Leer La Carrera Perfecta (Novela) Capítulo 51 online gratis en español

—Bueno, a ver si lo entiendo —preguntó Wyvern, flotando sobre la calle, frente a la habitación de hotel de Ryan—. Viniste a Nueva Roma buscando a la Banda Meta, que logró descubrir un alijo de tecnología Mechron bajo Pueblo Rust. También crees firmemente que alguien en Dynamis, probablemente Héctor —es decir, mi jefe—, los contrató para acosar a los Augusti. —Más o menos sí —asintió Ryan, sin llevar nada más que su ropa interior. Wyvern sonrió. "¿Me están tomando el pelo?" ¿Fue porque Ryan se negó a usar camisa? Estaba replicando los planos de la armadura de Vulcan cuando la superheroína tocó su ventana para hacerle su presentación. "Me gustaría bromear, pero no, hablo en serio". El mensajero levantó el pulgar. "De verdad". Wyvern se cruzó de brazos, con el ceño fruncido. "¿Tienes alguna prueba? Estas acusaciones son peligrosas". —Puedes preguntarle a Ghoul —dijo Ryan, señalando una hielera junto a su cama—. Hace el mejor helado. El ceño fruncido de la superheroína se acentuó. "Pero no dejaste que la Seguridad Privada lo detuviera". —No te entregaré mi nevera favorita —respondió Ryan—. Si no, tus incorruptibles idiotas lo dejarán escapar. “Esta reunión va tan bien como esperaba”, se lamentó Wyvern. “Supongamos por un segundo que esto no es una teoría de la conspiración y que te creo. ¿Por qué me cuentas esto?” “Porque alguien confió en ti.” —¿Alguien? —Wyvern se puso las manos en la cintura—. Quicksave, será difícil que nos infundamos confianza si no te atreves a revelar tus secretos. En resumen, tu historia me parece bastante… endeble. —Bueno, ella dijo que tú también eras ingenuo —dijo Ryan y se encogió de hombros. No voy a desestimar lo que dijiste, pero solo tengo tu palabra. Si bien tienes fama de ser confiable, tu evaluación psicológica indica que eres muy inestable y propenso a buscar atención. "Claro, no puedes hacer de la vida una comedia sin público. Si estás solo, es simplemente una tragedia". Wyvern suspiró, antes de ofrecerle a Ryan la tarjeta de presentación de Dynamis. "Aunque no estoy seguro de que cumplas con lo que acabas de decir, te sugiero que te reúnas con mi representante. A ver si son compatibles y aclara esto". “Espero que no le importe si le traigo una botella de herbicida”. Wyvern no pudo evitar reírse entre dientes. «Yo que tú no lo intentaría. A Enrique no le gustan las negociaciones agresivas». Y con esas palabras imprudentes, Mamá Dragón voló y dejó al mensajero solo. No le creyó a Ryan, pero al menos la superheroína le concedió el beneficio de la duda. No le sorprendió mucho al mensajero. Wyvern aún no lo conocía bien y había dudado incluso con el testimonio de Fly en un bucle anterior. Y por fin, Vulcan llamó inmediatamente después. Ryan dudó un momento en contestar la llamada, preocupado por cómo resultaría. Finalmente, se preparó para el impacto y respondió: "¿Entregas Quicksave?" —¿Qué te dijo la perra? —preguntó la voz encriptada de Vulcan. La mera frase le provocó escalofríos en la espalda al mensajero. Ya lo había oído antes. “Me llamo Vulcan”, continuó la persona que llamó. “Represento a los Augusti. Somos la organización que gestiona Nueva Roma y la mayor parte de Italia. Lo que el lagarto alado les prometió, podemos ofrecerles más. Necesitamos gente que haga las cosas bien”. Ryan escuchó a su exnovia como si fuera una grabación. "Lo siento, voz misteriosa", interrumpió su discurso de ventas. "¿Pero nos conocemos?" Vulcan no respondió de inmediato. Quizás la había engañado. Quizás estaba jugando con él, solo para revelar que la armadura había funcionado. Que por una vez, las cosas serían diferentes. Sus siguientes palabras lo golpearon como un martillo. "Creo que lo recordaría si lo hiciéramos". Y así, la última brasa de la esperanza de