Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 79 online gratis en español

De abril de 2017, Francia, pueblo de La Turbie. Era un día soleado en Mónaco. Las flores florecían, los pájaros cantaban y Simón rodó una roca en el infierno. ¿Cuántas veces había mirado Ryan a Mónaco desde este promontorio? Había pasado un año dando vueltas intentando entender las reglas del lugar, y hoy solo sería un nuevo intento. Le llevó un tiempo, pero encontró un viejo dron UAV de preguerra en una base militar abandonada cerca de Istres; un dispositivo de reconocimiento táctico y sigiloso construido por Dassault para la Fuerza Aérea Francesa. Ryan lo modificó para convertirlo en un cuadricóptero pintado de púrpura y lo equipó con una metralleta. Controlando el dispositivo con un control remoto, el mensajero recibía una señal de video constante mientras dirigía el dron hacia Mónaco. Su cuadricóptero sobrevolaba calles vacías y rompía ventanas para entrar en casas desiertas. Todos los edificios parecían iguales desde dentro. La ciudad entera era un accesorio. Al menos Ryan confirmó que el efecto de teletransportación no se aplicaba a las máquinas, una vez que el dron superó el límite de dos horas. La propaganda del casino sobre la lucha contra Mechron era tan infundada como sus historias de invasiones andorranas. Al ponerse el sol en el horizonte, Ryan dirigió el dron hacia el casino de Montecarlo. El cuadricóptero entró tras disparar la metralleta contra las puertas, y ningún payaso vino a detenerlo. El verdadero casino de Montecarlo se parecía a la dimensión infernal en la que Ryan había pasado toda su vida atrapado, pero no era ni infinita ni anormal. Las habitaciones estaban en su sitio, y el dron no pudo encontrar a nadie dentro de sus paredes. Cuando el dron se disponía a salir del casino para reabastecerse, las puertas se habían reparado solas. Ryan hizo que la máquina las atacara de nuevo, las atravesara y luego diera la vuelta. Las puertas se recuperaron en cuanto se perdieron de vista. Bueno, entonces es hora de sacar las armas pesadas. Ryan pasó tres meses mapeando el casino y sus alrededores con el dron, hasta las alcantarillas. Al final, tuvo que enfrentarse a lo obvio. No pudo encontrar ninguna entrada a la dimensión de bolsillo. "¿Un lugar solo para invitados?", dijo Ryan, poniéndose unas gafas de sol. Ofendido por la situación, había atado una pequeña bomba nuclear a su dron; gracias a los franceses por su arsenal nuclear de antes de la guerra. "A mí no me dices que no". Sentado en una tumbona en la costa de Cap-Ferrat, a casi quince kilómetros de Mónaco, Ryan dirigió el dron hacia Montecarlo con su control remoto. Tuvo que adaptar una emisora de radio local para controlar su juguete desde tan lejos, pero su trabajo daría sus frutos. “Después de los camarones”, dijo el mensajero mientras presionaba el gran botón rojo, “¡los hongos!” La señal de video dejó de funcionar cuando una brillante esfera de luz consumió Mónaco. Todo lo que Ryan veía se incendió, desde los bosques hasta las ruinas de los puertos franceses a lo largo de la costa mediterránea. Olas colosales se alzaron alrededor del punto de detonación y se extendieron kilómetros. El suelo tembló hasta Cap-Ferrat, un enorme hongo ardiente que se alzaba en el cielo. Ryan observó cómo el microestado maldito se desplomaba en llamas con una profunda sensación de satisfacción… al menos, hasta que la onda expansiva lo alcanzó y una poderosa ráfaga le arrojó sus gafas de sol de la cara. “¡Independencia para Andorra!”, gritó el mensajero en dirección al microestado, mientras la nube en forma de hongo se apagaba lentamente. Unas horas después, Ryan recorrió las ruinas en llamas de Mónaco con un traje de protección reforzado, desafiando las tormentas de fuego, las cenizas y el polvo irradiado que caía del cielo. Todos los edificios se habían derrumbado por la explosión y las carreteras estaban bloqueadas por escombros. El mensajero casi consideró esta experiencia como una excursión. "Seré el mejor", murmuró Ryan para sí mismo al llegar al epicentro de la explosión. Del casino de Montecarlo solo quedaba un