perfumar el aire. Esa había sido la residencia de la emperatriz de Han , un símbolo que antaño representaba la cúspide de la jerarquía del harén imperial . Sin embargo, al despertar en la Cámara de la Pimienta, solo quedaba el vacío esplendor del oro y el jade, y una mujer que hacía tiempo que había caído en desgracia imperial. La mujer a la que llamaban Emperatriz Chen. —A ' Che , ¿te gusta este atuendo? —La mujer se retorcía ante él, con las mangas y la falda ondeando como el agua. Su piel brillaba pálida como la nieve bajo la luz de la lámpara, y una sonrisa radiante iluminaba su rostro. ¿ Dolor ? ¿A quién se dirigía? Echó un vistazo a su alrededor y se descubrió en un palacio cavernoso. Los delicados zarcillos de incienso de sándalo emanaban de un incensario Boshan de bronce con un dragón enroscado a su lado. Por todas partes, las paredes doradas relucían junto a las puertas con incrustaciones de jade, mientras que las vigas de madera de magnolia y de albaricoque wenxing se arqueaban en lo alto. La inmensidad del palacio garantizaba que incluso la más mínima expresión tuviera eco. A pesar de la intrincada artesanía de cada mobiliario y decoración visibles, las cortinas bermellón y ébano proyectaban un manto lúgubre y aterrador sobre el espacio, iluminado únicamente por el tenue parpadeo de unas pocas linternas del palacio. ¿Donde estaba este lugar? Aunque no le era familiar, una sensación de familiaridad que había perdido hacía mucho tiempo surgió desde lo más profundo de él. —Te queda bien, A ' Jiao —se oyó responder—. Con un vestido color manzana silvestre, deberías llevar la horquilla de jade con la cresta del fénix . Una suave sonrisa adornó los labios de la mujer llamada A ' Jiao mientras tomaba su mano y se sentaba frente a un espejo de bronce. Abrió un cajón, escogió una horquilla de jade y se la ofreció. « A ' Che, ¿me ayudas a guardar esto? » Miró fijamente el rostro en el espejo de bronce, con una sonrisa encantadora dibujada en sus labios, incapaz de negarse mientras le quitaba la horquilla de jade. En ese momento, al bajar la mirada, notó una sombra que se extendía por el suelo, alargada por la luz parpadeante de los faroles del palacio. Era su sombra, pero bajo sus pies no había nada en absoluto. Apretó con fuerza la horquilla de jade, la frialdad se filtró a través de su palma y se extendió rápidamente por su cuerpo, lo que le hizo estremecerse y volver a la realidad. —¿Xi , Xi? —Una voz, distante pero cercana, lo llamó. Negó levemente con la cabeza; el bullicio de las voces se oyó como olas, barriendo la soledad y la desolación del frío palacio. —¿Xi , Xi? ¿Me escuchas? ¿Me queda bien este atuendo? —preguntó la voz de nuevo. Parpadeó y se encontró mirando a Pei Ying. El ruido que los rodeaba lo desestabilizaba momentáneamente. Ahora estaban en una tienda especializada de un gran centro comercial, con el aire acondicionado tan bajo que casi pica. Atrás quedaron los antiguos y majestuosos palacios y las vestimentas antiguas, reemplazados por el ruidoso parloteo de la gente y las miradas extrañas a su alrededor. El bullicio del centro comercial solo lo hacía añorar aún más el tranquilo palacio. Por un instante, casi creyó que aún percibía el persistente aroma a sándalo. Luego, con la misma rapidez, fue borrado por el perfume Lancô me que emanaba de Pei Ying . Reprimiendo el vacío en su pecho, forzó una sonrisa. " Se ve genial. ¡Vamos por este! " Ella sonrió, asintió y se apresuró a regresar al probador. Soltó un largo suspiro, consciente de que encarnaba a la perfección a Mu Xi, cada gesto y elección de palabras reflejaban con precisión sus interacciones, sin dejar lugar a sospechas. Incluso sospechó que, si la verdadera Mu Xi estuviera presente, tal vez no distinguiría la ilusión de la realidad. Mu Xi, quien amaba profundamente a Pei Ying, naturalmente la acompañaba al centro comercial a comprar ropa. Sin embargo, como sus sentimientos se distanciaron con el tiempo, Mu Xi ya no la acompañaba. Por lo tanto, este debería ser un deseo claro y directo. Solo tenía que retratar convincentemente a la devota Mu Xi y construir la fantasía que ella necesitaba. Pero ¿por qué se perdió en otra escena? ¿Y cuál era el origen del dolor que brotaba de su pecho? Xi , vámonos . Cenaremos en mi casa esta noche. Te prepararé tu curry de carne favorito . Ella salió del probador, pasó su tarjeta en el mostrador y regresó con una sonrisa brillante, entrelazando su brazo con el de él. Él se tranquilizó, le devolvió la sonrisa y dijo: " Mm, vámonos " . Caminaron juntos frente a los espejos del probador. Los espejos, imparciales pero honestos, reflejaban únicamente la singular sonrisa de Pei Ying . Ella, con naturalidad, unió su brazo con el aire vacío, ajena a las miradas atónitas de los demás en una postura extraña. —A ' Che, es hora de que asistas a la audiencia en el Salón de Audiencias —dijo , sentada con elegancia en el pabellón. Aunque sus palabras implicaban que debía irse, sus ojos revelaban una clara reticencia . Sonrió levemente. "¿ Qué? ¿No me pediste que te acompañara a admirar las flores? Mira qué espléndidas son estas peonías " . Hizo un puchero, suspirando de frustración. " Ya te he tenido aquí tanto tiempo. Pronto, los censores informarán que la Emperatriz se está dando un gusto " . Su queja lo divirtió, y no pudo evitar repetir palabras enterradas en lo profundo de sus recuerdos. « Un emperador pierde la virtud cuando mima demasiado a una concubina. ¿Pero amar a su emperatriz? Esa es la armonía del laúd y la cítara : la base de una nación próspera » . Su expresión cambió y su sonrisa se congeló en las comisuras de sus labios. Un sentimiento de fastidio brotó dentro de él, porque sabía que el que había pronunciado esas palabras en el pasado estaba en ese mismo momento en el lado opuesto de ese extenso palacio, derramando un afecto excesivo sobre alguna concubina imperial. Bajó la mirada y murmuró: « Anda, pues. Quiero estar sola » . De repente, sintió que lo