Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 76 online gratis en español

"No." Al ver la cara del director ejecutivo de Dynamis en la pantalla de su ordenador, Ryan se rascó las orejas. La teleconferencia de G2 no iba bien. "Creo que le escuché mal, Sr. Manada". —Dije que no —respondió Héctor, y ambos usaron un canal seguro para comunicarse—. No más imitaciones. Mi acuerdo era con tus predecesores, y su desaparición lo cambia todo. “Sin duda podemos continuar donde lo dejaron”. —Escúchame, cabrón —dijo el director ejecutivo, casi sin aliento—. Sé que te reuniste con los Augusti y llegaste a un acuerdo de paz. El psicochoque le lavó el cerebro a mi equipo, dentro de mi casa. Tu gente no cumplió y me traicionó. ¿Por qué debería cumplir con mi parte del trato? ¿Cómo supo de la reunión con Livia? Ryan había hecho todo lo posible por ocultarlo. O el director ejecutivo tenía un sistema de vigilancia avanzado, o infiltrados entre los Augusti. Quizás ambos. En cuanto a su reacción… Ryan creía que la alianza Dynamis/Meta-Gang se había derrumbado en el pasado porque la muerte de Psyshock arruinó el proyecto de copia cerebral, pero se equivocaba. En realidad, el secuestrador de cerebros había iniciado una lenta e insidiosa toma de control de Dynamis, lavando el cerebro a los empleados y ejecutivos uno por uno. La muerte de Psypsy expuso su traición y puso a Hector Manada al tanto de las verdaderas y nefastas intenciones de la Meta-Gang. Ojalá no hubiera sido lo suficientemente codicioso como para contratarlos en primer lugar... "Entonces supongo que revelaré las grabaciones de sus conversaciones con la administración anterior", dijo Ryan, al darse cuenta de que no podía mantener la antigua conexión telefónica. "Porque guardaban grabaciones". Héctor entrecerró los ojos. "¿Me está chantajeando, señor Romano?" —Prefiero el término plata o plomo, señor Escobar. Ryan siempre pensó que el director ejecutivo parecía un líder de un cártel colombiano. —Entonces estás disparando a ciegas. Me costará menos encubrir un escándalo que otra falsificación. “Entonces tal vez tu competencia—” Ambos sabemos que Augustus jamás perdonará los ataques a su territorio, aunque te sometas a él. Tu grupo firmó su sentencia de muerte en el momento en que sacudiste el avispero. Por eso había contratado a la Meta-Banda desde el principio. Eran los únicos Genomas lo suficientemente locos como para enfrentarse a los Augusti a pesar de las consecuencias mortales, excepto el Carnaval. Aun así, Ryan tenía una última carta bajo la manga. «Entonces debería revelar qué hay dentro de sus imitaciones. Estoy seguro de que a su gente le encantará comprar un Psicosis enlatado». Ryan tuvo que reconocerle la diferencia; tenía una cara de póquer imponente. Pero el mensajero notó la tensión en el rabillo del ojo. "No tengo ni idea de qué estás hablando". “Sé lo que tú y tu mascota escamosa guardan en el Laboratorio Sesenta y Seis”. "No, no lo haces." Maldita sea, no mordía el anzuelo. A pesar de todos sus defectos, Héctor Manada era lo suficientemente cauteloso como para no revelar información realmente incriminatoria. A diferencia de Psyshock, sabía cómo lidiar con los faroles. "Torrente de Sangre". —Es ridículo —respondió Héctor con una sonrisa petulante y punzante—. ¿Tienes alguna prueba? "He analizado las imitaciones", mintió Ryan. "Puedo publicar los resultados". El director ejecutivo no le creyó, o al menos no del todo. Pero el mensajero se dio cuenta de que había dado en el clavo. Había una conexión entre las imitaciones y Bloodstream, por mucho que Ryan se resistiera