Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 77 online gratis en español

“Este es el Muro de Berlín”, dijo Ryan, mientras se encontraba entre sus tropas y una puerta blindada, “la última frontera entre la civilización occidental y la aniquilación completa”. Miró a sus secuaces, dispuestos a morir por su país, y porque no tenían otra opción. Sarin cruzó los brazos, conduciéndose con dignidad en esta hora oscura. Darkling acechaba en un rincón, todavía dolido por su apodo. Alchemo gruñó, ansioso por ver la misión cumplida. El resto de la carne de cañón, Géminis, el Reptiliano y Máquina de Tinta esperaban ansiosos; sabiendo que, como camisas rojas, sus probabilidades de supervivencia eran escasas. La Tierra, Fly y algunos otros permanecieron en la superficie para proteger el Depósito de Chatarra. Rakshasa tenía la crucial tarea de apaciguar a sus siempre numerosos señores conejos, antes de que alcanzaran una masa crítica; una tarea condenada al fracaso, por desgracia. En cuanto a Incógnito, Ryan lo había enviado a Dynamis para sentar las bases de la operación final de la misión. El último miembro del equipo de élite apareció pronto, con un maletín negro en la mano. «Aquí está, señor presidente», declaró Frank, mientras le entregaba el objeto sagrado a su oscuro amo. «El balón nuclear. Llegó con el correo». Ryan contuvo la respiración mientras tocaba el suave cuero con anticipación. Había tenido cuidado de pedirlo por una ruta compleja, para que el remitente no supiera la identidad de su cliente, pero sus esfuerzos habían dado sus frutos. Por fin, el diabólico plan del mensajero había dado sus frutos. —¿Qué es eso, jefe? —preguntó Sarin, un poco confundido—. ¿Un arma secreta? “El único que importa.” Ryan detuvo el tiempo, y cuando se reanudó, su ropa había caído al suelo, excepto los calzoncillos. Su muestra de masculinidad fue recibida con sorpresa y asombro. "¡Dios mío!", exclamó Ink Machine, un poco sorprendido. —¡Otra vez no, exhibicionista! —se quejó Alchemo—. ¡Si nos llevas desnudos a la batalla, me llevo la puerta! —Eh —dijo Sarin, mirando los calzoncillos de Ryan—. He visto armas de destrucción masiva más grandes. El presidente ignoró a las masas mientras abría lentamente el maletín y observaba el poder oscuro que había en su interior. Traje presidencial de guardarropa. A diferencia de su ropa anterior, era completamente negra y roja; esta vez, no habría más juegos. Este traje era diferente a todo lo que los enemigos de Ryan habían enfrentado antes: implacable, despiadado, inflexible. Ryan se lo puso lenta y silenciosamente delante de sus tropas, para establecer su elegante dominio sobre ellas. Primero los pantalones oscuros, porque hacía frío en el búnker. Se ajustaban perfectamente a sus curvas y desprendían un atractivo sexual de villano. Luego se puso las botas negras de cuero para pisotear a los manifestantes. Con calcetines de calaveras. Camisa roja de cachemira y traje negro, al estilo de Karl Lagerfeld. Porque cuando abrazaste el lado oscuro, te vestiste como un alemán. Una corbata fuerte y poderosa, para representar su liderazgo autoritario e inquebrantable. Guantes de terciopelo, para estrangular a sus secuaces cuando le contestaban. Una chaqueta negra, que ondearía con el viento cuando pareciera amenazante desde lo alto de los tejados. Una máscara roja y plateada cubría la mayor parte de su cabeza, a excepción de los ojos, para que su mirada maligna pudiera aterrorizar a los niños. Y, por último, un bombín salvaje, para demostrar que hablaba en serio. Sin luz. Sin esperanza. Solo una palabra. —Perfecto —dijo Ryan, profundizando su voz para sonar más intimidante. Sus hombres permanecieron demasiado intimidados como para decir nada, salvo el idiota del grupo. "No me parece nada especial", dijo el reptil. "Y creo que es un poco atrevido..." En respuesta, Ryan lo estranguló con una mano. Le había llevado años dominar este movimiento, pero la repentina falta de aire y sangre hizo que el reptil cayera de rodillas. El idiota