Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 52 online gratis en español

No importaba lo que dijera Wyvern, Enrique 'Blackthorn' Manada tenía que ser una mente maestra criminal siniestra. Al entrar con paso tranquilo en la oficina del hombre, Ryan se dio cuenta de que no se debía solo a su buen gusto para la moda ni a su comportamiento frío. Casi todas las plantas que recolectaba el Genoma Verde eran venenosas, y uno de los peces de su estanque japonés era un pez globo fugu, famoso por sus neurotoxinas. Aunque Ryan sabía por experiencia que sabía de maravilla, si se preparaba bien. Si, no hay nada sospechoso en este hombre. Soy Enrique Manada, director de operaciones de Dynamis y director del programa Il Migliore. Aunque parece que ya lo sabe. El director estrechó la mano de Ryan tras levantarse de su escritorio. Me sorprende que haya aceptado reunirse con nosotros. Wyvern no se mostró muy optimista después de su último intercambio. —Bueno, pensé que debía preguntarte directamente por qué tu organización contrató a la Meta-Gang —dijo Ryan sin rodeos—. Pensé que así perderíamos mucho menos tiempo. Su absoluta franqueza silenció a Blackthorn al instante. Parecía que Wyvern no le había informado de las teorías conspirativas de Ryan. Enrique se recostó en su silla, enfadado. No invitó a Ryan a sentarse, pero el mensajero lo hizo de todos modos. "¿De dónde sale esta tontería?" Los vi con docenas de cajas llenas de imitaciones de Dynamis. Parecía una oferta de Black Friday. —¿Lo vio, Sr. Romano? ¿Con sus propios ojos? —La voz de Enrique destilaba sarcasmo—. ¿Tiene alguna prueba tangible? ¿Fotos, muestras? "Tengo esto", dijo Ryan, entregándole alegremente al gerente un expediente que había preparado especialmente para la ocasión. "Aquí está la prueba de que algunos de tus elixires de imitación desaparecieron, ocultando entregas clandestinas a la Meta-Banda". El gerente prácticamente le robó los documentos al viajero del tiempo. Era la hora de la verdad. Si Enrique mandó matar a Ryan en el acto o más tarde ese mismo día, era claramente corrupto. Blackthorn revisó cuidadosamente los archivos en silencio. Sin embargo, las flores de su oficina parecían agitarse cada vez más a medida que leía. Al igual que Matty, su poder parecía reaccionar automáticamente a su estado emocional, por mucho que el Genoma Verde intentara ocultarlo. “¿Cómo conseguiste estos documentos?”, preguntó Enrique a mitad de su revisión, con tono cortante. "Me metí en tus bases de datos", respondió Ryan. Bueno, técnicamente, Shroud lo hizo, y el mensajero tomó prestados los documentos. "¿Sabes que podría mandarte a la cárcel por esto?" ¿Encarcelados? ¿No asesinados? "¿No tienen protección legal los denunciantes en Nueva Roma?" —No —respondió Blackthorn, dejando los documentos a un lado—. ¿Alguna otra información que hayas robado de nuestra empresa? "Ahora que lo pienso, algunos de tus drones caninos acabaron en manos de la Meta-Gang", recordó Ryan. "No deberías dejar esas cosas tiradas por ahí". Enrique miró a su invitado sin decir palabra durante unos segundos, luego sacó un celular de su traje. Marcó un número y llamó, aunque Ryan no escuchó a la persona al otro lado. “Me han informado que algunos de nuestros drones han desaparecido últimamente, probablemente reutilizados por la Banda Meta”, preguntó Enrique. “¿Lo confirmas? Ajá, ajá… ¿Por qué no me informaron? Ya veo… Entiendo, no te preocupes… recoge tus cosas, estás despedido”. La última parte fue dicha tan casualmente que Ryan casi no la entendió. Enrique terminó la llamada y volvió a centrarse en el mensajero. «Muy bien, señor Romano, vayamos al grano», dijo, dejando atrás las