a admitirlo. Muchos han intentado desacreditar nuestro trabajo, y aun así seguimos aquí. —Héctor Manada juntó las manos—. Aquí tiene mi única oferta, Sr. Romano. Quédese con las imitaciones, libere a mis técnicos, devuelva mi tecnología y váyase de la ciudad en cuarenta y ocho horas sin causar problemas. Se llevará el secreto de este acuerdo a la tumba, y lo dejaré en paz. Este experimento habrá sido una empresa conjunta fallida, pero tal vez podamos llegar a otro acuerdo en el futuro. Sí, claro. "¿Y si no me declaro en quiebra?" —Entonces responderé con fuerza —dijo Héctor, lo obvio—. Enrique y Wyvern me han estado insistiendo en que envíe a Il Migliore para expulsarlos de Pueblo Rust. Mi aprobación es lo único que se interpone entre ustedes y la aniquilación. Vaya, otro gran negocio amenazando al gobierno. Casi le dio ganas a Ryan de hacerse socialista. "Consideraré tu oferta". Cuarenta y ocho horas, señor Romano. Ni más ni menos. Ryan cortó la comunicación y Sarin entró en el despacho oval poco después. "¿Y bien?", preguntó. "¿Cómo te fue?". "Todo va según lo previsto", dijo Ryan con tono siniestro, mientras Eugène-Henry ronroneaba en su regazo. Hector Manada había caído en una trampa sin darse cuenta, y el mensajero se había asegurado dos días de no interferencia. "¿Están todos listos para la operación? Asaltaremos la computadora central o moriremos en el intento". —Sí, pero hay gente nueva en la entrada del desguace. Coinciden con las descripciones que nos diste de ese tipo inteligente y su hija robot, así que Gemini no les disparó nada más verlos. ¿Alchemo ya había llegado a Nueva Roma? Debió de dejarlo todo y marcharse justo después de que Ryan lo llamara. «Llévelos al hangar, señorita vicepresidenta». —Tengo que preguntarte, ¿estás seguro de lo que haces, verdad? —preguntó la Chica de Materiales Peligrosos, un poco preocupada—. Es decir, incluso con nuestras bajas, pronto nos quedaremos sin energía. De verdad que no quieres ver a los demás cuando fallan su tiro. Habiendo vivido con Bloodstream durante años, Ryan tenía una idea bastante clara de cómo resultaría. Tras dejar a Eugène-Henry en el despacho oval, el presidente se dirigió al hangar, solo para encontrarse con un conejo de peluche en un pasillo. Las terribles criaturas habían aumentado en número últimamente, y sin niños con quienes conectar... “¡Juguemos afuera!”, preguntó el juguete poseído, saltando frente a los pies de Ryan. “No”, dijo el presidente, pero la abominación no quiso escuchar. “¡Juguemos afuera!” insistió el peluche, dejando al descubierto en una de sus patas una navaja automática. “Todavía no”, respondió Ryan; la promesa de una destrucción futura apaciguó a la bestia del fin de los tiempos. Al llegar al hangar, Ryan encontró a Frank arrastrando un viejo Fleetwood Bounder de 1986 junto al robot Mechron sin usar. Alchemo y la Muñeca salieron de él, todo bajo la atenta mirada de Sarin. ¡Cuidado, tengo equipo valioso atrás! Alchemo seguía siendo el mismo cíborg de latón y acero con un cerebro en un frasco por cabeza y jeringas por dedos. Ryan necesitó toda su fuerza de voluntad para mantener la cara seria ante el traidor, mientras le gruñía a Frank por el descuido en el manejo de su coche. Su hija androide, Tea, alias la Muñeca, había cambiado un poco. Seguía siendo una encantadora pelirroja vestida como la típica campesina, pero se había cubierto los brazos con piel sintética, lo que la hacía realmente realista. Si Ryan no conociera su verdadera naturaleza, podría haberla confundido con una humana de carne y hueso. Y ella miró fijamente a Ryan en el