Leer La Casa Silenciosa (Novela) Capítulo 10 online gratis en español

El médico se quedó en blanco mientras miraba el candado de la longevidad que lo había acompañado durante 24 años. El jade blanco, que alguna vez fue un símbolo ininterrumpido de protección, ahora yacía en dos mitades precisas sobre el pavimento de piedra azul erosionado por la lluvia, con la fractura atravesando limpiamente la inscripción “ Vive hasta una edad avanzada ” . Este candado había sido el recuerdo de su madre . Desde muy pequeño, le habían dicho con severidad que nunca debía quitárselo. Así que, ya fuera bañándose, durmiendo o incluso operando de adulto, nunca se le había quitado del cuello. En algún momento, incluso consideró reemplazar el cordón rojo que lo sujetaba, pero aunque se había deshilachado un poco con los años, todavía se mantenía lo suficientemente firme como para disuadirlo de la idea. Nunca se hubiera imaginado que llegaría un día como este y que se rompería sin el menor aviso. El doctor se quedó paralizado, contemplando el jade roto. Aunque nunca había sido de los que valoraban mucho las posesiones materiales, ver cómo algo que lo había acompañado durante más de dos décadas se hacía añicos ante sus ojos aún le dolía el corazón. Después de permanecer allí aturdido por un momento, finalmente volvió en sí y se agachó para recoger los pedazos. Sin embargo, una mano delgada y pálida se movió más rápido que la suya. En un abrir y cerrar de ojos, las dos mitades del candado de longevidad descansaron tranquilamente en la palma de su dueño . Aunque pareció que este no hizo ningún movimiento para devolverlas, dejando al doctor momentáneamente confundido. “ ¿ Sientes algo? ” El dueño lo observó atentamente ; su voz tenía un tono desconocido. “¿ Siente algo? ” El doctor parecía desconcertado. “ ¿Qué quiere decir con sentir qué? ” La pregunta, inesperadamente, pareció dejar al dueño sin palabras. Miró al médico con incredulidad y, sin decir palabra, lo tomó del brazo y siguió calle abajo. ¿ Qué pasa ? ¿Pasó algo ? El doctor nunca lo había visto actuar así. La expresión del dueño era sombría : sus labios, habitualmente inescrutables, formaban una línea apretada, e incluso sus cejas, rara vez fruncidas, formaban un nudo oscuro. —Que alguien arregle la cerradura —dijo el dueño bruscamente. Levantó la mano para parar un taxi. Al oír esto, el doctor lo siguió obedientemente al coche. Sentía un apego inusual al candado de longevidad; aunque se había roto, acababa de escapar de un encuentro sobrenatural con el Paraguas de la Serpiente Blanca y tenía curiosidad por ver qué clase de milagro podría lograr su dueño esta vez. Cuando escuchó la dirección que el dueño le dio al conductor, se dio cuenta de que el lugar estaba lejos, muy lejos. Suspiró y sacó su teléfono para llamar a Chun Ge y disculparse por tener que reprogramar su fiesta de cumpleaños. Al otro lado de la línea, Chun Ge respondió con una risa burlona, sugiriendo que seguramente estaba cenando a la luz de las velas con alguien especial. ¿Cena a la luz de las velas? Casi había sido la cena de alguien hace apenas unos momentos. El médico no tenía forma de explicarlo, así que solo pudo soltar una risa amarga y colgar. Echando un vistazo al dueño, sentado rígidamente a su lado, no pudo evitar pensar : « ¡Qué cumpleaños tan emocionante había sido!». Aunque la repentina ruptura del bloqueo de longevidad que lo había atado durante 24 años lo dejó descorazonado, una vez que la tensión nerviosa finalmente se alivió, la fatiga se instaló. El médico cerró los ojos y se dejó dormitar. No tenía idea de cuánto tiempo llevaban en la carretera cuando el coche finalmente se detuvo. El propietario lo sacó del coche sin contemplaciones, pero él, con asombro, miró hacia arriba y se encontró parado frente a una opulenta mansión de asombrosa grandeza. La gran opulencia del lugar fue suficiente para despertarlo por completo y sus ojos se iluminaron con intriga. La mansión, construida al estilo de la arquitectura tradicional china, parecía más un palacio de la antigüedad que una casa moderna. Sin embargo, no era una réplica exacta del pasado : muchos de sus detalles adoptaban un diseño contemporáneo y estilizado. La fusión, sorprendentemente perfecta, no presentaba ningún atisbo de discordia. Al contrario, era un deleite visual, como una obra de arte finamente elaborada que despertaba asombro en todos los que la contemplaban. La mansión era un referente local. Había aparecido con frecuencia en revistas de arquitectura y diseño, y se había ganado una discreta fama por su belleza exterior, así que el doctor la reconoció al instante. Pero su familiaridad se extendía solo a su fachada . Se decía que el interior nunca había sido fotografiado ni revelado, ya que el propietario había rechazado todas las solicitudes de entrevistas o reportajes. Lo que albergaba seguía siendo un misterio —sus muebles, su diseño, sus secretos— , oculto a la mirada del mundo hasta el día de hoy. El propietario presionó el intercomunicador montado en la puerta de hierro forjado, sobresaltando al médico : no esperaba que la persona que habían venido a buscar realmente viviera allí. Momentos después, la enorme puerta se abrió hacia adentro, revelando un sendero empedrado que conducía a la entrada de la mansión . Aunque el jardín era modesto, en una ciudad donde cada centímetro de tierra era invaluable, era sencillamente asombroso. El doctor miró a su alrededor con creciente curiosidad mientras seguía al dueño. Bajo el alero de la mansión colgaban unas tradicionales campanas de viento, cuyas campanas de bronce resonaban con tonos nítidos y claros al pasar la brisa. En la suave luz ámbar del crepúsculo, la vista tenía un encanto casi sobrenatural. El doctor no pudo evitar aminorar el paso, deseando disfrutar del momento un poco más. Sin embargo, el dueño parecía inusualmente apremiante, entrando en la mansión con pasos largos y decididos, y el doctor no tuvo más remedio que correr tras él. En cuanto entraron, un pasillo dorado se extendió ante ellos. Sus paredes relucían con detalles dorados, revestidas de antigüedades cuidadosamente seleccionadas, cada una de las cuales exudaba un valor incalculable. Aunque el doctor no tuvo tiempo de examinarlas detenidamente, percibió su rareza : artefactos que no estaban destinados a poseerse, sino a conservarse. Al final del pasillo, había una sala de estar extraordinariamente espaciosa. Dos paredes de ventanales daban a un lago, cuya superficie brillaba con los reflejos del sol poniente. La luz danzaba sobre el agua e inundaba la habitación con un resplandor dorado tan radiante que hacía que todo el espacio pareciera fundido en oro. El médico parpadeó varias veces antes de notar que había alguien sentado en el sofá. del hombre eran anodinos —constitución promedio, rostro sencillo, aparentaba entre 40 y 50 años— , pero sus ojos, claros y límpidos como los de un niño , brillaban con una inocencia sorprendente. Su cabeza estaba completamente calva, la piel tersa y brillante bajo los rayos del sol, reflejando la luz como una bombilla gigante. El médico comprendió de inmediato que debía ser el escurridizo dueño de la mansión , aunque no tenía ni idea de cómo dirigirse a él. Antes de que pudiera descifrarlo, el hombre ya le había sonreído al propietario con alegre hospitalidad, señalando con entusiasmo los asientos. ¡ Ah, un invitado excepcional! ¡Siéntese, por favor ! El dueño permaneció de pie, pero el doctor obedeció instintivamente y se hundió en el sofá. Era suave , tan suave que parecía caer en un sueño. Los cojines parecían acunarlo, quitándole todo deseo de levantarse, tentándolo a entregarse a un sueño que quizá nunca terminaría. Aún aturdido, observó cómo el dueño le entregaba el candado de longevidad roto que había estado aferrando todo este tiempo. Su tono era tranquilo, casi indiferente, mientras decía: « Maestro, vengo a preguntar si este candado de longevidad aún se puede reparar » . Al oír al dueño llamarlo « Maestro » , el doctor recordó de repente que ese mismo hombre había sido invitado a dar una conferencia durante una exposición en el museo. Este hombre de mediana edad, al que ahora se referían con tanta reverencia, era en realidad una figura reconocida en el mundo de las antigüedades : un maestro restaurador cuya familia había transmitido su exquisito oficio durante generaciones. ¿Quién sabía que el dueño de la mansión era él desde el principio? El dueño le entregó el candado de la longevidad, pero el amo no lo tomó de inmediato. En cambio, se tocó la cabeza lisa y calva y le ofreció una sonrisa tímida. Jefe , ya conoce mi regla. Cuando restauro antigüedades, cobro. Pero las cosas que me trae nunca son comunes. Cada vez que trabajo en una, me cuesta un