Leer La Casa Silenciosa (Novela) Capítulo 12 online gratis en español

Esta sería la segunda vez que el médico veía al dueño toser sangre. Sin embargo, esta vez, la escena era mucho más desgarradora. La sangre manaba de los labios del dueño incluso mientras hablaba, un rojo brillante contra su piel pálida como la muerte, pero su expresión permanecía inalterada, con esa sonrisa perfecta aún presente en su rostro. La escena era tan escalofriante que podría rivalizar con una película de terror proyectada en plena noche. El médico estaba abrumado por el arrepentimiento. Debería haber llevado al dueño directamente al hospital en cuanto salieron de la mansión, pero después de echarse una siesta, el asunto se le había olvidado por completo. Esa negligencia ahora lo carcomía. Por otra parte, ¿realmente se le podía culpar? Después de todo, el dueño siempre había lucido pálido y enfermizo, viviendo todo el año en Ya She, donde nunca llegaba la luz del sol. No había presentado síntomas, ninguna señal de debilidad, nada que indicara una enfermedad, lo que hacía que fuera demasiado fácil pasarlo por alto. —¡Vamos , que te revisen! El hospital está a la vuelta de la esquina —dijo el médico con urgencia, demasiado asustado para excusarse, con el corazón acelerado mientras se acercaba al dueño e intentaba sacarlo. Pero el dueño no se inmutó . Retiró la mano con suavidad, sacó un pañuelo y se limpió la sangre de la comisura de los labios. Con voz tranquila, dijo: « No puedo ir al hospital » . "¿ Por qué no? " El doctor se quedó paralizado, al voltearse y ver la sonrisa amarga en los ojos del dueño . Se maldijo por dentro por ser tan lento. Le tomó un momento recuperar la voz. " Tú ... ¿ Cómo sigues vivo después de tantos años? ¿Afectará a tu cuerpo esta pérdida de sangre? " \-Preguntó vacilante, sin saber cómo expresar algo tan absurdo. Aunque había visto todo tipo de cosas extrañas en el Ya She ( como la vela que supuestamente había ardido durante siglos sin extinguirse, el Clásico de las Montañas y los Mares sellado con bestias míticas y el espíritu de la Serpiente Blanca que acababa de encontrar ), ni una sola vez pensó que el hombre que estaba frente a él, alguien a quien conocía desde hacía años, podría no ser humano. Recordó las raras ocasiones en que habían tenido contacto físico. La temperatura corporal del dueño siempre había sido anormalmente fría. Una corriente de aire frío se colaba por la puerta mal sellada, haciendo que la mecha de la linterna del Palacio Changxin parpadeara violentamente, y las sombras de los muebles antiguos en la pared danzaban a su paso. Al observar la expresión voluble del dueño , el doctor no sintió miedo. No retrocedió . En cambio, dio un único paso deliberado hacia él. La preocupación en los ojos del doctor era inconfundible, y por un breve instante, la sorpresa se reflejó en el rostro habitualmente impasible del dueño . Incluso en el clan de su amo , cuyos vínculos con él se extendían por tres generaciones, siempre mantenían una distancia respetuosa, recelosos del hombre que no había envejecido ni un día en más de un siglo. Sin embargo, este doctor, que solo lo conocía desde hacía dos o tres años, se preocupó cada vez más al descubrir que podría ser un ser con más de 2000 años de vida. Cuando el dueño no respondió de inmediato, el doctor se puso aún más ansioso. " No importa si no puede contarme todo ... Pero soy médico. Quizás ... pueda ayudar, al menos un poco " . Quizás fue el peso de todo lo que había dicho hoy, las confesiones que había soltado ; fuera cual fuera la razón, la carga que el dueño había llevado durante tanto tiempo de repente se sintió más ligera. Por primera vez en mucho tiempo, parecía que no importaría si compartía el resto con el médico. Al fin y al cabo … no se quedaría mucho más tiempo. Volvió a colocar la tetera, ahora tibia, sobre la pequeña estufa de barro rojo y encendió el fuego. « Mi maestro ... era un maestro refinador de elixires » , comenzó con voz suave y distante. Pronto, el vapor volvió a subir, saliendo en espiral del caño y desapareciendo en el aire frío. El doctor, que nunca escuchaba con paciencia y siempre estaba dispuesto a intervenir, no pudo evitarlo. « Entonces, cuando ocurrió la quema de libros y el entierro de los eruditos, o mejor dicho, la ejecución de los fangshi ... ¿ su amo también se vio involucrado? » El dueño negó con la cabeza. « Mi amo era un renombrado maestro refinador de elixires. Se negó a asociarse con esos ocultistas charlatanes del palacio. Se embarcó en un viaje celestial apenas un año después de entrar en el palacio » . Al ver al dueño absorto en sus pensamientos, con la mirada perdida por los recuerdos, el doctor reprimió el impulso de interrumpirlo. Permaneció inmóvil y esperó en silencio. Al cabo de un rato, la tetera empezó a hervir. El dueño volvió en sí, vació el té frío y preparó otra tetera. El aroma del té inundó rápidamente a Ya She, disipando el frío persistente y refrescando el aire. Tras la repentina muerte del sirviente de prueba , el Primer Emperador no renunció a la inmortalidad. Pero a partir de entonces, cualquier píldora nueva debía ser probada por los propios maestros refinadores de elixires —dijo , sosteniendo una taza de té en las manos , no para beber, sino para darle vueltas lentamente, como si sopesara el recuerdo en las palmas—. Antes de partir, mi maestro dejó dos píldoras. Como ya no lo encontraron, me correspondió a mí , su discípulo , probarlas . El doctor se quedó paralizado, con la mano aún en el aire y la taza de té suspendida en el aire, incrédulo. Apenas podía creer lo que acababa de oír. "¿ Me estás diciendo ... que de verdad tomaste un elixir de la inmortalidad? ¡ Es imposible! ¿Cómo podría existir algo así en este mundo? " Su agitación aumentaba a cada segundo, tanto que ni siquiera notó el té hirviendo que se derramaba de su taza rebosante sobre su mano. El dolor ardiente no se notaba mientras agitaba los brazos con incredulidad. El dueño permaneció sereno mientras extendía suavemente la mano y tomaba la taza de té de la mano temblorosa del doctor , dejándola cuidadosamente a un lado para evitar que la preciosa porcelana esmaltada en blanco de la dinastía Song se rompiera accidentalmente en pedazos inútiles. « Esto es imposible ... ¿ Cómo puede ser ...?». El doctor murmuraba la misma frase para sí mismo como un disco rayado. Alguna vez pensó que el dueño podría ser algún tipo de espíritu o criatura ancestral con forma humana. Pero la verdad era mucho más difícil de aceptar. ¿Sólo una pastilla? ¿Qué tipo de sustancia podría otorgar la inmortalidad? El médico, con sus raíces en la ciencia moderna, simplemente no podía conciliar la idea de que un maestro refinador de elixires de hace 2.000 años pudiera lograr lo que la medicina moderna todavía consideraba imposible. El dueño era muy consciente de lo increíble que parecía todo aquello, pero, sin duda, había vivido 2000 años. Mientras acariciaba la suave superficie esmaltada de la porcelana Song en la palma de su mano, no pudo evitar pensar : quizá él mismo se había convertido hacía tiempo en una de las antigüedades de Ya She ... una de las piezas más antiguas, además. El doctor se recompuso poco a poco, superando el momento de histeria. Ante él se abría un atisbo de los secretos de la existencia humana. Reprimió la oleada de emoción que le embargaba, se bebió el resto del té y se calmó antes de preguntar: « Jefe, ¿podría contarme toda la historia? ». ¿Por qué no? El propietario sintió el calor reconfortante del té hirviendo en la palma de su mano, lo que permitió que sus pensamientos se alejaran lentamente. Tras la muerte de Fusu , el general Meng Tian se negó a aceptar el veredicto. Intentó regresar a Xianyang y confrontar a Huhai para obtener respuestas. Desconozco qué le ocurrió después . Los registros históricos indican que se envenenó y murió , pero sospecho que fue asesinado . " ¿Y tú? " , espetó el doctor. Siendo el compañero más cercano de Fusu , seguramente Huhai no lo habría dejado ir. “¿ Yo? ” Los finos labios del dueño se curvaron en una sonrisa gélida. “ Aunque mi padre no tenía título nobiliario, como descendiente de una de las familias más antiguas de la dinastía Qin , aún percibía los más leves temblores en la corte imperial. Antes incluso de que los enviados de Huhai llegaran a la frontera, me envió una carta cifrada alegando una enfermedad grave. Regresé corriendo a Xianyang , solo para ser encerrado en su cámara secreta en cuanto crucé el umbral. No me liberó hasta los ritos funerarios del Primer Emperador . Fue entonces cuando supe … que Fusu ya se había quitado la vida. ” El doctor guardó silencio. Aunque el dueño hablaba con un tono sereno, aún se percibía la tristeza y el arrepentimiento subyacentes en sus palabras. Si hubiera retrasado su regreso a Xianyang unos días más, tal vez ... solo tal vez, Fusu no habría muerto así. Quizás la historia habría tomado un curso diferente. El té en la taza del dueño se había enfriado hacía tiempo. Se lo llevó a los labios y bebió un sorbo; el sabor alterado del té frío persistía entre sus labios y dientes, como los complejos y entrelazados sentimientos de su corazón. Nadie sabía lo atónito y furioso que estaba cuando vio quién ahora llevaba la corona y estaba sentado en el trono imperial. Había imaginado, incontables veces, que el tocado sagrado, símbolo de la soberanía, adornaría la frente de Fusu . Se había imaginado a su lado para siempre, viéndolo ascender como un gobernante sabio y poderoso. Juntos habrían construido un gran imperio unificado : un Gran Qin que perduraría por toda la eternidad. del dueño se apretaron repentinamente alrededor de la taza, provocando que el té en su interior se extendiera hacia afuera en ondas concéntricas, solo para calmarse nuevamente momentos después. Pero esos sueños hacía tiempo que se habían convertido en polvo. Esa corona, ese Sello de Reliquia del Reino , los había escondido en lo profundo de Ya She, sellados con esmero. Sin embargo, hasta el día de hoy, no había aparecido ni una sola persona digna de ellos. Un silencio denso se cernía sobre Ya She, tan denso que podría ahogar a un hombre. Finalmente, el dueño lo rompió con una voz suave: « El día del funeral de estado del Primer Emperador, todos los ministros de la corte fueron convocados al Monte Li. Solo unos pocos habían regresado ; yo no era uno de ellos » . “¿ Un entierro masivo? ¿Una purga disfrazada de honor? Huhai fue verdaderamente despiadado …” , murmuró el doctor. Al ver que el dueño se llevaba instintivamente la mano al cuello, el doctor comprendió de repente el origen de esa terrible cicatriz. El dueño asintió. « Cuando desperté, ya estaba dentro del Mausoleo del Emperador Qin Shi Huang. La herida en mi garganta había dejado de sangrar, pero a mi alrededor no había más que cadáveres. Era como si hubiera despertado en el infierno. La mayoría de los cuerpos eran de quienes se habían opuesto a Huhai. Mi padre … estaba entre ellos. Había pasado toda su vida tragándose la humillación, pero murió aquí sin explicación ni justicia. Saqué su cuerpo y lo enterré en nuestra parcela ancestral. Incluso muerto, sabía que no querría descansar cerca del clan Ying » . Hizo una pausa, volvió a llenar sus tazas con té caliente y continuó. Tras enterrar a su padre, fue en busca de la tumba de Fusu . Por supuesto, los hombres de Zhao Gao jamás lo habrían enterrado con los ritos adecuados. El dueño vagó mucho bajo una identidad falsa hasta que finalmente encontró un túmulo desolado cerca de la frontera. No dejó que Fusu yaciera allí, solo y olvidado. Desenterró el cuerpo con sus propias manos y lo llevó de vuelta al Monte Li. El Primer Emperador nunca fue enterrado en el magnífico mausoleo que construyó en vida ; sus restos desaparecieron sin dejar rastro. Todo porque su hijo, Huhai, codiciaba esa colosal tumba para sí mismo. Antes de morir, el Primer Emperador había colmado a su hijo menor de todos los favores imaginables, deseando ofrecerle solo lo mejor. Pero ¿había considerado alguna vez que el imperio que había forjado con sus propias manos algún día estaría completamente en manos de ese mismo hijo ? Incluso el lugar de descanso que había encargado para sí mismo , Huhai lo tomó sin dudarlo, como si fuera legítimamente suyo. El dueño soltó una risita amarga. « Así que enterré a Fusu en el Monte Li. Como no pudo gobernar el Imperio Qin en vida, le permitiré comandar el ejército de terracota de 100.000 hombres después de muerto » . Sus palabras resonaron como un juramento inamovible. El doctor no pudo evitar mirarlo de nuevo, viendo, quizás por primera vez, cómo el peso de los siglos había moldeado a un hombre con el rostro de la juventud, pero que hablaba con la voz de la historia. Esa declaración conmovedora dotó a sus rasgos de una vitalidad excepcional, lo que hacía fácil imaginar la formidable figura que debió haber sido al transitar por las mareas de la historia. El doctor había notado desde hacía tiempo la veneración que el dueño sentía por el emperador Qin Shi Huang. No era de extrañar que alguna vez soñara con lograr algo grandioso junto a Fusu : revivir el poder de la dinastía Qin con sus propias manos. A lo largo de la historia, los sabios han recorrido un camino solitario. Para una persona con grandes ambiciones y un talento excepcional, encontrar un gobernante perspicaz en el momento oportuno de su era era una fortuna excepcional. Así pues, fue un profundo golpe del destino que Gan Luo, hace 2.000 años, conociera a Fusu. Fusu, con su calidez innata, su benevolencia y su agudo intelecto, prometía ser un emperador sabio si recibía el cultivo adecuado. Junto con el extraordinario genio de Gan Luo como su ayudante, ambos estaban destinados a forjar un legado magnífico. Pero todo había sido destruido tan fácilmente por Huhai. El doctor podía imaginárselo ahora : el dueño, impulsado por una devoción inquebrantable tras la muerte de Fusu , emprendiendo su búsqueda de la reencarnación de Fusu con una determinación obsesiva. Lo que comenzó como esperanza probablemente se transformó en obligación, y luego en un ciclo sin fin, atrapándolo durante más de 2000 años en una búsqueda incesante. Tras recobrar la compostura, el dueño decidió no hablar más de Fusu. Sabía que la verdadera curiosidad del doctor se centraba ahora en el elixir de la inmortalidad. Así que comenzó a explicar con calma y deliberación: « No fue hasta unos años después que noté que mi cuerpo había empezado a cambiar. No solo mi apariencia seguía siendo la misma, sino que incluso las heridas sanaban con una rapidez inusual. Solo después de mucho tiempo me di cuenta de que debía haber sido el elixir de mi maestro lo que había causado esta transformación » . El médico se animó al instante y se inclinó hacia delante con entusiasmo. "¿ Algún síntoma inusual? ¿Se le cae el pelo? ¿Algún signo de disfunción orgánica? ¡Dios mío, si me dejara hacerle algunas pruebas , aunque solo fuera un examen físico, le juro que todo sería completamente confidencial! " El dueño rió entre dientes. « Sé que te lo guardarías para ti. Pero he pasado muchos años estudiando mi propia condición. No necesito máquinas para encontrar la respuesta » . “¡ Dímelo ya! ” El médico estaba prácticamente fuera de sí por la impaciencia, con la frente