Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 80 online gratis en español

Encontró a Livia de pie en el muelle, frente al mar, con una mirada terrible en su rostro. Ryan aparcó su minivan negra, nada sospechosa, cerca del viejo puerto y buscó rápidamente a algún miembro de los Siete Asesinos. Si Livia había traído guardaespaldas, se escondieron bien; el mensajero sospechaba que Mortimer rondaba por allí, enterrado. "¿No me digas que viniste a pie?", le dijo el mensajero a la princesa de la mafia, mientras se unía a ella con su traje presidencial. "Estamos muy lejos del Monte Augusto". —Pero estamos cerca de la Torre Optimates —respondió Livia con una sonrisa triste. No solo tenía un aspecto sombrío con las ojeras, sino que además vestía como debía. Su abrigo oscuro y su ropa austera le recordaron a Ryan a una joven viuda—. Y así solo podía perder a Mathias. ¿Así que el Sr. Transparente también la acechaba? El manipulador de cristales había hecho incursiones cada vez más frecuentes en Pueblo Rust últimamente, aunque nunca se quedaba mucho tiempo debido a las interferencias de la Tierra. Livia examinó el nuevo traje de Ryan de pies a cabeza. "Me encanta el traje", dijo, aunque frunció el ceño al ver el agujero en su bombín. "¿Te atacó alguien?" —Tuve que sofocar una rebelión de robots. —Ryan se encogió de hombros—. Tengo un bombín de repuesto en el coche, pero esperaré a mañana para ponérmelo. Ese solo lo uso para la guerra. Ella se rió entre dientes, aunque no lo hacía con el corazón. El mensajero miró a la hija de Augustus y notó las marcas rojas cerca de sus párpados. Se había secado las lágrimas hacía poco. "Te lo contó, ¿verdad?", adivinó Ryan. "Gatita. Te dijo la verdad sobre cómo se sentía". Su rostro se tensó, indicándole que había dado en el clavo. "¿Podemos sentarnos un rato, Ryan?" —Claro. —Se sentaron en la orilla del muelle, con los pies colgando sobre el mar. Ryan no dijo nada, pues sabía que el heredero de Augustus necesitaba alguien que lo escuchara. Uno que no fuera de la «Familia». Ni siquiera Fortuna. Livia puso las manos en su regazo, mirando al sol lejano. Una suave brisa del oeste le acariciaba el rostro. Guardó silencio durante un rato, intentando expresar sus sentimientos con palabras. «Fui directamente a Dynamis. Algo que nunca me atreví a hacer, porque aumenta la tensión entre mi familia y los Manadas en mis predicciones. Si no supiera que esto no importaría a largo plazo, nunca me habría atrevido». “La historia de mi vida”, respondió Ryan. “Me negué a irme hasta que Félix hablara conmigo”, continuó Livia. “Mis guardaespaldas y el personal de seguridad estaban a punto de iniciar un tiroteo cuando finalmente bajó. No le gustó que lo obligara, pero accedió a sentarse y tener una conversación seria”. Ryan escuchó en respetuoso silencio. —Yo... puedo ver hasta seis futuros a la vez y cambiarlos. Mi habilidad siempre está activa y a veces reacciona a mi estado emocional. Me muestra opciones según lo que quiero. —Livia apartó la mirada, dirigiéndose a las torres gemelas de Dynamis e Il Migliore—. No pude convencer a Félix de que volviera conmigo voluntariamente en ningún mundo alternativo que vi. Había muchos donde podía obligarlo, sí. Pero ninguno donde regresara por voluntad propia. Volvió a mirar el mar tranquilo y apacible, y la sombra de la isla de Ischia a lo lejos. «No es que hayamos terminado, Ryan. No había nada entre nosotros desde el principio. Era... era solo decoro, y mis propios sentimientos me impedían ver la verdad. Cualquier vínculo que compartiéramos se ha ido, y no puedo recuperarlo». —Lo siento —dijo Ryan con un suspiro—. Sé que suena a cliché, pero lo entiendo. —Tú también has pasado por eso. —Miró al mensajero con tristeza—. Lo noto en tu voz. —Sí. —Ryan se quitó lentamente la máscara y el