pelo. No es que no quiera ayudar ; míreme , ¡ ya lo he perdido todo ! del doctor se torció involuntariamente. Siempre había sabido que la gente del negocio de las antigüedades tendía a ser excéntrica, pero esta peculiaridad de la pérdida de cabello por artefactos superaba cualquier cosa que hubiera imaginado. La expresión del dueño permaneció inalterada. Respondió con suavidad: « Echa un vistazo. No es mucho pedir, ¿verdad? ». ¡ Ja! ¡Claro que sí, voy a echar un vistazo! El maestro se frotó las manos y sacó un pañuelo del bolsillo del pecho. Envolvió con cuidado el candado de longevidad roto en la tela y finalmente lo recibió. En el momento en que el maestro aceptó la cerradura, la mirada del doctor se agudizó, observando su expresión con atención. De inmediato, el cuerpo del maestro se sobresaltó. Se incorporó, temblando visiblemente, mientras buscaba a tientas el control remoto en la mesa de té y lo pulsaba varias veces. Las cortinas se cerraron automáticamente, aislando el resplandor cegador del sol poniente. Una suave iluminación ambiental bañó la habitación con un brillo tenue, tan brillante como la luz del día. El doctor observó cómo el maestro abría un cajón de la mesa de té y sacaba un juego completo de lupas especializadas. Uno por uno, los utilizó para examinar la cerradura rota con sumo cuidado. El doctor esperó, anticipando una conclusión rápida, pero pasaron diez minutos completos, luego otros diez, y el maestro seguía encorvado sobre el objeto, girándolo de un lado a otro. Pronto, el aburrimiento se apoderó de él. El propietario, por su parte, permaneció de pie, perfectamente erguido, con los ojos fijos sin pestañear en cada movimiento del maestro , como si temiera que el hombre pudiera cambiar secretamente el artefacto en cualquier momento. Por fin, después de más de 20 minutos, el maestro se reclinó con un suspiro derrotado, hundiéndose en el lujoso sofá. Murmuró para sí mismo: « Qué pecado … qué pecado tan terrible …» Repetía la frase una y otra vez. Su voz pasó de ser casi un susurro a un rugido de dolor y furia. Su rostro se sonrojó profundamente mientras agitaba los brazos en el aire. "¡ ¿Quién lo hizo?! ¡¿Quién rompió este candado de longevidad?! " El médico se quedó mirando en un silencio atónito. Antes de que pudiera pensar en una respuesta, el maestro se volvió hacia él con el rostro lleno de angustia y gritó: "¡ Tenías que ser tú, muchacho! ¡El dueño nunca sería tan descuidado! Si me hubieras ofrecido este candado a cambio de toda esta mansión, ¡habría aceptado en un instante! Y aun así , ¿ cómo pudiste ser tan torpe? ¡Qué pecador! " Aturdido por la intensidad del arrebato, el doctor se quedó mirando con incredulidad. Por la actitud inicial del dueño , ya había adivinado que el candado no era un objeto común, pero nunca imaginó que fuera tan valioso. Esta mansión era una de las más extravagantes de la ciudad, diseñada por un arquitecto famoso y prácticamente un monumento en sí misma. Y ahora, este pequeño candado roto ... ¿valía tanto como todo aquello? El solo pensamiento de que una vez había llevado una mansión entera alrededor de su cuello todos los días hacía que su garganta doliera con un peso fantasma. En ese momento, el dueño soltó un resoplido frío: "¿ Vale una mansión? La estás subestimando " . El maestro se erizó y comenzó a mostrarse furioso y defensivo. ¿ Crees que mi mansión era barata? Esta es la zona más codiciada de toda la ciudad ; la tierra aquí vale más que el oro. ¡Ni siquiera con dinero se podría comprar la entrada! Y yo tampoco la compré. Cambié una pieza de porcelana auténtica de la dinastía Song por el privilegio de que ese arquitecto diseñara este lugar para mí. Los materiales utilizados fueron los más finos disponibles. ¡ No es solo una casa , es una obra de arte! ¡Aunque ese candado de longevidad lo hubiera tallado el propio Lu Zigang, apenas valdría lo mismo ! —¿Lu Zigang? ¿Quién es ? —intervino el doctor apresuradamente, intentando calmar la tensión antes de que se desbordara—. Maestro, ¿ cómo sabe quién talló la cerradura? No recuerdo que tuviera firma . ¡ Pícaro! ¿ Ni siquiera has oído hablar de Lu Zigang? ¡Fue el tallador de jade más ilustre de finales de la dinastía Ming! Dominaba a la perfección el relieve, la perforación calada y las líneas incisas . Es más, era capaz de lograr bajorrelieves superficiales en sus tallas. ¡ Ese hombre era una leyenda! Siempre firmaba sus obras, aunque nunca en lugares visibles. Las marcas solían estar ocultas en la base o dentro de las tapas, donde no se notarían . Se cuenta que el emperador Shenzong de Song le ordenó tallar una tetera de jade y le prohibió dejar ninguna firma en ella. Así que Lu Zigang, confiando únicamente en su memoria táctil, grabó en secreto su nombre dentro del pico, donde no se pudiera ver a menos que se desmontara . El maestro claramente había estado reprimiendo esta pasión durante demasiado tiempo. Ahora, con alguien que absorbiera su conocimiento, se lanzó a la explicación con entusiasmo desenfrenado. « Ahora bien, este candado de longevidad no tiene una firma visible , pero observen con atención la parte posterior, ahí mismo, dentro del patrón del loto. ¿Lo ven? Dos caracteres, casi ocultos entre las líneas » . Señaló con reverencia. Los personajes Zi y Gang efectivamente fueron tallados allí. El doctor tomó la mitad del candado de longevidad que le había entregado el maestro, levantó una lupa y la examinó detenidamente. Efectivamente, divisó dos delicados caracteres de sello, alineados con precisión con las líneas de la flor de loto : una exquisita muestra de artesanía. El médico lo encontró extraordinario. Había usado este candado de longevidad a diario durante 24 años, recordaba cada detalle de memoria, y sin embargo, nunca se había dado cuenta de que había dos caracteres ocultos dentro del diseño del loto. “ Lu Zigang , ese terco. Le dijo que no dejara una inscripción en esta cerradura, y aun así lo hizo. Con razón el emperador lo mandó ejecutar ” , suspiró el dueño a su lado. Sin embargo, su tono era completamente diferente al del maestro , como si hubiera conocido personalmente a Lu Zigang. ¿ Eh? ¿Murió? El médico se dio cuenta en cuanto lo dijo de que algo andaba mal. Alguien de finales de la dinastía Ming ... claro, estaría muerto. Así que se corrigió torpemente: "¿ Fue ejecutado? ". Sí . Según la leyenda, Lu Zigang talló una pieza de jade para el emperador e inscribió en secreto su nombre en el diseño de la cabeza del dragón , lo que enfureció al emperador y provocó su ejecución. Lu Zigang murió joven, sin descendencia, y su inigualable habilidad desapareció con él. Por eso, las obras de jade de Zigang que se conservan son extraordinariamente raras. A pesar de las innumerables imitaciones a lo largo de los siglos, las piezas que han sido autenticadas como suyas se encuentran en museos o en colecciones privadas ; no existen más que unas pocas docenas en el mundo. El maestro suspiró con pesar, luego tomó el fragmento del candado de la longevidad de manos del doctor, acariciándolo suavemente con tristeza. El médico todavía se sentía como perdido en la niebla, como si estuviera escuchando una historia que no tenía nada que ver con el candado de longevidad que había llevado todos los días. El maestro de repente dejó escapar un grito ahogado. « Esto no está bien . La pátina del jade reluce con fuerza, el lustre es suave y pleno, la textura cálida y el espíritu vibrante. Debería ser mucho más antiguo ... pero no hay rastro de manchas de entierro ...». Examinó la pieza bajo la luz una y otra vez, cada vez más agitado. « Este jade ha sido cultivado durante al menos dos o tres siglos. ¡Es un crimen! ¡Un crimen! ¡Granuja! ¿De dónde demonios sacaste este jade? » Su última pregunta fue gritada al médico con una furia apenas contenida. El médico balbuceó: « Era un recuerdo de mi madre … bueno, no exactamente suyo. Mi abuelo decía que nací prematuramente, y un señor me regaló este candado de la longevidad al nacer. Dijo que tenía que llevarlo pegado al cuerpo y no quitármelo nunca. Así que lo he llevado durante 24 años. Hoy, el cordón rojo se rompió de repente y el candado se rompió …». El rostro del maestro se contrajo cada vez más mientras escuchaba. A simple vista, se dio cuenta de que este joven no entendía esas cosas. Este tipo de jade nunca debe usarse directamente sobre la piel, y mucho menos exponerse a jabón u otras sustancias químicas. Tras 24 años sin quitárselo nunca , al dormir y bañarse , el jade aún conservaba ese brillo radiante, como el del agua. Eso sólo podría significar que la piedra ya había sido cuidada durante siglos antes de ser tallada. Cuidar el jade significaba refinarlo mediante un uso y manejo prolongados, como una mariposa que lucha por salir de