Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 60 online gratis en español

Félix el Gato no dijo ni una palabra camino a casa. Ni una sola. Ryan los llevó de vuelta a la Torre Optimates al anochecer. Su grupo y Enrique habían decidido marcharse de la reunión por separado para evitar levantar sospechas antes de la operación del día siguiente. Finalmente, el mensajero aparcó su coche frente a las puertas de la torre, pero Gato Atómico no hizo ademán de salir. —Oye, gatita, sé que te debes sentir fatal —dijo el mensajero—. Créeme, entiendo por lo que estás pasando. Así que, ¿qué tal si vamos a ver una película de Star Wars con Yuki y Timmy para animarte? ¡Piensa en los memes! Félix miró brevemente a Ryan, con la mirada perdida, antes de abrir la puerta del coche. El joven héroe caminó hacia la torre Il Migliore en un silencio incómodo, cabizbajo y con las manos en los bolsillos. Sí, no se sentía bien y quería pasar un tiempo a solas. Ryan no podía culparlo. Descubrir que Lightning Butt había asesinado a los padres de su hermana adoptiva, antes de convertirla en una drogodependiente y escupir sobre el legado de su madre biológica debió haber sido... duro. El mensajero no sabía cómo contactar a su amigo. Al menos, no hasta que estuviera listo para abrirse. Ryan vio a Félix desaparecer en la Torre Optimates antes de marcharse. Aún tenía algunos recados planeados para mañana, incluyendo lidiar con una molestia constante. "¿Enano?", gritó el mensajero mientras ponía la radio. "¿Enano?" —Estoy aquí, Riri —respondió ella al otro lado de la línea. "Nos desharemos de los Meta mañana", dijo Ryan mientras conducía hacia el sur de la ciudad. "Il Migliore y el Carnaval acordaron atacarlos juntos". "Bien." Pero algo me preocupa. Tengo la sensación de que los Manada te persiguen específicamente, y no porque quieras derrocar a la burguesía. Len guardó silencio un instante. «Yo... sí que ataqué una de sus instalaciones. Aunque se lo merecían». —No puedo explicar por qué, pero intuyo que se trataba de algo más. —Alphonse estaba claramente furioso porque Enrique había liberado a Len, y Blackthorn siguió vigilando de cerca al Genio después—. También creían que era tu hermano, y creo que eso influyó en su decisión de contratarme. —¿Crees…? —Len se aclaró la garganta al otro lado de la línea—. ¿Crees que tiene algo que ver con papá? Ryan no pudo confirmarlo, pero su instinto se lo decía. "Quizás. Tengo el presentimiento de que la empresa tiene secretos ocultos". —Claro que sí, Riri. Su riqueza se basa en sangre y sufrimiento —respondió la Chiquita con rabia, antes de calmarse—. ¿Y qué hay de la tecnología de duplicación cerebral? "Tengo una idea de cómo podemos conseguirlo", dijo Ryan, apretando los dedos sobre el volante. Había dejado los barrios del norte para ir a los del sur, más cerca del territorio de Augusti. "Pero es arriesgado". Len hizo una breve pausa, pero parecía decidido a ayudar. "Te escucho". "Sabemos por la grabación que Héctor Manada le prestó la tecnología a Psypsy para fines de investigación", le recordó el mensajero a su mejor amigo. "Lo que significa que probablemente esté en el búnker". Ella adivinó rápidamente su plan. «Que tiene acceso al mar y estará bajo asedio mañana. El Meta estará distraído». Len podría colarse en el búnker, tomar la tecnología e irse. Ryan intuyó que los hijos de Héctor la destruirían si la conseguían, aunque solo fuera para eliminar una amenaza a su herencia. «Pero será muy peligroso, Chiquita». —Puedo... puedo cuidarme sola. Lo