momento en que lo vio. —¡Todo despejado, señor presidente! —Frank saludó al líder del mundo libre con un saludo militar—. ¡Sus invitados ya han llegado! —Buen trabajo, agente Frank —lo felicitó Ryan, mientras la Muñeca se dirigía hacia él—. Oye, Tea, hacía tiempo que no... Ella le dio una bofetada en la cara con tanta fuerza que lo hizo estremecerse. El gas sarín se preparó para hacer añicos a Tea, mientras un furioso Frank daba un paso al frente. "¡Espera, espera, está bien!" Ryan calmó a sus guardaespaldas con una mano levantada. "¡Es mi ex! ¡Puede hacer eso!" —Ah, ¿es una ex primera dama? —preguntó Frank, tranquilizándose al instante—. Encontró una chica de campo estupenda, señor presidente. Me recuerda a mi Texas natal y a los buenos tiempos... —Tú... —Tea miró a Ryan con enojo—. ¿No has tenido noticias en dos años, y eso es todo lo que tienes que decir? ¿Cuánto tiempo sin verte? Ryan suspiró mientras se masajeaba la mejilla. Podría haberlo esquivado con una parada temporal, pero una parte de él creía que se lo merecía. "¿De verdad lo merecía?" —Eso es todo lo que merecías —dijo Alchemo secamente. —Ryan, entiendo que tengas tus razones para dejarnos. Siempre fuiste un espíritu libre, y eso es lo que me encantaba de ti. —Tea se cruzó de brazos—. ¡Pero ni siquiera me escribiste! Bueno... Ryan envió cartas una vez preguntando cómo estaba su vaca robot, solo para recibir una respuesta confusa. Resultó que había hecho referencia a eventos borrados en un bucle anterior, y a algo que nunca construyeron en el bucle final. La comprensión lo había aplastado tanto que también borró esa línea de tiempo. Por desgracia, Ryan sabía mucho más de Doll que viceversa. Lo había aprendido todo sobre su pasado, todo lo que le gustaba, todo lo que odiaba... habían hecho todo lo que Tea había soñado, como visitar Francia, pero ella solo recordaba una fracción de sus experiencias compartidas. Desde su punto de vista, Ryan y ella tuvieron una aventura fugaz; desde el de él, llevaban años juntos. Y al igual que le había dolido a Jasmine olvidarlo, Ryan simplemente no soportaba cargar solo con el peso de un pasado compartido, sobre todo después de la traición de Braindead. Así que se fue e intentó olvidar. Y sin embargo... al mirarla, Ryan se dio cuenta de que algunas personas que había dejado atrás se habían preocupado por él. Que el poco tiempo que recordaban haber pasado con el mensajero había sido importante. Y eso lo hizo sentir arrepentido. "Lo siento", dijo Ryan, sin saber qué más decir. "Lo siento de verdad". —Es un comienzo —dijo Tea, suavizándose un poco. Simplemente no podía guardar rencor—. Pero tienes muchísimas cosas que explicar. ¿Qué haces con estos monstruos? —Oye, no soy una lata fingiendo ser humana —gruñó Sarin, mientras la Muñeca la ignoraba. —Eres miembro de la Metabanda —dijo Alchemo con desdén—. Francamente, la única razón por la que estamos aquí es porque le debo un favor a este desecho biológico de Violeta. Ni siquiera entiendo por qué trabaja contigo. —Sí, Ryan, ¿creía que odiabas a los psicópatas? —preguntó Tea, un poco preocupada por su bienestar—. ¿No te están obligando a trabajar con ellos? Sarin resopló. "Lo hiciste al revés". "Nadie controla a Estados Unidos", añadió Frank. "Arrestamos a nuestros amos extraterrestres y los esclavizamos". “Gané una guerra civil por el control de esta gran nación”, dijo Ryan. “Ahora intento encontrar una cura para la enfermedad psicópata… y, ante todo, ayudar a un amigo necesitado”. Aunque la Muñeca pareció inmediatamente preocupada, las palabras de Ryan solo despertaron la curiosidad