Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 90 online gratis en español

El mundo se volvió morado mientras el tiempo se ralentizaba hasta casi detenerse. Las gotas de lluvia se congelaron en el aire, sin llegar al suelo. Un rayo recorrió el cielo, una cicatriz de luz en el firmamento. Ryan ni siquiera oyó el sonido de sus pasos al moverse. Había deseado más tiempo, y el Elixir se lo concedió. El chico lo sabía en lo más profundo de su ser, un instinto tan natural como respirar. Ryan Romano detuvo el tiempo con un pensamiento, como un jugador podría pausar un videojuego. Pero no para siempre. Un destello de luz iluminó su visión, seguido del ruido de explosiones y la fría lluvia cayendo sobre él. El tiempo comenzó de nuevo, y Ryan casi tropezó con un charco de agua. Maldita sea, ¿necesitaba concentrarse en su poder para congelar el tiempo? Sea como fuere, Ryan siguió el ruido. Divisó a Leo, el Sol Viviente, flotando sobre el mar, desatando chorros de fuego en el puerto deportivo de Porto Venere. El lugar solía ser un paseo turístico, con casas de colores de varios pisos frente a muelles destinados a yates. Años después, la pintura se había vuelto gris y sin vida, y los barcos, convertidos en cascarones desguazados. Ryan apenas podía ver la batalla contra el aguacero. Activó su poder y el mundo se volvió morado. Esta vez, Ryan empezó a contar mentalmente. Uno. Cinco. Nueve. Te— Y el tiempo se reanudó. Ryan podía detener el tiempo durante unos diez segundos. Después, su poder le falló de nuevo. El chico intentó detener el reloj cada segundo, y finalmente lo logró al décimo intento. Podía pausar el universo durante diez segundos, pero tenía un periodo de recuperación de la misma duración. Un poder bastante sencillo, considerando todo. ¿Pero haría alguna diferencia? Bloodstream pegaba con fuerza, pero estaba luchando contra Leo, el Sol Viviente. Ryan oyó rumores de que luchó contra Augustus y sobrevivió. Ryan buscó en sus bolsillos y sacó un pequeño revólver que siempre llevaba consigo. Respiró hondo, maldijo su suerte y se acercó al campo de batalla. Él era rápido. Leonard no podía creer su suerte cuando vio a un chico que coincidía con la descripción de Cesare, el hijo de Bloodstream, rebuscando provisiones durante una patrulla de rutina. El Carnaval había perdido el rastro del Psicópata hacía días, incluso preguntándose si había logrado huir de Italia. Leonard llamó a sus aliados e inmediatamente rastreó al chico hasta el escondite de su padre. Leo entró en batalla con solo el Cosaco y el Sr. Wave como refuerzos. La servoarmadura blanca del primero lo protegería de infecciones sanguíneas, mientras que el segundo carecía de sistema circulatorio. Ace permaneció a la espera en un lugar seguro, listo para teletransportar a los heridos a la enfermería de Stitch si era necesario. El Cosaco había sugerido quemar todo el pueblo para asegurar la muerte de Bloodstream, maldita sea, pero sus compañeros lo vetaron. Harían esto según el libro. Por desgracia, Bloodstream debió de presentir la llegada del trío y les tendió una emboscada cerca de la Marina en ruinas. Leo bombardeó el camino con llamas, mientras que el cosaco hizo lo mismo con un rifle láser. Solo lograron incendiar un restaurante desierto, ya que Bloodstream esquivó todos sus ataques. La baba sangrienta saltaba de un lado a otro como una pulga. —¡Entrometidos, pesados! ¡¿Por qué insisten todos en acosarme?! —chilló Bloodstream. Su voz le pareció a Leonard estridente y aguda, como la de un niño pequeño en un berrinche—. ¿Se han vuelto locos todos los hombres de este maldito planeta? La sangre presurizada que componía la piel de Bloodstream se cristalizó en púas, que lanzó en todas direcciones. Leonard no se molestó en esquivarlas; su cuerpo solar incineró los proyectiles antes de que pudieran alcanzarlo. Incluso las gotas