cráter. Cualquiera que fuese la fuerza que permitió que el lugar se reconstruyera, no pudo revertir tal devastación. "Como nadie jamás lo fue..." Un destello amarillo y violeta lo envolvió por completo, seguido por la visión de un familiar pasillo de mármol. ¡Maldita sea! Cuando se despertó de nuevo en el promontorio de Tête de Chien el 1 de abril, Ryan dejó escapar un grito de frustración. ¡Ni siquiera bombardeando todo el lugar se pudo disipar el efecto! Debería haber esperado algo así. Si bien el Montecarlo real servía como ancla del fenómeno en la Tierra, el verdadero laberinto existía en una realidad aparte. Por lo que Ryan podía deducir, el misterioso controlador, «Jean-Stéphanie», vivía dentro de su dimensión de bolsillo. O lo más probable es que se hubiera convertido en el laberinto. Ryan suspiró, se sentó en el borde del promontorio y consideró lo que había aprendido en sus diversos experimentos. El efecto se activaba cada vez que alguien cruzaba las fronteras de Mónaco, según lo estipula el derecho internacional. Esto incluía el espacio aéreo, pero no las aguas territoriales; Ryan supuso que tenía algo que ver con los antiguos tratados franco-monegascos, ya que el poder de Jean-Stéphanie no podía reconocer las aguas como pertenecientes plenamente a Mónaco. Una víctima era teletransportada al interior del laberinto si se acercaba al Montecarlo o permanecía más de dos horas dentro de los límites de la ciudad. Si cruzaba la frontera y se marchaba, quedaba atrapada en cuanto se quedaba dormida. Daba igual si se quedaba en Mónaco menos de un minuto o si pasaba tres días huyendo por Europa antes de quedarse dormida de agotamiento. Ryan había considerado ambas posibilidades, para su consternación. Una vez que entrabas a Mónaco, no te dejaba ir. Nunca. El efecto también se aplicó a los animales, excepto que, a diferencia de los humanos, fueron teletransportados inmediatamente a las cocinas del laberinto en lugar del relativamente seguro pasillo de mármol. Ryan había enviado a innumerables cachorros a la muerte durante su investigación, y no se arrepentía de nada. Después de todo, él era un amante de los gatos. En cierto momento, incluso ató la misma bomba nuclear a un cordero, conectándolo para que detonase dentro de la dimensión de bolsillo. Dado que el animal sacrificado se había teletransportado a la cocina, la explosión resultante salvó Suitestown y destruyó gran parte del laberinto. Ryan entró personalmente en la dimensión de bolsillo después para observar los resultados. Los daños duraron veinticuatro horas, hasta que nuevas habitaciones reemplazaron las destruidas. Como la teletransportación siempre implicaba un destello de luz violeta y amarilla, Ryan sospechaba que el controlador era un psicópata asociado con esos colores. Eso explicaría la anomalía espacio-temporal y todas las extrañas reglas conceptuales. Esto significaba que solo un Amarillo o Violeta poderoso podría destruir el laberinto para siempre, si es que lo lograba. Hasta el momento, Ryan no había localizado a nadie capaz de tal hazaña. "¿De verdad necesito destruir este lugar?", reflexionó Ryan en voz alta mientras observaba Mónaco desde lejos. La ciudad se burlaba de él con su sola existencia. "Es estático y no se expande. Una valla lo mantendría contenido, al menos hasta que encuentre la manera de acabar con él". Su carrera perfecta exigía, ante todo, liberar a las personas atrapadas en Mónaco. Según su investigación, podría permanecer fuera de Mónaco hasta el 28 de abril, tras lo cual Martine moriría en un intento fallido de suministro de camarones. Las luces se apagarían y los payasos la destrozarían antes de que Simon pudiera rescatarla. Ryan tenía que encontrar una salida en ese lapso, pero ¿dónde? Este lugar no tenía puerta de entrada ni de salida, ¡y nadie podía interactuar con el mundo exterior una vez atrapado dentro! … nadie más que el propio Ryan. “Soy una salida”, se dio cuenta el mensajero. Según su comprensión de su poder, el mensajero existía en dos lugares a la vez: una especie de dimensión más allá del espacio y el tiempo, y la Tierra. La conexión se mantuvo incluso