haré, Riri. —Otra pausa—. Y... cuando termine... cuando termine, deberías venir. —Pequeña, ¿me estás invitando a tu casa? —la bromeó Ryan. Casi podía verla nerviosa al otro lado de la línea. «S-sí, pero no así. Te... te preparé una habitación ahí abajo. Estarás más segura con nosotros que en Dynamis. Simplemente no confío en ellos». Ryan tampoco, pero por ahora, el camino hacia la Carrera Perfecta exigía que se arriesgara. "Agradezco la oferta, Chiquita", dijo desde el fondo de su corazón. "Se nota que estás mejor. ¿Suenas más... segura?" "He... He estado siguiendo el tratamiento", admitió. "He reducido los antidepresivos. Los he controlado mejor. Es... No me siento mejor, no lo creo. Pero me siento menos peor". —Bien. Está bien. —Quizás... ¿quizás podría encontrar una manera de ayudarla a lidiar con su depresión a través de los bucles? Si podía transportar su consciencia a través del tiempo, también lo haría el tratamiento. Ojalá. “Me pondré en contacto contigo”. Y con estas palabras, Len cortó bruscamente la comunicación. El progreso fue lento, pero fue progreso. Finalmente, Ryan llegó a su destino, un bistró elegante y de moda, ubicado cerca de la avenida principal de Nueva Roma; desde fuera, parecía una copia exacta de la famosa brasserie parisina The Fouquet's. Un aparcacoches se ofreció a aparcar el coche, pero el mensajero jamás dejó que nadie lo condujera; su Plymouth Fury era demasiado bueno para el plebeyo. Esto lo obligó a llegar a pie a la entrada del restaurante, donde lo esperaba su cita. —¡Por fin! —se quejó Fortuna, con las manos en la cintura. Llevaba el mismo vestido dorado, lujoso y escandaloso, que lució en la fiesta de Jamie—. ¡Casi llegas tarde! —Pero no lo era —respondió Ryan, tomando la mano de la niña mimada y besándola como un auténtico caballero, para su sorpresa—. Jamás podría hacer esperar a una diosa. Como necesitaba distraerse y ella no dejaba de molestarlo, Ryan finalmente accedió a una cita con la mujer más afortunada del mundo; aunque solo era una cortina de humo para su perverso plan de matar su interés romántico por él. Su objetivo era ser lo más insoportablemente perfecto y cariñoso posible, hasta que se volviera asfixiante. Pero ningún plan sobrevivió al contacto con el enemigo, y Fortuna había traído una tercera rueda. —Ryan. —En contraste con el escandaloso atuendo de su amiga, Livia Augusti lucía un modesto vestido carmesí sin mangas y brazaletes dorados. Mientras que Fortuna irradiaba glamour, la princesa de la mafia encarnaba la nobleza refinada—. Me alegra verte de nuevo. —Oh, no te esperaba —dijo Ryan, intentando disimular su inquietud mientras miraba a Fortuna—. ¿Creía que íbamos a tener una cita? —Sí, pero también compensarás a Livy por dejarnos abandonados la primera vez que nos conocimos —respondió Fortuna con altivez—. Nos malcriarás a ambos. “Por supuesto, una divinidad como tú sólo merece lo mejor”, mintió Ryan mientras ofrecía sus brazos a ambas mujeres, “y ese soy yo”. Livia sonrió divertida al tomarlo del brazo, mientras Fortuna se tomó un poco más de tiempo para tocarle la manga. "¡Oh, es cachemira!" "¿Te gusta?", preguntó Ryan, sorprendido. "Es auténtica lana de cachemira". —No existe el cachemir económico —respondió Fortuna, como si hubiera dicho una tontería—. O es perfecto, o no lo es. ¡Caramba, si tenían algo en común: el gusto! ¿Quién lo hubiera dicho? El trío entró al restaurante, guiado por lacayos a través de unas puertas dobles de madera. La decoración era del más puro estilo francés del siglo