formalidades. «¿Qué desea?» “Que Hannifat Lecter tenga una liposucción fallida.” ¿Por qué? ¿Venganza? Tu perfil psicológico me dice que no eres un justiciero desinteresado. "Sabes, si me hubieras preguntado hace unas semanas, te habría dicho que no es personal, que son solo negocios", dijo Ryan, antes de recordar cómo Len y muchos otros desaparecieron cuando la luz del Bahamut impactó Nueva Roma. "Pero ahora es personal. De verdad que lo es". —Ya veo —dijo Enrique, haciendo una pausa magistral—. No me convencen los métodos que usaste para obtener esta información, pero admito que me preocupa. Sin embargo, entiendes que si la Meta-Banda tiene un patrocinador dentro de Dynamis, es alguien de alto rango. Probablemente de la junta directiva. "Lo dices como si tuviera que estar preocupado." —Sí, porque significa que gente de mi propio departamento podría verse comprometida. Por lo que sabes, yo podría estar involucrado. Entonces, ¿por qué acudiste a mí? Ryan se encogió de hombros. «Francamente, Greenhand, pensé que era una moneda al aire. Mucha gente pensaba que estabas limpio, pero si intentabas matarme sin éxito, al menos sabría cuál era tu postura». Y Ryan recordó su última conversación con el hombre, antes de la destrucción de la isla de Ischia. Sea quien fuere Blackthorn, parecía tener una visión del futuro que no involucraba a gente como Meta o Augustus. —Mmm, qué arrogante, ¿verdad? —dijo Enrique con una risita—. ¿Y qué tiene que ver Len Sabino con esto? Sé que contactaste con ella poco después de tu llegada a Nueva Roma. "Espera, ¿me hiciste seguir?" Esto hirió a Ryan, quien creía dominar las tácticas de contrainteligencia. —Dynamis mantiene a la Submarina bajo estrecha vigilancia —explicó Enrique—. Sabemos que fue a ese orfanato en Pueblo Rust unas horas antes de esta reunión, y tú visitaste el distrito más o menos a la misma hora. No creo que sea una coincidencia. No pudo haber sido monitoreo de comunicaciones, o se habría enterado del bucle temporal. Con toda probabilidad, Dynamis inspeccionó la base submarina de Shortie y la siguió dondequiera que la dejara. —Espera —dijo Ryan, conectando—. ¡Así es como Adam supo de la base submarina, paranoicos! No estoy seguro de entenderlo, pero si asumimos que la Banda Meta se beneficia de la ayuda de un ejecutivo de Dynamis, como sugiere tu testimonio, entonces... sí, probablemente sepan de su base submarina. ¿Supongo que quieres proteger a la señorita Sabino? —Sí —concedió Ryan, con la voz seria—. Pero si crees que puedes amenazarla para que me comporte bien, morirás como los dinosaurios. —No tengo esa intención —respondió Enrique, aunque el mensajero no supo si era sincero—. Pero quiero saber cuáles son tus motivos y si puedo confiar en ti. Posees un poder útil, pero también eres psicológicamente inestable. Tengo que ver si vale la pena correr el riesgo. Considerando tus motivos, tampoco creo que seas un activo a largo plazo. “Me gusta pensar en mí mismo como una inversión especulativa”. Enrique adoptó una pose diabólica de mente maestra, lo que hizo que Ryan se preguntara si realmente estaba limpio. "Me pones en una situación difícil", dijo. "Las pruebas circunstanciales que reuniste sugieren corrupción en mi organización, y el responsable podría ser alguien con más influencia que yo. Investigar el asunto requerirá un alto grado de confianza, y salvo algunas excepciones, no estoy seguro de en quién podemos confiar". —¡No digas más, puedo ser tu agente secreto semi-leal! —sugirió Ryan con alegría—. ¡Mi coche es incluso más elegante que un Aston Martin! Enrique consideró la oferta antes de llegar a una conclusión. «Seré sincero, no me caes bien, Romano», dijo sin rodeos. «Pero