dentro de Mónaco, aunque el poder que gobernaba el laberinto impedía que sus dos identidades se fusionaran. No canceló por completo la convergencia, simplemente la contrarrestó. Así, aunque la dimensión de bolsillo podía actuar como barrera entre sus prisioneros y el universo exterior, no era una frontera inviolable. Si Ryan pudiera llevar al límite el principio subyacente de su poder, tal vez podría superarlo... Una idea cruzó por su mente. Cinco años. A Ryan le llevó cinco años de ciclos dominar la física de partículas, encontrar un genio capaz de ayudarlo con su problema y saquear suficientes laboratorios para reunir el equipo necesario. Tuvo que viajar hasta Suiza y volver para recuperar piezas del inacabado colisionador de hadrones del CERN. Y ahora, en este soleado día del 27 de abril, Ryan estaba en la cima del promontorio vestido para la guerra. Había decidido ponerse algo elegante para este día histórico. Camisa morada y pantalones azules, guantes y botas negros, y lo más importante, una gabardina clásica. Llevaba un MP3 en el cinturón, junto con una katana japonesa que había tomado prestada de un incursor suizo. Como los payasos rechazaban la mayoría de las armas de fuego, él hacía sushi con ellas. Lo más importante es que el mensajero traía consigo dos dispositivos cúbicos de cuarenta centímetros de diámetro. Cada uno de estos aparatos, revestidos de acero, tenía un agujero del tamaño de una mano en un lado, la boca de un colisionador de partículas y un pequeño panel de control en el otro. Los resonadores. Estos dispositivos de propulsión nuclear, mediante una ciencia que el propio Ryan apenas entendía, deberían crear una «convergencia» similar a la energía del mensajero. Las partículas viajarían de un cubo a otro, forzando un camino a través de las dimensiones. Quizás podría usar esa tecnología para construir una radio interdimensional algún día. Sería curioso. Tras dejar uno en el promontorio de Tête de Chien y programarlo para que se activara en dos horas, Ryan metió el otro en una bolsa de viaje y condujo hacia Mónaco en su fiel motocicleta. Cruzó la frontera oficial del microestado, ignorando los carteles de propaganda antiandorrana en su camino a Montecarlo. Ryan se detuvo frente al casino, se alejó de su vehículo y se dirigió hacia las puertas con confianza. La plaza desapareció en un destello de luz amarilla y violeta. Ryan había perdido la cuenta de cuántas veces había vivido este momento, pero con suerte, esta sería la última. Respiró hondo, disfrutando del aire acondicionado que fluía por aquella terrible prisión, y se dispuso a destrozarla. —¡Hola, querido huésped! —Un payaso de cara dorada dio la bienvenida al intruso, que salió del pasillo de mármol y entró en el vestíbulo principal—. ¡Bienvenido a Mónaco! ¡El mejor c—! Ryan lo decapitó con su katana con naturalidad, y la sangre caliente de la criatura salpicó la alfombra. El mensajero ni siquiera esperó a que la cabeza tocara el suelo, mientras se dirigía al ascensor. Media docena de payasos emergieron de detrás de las columnas de mármol del vestíbulo, con platos de plata, refrescos y aperitivos. «Estimado huésped, le advertimos que la violencia está prohibida durante el horario de apertura», dijo uno de ellos a Ryan con tono obsequioso. «¡Si insiste en portarse mal, tendremos que acompañarle a la puerta!». El mensajero llamó al ascensor y pulsó el botón del cuarto piso. «Elijan el lugar», les dijo Ryan a los payasos mientras las puertas se cerraban tras él. «Es donde morirán». Los monstruos seguían sonriendo, pero detrás de las sonrisas vacías, había cuchillos. Unos minutos más tarde, Ryan había llegado a Suitestown. La vista del largo pasillo que conducía a las suites del hotel casi le provocó nostalgia a Ryan. Casi. Caminó hacia la habitación 44 y llamó a la puerta metálica. "¡Simón!", gritó. "¡Simón! ¡Tengo una hamburguesa y no me da miedo usarla!". La puerta se abrió de inmediato y una escopeta apuntó a la cara de Ryan. Simon estaba equipado para el combate; su armadura de cuero aún estaba blanca por la sangre alienígena de los payasos asesinados. "¿Quién demonios eres?" “'Français