de lluvia formaron una nube de vapor a su alrededor, y el cielo se oscureció sobre sus cabezas. El cosaco voló con su mochila propulsora, pero una púa le golpeó el pecho; la lanza de sangre se convirtió en un taladro e intentó cavar un camino hacia el humano debajo de la armadura. Mientras Leo dejaba de acosar a Bloodstream para quemar su proyectil antes de que infectara a su compañero, el Psicópata se dirigió hacia un coche medio oxidado cerca de la pasarela. Sus dedos se convirtieron en tentáculos al apoderarse del vehículo. —¡Desde que tomé estas pociones, este mundo me ha estado atormentando! —Bloodstream levantó el coche por encima de su cabeza y se preparó para lanzarlo contra los miembros voladores del Carnaval—. ¡Intentan quitarme a mis hijos! Y todos tus problemas no te prepararon para... Un nuevo contrincante disfrazado apareció en el suelo, una mancha carmesí. "¡Señor Ola!" La longitud de onda viviente corrió hacia Bloodstream, y su cuerpo se convirtió en un láser. Mr. Wave se transformó en una masa de luz carmesí que se movía en línea recta, cortando todo a su paso. La forma láser del superhéroe partió a Bloodstream por la mitad, y el auto cayó sobre el Psycho, que había sido atravesado. El Sr. Wave regresó a su forma humanoide a pocos metros de distancia, haciendo movimientos de pies como si estuviera disminuyendo la velocidad. Si bien podía moverse a la velocidad de la luz en forma láser, el superhéroe solo podía moverse en línea recta y necesitaba transformarse de nuevo para darse la vuelta. Una vez le confesó a Leonard que su mayor miedo era ser expulsado al espacio, incapaz de regresar. —¡Uf, el Sr. Wave tiene manchas de sangre en su cachemira! —se quejó el Sr. Wave mientras miraba su traje. Las dos mitades de Bloodstream se fusionaron rápidamente y salió arrastrándose de debajo del coche—. ¡Te has ganado un enemigo poderoso hoy, jugo de tomate! ¡Muere! Bloodstream convirtió sus manos en hachas afiladas, extendió sus brazos como tentáculos de cinco metros e intentó decapitar a Mr. Wave con un movimiento de tijera. El superhéroe se metió las manos en los bolsillos y esquivó el golpe retrocediendo. —La Dama Muerte tuvo una vez una experiencia casi similar a la del Sr. Ola —respondió el superhéroe, mientras Bloodstream lo perseguía frenéticamente como un toro enfurecido tras un matador—. ¡El Sr. Ola es demasiado bueno para el Cielo y demasiado aterrador para el Infierno! Leonard tuvo que resistirse a decirle a su compañero que dejara de fanfarronear. El Sr. Wave era bondadoso y poderoso, pero también un fanfarrón impenitente. Aun así, sus provocaciones surtieron efecto. Bloodstream se concentró por completo en Mr. Wave e ignoró a sus aliados, dándoles un respiro. Una vez que el Psicópata se acercó demasiado para que el superhéroe en su forma humana pudiera esquivarlo, Mr. Wave volvió a destrozar a su enemigo en forma de láser. El daño no duró mucho; el enloquecido criminal se recompuso en segundos. "¿Estás bien?" Leo le preguntó al cosaco después de quemar el taladro de sangre hasta convertirlo en cenizas. —¿Cuánta sangre tiene? —gruñó el hombre con armadura, mientras miraba la pasarela bajo ellos. Las púas de Bloodstream se habían convertido de nuevo en sangre líquida, deslizándose hacia su dueño. —No lo sé. —El torrente sanguíneo comprimía la sangre que constituía su cuerpo, así que podría llevar toneladas de masa orgánica en esa esbelta figura—. Podría incinerarlo con una bola de fuego, si logramos inmovilizarlo. No quiero usar toda la potencia por si mantiene a sus hijos escondidos cerca, podría herirlos sin querer. Aunque era más fácil decirlo que hacerlo. Leonard y el cosaco sobrevolaron la pasarela, intentando seguir el ritmo del duelo de su aliado con Bloodstream. Al darse cuenta de que no podría dañar al Psicópata por mucho tiempo, Mr. Wave cambió a una