XVIII, con una favorecedora iluminación a la luz de las velas y una exquisita decoración. Sin duda merecía su nombre de Le Parisien. Ryan había reservado una mesa aislada cerca de la ventana, para que Fortuna pudiera observar a la gente que estaba afuera. Sabía que ella agradecería el detalle. También notó que cada mesa estaba separada de las demás por paredes para maximizar la privacidad. Los invitados podían hablar sin temor a ser espiados. "Me alegra que finalmente hayas aceptado tu lugar en el universo", le dijo Fortuna a Ryan, mientras un maître los invitaba a sentarse y les repartía el menú. "Tienes mucho que compensar". —Y te pido disculpas de verdad —mintió Ryan entre dientes—. Te vi, Fortuna, pero hasta que no hablaste con tu hermano, no te había visto. Tomó la mano de Fortuna por sorpresa, para gran sorpresa de ella. “Cuando vi tu pasión por intentar reconectar con tu hermano, me conmovió hasta las lágrimas”. Gracias a las habilidades que había perfeccionado tras innumerables reinicios, Ryan pareció a punto de llorar por un momento. “¡Tu corazón de oro me cegó!” "Me alegra que por fin te hayas dado cuenta", respondió, completamente nerviosa. Mientras tanto, Livia escondió la cara tras la tarjeta del menú, luchando visiblemente por no reírse. "¿Puedes perdonarme por mi comportamiento atroz contigo?", preguntó Ryan con ojos suplicantes. "Porque nunca podré perdonarme". —Eso depende de la fecha —respondió Fortuna mientras recuperaba la compostura—. ¡Si sale bien, lo consideraré! —Entiendo —dijo Ryan, antes de llamar al camarero más cercano—. Cariño, un Assiette de Foie Gras et de Saumon Freis para mi amado. Fortuna jadeó. "¿Cómo sabes que los amo? ¿Le preguntaste a Félix?" Sí, lo hizo, pero un verdadero caballero siempre mentía con una sonrisa. «Simplemente me preguntaba qué querría la mujer perfecta, y encajé». —¡Claro que sí! —respondió Fortuna con encantadora modestia, mientras que Livia no pudo resistirse y soltó una carcajada—. Livy, ¿por qué fue eso? —Lo siento —dijo la princesa con una sonrisa antes de bajar el menú—. Me pareces adorable. —Tú también eres adorable, Livy. —Fortuna rodeó la mano de Livia con un gesto fraternal—. Me alegra que hayas aceptado venir. Lo necesitabas. —Gracias —respondió la princesa, aunque su sonrisa se tornó más triste—. Necesito distraerme con todo lo que está pasando últimamente. —Ryan, tu misión esta noche es animarla —le ordenó Fortuna al mensajero. "Haré todo lo posible", respondió Ryan con una sonrisa. "Veo que estás muy cerca". “Nuestros padres eran muy unidos”, explicó Livia. “Criamos prácticamente juntos”. "¡Podría decirse que nuestros padres eran cómplices!" Fortuna se rió de su propio chiste, pero no tan fuerte como Ryan. Inmediatamente se sintió sucio; era terrible, incluso para él. "Tengo un menú delicioso preparado para usted", dijo el mensajero. "Por un lado, cocina francesa, y por el otro, todo lo demás". "Solo puedo aplaudir su buen gusto, pero me sorprende que nos haya invitado", dijo Fortuna mientras los camareros se marchaban a preparar sus pedidos. "Pensé que eran pobres, y los menús aquí en Le Parisien cuestan miles de euros". —Tengo buena posición económica —respondió Ryan. "¿Qué tan adinerado estás?" su cita seguía preguntándole con el ceño fruncido y sospechoso. “Millones de euros escondidos en varios bancos”, dijo Livia, dejando a Fortuna sin aliento. “He localizado algunas de sus cuentas bancarias en grandes corporaciones. La verdad es que me sorprendió.” Bueno, una de las ventajas de viajar