Ryan se apagó. —En fin, si te interesa, te envié las coordenadas de Bakuto —dijo Vulcan. Ryan ni siquiera se molestó en revisar la notificación por correo electrónico—. Somos los dueños del establecimiento. Ven esta noche, solo, y no nos hagas esperar. Nunca preguntamos dos veces. Aún así, ella simplemente lo hizo. Más del doble. Vender puerta a puerta era difícil. Viajabas kilómetros para vender el producto perfecto a los campesinos, solo para ser amenazado con lesiones. Con una mano sobre una hielera azul, Ryan se enfrentó a su cliente más cruel hasta el momento. "¿Qué acabas de decir?", le preguntó Shroud a su visitante, con un trozo de vidrio apuntando a la garganta de Ryan mientras los servidores de su caseta zumbaban de fondo. Era tan tierno, cómo creía que al mensajero le importaba. ¡Que por la compra de una Nevera Ghoul, te llevas gratis un láser orbital hecho por Mechron! Ryan abrió la caja, con la calavera de Ghoul mirándolo fijamente desde dentro. Fabricada por niños del Tercer Mundo, pagada a cinco centavos la hora y vendida a tan solo noventa dólares, esta nevera es perfecta para cualquier persona que se acerque a... “Deja ya de parlotear”, prácticamente ordenó el Sr. See Through. —Matt, Matty, amigo mío, las ventas no durarán para siempre —se burló Ryan—. Estás desperdiciando una oportunidad única. El fragmento presionó la garganta de Ryan, amenazando con hacerle sangrar. "¿Crees que saber mi nombre te da poder?", amenazó Shroud. "Estaba dispuesto a arriesgarme a que me descubrieran cuando llegué a Nueva Roma, y no temo a nada. Así que, última advertencia: suéltalo todo". «El Caníbal Adam intenta acceder al panel de control de un satélite orbital fabricado por Mechron, llamado Baha...». Ryan intentó buscar el nombre exacto. «¡Bahamut!». Todas las ventanas de la choza se fracturaron cuando dijo esa palabra. Shroud guardó silencio un rato antes de retirar el fragmento que apuntaba a la garganta de su invitado. Se desplomó en su silla frente a las computadoras de la caseta, con las manos apretadas. "De acuerdo", dijo finalmente el justiciero, sin palabras. "De acuerdo, ¿cómo supiste ese nombre?" "Bueno, como adivinaste, puedo ver líneas temporales paralelas y elegir la que más me favorece", mintió Ryan. Aunque había llegado a conocer al manipulador de cristal a través de los diversos bucles, aún le daba reparo confiar en él tan pronto en su relación. "He visto algunas feas". “Uno donde Adán el Ogro pone sus manos en Bahamut.” La sola idea hizo que el justiciero se estremeciera de miedo. Vaya. Ryan nunca lo había visto tan asustado. Eso solo podía significar una cosa: "¿Me crees?" —Nadie más que los involucrados en el ataque a los Mechron sabía del satélite —declaró Shroud—. Es posible que alguien como Nidhogg filtrara información, pero que yo sepa, no has estado en contacto con ninguno de los supervivientes. Además, si hubieras querido engañarme, habrías encontrado algo menos descabellado. —Oye, ¿insinúas que no soy extravagante por naturaleza? —preguntó Ryan con fingida indignación—. ¡Estoy impactado, te lo aseguro, impactado! —No, no lo eres —respondió Shroud, moviendo los dedos nerviosamente. La noticia lo tenía realmente preocupado—. ¿Por qué me cuentas esto? —Así que puedes decirle a tu Sol Viviente que se dé prisa, porque no puedo destruir el búnker yo solo. —Al menos no todavía. —¿Por qué tarda tanto? Shroud suspiró. "Luchar con frecuencia contra amenazas del calibre de Augustus significa que nuestro equipo pierde muchos partidos. Después de nuestra última salida, el Carnival no tiene la fuerza suficiente para enfrentarse a los Augusti. Tenemos jugadores de peso, pero también nuestros enemigos". Ah, eso explicaba sus tácticas. ¿Por qué recurrir a la guerra asimétrica para eliminar al enemigo si se estaba en una posición de