sombrero, dejándolos a un lado. La cálida brisa en su rostro le hacía bien—. He pasado siglos buscando a Len, porque... porque la amaba. Y ahora que lo recuerda... aunque aún compartimos un vínculo tan estrecho... la intimidad que teníamos se ha esfumado. "¿Qué pasó?" —Su padre apareció —respondió Ryan. Igual que Livia arruinó toda oportunidad que pudo haber tenido con Félix—. La nostalgia me llevó a Nueva Roma. Anhelaba un pasado más sencillo, y... Respiró hondo. «No me malinterpretes, me alegra tener un amigo de vuelta. Pero no es el final que esperaba». Livia lo miró con compasión. «El amor es un dulce veneno, ¿verdad?» "Aunque no me arrepiento de haberlo probado", respondió Ryan con una sonrisa sincera. "Solo deseaba que alguien se acordara de mí. Alguien con quien compartir mis alegrías y mis penas. Shortie aceptó ayudarme a llevar parte de la carga, y... me parece bien. Mucho mejor que bien". "¿Por qué sigues en Nueva Roma, Ryan?", le preguntó. "Viniste a esta ciudad para reencontrarte con tu amigo, y lo hiciste. Adam murió, y tú podrías enterrar el búnker para siempre. Dejar todo este desastre atrás". -No sería el mejor final, princesa. Sería bueno. Al menos para ti. —¿Sería bueno para Félix? ¿Para Jamie, para Jasmine, para Yuki? —Ryan hizo una breve pausa—. ¿Para ti? La heredera parecía algo avergonzada. "No te preocupes por mí, Ryan", dijo, "lo arreglaré". Una mentira descarada. Lo veía en sus ojos. Livia esperaba enfrentarse a más problemas en el futuro y llevar la carga sola. —Bueno, estás en mi lista de Navidad, te guste o no —bromeó Ryan—. Y te haré la misma pregunta. ¿Por qué sigues en Nueva Roma? —Por la misma razón que tú —respondió Livia, con la mirada fija en la isla de Isquia—. Demasiadas vidas dependen de ello. Si me voy, el trono probablemente pasará a Baco o Marte, y nada cambiará. Será más de lo mismo. “¿Hasta dónde puedes llegar en una simulación?” Livia juntó las manos, como si dudara en revelar ese secreto. Al final, lo hizo. «Un mes más o menos si me concentro de verdad. Las predicciones se vuelven cada vez más imprecisas cuanto más lejos miro el futuro». Su expresión se transformó en una mueca sombría. «No lo suficiente como para enterarme del cáncer de mi padre antes de que fuera demasiado tarde». Así que había visto cómo sería el mundo en el futuro. Si bien el efecto mariposa probablemente ahuyentó las posibilidades, ver un mundo con Baco al mando de los Augustos debió haberla asustado. “¿Puedo confesar algo, Ryan?” No tienes que preguntar. No te juzgaré. Los dedos de Livia se agitaron, armándose de valor. Él notó que estaba a punto de admitir algo que nunca se había atrevido a confesarle a nadie. «Yo... no me siento cómoda con los demás. Ni siquiera con Fortuna, ni con mi familia. Los quiero, pero... ¿cómo explicar...?» “Tú los conoces, pero ellos no te conocen a ti”, adivinó Ryan cuál era su problema. Ella asintió lentamente. "¿Tienes el mismo problema?" “Viví muchas vidas con algunas personas a través de bucles, solo para que en el último apenas supieran mi nombre”. Puedo procesar las realidades que veo a un ritmo acelerado y no puedo desconectarme. He visto todas las maneras en que mis seres queridos pueden reaccionar ante un estímulo, lo que planean hacer. Lo sé todo sobre ellos, pero me siento como un observador externo en mi propia vida. Los eventos que veo les sucedieron a otros "yo". No viví esos momentos, yo... solo los observé. Sus respectivos poderes construyeron muros con los demás. "¿Por eso me cuentas esto?", preguntó Ryan. "¿Porque no puedes verme, para que nuestros momentos se sientan auténticos?" Ella se rió entre dientes. "Creo que influye". —Siento lo mismo —admitió Ryan—. La verdad es que al principio te odié un poco. Me he acostumbrado tanto a controlar cada aspecto de un bucle, que una fuerza