pareces decidido a investigar esto, y tengo la intuición de que a Dynamis le costará caro dejarte actuar sin supervisión». Y probablemente tenía razón. Así es como funcionarán las cosas entre nosotros, Romano. Te unirás a la división júnior de Il Migliore durante un periodo de prueba de seis meses, bajo mi supervisión directa. No aplicaremos un rastreador de ADN hasta que hayamos recuperado los drones perdidos. Considerando tu reputación, nadie se inmutará ante estas condiciones. Pero no te equivoques, nuestra asociación se regirá por mis términos. Toda la información que descubras llegará a este escritorio. Haz lo que te pida, sin hacer preguntas. Y no piratearás los activos de la empresa sin mi autorización. ¿Entiendo? —Con tres condiciones —respondió Ryan, levantando los dedos—. Primero, conservo mi nombre. Es una marca registrada. —Dudo que estés con nosotros lo suficiente como para convertirte en un pilar del equipo, así que puedes llamarte Timestamp por mí —respondió Enrique con desdén—. ¿Y ahora qué? "No te metas con el Submarinista. Nunca." Enrique dudó unos segundos. Ryan empezaba a sospechar que algo pasaba; era una jugadora demasiado pequeña para que Dynamis se preocupara tanto por ella. "De acuerdo, a menos que ella o tú nos pidan ayuda primero", dijo el entrenador, aunque con gran reticencia. "¿Y la última condición?" Ryan lo miró fijamente a los ojos. «Quiero un traje morado de cachemira. Con corbata a juego». Enrique Manada juntó las manos y consideró las palabras del mensajero. Su respuesta fue rápida y despiadada. "Denegado." "Al cachemir no se le puede decir que no", advirtió Ryan, con un tono peligroso. —Mañana te reunirás con Armario y te hará un disfraz de héroe —respondió Enrique con desdén—. Será tu diosa en cuanto a moda. Ella decidirá. “¿Y si soy no creyente?” “Luego, la subdivisión de marketing infantil diseñará el disfraz”, dijo Enrique. “Con los años, han aprendido a hacer su trabajo con una eficiencia implacable”. ¡Eso... eso fue increíblemente cruel e injusto! "Sabía que no tenías alma, ¡pero no entendía cuánto!" —Eso es parte del trabajo —respondió Enrique secamente, antes de llamar a su secretaria por el interfono—. Convoca a Devilry y a Wyvern a una reunión, e informa al vicepresidente que necesito una llamada. Diles que esto no puede esperar. “Señor, ya tiene prevista una cita con un nuevo candidato a héroe”, advirtió el secretario. "¿Quien?" “El Panda.” “¿Quién?” repitió Enrique, aunque el mensajero tenía la sensación de que simplemente estaba fingiendo ser tímido. "El Panda, defensor de los inocentes", declaró Ryan, ofendido por la absoluta ignorancia del corpo. "¡Puede volar y disparar rayos láser por los ojos!" —Lo dudo —respondió Blackthorn secamente. En respuesta, Ryan juntó los dedos. "No sabes mucho sobre pandas, ¿verdad?" —¿De verdad? —respondió Enrique con un tono lleno de sarcasmo—. Entonces supongo que no te importará tomarlo bajo tu protección. Considerando su pobre historial, estaba considerando darle al Panda una oportunidad para impresionarnos, pero sin duda sobrevivir a tu presencia será una prueba en sí misma. ¿Eh? Eso explica por qué el Panda terminó buscando pelea en la fábrica de Vulcan. Mano Verde debió haberle pedido que capturara a un villano o algo así. "Así que sí lo conoces." Wyvern cree tener potencial, y el Dr. Tyrano cree que su poder tiene aplicaciones interesantes para su trabajo. Sin embargo, parece… incompetente. Me preocupa que pueda hacer quedar mal a cualquier equipo al que se una. "Confíe en mí, señor", dijo Ryan. "Cuando termine con él, nunca volverá a ver a los pandas de la misma manera". —Bueno, entonces, ambos serán un paquete. Si