invadía un cansancio sordo , una falta de interés en continuar con aquella farsa. Se apartó las mangas y se alejó del pabellón. Después de todo, no era más que una marioneta que ella había invocado , destinada a representar un papel. Tanto los actores como los espectadores sabían la verdad, por muy hermosa que fuera la historia. Al final, solo era una actuación. Mientras descendía las escaleras del pabellón, pasó junto a dos doncellas del palacio apostadas en el pasillo y pudo captar fragmentos de su tranquila conversación. Mire , Su Majestad ha pedido dos tazas de té otra vez. Está esperando a Su Majestad . Ja , qué chiste. Una de esas tazas era para él. El único problema era que nadie más podía verlo. ¿ cómo pudo venir Su Majestad? Dicen que Lady Wei ya está embarazada . Se quedó paralizado, incapaz de resistirse a dar media vuelta. La figura solitaria en el pabellón tomó la taza de té opuesta para servir el té frío, luego la volvió a llenar con té caliente fresco y fragante. Se quedó mirando fijamente mientras las volutas de vapor caliente se disipaban, apretando los puños en silencio. Entonces ella realmente lo estaba esperando … Podía distinguir. Sabía cuál era su ilusión y cuál era el hombre al que amaba : Liu Che. No pudo evitar suspirar suavemente. Ante él, todo parecía disolverse como una espesa niebla. Xi , Xi, ¿por qué te distraes otra vez ? Volvió a la realidad y se dio cuenta de que la revista que tenía en las manos estaba al revés. Con calma, cerró la revista y miró a Pei Ying, que estaba ocupado en la cocina. Se levantó y dijo: « No te preocupes por la cena. Tengo algo que hacer esta noche. Me voy » . Su tarea era interpretar a Mu Xi a la perfección, lo cual encajaba con su personalidad. En realidad, para Mu Xi, Pei Ying formó parte de su vida, pero con el tiempo, esa parte se había reducido a algo pequeño , casi insignificante. Al final, incluso fue prescindible. Salió apresuradamente de la cocina, limpiándose rápidamente las manos en el delantal. Lo agarró del brazo y le suplicó: "¿ Pero no te encanta la carne al curry? Hace mucho que no la comes aquí. Si tienes prisa , puedo empaquetarla para que te la lleves " . Él bajó la mirada y vio en sus ojos claros el reflejo del rostro de un extraño . Ella no era Chen A ' Jiao ; no podía distinguir la diferencia entre la ilusión que había creado y la Mu Xi que una vez amó. Se quedó paralizado. Las palabras de rechazo que se habían quedado en sus labios se arremolinaron por un instante, pero al final, simplemente asintió. Su sonrisa, en ese instante, floreció como las peonías bajo el sol en sus recuerdos. Una sonrisa que nunca había visto en el rostro de aquella mujer … “ Su Majestad …” Sobresaltado, se dio la vuelta y vio a una mujer arrodillada en el suelo. Rápidamente, extendió la mano para ayudarla a levantarse. "¿ Cómo me llamaste? " Su mirada vaciló antes de esbozar una sonrisa amarga. « Me dijiste ... que nunca más te llamara A ' Che. Solo Su Majestad » . Él se puso rígido. Ella estaba hablando del verdadero Liu Che. Un dolor sordo lo invadió, como pequeños insectos que le roían el corazón. Comprendió, con absoluta claridad, que no era más que un sustituto. Así sea. El deber de un actor era interpretar el papel que el público quería ver. Y su público … siempre había sido sólo ella. —No hace falta que me llames Su Majestad —susurró , atrayéndola hacia sus brazos—. Ya lo sabes : nadie más en este mundo puede llamarme A ' Che, excepto tú . Murmuró las palabras junto a su oído, tal como las había susurrado la noche en que ascendió al trono diez años atrás. Ella se apoyó suavemente contra él, el aroma de su cabello flotando entre ellos. —A ' Che ... ¿ por qué ya no me amas? ¿Por qué tienes que amar a otra persona? —preguntó en voz baja—. ¿ No me prometiste una vez construirme una casa de oro ? Se quedó inmóvil, incapaz de responder más. Porque su pregunta no era para él. Sólo era capaz de retratar la voz, los gestos e incluso los recuerdos del hombre que ella amaba , pero nunca pudo reproducir el corazón de ese hombre . Él había intentado con mucho ahínco convertirse en la persona que ella anhelaba. ¿No fue suficiente todavía? Él nunca quiso esto. Por lo menos … no esta vez. Se negó a perder otra vez. Apretó la mandíbula en silencio, sin darse cuenta de que Pei Ying ya había dejado su cuenco y sus palillos, y ahora lo miraba con sutil preocupación. —Xi , últimamente has estado actuando diferente. —Frunció el ceño ligeramente y había un dejo de incertidumbre en su voz. —¿Ah , sí? ¿Cómo? —Cambió su expresión con naturalidad, y sus labios formaron una sonrisa impecable. Bajó la cabeza y jugueteó nerviosamente con el borde del mantel, murmurando casi para sí misma: “ Has sido … demasiado bueno conmigo últimamente … ” Su sonrisa se hizo más profunda. Él entendió lo que quería decir. Para Mu Xi , visitarla dos veces por semana ya era generoso. Pero últimamente, había estado allí casi todos los días. Antes, Mu Xi evitaba acompañarla de compras; ahora, estaba dispuesto a caminar hasta que le dolieran las piernas. Antes, Mu Xi se negaba a quedarse a comer; ahora, estaba feliz no solo de comer, sino también de encargarse de lavar los platos. Mu Xi antes rehuía sus quejas; ahora, estaba dispuesto a escuchar sus interminables charlas ... Sabía que se estaba excediendo. Lo que ella necesitaba no era solo amabilidad, sino la vida que una vez apreció : una réplica idéntica de la Mu Xi que había conocido. En realidad, había ido demasiado lejos. ¿ Qué pasa ? ¿Te estoy tratando demasiado bien ahora? Su tono tenía un dejo de fingida queja, aunque en el fondo no podía reprimir su sensación de triunfo. Esta vez, no se dejaría ir tan fácilmente. Se negó a ser Liu Che , se negó a ser Mu Xi. Si esforzarse tanto por ser otra persona aún no lo lleva a la felicidad, entonces dejémosle volver a su verdadero yo y reclamar su propia alegría a partir de los roles que alguna vez desempeñó. —No es eso … Es solo demasiada felicidad … No sé qué