extraña como tú arruinando mis planes... Me desesperaba. Pero, bueno, había olvidado que me gustan las sorpresas. Fue agradable hablar con alguien que comprendía la soledad que Ryan había sufrido durante todos estos años. Aunque sus poderes fueran muy diferentes, enfrentaban problemas similares. Livia lo miró con una sonrisa divertida. «Si me aprovecho de tu poder, como sugeriste en tus mensajes, tendrás aún menos control sobre lo que sucede». —Sí, pero tú mismo lo dijiste. Ninguno de los dos conseguirá lo que quiere sin cooperar con el otro. —El mensajero se cruzó de brazos—. Entonces, si te diéramos un mapa de tus recuerdos y una copia de seguridad de los de Len, ¿lo aceptarías? La sonrisa de Livia se transformó en una mueca. «No creo que eso funcione, Ryan. Me conozco. Nunca aceptaré que sobrescriban mis pensamientos voluntariamente, y menos con tecnología creada por Dynamis. Desde mi perspectiva, solo puedo confiar en notas, no en mi experiencia personal. Esperaré algo ilícito». “¿No puedes escribir una advertencia de quince páginas que de todos modos no leerás, como los motores de búsqueda?” —Es más probable que asuma que alguien manipuló mis notas. Me parecerá más probable que seas un Azul manipulador capaz de interferir con mi habilidad. Ya desconfío mucho de gente como Baco. —Livia consideró el asunto con detenimiento—. ¿Cuánto confía en ti el Submarinista? —Ya veo adónde va esto —dijo Ryan—. Enviamos tu consciencia al pasado, guardas una copia de los recuerdos de Shortie y luego convenzo a su yo del pasado para que sobrescriba los suyos. ¿Aceptaría? Se conocían desde hace años, mientras que nosotros nos conocimos hace días. Es más probable que ella esté de acuerdo con este plan que mi otro yo. —No lo sé. —Con suerte, Len encontraría la manera de enviar más de una consciencia al pasado y no tendrían que averiguarlo—. Le pediré permiso primero. Si no, se sentiría un poco manipulador. “Utilizas tu conocimiento previo para lograr que los demás se muevan como tú quieres todo el tiempo”, argumentó Livia. Len era un caso especial. "Ya veremos con ella. ¿Y lo otro?" "¿Ayudarte a encontrar una cura para el trastorno psicópata?" El oráculo parecía mucho menos entusiasmado con esa parte. "Ryan, esta gente intentó devolvernos a la edad de piedra". “Los que querían se han ido, y el resto…” Ryan pensó en Acid Rain, Mongrel, Frank, incluso en Sarín. Todos eran víctimas de sus propios poderes. “El resto merece una segunda oportunidad”. Y además de los Meta, ¿cuántos Psicosis eran personas que cometieron un error costoso o víctimas de las circunstancias? Bloodstream, Jean-Stéphanie, Adam y otros habían influenciado su visión de los Psicosis. Pero ahora que había visto la otra cara de la moneda, Ryan no podía considerar un mundo donde Acid Rain seguiría siendo un asesino demente una Carrera Perfecta. —Les di esperanza, Livia —declaró el mensajero—. No quiero decepcionarlas. —Lo quitarás cuando vuelvas atrás en el tiempo —señaló Livia. "Haré que curarlos sea parte de mi ciclo final", respondió Ryan. "Perfeccionaré el proceso a través de múltiples ciclos y me aseguraré de que tengan un mejor final. Quizás no recuerden mi promesa, pero yo sí". Livia dudó un minuto entero, juntando las manos mientras consideraba la propuesta. Si Ryan no se equivocaba, usó la vista para intentar prever las posibles consecuencias, y eso pareció apaciguar un poco su resistencia. "De acuerdo", dijo. "Pero a cambio, te pido dos cosas. Primero, que me involucres en cada paso del proceso. No quiero contribuir a crear algo de lo que pueda arrepentirme". "Es justo." —Y segundo... —Su expresión se volvió juguetona—. ¿Por qué siguen llamándote señor presidente? Ryan no pudo evitar reírse entre dientes. "¿Quieres que desclasifique ese secreto?" "Tengo curiosidad", admitió. "Seguro que