Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 8 online gratis en español

Una vez la llamaron la ciudad de los canales. Decían que era la ciudad más hermosa del mundo, y que los turistas venían desde China para visitarla. Eso fue antes de las guerras. Más de una década después, Venecia se había convertido en una tumba abierta, un pantano venenoso cuyos canales rebosaban de plantas tóxicas y lodo oscuro. Algunas islas se habían hundido, con sus soportes destruidos por los bombardeos de drones de Mechron. La mayoría de las casas estaban en ruinas, invadidas por gusanos e insectos, con sus habitaciones llenas de viejos huesos humanos; mientras tanto, las afueras de la ciudad habían sido tomadas por asaltantes que usaban barcos para atacar las comunidades costeras. Al menos, así fue hasta ayer. Hasta que llegó el grupo de Ryan. Pero no fue decisión del adolescente. El padre de Len prácticamente los arrastró hasta allí desde la ciudad de Rubano, cuando se enteró de que los saqueadores locales tenían Genomas entre sus filas. Ese maníaco nunca pudo resistirse a la tentación de los blancos fáciles, dejando que los demás rescataran cosas mientras él cazaba. Los bandidos más astutos habían huido sin mirar atrás; los demás habían perecido, sus cuerpos desangrados arrojados a las aguas. Genomas y normies. Nadie podía derrotar al padre de Len. Nadie. Excepto quizás Augustus o Leo Hargraves, pero hasta ahora no se habían enfrentado. Con el rostro cubierto por una bufanda para protegerse del aire viciado, Ryan ahuyentó esos pensamientos sombríos y miró la casa de piedra frente a él. Libros polvorientos y medio podridos se apilaban en el patio, formando una extraña escalera que se subía por encima de los muros cercanos. —¡Riri! —lo llamó Len desde dentro—. ¡Ven! ¡Encontré un tesoro! Curioso, el adolescente de dieciséis años entró en la casa silbando. Como era de esperar, era una especie de biblioteca, aunque diferente a todo lo que Ryan había visto. Los libros apilados formaban un auténtico laberinto de paredes y recovecos, hasta el punto de que probablemente podrían aplastarlo si se derrumbaran. A diferencia de otras zonas de la ciudad, la vegetación no se había apoderado de la casa, y los saqueadores habían ignorado claramente el edificio; hoy en día nadie respeta la cultura. Encontró a Len en un bote. Literalmente. Los dueños habían movido una góndola dentro de la biblioteca antes de llenarla de libros. Su mejor amiga estaba tumbada boca arriba sobre una pila, leyendo algo. —Hola, chiquita. —Len, una chica poco femenina de su edad, era un poquito más pequeño que Ryan y no le gustaba que le reprendieran por ello; así que, claro, la molestaba sin piedad—. ¿Estás leyendo Los viajes de Gulliver? —¡No soy bajita, estoy creciendo! —se quejó Len, interrumpiendo su clase para mirarlo fijamente con sus hermosos ojos azules. Ryan a menudo creía ver en ellos el mar que tanto amaba. Su piel era pálida, su cabello negro azabache le llegaba a los hombros. Una auténtica Blancanieves moderna, aunque vestía ropa de viaje marrón en lugar de vestidos de nobleza—. Ahora ven aquí antes de que te tire un diccionario a la cara. Ryan se recostó junto a su mejor amigo, con los hombros tocándose, y echó un vistazo a la portada. Aunque antiguo y amarillento por el tiempo, el libro parecía relativamente bien conservado. «Vingt Mille Lieues sous les mers, écrit par Jules Verne». «Veinte mil leguas de viaje submarino, de Julio Verne, edición francesa», tradujo Len con los ojos brillantes. Ya tenía dos ejemplares, pero ninguno en el idioma original. «No te imaginas cuánto tiempo lo he estado buscando. Las traducciones son pésimas». —Creía que no sabías leer francés, ¿no? —se burló Ryan, y Len le pellizcó el brazo—. ¡Ay! "Te lo mereces, Riri", respondió ella. “Et j'apprend la français, merci bien beaucoup”. —Le français —la corrigió Ryan—. Y puedes quitar el bien. Suspiró. "Toma un libro y cállate. Creo que tienen 'Cómo ganar amigos e influir sobre las personas', que realmente necesitas leer". "Me gusta leer, pero no tanto como comer", dijo Ryan. Len había llenado su mochila de libros hasta el borde, y nada más. "¿A menos que quieras hacerme comer tu Manifiesto Comunista?" —Si haces