hacer con ella … —murmuró, con la mirada aturdida e insegura. Como si algo le hubiera venido a la mente , pero intentaba no pensar en ello. Él se puso de pie y separó suavemente sus dedos entrelazados, uno a la vez. No te agobies. De ahora en adelante, piensa solo en mí, ¿de acuerdo? No hables con nadie más. Siempre estaré aquí contigo, ¿de acuerdo ? Levantó la cabeza, fijó su mirada en sus ojos y asintió lentamente. Cuanto más tiempo pasaba a su lado, más curioso se volvía. ¿Cómo pudo ese A'Che dejarla atrás tan fácilmente, sola en el silencio ilimitado del palacio, sin siquiera una palabra o una mirada? Durante varias noches, después de que ella se quedaba dormida, él se dirigía en silencio al Salón de Audiencias, parándose en las sombras para observar al hombre sentado en lo alto del trono del dragón. A pesar de compartir un parecido asombroso y poseer todos los rasgos idénticos, viéndolo examinar meticulosamente a diario las interminables tiras de bambú ( el mismo acto de transportarlas lo suficiente como para cansar a varios eunucos del palacio ) y vio al hombre trabajando sin descanso, día tras día, durante noches de gobierno sin dormir, comenzó a sentirse … perdido. Observó cómo ese hombre comandaba el imperio y enviaba tropas contra los Xiongnu, viéndolo convocar a individuos virtuosos y rectos que hablaban con franqueza para ofrecerles su máximo consejo e interrogarlos personalmente, observándolo extender la benevolencia e implementar un gobierno virtuoso mientras que simultáneamente usaba leyes estrictas y castigos severos para gobernar el país ... El hombre del Palacio Weiyang ya no era el joven que, frustrado tras la corte, se ponía furioso y despotricaba contra los ministros que lo menospreciaban. Ahora, una sola mirada fría suya bastaba para silenciar a toda la sala. Ya no era el chico que una vez se aferró a ella e insistió en pintarle las cejas. Ahora, con solo mover un dedo, una multitud de doncellas de palacio se apresuraría a atenderlo. Este hombre era ahora un verdadero emperador. Un soberano por encima de todo, solo en el mundo. ¿Cómo va la noche? La noche fue interminable. En el Palacio Weiyang, las linternas nunca dejaron de brillar. Quien una vez juró construirle una casa de oro había crecido. Su mundo se había expandido desmesuradamente, mientras ella permanecía atrapada en los recuerdos de una felicidad perdida. Ah, qué mujer tan tonta ... Sabía que su verdadero yo nunca regresaría, pero aun así lo despertó ... con el fin de intercambiar la realidad por una hermosa ilusión. Pero quizás no fuera tan malo después de todo. Dado que Liu Che había elegido un destino más grandioso, sería él quien se quedaría y la acompañaría. Con este pensamiento, caminó rápidamente desde el Palacio Weiyang hacia la Cámara de la Pimienta, ansioso por regresar con ella. Sin embargo, cuando abrió las puertas del gran palacio, lo primero que escuchó fue una fría pregunta. "¿ Dónde has estado? " Ella estaba sentada en el pasillo, lanzándole una mirada débil con esos ojos de fénix. Era la mirada misma de una emperatriz que ejercía su dominio sobre el mundo, la mirada que dirigía hacia sus damas de compañía o su séquito , una mirada imbuida de altanera condescendencia, que examinaba todo con un aire de dominio supremo. En el momento en que su mirada impasible se cruzó con la suya, un escalofrío lo recorrió. Estaba mirando a un hombre que parecía idéntico a Liu Che, pero sus ojos eran aterradoramente claros. No era ella quien vivía en una ilusión. Era él. “¿ Cómo puedes notar la diferencia? ” preguntó con amargura. Había actuado impecablemente, ¿no ? Tenía el rostro de Liu Che , su estatura, sus recuerdos. Aparte de la ausencia de sombra, además de ser invisible para los demás, debería haber sido indistinguible del verdadero Liu Che a sus ojos. Ella se acercó a él, deteniéndose a solo unos centímetros de distancia, y dijo en voz baja: “ Ahora se refiere a sí mismo como Zhen, aunque nunca lo hizo antes ” . [朕(Zhen): Pronombre imperial en primera persona, reservado únicamente para los emperadores después del 221 a. C.] “ Entonces yo también … quiero decir, Zhen también …” soltó, tratando de recuperarse. Ella levantó la mirada; sus ojos reflejaban una tristeza que él no podía descifrar ni penetrar. Entonces, inesperadamente, esa tristeza se suavizó hasta convertirse en algo suave. Levantó un dedo y lo presionó suavemente contra sus labios, con la voz ligeramente temblorosa. « No cambies . No te corrijas. Sé la verdad ... Él ha cambiado. Pero no quiero que tú también cambies. Solo necesitas permanecer como él era ... y eso será suficiente » . Un pesado silencio lo invadió. Ahora comprendió. Él simplemente imitaba al Liu Che que una vez amó. Sin embargo, nunca dejó de esperar que el verdadero Liu Che regresara con ella. Con voz tranquila y melancólica, dijo: “ Tú y él son fáciles de distinguir … Cuando él me mira, nunca hay esa pasión desprevenida que veo en tus ojos …” Él quería acercarse, quería abrazarla. Pero no pudo . Porque él lo sabía : él nunca había sido realmente el hombre que ella quería. Fue por esta misma razón que esta vez, él quería que el “ él ” dentro del corazón de Pei Ying fuera total y verdaderamente él mismo. El timbre del teléfono de Pei Ying lo devolvió al presente. Ella contestó y habló con alguien al otro lado. Tras una breve conversación, colgó, dudó y lo miró con inquietud. « Xi ...». " ¿ Qué pasa? " Se recostó en el sofá, mirándola fijamente. Esa timidez inusual nunca se había visto en el rostro de A ' Jiao . Siempre había poseído un espíritu orgulloso, una mente clara y un carácter despiadado. Habían pasado dos mil años desde que no logró conquistar su amor. Pero con Pei Ying, esta chica delicada y aparentemente impotente, sintió una abrumadora sensación de éxito asegurado. En los últimos días, su presencia en su vida se había vuelto aún más omnipresente : monopolizaba deliberadamente cada momento, le impedía asistir a conferencias o socializar con