hay una anécdota interesante detrás". Ryan le explicó a Livia los detalles de su golpe de estado, y sus labios se transformaron en una sonrisa. "¿Los obligas a cantar la bandera estadounidense todas las mañanas?" “Frank canta sorprendentemente bien, pero Fly…” Ryan se estremeció, con el zumbido infernal resonando en su mente. “Si no querías abofetearlo antes de que cante, lo harás después.” —Ojalá pudiera hacer tonterías como esa —admitió Livia—. Todos a mi alrededor andan con pies de plomo. "¿No puedes obligarlos a que te diviertan, como un bufón?", preguntó Ryan. "¿De qué sirve tener autoridad si no puedes abusar de ella de vez en cuando?" —Temen desagradarme, pero les aterra aún más la atención de mi padre —respondió Livia—. Aunque admito que Fortuna y yo tuvimos algunas aventuras interesantes de jóvenes. "¿Cómo qué?" —Pedimos deseos a una estrella, y Fortuna pidió la estrella misma —dijo Livia riendo—. Cayó un pequeño meteorito en el jardín. Mi padre se puso furioso. "Su poder está destruido", se quejó Ryan. —Lo sé —respondió Livia con una sonrisa cómplice, aunque algo nostálgica—. Todo era mucho más fácil cuando éramos niñas. Ryan miró la isla de Ischia a lo lejos. "¿Antes de que tus padres empezaran a prepararte para tomar el control?" Livia respondió con un gesto brusco. «Te agradecería que destruyeras esa isla al salir de Nueva Roma. Una vez que la Fábrica de la Felicidad se derrumbe, por fin podré empezar a mejorar las cosas. Quizás incluso pueda mantener a Narcinia alejada de Baco, si juego bien mis cartas». "¿Entiendes que ella siempre será el escollo del Carnaval?" Ryan señaló lo obvio. "Y Baco es solo una parte del problema. Marte y Venus también la empujan a producir más Felicidad contra su voluntad". —Marte y Venus, puedo con ellos —explicó Livia—. Son… seguidores, por así decirlo. Marte, en particular, eligió convertirse en subordinado de mi padre desde pequeño y nunca flaqueó en su lealtad. Solo asumirá la responsabilidad del imperio familiar si se la imponen. Si heredo, estos dos harán lo que yo diga; incluso dejarán que Narcinia y Fortuna hagan lo que quieran. No les gustará, claro. Pero obedecerán. “¿Pero no Baco?” Livia negó con la cabeza. «Su obsesión con la Felicidad roza el fanatismo religioso. Cree que puede contactar a Dios con esa sustancia, y eso supera todas las demás preocupaciones». No es un dios. Uno definitivo. —Aun así —dijo Ryan—, si realmente quieres evitar que tu familia sufra una confrontación mortal con Hargraves, tendremos que encontrar la manera de arrebatarle Narcinia a tu padre. Livia hizo una mueca. "Últimamente veo a Hargraves en mi visión". ¿Sol? ¿Ya? ¿Dónde? —Pueblo Rust —admitió—. Creo que pretende atacarte, y las probabilidades aumentan con el tiempo. Pero la única razón por la que Hargraves aparecería tan pronto sería... Si supiera del búnker. "Es por eso que Safelite ha estado tan activo últimamente", murmuró Ryan en voz alta. ¿Cómo? ¿La presencia de Ryan entre la Metabanda hizo que Shroud prestara más atención a Pueblo Rust? ¿O acaso el manipulador de cristal logró interrogar a antiguos esclavos de Psyshock con el conocimiento necesario para reconstruirlo? Quizás no lo había hecho aún, pero lo haría en los próximos días. "¿Cuánto falta para el atardecer?" —Es demasiado pronto para saberlo, sobre todo porque puedes desmentir mis profecías. —Livia se mordió el labio inferior—. Algo más me ha estado nublando la visión últimamente. Por supuesto. Uno de los peluches había roto la contención y escapado del Depósito de Chatarra. Si le pasaba algo parecido a lo de Eugène-Henry, la criatura probablemente contaminaría su visión en el futuro. —Veo a Dynamis atacando también Ciudad Oxidada —continuó Livia—. Enrique los lidera en la mayoría de los casos, pero en otros, su hermano mayor toma la iniciativa. Si