intentó agarrar el brazo del presidente con las manos, pero la autoridad legal solo reforzó su agarre alrededor del cuello de su víctima. —Tu falta de gusto me resulta inquietante —dijo Ryan, con un tono que solo prometía la muerte. “Lo… lo siento…” logró balbucear el reptil, su rostro reptiliano se tornó morado. "Disculpe, ¿quién? ¿Bolso?" “Lo siento… Señor Presidente…” Ryan soltó al manifestante y lo dejó respirar con dificultad. Miró a los demás psicópatas, quienes se enderezaron. Frank agarró con cuidado la ropa vieja del presidente y la guardó en el maletín. —Muy bien, mooks, escuchen —dijo Ryan dirigiéndose a sus tropas, mientras se colocaba su fiel cañón de bobina en el cinturón y los Hermanos Puños sobre sus guantes de terciopelo—. Nuestro objetivo es llegar a la computadora central de la base gracias a un atajo y permitir que nuestro amigo descerebrado se conecte a ella. "No soy—" "¿Estás cuestionando mi autoridad?", le preguntó Ryan a Alchemo. "Porque respeto la libertad de expresión". El Genio miró al reptil, que apenas se había recuperado de la asfixia. «Dos años», dijo Alquimo, «y sigue siendo la misma tontería». “Me encanta la democracia.” Ryan continuó con sus explicaciones. “Tu trabajo es asegurarte de que llegue a su destino. Frank y Darkling forzarán el camino, y nosotros seguiremos su ejemplo.” El gigante del acero saludó de inmediato, dejando el maletín a un lado. «Sí, señor presidente». Sin embargo, no hubo respuesta de sus suplentes. ¿Darkling? ¿Darkling? —Ryan miró su bola de sustancia negra favorita—. ¿Darkling, me estás dando la ley del hielo? “…mi nombre no es Darkling...” respondió el slime de manera poco convincente, mientras sus innumerables ojos miraban hacia otro lado. “¿Y entonces qué es?” preguntó el presidente con aire de suficiencia. “...no Darkling.” Está bien, no era Darkling. —Antes de entrar, daría un discurso, pero seamos sinceros, la vida de un psicópata es horrible, brutal y corta. —Ryan se puso las manos en la cintura, al estilo Darth Vader—. Nuestros puños y pistolas hablarán. Aunque Ryan mentiría si no se sintiera un poco ansioso por esta operación. Muchas de las circunstancias que la hicieron posible no se repetirían, desde el viaje de Psyshock al pasado, Sarin actuando como guardia, o Darkling usando a Ghoul como contenedor en el momento oportuno. El mensajero tampoco podía esperar que el peluche siguiera el juego y se apegara a un guion. Por primera vez desde que Ryan empezó a hacer loopings, esta carrera sería única. Irrepetible. Aunque había memorizado el atajo sugerido por Nora, Ryan esperaba encontrar una fuerte resistencia. Después de todo, el Gordo Adam había perdido a la mayoría de sus hombres al intentar llegar a la computadora central, lo que significaba que las cosas del otro lado podían matar a los Genomas. Un láser en la cabeza, un solo golpe de suerte, y esta incursión terminaría abruptamente. Pero Ryan no había llegado tan lejos sin correr riesgos, y Len lo necesitaba. “Ahora”, el presidente se hizo a un lado y levantó su pistola de bobina, “Sarin, sé bueno y usa tu vibrador”. “Un día te mostraré un vibrador...” Su segunda al mando levantó las manos y destrozó la puerta de acero con una poderosa onda expansiva. Fue recibida inmediatamente con una lluvia de fuego láser. Ryan congeló el tiempo rápidamente, agarró a Sarin y la apartó de un empujón antes de que un rayo errante la alcanzara. Al otro lado de la puerta rota, el mensajero vislumbró un escuadrón de androides ciclópeos, cada uno disparando rayos desde su único ojo. Se habían reunido en posiciones defensivas a lo largo de un amplio pasillo de acero. "¡Aplasta Texas!", gritó Frank inmediatamente al reanudarse el tiempo, antes de abalanzarse sobre el escuadrón de robots. El gigante aplastó todo a su paso, absorbiendo las partes metálicas de las máquinas al contacto. Darkling se deslizó inmediatamente tras él, y el grupo lo siguió. Ryan y Alchemo permanecieron en el centro de la formación, con los Psychos formando una escolta a su