demuestra tener deficiencias, parecerá menos perjudicial que tú estuvieras a cargo de él que de Wyvern. Si funciona, entonces todo bien. Fracasa y asume la culpa, triunfa y comparte el mérito. "¿Pero puedo elegir el nombre del equipo?" Al gerente claramente le daba igual. "Te llamaré de nuevo en breve. Hasta entonces, compórtate". Y con estas palabras, el gerente le dio un contrato a Ryan y lo despidió de su cargo. El mensajero entró en la sala de espera, donde un pobre animal con forma humana aguardaba ansiosamente. La cancelación de la cita por parte de Enrique pareció ponerlo nervioso, pero miró a Ryan con sus grandes ojos esperanzados. “Panda”, dijo Ryan sosteniendo el contrato. —¿Sí, señor? —El aspirante a héroe intentó parecer fuerte, pero no pudo soportar su ansiedad. Parecía tan adorable, como un títere humano. "Panda, lamento decirte que tu candidatura..." Ryan dejó escapar un largo suspiro de angustia. "¿Cómo decirlo...?" El corazón del Panda pareció detenerse y toda esperanza desapareció de su rostro. —Su candidatura... —Ryan le entregó el contrato al Genoma Verde—. Ha sido aceptada. Por un instante, el mensajero pensó que el alivio haría que el Panda se desmayara, y casi lo hizo. Claramente no podía creer que Dynamis le hubiera dado una oportunidad. "¿Me... me han contratado? ¿Voy a unirme a Il Migliore?" —¡Sí, lo eres, magnífica bestia! —El arrebato de Ryan hizo que la secretaria de Enrique lo fulminara con la mirada, pero él la ignoró—. ¿Cuál es tu nombre, samurái? ¿Tu verdadero nombre? ¡Timmy! ¡Soy Timmy! —No es muy chino, pero servirá, Timmy, ¡servirá! —dijo Ryan, poniendo las manos sobre los hombros del hombre-oso—. ¡Ahora eres mi compañero! "¿Me... me quieres en tu equipo?" Las lágrimas comenzaron a aparecer en los ojos del hombre-oso. "¿Alguien quiere al Panda en su equipo?" "¿Cómo se le puede negar un panda?", preguntó Ryan retóricamente. Ahora, solo tenía que reclutar a Félix el Gato, y habría formado el equipo de héroes definitivo para enfrentarse a la Meta-Banda. "¡Ya tengo el nombre de nuestro grupo! ¡Salva rápido a los Pandas! ¡Es una nueva franquicia!" "¿Podemos tener un coche de héroe?", preguntó el pobre animal, abrumado por la emoción. "¿Un pandamóvil?" ¿Por qué Ryan tenía la sensación de que los historiadores del futuro recordarían este momento como el momento en que su Carrera Perfecta salió mal? Pero no podía negarse a un panda. "¡Claro que tendremos un pandamóvil, siempre y cuando no te acerques a mi coche! ¡Y tendremos películas, webtoons, telerrealidades, nuestras caras en fideos!" —¡Yo... por fin seré famoso y honraré mi herencia panda! —El Panda se secó las lágrimas, ahora con más ánimo para la batalla—. ¿Cómo debería llamarte, sensei? “Soy Quicksave, pero en privado me llamarás…” Los ojos de Ryan se abrieron de par en par, repentinamente inspirado. “Súper Sifu Ryan”. Tras prometerle a su nuevo compañero que se volverían a ver mañana por la mañana, Ryan salió del cuartel general de Il Migliore y se dirigió hacia Pueblo Rust. El sol se ponía en el horizonte y la noche pronto caería. "¿Enano?", preguntó Ryan, conduciendo el Plymouth Fury por las concurridas calles de Nueva Roma. "¿Me escuchas?" No hay respuesta. “¿Len?” —¿Cómo... cómo te fue? —respondió Len por la cronoradio, carraspeando. Parecía algo aliviada de saber de él, pero también ansiosa. Sigo convencido de que Blackthorn es un supervillano, pero no parece ser el cerebro detrás de la Metabanda. Aunque Ryan podría cambiar de opinión si "desapareciera misteriosamente" en las próximas horas. "También te mantienen bajo estrecha vigilancia. Saben del hábitat submarino". Len no respondió durante varios segundos, como