estrategia defensiva. En un momento se quedó quieto, desafiando a Bloodstream con gestos y un juego de pies perezoso; y cuando su enemigo amenazó con cortarlo, el superhéroe dio un paso al frente, se transformó en un láser y reapareció a pocos metros de distancia. Pero aunque a Bloodstream le faltaba precisión, a Leo le costaba seguir sus movimientos. Era una mancha roja, un guepardo, con el cuerpo retorciéndose en ángulos imposibles. ¡Deja de esquivar! Bloodstream saltó de la pared de un edificio a la pasarela para intentar atrapar a Mr. Wave desde un ángulo inesperado, pero el monstruo viviente lo vio venir y lo esquivó con un simple paso lateral. Ni siquiera necesitó transformarse. El Sr. Wave no se mueve a la velocidad de la luz. La luz se mueve al ritmo del Sr. Wave. "Claro", dijo el cosaco, abriendo la parte trasera de su servoarmadura para revelar los lanzamisiles. Una lluvia de cohetes cayó sobre la pasarela, junto con la lluvia y los relámpagos. El hormigón y la piedra estallaron en una nube de polvo, oscureciendo la vista de Leonard. Leo adivinó el plan de su aliado: obligar a Bloodstream a recomponerse tras hacerlo añicos. El Sr. Wave reapareció cerca de un restaurante en ruinas, limpiándose la sangre del traje, pero el enemigo permaneció oculto. La nube de polvo se extendió sobre la Marina, ocultando tanto los barcos como el pavimento. “¡Atrapen!” gritó Bloodstream desde dentro del humo. Un segundo después, un bote oxidado surcó el cielo en dirección a los voladores. Leonard y el cosaco lo destrozaron antes de que pudiera alcanzarlos, y algunas partes cayeron al mar. Sin embargo, el Psicópata saltó sobre ellos mientras estaban distraídos, emergiendo de la nube de polvo con una risa frenética. Bloodstream había estirado su brazo derecho y lo había torcido sobre sí mismo, acumulando fuerza como un resorte. Golpeó al cosaco en el pecho antes de que el guerrero acorazado pudiera contraatacar; su puño fortalecido era tan poderoso como una bala de cañón. El golpe rompió la coraza del cosaco, quien se estrelló contra la pasarela. La piedra se rompió bajo él con el impacto. —¡Cosaco! —gritó Leonard, mientras su compañero yacía inmóvil en el suelo. Peor aún, el agujero en su armadura le dejaba el pecho al descubierto—. ¡As! ¡Evacúen! —¡Bajo el acero, la dulce sangre! —exclamó Bloodstream al aterrizar. Inmediatamente se puso a cuatro patas como una hiena y corrió hacia el cosaco—. ¡Sustento, por fin! El Sr. Wave dio un paso adelante y se transformó de nuevo en un láser, golpeando al Psicópata por detrás antes de que pudiera alcanzar al cosaco. El impacto destrozó a Bloodstream como si fuera cristal, pero tan pronto como el Sr. Wave recuperó su forma original, las gotas de sangre se fusionaron instantáneamente en una forma humanoide. Con una pequeña abertura, Ace abrió un portal detrás del cosaco. El teletransportador atrapó al guerrero acorazado y comenzó a llevarlo a un lugar seguro a través de la puerta. —¡Incinéralo, Rayo de Sol! —gritó el Sr. Wave mientras se enfrentaba de nuevo a Bloodstream en un duelo. Esquivó un hacha cristalizada con un paso lateral, se transformó en un láser para detener las balas de sangre en el aire antes de que alcanzaran a Ace y atravesó a Bloodstream como si fuera papel. —¡El Sr. Wave se encargará! Y así fue. Cuando Bloodstream amenazó con retroceder, Mr. Wave recuperó su forma humana, giró sobre sí mismo y volvió a apuñalar al Psicópata. El superhéroe repitió el proceso, impidiendo que el criminal se regenerara por completo. Sabiendo que el Sr. Wave no podría mantener esto para siempre, Leonard juntó plasma en su mano, formando una bola de fuego brillante lo suficientemente caliente como para vaporizar hasta la última gota de sangre. Era ahora o nunca. El tiempo se reanudó de nuevo mientras Ryan avanzaba a través del polvo y el humo. El Carnaval y