húmeda de sudor. El dueño, de alguna manera, disfrutaba del suspenso, aunque no intentaba ser deliberadamente evasivo. Simplemente le tomó tiempo analizar siglos de conocimiento acumulado y convertirlo en una explicación coherente. Tras reflexionar un momento , preguntó: " ¿Qué causa el envejecimiento humano? ". —Senescencia celular —respondió el médico sin dudarlo. Dudó un momento, a punto de explicar qué era una célula, pero el dueño ya había continuado. El cuerpo humano es como una célula individual. Se divide, se regenera y crece. Pero cuando la división celular se ralentiza y la muerte celular la supera, el cuerpo envejece. ¿No es cierto? —dijo el dueño, sopesando sus palabras con cuidado. —Sí . —El doctor asintió, aunque una extraña disonancia surgió en su interior. Escuchar al dueño hablar términos médicos modernos con tanta fluidez le resultó completamente surrealista, como encontrar una MacBook nueva entre las reliquias de Ya She. Pero hay excepciones ... células que pueden dividirse indefinidamente. Células que se vuelven inmortales . —¡Te refieres a ... células cancerosas! —soltó el médico, con los ojos abiertos de par en par, incrédulo—. ¿ Dices que el elixir te volvió canceroso? ¡Pero eso debería haberte matado aún más rápido ! Tenía razón. Las células normales tienen un límite de divisiones , típicamente entre 50 y 60 a lo largo de la vida. Pero las células cancerosas desafían ese límite; se replican infinitamente. Claro que ningún cuerpo vivo podría sobrevivir a un crecimiento tan descontrolado. Ahí es donde entra mi túnica de dragón carmesí. Su propósito es regular la división de las células cancerosas. Mantiene el equilibrio y evita que mis órganos dejen de funcionar o se deterioren. Tocó la tela que lo había acompañado durante 2000 años. Desde la antigüedad, se ha dicho que el oro y el jade exudan frío para preservar a los muertos de la descomposición. Esta tela se tejía con hebras de oro negro arcaico y jade oscuro, originalmente preparadas para el entierro del emperador Qin Shi Huang . Durante su reinado, recopiló numerosos artefactos de la Era Mítica. Las dinastías posteriores no tenían nada parecido. La mayoría eran meras imitaciones. Por ejemplo, el famoso traje funerario de jade con hilo de oro hallado en las tumbas de la dinastía Han. No eran más que pálidas falsificaciones de los originales . "¿ Puedo ... puedo tocarlo? " El doctor tragó saliva con dificultad. Cuando el dueño asintió, extendió la mano con entusiasmo. La tela se sentía suave e inflexible bajo sus dedos, y su frío le atravesaba la piel como el contacto del metal en la nieve. Supuso que el material debía contener algún metal raro , tal vez uno que emitiera una tenue radiación para inhibir la descomposición. En el pasado, se habría burlado de tal idea, pero después de todo lo que había presenciado ... ya no le parecía tan imposible de creer. Al fin y al cabo, el Clásico de las Montañas y los Mares podía sellar bestias míticas y abrir otras dimensiones. Si una simple tira de bambú podía lanzar hechizos, entonces un trozo de tela preservativa no parecía descabellado. El médico no lograba descifrar el principio subyacente, y sabía que era aún menos probable que el dueño comprendiera el mecanismo científico, ni que estuviera dispuesto a cortar una muestra para analizarla en el laboratorio. Lo único que pudo hacer fue recorrer la tela con las manos, preguntando con curiosidad: « ¿Entonces no te has quitado esto en más de 2000 años? » . Sus ojos brillaban de emoción. Para él, el dueño era prácticamente su santo grial como sujeto de prueba para la investigación médica. Lo único que deseaba era quitarse la túnica, examinar la tela y estudiar el cuerpo que la había llevado durante miles de años. De ser posible, incluso quería tocar el corazón que había latido durante más de 2000 años. “ Borra esa cara ” , dijo el dueño con sequedad. Apostó a que si el médico tuviera un bisturí ahora mismo, lo habría diseccionado en el acto sin dudarlo. “ No importa si te lo quitas por un rato. No lo uso para dormir. Mientras esté cerca, sigue funcionando ” . Le pareció divertida la forma de interrogar del doctor y no pudo evitar sonreír . En más de 2000 años, rara vez había permitido que alguien se acercara tanto. El calor de las yemas de los dedos del doctor parecía transmitir su calor incluso a través de la fina tela, ofreciendo a su cuerpo incómodo un raro momento de tranquilidad. “ Esto parece un traje Zhongshan. Ese estilo no existía hace 2000 años, ¿verdad? ” El doctor rió entre dientes, señalando el cuello mandarín. Durante la República de China, salvé a la abuela del maestro. Su abuelo era un renombrado restaurador de antigüedades en aquel entonces. Me ayudó a adaptar esta túnica a su forma actual. Irónicamente, unos años después, el estilo pasó de moda. —Soltó una risita autocrítica—. Por suerte, hoy en día no desentona ; sin duda , es mejor que andar con túnicas Han. “ Este dragón … se mueve, ¿ verdad? ” El doctor dudó mientras su mano se cernía sobre la criatura bordada. El dragón era tan realista que sintió ansiedad con solo rozarlo. La tela se dañó una vez durante la dinastía Song. La encargué a alguien de la Oficina Imperial de Bordados. Los hilos de urdimbre y trama de la tela siguen una alineación sagrada : para reparar el desgarro, bordaron este dragón carmesí sobre la fisura. Los hilos de seda tampoco eran comunes , sino hebras templadas con mi propia sangre, de ahí el intenso carmesí del dragón . Recordó mientras acariciaba suavemente la cabeza del dragón, que yacía enroscada sobre su hombro. « Pero el desgarro nunca se curó por completo. Solía cambiar de posición cada pocos años. Últimamente, cambia de posición a diario. Supongo que no ha tenido suficiente de mi sangre y se está impacientando » . El doctor observó con silenciosa alarma cómo una mancha de sangre del anterior ataque de tos del dueño empapaba la bata. La cabeza del dragón se onduló levemente y su cuerpo pareció hincharse. Solo entonces el doctor bajó la mirada, fija en el pecho y el abdomen del dueño . El desgarro en la tela era grande. Las puntadas caóticas y torpes indicaban claramente que era obra del maestro . El médico pensó en la reciente hemorragia del dueño y se quedó sin aliento. " ¿ Se supone que este traje no debe dañarse en absoluto? Incluso una alteración en el patrón podría afectar su funcionamiento, ¿ no ? " En pocas palabras, la túnica de dragón carmesí funcionaba como una placa de circuito extremadamente delicada. Si tan solo unos pocos cables fallaban, todo el sistema se cortocircuitaba. De lo contrario, su dueño no se habría tomado tantas molestias para remendar la túnica con ese extraño dragón bordado después del último desgarro. Había dicho que quitarse la túnica brevemente estaba bien, pero la velocidad con la que había empezado a toser sangre solo podía significar una cosa. El dueño esbozó una sonrisa irónica. No había planeado revelar esto. “ Si mi cuerpo no se descompone demasiado rápido después de mi muerte, te dejaré hacer con él lo que quieras ” . El médico se quedó paralizado en el sitio. Claro, había fantaseado con diseccionar al dueño hacía unos momentos, pero no era más que una fantasía pasajera. No esperaba que el hombre lo dijera en voz alta. Le tomó medio minuto entero recuperar la voz. "¿ No puedes ... no puedes encontrar a alguien más que restaure el bordado? " El dueño jugueteó con la taza de té vacía en su mano y esbozó una leve sonrisa. « La dinastía Song marcó la cúspide del bordado Su , tanto que la corte estableció la Oficina Imperial de Bordados exclusivamente para esta práctica. Este dragón carmesí en mi túnica