solía hacer. «No importa adónde vaya... nunca escaparé de ellos», dijo finalmente con un profundo suspiro. «No importa cuán profundo nade... sus tentáculos llegan más lejos. Nunca estarán satisfechos». "Oye, ya encontraremos una salida", le prometió Ryan. "Y no creo que te molesten a corto plazo". "¿Nosotros?" Las manos de Ryan se tensaron sobre el volante. Quizás se había atrevido demasiado. "Si... si lo deseas. Mi puerta siempre está abierta si necesitas ayuda, Len". Siguió otro silencio y Ryan se dio cuenta de que todavía les quedaba un largo camino por recorrer. Resultó que la Cronorradio había grabado y reproducido todas las interacciones del dúo antes de la última en la isla de Ischia. Lo que significaba que Len probablemente había grabado y enviado la información ella misma en el bucle anterior. Le había ayudado a Len a confiar un poco en Ryan, aunque ella no estuviera de acuerdo con su decisión de acercarse a Dynamis; lo suficiente como para permitirle quedarse en el orfanato. Pero una grabación no era una experiencia personal, y para decepción del mensajero, no había permitido que su relación se mantuviera de un bucle a otro. Solo le había ayudado a progresar un poco más en menos tiempo. Finalmente, a Len el silencio le pareció demasiado agobiante y cambió de tema. «Sarah, Sarah no pudo encontrar a tu gato por ningún lado. ¿Estás... estás segura de que adquirió poderes?» —Claro. —Eugène-Henry había desaparecido del orfanato la última vez que Ryan lo visitó. Por lo tanto, algo provocó un cambio en el comportamiento del noble animal—. Quizás podría ayudarte con la actualización de tu cronoradio. —No… no lo sé, Riri. No lo sé. Necesitaré más información antes de saber si mi idea funcionará. Sí. El objetivo de Ryan con este bucle, además de enviar a la Banda Meta a dos metros bajo tierra, era hacerse con la investigación de escaneo cerebral de Dynamis. Además de eliminar a quien ayudara a Big Fat Adam dentro de la compañía, unirse a Il Migliore le daría al mensajero la oportunidad de acceder a sus laboratorios a su debido tiempo. —Gracias por la ayuda, Chiquita —dijo, mirando el camino—. Mañana traeré refuerzos para ayudar con el psicodescarga. Con suerte, podría conseguir que su otro gato favorito subiera a bordo. —Yo... no es nada. —Sin embargo, se dio cuenta de que a Len la conversación le parecía tensa, y la interrumpió bruscamente—. Tengo que irme. Nos vemos pronto. "Hasta pronto", respondió, antes de echar un vistazo al montón de antidepresivos en el asiento trasero de su coche. Esta vez, el mensajero pretendía que Shortie siguiera un tratamiento efectivo, en lugar de envenenarse con la automedicación. Ella se merecía tanto. El camino entre Pueblo Rust y la torre de Il Migliore obligaba a Ryan a atravesar el distrito comercial. También conocida como Calle Sol, la zona era un templo de la moda; sus edificios albergaban prestigiosas tiendas de ropa, marcas de lujo y perfumes. Los peatones se cruzaban con bolsas de compra y atendían llamadas; algunos, Ryan los reconoció como Genomas de imitación, tomándose selfis mostrando sus poderes adquiridos. Todos competían por lucir mejor, pero nadie se fijaba en los demás. Por supuesto, el gusto por la moda de Quicksave los superaba a todos. De repente, Eugène-Henry saltó desde una esquina, perseguido por una mujer, justo en el camino del Plymouth Fury. Ryan detuvo el tiempo abruptamente y frenó a fondo, pero el gato desapareció antes de que el tiempo se reanudara. En cambio, el Plymouth Fury se detuvo a dos centímetros de un peatón. —¡Oye, si quieres morir para mí, pide cita primero! ¡Estoy ocupado! —se quejó Ryan mientras miraba por la ventana, hasta que reconoció