su capullo. Solo al desprenderse de su áspera corteza terrosa, el jade podía aflorar su belleza interior. Incluso el jade antiguo de colores más vivos se vería opaco sin el cuidado adecuado. Su estructura y color permanecerían ocultos, y su esencia, oculta ; no mejor que una piedra común. Por lo tanto, los antiguos dieron gran importancia al arte de cuidar el jade. El Gu Yu Bian (古玉辨) clasifica tres métodos: patinación pasiva, bruñido mecánico y método de infusión de Qi. Patinación pasiva : la usé y la cuidé con mucho cuidado durante décadas. Bruñido mecánico : se frota vigorosamente con un paño blanco para generar calor y acelerar el despertar del jade . Aunque se ha demostrado que este método es más rápido que la pátina pasiva, un paso en falso puede arruinarlo fácilmente por completo. Método de Infusión de Qi : el método más misterioso. Un virtuoso guardián acunaba el jade en un lugar rico en energía espiritual y usaba la mente para comunicarse con él. Solo aquellos con el cultivo espiritual más elevado podían lograrlo. Al principio, el maestro se había centrado únicamente en la artesanía del candado de longevidad roto. Pero ahora que vio el material en sí, casi se puso de pie de un salto, sorprendido. Sólo Lu Zigang se atrevería a utilizar su cuchillo de tallado en jade de este calibre, y sólo las técnicas de Lu Zigang serían dignas de ello. “ Si esta cerradura hubiera permanecido perfectamente intacta, no solo esta mansión , estaría dispuesto a cambiar dos de ellas por esto ” . El doctor se había quedado aturdido de tanto escuchar. La cerradura estaba rota de todos modos; no tenía sentido preocuparse por cuánto exageraba el amo. El propietario, sin embargo, dijo fríamente desde un costado: “ Incluso con todas las colecciones de su mansión agregadas, no coincidiría con esta cerradura de longevidad ” . La expresión del amo cambió drásticamente, pero no arremetió contra él. Aunque su mansión era valiosa, su verdadero valor residía en los tesoros que albergaba, muchos de los cuales habían sido heredados de sus antepasados y eran de una rareza excepcional. Al oír esto, casi se levantó de un salto para protestar. Sin embargo, su familia y el dueño eran viejos conocidos. El dueño había sido muy amigo de su abuelo. Además, sabía muy bien que el dueño nunca hablaba con despreocupación cuando se trataba de antigüedades. El maestro aferró el candado de la longevidad y se sumió en sus pensamientos, intentando recordar si alguna vez había visto un jade tan precioso. Después de un largo rato, de repente rió entre dientes y dijo: « Jefe, no me diga que este candado de la longevidad es el Jade del Entendimiento Espiritual de Jia Baoyu de La Historia de la Piedra. ¡Pero la inscripción no coincide ! ». \[Nota de TL: El Jade de la Comprensión Espiritual (通灵宝玉) es un artefacto místico de La Historia de la Piedra (红楼梦, siglo XVIII), la novela clásica china de Cao Xueqin . La palabra通灵宝玉, en la primera traducción al inglés, fue traducida como Piedra Mágica por David Hawkes en 1973 , un término legible pero culturalmente generalizado. En 1978, Yang Xianyi y Gladys Yang publicaron una nueva traducción, en la que tradujeron el 通灵宝玉como Jade del Entendimiento Espiritual, enfatizando su significado taoísta y confuciano. Hasta la fecha, ambos términos se siguen utilizando, aunque los académicos suelen preferir la versión de Yang, más precisa desde el punto de vista cultural. “ El Jade de la Comprensión Espiritual no es un artefacto común; no se rompe tan fácilmente. Cada vez, busca a su portador ” , dijo el dueño con una leve mueca. “ El jade utilizado para fabricar la pieza que tienes en la mano proviene de la misma fuente que el jade del Sr. He . Fue tallado a partir de los fragmentos sobrantes tras la elaboración de ese tesoro imperial ” . “¿ El señor He es jade? ” El maestro se sobresaltó. Si lo que decía el dueño era cierto, el candado de longevidad tenía un valor incalculable. Un jade del período de los Reinos Combatientes, conservado durante miles de años, tallado por nada menos que Lu Zigang ; una pieza así era invaluable. Sin embargo, a pesar de haber sobrevivido al paso del tiempo, ¡hoy se ha roto con tanta facilidad! Sus ojos se enrojecieron por la agitación mientras dirigía una mirada acusadora hacia el médico que estaba cerca. El médico se encogió en el sofá, sintiendo de repente que el aire acondicionado de la habitación estaba demasiado bajo. El Jade del Sr. He fue descubierto por Bian He, un maestro tallador de jade del período de Primavera y Otoño, en las Montañas Jing. Inicialmente, se desestimó como una simple piedra; ganó reconocimiento cuando el rey Wen de Chu lo mandó pulir y lo bautizó como Jade del Sr. He , convirtiéndolo en un tesoro legendario. Durante el período de Primavera y Otoño, pasó por muchas manos antes de llegar finalmente a manos de Qin , donde el emperador Qin Shi Huang lo mandó tallar en el Sello de la Reliquia del Reino. Al hacerse el sello, quedaron dos fragmentos de jade : uno grande y otro pequeño. El trozo grande era del tamaño de una mano; su jade blanco era puro como la grasa de cordero. El más pequeño no era más largo que un dedo; su tono azulado era como el de las aguas tranquilas. Sin ningún uso inmediato para ellos, Qin Shi Huang entregó los dos fragmentos a sus hijos : el más grande a su hijo mayor, Fusu, y el más pequeño a su hijo menor, Huhai . La voz del propietario resonó en la espaciosa sala de estar, baja y ligeramente ronca, como si estuviera empapada del peso de una historia lejana. del maestro brillaron mientras su pensamiento se desviaba hacia un hilo histórico diferente. « Tras la caída de Qin, el Sello de la Herencia del Reino pasó a Liu Bang, fundador de la dinastía Han. « Quien ostenta el Sello de la Herencia Imperial ostenta el Mandato del Cielo »; este artefacto de jade del Sr. He circuló por las manos imperiales hasta la dinastía Tang … hasta que desapareció durante el caos de las Cinco Dinastías …» Su mirada se agudizó al posarse en el dueño. Aunque desconocía por completo sus orígenes , sus décadas de amistad le habían enseñado que muchos tesoros perdidos en la historia se escondían entre los muros de Ya She. Nunca se había atrevido a codiciarlos : solo ver esos artefactos legendarios con sus propios ojos era una recompensa suficiente para toda la vida. El dueño, sin embargo, no comprendió lo que quería decir. Aún inmerso en recuerdos lejanos, casi podía ver la imponente figura de Qin Shi Huang sujetando el Sello de la Reliquia del Reino, contemplando el mundo desde arriba. Entonces, la imagen se disolvió, reemplazada por una Ziying arrodillada ofreciendo el Jade del Sr. He en temblorosa rendición a Liu Bang ... De repente, el dueño sufrió una tos violenta. El médico se apresuró a servirle un vaso de agua, pero se quedó paralizado por la sorpresa : la sangre se había filtrado entre los dedos pálidos del dueño al cubrirse la boca. El marcado contraste entre la sangre y sus manos blancas como el papel era casi insoportable de ver. El médico, confiando en su instinto profesional, se tranquilizó rápidamente y se acercó para acompañar al dueño a una silla para un examen preliminar. Sin embargo, antes de que pudiera hacerlo, el dueño lo ignoró. Sin dudarlo, sacó un pañuelo del bolsillo del pecho y se limpió las manchas de sangre que aún le quedaban en los labios y las palmas de las manos. Entonces, como si nada hubiera pasado, se volvió hacia el atónito maestro y preguntó con calma: " No me queda mucho tiempo, así que seamos breves. ¿Puedes reparar este candado de longevidad? " El maestro se frotó el cuero cabelludo desnudo; su expresión estaba teñida de vacilación. Si este fuera un jade común y corriente, intentaría repararlo. Pero cuando un jade se rompe, significa que ha evitado una gran desgracia para su portador. No debe volver a usarse. Envuélvalo en un paño rojo y guárdelo. Pero este jade … es demasiado valioso. Si se restaura incorrectamente, las consecuencias podrían ser graves. El jade lleva consigo un espíritu, pero también alberga malicia. Un jade roto es peligrosamente propenso a atraer cosas que es mejor dejar intactas … Mientras hablaba, un extraño atisbo de incertidumbre cruzó su rostro. Finalmente, como si no quisiera conservarlo más, se levantó y devolvió con cuidado las dos mitades del candado a su dueño con gran reverencia. Por supuesto, el dueño comprendía todo esto. Sin embargo, al ver que el tesoro que había protegido durante miles de años se desmoronaba repentinamente ante sus ojos, no pudo aceptarlo . A lo largo de los años, había visto innumerables antigüedades rotas y perdidas ante él. Creía que se había vuelto indiferente. Pero ahora se daba cuenta de que no era así . Era solo porque esas no eran las cosas que realmente