amigos y se aseguraba de que cualquier salida que hiciera fuera únicamente con él. No es de extrañar que sus amigos comenzaran a sospechar. “ Dijeron que podría tener problemas mentales. Me dijeron que debería ver a un médico …”, murmuró con inquietud. —Tonterías . ¿Qué derecho tienen a decir esas cosas de ti? —Frunció el ceño. “ Dicen … que eres solo algo que inventé ” . Su voz era insegura y no se atrevió a acercarse. ¡Eso es porque tus amigos tontos no pueden verme ! Él se burló y la abrazó. "¿ Reconciliado? Pues pínchate la cara , a ver si te duele " . Para su sorpresa, ella hizo exactamente eso: se pellizcó con fuerza. Hizo una mueca de dolor y luego lo miró con una sonrisa avergonzada. —Buena chica. Deja de darle tantas vueltas. Tus amigos solo tienen envidia de lo feliz que eres —dijo con suavidad, mintiendo sin dudar. Si ella no podía distinguir entre la realidad y la ilusión, ¿por qué obligarla a hacerlo? No era su tarea simplemente garantizar que ella viviera feliz? "¿ Crees eso? " Un dejo de escepticismo permaneció en su voz, justo cuando el teléfono que descansaba sobre la mesa de café comenzó a sonar con una elegante melodía. Lo recogió y su mirada se posó en el nombre que aparecía en la pantalla : Mu Xi. Así que los rumores finalmente llegaron a sus oídos. ¿Pero qué pasa con eso? ¿Quién la había rechazado en primer lugar? ¿Por qué contactarnos ahora? Sin dudarlo, presionó el botón de rechazar y extrajo la batería. La melodía se cortó de golpe. Olvídalos . ¿ No dijiste que me cocinarías algo delicioso hoy? —Sonrió alegremente . —¡Jeje , es cierto! Empiezo enseguida . —Se levantó de un salto sin sospechar nada, se puso el delantal y se dirigió a la cocina. Una sonrisa se dibujó en su rostro, pero entonces el teléfono fijo que tenían al lado empezó a sonar. Levantó la mano y, con expresión firme, desenchufó el cable. “¿ Quién era ese? ” gritó desde la cocina. “ Número equivocado ” , respondió casualmente. La Emperatriz ha actuado contra la moral, engañada por la brujería y la hechicería. Es indigna de llevar el Mandato Celestial. Que se le entreguen su sello imperial y sus cintas ceremoniales, y que sea destituida para residir en el Palacio Changmen . La voz del anunciador del edicto resonó sin piedad en el palacio vacío, reverberando una y otra vez, haciéndolo aún más desolado. Ella permaneció arrodillada, con la mirada aún dirigida hacia arriba, aferrándose a los últimos vestigios de su dignidad como antigua emperatriz. Años de espera , recompensados con nada más que un único decreto. Años de amor ... pero él nunca le concedió ni siquiera un adiós definitivo. ¿Por qué? Vio la pregunta silenciosa ardiendo en sus ojos. Sabía que su pregunta nunca había estado realmente dirigida a él. Había mirado a través de su rostro, como si viera más allá de él , al emperador que no estaba presente . Podría haber ofrecido una letanía de justificaciones: su carácter malcriado, su incapacidad para producir un heredero, la influencia excesiva de su familia extensa ... Sin embargo, ese emperador empleó la acusación de brujería como una falsedad conveniente para apaciguar al imperio. ¡Qué risible! ¿Fue realmente su existencia la que la llevó al exilio en el Palacio Changmen? Esto no era lo que él quería … Su única intención era hacerla feliz. Pero … no, esto también era perfectamente aceptable. De ahora en adelante, su mundo ya no contendría a ese emperador. Solo estaría él. ¡ Yingying! ¡ Soy yo, Mu Xi! ¿Estás en casa? Yingying, sal, por favor . ¡ Todos estamos muy preocupados por ti ! Los incesantes golpes lo sacaron de sus recuerdos. Pei Ying estaba acurrucada junto a él en el sofá, viendo la televisión. Al oír los golpes en la puerta, levantó la cabeza confundida. “ Xi, estás aquí … entonces , ¿quién está llamando afuera? ” Su rostro estaba lleno de desconcierto. —Shh . No hay nadie , es solo tu imaginación. —Al ver su inquietud, le sonrió suavemente. —¿En serio? Pero esa persona se parecía tanto a ti ... —Ladeó la cabeza, escuchando atentamente. te encuentras bien. Falta a tus clases mañana. Quédate en casa y descansa, ¿de acuerdo? Estaré aquí contigo , siempre . “… Está bien …” Cerró los ojos con satisfacción, las comisuras de sus labios se curvaron en un suave arco , pero una lágrima solitaria brilló en el borde de sus pestañas. La abrazó con ternura, tapándole los oídos con las manos. Si ella lo deseaba, podría quedarse con ella por toda la eternidad. La noche se extiende todo el año; mi dolor no se puede desenrollar. Inmóvil, espero el amanecer ; el horizonte árido se ilumina de nuevo. Esta mujer abandonada sufre sola: a través de todos los años, no me atrevo a olvidar . Ella yacía en la cama, su rostro juvenil pálido y frágil, como una flor que se hubiera marchitado antes de tiempo. Dejó a un lado el pergamino del Lamento del Palacio Changmen, el poema que había adquirido a un alto precio. Sus versos solo le habían valido el elogio del emperador ; nunca más volvió a verla. Él extendió la mano y acarició su fría mejilla, que tenía el rostro del hombre que ella más había amado. Ya no podía sonreír. O quizás ... nunca había sonreído de verdad en su presencia. Hacía tanto tiempo que la alegría no rozaba sus ojos. Él había pensado que monopolizarla le traería mayor felicidad, pero ella sabía con certeza que todo era meramente una ilusión engañosa. Descendiente de un linaje distinguido y consentida desde su infancia, jamás se había rebajado a congraciarse ni a renunciar a su orgullo, ni había soportado semejante trato. Durante los cinco años de su confinamiento en el Palacio Changmen, se sintió melancólica y abatida, y a pesar de todos sus esfuerzos, no pudo devolverle la alegría. —A ' Jiao, la brujería no son solo ilusiones. En esencia, es una maldición —susurró , mirando con dulzura a la emperatriz, cuya vida ahora titilaba como una llama moribunda . Sé que nunca le desearías ningún mal. Aunque te ha tratado así, nunca has pensado en hacerle daño . Aunque físicamente frágil