fue obra de los 37 bordadores más destacados que trabajaron día y noche durante dos años. ¿Crees que aún existen artesanos con tanta habilidad en el mundo actual ? » No, por supuesto que no la hubo . El doctor se levantó inquieto y empezó a pasearse alrededor de Ya She. " Tiene que haber una manera ... ¿Qué tal el tejido a máquina? " “ No te preocupes. ” La sonrisa del dueño se profundizó, con un matiz de tranquilidad. “ He vivido lo suficiente. Ahora que la historia de Fusu ha terminado, es hora de que yo también descanse. ” El médico se detuvo en seco. Ahora comprendía dónde estaba el verdadero problema. El dueño probablemente tenía una forma de sobrevivir. Pero había perdido las ganas de seguir viviendo. Por muy desesperados que estuvieran los demás, no podían hacer nada. El médico había visto esto antes en el hospital : pacientes que rechazaban el tratamiento, incluso cuando su condición tenía un 50% de posibilidades de recuperación, cuyas condiciones empeoraban simplemente porque habían perdido la voluntad de luchar. El médico se paró frente al dueño, lo sujetó por los hombros y lo miró fijamente a los ojos. "¿ Eran amigos Fusu y tú? " “ Sí ” , respondió el propietario. Si no hubieran sido amigos, nunca habría soportado más de 2.000 años sólo para asegurarse de que las reencarnaciones de Fusu pudieran vivir una vida normal. “¿ Y entonces qué pasa conmigo? ” El agarre del doctor se hizo más fuerte sobre sus hombros. El dueño lo miró confundido. Sabía perfectamente que el médico no era Fusu : la distinción era clara. Había diferencias significativas entre ellos; eran dos individuos independientes. Sus entornos vitales, sus experiencias de crecimiento y sus creencias eran diferentes, y no había la menor similitud. A diferencia de las reencarnaciones de Huo Qubing o Xiang Yu, dado que el Fusu reencarnado carecía de un hun y un po, por muy fuerte que fuera la obsesión, esta no podía influir en la vida del médico en lo más mínimo. \[Nota TL: hun (魂; hú n ), el alma etérea (asociada con la conciencia, el cielo y el Yang). po (魄; pò ) , el alma corpórea (vinculada al cuerpo, la tierra y el Yin).\] El Fusu de su corazón permaneció muerto. Tuvo que admitirlo : cuando vislumbró la expresión firme del doctor en esas visiones parpadeantes del pasado, un frío vacío se apoderó de su corazón. Así fue. Lo había logrado. Aunque Fusu jamás podría renacer, sus reencarnaciones ya no sufrirían la tragedia de hace 2000 años. Eso fue más que suficiente. Si sus roles se hubieran invertido, Fusu podría haber esperado el mismo tiempo por él. Pero el dueño estaba verdaderamente exhausto. Tras presenciar incontables ciclos de vida y muerte, sabía que persistir así era un desafío al destino. Su fin probablemente no sería muy diferente al del espíritu de la Serpiente Blanca. —¿No somos amigos? —preguntó el doctor de nuevo, conmovido por el silencio—. Si no lo somos , ¿por qué arriesgaste tu vida para salvarme? Si no me hubieras salvado , la túnica del dragón carmesí no se habría roto. No estarías muriendo. Fui un tonto al pensar que te importaba. Claramente, es solo porque soy la reencarnación de Fusu ... —Somos amigos —interrumpió el dueño, acallando su autocompasión. Echó la cabeza hacia atrás y miró al doctor. La luz de la vela se reflejaba en sus gafas, impidiéndole ver las emociones ocultas tras ellas. En los últimos años, a pesar de su parloteo constante, su hablar interminable y su hábito de obligarlo a compartir comida, se habían hecho amigos. Una sonrisa sincera se dibujó en la comisura de los labios del dueño mientras decía en voz baja: « Cuando te salvé, solo te salvé a ti, y a nadie más. Eres un buen médico. Si sobrevives, salvarás muchas más vidas » . El doctor parpadeó; le escocían los ojos por la intensa luz de las velas. « Entonces tú también tienes que vivir. Hay tantos artefactos aquí en Ya She. ¿De verdad puedes dejarlos todos atrás? » Sabía cuánto apreciaba el dueño los artículos de la tienda. Eso solo lo hacía sentir más culpable. Si la túnica de dragón carmesí no se hubiera dañado, el dueño habría seguido protegiendo discretamente a Ya She como dueño de una tienda de antigüedades. El calor de las manos del doctor sobre sus hombros era casi insoportable. Con la excusa de rellenar la tetera, el dueño se zafó con suavidad y se levantó. Con una sonrisa despreocupada, dijo: « El director siempre es una opción. Él los cuidará bien » . Es cierto que a ese anciano probablemente le daría un ataque al corazón de la emoción si descubriera que Ya She le había sido confiada. El médico se reprendió a sí mismo en silencio mientras intentaba desesperadamente conjurar un hilo de conexión, cualquier cosa que obligara al dueño a vivir. Al oír el sonido del agua al caer, una chispa repentina se encendió en su mente. « Jefe, dijo que había dos elixires de la inmortalidad en aquel entonces. Tomó uno, ¿y el otro? ¿Lo comió el emperador Qin Shi Huang? No, no puede ser . Si lo hizo, no debería haber muerto, ¿verdad? » El vertido se detuvo de repente. El doctor echó un vistazo y vio que la expresión del dueño se ensombrecía. Sabía, por pura casualidad, que había dado con algo crucial. Añadió apresuradamente: « No me ocultes nada más. ¡Ahora somos amigos , lo sabes! ». "¿ No te bastó con dejarte diseccionar mi cadáver? ¿Ahora quieres la otra pastilla para investigar? " , replicó el dueño con una mirada fulminante. Con una mirada de disgusto, el dueño calificó al doctor en silencio como alguien que siempre tentaba a la suerte. El médico se limitó a sonreír ampliamente, sin ofrecer ninguna defensa, y en cambio descubrió que esas bromas mutuas eran la verdadera esencia de la amistad. Después de volver a llenar la tetera, el dueño regresó a la mesa y les sirvió té fresco a ambos. "¿ Recuerdan cuando yo estaba aquí? " Sí . Al día siguiente de tu partida, me encontré con el director. Dijo que había hecho un trato contigo por un Caldero de Refinación de Elixir de los Estados Combatientes. ¿Estados Combatientes? No me digas ... ¿ Conocías ese caldero ? del doctor se despertó. Cuando el dueño levantó una ceja, supo que había dado en el clavo. “ Sí. Ese Caldero Refinador de Elixir pertenecía a mi amo. Hay un compartimento oculto en la base. Supuestamente, el segundo elixir de la inmortalidad se guardaba allí, destinado a ser entregado al Primer Emperador tras su regreso de su viaje al este, una vez que se comprobara que yo seguía vivo. Pero, irónicamente, murió durante ese mismo viaje ” , dijo el dueño con una sonrisa amarga . ¿ Supuestamente? ¿Eso significa que … se acabó la segunda pastilla ? El médico pudo adivinar fácilmente por qué el dueño había desaparecido durante días. Debió haber ido a investigar el lugar de la excavación de ese caldero. El dueño asintió y dejó escapar un largo suspiro. « La cámara interior de ese Caldero Refinador de Elixir está completamente cubierta de cardenillo. Eso significa que no se ha abierto en al menos 2000 años. Eso significa que la segunda píldora ya se había tomado en aquel entonces » . Él y el médico intercambiaron una mirada ; ambos vieron la misma sorpresa en los ojos del otro . Si alguien más hubiera tomado el segundo elixir de la inmortalidad, eso significaba que podría haber otra persona en este mundo, como el propietario, que había vivido durante más de 2.000 años … “ Entonces … ¿ quién más sabría cómo abrir esa cámara oculta? ” preguntó el doctor con la voz tensa por la inquietud. —Los encargados de los elixires lo habrían sabido . Pero no se habrían atrevido a manipular nada destinado al Emperador ... —respondió el dueño, con la garganta seca, tragando la sangre que volvía a subir. “ Esto