fuerza? "¿Entonces tu líder está reclutando?" —Está pidiendo favores a viejos aliados, pero no pueden abandonar sus protectorados por mucho tiempo —admitió Shroud—. Leo no estaba seguro de tener a todos a bordo antes de finales de mayo. "Sí, bueno, Hannifat Lecter probablemente también esté a menos de dos semanas del éxito", añadió Ryan, como la guinda del pastel. La Meta-Banda destruyó Nueva Roma el 18 de mayo, aunque el mensajero dudaba que volviera a ocurrir en la misma fecha. "Dile a tu sol que salga más rápido". Exploraré Ciudad Óxido e interrogaré a Ghoul. Si confirmo tu información... —Shroud juntó las manos, entrelazando los dedos—. Si tienes razón, no podemos esperar. "¿Cuánto tiempo?" —Unos días como máximo. ¿Ah, sí? Bueno, eso salió mucho mejor de lo esperado. Ryan pensó que tendría que discutir durante horas, pero la amenaza era lo suficientemente peligrosa como para que el Carnaval finalmente se olvidara de la cautela. —Si se confirma, me pondré en contacto contigo. —Bueno, entonces me infiltraré en los Augusti y cumpliré mi parte del trato —dijo Ryan mientras se dirigía a la puerta, dejando atrás al Ghoul en su caja—. Todavía me debes noventa dólares por la nevera. “No”, respondió el justiciero, intentando engañar al mensajero. “Matty, yo no hago caridad”. —No, o sea, los Augusti esperarán —declaró el Sr. See Through con firmeza, para sorpresa de Ryan—. Si tienes razón y Dynamis contrató a la Meta-Gang, entonces esto podría ser solo la punta del iceberg. Wyvern te ofreció la oportunidad de unirte a Il Migliore. Aprovéchala y mantenme informado. Ryan se puso ambas manos en la cintura. "¿Qué hay de tus planes de atacar al Augusti? Porque no te obligaré a menos que me des tu palabra de que no atacarás a unos pocos". —No tenemos recursos para hacerles la guerra a los Augusti y a los Dynamis si resulta que son los empleadores de la Meta-Gang —declaró Shroud, aunque admitirlo le dolía mucho—. Augustus es un monstruo y su negocio mata a miles de personas cada año, pero se quedará de brazos cruzados a menos que lo desafíen. Ese búnker es una crisis urgente. "Entonces, ¿detendrás tu ola de bombas en apartamentos hasta que reduzcamos el tamaño de Dynamis?" —¿Cómo lo sabes? —El Sr. Transparente negó con la cabeza—. Como sea. Tienes mi palabra. Al menos, hasta que el legado de Mechron desaparezca de una vez por todas. Bueno, entonces es hora de probar Dynamis. Era mejor así. Ryan no estaba seguro de poder soportar una racha de Augusti tan pronto después de perder a Jasmine. A veces, se preguntaba por qué seguía aferrándose a falsas esperanzas cuando, claramente, las probabilidades no le favorecían. Una y otra vez, el mensajero había creído que podía confiar en alguien y que su inevitable muerte no lo borraría todo. Sin embargo, seguía reabriendo viejas heridas, en lugar de simplemente... dejarlas ir. "Supongo que la esperanza es el último refugio de un sinvergüenza", murmuró Ryan para sí mismo, saliendo de la cabaña de Shroud con el corazón apesadumbrado. La esperanza era lo único que le quedaba, una vez que el bucle lo había despojado de todo. Ryan se dirigió a su Plymouth Fury, sólo para descubrir que alguien se le había adelantado. Un gato persa blanco se repanchingaba sobre el capó del coche; sus magníficos ojos azules deslumbraban a Ryan con el esplendor de su nobleza. La criatura maulló ferozmente al mensajero, quien lo reconoció de inmediato. "¿Eugène-Henry?" Ryan se acercó al Plymouth Fury, examinando al gato con atención. Era... sí, era Eugène-Henry. El mensajero podía reconocer la actitud perezosa y orgullosa del noble animal en cualquier lugar. ¿Cómo era posible? El gato debería estar en el orfanato en ese momento, y nunca apareció en el viejo puerto en ningún circuito anterior. ¿Qué estaba pasando? Eugène-Henry maulló con fuerza, exigiendo