Bloodstream habían transformado la pasarela en un queso suizo, con cráteres por toda la calle pavimentada. El cariñoso padre de Len recibió la paliza de su vida por una mancha carmesí demasiado rápida para que la vista la siguiera. Ryan apenas vislumbró al luchador responsable durante un segundo mientras este giraba, una masa humanoide de energía roja unida por un traje morado. Bloodstream explotó en una lluvia de sangre, recomponiéndose, solo para volver a explotar cuando su enemigo chocó contra él. Una mujer pecosa arrastró una figura acorazada a través de una grieta circular en el espacio-tiempo a pocos metros de distancia, mientras Ryan observaba una clínica impecable al otro lado. Leo, el Sol Viviente, flotaba sobre la zona, formando una estrella en miniatura en la palma de sus manos. Incineraría al Psicópata tan completamente que solo quedarían cenizas. Nadie había notado a Ryan todavía; el polvo, el humo y la lluvia torrencial lo ocultaban. Y por un instante, sintió la tentación de quedarse de brazos cruzados. Esta podría ser su única oportunidad de ver al repugnante e inmortal Psicosis perecer para siempre. Pero... pero Len no se iría sin su padre. Nunca perdonaría a Ryan si dejaba morir a Bloodstream, y el Carnaval... la adolescente no podía descartar la posibilidad de que fueran a por él y Shortie. Maldita sea, ¿qué debería hacer? "¡Alto!", gritó Ryan, lanzando una advertencia al cielo. No podía decidirse. "¡Dejen de luchar!" La bola de fuego en las manos de Leo vaciló al notar a Ryan. "¡Señor Wave, el niño!" El Genoma de longitud de onda dejó de golpear a Bloodstream para mirar a Ryan, y la energía que componía su cuerpo se consolidó en un rostro fantasmal. El Psicópata se regeneró, mientras que el "Sr. Onda" levantó una mano hacia Ryan. "Chico, retrocede, es peligroso..." El horror se palpaba en su voz, y Ryan comprendió que había cometido un terrible error. El Carnaval nunca tuvo la intención de hacerles daño ni a él ni a Len. Eran verdaderos héroes que venían a salvarlos de un monstruo sediento de sangre. Pero un momento de distracción fue suficiente para que el mal prevaleciera. Bloodstream desató una ráfaga de balas sangrientas contra el portal, y uno de sus proyectiles impactó en la garganta de la mujer mientras esta terminaba de arrastrar a la figura acorazada. Apenas tuvo tiempo de jadear cuando su piel se rompió, cubriéndola de sangre carmesí. Su voz se convirtió en la de Bloodstream a mitad de su grito final. —¡As! —gritó el Sol Viviente mientras el portal se cerraba y la bola de fuego en sus manos se disipaba—. ¡Señor Wave, retroceda! El otro Genoma retrocedió incrédulo, esquivando las afiladas garras de Bloodstream. "¡¿Retroceder?!" —¡Mathias y los demás están en la base! —gritó alarmado el Sol Viviente, volando hacia el norte a toda velocidad. La mirada del Sr. Wave pasó de Bloodstream a Ryan, y murmuró algo demasiado bajo para que el detenido del tiempo lo oyera. El superhéroe se transformó en un láser viviente, destrozando edificios en dirección a su compañero. "¿Estás bien?" Ryan le preguntó a Bloodstream, aunque le disgustaba incluso preguntar. —¡Cesare, te dije que protegieras a tu hermana! —gruñó Bloodstream, aparentemente perfectamente bien. Cualquier daño que hubiera sufrido sanó al instante—. ¡Debes escuchar a tu padre! El adolescente sonrió con amargura al darse cuenta de que nunca se libraría de ese monstruo. Era la oportunidad perfecta para librarse de Bloodstream para siempre, quizás la única, y la desperdició por completo. Pero amaba a Len más de lo que odiaba a su padre. —No tenemos tiempo —respondió Ryan, bajando el arma—. El submarino de Len zarpará pronto. Tenemos que irnos ya. En lugar de responder, Bloodstream se quedó paralizado. Miró a su hijo adoptivo con una intensidad inquietante, provocando un escalofrío en la espalda de