apreciaba. Tomó el candado de las manos del amo , aún ligeramente tibio por su tacto. Su mirada se posó en el doctor a su lado, quien parecía de buen humor, aunque la preocupación nublaba su rostro. Las palabras « ha evitado una gran desgracia a su portador » resonaban en su mente. ¿Había estado malinterpretando todo este tiempo? ¿La ruptura de este candado de longevidad habría sido una salvación en lugar de un desastre? Armándose de valor, el dueño respiró hondo, hizo una ligera reverencia al amo y dijo: « Disculpe la intrusión. Me despido » . Pero el maestro vio algo y su expresión cambió drásticamente. "¡ Tu ... tu ropa! ¿Por qué está rota? " El dueño soltó una risita desdeñosa. « La ropa sigue siendo solo ropa. Si hasta el jade pudiera romperse, ¿cómo podría una simple tela permanecer intacta? ». El médico se ajustó las gafas, percibiendo las reacciones de los dos hombres , como si el traje Zhongshan perteneciera al amo. Curiosamente, el dueño, que debería haber estado preocupado, parecía completamente indiferente. ¿Podría ser que el propio Zhongshan fuera algún tipo de antigüedad? Su mirada se detuvo en el dragón carmesí bordado en el traje Zhongshan. Estaba casi seguro de que lo que había visto antes no había sido una ilusión : ese dragón realmente se había movido. La expresión del amo permaneció gélida. Sin previo aviso, agarró al dueño del brazo y lo arrastró hacia una habitación lateral. " Ven conmigo " , dijo bruscamente. “ Pensé que habías dicho que se te había caído todo el pelo y que ya no podías arreglarlo ” , bromeó el dueño mientras levantaba una ceja. —Es solo un intento. No puedo prometer nada . No soy tan hábil como mi abuelo. Dudo que pueda restaurar el dragón a su estado natural —respondió el maestro con voz melancólica. El doctor los observó mientras desaparecían en la habitación interior, aunque conscientemente decidió no seguirlos. Aun así, había escuchado con claridad cada palabra de su conversación. Entonces, ¿el dragón en movimiento también fue obra del abuelo del maestro ? ¿Un bordado hecho por un hombre? El médico estaba bastante seguro de que si en ese momento le hubieran colocado un espejo delante, habría visto cuán completamente deformada se había vuelto su expresión. Con ambos fuera, el aburrimiento se apoderó de él poco a poco. Pero no podía irse sin decir palabra, así que se acomodó en el sofá. Por suerte, había una estantería llena de libros y revistas cerca. Empezó a hojearlas mientras tomaba té, disfrutando de un raro momento de ocio. Sin embargo, los diarios de colección resultaron terriblemente aburridos, y el sofá era demasiado blando y acogedor. Al poco tiempo, se rindió a la fatiga y se quedó dormido. No fue hasta que el dueño lo despertó que se dio cuenta de que ya eran más de las 11 de la noche. El maestro, sorprendentemente, fue quien los hizo retroceder. Mientras estaban en camino, el médico miró de reojo al dueño y se dio cuenta de que la sección dañada de su traje había sido cosida a toda prisa , de manera tan tosca que incluso sus propias habilidades para suturar una herida habrían parecido mejores. ¿Pasaron horas en este mosaico? El médico se burló para sus adentros pero sabiamente mantuvo su expresión neutral. Pronto el maestro los condujo hasta Ya She y luego se fue sin detenerse. El médico se había preparado para reprimir un bostezo y estirar las extremidades, pero en el momento en que salió del coche, el aire frío de la noche le azotó la piel. “¿ Se va a casa o quiere entrar un rato? ” , preguntó educadamente el dueño, al ver que el médico no hacía ademán de irse. “ Entraré . Todavía hay algunas cosas que quiero preguntarle ” . Los ojos del médico brillaban de curiosidad y su mente rebosaba de preguntas. El dueño no puso objeción. Simplemente bajó la cabeza y empujó las puertas de madera tallada de Ya She. Luego sacó una cerilla de un pequeño armario cerca de la entrada y encendió a mano la larga linterna del palacio junto a la puerta. La tenue llama danzaba en la quietud de la noche. Justo entonces, un reloj de estilo occidental de la época republicana empezó a dar las campanadas sobre el mueble de curiosidades : era medianoche. El dueño dejó escapar un largo suspiro de alivio. Pensó que el cumpleaños del doctor por fin había pasado. Lo había ayudado a superar sus 24 años y había escapado por poco de la calamidad. Pero justo cuando ese pensamiento cruzó por su mente, una fuerza repentina lo golpeó por detrás. Totalmente desprevenido, se tambaleó hacia adelante y apenas logró estabilizarse agarrándose al mostrador. En estado de pánico, el propietario se dio la vuelta, sólo para horrorizarse al ver al médico desplomado sobre él, completamente inconsciente. Se sintió como si hubiera entrado en una densa niebla. La niebla era densa y sofocante, oscureciendo todo a su alrededor. Incluso al extender la mano, solo podía distinguir sombras tenues y cambiantes tras sus dedos. Era como si el mundo hubiera perdido toda forma y dirección. Ni siquiera podía ver sus propios pies al mirar hacia abajo. Sin tener idea de lo que le esperaba, el médico no se atrevió a actuar imprudentemente. ¿Qué estaba pasando? Su último recuerdo fue el de haber entrado en Ya She, y en un abrir y cerrar de ojos, había llegado aquí. El médico se quedó paralizado por un momento hasta que oyó vagamente voces murmurando en la distancia. Quedarse parado como un tonto claramente no lo llevaría a ninguna parte. Entonces, convencido de que debía haber sido sorprendido en un sueño y que allí no había nada que pudiera amenazar realmente su seguridad, comenzó a seguir el débil sonido de aquella voz. La niebla se disipó gradualmente, y el doctor vio bajo sus pies un suelo de ladrillos azules. Sin embargo, a diferencia de los que había visto en la cámara oculta de Ya She, estos eran mucho más elaborados : cada baldosa exquisitamente tallada, con incrustaciones de pan de oro y piedras preciosas, tan deslumbrantemente ornamentada que casi lo dejó sin aliento. A medida que la niebla se disipaba aún más, se dio cuenta de que estaba dentro de un palacio opulento, cuya grandeza superaba todo lo que había visto jamás. A su alrededor había gente vestida con intrincadas túnicas antiguas. La vista lo sobresaltó al principio, pero al notar que nadie parecía percatarse de su presencia, se relajó un poco. Así que realmente fue un sueño, después de todo. El interés se despertó en él al comenzar a deambular por el palacio, absorbiendo detalles que no deberían existir . Su atención pronto se fijó en un hombre alto e imponente, de pie al frente del salón, con una túnica espléndida. El hombre se erguía como un pino en la cima de una montaña, cada centímetro de su cuerpo irradiaba fuerza y autoridad. Aunque aparentaba apenas veintitantos años, tenía un inconfundible aire de soberanía. El médico se encontró observando atentamente al hombre, y sólo entonces se dio cuenta de que el hombre estaba acunando a un bebé envuelto en pañales, que dormía pacíficamente en su interior. “ Sobre las montañas crece el árbol fusu, en los humedales florecen las flores de loto. ¡Nuestro hijo mayor se llamará Fusu! ”, declaró el hombre alto con una sonrisa relajada. De inmediato, los funcionarios reunidos abajo prorrumpieron en un coro de felicitaciones, con voces que subían y bajaban al unísono. El ruido despertó al bebé, que antes había permanecido callado, y comenzó a llorar a gritos. El médico, que permanecía entre ellos como un fantasma, ya estaba paralizado por el asombro. ¿Fusu? ¿Cuántas personas en la historia podrían llevar ese nombre? O mejor dicho … sólo un hombre lo tuvo alguna vez … y no fue otro que el Príncipe Heredero Fusu. ¿Podría ser que el hombre alto e imponente sea realmente el mismísimo Emperador Qin Shi Huang? El médico se inclinó hacia delante instintivamente, ansioso por observar más de cerca. Sin embargo, justo en ese momento, la niebla que se había disipado regresó con una velocidad asombrosa, cubriendo toda la escena en un instante. No solo le impidió ver, sino que también amortiguó todo sonido. Incluso el llanto del bebé se apagó por completo. Todavía convencido de que estaba dentro de un sueño, el médico permaneció tranquilo y simplemente esperó, observando la niebla con silenciosa anticipación. Momentos después, la niebla volvió a disiparse. Esta vez, se encontró en un palacio aún más imponente que antes. Aunque la arquitectura se parecía a la del salón anterior —los mismos arcos enormes, los mismos ladrillos azules pulidos bajo sus pies— , aquí se respiraba una mayor sensación de formalidad. Parecía una corte imperial en sesión. Los funcionarios se alineaban a ambos lados del salón, mientras que el hombre que se sospechaba era el emperador Qin Shi Huang se sentaba imponente en el trono. Para