científica de Alchemo. "¿Dijiste una cura para los psicópatas?" —Está bien, Ryan, confiaré en ti. Por los viejos tiempos. —Tea se puso las manos en la cintura—. Pero todavía hay una persona con la que te disculparás. El mensajero miró la minivan. "¿Está dentro?" —Sí —respondió Tea muy seria—, sí lo es. Ryan respiró hondo y abrió con cuidado las puertas traseras de la camioneta. Como era de esperar, Alchemo había traído una parte considerable de su taller, desde computadoras de software, frascos multicolores con contenido cuestionable, escáneres cerebrales en miniatura... y una tostadora. Ryan la observó y notó cuatro pequeñas ruedas que la impulsaban. El pequeño objeto se dirigió hacia el borde del vehículo, de cara al mensajero. "Hola, Ryan", el vocalizador de la tostadora imitó la voz de Terminator de Schwarzenegger. —Hola, Toasty. —Ryan sentía las miradas de los demás clavadas en su espalda. Era incómodo—. ¿Ya tienes ruedas? —Sí, Tea me las instaló cuando me cansé de ver la tele todo el día. —A diferencia de los demás, no había rastro de reproche en la voz de la tostadora—. Dos años, Ryan. Dos años. Espero que hayas tostado a muchas chicas en ese tiempo, porque yo no pude conseguir ninguna. “Sí, ser tostador probablemente reduce tus oportunidades”, reflexionó el mensajero. —Ahí tienes, sigues siendo el mismo capacitista de siempre. —La tostadora hizo un clic—. ¡Joder, te extrañé, tío! Me encanta la vida en el campo, pero le has dado un toque especial. Sarin no dejaba de mirar a la tostadora y a Ryan, completamente sin palabras. "¿Qué? ¿Creías que el peluche era mi primera creación? ¿Que solo servía para algo?", preguntó el mensajero con cara seria. "Pasé por una fase de construcción de robots". "Sí, estaba raspando el fondo del barril cuando me obligó", dijo Toasty mientras salía del coche y se dirigía al suelo del búnker. "Un pequeño consejo: no dejes que se quede en calzoncillos. Pasarás días recogiendo las sobras". —Hiciste una tostadora inteligente. —Sarin miró la creación de Ryan con escepticismo—. ¿Por qué una tostadora? "Siento que me están juzgando en este momento", dijo Toasty. “En un momento de mi vida quise establecerme en Francia”, explicó Ryan, “mi mayor ansiedad era despertarme con mucho pan... y sin forma de tostarlo”. Sarin se puso una mano en la máscara de gas sin decir palabra. "¿Sabes qué? Ya no me importa". "¡Eso ni siquiera es lo peor que hizo!", espetó Braindead, tras años de rencor. "¡Ese imbécil equipó mi estructura ginoide para el sexo y luego dejó sus fluidos corporales sucios por todas partes!" —No te preocupes, papá, tengo una rutina de limpieza —respondió la Muñeca, para nada avergonzada por el arrebato—. Ya hablamos de esto. "Espera, ¿te acostaste con un robot?", le preguntó Sarin a Ryan, atando cabos por fin. Me acosté con todo y con todos. Aunque al final, tras siglos de experimentación, Ryan descubrió que le atraían sobre todo las mujeres con forma humana. El mensajero no se negaría a una nueva experiencia, como Darkling, pero era evidente que sentía debilidad por las Genias más bajas que él. "Incluso le puse un...". —En fin, ¿una base Mechron, eh? —Alchemo cambió de tema, reconociendo al instante el búnker—. ¿Pasaste de narcotraficante a terrorista cuando no estaba mirando? —No es terrorismo cuando lo hace nuestro país —respondió Frank—. Es una intervención armada. ¡Genial, un mecha! —Toasty rodó frente a la máquina de guerra escorpión de Mechron—. ¿Podrías cargarle mi matriz de personalidad? O sea, un robot gigante es solo una tostadora con demasiado poder. ¡Está destinado a serlo, cariño! "¿Para