significa que después de la muerte del emperador Qin Shi Huang … solo había una persona que podría haber tomado esa píldora a plena luz del día …” El médico tragó saliva con dificultad. “ Huhai …” el dueño exhaló profundamente y se reclinó en su silla, levantando la mirada hacia el oscuro techo de Ya She. El médico no dijo nada. Sabía perfectamente que por cada gramo de admiración que el dueño había sentido por Fusu, había un odio igual de profundo por Huhai. Incluso si las probabilidades de que Huhai aún estuviera vivo fueran menos del 1%, la posibilidad por sí sola sería suficiente para impedir que el propietario descansara en paz. Al menos, pensó el médico, no tenía que preocuparse de que el dueño renunciara a la voluntad de vivir en un futuro cercano. Se sentaron en silencio mientras la oscuridad se suavizaba gradualmente. Amaneció por el este, y el sonido de los mercados matutinos de la ciudad se extendía por las calles. “ Gracias ” . La voz del dueño rompió el silencio justo cuando el primer rayo de sol se coló por la rendija de la puerta. El doctor no había dormido en toda la noche, pero esas dos simples palabras lo llenaron de alegría, y su sonrisa casi le llegó a las orejas. Sabía a qué se refería el dueño con esas dos simples palabras. ¿ Para qué? ¡Me salvaste, y ni siquiera te lo he dicho! Los verdaderos amigos no necesitan dar las gracias. El dueño se enderezó al ver la radiante sonrisa del doctor . Su propio ánimo mejoró con ello. "¿ Ah, sí? ¿Y qué es exactamente un ' verdadero amigo ' ? " Un verdadero amigo comparte alegrías y tristezas. Juntos enfrentan peligros y dificultades. Cuando uno se desvía, el otro lo ayuda a recobrar el sentido común. Y una vez tomada una decisión, la apoyan sin cuestionarla. El doctor se subió las gafas con repentina seriedad. Ahora , dime tu decisión . El dueño quedó momentáneamente atónito ante la fuerza de las palabras del médico . Tardó un momento en exhalar y finalmente responder: « Creo que tengo que ir al Monte Li » . El doctor se levantó de golpe y le dio una palmada en el hombro al dueño . " ¡ Me tomo mis vacaciones y me voy contigo! Ni siquiera intentes disuadirme. Puede que no siempre esté libre, pero esta vez, definitivamente me voy " . Antes de que el dueño pudiera protestar, el médico ya estaba a medio camino hacia la puerta, saliendo de Ya She con pasos decididos. El dueño apenas logró vislumbrar su espalda, bañada por la luz dorada del sol matutino. Lo enmarcaba en un halo suave, tan radiante que casi lo cegaba. Las palabras de protesta se le atascaron en la garganta y se negaron a salir. Sonrió y cerró los ojos. Un amigo … ¿eh? “ Pala de Luoyang, talismán de saqueador de tumbas, sello de sepulturero, pezuña de burro negro … ¿ Dónde compraste todas estas cosas? ” El dueño miró con creciente incredulidad mientras el doctor sacaba artículo tras artículo de su mochila. ¿Qué clase de novela de saqueo de tumbas corrompió a este hombre? ¡ Taobao, por supuesto! Envío directo al hotel donde nos alojamos . ¡Súper práctico ! El doctor parecía orgulloso mientras presentaba una por una las herramientas esenciales del kit de un saqueador de tumbas . Había investigado. Se alojaban en una posada de aguas termales cerca del Monte Li, y había programado la entrega para que llegara directamente. Sinceramente, dudaba que algo de esto hubiera pasado la seguridad del aeropuerto si hubiera intentado llevarlo en el avión. Sin embargo, el médico seguía incrédulo de que el dueño hubiera conseguido una identificación para comprar un billete de avión. Una parte de él deseaba echar un vistazo a la fecha de nacimiento, solo para ver si decía algo así como « 200 a. C. ». Pero no tuvo el coraje suficiente para hacerlo. El propietario lo miró de reojo mientras observaba al médico sacar un radar de penetración terrestre, un detector de metales, analizadores de gases y todo tipo de equipos llamativos. "¿ También los compraste en línea? " , preguntó con una ceja levantada. Era evidente que el tipo había gastado toda su cartera en ello. —¡No , no! Se los pedí prestados al director —respondió el doctor, secándose el sudor de la cara con una sonrisa tímida—. Solo le llamé un momento ; no se preocupe, no le conté demasiado. En cuanto supo que iba con usted, me lo envió todo por correo urgente. La verdad es que si no estuviera en una conferencia en Pekín, estoy bastante seguro de que también lo habría empaquetado en una caja y lo habría enviado por correo . El dueño cerró los ojos con un suspiro silencioso. Aunque el médico se había abstenido de dar detalles, el hecho de que este tipo de equipo hubiera sido entregado al Monte Li dejaba dolorosamente claras sus intenciones. Incluso un idiota habría adivinado qué tumba estaban tratando de codiciar. ¿Había siquiera necesidad de preguntar? —Entonces , ¿qué necesitamos? ¿ Cuándo nos mudamos? —preguntó el médico con entusiasmo. De hecho tuvieron una fuerte discusión antes de este viaje. El médico, por supuesto, había ganado : había convencido al propietario para que lo llevara al palacio subterráneo del Mausoleo de Qin Shi Huang. ¡Como en el famoso Mausoleo de Qin Shi Huang! Su superficie total equivale a 78 Ciudades Prohibidas juntas. Incluso el mundialmente famoso Ejército de Terracota era solo el destacamento de guardia más externo de esta necrópolis. Si las pirámides egipcias eran las tumbas reales sobre el suelo más grandes, el Mausoleo de Qin Shi Huang en China era la tumba imperial subterránea más grandiosa. ¡Una “ Novena Maravilla del Mundo ” sin excavar ! Aunque rebeldes como Xiang Yu y Huang Chao intentaron saquearlo, Xiang Yu solo logró quemar las estructuras de la superficie y cavar dos " Fosas del Rey Hegemón" poco profundas. Pero no pudieron encontrar la entrada al palacio subterráneo . Hasta el día de hoy, nadie ha logrado penetrar verdaderamente el palacio subterráneo de la fortaleza eterna del emperador Qin Shi Huang … Nadie, excepto la persona que estaba frente a él. El dueño miró los ojos brillantes del doctor y suspiró. « Esta noche será una noche despejada. Descansa un poco mientras puedas. Aún no es el momento. En cuanto caiga la noche, nos pondremos en marcha » . Al ver el conjunto de herramientas que llenaban la habitación, el doctor se rascó la cabeza. "¿ De verdad necesitamos traer todo esto? No creo que pueda cargarlo ..." " Si esto te hubiera permitido entrar al mausoleo del Primer Emperador , ya lo habrían robado hace mucho tiempo " , dijo el propietario con indiferencia. El médico se desanimó ante eso, pero cuando lo pensó detenidamente, tuvo sentido. Este equipo podría ser útil para una tumba común, pero el mundialmente famoso Mausoleo de Qin Shi Huang, naturalmente, no podía abordarse con métodos convencionales. El doctor guardó el equipo diligentemente y luego echó un vistazo a la mochila del dueño en un rincón. Si el dueño seguramente trajo todo lo esencial, ¿significa que pudo meter una cámara digital o algo así? Jejeje ... Al caer la noche, el dueño se echó la mochila al hombro, mientras el médico hacía lo mismo con la suya. A pesar de que le habían dicho que la mayoría de sus herramientas eran innecesarias, el médico había empacado algunos suministros prácticos como una linterna, agua y unas galletas prensadas. A diferencia del dueño, que podía pasar días sin comer ni beber, el médico era un mortal. El monte Li era famoso desde la antigüedad por sus aguas termales : las ilustres aguas termales de Huaqin se encontraban allí, e innumerables balnearios salpicaban sus laderas. Se alojaban en una posada privada de aguas termales, así que escabullirse de noche no llamaría la atención. El médico siguió al dueño a