alrededor. Se desató el infierno. Ryan apenas dio un paso antes de tener que esquivar una bala, ya que las paredes se abrieron para revelar dos ametralladoras a cada lado. Una descarga impactó a Ink Machine por sorpresa, pero su cuerpo líquido hizo que los proyectiles la atravesaran sin hacerle daño. Antes de que pudieran alcanzar al resto del grupo, Ryan detuvo el tiempo y disparó ambas armas con su cañón de bobina. Por suerte, los proyectiles fueron lo suficientemente potentes como para perforar las torretas, abriendo grandes agujeros en su interior. Sus secuaces, por suerte, no se quedaron de brazos cruzados. Sarin ayudó a Frank a destruir robots con ondas de choque, y la reptiliana derribaba cualquier lata que se acercara demasiado. Ink Machine saltó por la habitación y usó su forma líquida para infiltrarse en un robot y apoderarse de él, usándolo como escudo metálico para proteger a Alchemo. La miembro más extraña de la Meta-Gang, Géminis, también hizo su parte. Aunque a primera vista parecía una mujer etérea de luz brillante, Ryan se dio cuenta de la verdad al examinarla más de cerca: su sombra con tentáculos era la verdadera ella, y la mujer brillante, una mera ilusión. Y esa sombra podía matar. Al impactar contra las sombras de los robots, sus cuerpos sufrieron el mismo daño. Sin embargo, las luces del pasillo aumentaron repentinamente de luminosidad. Dos robots movían sus sombras negras como la pólvora de tal manera que parecían atrapar a Géminis. Lo descubrieron, pensó Ryan, asombrado, mientras las sombras de los robots retenían la de Gemini. A las máquinas solo les había llevado unos minutos adivinar la naturaleza de su poder y encontrar una respuesta. También se dieron cuenta de que Frank podía absorber metal al tacto, y pasaron de intentar amontonarlo a ráfagas láser. Estas criaturas podían aprender. Lo peor de todo era la forma en que se movían, evitando el fuego amigo y coordinándose casi a la perfección... no eran unidades individuales, sino piezas de una mente colmena. Y en cuestión de minutos, esa misma inteligencia había identificado a Alchemo como un objetivo clave; tal vez porque Ryan y los demás se centraron en proteger al Genio. —¡Darkling, protege al médico! —gritó Ryan mientras señalaba a Alchemo. El shoggoth pasó inmediatamente de atacar a los robots a proteger al Genio. El cieno se arremolinaba alrededor de Alchemo como una barrera sin tocarlo, impidiendo que cualquier láser se acercara. Sin embargo, inmediatamente después, las máquinas cambiaron de objetivo. Esta vez, se centraron en Ryan. Cinco robots lanzaron una andanada de láseres en su dirección, y un sexto intentó derribarlo. ¿Qué? ¿No pudieron identificarme como el líder hasta que abrí la boca? —se burló Ryan mientras activaba su poder. Saltó para esquivar los láseres en el tiempo congelado, antes de destrozar el pecho del sexto robot con Fisty—. ¿No han visto mi disfraz? Un láser le hizo un agujero en el bombín en cuanto el tiempo se reanudó, lo que lo enfureció. Ryan, furioso, respondió derribando a las máquinas que retenían a Géminis con su cañón de bobina, liberando a la Psicópata. Su sombra destrozó rápidamente a los robots restantes. Tras masacrar a la oposición, Frank reanudó su ataque y destrozó la puerta contigua. La nueva habitación, al otro lado del pasillo, adoptó la forma de una gran cúpula, con el techo recubierto de proyecciones holográficas que representaban el sistema solar. Ryan notó un punto rojo en órbita alrededor de la Tierra, mucho más allá de la Luna. Sin embargo, no tuvo tiempo de contemplar el hermoso espectáculo, ya que se abrieron pequeños agujeros por toda la cúpula. Drones con forma de ojo los atravesaron y abrieron fuego contra el grupo con metralletas. Darkling se transformó de inmediato en una barrera viscosa, protegiendo a todo el grupo de la descarga inicial. Los hologramas sobre sus cabezas brillaron, el sol ilusorio se convirtió en supernova y desató una luz cegadora. Las puertas blindadas de las paredes se abrieron y más androides