en el tiempo era que Ryan sabía qué aventuras darían frutos. Incluso encontró el perdido Tesoro de los Templarios, aunque le llevó años y muchas aventuras. En Italia, todos usaban el euro por su disponibilidad, con bloques de poder que respaldaban su valor, desde corporaciones de la posguerra como Dynamis hasta el propio Augusto. Sin embargo, esto solo se aplicaba realmente a Italia. Otras naciones emergentes de la posguerra usaban su propia variante del euro, pero con un tipo de cambio radicalmente diferente; y algunos caudillos militares habían comenzado a acuñar sus propias monedas. Dynamis también habló de introducir su propia moneda para reemplazar al euro en los próximos cinco años, aunque Ryan no estaba seguro de si lo harían. —Vaya, pensé que eras un sapo, ¡pero en realidad eres un príncipe! —Felicitó Fortuna a Ryan. —Solo tu beso puede revelar mi verdadera forma —respondió el mensajero con palabras melosas. En caso de duda, ¡la adularía sin pudor! —Si deseas un carruaje, solo tienes que pedirlo. “Gracias, pero ya tengo un yate”. Ryan se dio cuenta de que se trataba de una invitación silenciosa de Fortuna para preguntarle sobre su vida, y lo hizo. —Vaya, debes tener muchísimo talento para comprar algo así a tu edad —dijo el mensajero, aunque probablemente se lo ganó en la lotería o algo así—. Si tuviera que adivinar, diría que tienes alma de artista y la habilidad de una emprendedora. Para su sorpresa, Fortuna parecía bastante avergonzada, arreglándose el pelo con la mano. "De hecho, esculpo en mi tiempo libre". "¿En serio?" preguntó Ryan, genuinamente sorprendido. Estudio artes aplicadas en la Universidad Juventas. ¿Esa universidad de posguerra, patrocinada por corporaciones? Ryan había oído hablar de ella, aunque, que él supiera, solo los gerentes y afiliados corporativos podían pagar las exorbitantes tasas de matrícula. «Aquí les dejo algunos de mis trabajos». Fortuna buscó en su vestido y sacó un celular chapado en oro, antes de mostrarle a Ryan fotos de sus creaciones. Por un instante, el mensajero esperó esculturas modernas e incomprensibles, pero en cambio, su obra se inspiró en artistas del Renacimiento. Había creado múltiples esculturas realistas de ángeles y figuras mitológicas, siendo una estatua de Livia como la diosa Atenea su obra maestra. "Es increíble", dijo Ryan, y por una vez fue completamente sincero. —En verdad lo es —dijo Livia asintiendo. "¿Te gustan?" Fortuna buscó cumplidos, pero su confianza se transformó en ansiedad. Para sorpresa de Ryan, se mostró bastante sensible al respecto. Lo suficiente como para poner nervioso a ese narcisista insoportable. "Tienes mucho talento", continuó el mensajero, tranquilizándola. "He visto a muchos artistas autoproclamados, pero tú tienes un talento de verdad". —Gracias —dijo la rubia con una sonrisa avergonzada, con una mano en el pelo—. Estoy pensando en dedicarme a ello. —Pero pensé que ya tenías un trabajo para los Augusti —preguntó Ryan frunciendo el ceño. —Oh, es solo temporal —dijo Fortuna rápidamente—. Lo sustituyo porque mi hermano ya no puede proteger a Livy como debería. —Y te agradezco la atención —respondió Livia, sinceramente conmovida. "Porque te lo mereces", respondió Fortuna con amabilidad. Ryan se dio cuenta de que, si bien su narcisismo la frustraba, también era completamente honesta y amable a su manera. "Sé que tu rol es... estresante. Necesitas toda la ayuda posible". Livia bajó la vista hacia su plato mientras el camarero les traía los entrantes, sin decir nada. Fortuna