Ryan. "¿Papá?" "¿Quién eres?" preguntó Bloodstream con voz temblorosa. Ryan se quedó paralizado, pues el Psicópata no lo reconoció. Quizás el Elixir en la sangre del chico había roto su delirio. O quizás lo había sumido en otro delirio. “Papá, yo—” La mano de Vapor Sangriento agarró la garganta de Ryan antes de que pudiera terminar la frase. El agarre del Psicópata era tan fuerte como el acero, asfixiándolo. "¿Dónde está Cesare?" Las palabras enloquecidas del psicópata se convirtieron en un eco lejano, mientras el aire no llegaba al cerebro de Ryan. Los huesos de su cuello crujieron por la tensión. Su mano no pudo sostener el arma, que cayó al pavimento. "¿Dónde está mi hijo? ¡¿Qué le has hecho a mi hijo?!" El chico intentó congelar el tiempo y escapar del control de Bloodstream, pero el delirante Psicópata se golpeó la cabeza contra el pavimento. Un dolor insoportable le recorrió la cabeza, la visión se le nubló y la materia cerebral se derramó sobre el pavimento. No podía pensar, no podía... “¿DÓNDE ESTÁ MI HIJO?” Todo quedó oscuro. Era cierto lo que decían. Ryan vio su vida pasar ante sus ojos al morir. Los acontecimientos se repitieron, desde su muerte, hasta aquella batalla desastrosa, hasta el momento en que el adolescente emergió ingenuamente del humo. Y luego se detuvo. Ryan parpadeó, de pie en medio del pasillo. El dolor había desaparecido y el aire volvió a llenar sus pulmones. La lluvia caía sobre su piel cálida, los relámpagos tronaban sobre su cabeza y su cerebro había regresado a su cráneo. Él… él estaba vivo de nuevo. ¿Acaso Ryan había tenido una visión del futuro? ¿Una advertencia de lo que sucedería si tomaba la decisión equivocada? Eso le sonaba a un poder Azul demasiado fuerte, pero lo había sentido tan real. Ryan había muerto y resucitado. Su poder también podía crear un punto de control, como en los videojuegos. Le había otorgado una nueva oportunidad que no podía desperdiciar. Ryan miró a Bloodstream, el enloquecido Psicópata, listo para atacar a la mujer pecosa con una descarga de sangre. Pero esta vez, sin el chico para distraerlo, el Sr. Wave golpeó a Bloodstream antes de que este pudiera siquiera moverse. La mujer cerró el portal tras arrastrar al caballero con armadura, desapareciendo de la vista ilesa. Ryan miró al Sol Viviente; la bola de fuego en sus manos era tan brillante que dolía mirarla. Bloodstream intentó saltar para ponerse a salvo, pero el Sr. Wave se transformó en un láser y le arrancó las piernas, haciendo que el loco se desplomara. Ryan miró a su padre adoptivo, con la sensación fantasmal de sus cálidas manos apretándole la garganta desfilando por su mente. Y mientras lo hacía, el niño recordó todas las veces que el monstruo sanguinario los había golpeado a él y a Len en el pasado. Lo indefensos que se habían sentido los niños, siempre acobardados ante su llegada. Cómo el Psicópata había recaído en su violenta locura cada vez que Ryan creía que podría mejorar. Nunca cambiarás, pensó Ryan, con la mano en la garganta. Casi podía sentir las garras de Bloodstream arrancándole la vida de los pulmones. Así eres tú. Así eres, y su compasión es un desperdicio en ti. Ryan no le debía a este monstruo nada más que desprecio. Entonces se dio la vuelta y abandonó a Bloodstream a su destino. Le diría a Len que había llegado demasiado tarde. Ella lo despreciaría, pero era lo mejor. Ryan había visto el futuro con sus propios ojos y se había recuperado. Su padre era un caso perdido y jamás mejoraría. El Sol Viviente lanzó su bola de fuego hacia la pasarela, el aire brillaba con calor. —¡Niño! —Ryan miró hacia atrás. El Sr. Wave había notado su presencia, justo cuando la bola de fuego cayó sobre un torrente de sangre rugiente como el castigo de Dios—. ¡Niño, al suelo! La bola de fuego golpeó la pasarela y se expandió hacia afuera. Ryan activó su poder y corrió tan