llega, la ciudad arderá poco después. Las llamas de la guerra lo consumirán todo. Así que el plan B de Ryan de abandonar la superficie y refugiarse como lo hizo Hannifat Lecter parecía condenado al fracaso. Tenía que pasar a la ofensiva. «Bueno, tengo un plan para encargarme de Dynamis y conseguir la ayuda de Vulcan al mismo tiempo». —¿Vulcan? —Livia arqueó una ceja con una sonrisa burlona—. ¿Por qué elegir un camino tan complicado? Si hubieras necesitado su ayuda, podrías haberme preguntado. —No, conozco a Vulcan. Si la hubieras obligado a ayudar, nos habría delatado con Augustus por una mezquina venganza. —En todo caso, la irritabilidad de Jasmine era una de las cosas que Ryan encontraba adorables de ella—. Solo ayudará de forma fiable si alguien accede primero a sus deseos. Livia inmediatamente se dio cuenta de las implicaciones. "Ustedes dos eran muy cercanos". Ryan evitó su mirada, mirando el mar. Aún le dolía la pérdida de Jasmine, su Jasmine. "Sí. Sí, lo estábamos. Pero ahora se ha ido para siempre". —Ahora que puedes proteger tus recuerdos, ¿por qué no repetir el ciclo donde formaron una relación? —sugirió Livia—. Luego le envías sus recuerdos. Ryan suspiró. Había considerado algo así antes de decidirse; ese tipo de pensamiento lo llevaba al abismo. «Además de que me hizo prometer que no la reemplazaría, no puedo controlar tus acciones, así que una repetición perfecta ahora está fuera de mi alcance. Si intentara recrear a mi Jasmine a través de varios bucles, probablemente me obsesionaría con cada detalle y reiniciaría si el resultado me parece deficiente. Me temo que empezaré a preocuparme más por mi idea de Jasmine que por la persona». Muy parecido a cómo se había obsesionado con Len y lo que ella representaba para él. —Ya... ya veo. —Livia parecía indecisa ante la decisión de Ryan, pero pareció respetarla—. ¿Por qué la necesitas? Estamos descubriendo cómo Mechron podría mejorar los poderes de sus tenientes. Si combino su tecnología con la de Jasmine... Podrías aumentar tu poder y quizás traer más gente a través del tiempo. —Se dio cuenta de que la posibilidad interesaba mucho a Livia—. ¿Cómo procederás? "Bueno, me haré un supervillano, tomaré el control de los Star Studios de Dynamis y transmitiré en vivo los crímenes de Hector Manada para que todo el mundo los vea", explicó Ryan sobre su malvado plan. "También me comeré el escenario, probablemente tomaré la ciudad a cambio de un rescate y me enfrentaré a mi archienemiga Wardrobe en una batalla épica. O compartiré el rol con... Aún no he decidido si quiero que mis héroes sean exclusivos". La reacción de Livia fue diferente a todo lo que Ryan esperaba. Pensó que ella se reiría, se mostraría escéptica, le daría una palmadita en la espalda y lo dejaría a su suerte. En cambio, el oráculo tomó sus explicaciones en silencio, mientras las asimilaba. Livia abrió la boca para decir algo, la cerró rápidamente y luego juntó las manos sobre su regazo. Un destello de vacilación cruzó brevemente su rostro antes de que su expresión se tornara tímida, como una niña precoz que teme preguntar algo estúpido y sufrir burlas después. Ryan miró a Livia con los ojos entrecerrados, leyéndole el pensamiento. "¿Quieres venir?" "¿Puedo?", suplicó la princesa Augusti con una sonrisa tímida. Se veía tan adorable en ese momento que Ryan no pudo negarle el favor. Aun así, la idea de que alguien tan correcta y digna como Livia participara en algo tan tonto chocaba con la idea que tenía de ella. "¿Estás seguro?" —No has dicho que no —dijo Livia con una sonrisa. ¿Te das cuenta del peligro que corres? “Precisamente por eso quiero venir”, dijo Livia. “Nunca tendré la oportunidad de hacer algo así fuera de un bucle temporal, por todas las posibilidades de que salga mal. Si te preocupas por mi padre, puedo usar una