miró a su amiga con preocupación, y Ryan se dio cuenta de que eran mucho más cercanos de lo que pensaba. Nunca había visto a la Chica Afortunada comportarse así con nadie más. Pensándolo bien, Fortuna se había atrevido a entrar en unas instalaciones de Dynamis para intentar convencer a su hermano de que regresara, pero Ryan se preguntaba si lo hacía solo por su familia. ¿Quizás lo hizo por Livia? Vaya, la mocosa no era del todo egocéntrica. Ella se elevó en su estima. —Me sorprende que no anuncien sus esculturas —dijo Ryan, cambiando de tema para animar el ambiente—. Es la primera vez que oigo hablar de ellas. —Oh, no se lo conté a mucha gente, ni siquiera a mi hermano. Sé que serán populares. —Aunque intentó sonar segura, Ryan supo que no lo era por la ligera vacilación en su voz—. Pero no quiero que mi trabajo se haga público todavía. "¿Por qué?" preguntó Ryan, pero para su sorpresa, Fortuna dudó en decirlo en voz alta. —Su madre puede remodelar rostros gracias a su poder —explicó Livia—. De ahí el nombre Venus. —No quiero que comparen mi trabajo con el de ella —admitió finalmente Fortuna—. ¡Es decir, hasta mi rostro es una de sus obras maestras! ¡El de Felix también! Eso explicaba algunas cosas. Ryan inmediatamente se centró en el problema. "¿No quieres que lo único que es realmente tuyo sea 'mercantilizado' por tu familia?", adivinó, mientras empezaban a disfrutar de los entrantes. "¿Si no, dirán de tal palo, tal astilla?" —Sí... —Fortuna se quedó en silencio—. Sí, eso es exactamente. Y es lo único en lo que mi poder no puede ayudarme. Así que es todo mío. “¿No amas a tus padres?” —Los amo —dijo Fortuna, aunque su sonrisa se tornó un poco vacilante—. Los amo, y ellos también me aman. “¿Un poco demasiado?” Ryan adivinó el problema. —¡Sí, son asfixiantes! —Su tono pasó de vulnerable a furioso—. «¡Fortuna, deberías esforzarte más para dominar nuestra rama de la familia!» «¡Fortuna, tienes que demostrar tu valía para convertirte en la nueva Diana!» «¡Mira a tu hermana, ya es una atleta olímpica!» ¡Y nunca es suficiente! Livia miró a Fortuna con compasión, y Ryan comprendió por qué eran tan cercanos. Ambos eran prisioneros de las expectativas de sus padres. "Mamá quiere que me haga cargo de su negocio, pero le dije que no", le dijo Fortuna a su cita. "Sigue pensando que cambiaré de opinión". "¿Por qué no intentas presentar tus esculturas anónimamente?", sugirió Ryan. "Es que todos los buenos artistas tienen un alter ego secreto y sexy". "Oh, tal vez, estoy segura de que a la gente le encantarán..." Lucky Girl no sonaba tan confiada cuando no podía confiar en su poder. —¿Tienes pasatiempos, Ryan? —preguntó Livia, intentando desviar la conversación hacia otro tema. "Suelo adoptar gatos perdidos", bromeó el mensajero. Y también hago explotar cosas, pero podría arruinar la atmósfera. —Eso me recuerda que encontramos a tu gato —declaró Livia—. Estaba husmeando en el apartamento de Vulcan. “¿Eugène-Henry?” Ryan se enderezó en su silla. —Espera, ¿el gato que perseguimos cuando nos conocimos es tuyo? —preguntó Fortuna, asombrada—. Tiene que ser el destino. —Vulcan no estaba contento con la visita inesperada, pero el gato la conquistó —dijo Livia con una sonrisa divertida—. Como si la conociera bien. Ryan podía leer entre líneas. Antes de que el silencio se volviera más incómodo, Fortuna recibió una llamada y suspiró con fuerza. "¿Algún problema?", preguntó Livia, aunque no parecía preocupada en absoluto. —Soy mamá —se quejó Fortuna, mientras el teléfono no dejaba de