eso necesitas mi genio ilimitado?", le preguntó Alchemo a Ryan, mientras la tostadora rodaba alegremente alrededor del robot. "¿Para otra broma?" —No —respondió secamente el mensajero—. Como dije, un amigo necesita ayuda. Alchemo y su hija intercambiaron una mirada, y su expresión pasó del enojo a la preocupación. "Muéstrame", pidió el Genio. Tras hacerse cargo de la Meta-Gang, Ryan trasladó a Len a la enfermería, transformando el lugar, que antes era la línea de montaje de Psyshock para el lavado de cerebro, en un auténtico bloque médico. Su amiga, en coma, dormía en una mesa de operaciones, conectada a un respirador junto a la tecnología de copia cerebral de Dynamis. Se veía tan tranquila mientras dormía... Desafortunadamente, el otro paciente en la habitación hablaba insoportablemente ruidoso. —¡Ladrona, te mataré! —Acid Rain forcejeó contra sus ataduras, atada a una mesa de operaciones—. ¡Escaparé, y cuando lo haga, te haré pedazos! ¡Abriré la puerta con tus entrañas! —Mmm, típico de Psicópata. —Alquimista levantó un escáner portátil hacia su cabeza, y la información apareció en la superficie de su cabeza abovedada—. Como era de esperar, su cabeza contiene un paquete repugnante de tumores y neuronas mutantes. Me sorprende que siquiera pueda hablar. —Cada vez es más difícil sedarla, jefe —le advirtió Sarin a Ryan—. Creo que está desarrollando tolerancia. —¡Te mataré! —le gruñó Acid Rain al mensajero—. ¡Los estás alejando de mí! ¡A todos! Si no fuera por ti, ¡podría regresar! Podría regresar hasta... Alchemo golpeó a la cautiva Psycho en el cuello con tres dedos como jeringas y le inyectó líquidos de colores. Acid Rain emitió un gruñido salvaje mientras sus venas se tornaban verdes por la inyección intravenosa, antes de que su voz se apagara en su garganta. Unos segundos después, su mirada se volvió vacía y sin vida. "Sabes, si quisieras practicar la eutanasia, hay un hogar de ancianos a dos distritos de aquí", dijo Ryan a Braindead. “Le apliqué un tratamiento para el cáncer cerebral y estabilizadores del ánimo”, explicó Alquimo. No entendía el humor negro. “Destruirán los tumores cancerosos, estabilizarán sus humores y repararán las neuronas dañadas. Será una solución temporal mientras su estado de Psicosis produzca nuevas mutaciones, pero debería estabilizar su mente por un tiempo”. —Eh... —Sarin se cruzó de brazos—. ¿Podrías hacerle lo mismo a Mongrel? El jugo también le destrozó el cerebro. "Pensé que no te importaba ayudar a los demás", dijo Ryan, recordando cómo Alchemo había seguido adelante con sus planes del cártel de la droga, pero nunca le había importado realmente curar las enfermedades de las personas. —No lo hice —admitió Braindead—. Pero la Muñeca me insistió. "Pensé que deberíamos contribuir al mundo", dijo la ginoide con una sonrisa y un gesto de satisfacción. "Mucha gente sufre de tumores debido a las secuelas de las plagas de Mechron, así que le pedí a papá que creara una cura". "Además, salvar mis neurocomputadoras del Alzheimer y problemas similares era una de mis principales prioridades", dijo Alchemo, profundizando en sus ideas. "Tuve muchos sujetos de prueba de esta manera". Sí, sigue siendo el mismo científico loco amoral. Al menos el Muñeco actuó como su Pepito Grillo. Ryan miró al inconsciente Len. "¿Podrías curar la depresión?" Puedo solucionar los problemas fisiológicos asociados al síndrome, como los desequilibrios químicos, pero no las causas psicológicas. No soy psiquiatra y no tengo tiempo para escuchar quejas. Aun así, si Shortie pudiera evitar depender de los antidepresivos, tal vez… tal vez