las profundidades de las montañas. Al principio, el viaje pareció tranquilo, pero poco a poco, las luces distantes se desvanecieron, dejando solo la luna y las estrellas como guía. Al principio, el médico se preocupó de que el dueño, tras 2000 años de ausencia, ya no reconociera el camino. Pero al verlo ajustar su ruta mediante la navegación celestial, sus inquietudes se calmaron. Aunque 2000 años podían convertir los mares en campos de moreras, las estrellas en el cielo permanecían prácticamente inalteradas. Reacio a llamar la atención, el doctor había dejado la linterna apagada. Al principio intentó mirar por dónde pisaba, pero pronto se dio por vencido y optó por seguir al dueño con fe ciega. Tras más de tres agotadoras horas de caminata por el bosque invernal, el dueño finalmente se detuvo. El doctor, empapado en sudor a pesar de la estación, bebió con entusiasmo de su botella de agua y miró a su alrededor. El paisaje no parecía diferente al que habían recorrido antes : matorrales, terreno rocoso, todo igual de anodino , salvo por unos curiosos montículos de piedra cercanos. Apilados toscamente, sin hierba y dispersos sin ningún patrón, destacaban de forma extraña sobre la pendiente natural. “ Hemos llegado ” , dijo el dueño por fin, con voz tranquila, aunque su tez se había vuelto aún más pálida. “ Pero tendremos que esperar hasta la medianoche. Solo entonces se revelará la entrada ” . “ De acuerdo ” , dijo el doctor, dejándose caer sobre una piedra cercana y estirando las piernas, ya doloridas y con calambres. Tras una pausa, preguntó: “ Entonces … ¿ entraremos por una de las entradas laterales? Creía que el Mausoleo de Qin Shi Huang estaba lleno de trampas. ¿No es peligroso? ” Se inclinó para apretarse los cordones de las botas. La piedra de sellado de la entrada principal fue bajada hace mucho tiempo. Huhai tuvo que mantener la ilusión de que el Primer Emperador ya estaba enterrado. Pero el palacio subterráneo aún conservaba varios pasadizos ocultos. Sabía que eventualmente regresaría a la tumba, así que, tras enterrar a Fusu, sellé todas las entradas restantes . Con las manos entrelazadas a la espalda, se encontraba al borde del claro, contemplando la tumba imperial que se alzaba a lo lejos. El enorme túmulo formaba un arco perfecto contra el horizonte, semejante a una colina artificial con la cima completamente plana, como si fuera solo otra elevación vacía en la ladera de la montaña . Pero el dueño sabía que, aunque este lugar ahora lucía desolado, hace más de 2000 años había estado lleno de palacios imponentes, torres deslumbrantes y salas funerarias elaboradamente adornadas que eran impresionantes. Sin embargo, Xiang Yu lo incendió todo. Como en un abrir y cerrar de ojos, aún podía ver esos magníficos palacios envueltos en un mar de llamas ardientes. Como si se tratara de una sola respiración, el hedor acre de madera quemada y laca carbonizada aún permanecía en el aire. Como si se inclinara la oreja, los desgarradores lamentos de los condenados aún resonaban en la noche ... El médico levantó la cabeza y contempló la figura solitaria que tenía delante. Un viento fuerte de montaña azotaba la cresta, azotando el dobladillo del abrigo del dueño . La túnica de dragón carmesí, antes perfectamente ajustada a su figura, ahora le colgaba suelta de los hombros, pues había adelgazado alarmantemente en tan solo unos días. El dragón carmesí bordado en su traje Zhongshan se había expandido monstruosamente, cubriendo casi la mitad de la prenda. Bajo la luz de la luna, cada escama brillaba con un destello gélido; sus garras eran feroces y realistas. Con cada ráfaga de viento, parecía ondularse y retorcerse, amenazando con rasgar la tela y devorar a su dueño en cualquier momento. Sintió que, en el siguiente instante, el hombre que estaba frente a él podría desaparecer de su vista. Una oleada de inquietud inundó el pecho del doctor . Se levantó y se acercó al dueño , hombro con hombro. Carraspeando, preguntó: « Dijiste que todas las entradas al palacio subterráneo están selladas. Entonces, ¿cómo entramos? ». El dueño permaneció absorto en sus pensamientos bajo el viento nocturno durante un buen rato antes de salir de su aturdimiento. Con distante indiferencia, dijo: « Tras la muerte del Primer Emperador , la construcción del mausoleo continuó bajo las órdenes de Huhai . Cuando Chen Sheng y Wu Guang se rebelaron, se debió a la insoportable opresión bajo el gobierno de Huhai . El artesano, sabiendo que finalmente serían sacrificados, cavó en secreto un túnel de escape como preparación. Desafortunadamente, los sacrificios no fueron enterrados vivos. El túnel se cavó en vano » . El doctor se estremeció. Sabía cuántos miles habían muerto en esta tierra. ¿Y si algunos se habían convertido en ...? Instintivamente miró hacia abajo, casi esperando que una mano esquelética saliera de debajo de la tierra y le agarrara el tobillo. El dueño lo miró de reojo. “ Demasiadas películas de terror no son buenas para ti ” . Una gota de sudor frío resbaló por la sien del doctor . Aún no se había adaptado a la costumbre del dueño de hacer bromas con cara tan seria. El dueño alzó la mirada hacia la luz de la luna y se dirigió a uno de los montones de piedras irregulares cercanos. De su túnica, sacó una cuenta de vidrio moteado del tamaño de una pelota de ping-pong y la colocó en una grieta entre dos rocas. El doctor observó con asombro cómo la cuenta de forma extraña encajaba en su lugar como si hubiera sido esculpida para el lugar exacto. Dio la vuelta hacia el otro lado de las piedras y vio un pequeño agujero no más ancho que la punta de un dedo. "¿ Qué es esto? " , preguntó, volviendo al frente con la mirada fija en el orbe de cristal ahora incrustado en la piedra. Bajo la luz de la luna, brillaba con una explosión de colores ; claramente no era un objeto común. Como registra el Huainanzi (淮南子) : « Quien posee la perla del Marqués de Sui o el jade de Bian He se enriquece; quien los pierde cae en la pobreza » . El jade de Bian He se refiere al legendario Jade del Sr. He , mientras que la perla del Marqués de Sui es su contraparte igualmente famosa. Juntos, eran conocidos como los Dos Tesoros del Período de Primavera y Otoño. El mundo los aclamó como « La Perla de Sui y el Jade de Bian He » . \[Notas de TL: Significado adicional detrás de las palabras ' La Perla de Sui y el Jade de Bian He' (随珠和璧).随珠和璧también era un modismo comúnmente usado para enfatizar un valor irremplazable o una excelencia incomparable. Además, Huainanzi (淮南子) es un antiguo texto chino compuesto por ensayos de debates académicos celebrados en la corte de Liu An, príncipe de Huainan, antes del 139 a. C. Hasta el momento, no he encontrado una traducción que capte claramente el significado de los textos (la mayoría son traducciones literales difíciles de entender para quienes no hablan chino). Por lo tanto, lo traduciré con mis propias palabras. Espero que sea lo suficientemente preciso. El propietario ahuecó su mano sobre el brillo iridiscente de la perla del Marqués de Sui, asegurándose de que su resplandor no los delatara en la oscuridad. ¿ La perla del Marqués de Sui? ¿Ese legendario tesoro, incluso mejor que el Jade del Sr. He ? Pero apenas he oído hablar de él ... El doctor parpadeó rápidamente, deslumbrado por el brillo de la perla . “ Eso se debe a que el Jade del Sr. He fue tallado posteriormente en el Sello de la Reliquia del Reino y se transmitió de generación en generación. La perla del Marqués de Sui , en cambio, desapareció de los registros históricos después de la época del Primer Emperador ” . El dueño miró al cielo y añadió con calma: “ Ya casi