sonar. Puso una mano sobre el brazo de Ryan—. Lo siento, tengo que contestar. ¿Puedes cuidar de Livy en mi ausencia? —¿Para ti? —Ryan sonrió—. Lo que sea. "Eres adorable", respondió Fortuna, antes de levantarse de la silla y dirigirse a un reservado aislado, dejando a Ryan y Livia solos. Tal como lo había planeado la hija de Augusto. “Querías que volviéramos a hablar”, adivinó el mensajero. —Sí —respondió la princesa con una sonrisa forzada—. Saliste con ella en el bucle anterior, ¿verdad? Vulcan. Por eso tu gato teletransportador anda con ella. No tiene sentido negarlo. "Sí." —¿Por qué no lo intentaste de nuevo? —preguntó la princesa frunciendo el ceño—. Salir con ella. Esta vez, no le gustas. —Jasmine, mi Jasmine, me hizo prometer que no la reemplazaría —dijo Ryan, con la mirada fija en su copa de champán—. No quiero verlo así, pero... la persona con la que salí ya no está. La vulcaniana actual es una extraña con su rostro, y sin ninguno de los recuerdos. La mirada de Livia se suavizó. "Ya... veo. Eso es lo que dijiste antes, que la gente te olvida cada vez más, ¿no es así?" —Sí —admitió—. Intento no encariñarme demasiado con nadie, pero la última vez me olvidé de mí mismo. —¿Y qué hay de Fortuna? ¿Qué es para ti? —Había un matiz de reproche en su tono. Una molestia terrible. «Todo es parte de mi plan diabólico para que me abandone». Livia arqueó una ceja con escepticismo. "¿Siendo el perfecto caballero?" ¡Pues sí! Cuanto más ignoraba Ryan a Fortuna, más lo acosaba ella. Por lo tanto, ¡lo contrario debería hacerla parar! «No espero que entiendas mi brillante lógica». —No le rompas el corazón, Ryan —le advirtió Livia, con una voz que ya no era amistosa—. Fortuna es mi mejor amiga, y aunque a simple vista no lo parezca, por dentro es una persona sensata. Ryan se mostró un poco escéptico, pero conocía a su amiga mejor que él. «Admito que me cae mejor ahora que ha mostrado un poco de amabilidad». “Está bajo mucha presión, más de la que imaginas”, dijo Livia. “La razón principal por la que se unió a los Siete Asesinos es para protegerme. Así que no me siento sola. Le debo esto. Aunque pienses que no habrá consecuencias por herir sus sentimientos con tu poder, te garantizo que no lo olvidaré”. Ryan juntó los dedos, con el rostro serio. "¿Por qué estás aquí, princesa? La verdadera razón". Se cruzó de brazos, con la mirada fija en el acero. "El Carnaval, Ryan", dijo Livia con tono venenoso. "Se trata del Carnaval". Allí estaban. La verdadera razón de su presencia. "¿Supongo que por eso querías que nos viéramos en un lugar público, con tu increíblemente afortunada amiga cerca? ¿Pensabas que te asesinaría si nos veíamos en privado?" —Últimamente no dejo de ver el Carnaval en Nueva Roma, luchando contra la Metabanda —dijo Livia—. Son ellos, ¿verdad? Los que te pidieron que volaras la fábrica de Bliss. Los trajiste a la ciudad. No puedo ver tus acciones, pero aun así tienen repercusión. —Sí, es el Carnaval —admitió Ryan. Ya no tenía sentido ocultarlo. —Te lo advertí, te dije que te dejaría tranquilo mientras no atacaras a mi familia —le recordó Livia—. Y lo he hecho. Pero estás dispuesto a colaborar con quienes asesinaron a mi madre. “Fue un accidente, según escuché”. —¿Quién te dijo eso, Hargraves? —Se enfadaba cada vez más—. ¿Confías en él? Más que tu padre, princesa. Durante su primera vuelta juntos, Félix le contó al mensajero que Augustus se enfrentó a una primera encarnación del Carnaval durante su ascenso al poder. Shroud, en nombre de Ryan, amplió la historia tras la