rápido como nunca antes. El universo se volvió morado, congelando ese instante. Un muro de llamas en expansión consume la pasarela, con Sangre ardiendo en cenizas en el centro. Un demonio purificado en el fuego del infierno. El amable hombre de traje, corriendo detrás de Ryan en un vano intento de protegerlo de la bola de fuego. El Sol Viviente supervisándolo todo desde arriba, rodeado de agua de lluvia humeante. Las piernas de Ryan se movían a toda velocidad, con tanta tensión que el adolescente temía desplomarse a mitad de camino. Los segundos transcurrían, pero Len estaba tan lejos y la bola de fuego tan cerca. La luz lo alcanzaría en cuanto el tiempo se reanudara. —¡Por favor! —suplicó Ryan, mientras contaba los segundos del ocho al nueve—. ¡Más de diez! ¡Más de diez! Pero Ryan Romano no corrió lo suficientemente rápido. El tiempo congelado se rompió como un cristal en el décimo segundo y el mundo explotó en llamas. Ryan no supo cuánto tiempo permaneció inconsciente. Cuando su mente febril emergió del coma para enfrentarse a una pared blanca, creyó haber perecido para siempre y haber ascendido al Cielo. Aunque Shortie no creía en esas cosas, su novio siempre mantuvo la mente abierta. Al fin y al cabo, nadie que muriese volvía del otro lado. Al menos, nadie más que el propio Ryan. —¡Oh, por fin despertaste! —La mirada de Ryan se desvió hacia su derecha, observando el brillante rostro holográfico del Sr. Wave que lo observaba. El superhéroe esperaba ansioso en una silla, con las piernas cruzadas. Ryan parpadeó varias veces mientras recuperaba el control de sus facultades mentales. Una sábana cubría su cuerpo, y parecía que se recuperaba en una habitación de hospital. El adolescente pensó que sufriría quemaduras, pero su piel parecía más sana que nunca. —Pensé que... —El Genoma de longitud de onda hizo una pausa, como si hubiera dicho una tontería—. El Sr. Onda pensó que dormirías para siempre. —Yo... yo también lo pensé. —Ryan se miró las manos—. Estoy... estoy vivo. “Nuestro médico no inspira confianza a primera vista, pero es bueno”, dijo el Sr. Wave. “Su vida es una lucha constante para mantener con vida a sus compañeros suicidas. El Sr. Wave es demasiado poderoso para morir, así que está bien”. “¿Bloodstream… se fue?”, preguntó Ryan. El superhéroe juntó las manos. «Tu padre...» Se le quebró la voz. «Tu padre murió, pequeño Cesare. El Sr. Wave lo lamenta». No era mi padre, pensó Ryan, y mi nombre no es Cesare. «Bien», dijo con frialdad. «Bien. Tenía que hacerse». El superhéroe hizo una mueca, pero por suerte no pidió detalles. Debió de imaginarse los horrores que vivió Ryan. "El Sr. Wave tiene que preguntar: ¿hay otro clon por ahí? Porque al Sr. Wave no le gustan las secuelas interminables". Ryan negó con la cabeza. "Te quedaste con el último". —Oh, bien —dijo aliviado—. El Sr. Wave estará atento por si tu padre regresa, pero espera que no haya un reinicio pronto. "¿Y qué hay de Len?", preguntó Ryan, incapaz de entender ni la mitad de lo que decía el excéntrico superhéroe. "¿Dónde está? ¿Se llevó el submarino?" ¿Tu hermana? El Sr. Wave también quiere saberlo. No pudimos encontrarla, por mucho que buscamos. El Sr. Wave sabe que asusta a los dioses, así que no le sorprendió. Un escalofrío recorrió la espalda de Ryan. "¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?" Por el silencio avergonzado del Sr. Wave, lo sospechó durante un buen rato. "Tengo que irme", dijo el adolescente, levantándose de la cama, casi tropezando. Sentía las piernas pesadas y doloridas, como si acabara de despertar de un camión atropellado. El Sr. Wave lo atrapó antes de que se desplomara. Su cuerpo se sentía extraño al tacto, sólido pero ligeramente fluctuante cuando alguien lo tocaba. De alguna manera, le recordó al adolescente a un trampolín. Un verdadero caballero no hace esperar a una dama, ¡pero