mientras lo miraba, su mirada seguía siendo sorprendentemente clara, una claridad que conmovía el corazón. No te preocupes. No lo maldeciré con una muerte prematura. Que viva una vida larga y duradera, solo para ser testigo de la traición de cada alma que ama. También será el instrumento de la muerte para todos sus seres queridos, sucumbiendo finalmente a la soledad, como tu propio destino ... “ A ’ Jiao … todavía no sabes mi nombre …” Su figura se desvaneció lentamente, disolviéndose en el aire, esparciendo una presencia inquietante por todo el vasto palacio. En su último instante, se inclinó y le dio un tierno beso en la frente. « A ' Jiao, me llamo Yan Sheng. Si el destino permite que nuestros caminos se crucen de nuevo, te imploro que no me llames por el nombre equivocado ... ». En el rincón más oscuro del palacio, una efigie de madera cayó al suelo silenciosamente, aunque no había viento que la empujara. En ese mismo momento, un alma de fragancia persistente se disipó en el frío silencio del palacio desierto. Xi , ¿por qué me trajiste? ¿No estaba todo perfecto en casa? No tengo ganas de salir. Entrecerró los ojos ante la luz, visiblemente incómoda bajo el sol deslumbrante. “ Es bueno salir de vez en cuando ” . Caminó con ella hacia la bulliciosa calle comercial. Según sus cálculos, la vida asignada al otro Mu Xi terminaría hoy. Si pudiera aprovechar el momento de la partida de esa alma y reclamar el cuerpo antes de que se enfriara, se convertiría en Mu Xi , legítima y completamente. No creía que hubiera nada malo en lo que hacía. Quería que ella fuera feliz, quería traerle felicidad; eso era todo. En su vida pasada, perdió su oportunidad. En esta, no la dejaría escapar jamás. Todo parecía tan perfecto bajo la luz del sol. Caminó a su lado, observando su sombra extenderse por el pavimento. Pronto, él estaría de pie a su lado en verdad : un Mu Xi vivo y respirando, alguien que la amaría por siempre. Perdido en sus pensamientos, de repente sintió que su brazo se liberaba del suyo. —¡Xi ! —Su grito desesperado sonaba sobrenatural. No lo llamaba; corría hacia Mu Xi, que estaba en el camino de un camión que se aproximaba. Se quedó congelado bajo la luz del sol, viendo como su mundo se desmoronaba pieza por pieza. La historia se repetía en un bucle infinito. En su vida anterior, A ' Jiao no había logrado recuperar el corazón de Liu Che . En esta, Pei Ying tampoco había logrado recuperar el de Mu Xi . Sin embargo, preferiría morir antes que permitir que él sufriera algún daño. Todo se desarrolló exactamente igual que antes. Siempre sería un sustituto, siempre una efigie, siempre un actor en una obra que solo él veía. Se dio cuenta de que quien se había perdido en la ilusión todo este tiempo no era ella , sino él. ¿ Eh? ¿Por qué ha vuelto esta muñeca? El médico tras el mostrador parpadeó sorprendido al ver la muñeca de madera de tung dentro de la caja de brocado. Se acercó y jadeó. "¡ Está roto! ¿Esa chica no lo cuidó bien? ¡Dios mío, es una antigüedad de la dinastía Han! ¿Cómo pudo ser tan descuidada? " El dueño estaba puliendo un jarrón rojo bajo cubierta cuando echó un vistazo y comentó: « Oí que hubo un accidente de coche. Esta efigie de brujería recibió el golpe por ella y luego se partió por completo » . “¿ Un accidente de coche? ” “ Sí ” , respondió el dueño con calma. “ Escuché que fue otro heredero consentido que conducía ebrio y se saltó un semáforo en rojo. Por suerte, nadie resultó herido. Ambos salieron ilesos. Solo la efigie de brujería resultó dañada ” . “ Qué lástima …” El doctor no sabía por qué, pero sintió una inesperada punzada de tristeza. Quizás después de pasar tanto tiempo en Ya She, había llegado a creer que las antigüedades de allí tenían vida propia. Cuando sacaron la efigie de brujería por primera vez, sintió claramente un temblor, como el pulso de la historia presionando contra sus dedos. Sin embargo, ahora había desaparecido, se había desvanecido sin dejar rastro. Solo quedaba una pena que no podía nombrar . Pero había alguien a su lado que estaba aún más desconsolado que él. Apoyándose en un bastón, el director del museo suspiró profundamente. "¡ Esa era la efigie de brujería de Chen A ' Jiao ! ¡Una artesanía que rivaliza con la técnica de tallado en jade de los Ocho Cuchillos Han! ¡Estaba tallada en 2000 maderas de tung! Era ..." “ Es tuyo ” , interrumpió bruscamente el dueño, cortando de golpe el excitado divagar del curador. El rostro del director se iluminó de inmediato. Desde el incidente con la Espada de Goujian, había adquirido la costumbre de visitar a Ya She con la esperanza de descubrir tesoros escondidos. “ Ejem … qué lástima lo de la grieta, claro ”, murmuró el director, aunque sus manos ya sujetaban la caja con entusiasmo. “ Pero una vez reparada , casi no se nota. Mire aquí, en el reverso de la efigie , están grabados los caracteres del nacimiento de Liu Che … ¡Vaya!, tendremos que hacer espacio en la galería de la dinastía Han para una vitrina completa solo para esta pieza …” El médico ya no soportaba sus divagaciones. Se volvió hacia el dueño confundido. "¿ De verdad vas a donar la muñeca al museo? ¿Pero no dijiste una vez ... que esta muñeca era algo fuera de lo común? ¿Que incluso tenía nombre? ¿Cómo se llamaba? " El dueño bajó la mirada levemente. En voz baja, respondió: « Se llamaba Yan Sheng. Pero ahora ... es solo una muñeca » . itulo: Capítulo 9 – Papaver Rhoeas Por enésima vez, Yu Cui maldijo su propio nombre. Yu Cui : tan simple al escribirlo, tan melancólico al hablar. No tenía ni idea de qué estaba pensando su padre al elegirlo. No es que nunca hubiera protestado. Incluso había hecho berrinches, rogando que cambiara. Sin embargo, su padre se había mantenido firme. La leyenda decía que su familia era una rama lejana del clan Yu , el mismo linaje que la famosa consorte Yu, que sirvió como concubina de Xiang Yu, el rey hegemón de Chu occidental durante la caída de la dinastía Qin. Entre la familia Yu, había una