es la hora ” . Al levantar la palma, la luz de la luna se filtró con precisión a través del pequeño agujero tras la piedra, atravesando el estrecho agujero del otro lado y penetrando en el núcleo cristalino de la perla del Marqués de Sui . Dentro de la perla, la luz se refractó y rebotó antes de proyectar un estrecho haz de luz tenue en una sola dirección. El resplandor era tenue. Pero, al no haber otra luz en la zona, se destacaba claramente en la oscuridad. El doctor comprendió de repente. Por eso tuvieron que esperar a que la noche estuviera despejada. Por eso la perla desapareció del mundo después de la dinastía Qin, pues era un tesoro atemporal creado exclusivamente para servir al Mausoleo de Qin Shi Huang. Esa es la entrada de emergencia al palacio subterráneo. Desde allí, avanzamos 53 pasos al oeste y luego 39 al norte. Allí encontrarán el pasadizo oculto. Era la ruta de escape que dejaron los artesanos . El dueño memorizó la dirección, luego extrajo con cuidado la perla del Marqués de Sui de la roca y la guardó en su túnica. Tiempo atrás, no habría necesitado la perla para encontrar el camino, pero después de 2000 años, incluso él necesitaba confirmación. De lo contrario, siendo el Monte Li tan grande, ¿dónde iría para encontrar una entrada tan pequeña? Mientras fruncía el ceño, recordó la llamada telefónica que había hecho al director del museo antes de este viaje para confirmar que el Caldero de Refinación de Elixir de los Estados Combatientes había sido entregado al museo por un joven que insistió en que se intercambiara en Ya She. ¿Fue Huhai? ¿Podría ser que él había atraído deliberadamente al propietario? ¿Aún no había renunciado a entrar al palacio subterráneo del Mausoleo de Qin Shi Huang? “¿ Jefe? ” El médico giró la cabeza y gritó confundido. El dueño reprimió sus pensamientos y respondió suavemente : " Vamos " . No mucho después de que ambos se marcharan, una sombra emergió silenciosamente de detrás de la pila de piedras y comenzó a seguirlos. Dentro del túnel oculto que había permanecido sellado durante más de 2.000 años, un hedor insoportable flotaba en el aire. Aunque el doctor conocía bien todo tipo de reactivos químicos penetrantes utilizados en medicina, la repugnante mezcla de descomposición y moho centenario lo golpeó como un ladrillo. Solo imaginar el origen de ese olor le hacía querer regresar. Claro, fue solo un pensamiento fugaz. Después de haber llegado hasta aquí, ¿cómo podría echarse atrás ante algo así? Aún así, cuando el dueño salió de la oscuridad y le entregó algo, quedó atónito por un momento. “ Una máscara de gas. Usarla ayudará ” , el dueño ya se la había puesto, pues su voz se apagó. “ Esta es específica para vapor de mercurio, y cuanto más nos adentramos, más necesaria se vuelve ” . El médico se puso rápidamente la mascarilla y el hedor disminuyó un poco. No pudo evitar sentirse un poco avergonzado, considerando que había preparado todo un arsenal de herramientas modernas, pero ninguna le había servido. Al final, aún tenía que confiar en su dueño. Para ser justos, no fue del todo su culpa. Él era ajeno a este aspecto. Naturalmente, desconocía qué se necesitaría y qué no . En cuanto al equipo que el director le había prestado, la mayor parte estaba destinado a estudios geológicos. Ni siquiera el director, quien tenía al propietario en la más alta estima, podría haber imaginado que realmente entrarían en el palacio subterráneo del Mausoleo de Qin Shi Huang. Como mucho, pensó que podrían inspeccionar la periferia. del doctor aún no había recuperado por completo su aspecto, el dueño metió la mano en su mochila y le entregó varias bolsas de oxígeno portátiles. " Llévalas. El palacio subterráneo estuvo sellado durante siglos y el aire estaba cargado de vapores fétidos. Si se vuelve insoportable, puedes usar esto " . Solo entonces el médico comprendió por qué la mochila del dueño era tan pesada. Rápidamente guardó las bolsas de oxígeno en su propia mochila, con una en la mano. Eran bolsas de oxígeno portátiles que había visto muchas veces en el hospital, así que sabía cómo usarlas. Al ver que el propietario no mostraba signos de necesitar oxígeno, el médico concluyó que el aire no debía ser un problema para él. A menudo sentía que el dueño era casi una especie de superhéroe; su condición física superaba con creces la de un ser humano común. A su regreso, tomó nota mental de adquirir discretamente un mechón de cabello del dueño y una muestra de sangre para analizarla. Con sus pensamientos divagando, el doctor encontró el estrecho túnel un poco más soportable. El túnel, excavado a toda prisa por el artesano como vía de escape, era rudimentario y estrecho —apenas lo suficientemente ancho para que pasara una persona— y descendía con una pronunciada pendiente. En la oscuridad total, siguiendo al dueño solo por el oído y el instinto, el descenso fue casi una tortura. Por suerte, unas cuantas bocanadas de oxígeno lo ayudaron a estabilizarse. Al poco tiempo, oyó el sonido de un mecanismo activándose más adelante. Avanzó a gatas unos pasos más y vio al dueño saltar a un pozo. Al darse cuenta de lo que le esperaba, el doctor lo imitó y saltó. Ese túnel fue excavado por los artesanos para escapar, así que, naturalmente, no hay trampas. Pero de aquí en adelante, estamos en el camino que lleva directamente al palacio subterráneo. Manténganse cerca y vigilen mis pasos. La voz del dueño resonó en la oscuridad. Era tan clara que tenía una leve reverberación, indicando que habían llegado a la entrada del subterráneo. Ahora que el espacio a su alrededor se había ampliado un poco, el doctor finalmente tuvo lugar para sacar su linterna de su mochila y encenderla. Un rayo de luz blanca atravesó las profundidades del corredor de la tumba, iluminando el antiguo pasaje de piedra. Se sentía como si estuviera dentro de un túnel a través del tiempo. El dueño dijo con una leve sonrisa: “ Por fin has traído algo útil ” . Complacido por el cumplido, el doctor sonrió ampliamente. Ahora que había luz para verlos, todo se sintió repentinamente real. Estaba realmente dentro del Mausoleo de Qin Shi Huang. Una oleada de emoción y asombro lo invadió. Siguió cuidadosamente los pasos del dueño , pisando con cuidado los antiguos ladrillos azules. Aunque este pasaje se había construido hace más de 2000 años, era notablemente liso, sin el más mínimo desgaste, testimonio de la meticulosa artesanía de los obreros que lo construyeron. Y como había permanecido sellado e intacto durante más de 2000 años, la tumba conservaba el estado prístino en el que se encontraba al cerrarse. De no ser por el aire viciado, el doctor podría haber creído haber entrado en un plató de cine completamente nuevo. El pasaje descendía en pendiente, aunque no tan pronunciado como el túnel anterior por el que habían pasado a rastras. Totalmente concentrado en seguirle el paso al dueño, el doctor al principio encontró el viaje emocionante y lleno de peligros. Pero después de un tiempo, la repetición apagó la emoción. Preocupado por tropezar por el cansancio, entabló conversación para distraerse, preguntando por el palacio subterráneo. El propietario le contó que el Mausoleo de Qin Shi Huang era inmenso. Además del pasaje principal utilizado durante el entierro, había varios túneles secundarios como el que ahora ocupaban. El emperador Qin Shi Huang se adhirió al principio ritual de « Seguir sirviendo a los difuntos como se serviría a los vivos » , por lo que su complejo funerario se construyó a una escala similar a la de su palacio imperial. Contaba con murallas subterráneas y diez enormes puertas que conducían a cámaras sucesivas. Toda