par le sang versé'”, respondió Ryan en francés. “'Le schleu est dans le garage'”. Simon se quedó helado por una fracción de segundo, antes de preguntar con escepticismo: “'Il n'a pas couru assez vite?'” “'Je l'ai laissé en Alsace'”, respondió Ryan. El sheriff bajó el arma, asombrado. "¿Cómo sabes esa contraseña, Rital?" Me lo dijiste, casi soltó el mensajero. «Un antiguo amigo tuyo de la Legión Extranjera Francesa», mintió Ryan para simplificar, «Vine a salvarte. Según mi cronometraje, todos deberían estar en sus respectivas habitaciones ahora mismo». ¿Cómo lo sabes? ¿Es una operación de comando? Creía que el gobierno francés se había derrumbado. —Eso es lo que les hacemos creer —susurró Ryan con tono amenazador antes de entrar en la suite. Simon estaba demasiado confundido para protestar, mientras el mensajero se movía rápidamente frente a su túnel. Ryan abrió su mochila, sacó el resonador y lo colocó frente al agujero que Simon se había pasado la vida cavando. Técnicamente, el dispositivo habría funcionado en cualquier lugar dentro de la dimensión de bolsillo, pero el mensajero pensó que esta ubicación en particular era poéticamente apropiada. —¿Tienes alguna salida? —preguntó Simon con un tono que Ryan nunca le había oído. La emoción en la voz del anciano era una que había perdido hacía tiempo. Esperanza. Y mientras Ryan escribía en el panel de control del Resonador y activaba el dispositivo, rezaba para no decepcionarlo. La luz se acumuló dentro del agujero del cubo, proyectando un haz de luz hacia el túnel. El espacio mismo se deformó alrededor de este flujo de energía, transformando el agujero de Simon en un pasillo brillante. La tensión se elevó en el aire, como si una fuerza maligna se percatara repentinamente de estos acontecimientos. Ryan tomó esto como una buena señal. Tras pulsar y girar durante medio minuto, el pasillo de luz pareció estabilizarse alrededor del flujo de partículas. Aunque no podía ver nada más allá del umbral, el mensajero sintió una leve y agradable ráfaga de aire rozándole el rostro. Viento. —¿Eso es...? —Simon se quitó el casco, incapaz de confiar en sus propios sentidos. Sus ojos se abrieron de par en par, y lágrimas de alivio se formaron en sus ojos—. ¿Aire fresco? Ryan activó su poder y una fuerza opuesta lo empujó hacia atrás... Y aún así, Mónaco se volvió morado. Los Resonadores habían traspasado la dimensión de bolsillo. "¿Quién eres?", preguntó Simon cuando el tiempo se reanudó, sin poder apartar la vista del portal. "¿Quién eres?" ¡Rápido, Ryan, piensa en un nombre de superhéroe ingenioso! —Soy Quicksave —declaró Ryan con seguridad—. La roca que rueda. Maldita sea, eso sonaba mucho mejor en su mente. “Estimados invitados.” Una voz terriblemente familiar resonó por los altavoces del salón, una promesa de represalia mortal. Lamentamos informarle que, debido a la actual invasión andorrana que amenaza nuestra frontera, el Montecarlo cerrará permanentemente hasta nuevo aviso. Lejos de ser profesional, la voz sonó decididamente pasivo-agresiva esta vez. "Por favor, salgan de las suites para que nuestro querido personal pueda ayudarles a realizar el check-out". Hacer clic. El sonido de innumerables puertas abriéndose hizo que el corazón de Ryan diera un vuelco mientras corría fuera de la casa de Simon. Las puertas de todas las suites se abrieron de golpe, y la gente miraba a través de sus umbrales confundida. Ryan reconoció muchos rostros, desde Martine hasta Jean, Geoff y Sally. La ilusión de seguridad se había desvanecido, y las luces comenzaron a apagarse. Mónaco no les dejaría escapar sin luchar. Ryan buscó lo que quedaba dentro de su bolso: una máscara de metal con dos cristales redondos como ojos, hecha a medida para la ocasión. —Que empiece el juego, Pogo —dijo el mensajero, poniéndose la máscara y activando la visión nocturna—. Simon, evacúen a todos por el portal. Yo me encargaré de los comediantes que no son de la comedia. "¿Solo?", protestó el pistolero, disparando su escopeta. "¡Estás loco, voy contigo!" —No, Simon —dijo Ryan, mientras se dirigía al ascensor con solo su katana como arma. Lo habría hecho