ciclópeos entraron, una marea implacable de acero. Mientras Darkling formaba un muro para proteger a Alchemo, Frank arrasaba con las máquinas terrestres, y su cuerpo metálico esquivaba los láseres con facilidad. Desafortunadamente, su corto alcance le impidió alcanzar los ojos flotantes, dejando la tarea en manos de Sarin y Ryan. El mensajero finalmente recurrió a detener el tiempo, tanto para empujar a su segundo al mando fuera del camino de la bala como para alcanzar a los malditos voladores. Desafortunadamente, al resto del grupo no le fue mejor. Los robots ciclópeos intentaban la misma táctica de "atrapar la sombra" que sus predecesores usaron con Géminis, solo que esta vez con mayor número. Ocho robots atraparon la sombra de la Psicópata por todos lados y comenzaron a desmembrarla. El cuerpo ligero de Géminis se apagó y se desplomó en un destello brillante. Otras cinco máquinas ciclópeas habían acorralado a Ink Machine y la incineraron con rayos láser continuos. El líquido de Psycho se disipó en vapor coloreado; su cuerpo no pudo soportar el calor. Incluso el reptil sólo había evitado la muerte hasta ahora permaneciendo cerca de Darkling. "¡Ese lugar!" Ryan señaló a su izquierda tras un breve respiro, cerca de la unión entre la pared de la cúpula y el suelo. "¡La debilidad estructural debería estar aquí, Chernóbil!" "¡Deja de llamarme así!", se quejó Sarin, pero obedeció de todos modos. Sus guanteletes vibraron y comenzó a disparar ondas de choque. Poco a poco, empezaron a aparecer grietas en el suelo, y los cimientos de metal se tambalearon bajo la tensión. Por supuesto, las máquinas intentaron detener al Sarín al instante, pero Darkling formó un muro defensivo a su alrededor, Alchemo, Ryan y el reptil. Solo Frank quedó fuera, pero claramente no necesitaba ayuda. Finalmente, la Chica de Materiales Peligrosos abrió un gran agujero en el suelo. La ruta al mainframe. Ryan, ahora en modo general, gritó órdenes. "¡Reptiliano, con nosotros!", ordenó, mientras Sarin saltaba al agujero. "¡Frank, Darkling, cúbrannos la retaguardia!" —No estoy equipado para escalar... —empezó a quejarse Alchemo, pero el reptil y Ryan lo agarraron como un saco de patatas antes de saltar al vacío. Frank y Darkling se movieron para cubrir el agujero tras ellos, atrapando a cualquier dron ocular que intentara atravesarlo. Los dos titanes permanecieron allí, valientes espartanos, reteniendo a todo el ejército persa. El mensajero y sus aliados aterrizaron en una extraña y espantosa galería de cubas y contenedores de vidrio. Cada uno contenía cuerpos humanoides a medio formar, algunos con sus órganos flotando en un líquido coloreado; si bien tenían rasgos humanos, sus extremidades eran anormalmente largas y parte de sus rostros habían sido reemplazados por máquinas. Un laboratorio de investigación del genoma. Las tuberías de las paredes llenaban los tanques con lo que Ryan supuso que eran elixires. El reptil, en particular, apenas podía contenerse para no beber su contenido. "¿Adónde vamos ahora?", preguntó Sarin, señalando dos puertas blindadas. "¿Izquierda o derecha?" —Ninguno. —Ryan, en cambio, echó un vistazo a un punto clave en la pared de acero derecha de la galería, justo detrás de una cuba verde. Si la derrumbaban, tendrían acceso directo a la sala de la computadora central. Sarin se movió frente a un panel de acero y liberó gas coloreado de sus dedos. La pared se oxidó a un ritmo acelerado mientras Ryan alzaba la vista hacia el agujero sobre su cabeza. Afortunadamente, Darkling había sellado sabiamente el agujero con su cuerpo, impidiendo que los drones se colaran. —¡Señor Presidente! —gritó el reptil, con las manos en el suelo. Al parecer, sus sentidos mejorados le permitían percibir ligeras vibraciones—. Siento que algo viene de la izquierda. Un robot, más grande que los demás. En fin, no podía ser una incursión de mazmorra sin un jefe al final. "Cerebro muerto, detrás de mí", dijo Ryan, acercando al Genio a Sarin. "Reptiliano, aguanta. ¡Es hora de morir por tu