eso, te como, Riri. Con un tenedor. —Señaló la biblioteca con la mano—. Este lugar no se habría convertido en un vertedero tóxico si hubiera ocurrido la revolución comunista. “Quizás hubiera sido un gulag”, respondió Ryan, deleitándose al burlarse de sus creencias. —La gente lo arruinó, pero el concepto es correcto —protestó Len, cerrando su libro y poniéndolo sobre su pecho—. ¿Está mal pensar que todos deberían ser iguales? “No, sólo soy ingenua”. “Aún podría pasar”, insistió Len con alegre optimismo. “Todo ha vuelto a cero. El mundo ha cambiado”. “Sí, pero no la naturaleza humana”. —Eres demasiado cínica para tu propio bien, Riri. —Cerró el libro y lo guardó en su bolso de viaje, detrás de la góndola—. ¿Cuándo crees que volverá papá? Una vez que se quedó sin víctimas. "No lo sé". Ella lo miró en silencio, sus miradas se cruzaron. Rara vez tenían momentos de intimidad, donde pudieran respirar sin que su padre los viera. Ryan miró sus ojos, luego sus labios... Hazlo, hazlo, hazlo. Pero él se acobardó. Con el rostro indescifrable, Len dejó escapar un suspiro. Ryan no estaba seguro de si era de alivio o decepción. "¿Puedes ayudarme a sacar los libros de ese bote?", preguntó. "Podríamos convertirlo en una cama". "¿Quieres dormir ahí?" Ryan se negó. La madera estaba tan dañada que podría desmoronarse en cualquier momento. —Sí —dijo ella—. Sí. Siempre quise tener mi propio barco. ¿Sabes que más del ochenta por ciento del océano no está cartografiado? “¿Quieres dormir en la góndola o usarla?” —Podríamos encontrar uno —dijo, soñando despierta—. Un barco de verdad. O construir uno. Zarpar como los antiguos exploradores. “¿Con o sin tu papá?” Ryan hizo la pregunta difícil. Len no respondió, lo cual ya era una respuesta. Sin decir palabra, se puso de pie y empezó a sacar los libros con la ayuda de Ryan. Una vez que terminaron, Len examinó el fondo del bote, frunciendo el ceño. "Eh", dijo pensativa. "¿Podría ser?" "¿Qué?" “Ese tipo de góndola”, dijo Len, “¿Sabes lo que es?” “Lo siento, no soy un friki de los barcos como tú”. En lugar de responder, Len tocó en la parte trasera de la góndola. "¿Oíste eso?" "¿Nada?" —Exactamente —dijo Len triunfalmente—. Este tipo de barco suele tener un compartimento oculto. Transportaban mensajes, dinero o incluso drogas. “Uno pensaría que los merodeadores ya lo encontraron”, señaló Ryan. No es de conocimiento público, y hay que saber dónde buscarlo. ¡Todos los frikis de los barcos lo saben! —A veces podía ser tan presumida—. Además, es una biblioteca. Sí, Ryan dudaba que muchos lugareños hubieran visitado la biblioteca, y considerando el polvo que se levantó al retirar el libro, nadie había tocado la góndola en años. Los saqueadores debieron de revisar la caja y otros lugares obvios sin fijarse demasiado. —Quita esa tabla de madera —señaló Len—. Es vieja, no debería ser difícil. "Oye, ¿por qué yo?" se quejó Ryan. "Se llama división del trabajo", respondió con una sonrisa radiante. "¡Creo que trabajas!" “Si es trabajo, significa que me pagan”. —Te dejaré dormir en la góndola —le guiñó un ojo Len. Las cosas que hizo por ella... Al final, como dijo Len, la madera estaba tan dañada por el tiempo y las termitas que Ryan no tuvo ningún problema en quitar las tablas con las manos. Y, como ella pensaba, el barco sí tenía un compartimento... con un tesoro enorme dentro. Una caja metálica hexagonal con cerradura en forma de hélice. Los dos adolescentes contuvieron la respiración al descubrirlo. —Ni hablar... —Los ojos de Len se abrieron de par en par, sorprendido—. ¿Es eso lo que creo que es? "Creo que sí." Una de las míticas Wonderboxes, enviadas por el Alquimista a los primeros Genomas. Los dispositivos que desencadenaron la tragedia de la Última Pascua y las Guerras Genómicas que le siguieron. Ryan no tuvo ningún problema en abrir la cerradura, tras años allanando casas desiertas en busca de provisiones. La caja metálica se abrió, revelando una carta bien conservada y tres jeringas llenas de un líquido arremolinado. Una azul, una violeta y una roja. Cada una lucía un símbolo de hélice multicolor arremolinado. Elixires. Ryan abrió la carta y Len echó un vistazo al contenido por encima del hombro. El papel estaba escrito a