a la persona que casi mata. Una mujer deslumbrantemente hermosa, con una larga cabellera dorada y un vestido extravagante. "¿Cómo se me ha escapado esa bola de pelo?", se quejó Fortuna, ignorando por completo el coche que tenía a un centímetro de su piel. "¿Yo?" —Fortuna, ¿estás bien? —Livia Augusti salió de la calle con un vestido negro sin mangas y un elegante sombrero blanco redondo sobre su cabello platino. Inmediatamente vio a Ryan y asintió rápidamente, visiblemente avergonzada—. Disculpen el alboroto. —Hola, ¿qué hacen aquí, señoritas? —preguntó Ryan sin poder evitarlo, antes de notar que Livia llevaba un bolso lujoso. Probablemente habían ido de compras—. Espero que no sean de las que cobran seguros. Porque si lo son, no les daré ningún dineral. —Livy quería ver a ese gato más de cerca —respondió Fortuna con el ceño fruncido, poniéndose las manos en la cintura—. ¿Adónde se fue? —No lo vi con claridad —admitió Livia, antes de fruncirle el ceño a Ryan—. Y... no te veo para nada. No pude ver... ¿Eugène-Henry existía parcialmente en el Mundo Púrpura? Eso explicaría sus teletransportaciones aleatorias, y la princesa Augusti probablemente no podría ver con claridad al noble animal si existiera en dos realidades a la vez. —En cualquier caso, si pudieras apartarte del camino —le pidió Ryan a Fortuna, ansioso por volver al orfanato—. Solo atropello a abuelas o ghouls. Su tono despectivo hizo que Fortuna lo menospreciara, como si fuera un noble que se cruzaba con el más sucio de los campesinos. "¿Sabes quiénes somos?" —No, pero sé quién soy y te lo diré —respondió Ryan con tono optimista—. Soy Quicksave. Soy inmortal, pero no se lo digas a nadie. —No me importa —respondió Fortuna irritada. Sin embargo, el ceño de Livia se acentuó. "¿Dijiste "Guardado rápido"?" Parecía que el nombre le sonaba. ¿La visita de Ryan a Dynamis había provocado que Vulcan ya lo atacara? En ese caso, mejor que se fuera. Por desgracia, Fortuna no lo veía así. «En cualquier caso, necesitamos que alguien nos lleve a casa, y tú serás el indicado», dijo con una nueva sonrisa, esperando claramente que él accediera al instante. —Oh, no, lo siento, tengo algo planeado —respondió Ryan encogiéndose de hombros—. Toma el autobús. Fortuna parpadeó. "Creo que escuché mal". —Espera, ¿ella es ciega y tú sorda? —preguntó Ryan—. ¿Se cubren mutuamente? Livia no pudo evitar reírse del chiste, pero a Fortuna no le hizo gracia. "¿Qué te pasa?", le preguntó a Ryan como si solo fuera una cosa. —Fortuna, llamaré a Gorrión —dijo Livia, aunque no ocultó su diversión. —No, Livy, tiene que entender cómo funciona el mundo. —Fortuna se acercó a la puerta del coche de Ryan y puso las manos en la ventanilla, cruzando la línea—. Mírame. Mírame. Ryan miró lentamente a la niña presumida, sin impresionarse. Era guapa, sin duda, pero maldita sea, su personalidad hacía que el mensajero quisiera que Félix fuera hijo único. "Soy lo mejor que te ha pasado en la vida, y lo que te pasará en la vida". Fortuna lo dijo con tanta seguridad que Ryan estaba convencido de que ella también lo creía. "Toda tu vida te trajo hasta aquí. Para traer a casa a la mujer más hermosa del mundo y a su mejor amiga". El mensajero pareció considerar la 'oferta' cuidadosamente, mientras la insufrible sonrisa de Fortuna se hacía más amplia. —Eh —dijo Ryan con desdén, antes de volver a mirar la carretera—. Seis de diez. Y así, se alejó hacia el atardecer, dejando atrás a Fortuna, sin palabras, y a una Livia, medio divertida. Ryan miró por el retrovisor y notó que la princesa Augusti seguía observándolo incluso mientras desaparecía por una esquina. Ella parecía intrigada, por falta de un término mejor.