país!" —Preferiría evitarlo, señor presidente —se quejó el reptil. Ryan levantó la mano para imitar un movimiento de estrangulamiento y el tonto redescubrió su patriotismo. La puerta blindada izquierda se abrió unos segundos después, y una máquina de tres metros de altura entró. La criatura parecía una cuba sobre seis patas de araña de acero, con dos manos mecánicas al frente. Un líquido carmesí se arremolinaba dentro de la cuba, mientras un rayo de energía la atravesaba; Ryan pudo ver una diminuta mancha carmesí en el centro, un portal diminuto que conducía a un reino de poder abrumador. El reptiliano se abalanzó sobre el robot, pero no alcanzó su objetivo. La máquina apuntó al psicópata con una mano, y un resplandor carmesí lo elevó del suelo. Esa máquina era un Genoma telequinético. Un auténtico telequinético, capaz de aplicar fuerza a cualquier cosa con energía de Flujo Rojo sin restricciones. La máquina lanzó al reptiliano hacia el techo con tanta fuerza que aplastó al psicópata. La escena le recordó a Ryan a un mosquito aplastado por un matamoscas, cuyo cuerpo destrozado cayó al suelo cuando el robot asesino dejó de aplicar fuerza. Y ahora, la cosa había vuelto su atención hacia Ryan, levantando una mano de acero en su dirección. El mensajero congeló el tiempo al sentir presión en el aire, alejándose de inmediato de su posición y disparando. El proyectil del cañón rebotó en el extraño cristal que protegía la sustancia roja, para gran disgusto del viajero temporal. "Dime, robot, ¿puedes tocarte con ese poder?", Ryan provocó a la máquina, que respondió intentando estrellarlo contra la pared. Solo el uso de la parada del tiempo y la sincronización mejorada le permitió evitar el destino del reptil. "¡Espero que esas manos no sean solo para presumir!" La máquina respondió arrancando telequinéticamente paneles de acero de las paredes y arrojándoselos a Ryan. No era divertido bromear con una máquina sin mente. El mensajero era como si estuviera hablando con una pared, así que se concentró en esquivar los proyectiles y acortar la distancia. Deteniendo el tiempo en el momento justo, Ryan golpeó el brazo izquierdo de la máquina en las articulaciones, partiéndolo por la mitad con Fisty. Esperaba que esto interrumpiera su telequinesis; el mensajero no podía permitirse romper el contenedor de vidrio en combate cuerpo a cuerpo, o podría correr el riesgo de quedar empapado en Elixir. El brazo se desprendió al reanudarse el tiempo, pero el robot respondió al instante intentando empalar al mensajero con sus patas de araña. Afortunadamente, el traje de Wardrobe había sido confeccionado para la guerra y no se rompió por las acrobacias del mensajero. Gracias a la distracción de Ryan, Sarin derritió un túnel y escapó con Alchemo. El mensajero intentó seguirlo, pero la máquina intentó triturarlo con el brazo que le quedaba. Aunque el viajero temporal logró activar su parada temporal y alejarse cada vez que la criatura aplicaba fuerza a su alrededor, el robot bloqueó la entrada del túnel. Afortunadamente, Darkling eligió ese momento para deslizarse por el agujero del techo y cayó directamente sobre el robot. El horror sobrenatural se tragó la máquina con su exudado negro; su mera proximidad anuló su telequinesis, como la radiación de Alphonse Manada. El shoggoth disolvió el Elixir Rojo dentro del tanque, absorbiendo el líquido y el portal. —¡Buen provecho, mi oscuro amigo! —dijo Ryan mientras huía hacia el túnel, dejando a su mascota shoggoth con su comida. Un minuto después, el mensajero entró en la sala de mando del búnker, con luces y pantallas carmesí parpadeando sobre su cabeza. Un campo de fuerza rojo protegía el cerebro biomecánico central, que Alchemo intentaba desesperadamente eludir. Sarin, mientras tanto, luchaba por alcanzar las torretas con ondas de choque. "Yo me encargo de las torretas, ayuda a nuestro amigo inteligente", le dijo Ryan a Sarin mientras recargaba su cañón de bobina y disparaba contra una torreta. Un proyectil atravesó la máquina y la