estallar si no supiera que el lugar se repara solo—. No te imaginas cuánto tiempo he ensayado este espectáculo unipersonal. Mientras el ascensor bajaba por los pisos hacia el enfrentamiento final, el mensajero activó su MP3 y puso una canción alegre. "Nadie más que yo...", tarareó Ryan mientras se abrían las puertas del ascensor. No le gustaba ese programa, pero tenía una introducción genial. El mensajero entró en el vestíbulo y se enfrentó a un ejército de payasos. Cientos de ellos habían salido de las sombras y entrado en el vestíbulo principal del casino; todos con servilletas colgadas del cuello. Ryan apenas podía ver la ruleta gigante en el centro de la sala, y todos los candelabros del techo estaban apagados. El personal del Montecarlo había cogido todas las armas que pudo encontrar. Cubiertos de plata; palos de golf; cuchillos de sushi; e incluso algunas porras. Sus máscaras metálicas seguían sonriendo, aunque sus sonrisas se habían vuelto francamente crueles. Y la única persona que se interponía entre ellos y Suitestown era un apuesto mensajero. "Mónaco..." Ryan alzó su katana y lanzó su grito de guerra. "¡Mónaco no es un país de verdad!" La horda sonriente cargó contra él como un coro que gritaba. Lo que siguió fue un torbellino de sangre y furia, mientras Ryan cortaba a las criaturas como si fueran mantequilla. El filo de su espada destripó a cinco payasos de un solo golpe, y una espesa sangre blanca fluyó de sus heridas como una cascada de vino. Dos monstruos intentaron apuñalarlo, uno con un cuchillo y el otro con un tenedor. Lanzó uno contra el otro, empalándolos de un solo golpe y obligándolos a soltar sus armas. Cuando un payaso intentó esquivarlo y llegar al ascensor, Ryan agarró el cuchillo y lo lanzó detrás de él. El proyectil impactó en la nuca de su objetivo, matándolo instantáneamente. —¡Los ejércitos de Andorra fracasarán! —gritó una voz frenética por los altavoces, mientras Ryan, enloquecido, mataba payasos a diestro y siniestro—. ¡Dad vuestra vida por Mónaco! ¡Gloria a Jean-Stéphanie! ¡Montecarlo permanecerá para siempre! "¿Dónde están mis ganancias?", gruñó Ryan mientras estrellaba la cabeza de un payaso contra el suelo, manchando con su cara la ruleta gigante bajo sus pies. "¿Qué gano?" Congeló el tiempo en rápida sucesión para esquivar dos puñaladas, solo para notar algo que venía de su izquierda cuando el reloj volvió a correr. Un payaso con cara de platino le había lanzado una placa de plata al mensajero como si fuera un frisbee, con la fuerza suficiente para convertirla en un arma mortal. Ryan apenas tuvo tiempo de parpadear cuando el proyectil impactó en su cuello y lo partió por la mitad. Una y otra vez. En la segunda vuelta, Ryan esquivó el plato, lo agarró en el aire y se lo devolvió al que lo había lanzado. El frisbee improvisado le partió el cráneo al monstruo. Ryan paró un golpe de golf, y luego otro. El juego corto de su enemigo era bueno, pero el mensajero le cortó las manos con un golpe. Saltó, esquivando golpes y golpes, contraatacando, matando, girando. Su espada era una sola con su cuerpo, su concentración era inigualable. Tres payasos lo atacaron por sorpresa y lo tiraron al suelo, mientras un cuarto le aplastó la cabeza con una ficha gigante. Tres payasos cayeron de un solo golpe, y el cuarto recibió un tajo en las piernas. Su propia ficha lo aplastó, y Ryan lo pisoteó. Había matado a docenas, y muchos más lo siguieron. Vengó toda una vida de sufrimiento. Espaldas aplastadas contra pilares, camarones forzados a tragar. Botellas de vino volaron y platos se hicieron añicos. Su furia no pudo ser apaciguada. El suelo ensangrentado se volvió resbaladizo, y aún así Ryan siguió adelante con una sonrisa. Cada vida que arrebataba era un placer mayor que el sexo. Cada golpe cargaba con el peso de un siglo de dolor, la exaltación de una actuación ensayada durante años. Las hienas que lo acosaron durante décadas cayeron como moscas ante su espada, y no podía expresar con palabras lo increíble que se sentía. Mató a muchos payasos, pero otros ocuparon su lugar. Una marea de muerte interminable, pero él los aniquilaría de