asombro del doctor , quien se dirigía a la asamblea era un niño de no más de diez años. A pesar de la presencia de al menos cien cortesanos, el muchacho habló con una compostura inquebrantable y su voz clara resonó en el vasto salón. ¿Podría este niño ser realmente el legendario Príncipe Heredero Fusu? El médico notó que el hombre que sospechaba era el emperador Qin Shi Huang había perdido la suavidad juvenil en sus rasgos. Su porte se había vuelto más sereno e imponente, aparentando unos treinta y tantos. Es evidente que esta escena tuvo lugar muchos años después del nacimiento del príncipe heredero Fusu . Sin embargo, el niño de diez años que se encontraba en el centro del salón no se parecía en nada al soberano sentado arriba. Envalentonado por la certeza de que nadie allí podía verlo, el doctor se acercó hasta quedar justo frente al niño. El niño tenía labios rosados y dientes blancos, no más altos que la cintura del doctor . Sin embargo, cuanto más lo miraba, más familiar le parecía ese delicado rostro, como si la respuesta flotara más allá de su memoria. Mientras estaba allí dándole vueltas, una mano le tocó suavemente el hombro. Una voz familiar, con un toque de alivio, dijo: « Por fin te encontré » . El doctor se giró y vio la tez pálida del dueño mirándolo fijamente. Lo que siguió fue una danza de incredulidad en su mirada, yendo y viniendo entre el dueño y el niño. Su mandíbula colgaba floja, pero ningún sonido se atrevía a escapar. Con una sonrisa triste, el dueño dijo: « No esperaba que terminaras aquí. Pero sí ... ese niño soy yo, cuando era joven » . El doctor lo miró como si se hubiera quedado sin habla. Tenía la garganta apretada como si una mano invisible la hubiera agarrado. No podía creer lo que acababa de oír. Empezó a pensar que, en realidad, no era un sueño. Su imaginación, por extraña que fuese, no podía inventar un mundo con tanta coherencia, con una historia tan intrincada y precisa entretejida en él. En ese momento, una voz autoritaria resonó por todo el pasillo. Gan Luo, tu misión en Zhao ha sido un éxito sin movilizar a un solo soldado , una hazaña digna de elogio. Por decreto, se te nombra Ministro Principal (sh à ng q ī ng;上卿), y las tierras y residencias que pertenecieron a tu abuelo, Gan Mao, quedan restituidas a tu familia . El médico se giró hacia el niño, que ahora estaba arrodillado en señal de gratitud en el centro de la sala. Señaló con mano temblorosa, con las palabras atoradas en la garganta. "¿ Tú ... ese es Gan Luo? ¿Ese niño prodigio, Gan Luo, que se convirtió en canciller con tan solo 12 años? " En la jerarquía Qin, los títulos de Canciller (丞相) y Ministro Principal (上卿) se consideraban de prestigio comparable. Así surgió la leyenda de un " Canciller " de 12 años . El dueño observó con nostalgia el entorno antes de fijar la vista en un punto en particular. Siguiendo su línea de visión, el doctor notó a un apuesto joven de unos quince años, vestido con túnicas ornamentadas y un tocado oficial, de pie tras el imponente biombo del emperador Qin Shi Huang. Aunque carecía de la imponente presencia de Ying Zheng , sus rasgos faciales tenían un sorprendente parecido con los del Emperador. \[Nota de TL: Ying Zheng (嬴政) era el nombre de nacimiento del emperador Qin Shi Huang , ya que su apellido era Ying. Mientras que Zhao Zheng (趙政) también era su nombre de nacimiento, ya que pertenecía al clan Zhao.\] “¿ Es ese … el Príncipe Heredero Fusu? ” murmuró el doctor, con una extraña sensación revolviéndose en su pecho mientras miraba al joven. No podía expresarlo con palabras, pero algo en la escena lo inquietó. Antes de que pudiera comprenderlo, la niebla regresó sin previo aviso, cubriéndolo todo ; incluso el palacio desapareció de la vista. Sin embargo, por extraño que parezca, a pesar de la densa niebla, el médico aún podía ver al propietario de pie junto a él. Sé que tienes preguntas. Sigue observando. Encontrarás las respuestas que buscas. La voz del dueño era tranquila, distante; su presencia parecía casi borrosa, como si la niebla misma intentara recuperarlo. El doctor se tranquilizó. Por imposible que pareciera, había oído al dueño mencionar una vez que la Serpiente Blanca había pertenecido a su amo y que tenía más de 2000 años. El período de los Reinos Combatientes tuvo lugar hace poco más de 2000 años. Y ahora allí estaba Gan Luo, quien guardaba un asombroso parecido con el dueño ... ¿Podría el verdadero propietario ser Gan Luo? El doctor no parpadeó , su mirada fija en él. Sin embargo, la densa niebla dificultaba aún más la interpretación de la expresión del hombre , haciendo que su presencia se tornara casi irreal. De repente, una idea surgió : los registros históricos nunca mencionan el destino final de Gan Luo . Su nacimiento y ascenso al trono están bien documentados, pero su fin es un misterio. Un niño prodigio que una vez iluminó la corte Qin como una estrella fugaz, y luego desapareció por completo. ¿Podría ser … que la razón por la que no existían registros de su muerte fuera porque en realidad nunca había muerto? Una sequedad se apoderó de la garganta del doctor , mientras su mente se precipitaba hacia una pregunta que no estaba seguro de querer formular. Justo cuando separaba los labios para hablar, la niebla se disipó de nuevo. Esta vez, la escena ya no estaba en el palacio. El doctor se encontraba en un estudio elegantemente decorado. Parecían haber pasado varios años : Gan Luo había pasado de niño a joven, con rasgos casi idénticos a los de su dueño. Sin embargo, donde la mirada de este era profunda, la expresión del niño solo conservaba inocencia y una alegría serena. Cuando el Primer Emperador me nombró Ministro Principal, mi misión diplomática en Zhao por sí sola no justificaba tal honor, ni era un mero capricho imperial. Era una forma de apaciguar a la antigua aristocracia de Qin . Aunque ostentaba el título, nadie me trataba realmente como Ministro Principal. El emperador debió preverlo. Poco después, me designó para estudiar con el Príncipe Heredero Fusu, convirtiéndome así en su compañero de estudios . La voz del propietario tenía una silenciosa nostalgia mientras hablaba. El doctor observó cómo el ya adulto Príncipe Heredero Fusu entraba en el estudio. Los jóvenes se saludaron cordialmente antes de enfrascarse en profundas discusiones. A veces discutían hasta enrojecerse; otras veces, se echaban a reír, y el ambiente se llenaba de camaradería y energía intelectual. Solo entonces comprendió el doctor por qué los registros históricos de los logros de Gan Luo cesaron tras su famoso nombramiento a los 12 años. Al convertirse en compañero del príncipe heredero , se había unido al equipo de expertos cuidadosamente seleccionado por el emperador Qin Shi Huang para Fusu. Si Fusu hubiera ascendido al trono, este prodigio latente sin duda habría transformado la historia de Qin de forma espectacular. Pero el segundo emperador de Qin no fue Fusu. Era su hermano menor, Huhai. El pensamiento lo golpeó como un puñetazo. Pensar que el joven y gentil príncipe —el primer príncipe heredero de China en el sentido más estricto— acabaría encontrando su fin de forma prematura. Fue una pérdida demasiado profunda para describirla con palabras. Una oleada de dolor surgió de una inexplicable profundidad en el pecho del médico . La reacción, de alguna manera, lo desconcertó. Como profesional de la medicina, dominaba desde hacía tiempo el distanciamiento clínico ante la vida y la muerte. Y Fusu estuvo muerto durante más de 2.000 años. Entonces ¿por qué sentía tanto dolor? Se obligó a controlar sus emociones e instintivamente se giró para mirar al dueño. Allí, captó la calidez plena y persistente de una mirada cargada de nostalgia. Por supuesto. Si alguien sentía el peso de todo aquello, era él. El doctor ni siquiera podía imaginar lo que significaba vivir 2000 años solo. Ver a cada amigo y ser querido desvanecerse en la historia mientras él permanecía, avanzando sin cesar ... En ese momento, el doctor empezó a comprender por qué el dueño había decidido dedicarse a las antigüedades. Solo esos objetos, como él, habían sobrevivido a los siglos. Solo ellos soportaban el silencio del tiempo, el dolor del cambio y el peso de la historia ... La niebla iba y venía, revelando escena tras escena. Algunas desaparecieron en un instante, otras persistieron durante largo rato. El médico se dio cuenta de que estaba presenciando los recuerdos de alguien desplegarse ante él. Y era casi seguro que pertenecían al dueño. En las escenas cambiantes, veladas por la niebla, la figura del emperador Qin Shi Huang comenzó a aparecer con cada vez más frecuencia. El médico ya no podía seguir sus conversaciones —mitad en lenguaje clásico, mitad en lengua vernácula— y las interminables discusiones sobre asuntos de estado le resultaban insoportablemente tediosas. Incluso desistió de pedirle traducciones al dueño. En ese momento, la escena cambió a uno de los momentos más famosos y desgarradores jamás registrados en la historia : el intento de asesinato de Jing Ke al Rey de Qin. \[Nota de TL: Durante este asesinato, el emperador Qin Shi Huang aún era emperador. El intento ocurrió en el 227 a. C., cuando aún tenía 32 años como " Rey de Qin " . En el 221 a. C., tras conquistar el último estado fluvial (Qi), se creó el título de " Emperador " cuando tenía 38 años en el momento de la unificación.