la disposición subterránea replicaba su palacio en la superficie. En el centro se encontraba la cámara funeraria central, que albergaba el sarcófago del Primer Emperador , mientras que las salas secundarias circundantes estaban reservadas para las concubinas fallecidas y otros compañeros de sacrificio. Sin embargo, dado que quienes serían enterrados fallecían en momentos impredecibles, solo el pasaje principal y la cámara central se sellaron tras el funeral del emperador Qin Shi Huang . Los túneles restantes se dejaron accesibles , precisamente la vía que Huhai aprovechó para infiltrarse en el mausoleo. La magnitud del palacio subterráneo era algo para lo que el doctor se había preparado mentalmente. Incluso el perímetro exterior del mausoleo, ahora parcialmente excavado, había revelado cientos de fosas comunes : no solo el mundialmente famoso Ejército de Terracota y sus carros y caballos de bronce, sino también fosas que contenían armaduras de piedra, figurillas de acróbatas, estatuas de funcionarios civiles, restos de animales exóticos, establos imperiales y tumbas de sacrificio. Con tantos elementos acompañantes solo en la periferia, el palacio subterráneo central estaba destinado a ser aún más formidable. Sin embargo, tras caminar más de una hora, el médico se dio cuenta de que el pasadizo seguía igual, igual que cuando entraron. La frustración se apoderó de él. De no ser por la certeza de que el dueño los guiaba, podría haber sospechado que estaban dando vueltas. Al percibir su impaciencia, el dueño se detuvo y dijo con suavidad: « Te llevaré por un atajo al centro del palacio subterráneo. Por el camino, muchos pasadizos ocultos conducen a cámaras funerarias individuales, pero todos son más o menos iguales. No hay nada que valga la pena ver » . Mientras hablaba, presionó un punto específico en la pared del mausoleo. Se oyó un estruendo sordo y la pared retrocedió. Cuando el polvo se asentó, se reveló una cámara funeraria oscura y sin luz. El doctor iluminó rápidamente el interior con su linterna y vio un ataúd de piedra y algunos objetos funerarios esparcidos por el suelo. Nunca le habían interesado mucho las antigüedades, y aunque sabía que cada uno de estos objetos había sobrevivido más de 2000 años y sin duda eran invaluables, a sus ojos inexpertos no les parecían más que basura. Los intereses eran diferentes : si el director hubiera estado allí, habría saltado de alegría sobre estos hallazgos. Pero el doctor prefería estudiar la estructura celular del propietario . El dueño restauró la cámara funeraria a su estado original, y el doctor se tranquilizó. No había venido a hacer turismo, sino a acompañar al dueño en este viaje. A decir verdad, su insistencia en entrar al palacio subterráneo no se debía solo a la grandeza de presenciar esta maravilla arquitectónica de la dinastía Qin. También se debía a que temía que el dueño hubiera perdido toda esperanza de vivir y decidiera permanecer en el mausoleo con Fusu, enterrado para siempre bajo tierra. Por lo menos, con él presente, el propietario se vería obligado a regresar con vida. Tras avanzar a paso firme durante lo que pareció una eternidad, el doctor notó que el pasadizo se ensanchaba gradualmente bajo sus pies. Los sencillos ladrillos de piedra dieron paso a losas intrincadamente talladas, y las paredes, antes desnudas, ahora brillaban con murales incrustados. Al final del pasillo se alzaba una enorme puerta de piedra, cuyo peso había permanecido inmóvil durante más de 2000 años y, naturalmente, ya no podía abrirse. El dueño los condujo a través de una cámara lateral, bordeando la puerta sellada. Al regresar al eje central del mausoleo, el doctor notó que las piedras azules tenían incrustaciones de oro y jade, con las mismas intrincadas tallas que había visto en el espejismo del palacio Qin. Ya no había duda. Estaban en el centro del palacio subterráneo, el santuario del mismísimo emperador Qin Shi Huang. Justo cuando estaba a punto de seguir los pasos del dueño , un destello de luz proveniente del otro lado lo sobresaltó. Sintió como si lo estuvieran observando desde las sombras. El médico rápidamente giró su linterna en esa dirección y descubrió una imponente figura de terracota que permanecía de pie en silencio. Pero este no se parecía a ningún ejército de terracota que hubiera visto en televisión. Estaba pintado con colores vivos y brillantes. Su atuendo también era distinto al de los ejércitos subterráneos excavados fuera de la tumba. Éste claramente pertenecía a la guardia del palacio. La figura era ligeramente más alta que el doctor, con la cabeza coronada por un alto tocado y una expresión serena y resuelta. Vestía una túnica corta bajo una armadura ligera pero imponente, y toda su postura irradiaba elegancia y fuerza. La espada que llevaba en la cintura no era de arcilla, sino de bronce genuino. Sus ojos de obsidiana, con un brillo arcoíris natural, reflejaban el haz de la linterna , dándoles un aspecto sorprendentemente realista. Este ejército de terracota de aspecto realista no estaba solo. A lo largo del amplio pasaje, apto para carruajes, flanqueando ambos lados a intervalos de cinco pasos, se alzaban filas de estatuas idénticas, cada una congelada en vigilia silenciosa durante más de 2000 años, vigilando sin pestañear los secretos del Mausoleo de Qin Shi Huang. Aunque uniformados en armadura y atuendo, cada figura tenía rasgos faciales distintivos, como si cada una hubiera sido modelada a partir de un guardia imperial real. Si el doctor no hubiera sabido que se trataba de esculturas de arcilla cocida, igual que las desenterradas fuera del complejo funerario, habría creído que eran hombres vivos, petrificados por alguna hechicería oscura, con sus almas atrapadas eternamente en conchas de barro ... Cuanto más lo pensaba, más escalofríos le recorrían el cuerpo. Incluso cuando se obligó a dejar de mirar las hileras de estatuas, aún sentía la sensación de ser observado, y se le erizaba la piel. Al entrar al palacio subterráneo y llegar a la gran plaza frente al vestíbulo principal, el doctor sintió una inquietante sensación de familiaridad. La ciudad subterránea había sido construida como una réplica del antiguo palacio Qin : cada detalle reproducido fielmente sin la más mínima desviación. Fusu, criado en el palacio desde su nacimiento, había grabado cada rincón en su memoria. A través de las visiones neblinosas anteriores, el doctor había vivido un fragmento de esa vida, y ahora reconocía el diseño con una claridad inquietante. Las tejas negras, los pilares bermellones, los aleros de ángulos pronunciados, las imponentes torres de vigilancia … Incluso las flores y los árboles de la plaza estaban tallados con arcilla pintada. A un lado, las doncellas del palacio recogían flores; al otro, los guardias patrullaban. Los ministros hacían fila para entrar al estudio para las reuniones de la corte. Era exactamente igual que el palacio Qin que había visto. Pero aquí no había luz ni vida. Esta era una ciudad de muertos, sellada bajo tierra. Fue como si se hubiera capturado un momento de respiración, suspendido permanentemente en el tiempo en ese preciso instante … “¿ No se suponía que había lámparas eternas en el Mausoleo de Qin Shi Huang, que se decía que estaban alimentadas por grasa de sirena y podían arder durante mil años? ” El médico, incapaz de soportar más la sofocante penumbra, se detuvo para cambiar la batería de su linterna. “ Las había ” , dijo la voz tranquila del dueño desde la oscuridad. “ Pero nunca creí que la grasa de sirena pudiera arder durante mil años. Así que antes de irme de aquí, apagué hasta la última llama yo mismo ” .