a veces debe aceptar la ayuda de una montura! —El Sr. Wave cargó a Ryan a la espalda—. ¡Muéstrame el camino y el Sr. Wave te lo iluminará! Ni siquiera se llevaron la puerta. Por alguna extraña razón, el excéntrico superhéroe insistió en entrar por la ventana, diciendo que era la "puerta del aventurero". Ryan se preguntó si estaría mal de la cabeza, pero no cuestionó a un hombre dispuesto a ayudar. Aunque no se transformó en láser mientras cargaba al adolescente, quizá porque le haría daño, el Sr. Wave se movió increíblemente rápido y nunca bajó el ritmo. Aunque el hospital estaba en Génova, el dúo regresó a Porto Venere en cuestión de minutos. Leo Hargraves había incendiado todo el pueblo, probablemente para asegurarse de que Bloodstream no dejara ni una gota tras él. Cuando Ryan y el Sr. Wave llegaron a las ruinas humeantes del cobertizo para botes, solo encontraron un estanque con agua. Len ya se había ido hacía tiempo. Einstein dijo la famosa frase de que la definición de locura era hacer lo mismo una y otra vez, pero esperando resultados diferentes. Quizás también podría retroceder el tiempo. El adolescente presentía que su puesto de control no era algo puntual, pero... bueno, después de no poder regresar a tiempo... Ryan solo tenía una forma de comprobarlo. Estaba bien con lo que hubiera pasado. En un solo día, había perdido todo lo que le importaba. Simplemente... no veía cómo seguir adelante. Se sentía entumecido y sin vida por dentro. Si había alguna posibilidad de mejorarlo... tenía que intentarlo. Se había demostrado que tenía razón. La muerte era el fin para la mayoría, pero no para él. No le sirvió de mucho. Su poder siempre lo llevaba justo antes de la explosión. Lo intentó todo. Proteger su cabeza. Proteger su pecho. Sumergirse. Intentar congelar el tiempo. La muerte dolía, pero no tanto como la idea de perder a Len. La bola de fuego siempre lo alcanzaba. Ryan no pudo escapar de la luz. No pudo activar su poder justo antes de que impactara. No pudo retroceder el tiempo a un día anterior. Sin importar cómo funcionara su poder, había elegido el peor momento para crear un nuevo punto de control. Ryan casi nunca moría por la explosión. El Sr. Wave siempre lograba protegerlo de las llamas con su cuerpo. Por eso, Ryan estaba agradecido, porque la muerte dolía. Pero la explosión siempre dejaba inconsciente al viajero del tiempo, en el mejor de los casos. A veces, se despertaba unas horas antes o días después, dependiendo de sus heridas. Pero siempre era demasiado tarde. Por mucho que Ryan lo intentara, no podía alcanzar a Len. El viajero del tiempo estaba atrapado en un ciclo sin fin, sin progresar jamás. Mientras presenciaba una puesta de sol mediterránea por lo que parecía la centésima vez, Ryan intentó comprender. ¿Se llevó a Shortie el piloto automático? ¿Vió la explosión y creyó que su familia había perecido en ella? Ryan pidió ayuda al Carnaval muchas veces. En una ocasión, les dijo que Bloodstream tenía un clon de respaldo y que lo buscaron durante tres semanas sin éxito. Ryan se sintió un poco mal por usarlos, sobre todo porque Mr. Wave siempre hacía todo lo posible por ayudarlo. El superhéroe se culpaba por las heridas de Ryan, aunque el joven sabía por experiencia que el hombre le había salvado la vida. Pero por mucho que buscaron, no pudieron encontrar ninguna señal del submarino y Ryan no tenía forma de comunicarse con Shortie. En la última vuelta, huyó del hospital y se escondió de sus propios rescatadores hasta que se dieron por vencidos y siguieron adelante. El Carnaval siempre insistió en que se uniera a una familia adoptiva, pero Ryan ya estaba harto de ellos. Quería a Len, y a nadie más. Su agradecimiento por el Carnaval se convirtió en resentimiento; aunque sabía que era irracional, lo habían privado de Len. Quizás a Ryan le resultó más fácil culpar