\] Jing Ke se arrodilló ante el Primer Emperador, con expresión indescifrable, mientras le presentaba el mapa con aparente deferencia. El pergamino se desplegaba centímetro a centímetro, hasta el final del mapa, y fue entonces cuando finalmente apareció la daga. Con un movimiento fluido, Jing Ke sujetó la manga del Emperador con una mano mientras la otra se adelantaba velozmente, con la brillante hoja cortando hacia él. El Emperador retrocedió y se arrancó la manga cuando el golpe pasó silbando junto a él. Jing Ke falló , pero de todos modos había llegado preparado para morir. No habría retirada hasta que el Rey de Qin yaciera muerto. El rey desenvainó su espada y asestó un tajo, clavándose profundamente en la carne de Jing Ke . La sangre empezó a manar a borbotones cuando Jing Ke lanzó su daga con desesperación, pero una vez más, no dio en el blanco. Antes de que pudiera recuperarse, la espada del Rey de Qin lo atravesó una vez más, enviándolo a estrellarse contra el suelo, herido y sangrando. El médico observó la furia y el desafío de Jing Ke hacia el rey de Qin mientras agonizaba. No pudo evitar preguntar: « Jefe ... ¿ cree que el emperador Qin Shi Huang era un tirano? ». El dueño lo miró de reojo y respondió con frialdad: « El príncipe heredero Dan de Yan envió a Jing Ke a asesinar al Primer Emperador , un intento que casi le cuesta la vida. Sin embargo, cuando Qin conquistó Yan, ni un solo aristócrata yan fue ejecutado. Tras unificar las Llanuras Centrales, el Primer Emperador no ordenó ninguna masacre en las ciudades rendidas ni purgas de la nobleza de los seis estados conquistados. Estos mismos nobles se convirtieron posteriormente en la columna vertebral de las rebeliones anti-Qin». ¿ cómo pudo Liu Bang, un simple campesino de Chu, ascender a un funcionario menor? ¿Cómo pudo Xiang Yu, descendiente del aristocrático clan Xiang de Chu , llegar a la edad adulta ileso ? El doctor quedó momentáneamente atónito. No solo por el comentario del dueño , sino también porque en ese preciso instante, la escena mostraba a Jing Ke siendo abatido por una oleada de soldados Qin. La sangre salpicaba el suelo, casi llegando a los pies del doctor . Aunque había una diferencia de 2000 años entre ellos, aún casi podía oler el penetrante aroma metálico de la sangre que flotaba en el aire. “ Dices que los nobles de los seis estados principales lideraron la rebelión ” , dijo el doctor lentamente. “ ¿Pero no fueron plebeyos como Chen Sheng y Wu Guang de Dazexiang quienes primero alzaron la bandera de la revuelta? Fueron las aplastantes exigencias de trabajo forzoso de Qin las que los impulsaron a la rebelión, ¿no es así? ” El dueño soltó un resoplido frío. « Sima Qian, de la dinastía Han, afirmó que Chen Sheng y Wu Guang se rebelaron porque la ley Qin exigía la decapitación por retrasos en el trabajo corvée . Sin embargo, las láminas de bambú Qin desenterradas recientemente demuestran que la pena real era una reprimenda verbal por retrasos inferiores a cinco días, y una multa menor por encima de esa cantidad.» El mundo critica las leyes de la dinastía Qin por su dureza, pero la arqueología revela lo contrario : el código legal Qin contenía protecciones para los acusados que no aparecerían en Occidente hasta 2000 años después. Incluso los Registros del Gran Historiador admiten que hubo múltiples casos que el Emperador dictó y que quedaron sin resolver. En dinastías posteriores, eso sería impensable, ya que la tortura siempre podía extraer una confesión, incluso de inocentes. Si Qin dependía de confesiones forzadas, ¿por qué aún tenemos tantos casos sin resolver? En comparación con las innumerables condenas injustas de épocas posteriores, la dinastía Qin fue notablemente moderada . El doctor se sintió desconcertado, y aunque no tenía argumentos en contra, solo cuestionó: « Entonces … ¿ dice que el Primer Emperador fue un gobernante impecable? ¿Que todas las acusaciones contra él fueron inventadas? ». “¿ Qué acusaciones, exactamente? Adelante, enuméralas. ” El dueño sonrió levemente. Durante 2000 años, había soportado los prejuicios del mundo contra el emperador Qin Shi Huang. Si se lo hubiera dicho a cualquier otra persona, lo habrían ignorado y lo habrían tildado de loco. Pero ahora, al girarse para observar al doctor que estaba frente a él, en medio de un paisaje onírico envuelto en niebla, observando el pasado con sus propios ojos, sus destinos habían serpenteado a lo largo de miles de años, solo para regresar a este momento. En aquel entonces, era lo mismo : él y ella, uno junto al otro sobre los pulidos ladrillos azules, hablando de política y debatiendo asuntos de estado. No había príncipes herederos ni humildes asistentes. Solo dos personas compartían una misma visión: forjar una gran dinastía Qin que perdurara hasta el fin de los tiempos. Incluso sin haber restaurado completamente los recuerdos de su vida pasada , esta profunda satisfacción de un debate apasionado, de ingenios verdaderamente enfrentados, era un sentimiento que había estado ausente de su existencia durante demasiado tiempo ... El médico, ajeno al destello de recuerdo en la mirada del dueño , comenzó a enumerar cargos con incertidumbre. Empezó con la acusación más leve: « Asesinó a un inocente » . ¡ Hmph! El Primer Emperador gobernó durante 37 años, pero jamás ejecutó a un solo general o ministro. A diferencia de las dinastías posteriores, todas exterminaron a familias enteras de regímenes anteriores sin dudarlo. Algunas fueron más allá, masacrando incluso a sus propios aliados. Liu Bang, el emperador fundador de Han, mandó ejecutar a casi todos sus compañeros rebeldes, incluyendo a cada uno de ellos y a sus familias. Sin embargo, ¿acaso la historia condena a Liu Bang como tirano? No. Porque ejecutó a todo aquel que pudiera haberlo dicho. Incluso Sima Qian, autor de las Memorias del Gran Historiador, no se atrevió a hablar con demasiada libertad. Sabía que una sola palabra equivocada, y el emperador Wu de Han podría haber reducido a cenizas la obra de su vida . Los labios del propietario se curvaron con desprecio. —¿Pero acaso el emperador Qin Shi Huang no quemó libros y enterró vivos a los eruditos también? ¿Acaso eso no es ejecutar a los rebeldes? —protestó el médico. El dueño no respondió de inmediato. En cambio, esperó mientras la niebla que los rodeaba se disolvía en una nueva escena. Esta vez, la escena se desarrollaba en un jardín imperial, donde la primavera inundaba el aire, y se podía ver al emperador Qin Shi Huang reclinado en una silla; ya no era el imponente soberano de la leyenda. En cambio, aparecía como un hombre de sonrisa amable, jugueteando con el niño que abrazaba. A lo lejos, no muy lejos, estaban Fusu y Gan Luo. Fusu, ahora un hombre adulto, tenía una expresión de envidia no disimulada. "¿ Quién es ese niño? " El médico estaba tan sorprendido por la rara ternura en el rostro del emperador Qin Shi Huang , que había olvidado su debate anterior. El dueño cerró los ojos y dejó escapar un largo suspiro. " Ese es Huhai " . El médico respiró profundamente. ¿Entonces ese niño era el infamemente tiránico Qin Er Shi, Huhai, quien desperdició el legado de Qin ? Sabía que el reinado del emperador Qin Shi Huang tuvo sus controversias, pero, después de todo, el Primer Emperador había unificado las Llanuras Centrales. Que el imperio que construyó con sus propias manos, destinado a perdurar hasta el fin de los tiempos, se derrumbaría bajo el gobierno de su propio hijo ... Al contemplar el rostro inocente del niño , el médico se esforzó por reconciliarlo con el déspota despiadado de la historia. “¿ Recuerdas lo que dije sobre el jade usado en el candado de la longevidad? ”, preguntó el dueño en voz baja. “ Fue por esta época, tras unificar las Llanuras Centrales, que el Primer Emperador mandó tallar el jade del Sr. He en el Sello de la Reliquia del Reino. Las dos piezas restantes fueron entregadas a sus hijos : el mayor, Fusu, y el menor, Huhai ” . La escena cambió entonces al momento en que Fusu aceptó la impecable pieza de jade, cuya superficie era translúcida y pura. No se atrevió a tallarla, prefiriendo únicamente