hizo explotar. Activando su poder, Ryan alcanzó una torreta Gatling y saltó hacia ella. Luego, comenzó a cabalgarla como un toro, apuntando con fuerza a las demás armas de la sala. Una lluvia de balas recorrió la sala al reanudarse el tiempo, pero la distracción permitió a Sarin reagruparse con Alchemo. Mientras Ryan proporcionaba fuego de supresión, la cosplayer de Chernóbil liberó su gas contra el pedestal metálico que sostenía el cerebro gigante; una parte se oxidó y provocó un cortocircuito en el campo de fuerza. Alchemo aprovechó de inmediato la oportunidad para subirse a la construcción biomecánica. Al igual que Psyshock en el bucle anterior, el Genio se entrelazó con el cerebro gigante, clavándolo con sus dedos de jeringa y conectándose a la maquinaria alienígena. Un rayo azul recorrió el cerebro expuesto de Alchemo, y su sistema nervioso se interconectó directamente con el de la base. Y entonces, las torretas dejaron de disparar de repente. La que Ryan había confiscado se desactivó, para su decepción. Le había encantado el breve rodeo. "¿Se acabó?" preguntó Sarin, mirando las torretas como si esperara que volvieran a abrir fuego. La respuesta de Alchemo fue tibia. "Estoy cambiando los privilegios de administrador y las credenciales de identificación, para que nos registre como 'personal'". "Bueno, no puedo oír temblores ni disparos", dijo Ryan, "así que diría que esta operación fue un éxito". Puede que hayan perdido algunos camisas rojas, pero la información reunida sobre las defensas le sería de gran utilidad. Como para responder a las preguntas del mensajero, las pantallas alrededor de la computadora central mostraban videos de las habitaciones del búnker, desde el área recreativa hasta el observatorio holográfico. Frank había apilado una pila de robots en el centro, lo que oscurecía un poco la visión de la cámara. Otras pantallas mostraban laboratorios subterráneos, una armería futurista y un colisionador de partículas en miniatura. "Es increíble..." Alchemo sonaba más emocionado que nunca. "Toda la riqueza de información que contiene esta cosa. Todos los secretos que ha descubierto... Todavía no puedo acceder a todos los archivos, pero ya puedo ver su contenido." “¿Hay alguno sobre Psicosis?”, preguntó Sarin esperanzado. Sí, y eso no es todo. Cómo Mechron mejoró los poderes de otros Genomas, cómo funcionan los Elixires... Todo está ahí. Toda la investigación, todos los secretos. Alchemo miró a Ryan con lo que podría parecer una pose triunfal. "¡Vamos a cambiar el mundo, cabrón!" La nueva máquina copiadora de cerebros era exactamente igual a la anterior. Ryan contuvo la respiración mientras permanecía junto a Len, dormida, con un casco cubriéndole el rostro y reescribiendo sus recuerdos. Las luces de la enfermería lo cegaron, y apenas podía oírse por el ritmo acelerado de su corazón. Le costaba respirar, incluso sin su máscara presidencial. —Está bien, Ryan —intentó tranquilizarlo Tea—. He monitoreado sus signos vitales. El tratamiento está funcionando. "¿Mamá despertará después de esto?", le preguntó la pequeña Sarah a Alchemo, mientras supervisaba la transferencia de recuerdos. Su compañero de peluche no dejaba de mirar al Genio con ojos carmesí, probablemente recordando sus interacciones anteriores. "¿Por fin?" —Sí, debería —respondió Alchemo con inexpresividad, antes de quitarle el casco a Len—. La transferencia está hecha y reparé el daño causado por el uso excesivo de la máquina. Debería recuperar la consciencia pronto. —Es... —suspiró Ryan, aunque le dolía decirlo—. Gracias. —Te debía un favor, ¿no? —gruñó el Genio—. Si acaso, debería agradecerte. Acceder a la base de datos de Mechron complementará mi propia inves... —Papá —interrumpió la Muñeca a su creador, mirando de reojo a Sarah y Ryan—. Ahora no es el momento. “Uf, nunca entenderé por qué el cerebro humano le da tanta importancia a los sentimientos básicos”. —Tuviste una hija, ¿verdad? —respondió Ryan, sin ganas de bromas—. A ti también te importaba. Alchemo se quedó quieto