que lo acariciaran. Ryan obedeció, levantando la mano para rascarle entre las orejas. Estallido. La mano de Ryan sólo tocó el aire. No hubo destello, ninguna advertencia. En un instante, el gato estaba justo frente a él; al siguiente, había desaparecido. ¿Estaba alucinando? ¿O…? Un momento, Eugène-Henry había estado expuesto a las energías de la dimensión Violeta al final del bucle anterior; incluso quizás a esa extraña entidad alienígena que el mensajero había vislumbrado brevemente. ¿Podrían haberlo transformado de alguna manera? Ryan sabía que los gatos eran criaturas superiores, sobre todo comparados con los perros, pero ¿podrían estas bolas de pelo adquirir realmente superpoderes como un Genoma? Tenía que ir al orfanato a ver cómo estaba el gato, solo para asegurarse. Ryan se sentó al volante y se preparó para un viaje corto a Pueblo Rust antes de reunirse con su proveedor favorito de cachemira. “Riri.” Al menos eso era lo que había planeado hasta que su voz salió del Chronoradio. Y esta vez no fue pregrabado. Los dedos de Ryan se apretaron alrededor del volante y apartó el coche para salir del alcance de Shroud. No tenía intención de dejar que el justiciero espiara asuntos privados. "Enano." Durante un minuto de angustia, Len no supo qué decir mientras Ryan conducía por las calles abarrotadas de Nueva Roma. Finalmente, se armó de valor. «Escuché la transmisión. Por tu cronoradio». …¿lo hizo? Por supuesto que sí, había estado escuchando sus comunicaciones desde que llegó a Nueva Roma. Todos estos años, había anhelado a alguien que lo recordara. Y ahora... —¿Es cierto? —preguntó—. ¿Se puede... viajar en el tiempo? "Sí", dijo el mensajero sin rodeos, tensándose. Debería haberse sentido aliviado, incluso feliz, por ese imprevisto, pero la barrera entre ellos se había alzado de nuevo. El bucle había borrado todo su progreso. "Ya pasó antes. Aunque no sé cómo la grabación atravesó el tiempo". Tal vez Len había logrado completar su invento antes de que Bahamut borrara la isla de Ischia del mapa, o fue un efecto secundario del propio experimento de Ryan. Len consideró la noticia antes de hacer otra pregunta: "¿Por qué no... por qué no lo repitiste?" “¿Quieres decir repetir esa conversación?” —Tú... tú y yo... —Casi podía imaginarla mordiéndose el labio inferior al otro lado de la línea—. Funcionó antes. Podría haber funcionado otra vez. —Ya te lo dije —dijo Ryan con un suspiro, aunque eso no tenía mucho sentido desde su punto de vista—. La... la ruptura que llevó a esta conversación fue genuina. Si la hubiera repetido, habría sido falsa. Incluso si hubiera funcionado, si hubiera sido necesario para que volviéramos a ser amigos, habría sido manipulación. Aunque lo destrozó por dentro, tampoco pudo reemplazar a la Jasmine que perdió. Ryan podría verlo como simple amnesia, pero su antigua novia tenía razón. Si olvidabas acciones que aún no habías cometido y decidías seguir otro camino, ¿eres realmente la misma persona? ¿O te convertirías en otra persona? "Supongo que quería que nuestra relación siguiera siendo fiel", admitió Ryan, hablando con el corazón. "Aunque duela". Sabía que era mucho pedir, pero eso era lo que el mensajero deseaba por encima de todo. No quería salvar el mundo ni nada parecido, aunque lo haría. En definitiva, lo único que Ryan deseaba era ser feliz. —¿Adónde vas, Riri? —preguntó Len con la voz entrecortada. Intentó mantener la compostura, pero sus palabras la habían afectado claramente. —Al orfanato —dijo—. Tengo que ir a ver qué pasa. Y asegurarme de que los niños estén bien. Psyshock había vuelto a la vida, y si Ryan se había comprometido con Dynamis en este bucle, no podía confiar en que Cancel matara al bastardo para siempre. Tenía que encontrar una salida a este enigma. “Yo…” Otro breve silencio. “Yo también estaré allí.”