reunión con Dynamis. Leo Hargraves regresó a la granja de la familia Costa para el cumpleaños de Narcinia, como había prometido, solo para encontrar el lugar en ruinas. El Carnaval atacó rápidamente a Augustus, solo para ser repelido tras sufrir terribles pérdidas. Y Juno, la esposa de Augusto, quedó atrapada en el fuego cruzado. "Colaboro con Carnival y Dynamis para deshacerme de Meta, eso es todo", dijo Ryan. "En todo caso, los convencí de que no atacaran a tu familia para centrarse en el problema de la obesidad". —Me matan en universos alternativos donde husmeo en las operaciones de Adam el Ogro —admitió Livia—. Están planeando algo grande, ¿verdad? Algo tan terrible que están dispuestos a arriesgarse a enfadar a mi padre para mantenerlo en secreto. —Sí. Pero si todo sale bien mañana, no podrán lograrlo. —Su comentario hizo que Ryan se preguntara si la decisión de Adam de despedir a Bahamut había sido tan impulsiva como fingía—. Después, me desharé de la Fábrica de Felicidad y espero que no vuelvas a saber de mí. —Tú trajiste el Carnaval, Ryan —argumentó Livia—. Todo lo que hagan de ahora en adelante será tu responsabilidad. Habrían venido de todas formas, solo les di la dirección correcta. Es decir, la casa de Hannifat Lecter. Ryan la miró a los ojos. «Mantengo lo que dije, princesa. No hagas daño a mis amigos, y tu gente saldrá con vida». “¿En este bucle o en el siguiente?”, preguntó ella, la pregunta difícil. "Todavía no puedo decirlo", admitió Ryan. "Haré todo lo posible, pero no puedo garantizar nada en este caso. Pero soy un hombre de palabra". La princesa lo miró con el ceño fruncido, escéptica. "¿No te adentraste más en el futuro?" He vivido vidas enteras, pero sobre todo en ráfagas cortas. Nunca más de meses entre dos puntos de guardado. Ryan apartó la mirada. Con una excepción, pero no quiero hablar de ella. Fue tan malo que decidí no volver a hacer un bucle largo después. —¿Así que no sabes cómo terminará? —Livia negó con la cabeza—. ¿Esa es la única garantía que tengo? ¿Tu palabra de que todo saldrá bien al final? “¿Preferirías información?” “Eso sería un comienzo”, admitió. —Sé que tu padre tiene un tumor cerebral. —La princesa Augusti se estremeció ante su confesión tan directa, y su rostro se transformó en una máscara de inexpresividad—. Me lo dijo la Manada. Ella levantó un muro de silencio entre ellos. Bien, no hables de ello si no quieres. Tu silencio es una respuesta en sí mismo. Creía que los elixires te curaban de estas cosas, pero supongo que es porque tomó dos. ¿O quizás ya lo tenía antes de obtener poderes, y ahora el tumor es tan invulnerable como él? No hubo respuesta, aunque la tensión siguió aumentando. ¿Sabes? El padre de Narcinia, su verdadero padre, ¿podría haberlo cortado? —preguntó Ryan—. En el Carnaval me dijeron que Rayo Trasero lo mató porque podía cortar cualquier cosa con un cuchillo. Incluso a un hombre invencible. —Ryan —su mirada se había vuelto vacía—. No digas más. —Lo que quiero decir es... creo entender por qué no intentas confrontar a tu padre ahora mismo. —Un tumor cerebral podría empeorar su estado de ánimo, y un dios del rayo invencible y descontrolado sería un desastre—. Viví algo similar. “No sabes nada”, respondió ella con dureza. «Mi padre adoptivo, Bloodstream, era una bomba de relojería». Ryan frunció el ceño al recordar algunos de los peores momentos de su infancia. «Era adicto al elixir, y Len… su hija, bebía uno. Casi al final, estábamos huyendo, y tuve que ser yo quien buscara provisiones porque él