máscara y mantener mi habilidad de salto temporal. Nadie más fuera de mi familia conoce los detalles”. Ryan cruzó las piernas y se dejó caer en el muelle, lamentando no haber traído a su gato. «Señorita Augusti, ¿de verdad tiene lo que se necesita para ser una supervillana? No es solo cuestión de poder, sino de presentación. Estilo, carisma, presencia en pantalla… Tendremos que encontrarle un disfraz y un nombre temible. Minerva no le servirá». "Tengo un armario enorme", dijo Livia antes de intentar pensar en un buen alias. "En cuanto al nombre, ¿qué te parece Timestamp?" Ryan la miró fijamente sin decir palabra. "¿Zona horaria? ¿Tiempo muerto?", preguntó Livia, cada vez más incómoda con cada nueva propuesta. Sus mejillas se sonrojaron ante su continuo silencio. "¿En punto?" ¿Por qué no podía verlo? ¿El nombre perfecto, el más apropiado para su poder? ¿Uno que rebosara estilo y trascendiera el mundo de la cultura pop? ¿El nombre perfecto para la familia, para acompañar un poder que nadie podía explicar? “Reina Carmesí”. El único e inigualable. —¿No es eso un poco pedante? —preguntó Livia frunciendo el ceño. "Créeme", sonrió Ryan mientras le ponía una mano reconfortante en el hombro, "estará bien". —¿Y entonces? —preguntó Len, mientras una puerta blindada se cerraba detrás de Ryan. —Bueno, nuestra princesa Disney aceptó ayudarnos con nuestro proyecto para curar el cáncer y protagonizar la película de mañana. —El área de pruebas le recordó la cámara de interrogatorio donde él y Jasmine probaron la armadura potenciadora. Una ventana reforzada separaba una sala de control y sus computadoras de una cúpula subterránea, donde brazos robóticos manipulaban una imitación de elixir hecha por Dynamis—. La cambiaré por Rakshasa, nuestra mejor opción. —¿La Muñeca no, rufián? —La voz de Alchemo resonó por los altavoces—. ¿Por qué la sigues metiendo en tus líos? "Créeme, le irá bien." Tea había sido su principal opción como conductora de escape durante su etapa en el cártel de la droga. "Además, aceptó cuando se lo pedí amablemente." “¡Es demasiado amable como para decirte que no, repugnante excusa de bioforma!” Quizás, pero por la experiencia de Ryan, la Muñeca disfrutaría del viaje. Reprimió sus fuertes tendencias criminales. "En fin, ¿cómo van las cosas con Fly?" —La sangre sintetizada y rica en nutrientes refuerza su fuerza, como sospechabas —confirmó Alquimista—. Los primeros resultados son prometedores, aunque el efecto no dura mucho. Una hora en promedio. Una hora era mucho tiempo, si se aprovechaba al máximo. Ryan tenía la intención de llevar a Frank, Sarin y Acid Rain a Star Studio, pero un peso pesado extra siempre venía bien. El mensajero se acercó a la ventana y se paró junto a Len. Su mejor amiga, con los brazos cruzados, observaba con aprensión la imitación verde tras el cristal. Intentó mantener la compostura, pero sus verdaderos sentimientos se reflejaban en su rostro. —Pequeñita, te lo pregunto una última vez. —Ryan respiró hondo—. ¿Seguro que quieres hacerlo? O mejor dicho, ¿quieres verlo? —Te lo dije —dijo Len frunciendo el ceño—. Necesito saberlo, Riri. Para cerrar el capítulo. Me preocupa más que abra viejas heridas. O que provoque una reacción peligrosa. —Tengo incineradores listos —dijo Alchemo, con cuatro lanzallamas colgando del techo del campo de pruebas. Todos apuntando a la imitación—. Si ocurre lo peor, puedo enviar robots o llamar a tu baba negra. —Riri, si nuestra hipótesis es cierta... entonces Dynamis no solo capturó a mi padre. —La expresión preocupada de Len se transformó en ira—. Lo envasaron. Lo convirtieron en un producto. Aunque no sea... aunque no sea él, no puedo permitirlo. Es inhumano. Espero... espero que nos equivoquemos. Pero quiero estar seguro. "¿Y si tenemos razón?" Ryan hizo la pregunta correcta. "Si de verdad