todos modos. “¡Esta noche tenemos el placer de presentar a artistas veteranos del Festival Internacional de Circo de Montecarlo!”, dijo la voz del altavoz con miedo, mientras sus títeres perecían. “¡Todos, por favor, aplaudan... a los acróbatas!” Cuatro sombras saltaron entre la carnicería, con rostros de payaso sobre trajes negros. Blandían espadas y, al entrar en la refriega, cargaron. Lanzaron shurikens a la cara de Ryan, quien los detuvo con su espada. ¡Las espadas chocaron y en una de ellas fue empalado! ¡Esquivó un golpe de espada y mató a un ninja! El tiempo se congeló y volvió a empezar. Se enfureció y maldijo mientras paraba, esquivaba y forcejeaba. Lo empujaron hacia atrás, contra la pared. Y derramaron su sangre. ¡Y Ryan lo intentó de nuevo! ¡Una y otra vez! ¡Y otra vez! Sus espadas chocaron en una tormenta de acero, pero Ryan los empujaba hacia atrás y los payasos ya no sonreían. Cada carrera lo hacía un poco más rápido, un poco más letal. Esquivaba cada ataque furtivo, contraatacaba cada golpe. Aprovechaba cada oportunidad. Nadie podía hacerle daño, pero cada golpe conseguía una muerte. No desperdiciaba ningún aliento, ningún paso era en vano. Robó una segunda espada, para el doble de dolor. “¡Es imposible… nadie espera nunca a los ninjas payasos!” La voz del altavoz gritó de rabia y el mensajero se rió. Llegaron más minijefes, petardos y magos, forzudos y maestros de ceremonias. Ryan se enfrentó a todos ellos, y ninguno sobrevivió para contarlo. Todos sus enemigos cayeron, hasta que solo quedó uno. Ryan codiciaba su sombrero redondo, y no se lo negarían. ¡El payaso fue empujado contra la estatua de Jean-Stephanie, y bajo ella fue aplastado! La masacre terminó, la canción terminó. Ryan recuperó el aliento, una montaña de cadáveres ante él y payasos asustados detrás. —Bueno. —Ryan miró por encima del hombro a sus futuras víctimas, empapadas de sangre blanca. Nada de eso era suyo—. ¿Quieren más? Los payasos dejaron de sonreír y huyeron gritando. Con una sonrisa dichosa, Ryan dejó caer sus espadas, agarró el sombrero redondo de su última víctima y se lo puso sobre la máscara. ¡Qué buen recuerdo sería! El mensajero regresó a Suitestown y lo encontró casi vacío. Solo Simon permaneció allí, vigilando el portal con la escopeta en alto. "Podrías haberme dejado algo", dijo mientras observaba la ropa ensangrentada del mensajero. "Estaba a punto de bajar a ayudar". "¿Sabes que el objetivo de las últimas defensas es que no se espera que sobrevivas?", preguntó Ryan retóricamente. "¿Por qué no te fuiste ya?" “Me pediste que evacuara a todos”, respondió el hombre, “eres parte de todos”. Qué bien. Ryan activó un código en el panel de control del Resonador, activando la secuencia de autodestrucción para asegurar que los payasos no los siguieran afuera. "Explosión en cinco minutos", dijo una voz digital del dispositivo. "¿Qué tan grande?" preguntó Simon, buscando rápidamente debajo del mostrador del bar sus últimas pertenencias. —Nuclear —respondió Ryan mientras agarraba su maleta. Como era de esperar, Simon trajo una pila de libros de recuerdo, con uno familiar en la parte superior—. ¿El mito de Sísifo? “¿Cómo lo supiste?” preguntó el viejo sheriff, desconfiado. Ryan rió entre dientes mientras caminaban hacia la luz. "Intuición". Adiós, Mónaco. No te extrañaremos. "¿Estás seguro que no quieres quedarte?" Al volante de un viejo Renault Mégane II, Ryan respondió negativamente. «Tengo que encontrar a alguien», les dijo a Martine y Simon, mientras ambos estaban fuera de su ventana. «Sin ánimo de ofender, pero esa misión secundaria ya ha durado demasiado». —No conozco el término —dijo Martine, mientras Simon se encogía de hombros—. Te debemos la vida. Quienquiera que seas, siempre serás bienvenido entre nosotros. Quienquiera que seas. Ryan miró por la ventanilla de su coche a los cuarenta hombres y mujeres que acababa de salvar. El grupo había establecido un campamento improvisado en la cima del promontorio de Tête de Chien, celebrando su libertad alrededor de una fogata. Mónaco permanecía a lo lejos, una prisión sin cautivos. Habían pasado tres días desde la fuga, y