mano. “Felicitaciones, señor Rossi. Ha sido seleccionado para participar en un gran experimento sociogenético diseñado por mí. Usted no me conoce, pero yo lo conozco a usted, Sr. Rossi. Creo que es un excelente ejemplar de la especie Homo Sapiens, con las habilidades, la inteligencia y los genes necesarios para guiar a la humanidad a la siguiente fase de su evolución biológica. Te concedo un milagro. Esta caja contiene tres elixires, seleccionados al azar entre más de diez millones de ejemplares distribuidos por todo el mundo. Seguro que has oído hablar de ellos en las noticias. Sí, estos sueros ofrecen numerosos beneficios para la salud, incluyendo un poder único basado en su composición de color: Verde: Vida. Azul: Información. Violeta: Espacio-tiempo. Rojo: Energía. Naranja: Materia. Amarillo: Abstracto. Blanco: Metapoder. Puedes hacer lo que quieras con estos elixires; están listos para usar y probar de inmediato en el campo. Te aconsejo no beber más de uno, pero aun así, los datos recopilados serán interesantes. Ahora, debo informarte que no eres la única persona que ha recibido este regalo. Cuando abras los ojos a la mañana siguiente, el mundo en el que vivías habrá terminado; en cambio, despertarás en un mundo donde el potencial de la humanidad ya no está limitado por las mezquinas reglas de la realidad. Un mundo donde todo es posible. No tengo idea de cómo resultará este divino experimento… pero no puedo esperar a ver los resultados. Gracias por hacer avanzar la causa de la ciencia. Toda la suerte, El Alquimista." “Nunca abrió la caja”, dijo Len con tristeza. "Quizás murió antes de poder hacerlo", respondió Ryan. "Probablemente escondió la caja antes de que las armas biológicas impactaran". "¿Crees que el Azul puede convertirte en un genio?" "Quizás", respondió Ryan. "Genios" era la jerga que se usaba para referirse a los genomas, generalmente azules, con la capacidad de crear tecnología avanzada, muy adelantada a su tiempo. Mechron, el hombre que estuvo más cerca de dominar el mundo, había sido el más famoso. Su ejército de robots autorreplicantes arrasó Eurasia hasta que algunos países presionaron su gran botón rojo antes de ser los siguientes en caer. Nadie recordaba quién disparó primero, pero Mechron respondió a las bombas atómicas con bombardeos de drones y armas biológicas. Eurasia central se había convertido en un páramo nuclear; el sur de Europa, en una fosa común. Al menos esta ciudad no fue irradiada, a diferencia de Turín. “¿Cuál quieres llevar?” Ryan le preguntó a su amigo. Len palideció. «No podemos beber esto», susurró. «Papá lo sabrá. Lo siente en la sangre». —Sí, tal vez, pero esa podría ser nuestra única oportunidad de alejarnos de él. —No voy a abandonar a papá —respondió Len con la mirada fija—. Se va a recuperar, lo sé. —¡Ni hablar! —En realidad, estaba empeorando constantemente. Ahora que Dynamis y Augustus habían puesto precio a su cabeza, tenía que defenderse de los cazadores con cierta regularidad—. Antes solo estaba loco y era violento, pero ahora es violento y paranoico. Nunca se va a curar, y creo que, en el fondo, sabes que tengo razón. Len se mordió el labio inferior, como siempre hacía cuando estaba estresada y triste. "Sigue siendo mi papá", dijo con un dejo de resignación en la voz. "Los querrá a todos". —No tiene por qué saberlo —argumentó Ryan—. Tu padre nos matará a todos... —¡Len! —resonó una voz estridente desde afuera—. ¡Len! ¿Dónde estás? Hablando del diablo. Rápidamente, sin pensarlo, Ryan tomó un elixir en cada mano y los escondió en sus bolsillos traseros junto a la carta. Al darse cuenta de su intención, Len casi se apoderó de la última poción, pero dudó demasiado. Ryan tuvo tiempo de esconder los elixires azul y violeta cuando el padre de Len entró en la habitación. El padre de Len ya no era un hombre. No desde que bebió demasiado elixir y sufrió una mutación. Su carne, órganos y piel habían desaparecido, dejando solo una masa informe de sangre cubriendo los huesos. Se había convertido en una marioneta carmesí sin rostro, con su cuerpo en constante fluctuación; incluso se movía como una muñeca sin hilos, agitando los brazos como látigos. No dejó nada, ni una sola huella de sangre. Ambos adolescentes