como si le hubieran dado una bofetada, antes de girarse hacia la puerta. "Como sea. Muñeca, ven conmigo. El verdadero trabajo empieza ahora". —Cuídate, Ryan —le dijo la Muñeca al mensajero, antes de sonreírle a Sarah—. Tú también vienes con nosotros. —¿Qué? —protestó la niña—. Me quedo. —Entiendo que es importante para ti, pero... —Tea miró a Ryan—. Creo que necesita un momento a solas con ella. Lleva mucho tiempo esperando. Esa fue una forma de decirlo. Ryan suspiró cuando Sarah lo miró con los ojos entrecerrados. "Mira, tu mamá y yo... éramos muy unidos". La pequeña Sarah se cruzó de brazos con recelo. "¿Qué tan cerca?" —Lo suficiente como para pensar que algún día podríamos tener un mocoso como tú —respondió Ryan sin rodeos, y el joven huérfano se sonrojó—. Ya está, destruí tu infancia. Ahora vete antes de que haga lo mismo con tu adultez. —¡Qué asco! —Sarah se tapó la boca—. ¿Acaso…? —¡Sí, lo hicimos! —Ryan la miró a los ojos dulces e inocentes—. Y teníamos dieciséis años. Al percibir la angustia de su compañero, el peluche agarró la bata de Sarah. "¡Juguemos afuera!" “Yo… necesito aire fresco…” dijo Sarah, finalmente dejando que Tea y su peludo compañero la empujaran fuera de la habitación. Por fin, Ryan estaba solo con Len. Mientras observaba cómo su pecho se elevaba con su respiración, Ryan recordó su infancia, cuando esperaba a que Len despertara para jugar afuera. Años atrás, él había estado en la misma situación, cuidándola como un hermano mayor. 'Ella todavía te ama.' Las palabras de Psyshock resonaron en la mente del mensajero mientras Len comenzaba a moverse. Sus párpados amenazaban con abrirse, y el viajero del tiempo sintió que la tensión aumentaba en sus dedos. —¿Enana? —preguntó Ryan, tomándole la mano. Estaba tan cálida al tacto, tan frágil—. ¿La Bella Durmiente? No soy el príncipe que pediste, pero es hora de despertar. Sus brillantes ojos azules se abrieron y Len lo miró a la cara. Por un instante, Ryan temió ver la mirada fría y sociópata de Psyshock, pero por suerte no. No era una mirada de miedo, confusión o sorpresa. Era la mirada esquiva que había esperado siglos, pero que nunca había conseguido. Un destello de reconocimiento. —Riri... —La radiante sonrisa de Len le derritió el corazón a Ryan—. Yo... yo lo recuerdo. Qué palabras tan cortas y, sin embargo, tan significativas. —¡Riri, funcionó! —exclamó Len con alegría—. ¡La transferencia funcionó! Ryan sintió que algo cálido le bajaba por las mejillas. Se le entrecortó la respiración al sentir una fuerte presión alrededor del pecho. “Eh… eh…” —¿Riri? —La expresión de Len pasó de la alegría a la preocupación—. Riri, ¿estás... estás llorando? Ryan cayó de rodillas y estalló en lágrimas. No pudo decir una palabra, ni mucho menos moverse, mientras el peso aplastante del tiempo se le quitaba de encima. Siglos de soledad lo inundaron como un torrente. El dolor acumulado que había enterrado, huido, negado y arrastrado volvió rugiendo a la superficie. Su cerebro ardía como un fuego abrasador y el corazón se le encogía en el pecho. Fue un momento de pura alegría, pero se sentía tan pesado, tan débil, tan frágil. Se sentía como un caballero errante cuya brillante armadura se le había caído del cuerpo, revelando la cruda tristeza que se escondía debajo. Ryan ni siquiera podía levantar la cabeza ante el único testigo de su colapso. No tenía fuerzas. No le quedaban fuerzas. Las gastó todas en Mónaco, en Francia, en España y en todas partes. Las agotó luchando contra Adam, contra Psyshock, contra los Augusti, los Dynamis y sus innumerables enemigos a lo largo de los siglos. Las había malgastado corriendo hacia adelante, hacia el pasado, siempre buscando el final perfecto. Sintió sus brazos moverse alrededor de su cuello, y ella llenó este mundo oscuro y frío con calidez. —No te preocupes, Ryan. —Len lo abrazó con fuerza, como solía hacer de niños. Reclinó la cabeza sobre su hombro, mientras ella le susurraba al oído—. Estoy... estoy aquí, Ryan. No estás solo. No estás solo. No. Ya no.