a los demás que a sí mismo. Al final, el adolescente no pudo negar que él mismo causó este desastre por su propia mala decisión. Porque, sin importar el camino que tomara, siempre terminaba igual. Con Ryan Romano mirando la puesta de sol, solo en el mundo. “¿Y entonces?” preguntó Enrique Manada, frente a la pantalla de una computadora. “Hasta donde sabemos, el último clon del objetivo ha sido destruido”, respondió el Dr. Nathaniel Stitch al otro lado de la videollamada. “Aún estamos intentando localizar a Len Sabino para confirmarlo, pero por lo demás, parece que la amenaza ha sido controlada”. —Qué alivio —respondió Enrique. Aunque a su padre solo le importaban los almacenes y los empleados de Genoma que Bloodstream había asesinado, su hijo habría apoyado al Carnaval por principios. El mundo era mejor con menos psicópatas. —Estaremos atentos, por si su hija reaparece. “El Sr. Hargraves le envía saludos y agradecimiento”, dijo el doctor. “No habríamos podido continuar la búsqueda sin la cooperación de Dynamis”. —No es nada. —Lo único que hicieron fue proporcionar al Carnaval informes sobre los movimientos de Bloodstream a través de sus propios agentes y apoyo técnico para analizar las muestras de sangre. Enrique aún temblaba al recordar el informe del Dr. Tyrano. —Siempre es un placer colaborar con el Carnaval. Mi padre sigue inflexible en lo de Augustus, pero espero que algún día podamos hacer causa común contra él. Quizás algún día Italia pudiera resurgir de sus cenizas, como un país sujeto al imperio de la ley y no a la fuerza de los Genomas. Ese era el más sincero deseo de Enrique. —Ahora debemos destruir las muestras restantes —dijo Stitch—. Incinerarlas por completo. Si una sola célula sobrevive lo suficiente para encontrar un nuevo huésped, la pesadilla volverá a empezar. —Mi hermano ya está cuidando de los nuestros. Es tan ardiente como tu sol. —Enrique se preparó para terminar la llamada, pues tenía otra reunión planeada para después—. Nos mantendremos en contacto. El miembro del Carnaval asintió antes de que su pantalla se cerrara. Enrique llamó a Alphonse, quien se enfrentó a un esqueleto brillante con un traje negro de protección. Blackthorn sintió lástima por su hermano, cuyo poder era tan peligroso para sus enemigos como para sus aliados. —Tengo buenas noticias, Al —dijo Enrique—. El Carnaval destruyó con éxito el último clon de Freddie Sabino y saneó la zona. Podemos dar por controlada la amenaza. No necesitarían bombardear Porto Venere con una bomba nuclear para estar seguros. —Bien —respondió Al con brusquedad—. Los psicópatas son una plaga en esta tierra. “¿Ya se deshicieron de las muestras restantes?” Alphonse hizo una breve pausa antes de responder: “Sí”. Enrique juntó las manos, percibiendo el enojo de su hermano. «No te gustó». Un poder que podría transformar el código genético de alguien en un instante... debiste haber visto el potencial tanto como yo. Incluso mi padre lo vio. Este poder podría haberlo cambiado todo, no solo para nosotros, sino para toda la humanidad. Su usuario mató a innumerables personas, y probablemente habría matado a más. Si Bloodstream hubiera sido la mitad de astuto que Adam el Ogro y hubiera usado bien sus poderes, podría haberse vuelto tan peligroso como Augustus. Ya tenemos suficiente con un psicópata casi inmortal, y prefiero evitar otro. Una célula le basta para regresar, hermano. —Lo sé —dijo con un gruñido, todavía dolido por ello. —Entonces entiendes que tomamos la decisión correcta. Si querían que el mundo resurgiera de las cenizas del apocalipsis, debían minimizar los riesgos para las generaciones futuras. A su padre solo le importaban el dinero y la reputación, pero tanto Enrique como Al veían más allá. —Hiciste bien, Alphonse. —Todo por el sueño, hermano —respondió Fallout antes de terminar la llamada—. Todo por el sueño.