nadie había sido devuelto a la dimensión de bolsillo, ni siquiera mientras dormían. O bien la fuga forzosa había roto el poder de la dimensión de bolsillo sobre sus cautivos, o tendrían que cruzar su frontera de nuevo como cualquier otra persona. Nadie era tan estúpido como para volver allí. Desde su punto de vista, había convivido con estas personas durante más de un siglo. Había aprendido todos sus secretos, los había ayudado en los momentos más difíciles y los había visto reaccionar ante todas las circunstancias posibles. Sabía el verdadero nombre de Simon, el que abandonó al unirse a la Legión Extranjera Francesa. Sabía lo que les había sucedido a sus hijos, el horrible pasado que intentó dejar atrás, e incluso los libros que quería leer, pero que nunca llegó a leer. Conocía el pueblo natal de Martine, los nombres que quería darles a sus futuros hijos, su película favorita, la que más detestaba, que siempre había querido ser enfermera pero nunca pudo. Conocía sus miedos más profundos y sus mayores triunfos. Y apenas habían aprendido su nombre. Él conocía a estas personas mejor que ellas mismas, pero seguía siendo un extraño para ellas. —Quizás sigamos en contacto —dijo Ryan, aunque no se lo creía del todo—. Ya sabes cómo contactarme. —Si necesitas un favor, solo tienes que llamar —le sonrió cálidamente la rubia, aunque había tristeza en su mirada. Sabía que era poco probable que volvieran a verse. Simon observó cómo Martine se reunía con los demás supervivientes y se quedó con Ryan un rato más. "¿Nos conocemos?", le preguntó a Ryan. "Se nota que me conoces, pero no te recuerdo". “Sin falsa modestia, soy inolvidable”. Sí, sí que sabes presentarte, liberándome de doce años de cautiverio. Ahora, ¿cuál es tu secreto? Todo lo que ha pasado hasta ahora parece demasiado... conveniente. —Soy inmortal —confesó Ryan con un suspiro—, pero no se lo digas a nadie. Simón examinó al viajero del tiempo por un momento, antes de ofrecerle un libro viejo y polvoriento. «Toma. Toma esto». Ryan esperaba un ejemplar de El mito de Sísifo, pero era un libro completamente distinto. «Así habló Zaratustra: Un libro para todos y para nadie», decía el título de la portada del correo. «De Friedrich Nietzsche». “Hay un concepto dentro, el eterno retorno, que creo que te gustará”. Ryan miró fijamente la mirada sabia y conocedora del hombre mayor. "Gracias", dijo el mensajero, antes de dejar el libro en la parte trasera del coche. "¿Qué harás ahora?" Martine y los demás probablemente se mudarán al oeste, en busca de mejores oportunidades, pero yo me quedaré aquí. Mi vida está a punto de terminar, así que supongo que alguien tiene que vigilar este lugar. Hay que poner vallas alrededor de esta gigantesca trampa mortal y asegurarse de que nadie entre. Nadie me va a pasar, te lo aseguro. Tengo experiencia en tareas fronterizas. Ryan no lo dudó. "Bueno, si alguien se mete donde no debe, que me llame". —Claro, p'tit rital —dijo Simon, antes de darle una palmadita en el hombro al mensajero—. No te rompas la espalda subiendo la colina. Ryan miró el libro de Simon y luego a su anterior dueño mientras se unía a los supervivientes de Mónaco. El mensajero observó las sonrisas tímidas en sus rostros, las miradas felices que intercambiaban. Habían pasado por el infierno y habían salido airosos. Reconstruirían sus vidas y comenzarían de nuevo. Este... este fue el final perfecto para todos. Todos menos Ryan. El mensajero congeló el tiempo y lo dejó durar más de diez segundos. Dos periodos convergieron, y un destello de luz violeta lo envolvió por completo. Lo vivió todo en un instante. Este siglo maldito que pasó atrapado en Mónaco, y las estancias más cortas que le siguieron. Sus años de investigación, todo el dolor, toda la alegría y toda la tristeza. Todos esos momentos que podrían haber sido, pero que solo Ryan recordaba. Guardó todos sus recuerdos en su interior, y vivirían a través de él. El tiempo se reanudó abruptamente, el pasado quedó grabado en piedra y el punto de guardado se trasladó al presente. Una vez completada su carrera perfecta, Ryan condujo hacia el atardecer y no miró atrás.