prohibición ancestral : ninguna hija podía recibir el nombre " Yu Cui " . Todo porque el carácter ' Cui ' (翠) podría ser diseccionado en ' Yu ' (羽) – pluma, homónimo de Xiang Yu) y ' Zu ' (卒 – muerte), que en conjunto significan ' la muerte de Xiang Yu'. Esta prohibición de nombrar a las hijas de la familia Yu ' Cui ' era tan absoluta que había sido inscrita formalmente en los preceptos ancestrales de la familia. Pero estábamos en el siglo XXI : ¿quién creía todavía en esas tonterías? Su padre, aparentemente. Cuando ella nació, él insistió obstinadamente en llamarla Yu Cui, a pesar de la regla. Entonces, ella se convirtió en la desafortunada muchacha que llevaba ese nombre. Yu Cui entrecerró los ojos y dejó el libro en sus manos, que casualmente trataba sobre el mismísimo Rey Hegemón. Dado su apellido y el nombre tan explícitamente vinculado a Xiang Yu, sin duda debería haber estado fascinada con ese tumultuoso período entre la caída de Qin y el ascenso de Han. Pero inexplicablemente, cada encuentro con esta historia le provocaba un dolor punzante en las sienes. de hoy había recaído de lleno en Xiang Yu ; solo escuchar su nombre le provocó un nuevo dolor de cabeza. Sumado al monótono discurso de su profesor de historia , simplemente huyó del aula. ¡Maldita sea! Todo fue culpa de su padre por ponerle ese nombre ridículo. Además, el hecho de que tuvo la audacia de decir que ella se parecía cada vez más a la histórica Consorte Yu, como si hubiera nacido para ese destino. ¡Destino, mi pie! La luz del sol de principios de invierno apenas le ofrecía calor, rozándole los hombros con una leve caricia. Yu Cui respiró hondo el aire fresco y gélido, estiró las extremidades y miró su reloj de pulsera. Probablemente ya era hora de regresar. Ni siquiera fue un fin de semana. Una chica de su edad que vagaba por las calles a esa hora parecía claramente una vagabunda. Por el camino, varios transeúntes ya la habían mirado con severidad y juicio. No tuvo más remedio que agachar la cabeza lo más posible, fingiendo no darse cuenta. ¡Charla! Quizás porque había estado caminando sin levantar la vista, algo en el suelo le llamó la atención : un objeto acababa de caerse. Se agachó para recogerlo y descubrió que era una bolsa roja exquisitamente bordada. Acelerando el paso, se acercó a los dos hombres que iban delante y les ofreció la bolsa. « Se te cayó esto » . Yu Cui levantó la cabeza para mirar más de cerca a la pareja. El hombre más alto llevaba gafas elegantes, cabello teñido de castaño y un abrigo negro de lana hasta la rodilla. Tenía una complexión normal y rasgos atractivos, como un modelo de revista de moda. El hombre a su lado era un poco más bajo, pero solo vestía un fino traje negro de Zhongshan. A la izquierda de su pecho, un dragón carmesí exquisitamente bordado se enroscaba sobre la tela. Su feroz cabeza le enseñaba los dientes cerca de la clavícula, mientras que su sinuoso cuerpo se enroscaba alrededor de su cintura. Las escamas brillantes captaron la luz del sol y reflejaron un espectro de colores deslumbrantemente reales, tan vívidos que Yu Cui no podía apartar la mirada. El hombre más alto se rió entre dientes: " Jefe, nunca hubiera imaginado que lleva una bolsa como una mujer delicada " . Yu Cui había quedado tan cautivada por el dragón bordado que ni siquiera lo había mirado . Ahora, al oír el comentario burlón, alzó la mirada hacia el llamado " Jefe " . Su tez era sorprendentemente pálida, su cabello negro poseía una textura suave y sus ojos de fénix tenían una indiferencia distante, que fue interrumpida momentáneamente por un destello de sorpresa cuando su mirada cayó sobre ella. Yu Cui parpadeó. ¿Sorpresa? ¿Se lo estaba imaginando? " ¿ Eres Yu Cui? " preguntó el hombre del traje Zhongshan. Sobresaltada, estaba a punto de preguntarle cómo sabía su nombre, hasta que siguió su mirada y se dio cuenta de que su credencial de estudiante todavía estaba prendida en su pecho. No es de extrañar que tanta gente la haya mirado mientras venía hacia aquí … Con un gesto en la comisura de los labios, se quitó la placa en silencio y la guardó en un lugar oculto. " Sí, soy Yu Cui " . El hombre repitió su nombre en voz baja varias veces, observándola con una profundidad que la inquietó. Tras una breve pausa, curvó los labios en una sonrisa críptica. « Esta bolsa está destinada a ser tuya. Deberías conservarla » . ¡Qué tontería! que más detestaba era hablar del “ destino ” . Yu Cui solo quería devolverle la bolsa a la cara. Puede que no supiera mucho de bordado, pero incluso ella sabía que no se trataba de una joya de producción en masa. La tela era flexible y la costura, exquisita. Ella respiró profundamente, reprimió la irritación que crecía en su pecho y devolvió con firmeza la bolsa a sus manos antes de girar sobre sus talones para irse. En estos días, era mejor no andar con desconocidos : había demasiada gente malintencionada en el mundo. " Espera " , gritó de repente el hombre. Yu Cui no tenía intención de detenerse , hasta que empezó a llamarla con una voz tan suave y sobrenatural que le provocó un escalofrío. Era el tipo de tono que se usaría para invocar a un espíritu. A pesar de ella misma, hizo una pausa. “ Tengo una tienda de antigüedades cerca ” , dijo, “ una que se llama Ya She ” . Yu Cui permaneció en silencio mientras observaba al dueño sacar de la bolsa un objeto pequeño y redondo , del tamaño de una semilla de melón, parecido a una especie de nuez. La colocó en su palma y dijo: « Esta es una semilla de Papaver rhoeas. Ya que el destino la ha traído a esta bolsa, Señora Yu, considérelo como muestra de agradecimiento por devolverla. Quizás quiera plantarla en una maceta cuando llegue a casa » . [虞美人(y ú m ě ir é n), específicamente conocida como Papaver rhoeas Linnaeus. Sus pétalos rojo sangre se asocian tradicionalmente con la consorte Yu (虞姬), cuya trágica muerte se dice que dio origen a estas flores, que brotan de la misma tierra manchada por su sangre. El "虞" es el mismo