atarla con un cordón rojo y llevarla contra su pecho. “ Pensé que los Estados Combatientes no seguían ninguna regla estricta de sucesión, como la primogenitura o la legitimidad ”, preguntó el médico, captando la implicación en las palabras del propietario . “ En efecto. A primera vista, Fusu era el heredero designado. Pero para cualquiera con ojos, era evidente que el Primer Emperador favorecía a Huhai ” . El dueño observaba las escenas cambiantes que mostraban al emperador Qin Shi Huang reprendiendo a Fusu sin piedad. Firmó: « Fue duro con Fusu porque pretendía confiarle el imperio. Consintió a Huhai porque el niño nunca estuvo destinado a soportar esa carga. Sin embargo … la verdad era que Fusu nunca tuvo temperamento para la política. Prefería los textos médicos a los despachos militares …». Las últimas palabras fueron pronunciadas en voz baja , casi a regañadientes , mientras la mirada del propietario se dirigía al médico que estaba a su lado. El médico, sin embargo, estaba demasiado absorto en sus pensamientos para escuchar. Ojalá Qin Shi Huang hubiera tratado a sus hijos por igual. Si no hubiera engañado a Huhai o puesto ideas equivocadas en su cabeza, tal vez las cosas no habrían terminado tan trágicamente. Pero, de nuevo, ¿no es una tragedia en sí misma si incluso un emperador no puede elegir a quién desea amar más? El debate se apagó por un rato, dando paso a una silenciosa camaradería. La niebla, siempre cambiante, mostraba escenas del pasado, y el dueño, de vez en cuando, identificaba figuras o explicaba momentos con precisión. El doctor escuchaba absorto ; parecía menos una lección de historia y más una epopeya tridimensional desplegándose ante sus ojos. ¡ Ah, cierto! ¡Uno de los mayores crímenes de Qin Shi Huang! ¿No era su obsesión con los proyectos de construcción masivos? La Gran Muralla, el Palacio Epang, el Mausoleo … ¡cada uno era enorme ! El dueño sonrió levemente y suspiró: "¿ Qué espera que haga con los soldados sobrantes después de unificar los seis estados principales? Simplemente desmantelarlos no resolvería nada. La paz duradera genera inquietud. Un gobernante debe expandirse hacia el exterior o canalizar esa energía hacia el interior. Esto ha sido así en todas las dinastías sin excepción". Tomemos como ejemplo al emperador Wu de Han: había lanzado repetidas campañas contra los xiongnu; los sui, los tang, los song y los ming siguieron su ejemplo. Incluso el emperador Kangxi dirigió personalmente a sus soldados en tiempos de paz. Así es como los imperios resuelven las tensiones internas . Al oír eso, el médico sintió una oleada de claridad. Este patrón se ha repetido a lo largo de las dinastías, extendiéndose incluso hasta la época moderna. ¡Cuántos imperios, cuántos gobiernos, se han valido de la guerra o de grandes construcciones para redirigir su rumbo bajo el pretexto de la necesidad económica! Al ver que el médico no tenía argumentos para rebatirlo, el propietario continuó: « Podemos dejar de lado el debate sobre si la Gran Muralla fue una bendición o una carga. Pero observemos las dinastías que sucedieron a Qin : todas continuaron construyéndola. ¿Acaso eso no demuestra su perdurable valor estratégico?» El Primer Emperador evitó la conquista extranjera precisamente para proteger al pueblo. Podrían considerar mis palabras como especulaciones, pero los textos de bambú de Shuihudi Qin excavados en las tumbas lo demuestran : los trabajadores corvées de Qin recibían salarios, comida e incluso ropa. Entonces, ¿ creen que los plebeyos preferirían marchar a la guerra o ganarse la vida trabajando ? En ese momento el médico se quedó sin palabras. Su mente era un torbellino de todo lo que el dueño acababa de decir, cada punto trastocaba lo que creía saber, dejando atrás nada más que una niebla confusa. “ Ésta es la verdad detrás de la quema de libros y el entierro de eruditos ” , dijo abruptamente el propietario. del doctor se abrieron de par en par. Al ver su reacción, el dueño temió que unas cuantas escenas dispersas no fueran suficientes para aclarar la verdad, así que comenzó a explicar lentamente. El incidente fue provocado por la búsqueda de la inmortalidad del Primer Emperador . Sin embargo, el miedo a ser envenenado lo atormentaba constantemente. Así que decretó que los fangshi que le ofrecieran elixires debían preparar píldoras gemelas : una para un equipo dedicado de probadores y la otra para él mismo. Solo después de un mes de observación, si no se manifestaban efectos adversos, consumiría su porción. Entonces, un día ... un probador cayó muerto repentinamente . \[Nota de TL: Los Fangshi (方士) eran técnicos ocultistas especializados en artes esotéricas, prácticas protocientíficas y búsquedas sobrenaturales. Desempeñaron un papel destacado desde los Reinos Combatientes hasta la dinastía Han (475 a. C. - 220 d. C.), especialmente bajo el reinado de Qin Shi Huang y Han Wudi. Aunque el autor lo escribió como术士(sh ù sh ì ) , comúnmente conocido como Warlock , no se ajusta del todo a los registros históricos si lo tradujera al inglés. Por lo tanto, usaré方士. En la escena, el emperador Qin Shi Huang estaba furioso, mientras todos los funcionarios debajo de él permanecían en un silencio aterrorizado. El doctor frunció el ceño y dijo: « Investigaciones modernas han demostrado que los antiguos elixires alquímicos contenían sustancias como mercurio, alumbre y otros metales pesados altamente tóxicos para el cuerpo humano. Su acumulación con el tiempo causa graves efectos secundarios. De hecho, muchos emperadores a lo largo de la historia murieron por tomar tales elixires. Se dice que Li Shimin, el emperador Taizong de Tang, murió de esta manera. Todo esto en pos de la inmortalidad …». Se quedó en silencio a mitad de la frase, de repente consciente de la persona que estaba parada justo a su lado. Alguien que, según todas las apariencias, había tenido éxito en esa misma búsqueda. El dueño asintió con indiferencia y dijo: « Sí, pero en aquel entonces, nadie sabía que los elixires eran fundamentalmente tóxicos. No había forma de verificar qué elixir de fangshi causó la muerte del sujeto de prueba . Además, surgieron casos en los que Hou Sheng y Lu Sheng fueron hallados culpables de malversación de fondos y huyeron con sus riquezas ilícitas. Así que el Primer Emperador decidió ejecutar a todos los fangshi implicados». En términos modernos, este fue un caso de " fraude académico " , y los 463 convictos se enfrentaron a la pena capital tras un debido proceso con pruebas irrefutables. Solo hubo un incidente de " entierro vivo de eruditos " ; más precisamente, una " Ejecución de los Fangshi " . Incluso los Registros del Gran Historiador de Sima Qian especifican que se trataba de fangshi. Sin embargo, generaciones posteriores lo exageraron, con la historia de innumerables eruditos enterrados vivos. ¿ no han visto los textos de bambú de Qin desenterrados en los últimos años? Si los libros realmente hubieran sido destruidos, ¿cómo podrían aún existir tantos documentos de esa época? Lo que el emperador Qin Shi Huang quemó no fueron todos los textos, sino las bibliotecas privadas de los aristócratas de los seis principales estados . Quería borrar sus historias para evitar futuras rebeliones entre sus descendientes. Pero al final, la simple quema de libros no fue suficiente para frenar su deseo de resistencia . En ese momento, el médico había renunciado por completo a cualquier intención de discutir. Simplemente se dejó llevar por el cuadro histórico que se desplegaba. Una revelación tras otra, sutil pero firmemente, desbarataba gran parte de lo que alguna vez había creído. El emperador Qin Shi Huang, quien gobernaba con autoridad absoluta y supervisaba personalmente todos los asuntos de estado, llegó a una sombría conclusión con el paso del tiempo : solo su existencia continua podía sostener el funcionamiento del vasto imperio que había construido. Por ello, comenzó a recorrer el reino con mayor frecuencia, confiando al príncipe heredero Fusu los asuntos de la corte durante su ausencia. Sin embargo, el príncipe heredero Fusu, aunque virtuoso y leal, tenía ideales políticos que contrastaban marcadamente con los de su padre . Sus enfrentamientos ideológicos se agudizaron con el tiempo, y finalmente, el emperador Qin Shi Huang exilió a su hijo a la frontera para servir en el ejército con la esperanza de que años de temple en el campo de batalla transformaran al apacible príncipe en alguien digno de llevar el peso de un imperio. Gan Luo , el propietario que una vez había acompañado al Príncipe Heredero Fusu como su compañero de estudios, también lo siguió. A partir de ese momento, las escenas del emperador Qin Shi Huang escasearon. En su lugar, mostraban la monótona rutina de la vida militar