finalmente podría sanar. Tea no pasó por alto la mirada persistente que le dirigió a Len. "¿Está ella…?" —Es ella, sí —confirmó Ryan, mientras la Muñeca miraba a la chica inconsciente con interés—. Len. Viniste a esta ciudad a buscarla, ¿verdad? Por eso te fuiste. Después de tanto tiempo, seguías queriendo encontrar a tu amiga. La ginoide tomó con suavidad la mano de Len. «Tiene tanto frío, la pobre...». “Mmm…” Alquimista examinó a la Genio en coma con su escáner. “Alguien intentó repetidamente reescribir sus patrones cerebrales en poco tiempo, estresando sus neuronas hasta el punto de casi apagarlas por completo. No despertará sola, te lo aseguro.” Ryan se irritó, aunque no estaba sorprendido. —Tenemos una copia de su mente. —Livia había enviado el archivo, pero rogó por una mejor manera de registrar la información; un mapa cerebral que copiara una mente humana requería muchas líneas de código. Se esforzó al escribirlo todo, e incluso entonces Ryan sospechó que su poder había ayudado mucho a procesarlo—. ¿Podrías reparar su cerebro con él? "¿Qué sentido tiene sobrescribir la mente de alguien con la suya?", preguntó Alchemo con escepticismo, antes de decidir que no le importaba. "¿Tienes el dispositivo que causa estos problemas?" Ryan señaló con el dedo la tecnología cerebral de Dynamis, dejando que el Genio la examinara en detalle. No parecía muy impresionado. "Mmm... Ya veo... muy sutil, sí", dijo Braindead mientras examinaba el casco del sistema. "El sistema tiene una trampa y corromperá el nuevo patrón durante la sobrescritura con elementos extraños..." "¿Puedes repararlo?" preguntó Ryan. —No —respondió Braindead sin rodeos—. El sabotaje afecta a las partes esenciales de la máquina. Sin embargo... “¿Sin embargo?” el mensajero levantó la cabeza con esperanza. Sin embargo, puedo revertir fácilmente esta máquina y crear la mía. Una que funcione como se espera. Alchemo miró las paredes de la enfermería, como si buscara una cámara oculta o un plano. "¿Hay un taller de genios en esta base? Conociendo a Mechron, debe haber mandado a ensamblar un replicador de materia en alguna parte". "Sí, hay uno", dijo Ryan, recordándolo de los planos. "Un cerebro azul biomecánico controla la base. Tenemos la intención de abrirnos paso hasta la computadora central y tomarla." —Un UB —supuso Alquimista—. Un Cerebro Universal. El dispositivo de almacenamiento de datos biomecánicos definitivo. Siempre intenté construir uno, pero nunca tuve los recursos necesarios. Decía algo sobre Mechron que era mejor que la mayoría de los Genios en su especialidad. "¿Podrías secuestrarlo?", preguntó Ryan. Tenía la intención de hacerlo sin la ayuda de Alchemo, pero si el Genio había dado un giro radical... Si puedo acceder, sí. Supongo que es más fácil decirlo que hacerlo. Por lo que Ryan sabía, Big Fat Adam lo había logrado dos veces, aunque lanzando a incontables personas contra las defensas. El análisis estructural de Nora debería permitirles llegar a la computadora central rápidamente, pero no sin luchar. "Bueno, nos preparábamos para lanzar un asalto antes de su llegada. Sé que son inútiles en una pelea, así que..." —No soy un inútil —protestó Braindead débilmente—. Soy un hombre de ciencia, no un tirador de primera, pero puedo defenderme. —No estoy contra los robots —dijo Ryan, mirando a Frank—. Por eso el Servicio Secreto de EE. UU. garantizará tu seguridad. —Estará a salvo, señor —le aseguró el gigante—. ¡Ningún presidente murió bajo nuestra vigilancia! ¡Ninguno que importara! Por supuesto. "Ya voy, Chiquitín", le dijo Ryan a su compañero en coma. "Espera."