llamaba demasiado la atención. Cada vez que lo dejaba solo con Len… pensaba que al volver la encontraría muerta». Livia se tensó, pero no dijo nada. —Mira, lo que quiero decir es que… no soy tu enemigo, Livia —dijo Ryan mientras Fortuna regresaba de su llamada, ajena a la situación—. Simplemente no sé cómo demostrártelo. —¿Demostrar qué? —preguntó Fortuna, antes de notar la inquietud de Livia—. ¿Livy? ¿Livy, estás bien? —Yo... —Livia recuperó la compostura y se obligó a sonreír—. No pasa nada, Fortuna. —No estás bien, Livy —dijo Lucky Girl preocupada—. Se te nota en la cara. —No, está bien —mintió la princesa—. Solo estoy cansada... Llamaré a Gorrión para que me lleve a casa. "¿Estás seguro?" preguntó Fortuna frunciendo el ceño. —Sí, es... es mejor así. —Livia besó a su afortunada amiga en la mejilla antes de saludar formalmente al mensajero—. Gracias, Ryan. Agradecí nuestra charla. —No pasa nada —dijo, intentando encontrar las palabras adecuadas—. No estás sola. No lo olvides. —No lo haré. —Ryan habría hecho lo que fuera por saber qué pensaba Livia, tras esa expresión inexpresiva—. Lo juro. Ella abandonó el restaurante cinco minutos después, dejando a los dos tortolitos solos. La cita estuvo bastante bien después, aunque mucho menos divertida que antes. Siempre caballeroso, Ryan pagó todo y llevó a Fortuna a casa. “¿Es este tu lugar?”, preguntó, deteniendo su Plymouth Fury frente a un enorme complejo de condominios de lujo. —Sí, es uno de mis apartamentos. —Fortuna juntó las manos, sin rastro de su exuberante orgullo—. Me disculpo por lo que pasó con Livy. No la está pasando bien. Vaya, ¿en serio? —¡Todo es culpa de Félix! —se quejó Fortuna a gritos—. ¡Le rompió el corazón y la dejó sola... a ser la perrita faldera de un jardinero! Sí. La posición de Livia claramente la aislaba y tenía pocos amigos a quienes confesar sus verdaderos sentimientos. —Te agradezco mucho que intentaras animarla. De verdad que lo necesitaba. —La cara de Fortuna se tornó pensativa—. ¿Ryan? “¿Sí?” respondió el mensajero, sabiendo lo que seguiría. "Dudé mucho", dijo. De alguna manera, su tono le recordó al de Ryan el de un verdugo. "Dudé mucho por un momento. Pero..." Sí, sí, sí, pensó Ryan. ¡Digamos que no funciona entre nosotros y que somos mejores amigos! —Pero he decidido perdonarte —dijo Fortuna con expresión misericordiosa—. Te perdonaré por tu comportamiento grosero. Siguió un breve silencio. —Ay, gracias —dijo Ryan, feliz por fuera y decepcionado por dentro. ¿Había funcionado demasiado bien su plan? —No habría podido vivir sin tu perdón. —Lo sé, pero lo tienes. Incluso yo lo disfruté. —Fortuna sonrió y juntó las manos, sin decir nada más. Tenía la sensación de que quería preguntarle algo, pero no sabía cómo decirlo. —Bueno, supongo que te acompañaré hasta la puerta y luego me iré —dijo Ryan, moviéndose para abrir la puerta del auto. Permaneció cerrado. Ryan frunció el ceño mientras revisaba las demás puertas. Ninguna se abría. El Plymouth Fury tampoco arrancó, aunque cinco sistemas de respaldo diferentes deberían evitar ese tipo de problema. "Así es como es", murmuró Ryan para sí mismo. “¿Hay algún problema?” preguntó Fortuna con una sonrisa satisfecha. "¿Tienes diez minutos para enseñarme rápidamente tu colección de esculturas?", preguntó Ryan con una sonrisa encantadora. "No quiero molestarte". —Oh, no, no —lo tranquilizó, la viva imagen de la falsa modestia—. No me molestas en absoluto. Esta vez, la puerta del coche se abrió normalmente. ¡Maldita sea, su poder fue destrozado!