está dentro del Laboratorio Sesenta y Seis, ¿qué harán? ¿Dejarlo salir para que vuelva a matar?" Len no ofreció ninguna respuesta. Ella misma no tenía idea. “Si me preguntas”, dijo Braindead, aunque nadie lo hizo, “si realmente crees que podemos curar a Psychos, entonces ¿por qué no uno más?” Si quedaba algo por curar. Si Dynamis realmente usó Bloodstream para hacer imitaciones, entonces lo mantuvieron almacenado durante casi cuatro años. ¿Quién sabe qué le hizo el Dr. Tyrano a esa maldita baba? Y la verdad es que Ryan no quería ayudar a Bloodstream ni siquiera estando vivo. Quería que el slime muriera y estuviera enterrado. En cualquier caso, las pruebas comenzarían pronto. Un brazo robótico balanceaba una pipeta llena de sangre sobre la imitación, mientras otro abría el recipiente. La sangre de Len. Las pruebas preliminares no mostraron ninguna coincidencia entre los elixires de imitación de Mechron y los de Dynamis; ambos obtuvieron el mismo resultado mediante métodos diferentes. Los robots del búnker aún no habían logrado analizar la sustancia de Dynamis, así que Ryan sugirió un enfoque más directo. Si su teoría sobre que Bloodstream alteraba la sangre de Len para rastrearla era correcta, entonces debería reaccionar a la imitación de alguna manera. Sutil u obvio, debería producirse un cambio, y cámaras ocultas lo grabarían todo. La mirada de Ryan se fijó en el líquido verde y arremolinado dentro del frasco de vidrio de la imitación. Wyvern había servido como plantilla para este Elixir de Hércules. Se preguntó si la caballero dracónica de brillante malla habría participado en su creación de haber sabido cómo se hacía. El brazo robótico presionó la pipeta, y una sola gota cayó. Ryan y Len contuvieron la respiración, observando cómo el líquido caía por un instante que pareció eterno. La gota golpeó la imitación y el Elixir gritó. El contenedor de la imitación explotó en una docena de fragmentos, y su contenido verde se tornó rojo sangre. El contenido se derramó por todo el piso de pruebas, hinchándose como pasta de pastel en un horno. La minúscula cantidad de líquido creció, creció, creció y creció tan rápido como Darkling al devorar a Adán. La forma retorcida de una parodia de rostro humano se formó en la superficie del slime, y su grito ensordecedor resonó a través de la ventana reforzada. Un escalofrío recorrió la espalda de Ryan al regresar a su oscuro pasado. A los mismos terribles recuerdos que Terror Nocturno había despertado, hacía un bucle. Nunca podría olvidar esa voz. Len soltó un grito horrible; no de dolor, sino de puro miedo y horror. El grito de una víctima traumatizada, reviviendo una pesadilla de cuatro años. Su piel palideció aún más, sus uñas arañando su mejilla. —¡Len! —Ryan abrazó a su mejor amiga de inmediato, estrechándola contra su pecho—. ¡Len! ¡Tranquilo! ¡Estoy aquí! El limo aullante se arrastró por el suelo hacia las ventanas, sintiendo a Len, oliendo a su hija perdida como un sabueso desesperado por una comida caliente. Los lanzallamas se activaron, incendiando la sala de pruebas. Llamas tan calientes como la superficie de Leo vaporizaron la masa hasta convertirla en polvo, y su espantoso grito se convirtió en agonía. Solo quedaron cenizas y silencio. Ryan no supo cuánto tiempo abrazó a Len después. Su grito se había convertido en lágrimas, cubriéndose el rostro con las manos como si pudiera protegerse la mirada de la terrible verdad. Se había clavado las uñas en las mejillas para sacarle sangre. Era tan frágil en sus manos que pensó que se rompería por la mitad. El mensajero la dejó llorar en su pecho, con la mirada fija en las cenizas del Elixir. Un pensamiento terrible cruzó su mente, junto con la magnitud de los crímenes de Héctor Manada. ¿Cuántas personas en Nueva Roma habían bebido un elixir de imitación?