más allá de la frontera. Y como era de esperar, fue a través del crisol de la guerra que Fusu, antaño un aristócrata mimado, se convirtió gradualmente en un comandante experimentado y capaz. Pasaron incontables temporadas hasta que un día, el emperador Qin Shi Huang llegó a la Comandancia Shang. El decreto reprendió a Fusu por supuesta incompetencia y ordenó que él y el general Meng Tian se suicidaran. El médico se quedó estupefacto. Por supuesto, él sabía que el decreto no era más que una invención : un edicto falso de Huhai y Zhao Gao. El emperador Qin Shi Huang ya había muerto durante su viaje al este. Fusu no desenvainó sumisamente su espada para obedecer, como consta en la historia. En cambio, él y el general Meng Tian se prepararon para marchar con sus tropas de regreso a Xianyang para exigir la verdad. Sin embargo, los hombres de Huhai y Zhao Gao llevaban tiempo tendiendo su trampa. En cuanto Fusu mostró la menor resistencia, los asesinos a su servicio irrumpieron en la tienda y lo ejecutaron sin piedad. Aunque habían pasado más de 2.000 años, en el momento en que aquellos soldados levantaron sus espadas y se abalanzaron hacia Fusu, el médico no pudo evitar gritar alarmado. Porque para su incredulidad, el dueño, que había estado parado tranquilamente a su lado todo este tiempo, de repente se lanzó hacia adelante, arrojándose frente a Fusu sin pensarlo dos veces, como para protegerlo con su propio cuerpo. El doctor observó cómo la espada brillaba fríamente en el aire y atravesaba directamente la forma fantasmal del dueño antes de enterrarse en el pecho de Fusu . El propietario miró hacia atrás y se quedó paralizado. “ No es tu culpa …” susurró el médico. Ahora comprendía que el dueño no había estado presente en ese momento. De haberlo estado, seguramente habría actuado igual que ahora. Por un instante fugaz, el médico sintió una extraña sensación de alivio al ver que el dueño no había estado allí. Sin embargo, mientras contemplaba el cuerpo sin vida de Fusu , tendido en un charco de sangre, un escalofrío frío le recorrió la columna. La sangre había empapado el suelo debajo de él, y desde dentro de su túnica, esa preciosa pieza de jade , el amuleto de longevidad otorgado por el Primer Emperador , se deslizó de las manos sin vida de Fusu y cayó al suelo. El doctor observó cómo el jade se teñía lentamente de rojo, mientras el calor de la sangre se filtraba en su superficie, antes prístina. La sola visión le provocó de nuevo un escalofrío en los huesos . “ No es que la justicia venza al mal ” , dijo la voz tranquila del dueño, “ sino que solo los vencedores pueden escribir la historia. En este mundo, solo la victoria determina lo que se llama justicia ” . El médico no tuvo tiempo de responder antes de que la oscuridad lo reclamara. Sintió como si emergiera de las profundidades del océano, abriéndose paso a través del abismo. Con dificultad, finalmente abrió los ojos, y el tenue resplandor de la linterna de Ya She brilló ante él. Se incorporó en la silla con cierto esfuerzo y se frotó la sien dolorida. Luego hizo una pausa. Allí, descansando en su palma, estaban las mitades rotas del candado de la longevidad. Se quedó mirando el jade roto durante mucho tiempo y luego murmuró: “ Lo que acabo de ver … esos recuerdos … pertenecían a Fusu, ¿ no ? ” El dueño le sirvió una taza de té y, al escuchar su pregunta, asintió levemente. « Sí. Tras la trágica muerte de Fusu , ayudé a Liu Bang a derrocar a los Qin para vengarlo. Desde entonces, he estado buscando la reencarnación de Fusu » . “¿ Ayudaste a Liu Bang a derrocar a los Qin? ” El doctor tomó su taza y bebió el té de un trago. El líquido hirviente le quemó la garganta, haciéndole hacer una mueca y chasquear la lengua. “ Originalmente había elegido a Xiang Yu. Pero nunca imaginé que destruiría Xianyang, quemaría el Palacio Epang y masacraría a toda la familia imperial Qin y a sus ministros ” , el dueño hizo una breve pausa, como si recordara algo lejano. Su mano se tensó alrededor de la tetera al recordarlo. Pasó un rato antes de que continuara: “ Así que recurrí a Liu Bang ” . El doctor soltó una risa seca. " No estarás a punto de decirme que eras Han Xin, ¿verdad? " Lo había dicho en broma. Sin embargo, en cuanto las palabras salieron de sus labios, el dueño simplemente asintió. Esta vez, el doctor se quedó realmente sin palabras. Le arrebató la tetera de las manos al dueño y volvió a llenar su taza para calmarse. Si este hombre realmente había vivido más de 2000 años, ¿quién sabía qué papel había desempeñado en la historia? Después de beber unas cuantas tazas más para recomponerse, cubrió suavemente la tapa de la tetera y habló. Logré encontrarlo. Pero por alguna razón, las reencarnaciones de Fusu siempre morían jóvenes ; ninguna vivía más allá de los 12 años. Sus vidas eran tan breves que a menudo no las encontraba a tiempo; siempre huían, siempre era demasiado tarde. Después de incontables años, finalmente descubrí que solo permitiendo que su reencarnación usara el jade que una vez mantuvo cerca de su cuerpo podía prolongar su vida. Así que le pedí a Lu Zigang que lo tallara en el candado de la longevidad. Pero aun así, solo pudo sostenerlas durante 24 años . Aunque el médico había adivinado vagamente algo, se estremeció cuando el dueño lo miró a los ojos tras terminar la última frase. Un escalofrío le recorrió la espalda. Forzó una sonrisa incómoda y dijo con una risa nerviosa: " ¿Estás seguro de que no me has confundido con otra persona? Ya tengo más de 24 años. Sigo vivo y coleando " . El dueño negó lentamente con la cabeza. « No. No me equivoco. ¿Aún recuerdas el crucifijo de nefrita de aguaceladon? » ¿ Cómo no? ¡Yo fui quien salvó a esa persona! El doctor recordaba con claridad el extraño incidente. Gracias a ese crucifijo de nefrita de agua-celadon, Ning Qiqi, quien había sido asesinado, ahora poseía el cuerpo del popular autor de misterio Xiao Ji. A cambio, el alma de Xiao Ji había sido absorbida por el mismo crucifijo de nefrita de agua-celadon que portaba. Justo cuando el doctor se disponía a ofrecer otra advertencia, vio al dueño sacar una pequeña caja de debajo del mostrador. Allí, descansando tranquilamente, estaba el mismísimo crucifijo de nefrita de agua-celadon. Ning Qiqi me lo dio. Hice que el director lo examinara. Aunque el tallado es reciente, el jade en sí data de hace más de 2000 años. Añadió, por si el doctor se perdía, « Proviene de la misma pieza de jade que el Primer Emperador le regaló a Huhai , la misma pieza que se usó para tallar el candado de la longevidad en tu mano. Todo del jade del Sr. He » . El médico estaba atónito. Ya había recibido suficientes descargas para un día. Decidió que era mejor callarse y simplemente escuchar la conclusión. esto también. Un fragmento del alma del Príncipe Heredero Fusu permaneció sellado dentro de ese jade al momento de su muerte. Con un alma incompleta, sus reencarnaciones estaban condenadas a morir jóvenes. Solo ahora, al romperse el candado de la longevidad, se liberó ese fragmento. Todo lo que vimos antes era el recuerdo que el Príncipe Heredero Fusu dejó dentro del candado . El dueño hablaba con tanta deliberación que cada palabra parecía medida, como si la pronunciara entre dientes fuertemente apretados. El doctor se sintió mareado, pero su habilidad para filtrar la información le ayudó a captar la idea principal. Tras reflexionar, parpadeó y se señaló. " Entonces, ¿estás diciendo que ... la gran calamidad de mi destino finalmente ha pasado? ¿Por fin puedo vivir el resto de mi vida en paz? " En cuanto a si realmente era la reencarnación de Fusu , al doctor no le interesaba en absoluto. Las escenas que acababa de presenciar las consideraba simplemente un drama histórico ultrarrealista en 3D ; no le despertaron ninguna emoción. Al fin y al cabo, esos sucesos ocurrieron en un mundo de hace 2000 años. ¿Qué sentido tenía insistir en ello? Al amanecer, aún tenía que ir a trabajar, ponerse la bata blanca y atender a los pacientes. Que hubiera sido un héroe o un tonto en su vida pasada no tenía nada que ver con su vida actual. El dueño le dedicó una sonrisa casi melancólica y asintió con tranquila seguridad. « Sí. Se acabó . De ahora en adelante, vivirás como cualquier otra persona. No solo en esta vida, sino en todas las venideras. No habrá más muertes prematuras » . Por alguna razón, el médico percibió un dejo de tristeza en las palabras del dueño, pero no supo qué había de extraño en ellas. Justo cuando estaba a punto de preguntar, de repente vio que la sangre empezaba a brotar de la comisura de la boca del dueño , pero la sonrisa aún persistía en su pálido rostro. Sí , por fin puedes vivir bien. Mi propósito por fin se ha cumplido ... Yo ... también debería descansar ...