carácter en el nombre de Yu Cui . ] ¿Otra vez con el destino? Además, ¿quién todavía se dirigía a las mujeres como “ damas ” en estos tiempos? Pero, de nuevo, era sólo una semilla , probablemente inofensiva. Había visto Papaver rhoeas antes. Parecían amapolas, pero carecían de su atractivo narcótico. En cambio, temblaban con delicada gracia, y sus pétalos irradiaban un brillo etéreo de una belleza devastadora. Yu Cui sostenía la semilla, mirándola con la mirada perdida. Cuando salió de su estupor, los dos hombres ya se habían marchado mientras sus voces se oían en el viento gélido. ¿ Es eso realmente una semilla de Papaver rhoeas? ¿No es algo … extraño ? Es auténtico. Solo que tiene más de 2000 años . “… Sí que sabes bromear …” “ Nunca bromeo ” . Yu Cui se despertó sobresaltada, pero se encontró incapaz de moverse. La sensación me resultó inquietantemente familiar , como el asfixiante dolor de la parálisis del sueño, lo que la gente llama el síndrome de la " vieja bruja " . Sin embargo, incluso durante la parálisis del sueño, el entorno nunca se desvanecía por completo en esta oscuridad abismal. Y si esto fuera un sueño, ¿seguramente ya se habría despertado? Esperó en silencio, sin saber cuánto tiempo había pasado antes de notar una nueva incomodidad causada por la sed. Sin embargo, era diferente a cualquier otra sed que hubiera conocido, de esas que no se podían ignorar . La arañó, desesperado y consumiéndolo, como si pudiera morir por ello. Intentó gritar, pero no salió ningún sonido. Ni siquiera el más leve susurro. Si esto fue un sueño ¿no fue demasiado real? Yu Cui obligó a sus extremidades a moverse, pero no hubo respuesta. Solo sentía la sensación de estar encerrada, tan fuertemente envuelta que incluso su propio cuerpo parecía distante. ¿Qué le estaba pasando? Se devanó los sesos, intentando recordar los sucesos del día anterior . Había faltado a clase, se había ido a casa y, al quitarse el abrigo, la semilla de Papaver rhoeas había caído al suelo. Sin pensarlo mucho, la enterró en la maceta de la planta de serpiente junto a la entrada. Después de eso, todo había sido como siempre : libros, tareas, internet, su rutina nocturna. Y luego, dormir. ¡Y ahora, esto! Justo cuando el pánico amenazaba con abrumarla, una corriente de agua fresca la inundó. Quiso abrir la boca para beber, pero descubrió que todo su cuerpo absorbía el agua, aliviando rápidamente su sed casi mortal. ¿Qué estaba pasando exactamente con ella? Incluso Yu Cui, que nunca fue el más perspicaz, ya no podía descartar esto como un sueño. Ningún sueño podría ser tan extraño. “ Bebe mucho ” , dijo una voz masculina cálida y suave, “ cuanto antes brotes, mejor ” . ¿Brotar? ¡Brotar! Brote — Brote — Brote — La palabra resonó en su mente como un disco rayado, repitiéndose una y otra vez hasta que sus pensamientos se derrumbaron bajo su peso. Su mente se paralizó en ese preciso instante. No es de extrañar que se sintiera como si estuviera envuelta fuertemente en algo oscuro; había sido enterrada en tierra. No es de extrañar que se muriera de sed: no estaba simplemente reseca, necesitaba agua para germinar. ¿Podría ser … que se había convertido en una semilla? Yu Cui estaba oficialmente perdiendo la cabeza … La humanidad sucumbió a las fuerzas del destino. Yu Cui lo comprendió profundamente. Al tercer día de su transformación en semilla, finalmente se resignó a su destino y decidió ser una buena semilla. Enterrada bajo tierra, ocasionalmente podía sentir la tenue luz que se filtraba a través de las grietas del suelo, y así aprendió a distinguir el día de la noche. También se enteró de que quien la regaba vivía con su tío, quien lo llamaba Ji. Ji parecía ser un adolescente, más o menos de su misma edad. Bueno, al menos, la edad que tenía en su vida anterior. Yu Cui estaba convencida de que había muerto y reencarnado en una semilla. Sin embargo, no podía ignorar lo extraño que era todo. El dueño de la tienda de antigüedades le había dado una semilla ese mismo día ... y esa misma noche, se convirtió en una. Ella recordaba claramente que él había dicho que era una semilla de Papaver rhoeas. De ser así, ¿era ella ahora una Papaver rhoeas? Yu Cui no sabía si sentirse aliviada o no. Después de todo, la Papaver rhoeas era simplemente una planta herbácea anual ; su ciclo de vida duraba solo un año. Solo tenía que soportar esta extraña existencia, y tal vez, en la próxima vida, el rey Yama le concedería una mejor reencarnación. Así que se instaló en su nueva vida como una semilla, mientras Ji la regaba diligentemente cada día. Mientras perdía el tiempo, medio bebiendo y medio esperando la muerte, se entretenía escuchando a escondidas los pequeños dramas que se desarrollaban sobre la tierra. Como hoy — —Ji , tu tío te ha encontrado un profesor. Mañana empiezas las clases de poesía y caligrafía —anunció el tío con severidad. Por supuesto, lo que Yu Cui escuchó fue mitad lenguaje clásico, mitad lenguaje vernáculo, que su mente tradujo con amabilidad a un lenguaje moderno y sencillo. Empezaba a sospechar que no solo se había convertido en una semilla, sino que de alguna manera había viajado en el tiempo. “ Está bien ” , respondió Ji cortésmente. —¡Un hombre de verdad debe hablar con fuerza! ¡ Dilo con convicción! —espetó el tío. “¡ Está bien! ” repitió Ji, imitando el tono enérgico de su tío . Su tío parecía satisfecho antes de cambiar de tema bruscamente. « Ji, ya no eres un niño. ¿Por qué sigues perdiendo el tiempo con flores y plantas? Es indecoroso » . Ji no dijo nada. Sin embargo, Yu Cui sintió de repente una sensación de peligro. ¿Seguramente este hombre no iba a persuadir a Ji para que la echara? Su vida podía ser miserable, pero no deseaba morir todavía. Sin el riego diario de Ji , se secaría y perecería. Afortunadamente, el tío no insistió más en el asunto. Sin embargo, a los pocos días, su ira volvió a estallar. Ji rechazó no solo las lecciones de poesía y caligrafía, sino también el entrenamiento marcial, incluso