se tensaron, acercándose inconscientemente el uno al otro. —Ah, Cesare —dijo el psicópata al ver a Ryan—. Me alegra ver que cuidas de tu hermana. Su nombre no era Cesare y no tenían parentesco. Pero Ryan sabía que no debía decirlo en voz alta. El padre de Len estaba enfermo. Muy, muy enfermo. Sobre todo de la cabeza. A veces, era el padre de Len, el amable y simpático Freddie, a quien le gustaba jugar a juegos de mesa y ver películas antiguas. Pero a veces, él era simplemente Bloodstream. Y cuando el Psicópata vio la Caja Maravillosa y el Elixir Rojo, su cuerpo se solidificó al instante, sus dedos se convirtieron en garras afiladas. Su humanidad restante se desvaneció, dominada por una adicción más fuerte que cualquier otra cosa. Como una bestia salvaje que se abalanza sobre un ratón, Bloodstream se abalanzó sobre la caja, apartando brutalmente a Len. Su espalda chocó contra la pared de libros, y algunos quedaron atrás. —¡Len! —gritó Ryan, corriendo a su lado. Bloodstream lo ignoró, agarró el Elixir Rojo y destrozó la jeringa. No se molestó en inyectar nada; su cuerpo absorbía el contenido con voracidad; su sangre fluctuó como un mar embravecido, antes de estabilizarse. Por suerte, Len estaba más aturdida que herida. Sin embargo, su padre buscó frenéticamente en la caja algún otro elixir, antes de mirar a los adolescentes. "¿Dónde está el resto?", les siseó Bloodstream, ahora gritando a viva voz. "¿Dónde está el resto?". “¡No hay nada más!”, protestó Ryan. —¡Mentiroso! —La mano de Bloodstream se convirtió en un hacha—. ¡Un hijo no debería mentirle a su padre! —¡Papá, para! —gritó Len. Como si hubiera recuperado la calma de su episodio, alimentado por las drogas, Bloodstream se calmó de inmediato. Sus manos recuperaron su forma habitual y sacudió la cabeza, confundido. El Elixir ayudaría a estabilizar sus mutaciones, al menos por un tiempo. —Len... Lo siento. Yo... —Bloodstream se cubrió el cráneo con las manos como si tuviera un dolor de cabeza—. Lo siento... —Está... está bien, papá —dijo Len, mirando hacia otro lado con los brazos cruzados—. Está bien. Bloodstream miró a su hija con preocupación, moviendo las manos hacia ella; sin embargo, retrocedió cuando Len se estremeció al verlo acercarse. El psicópata guardó un silencio inquietante antes de mirar a Ryan. "¿Cesare?" —¿Sí, papá? —preguntó Ryan, detestando cada palabra. —Len está triste —dijo Bloodstream—. Sonríele. Ryan se obligó a sí mismo, aunque sus labios no alcanzaban sus ojos. Por suerte, el padre de Len no distinguía una sonrisa falsa de una real. Puso su mano ensangrentada sobre el cabello del adolescente, más como una mascota que como un hijo. —Eres un buen chico, Cesare —dijo Bloodstream, sin que la sangre se mezclara con el pelo de Ryan—. Eres un buen chico. El hermano de Len, Cesare, llevaba mucho tiempo muerto. Bloodstream simplemente se negaba a aceptarlo. Sin embargo, ninguno de los dos adolescentes lo mencionó. La última vez que el padre de Len había salido de su delirio, el Psicópata casi estranguló a Ryan. Lo habría matado también si Len no hubiera calmado a su padre. Bloodstream solo escuchaba a su hija últimamente. A veces, ni siquiera ella. Siempre era el mismo patrón: su grupo se asentaba un tiempo, el padre de Len tenía un episodio violento y, o bien aniquilaba a los lugareños o bien lo ahuyentaban. El trío tenía que seguir adelante, porque cuando la gente se dio cuenta de que no podían matar a Bloodstream, fueron tras Len y Ryan. Repetición. Ryan había perdido la cuenta de cuántos lugares habían visitado en los últimos años. Ciudad por ciudad, finalmente habían vagado desde Campania hasta Venecia. Bloodstream los tenía en constante movimiento, buscando Genomas aislados cuyo Elixir podía drenar para saciar su adicción. —Preparad vuestras cosas, niños —dijo Bloodstream—. Este lugar me está volviendo loco. Vamos a Aqualand. ¿Os gustará, Len? Siempre te ha gustado el agua. —Sí, papá. Lo sé. "Espero que tengan helados", dijo Bloodstream alegremente, antes de salir de la habitación. Len miró a Ryan, quien no lo pensó dos veces. Se abrazaron con fuerza, y por un instante Ryan se preguntó si debía dejarla ir. Todavía tenía los elixires en su bolsillo. Tuvieron que irse.