después de que el tío invitara a un mentor. Furioso, el hombre amenazó con destrozar todas las macetas de la habitación de Ji . Yu Cui sintió que todo su cuerpo se estremecía y comprendió que Ji probablemente la había levantado para protegerla. “ Aprender a leer y escribir solo consiste en recordar el nombre. Dominar la esgrima es enfrentarse a un solo adversario. ¡Yo aprendería a luchar contra 10.000 enemigos! ”, dijo Ji de repente. Yu Cui se sorprendió por lo que escuchó, sintió que la frase le resultaba muy familiar, pero no podía recordar dónde la había escuchado. El tío, por supuesto, estaba encantado. Empezó a instruir personalmente a Ji en estrategia militar. Yu Cui se vio obligado a escuchar, pero como era demasiado aburrido, incluso las flores circundantes se marchitaron de aburrimiento : la peonía china, la peonía arbórea y la coreopsis de hojas filiformes, todas protestaron en silencio. Ji tampoco mostró interés. Después de unos días, se negó rotundamente a continuar. Su tío montó en cólera, lo consideró un caso perdido y se dio por vencido por completo. Liberado de las tortuosas clases militares, Ji comenzó a tomarse su tiempo para cuidar las flores y las plantas y rara vez salía de casa. de Yu Cui , ¡sin duda era un excelente anciano hogareño! Liberado de las antiguas lecciones de estrategia militar, Yu Cui continuó languideciendo en el suelo, viviendo sin propósito y simplemente esperando el final, perpetuamente somnoliento mientras los días se extendían monótonamente. Tras reencarnarse en una semilla, ya no sabía qué propósito tenían sus días. No había nada que hacer salvo beber agua y dormir. Aunque estudiar solía ser difícil, añoraba los días en que poseía un cuerpo capaz de moverse libremente y una boca con la que podía hablar sin restricciones. —¡Ji ! ¿Te das cuenta del lío que casi causaste hoy? —La voz del tío resonó por la habitación al irrumpir. Yu Cui se animó inmediatamente. ¡Tiempo de la funcion! La dinámica tío-sobrino era su entretenimiento. Aunque no podía ver sus expresiones, escuchar a escondidas su radioteatro era mucho mejor que nada. “¿ Y qué hay del Rey de Qin? Es alguien a quien se puede reemplazar ” , la voz de Ji permaneció indiferente. “ Tío , sueles decir: ‘ Aunque Chu solo tenga tres clanes, ¡será Chu quien destruirá a Qin! ’. Como descendientes de Chu, ¿qué tiene de malo pensar así? ” "¿ Rey de Qin? Ying Zheng se ha coronado Primer Emperador ; ya no es un simple rey " , espetó el tío. " ¡ Jamás vuelvas a decir esas cosas en público! " Yu Cui quedó atónita. Fue en ese momento que finalmente comprendió a qué época la habían transportado. ¡Era, en efecto, la dinastía Qin! Ji permaneció en silencio. Su tío cambió de tema. « Ya basta de política. Cumplirás veinte en unos días. ¿Ya elegiste un nombre de cortesía? » —Sí . Soy Yu. —La voz de Ji era tranquila. Bien. Xiang Ji, nombre de cortesía Yu — Xiang Yu, será cuando seas mayor de edad. Bien, muy bien. Su tío murmuró " bien " varias veces. Yu Cui se quedó sin palabras. ¿Xiang Yu? El aburrido y torpe compañero que la había estado regando todo este tiempo ... ¿era Xiang Yu? ¡Nadie le había dicho que el nombre personal de Xiang Yu era Ji y su nombre de cortesía era Yu! Sintió un hormigueo en el cuero cabelludo. Si hubiera prestado más atención en la clase de historia, se habría dado cuenta mucho antes. Todavía conmocionada por la revelación, escuchó de nuevo la fría voz del tío: “ Ahora que estás llegando a la mayoría de edad, es hora de abandonar tu fascinación infantil por las plantas , especialmente esa maceta ”. Yu Cui no necesitó mirar para saber que su tío la señalaba directamente. "¡ Sí! ¡Es ese plato que tienes en la mano! ¡Esconderlo a tus espaldas no servirá de nada! ¿Tres años de riego y ni un solo brote? ¡Esa semilla lleva siglos muerta! " Primero murió, y luego se encontró abandonada en el mundo desconocido de la dinastía Qin. Después, se dio cuenta de que el torpe patán que la había cuidado con tanta devoción no era otro que ese hombre predestinado : Xiang Yu. Y ahora, para colmo, se enfrentaba a la cruel perspectiva de ser abandonada ... incluso como una flor. Un golpe tras otro … Yu Cui se derrumbó. Fue entonces cuando finalmente comprendió que, desde su llegada a este mundo, no había logrado ser una semilla adecuada. Ella comenzó a reflexionar. ¡Sí, una semilla adecuada debe esforzarse por brotar! —¡Por favor, no me abandones! —gritó en silencio—. ¡ Haré todo lo posible por crecer ! de su tío , Xiang Yu no protestó ni aceptó; simplemente continuó regándola, día tras día. Yu Cui admiraba profundamente su espíritu revolucionario. Si sus papeles se invirtieran, estaba segura de que jamás podría regar una semilla todos los días durante tres años. No tenía ni idea de por qué era tan terco, pero sabía que debía hacer todo lo posible para evitar que la abandonara. Así que decidió abrirse paso a través de la tierra con todas sus fuerzas. Había sólo un problema : sólo había sido una semilla durante tres años y no tenía ni la menor idea de cómo germinar. Mientras tanto, desde que juró arrebatarle el trono al Primer Emperador, Xiang Yu había estado entrenando rigurosamente, estudiando detenidamente tratados militares. Yu Cui podía ver la determinación de este hombre. El hecho de que continuara regándola a diario sin falta demostraba su firmeza cuando se proponía algo. Cuando su tío intentó enseñarle, se resistió porque no le veía sentido. Pero ahora, con una ambición ambiciosa, le daba todo lo que tenía. Yu Cui también tenía su propia ambición : ¡ brotar! ¡Brotar! ¡Brotar! … Sin embargo, pasaron los meses y nada sucedía. Lo peor de todo era que ese imbécil de Xiang Yu no tenía ni idea de la desesperación que sentía. Todos los días, le murmuraba a la maceta : Hoy tropecé con una piedra mientras practicaba esgrima en el jardín. Menos mal que mi tío no me vio . … ¡ Sí, claro! ¡Todo el jardín de flores y hierbas lo vio! “ Hoy se me ocurrió una nueva formación, pero el tutor dijo que